Editor: Sel

Thẩm Ngạn Chu thoáng giật mình, trong phút chốc, anh nhớ lại lần còn nhỏ đi cùng Thẩm Anh Hòa đến gặp một thầy phong thủy.

Người làm ăn thường có chút mê tín, sau khi thầy xem xong vận mệnh của mình, Thẩm Anh Hòa cũng bảo thầy xem cho Thẩm Ngạn Chu một quẻ.

Thầy phong thủy vuốt vuốt chòm râu, ánh mắt rời khỏi lòng bàn tay của Thẩm Ngạn Chu, híp mắt lại: "Nhóc con, đường chỉ tay của cháu có phần rối rắm đấy."

Thẩm Anh Hòa ở bên cạnh lập tức lo lắng hỏi: "Cái này... có ý gì sao?"

Thầy phong thủy thở dài: "Đứa trẻ này sau này chắc chắn sẽ đạt được thành tựu lớn, chỉ là con đường sẽ rất gập ghềnh, người thân không thể ở lại bên cạnh. Chặng đường này, e là sẽ phải đi một mình, rất khó khăn."

Thẩm Ngạn Chu từ nhỏ đã không tin vào những thứ này, anh lạnh lùng rút tay về.

Bây giờ ngẫm lại, quả thật giống như thầy đã nói, bao năm qua, con đường ấy anh đã tự mình cắn răng đi qua, những hộp thuốc đã dùng hết và những vết sẹo in hằn trên cơ thể là minh chứng cho quá khứ cô độc và đầy đau khổ của anh.

Nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô gái vì nước mắt, Thẩm Ngạn Chu bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

Con đường phía trước có khó khăn thì sao? Qua bao nhiêu núi non trắc trở, cuối cùng anh cũng gặp được một người thực sự thương xót anh.

Giọt nước mắt long lanh nơi khóe mắt cô dần lấp đầy những khoảng trống đã tồn tại từ lâu trong lòng anh.

Thẩm Ngạn Chu cố nén cảm giác khó chịu nơi lồng ngực, bước tới nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, giọng nói bất lực: "Chỉ là vết thương ngoài da thôi, đừng khóc nữa, Chi Chi."

Từ Niệm Chi không phải là người hay khóc, ngược lại, cô rất ít khi khóc. Điều này liên quan đến môi trường cô lớn lên, nước mắt chưa bao giờ mang lại cho cô sự an ủi nào.

Nhưng trước mặt Thẩm Ngạn Chu, dường như cô không thể kiểm soát được nước mắt của mình.

Không nhớ đây đã là lần thứ bao nhiêu cô khóc trước mặt anh.

Từ Niệm Chi mím môi, đầu mũi cũng đỏ lên: "Đã băng bó lại rồi, còn nói không sao!"

"Thật sự không sao mà, không tin em xem?" Thẩm Ngạn Chu lùi lại một chút, động tác nhanh gọn tháo băng ra.

Vết thương hiện ra trước mắt cô gái.

Chỉ là một vết trầy xước nhẹ, thậm chí còn không thấy vết máu.

Nhìn thấy thật sự không có gì nghiêm trọng, Từ Niệm Chi mới thở phào nhẹ nhõm.

Người đàn ông cởi trần, hai tay khoanh trước ngực, khóe miệng nở một nụ cười, cúi đầu nhìn cô.

Phòng tắm rất rộng, nhưng lúc này hai người chỉ cách nhau chưa đầy nửa mét, ánh đèn sáng chói cũng bị thân hình cao lớn của người đàn ông che khuất, bóng tối bao trùm gần như phủ kín Từ Niệm Chi.

Mấy ngày không gặp, cô gái nhỏ vẫn là người dễ ngại ngùng như trước, vừa đến gần đã tự động cúi đầu, không dám đối diện với anh, hàng mi dày che khuất đôi mắt, hai má cô ửng đỏ.

Lưng Từ Niệm Chi không tự chủ dán vào bức tường gạch men lạnh ngắt, giọng nói lắp bắp: "Vậy... vậy anh tắm trước đi, em ra ngoài..."

Lời còn chưa dứt, cô vừa định quay người đi thì bị anh kéo lại.

Thẩm Ngạn Chu vòng một tay qua eo cô, tay kia đỡ lấy mông cô, nhẹ nhàng nhấc bổng cô lên.

Đôi môi của người đàn ông lập tức áp xuống.

Từ Niệm Chi giật mình, định mở miệng nói gì đó, nhưng vừa hé môi ra đã bị anh hôn sâu.

Hương vị quen thuộc của anh theo từng cái quấn quýt của đôi môi mà cô nuốt trọn.

Làn da trần cọ sát với lớp vải mỏng, nhiệt độ của cả hai người không ngừng tăng lên, lớp mồ hôi mỏng bắt đầu xuất hiện trên làn da.

Một lúc lâu sau, Từ Niệm Chi bị hôn đến ngây dại, tay ôm hờ lấy cổ Thẩm Ngạn Chu, đầu tựa vào vai anh, thở hổn hển.

"Thẩm Ngạn Chu, em tắm rồi mà!" Cô gắt giọng.

"Anh biết." Đôi môi của Thẩm Ngạn Chu lại hạ xuống cổ trắng ngần của cô.

Nhận thấy tay anh đang tiếp tục di chuyển lên trên, Từ Niệm Chi đẩy ngực anh ra, cố gắng tạo khoảng cách, "Đừng làm bẩn em!"

Ánh mắt người đàn ông tối lại, động tác trong tay cũng dừng lại: "Chê anh à?"

