Ưng Trảo bang vốn là một bang phái nho nhỏ ở đảo Quỳnh (*) thuộc địa phận Nam Hải, dù không làm những chuyện tà môn ngoại đạo nhưng cũng đã làm không ít những chuyện trộm cắp. Bang chủ Cầu Bằng đương nhiệm hành xử càng điên cuồng không chịu nổi, suốt ngày không làm được việc gì đàng hoàng, không phải là nhảy múa hát tuồng thì chính là cầm kim thêu hoa. Khi tin tức này truyền đến võ lâm Trung Nguyên, tất cả mọi người trong giang hồ đều chỉ xem đó là chuyện tiếu lâm khôi hài. Nhưng bên cạnh đó cũng có tin đồn bí mật được truyền ra, nói rằng Cầu Bằng đã bị tà ma nhập thể, biến thành nửa người nửa quỷ võ công cao cường, còn dáng vẻ điên khùng như hiện tại, chẳng qua chỉ là vì muốn che đậy tai mắt của người đời mà thôi.

(*) Đảo Quỳnh: một tên gọi khác của đảo Hải Nam, Trung Quốc.

Vì những tin đồn dạng gió thổi cỏ lay như vậy nên chúng đệ tử của Ưng Trảo bang vốn đã cực ít xuất hiện tại Trung Nguyên, thì nay lại càng biến mất không còn thấy tăm hơi, thậm chí ngay cả tổng đàn ở đảo Quỳnh cũng được dời từ thành Lan vào sâu trong dãy núi âm u - nghe càng tà môn.

Lục Truy hỏi: "Sao ngươi phải trốn tránh họ?"

Tiêu Lan đáp: "Nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện."

Lục Truy lại hỏi: "Nhưng Ưng Trảo bang nghe tên hơi dọa người một chút thôi, cũng đâu phải là ma giáo, lại càng không vô cớ sinh sự, tại sao lại có 'nhiều một chuyện' ở đây?"

Tiêu Lan nói: "Ngươi nói nhảm nhiều quá."

Lục Truy: "..."

Tiêu Lan xoay người trở về khoang thuyền.

Tất nhiên Lục Truy cũng phải đi theo, nói đúng hơn là không phải đi theo mà là bị Tiêu Lan mạnh mẽ kéo trở về.

Trên sàn thuyền đã trải sẵn một bộ chăn nệm, có thể là vì chủ thuyền muốn bồi thường cho hai người nên tấm nệm bên dưới khô ráo mềm mại được lót cỡ bốn lớp, dưới cùng còn ngăn cách bởi một tấm vải dầu chống ẩm, trong đêm lạnh lẽo như thế này cũng có vài phần ấm áp và thoải mái.

Lục Truy tự giác nằm xuống, kéo cao chăn che đầu, thỏa mãn thở dài một hơi.

Tiêu Lan : "..."

Căn phòng này là căn cuối cùng còn lại trên thuyền, tất nhiên điều kiện sẽ không thể nào tốt được, ván giường mục nát, vừa lật chăn lên đã tản ra mùi ẩm mốc.

Tiêu Lan để nguyên quần áo nằm xuống giường, không hề cảm thấy buồn ngủ. Trong đầu nhớ lại chút chuyện cũ năm xưa, ngược lại thấy thời gian trôi qua rất nhanh, như là chỉ trong chốc lát đã thấy sắc trời bên ngoài sáng rõ rồi.

Lục Truy duỗi người, chui từ trong ổ chăn ra, quần áo lộn xộn mất trật tự.

Tiêu Lan ngồi ở bên giường nói: "Ngày mai ngươi ngủ trên giường."

Lục Truy được thương mà sợ: "Ta cảm thấy bộ chăn nệm này nằm dưới sàn rất tốt, ấm lắm."

Tiêu Lan nói: "Đừng nói nhảm."

Lục Truy hơi nghi ngờ, ánh mắt quét qua chỗ nệm chăn bụi bặm, rách rưới sau đó nói: "Cũng được."

Bữa sáng chỉ có bánh màn thầu và cháo loãng, Lục Truy ngồi trên boong thuyền chậm rãi ăn xong phần ăn, lau miệng rồi đi tìm chủ thuyền.

"Còn muốn nệm chăn sao?" Chủ thuyền khó xử nói: "Lần này thật sự đã hết rồi. Trên thuyền quá nhiều người, nệm chăn còn dư lại đều đã đưa cho công tử hết rồi."

