Mùa mưa ở Lan Thành đã kết thúc. Thu Lượng tạm biệt Đào Duyệt qua điện thoại. Anh theo Thường Thanh về quê mở vườn cây ăn quả. Anh nói sẽ bảo vệ Đào Duyệt khi anh giàu có. Đào Duyệt nói: "Chờ anh giàu có, mua cho em một vé đi New Zealand nhé."   

Không còn ai để ý đến Đào Duyệt nữa, nhưng cô cũng thôi chạy lung tung và chửi thề. Thỉnh thoảng, cô lại nổi nóng, nhưng cũng chỉ trong chốc lát, như thể nguồn điện bị ngắt, khiến cô im bặt, cô bị bỏ lại cô trong màn đêm dài vô tận. Trần Nguyên thích thú với sự hài hước của cô, anh hỏi: "Em lại đổi nhân cách nữa rồi sao?" Đào Duyệt lại bắt đầu khóc.   

Trần Nguyên biết cô đang đang trong giai đoạn bị rối loạn cảm xúc, vừa hưng cảm vừa trầm cảm. Liệu trình điều trị MECT đã bước sang giai đoạn hai, không thể tiếp tục. Anh không biết cô đang giả vờ hay thật. Sau hai buổi, cô tạm thời quên mất anh, nhìn anh với vẻ bối rối và xa lạ - không sợ hãi, không hận thù, thậm chí không ghê tởm. Anh nên hy vọng Đào Duyệt sẽ không nhớ chuyện giữa họ, nhưng ánh mắt xa lạ và trống rỗng của cô khiến anh chìm trong một nỗi sợ hãi tột độ, không thể lý giải. Hóa ra, dù những trải nghiệm của họ có tồi tệ đến đâu, dù Đào Duyệt có căm ghét anh đến đâu, dù anh có trơ tráo và đáng xấu hổ đến đâu trước mặt cô, anh cũng không muốn cô quên anh chút nào.

Anh không tin. Chẳng có chút chân thật nào trong tất cả những lời dối trá đó. Cô không phải là một diễn viên giỏi. Vào một lúc nào đó, vào một khoảnh khắc nào đó, chắc hẳn phải có sự thật. Sau khi bị nhìn thấu, phản ứng đầu tiên của cô là xấu hổ, nhưng rồi lại như thể đang nắm chặt lấy sợi dây cứu sinh. Cảm giác này khiến anh vừa oán giận vừa nghiện ngập.  

"Vui không?"   

"Không." "   

"Vậy thì tôi đi đây."   

"Không. Tôi ghét em, tôi ghét em. Đào Duyệt, tôi ghét em quá."   

Đào Duyệt đột nhiên nói ngày sinh của mình, bắt chước cái nhíu mày của anh, nói đùa: "Tôi nói đúng phải không? Anh chỉ già đi chứ không thông minh hơn. Anh già như vậy mà vẫn đầy hận thù." Hơn nữa, cô còn chẳng làm gì quá đáng cả. Cô chỉ chửi rủa anh vài câu, lấy cắp ít tiền của anh và phá hủy tài khoản game của anh. So với những gì anh đã làm, đó chỉ là như muối bỏ bể, chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, không đủ để leo thang lên thành hận thù. Lời giải thích duy nhất là chỉ số IQ thấp của Trần Nguyên khiến anh trở nên hoang tưởng và hay trả thù.

   Sau khi Đào Duyệt hết sợ anh, cô cứ quanh co mắng đánh anh. Anh vẫn thích được nuông chiều,nhưng lúc nào cũng phải chịu đựng cơn thịnh nộ của cô. Vậy nên Trần Nguyên đành chọn cách im lặng.  

"Mấy hôm trước, tôi xem một bộ phim dài bảy tiếng. Tôi chẳng hiểu phim nói về cái gì. Lúc thì về tình yêu, lúc thì về hận thù, lúc thì về tôn giáo. Tôi chẳng hiểu gì cả. Xem xong, tôi cảm thấy mình chẳng nhớ gì cả. Nhưng tôi lại cảm thấy dường như mình đã học được điều gì đó. Giờ tôi đã hiểu ra. Giờ tôi không ghét anh, cũng không ghét anh, Trần Nguyên. Anh chẳng đáng để tôi ghét bỏ chút nào."