Khóe miệng Tiêu Lan khẽ cong, có chút xấu xa nhìn hắn.

"Như vậy à."Lục Truy nói: "Vậy thôi."

"Ngươi muốn đi đâu?" Tiêu Lan hỏi.

Lục Truy đứng trên boong thuyền, trong tay cầm một quyển sách không biết lấy từ đâu ra. Công tử ôn nhuận, nho nhã đoan chính, gió biển thổi dây buộc tóc màu trắng bay bay, đầu vai tắm ánh triều dương, không bao lâu sau đã có một đại thẩm trung niên tiến lại gần, cách đó không xa còn có một tiểu thư nhà giàu đang đứng cùng một đoàn tôi tớ vây quanh, cô nương nắm khăn lụa trong tay, đang lén lút liếc nhìn qua bên này.

"Công tử không có giường ngủ sao?" Đại thẩm nói: "Thật là đáng thương. Công tử chờ một chút, ta sang bên kia bẩm báo với tiểu thư nhà ta."

Lục Truy hỏi: "Tiểu thư nhà thẩm có chăn nệm dư sao?"

"Đừng nói là mấy thứ cỏn con này, ngay cả phòng trên thuyền này cũng có bảy tám căn, đều được lão gia nhà ta bao hết rồi." Đại thẩm nói.

Lục Truy cười đến gió xuân đắc ý: "Vậy ta xin cám ơn trước."

Đợi đại thẩm kia đi rồi, Tiêu Lan mới cảm thấy buồn cười quan sát hắn: "Quả thật nhìn không ra, ngươi còn có bản lĩnh này."

Lục Truy đáp lại: "Quá khen."

Tiêu Lan hỏi: "Vì sao không thành thật nói ngươi muốn hai căn phòng lớn?"

"Làm người quá tham lam không tốt." Lục Truy tựa vào lan can: "Thiếu nợ càng nhiều thì phải trả cũng càng nhiều. Một bộ chăn nệm, nhiều nhất ta cũng chỉ phải giáp mặt nói một tiếng cám ơn. Đổi thành hai phòng, có lẽ phải ngày ngày ngồi chung một bàn ăn cơm suốt chuyến hành trình này rồi."

Tiêu Lan khinh thường xì một tiếng: "Ngươi mà không tham?"

"Ta có tham cũng sẽ tham thứ khác." Lục Truy trở về phòng: "Mưu đồ toan tính với cô nương nhà người khác, ta không làm được."

Vì muốn làm hắn vui vẻ, đại thẩm kia gần như đem hết nệm chăn trong tất cả các phòng trống tới, thậm chí ngay cả ván giường cũng thay bằng cái mới, lại lột bỏ phần nệm rách rưới trước đó đổi thành nệm bông, cực kì mềm mại ấm áp, ngay cả gối đầu cũng được thêu một lão hổ.

Tiêu Lan : "..."

Lục Truy đi theo đại thẩm tới tìm vị tiểu thư kia nói cám ơn, một lúc sau trở lại, đẩy cửa ra đã thấy Tiêu Lan đang ngồi bên giường.

Lục Truy nói: "Đừng nói với ta ngươi muốn đổi ý nữa nhé."

Tiêu Lan nhướng mi, từ chối cho ý kiến.

Lục Truy ra điều kiện: "Hay là ta dùng một tin tức đổi lấy cái giường này."

Tiêu Lan hỏi: "Tin tốt hay tin xấu?"

Lục Truy nói: "Không coi là tốt, nhưng cũng không tính là xấu. Mấy chục ngày còn lại, e là chúng ta nên tận lực tránh ra ngoài."

Tiêu Lan chế nhạo: "Tiểu thư nhà giàu kia muốn bắt ngươi đi động phòng sao?"

Lục Truy nói: "Khắp nơi trên thuyền này đều là người của Ưng Trảo bang."

Tiêu Lan nhíu mày: "Khắp nơi?"

"Vừa rồi trên đường về đây, ta nghe được hai người hôm qua đang nói chuyện phiếm." Lục Truy nói: "Ta chỉ nghe được một câu, nói trên thuyền này có bảy mươi tám mươi huynh đệ, cho dù thật sự xảy ra chuyện gì thì cũng không cần phải lo lắng."

Tiêu Lan đứng dậy ra khỏi khoang thuyền.

Lục Truy nhân cơ hội cởi giày bò lên giường - nếu đêm nay lại bị cướp đi thì ít nhất ban ngày phải ngủ trên này một giấc đã.

Thời tiết bên ngoài rất đẹp, trên boong thuyền và hai bên mạn thuyền đều là khách đi thuyền, cùng nhau phơi nắng nói cười, thuận tiện ngắm chân trời và mặt biển nơi xa, nếu thấy cá chuồn phóng lên khỏi mặt nước thì đồng loạt kinh hô một tiếng rướn cổ lên nhìn, vừa náo nhiệt lại rất đời thường.

Tiêu Lan mang đấu lạp đi từ đầu thuyền đến đuôi thuyền.

"Vị công tử này." Đại thẩm vừa rồi tươi cười kéo hắn lại: "Đệ đệ của công tử đâu rồi?"

"Đệ đệ của ta?" Tiêu Lan thuận miệng nói: "Đang ở trong khoang thuyền, ngủ cùng với vợ của hắn rồi."

Đại thẩm như bị sét đánh giữa trời quang: "Hả?"

Tiêu Lan nói: "Tám tuổi hắn đã thành thân rồi."

Chuyện này…đại thẩm giậm chân, vội vàng chạy về bẩm báo với tiểu thư nhà mình, cũng không thể ngờ là người kia đã có vợ rồi.

Đã nói nam nhân đẹp mã không ai đáng tin cậy mà.

Sau khi kiếm tra xong một vòng, Tiêu Lan xoay người trở về khoang thuyền.

Lục Truy quyết đoán kéo cao chăn che đầu.

Tiêu Lan ôm cánh tay tựa người trên cửa: "Hay là ta dùng hai tin tức để đổi cái giường này."

Lục Truy lắc đầu, ở trong chăn rầm rì nói: "Không đổi."

Tiêu Lan mạnh mẽ kéo chăn, ngồi xuống bên giường từ trên cao nhìn hắn.

Lục Truy: "..."

Lục Truy nói: "Ngươi nói đi."

Tiêu Lan nói: "Tin thứ nhất, ta đã giúp ngươi đuổi vị tiểu thư nhà giàu kia đi rồi."

Lục Truy mừng rỡ: "Đa tạ."

"Tin thứ hai." Tiêu Lan nói: "Bảy mươi tám mươi đệ tử của Ưng Trảo bang kia vẫn còn tính ít, lần này chúng ta đã lên một chiếc thuyền 'đen'."

Lục Truy lập tức kinh hãi ngồi dậy: "Thuyền 'đen'?"

Tiêu Lan nói: "Ngoại trừ Ưng Trảo bang, còn có thêm vài giáo phái nhỏ nữa, nhìn qua giống như là đã liên minh với nhau. Trên thuyền có hai căn phòng chất đầy đao kiếm. Trong số khách thương có mặt trên thuyền này, dân chúng bình thường chỉ có khoảng chừng phân nửa mà thôi."

Lục Truy nhíu mày: "Không phải bọn chúng muốn cướp chiếc thuyền này đó chứ?"

"Khó nói." Tiêu Lan đứng dậy, tự rót cho mình chén trà, "Cũng có thể không liên quan gì đến chiếc thuyền này, chúng chỉ muốn tới thành Hồi Sương thôi."

"Cũng phải." Lục Truy ngồi xếp bằng: "Nhưng nếu đúng như ngươi vừa nói thì thời gian tới chúng ta nên hạn chế ra ngoài sẽ tốt hơn, nhỡ đâu lại có chuyện không may xảy ra."

Tiêu Lan ngồi bên cạnh bàn lau chùi ám khí.

Lục Truy hỏi: "Đây là đinh Phệ Hồn trong tin đồn sao?"

Tiêu Lan hỏi: "Ngươi muốn thử không?"

Lục Truy cười gượng: "Hay là thôi đi."

Một lát sau, Lục Truy lại hỏi: "Ngươi biết bơi không?"

Tiêu Lan nói: "Không biết."

Lục Truy nói: "Trùng hợp vậy, ta cũng không biết."

Tiêu Lan không nói tiếp. Trên thực tế, hắn không muốn ngồi nói nhảm với người này.

Lục Truy lại nằm xuống giường: "Cho nên sau này chúng ta nên ít ra ngoài, ngủ nhiều một chút. Nếu không lỡ như thật sự xảy ra chuyện không may, cho dù có nhảy xuống biển cũng không sống được."

Tiêu Lan buông ám khí bước tới bên giường, kéo cao chăn trùm kín đầu hắn, thậm chí còn muốn nhét khăn vào miệng hắn.