Anh thậm chí còn không đáng được cô ghét bỏ. Làm sao Đào Duyệt có thể làm thế được? Thà cô mắng anh còn hơn.   

Thôi kệ, chuyện đã đến nước này rồi. Trần Nguyên tuyệt vọng hỏi: "Vậy anh có thể thích em không?"   

Một sự im lặng chết chóc bao trùm. Rồi Đào Duyệt bật cười, cười một cách khoa trương, khiến Trần Nguyên sợ đến mức muốn đứng dậy bỏ đi, đóng sầm cửa lại.   

"Tôi sẽ phải lòng một kẻ IQ thấp, một kẻ tâm thần, một kẻ bạo lực..."   

Trần Nguyên quay người bỏ đi. Đào Duyệt vẫn cười nói lảm nhảm, nhưng anh chẳng còn nghe thấy gì nữa.   

Đã đủ xấu hổ rồi, lần này cũng chẳng thay đổi được gì.   

Tại sao anh lại muốn Đào Duyệt thích anh? Anh đã thích cô nhiều đến vậy rồi sao? Cô không thích anh thì đã sao,cô cũng phải ở bên anh dù không thích anh. Chưa từng có ai thực sự thích anh, thì sao chứ? Anh vẫn rất vui vẻ và hạnh phúc đó thôi? Ai mà quan tâm đến việc một kẻ tâm thần có thích anh không chứ?   

Nhưng Trần Nguyên lại không khỏi tưởng tượng nếu Đào Duyệt thích anh thì sẽ như thế nào. Cảm giác đó có mãnh liệt hơn bây giờ không. Và biết đâu đôi khi cô ấy cũng dịu dàng với anh thì sao. Đó là cảm giác thế nào nhỉ? Tâm trí anh lại trôi về buổi chiều hôm ấy bên bờ biển, những nụ cười và giọt nước mắt mơ màng của họ dưới ánh sáng cam trên vách đá. Anh thích được ngắm nhìn như thế. Khoảnh khắc ấy, anh thực sự cảm nhận được, nhưng lại không thể nói rõ đó là gì. Đó có thể là gì nhỉ.

"Sao em lại lấy trộm tiền của tôi?" Cô đã lén lấy điện thoại của anh rồi chuyển tiền cho mình,mà không hề xóa dữ liệu. Hay đó chỉ là một lời khiêu khích với anh thôi.   

"Sao em lại lấy điện thoại của tôi? Em có biết tôn trọng quyền riêng tư của người khác không?"   

Quyền riêng tư?

Ảnh mèo trong album điện thoại của anh ư?

Trần Nguyên sẽ cho mèo ăn khi buồn chán hoặc tâm trạng không tốt, và trong lúc đó, anh vô thức chụp ảnh và quay video.   

"Ai bảo anh không đổi mật khẩu?"   

"Hơn nữa, đó là tiền của anh sao? Tiền của anh có sạch không? Ngay từ đầu, anh đã lấy trộm tiền của tôi rồi."   

Trần Nguyên không hiểu. Sao việc Đào Duyệt lấy trộm tiền của anh lại trở thành việc anh lấy trộm tiền của Đào Duyệt chứ?   

"Trần Nguyên, sao anh không tự nuôi mèo đi?" Hình như anh thường xuyên cho mèo ăn. Nếu anh thích mèo, sao anh không tự nuôi?   

"Tôi không thích mèo, tôi thích chó."   

"Anh thích gì thì tùy anh? Hơn nữa, cho mèo hoang ăn là một hành động đạo đức giả. Anh cố tình cho chúng ăn chỉ để nói lên chúng sẽ tiếp tục cuộc sống lang thang bi kịch của chúng thôi,tôi nói đúng không? Ý đồ của anh thật xấu xa."

"Nghe có lý đấy."   

"Cút đi! Anh có biết TNR là gì không? Anh nghĩ tôi cũng ngu như anh sao?"

Đào Duyệt không để ý đến anh, mắt vẫn dán chặt vào màn hình điện thoại. Cô nói: "Vậy thì chuyển thêm cho tôi một ít nữa."   

Cô chỉ đang cố kiểm tra xem Trần Nguyên đã đổi mật khẩu chưa. Hơn nữa, cô thực sự đang túng thiếu. Sau khi trở về Lan Thành, cô đã tiêu hết số tiền ít ỏi còn lại để tìm mẹ, nhưng vẫn không tìm thấy. Sau khi bà ấy phát điên, bà ấy bắt đầu tìm kiếm con gái. Một người họ hàng đã tìm thấy bà và gửi bà vào viện dưỡng lão một thời gian. Sau khi hồi phục và xuất viện, bà ấy lại bị bệnh, lần này thì bà mất tích hoàn toàn. Nhân viên viện dưỡng lão nói rằng bà rất yêu thương con gái và ngày nào cũng nhắc đến cô. Đào Duyệt thấy lạnh cả sống lưng, không thể nghe được lời nào. 

Cô đã đưa hết tiền cho thám tử. Lẽ ra họ phải tìm ra người đó từ lâu rồi, nhưng những người đó lại ác độc mỗi lần chỉ cho cô một ít thông tin, vì cô không có nhiều tiền nên họ đối xử với cô như một con chó. Lần này, họ nhận tiền và cho cô rất nhiều,gần như cho cô tất cả thông tin.   

Trong một câu chuyện Đào Duyệt từng đọc, nhân vật chính bị mẹ bỏ rơi từ nhỏ. Cô ta nói rằng mình rất sợ nhìn thấy những người nhặt rác hay những người phụ nữ lang thang. Điều này khiến cô ta buồn bã, nhưng cũng khiến cô ta thông cảm với những người phụ nữ đó bởi vì cô ta cảm thấy họ rất có thể chính là mẹ của mình. Và cô ta cảm thấy việc bỏ rơi mẹ mình là kết cục đúng đắn vì dù sao bà ta cũng bỏ cô từ lâu rồi,đó là số phận phải xảy ra với bà.

Đào Duyệt cũng cảm thấy như vậy,mặc dù chính cô là người đã bỏ rơi mẹ mình.

Đây chính là hình phạt mà một người mẹ ngược đãi con mình phải chịu.  

Người phụ nữ trông già hơn nhiều, nhưng quần áo vẫn gọn gàng, trông không giống người bị bệnh tâm thần. Đào Duyệt đổ nửa chai nước khoáng còn lại lên dải phân cách màu xanh lá cây, bước đến chỗ bà và đưa cho bà chai rỗng. Bà cầm lấy chai nước như một lẽ đương nhiên, liếc nhìn Đào duyệt rồi lặng lẽ đi qua.   

"Mẹ."   

"Cô là ai? Đừng gọi tôi là mẹ một cách tùy tiện. Tôi vẫn nhớ hình dáng con gái mình trông như thế nào."   

"Nhưng con gái tôi không cần tôi. Tôi đã tìm nó suốt. Nó ích kỷ quá." Nói xong, bà như bật công tắc, nắm lấy tay Đào Duyệt và bắt đầu nói không ngừng: "Tôi thật đáng thương, con gái tôi không cần tôi nữa. Cô có thấy con bé chưa? Nó rất dễ thương, xinh xắn hơn cả mấy cô bé trong quảng cáo trên TV. Tôi có lý do của mình. Một người phụ nữ như tôi nuôi con không dễ dàng... Tôi đã vất vả nuôi nấng nó như vậy, vậy mà nó lại bỏ đi theo một gã đàn ông xa lạ, không muốn tôi làm mẹ nó nữa. Tôi không xứng làm mẹ đến thế sao? Tôi không bỏ rơi nó như cha nó, vậy tại sao nó lại vô ơn như vậy? Tên đàn ông bội bạc đó... Đàn ông đều chẳng phải thứ tốt gì. Cha nào con nấy. Nó cũng giống hệt cha nó, trơ trẽn!" 

Một cảm giác lạnh lẽo, cứng đờ, lạ lẫm lan tỏa từ bụng bà.   

Bà nhìn cô gái trẻ điềm tĩnh trước mặt. Bà cảm thấy cô bé giống hệt con gái mình. Bà há miệng, nhưng chưa kịp thốt ra lời nào, Đào Duyệt đã cau mày, vặn vẹo tay, máu từ miệng bà trào ra.   

"Duyệt Duyệt, Duyệt Duyệt... ô ô..."   

Con dao được rút ra, và bà ngã ngửa ra sau. Đào Duyệt ngồi lên người bà, giơ cao con dao rồi lại hạ xuống một cách nặng nề, lặp lại động tác một cách máy móc.