…

Suốt mấy ngày sau đó, quả thật hai người rất ít khi ra ngoài. Trong khoang thuyền không đủ ánh sáng, không thể đọc sách cũng không có việc gì để làm, cho nên hơn phân nửa thời gian Lục Truy đều làm ổ trên giường, ngủ dậy thì ăn, ăn no rồi lại ngủ tiếp.

Tiêu Lan: "..."

Lục Truy ngáp một cái, đẩy chăn trên người ra: "Có phải đã tới giờ ăn tối rồi không?"

Tiêu Lan nói: "Ngươi thức đúng giờ ghê ha."

Lục Truy khiêm tốn: "Đâu có đâu có."

Nhà ăn trên thuyền không có bao nhiêu người, hỏi tiểu nhị mới biết là thuyền sắp cập bến để bổ sung lương thực và nước uống, là bến tàu ở thành Định Hải, cho nên tất cả mọi người đang chờ lên bờ để được ăn ngon.

"Đã tới Định Hải rồi ư?" Lục Truy nói: "Nhanh như vậy à."

"Đúng vậy. Qua thêm hai mươi ngày nữa là có thể đến thành Hồi Sương rồi." Tiểu nhị cười nói: "Hai vị cũng đừng ăn bánh màn thầu lạnh ngắt này nữa, trong thành Định Hải có rất nhiều quán ăn, phải để bụng mới ăn được nhiều món."

Đợi tiểu nhị đi rồi, Lục Truy mới hỏi: "Tối nay có muốn lên bờ xem không?"

Tiêu Lan đáp: "Lúc trước ta không phát hiện, thì ra ngươi thích xem náo nhiệt như thế."

Lục Truy nói: "Mấy tháng trời toàn phải ăn bánh màn thầu, cháo loãng, củ cải…khó khăn lắm thuyền mới cập bến."

Tiêu Lan gật đầu: "Được."

Lục Truy: "..."

Tiêu Lan cười: "Sao vậy? Đổi ý không muốn đi nữa?"

Lục Truy nói: "Ngươi đồng ý dễ dàng như vậy làm ta thấy hơi bất an."

Tiêu Lan lắc đầu, tiếp tục ăn màn thầu lạnh ngắt, cũng không nói thêm gì nữa.

Kênh đào này vừa mở ra, thành Định Hải lập tức trở thành tòa thành quan trọng, đa số thuyền buôn lui tới đều sẽ thả neo ở đây tiếp tế vì vậy trên bến tàu rất huyên náo.

Vì đã trôi nổi trên biển quá lâu nên dù lúc này được đi trên đất liền rồi nhưng vẫn còn thấy hơi choáng váng. Tuy hiện giờ đã là đêm khuya nhưng các quán ăn bên bờ buôn bán vẫn rất đắt đỏ, khắp nơi đều là đèn lồng đỏ thẫm và các nhóm người đông đúc ồn ào. Hai người đi hết một vòng lớn mới tìm được chỗ trống trong một quán mì.

Lục Truy nói: "Ngươi che cho ta một chút."

Tiêu Lan hỏi lại: "Sao ta phải che cho ngươi?"

Lục Truy trả lời: "Bởi vì đằng trước có một người béo, nãy giờ cứ nhìn ta chằm chằm."

Tiêu Lan dùng khóe mắt liếc qua, quả nhiên chỉ thấy một người đàn ông cao lớn vạm vỡ đeo khuyên vàng đang ngồi bên quán cá viên, hai mắt chăm chú nhìn vào chỗ hai người.

Ánh mắt quá nóng bỏng, Lục Truy dứt khoát xoay người đưa lưng về phía gã.

Tiêu Lan hỏi: "Ngươi biết hắn?"

Lục Truy lắc đầu: "Không biết."

Tiêu Lan nói: "Nhưng hắn nhìn chằm chằm ngươi giống như sắp rơi cả tròng mắt ra rồi."

Lục Truy bưng đĩa rau cải thìa xào lên, định đổi sang chỗ khác ngồi ăn.

Thấy hắn có ý định rời đi, người đeo khuyên vàng kia cũng thả bát xuống, xách đao đi tới.

Lục Truy vẫn ngồi đưa lưng về phía đó nên không thấy được, nhỏ giọng hỏi Tiêu Lan: "Hắn còn nhìn ta không?"

Khóe miệng Tiêu Lan giươn lên: "Ngươi đoán thử xem."