Đào Duyệt bắt đầu khóc, nhưng tay cô vẫn không ngừng di chuyển.   

Tiếng khóc của cô gái trẻ tuổi tràn ngập bên tai bà.   

Mẹ ơi, con xin lỗi, con yêu mẹ nhất. Đừng đánh con. Mẹ ơi, con sẽ không ăn nữa. Con xin lỗi, con xin lỗi, mẹ. Con sẽ không về nhà muộn nữa. Con xin lỗi, mẹ ơi, đừng đánh con. Cứu con với, mẹ ơi, con sẽ không chơi với bạn ấy nữa. Con xin lỗi, mẹ, con sẽ không ốm nữa đâu. Mẹ, mẹ ơi, mẹ ơi, con xin lỗi, xin mẹ hãy thả con ra. Tại sao mẹ lại đối xử với con như vậy? Tại sao mẹ lại đánh con? Cứu con với mẹ, làm ơn thả con ra. Con không cảm thấy đau chút nào cả. Là lỗi của con. Con sẽ học hành chăm chỉ. Mẹ ơi, con sẽ không gọi cho bố. Con ghét bố nhất. Mẹ ơi, con thề, con ghét bố nhất và con sẽ ghét bố suốt đời. Làm ơn đừng đánh con. Con ghét mẹ, con không cần mẹ. Mẹ ơi, con xin lỗi, con xin lỗi, mẹ ơi. Tại sao? Cứu với, đau lắm, đau lắm, con buồn lắm. Con có thể ở một mình. Con không cần mẹ. Tại sao mẹ lại đánh con? Mẹ ơi, con xin lỗi, con xin lỗi, đừng ghét con. Con cầu xin mẹ, Cứu với, mẹ ơi, con biết con đã sai. Làm ơn, cứu con với, mẹ ơi, cứu con với. Đó là lỗi của con. Con không nên được sinh ra. Giá như con đừng được sinh ra thì tốt biết mấy. Mẹ ơi, xin mẹ hãy yêu thương con, Mẹ ơi, xin mẹ hãy để con đi. Xin mẹ hãy thương xót con. Con cầu xin mẹ, sau này con sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ và trả lại cho mẹ số tiền con nợ mẹ. Xin mẹ đừng bỏ rơi con. Đừng bỏ rơi con. Mẹ ơi, đừng bỏ rơi con. Mẹ ơi, con sợ lắm mẹ ở đâu.Mẹ định bỏ rơi con như bố sao? Tại sao, tại sao, tại sao vậy mẹ? Con không muốn cô đơn. Con không muốn sợ hãi. Mẹ ơi, xin mẹ hãy cứu con. Ai sẽ cứu con? Tại sao không có ai cứu con? Tại sao mẹ không thể thương xót con? Con cầu xin mẹ, xin mẹ đừng đánh con. Xin mẹ hãy yêu thương con. Con ghét mẹ. Con muốn chạy trốn khỏi nơi đây, chạy trốn khỏi mọi thứ về mẹ. Đừng đuổi theo con nữa. Tại sao mẹ vẫn đuổi theo con sau khi mẹ đã bỏ đi? Đừng nhìn con nữa. Đừng nhìn chằm chằm vào con. Mẹ thật đáng sợ. Không, mẹ ơi, hãy giúp con. Con ghét mẹ. Mẹ ơi, con ghét mẹ quá. Con không cần mẹ. Con mong mẹ chết theo cách tồi tệ nhất trên đời. Mẹ ơi, con mong mẹ chết. Mẹ ơi, con mong mẹ chết.,chết, chết, chết, chết, chết, chết, chết, chết, chết, chết, chết, chết!

Tại sao mẹ lại ghét con vậy?

Mẹ ơi.   

"Mẹ sẽ bảo vệ con, Duyệt Duyệt."   

"Con ở đây."   

"Bà ấy chết rồi, đi đi," Đào Duyệt chỉ vào thi thể trong vũng máu, Đào Duyệt nói với cô bé khuôn mặt mơ hồ.  

Một người đàn ông, vừa từ quán internet mở cửa thâu đêm, quan sát cảnh tượng diễn ra. Tim đập thình thịch, anh ta rút điện thoại ra và bắt đầu ghi hình.