Ánh mắt này, Từ Niệm Chi rất quen thuộc, mỗi lần anh muốn làm chuyện đó, cũng là ánh mắt như vậy.

Cô nuốt nước bọt, vặn vẹo eo để nhảy xuống khỏi người anh: "Thôi, anh tắm nhanh đi! Không nhanh lên, mì em nấu cho anh sẽ bị nát hết đấy."

Chưa kịp nói xong, cô đã vội vã chạy ra khỏi phòng tắm, như thể sợ rằng nếu chậm một chút sẽ bị anh ăn tươi nuốt sống vậy.

Như một chú mèo chân ngắn thấy kẻ xấu, chạy nhanh thoăn thoắt.

Thẩm Ngạn Chu đứng phía sau, bật cười thành tiếng.

Anh tắm rất nhanh, trong vòng mười phút đã làm xong mọi việc, bao gồm cả việc bôi thuốc lên vết thương và tắm hai lần.

Khi anh ra ngoài, phòng khách đã được Từ Niệm Chi dọn dẹp sạch sẽ, bát mì trên bàn vẫn còn bốc khói, cô đứng trên ban công nghe điện thoại, thấy anh bước ra thì làm khẩu hình miệng, ra hiệu rằng cô đang nói chuyện với bố mẹ.

Thẩm Ngạn Chu gật đầu, anh biết rằng mấy ngày qua bố mẹ Từ chắc chắn đã chờ kết quả.

Anh kéo ghế ngồi xuống, gắp một đũa mì đưa vào miệng.

Mì nóng hổi, ngấm đầy nước dùng đậm đà, hơi ấm lan tỏa từ miệng xuống tận dạ dày, xoa dịu cái bụng đói cồn cào sau thời gian dài không ăn.

Cuộc điện thoại này kéo dài rất lâu, khi Thẩm Ngạn Chu ăn xong mì và rửa bát xong, Từ Niệm Chi mới từ ngoài vào.

"Sao rồi?"

Từ Niệm Chi lắc đầu, ngồi xuống ghế sofa: "Không sao cả, bố mẹ cũng đã chuẩn bị tâm lý, chỉ là không tránh khỏi cảm giác thất vọng."

Thẩm Ngạn Chu đi theo cô, ngồi xuống bên cạnh, nghiêng đầu nhìn cô, đột nhiên gọi: "Chi Chi."

"Dạ?" Từ Niệm Chi cũng quay đầu lại.

"Mấy ngày anh không có ở đây, em đã làm gì?"

Từ Niệm Chi suy nghĩ một lúc: "Chẳng làm gì đặc biệt cả, chỉ đi làm rồi về, ăn uống rồi ngủ thôi."

Thẩm Ngạn Chu nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, đặt vào lòng bàn tay mình, hỏi vu vơ: "Không đi đâu chơi sao?"

"Có một hôm em và Tần Phỉ đi nghe livehouse, giọng ca chính của ban nhạc đó khá đẹp trai." Từ Niệm Chi nhớ lại dáng vẻ đầy nhiệt huyết của Giang Tụng trên sân khấu hôm đó.

Nhận ra ánh mắt kỳ lạ từ bên cạnh, cô mới phản ứng lại, lập tức đổi giọng: "Nhưng không phải gu của em đâu, haha."

Thấy Thẩm Ngạn Chu có vẻ muốn nói gì đó nữa, Từ Niệm Chi nhanh chóng chuyển chủ đề: "À đúng rồi, sắp tới là Tết Trung Thu, bố mẹ bảo chúng ta về nhà ăn cơm."

Trước mặt Thẩm Ngạn Chu, cô chưa bao giờ nói "bố mẹ em", mà luôn nói "bố mẹ", từ lâu đã coi Thẩm Ngạn Chu như gia đình của mình.

Nghe vậy, biểu cảm của Thẩm Ngạn Chu mới dịu lại một chút: "Được."

Hai người ngồi nói chuyện thêm một lúc, không ai nhắc đến những chuyện không vui nữa.

Cuối cùng, anh xoa nhẹ bàn tay nhỏ trong lòng bàn tay mình, nhìn cô với ánh mắt trở nên dịu dàng: "Ngày mai anh đưa em đến một nơi."

-

Tối hôm đó, Từ Niệm Chi ngủ không yên vì mãi suy nghĩ đến việc Thẩm Ngạn Chu nhất quyết không nói cho cô biết hôm nay sẽ đưa cô đi đâu, khiến cô trằn trọc cả đêm.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, hai người lên xe.

Hôm nay trời rất đẹp, ánh nắng không chói mắt, nhảy nhót trên kính chắn gió trước xe.

Xe chạy dọc theo đường lớn, rời khỏi thành phố sầm uất để tiến ra ngoại ô. Hai tiếng sau, họ dừng lại trước vài tòa nhà nhỏ.

Lúc này, Từ Niệm Chi mới từ từ mở mắt, mơ màng bước xuống xe, để mặc cho Thẩm Ngạn Chu dắt tay mình.

Cho đến khi ánh mắt cô dừng lại ở tấm biển trên cổng, nét mặt cô bỗng trở nên cứng đờ.

Mấy chữ lớn "Trung Tâm Bảo Trợ Xã Hội Nam Giang" đập vào mắt cô.

Ký ức như thủy triều ập đến, cuốn cô vào một đại dương sâu thẳm không đáy.

Mồ hôi lạnh thấm trên trán cô.

Chân Từ Niệm Chi như mọc rễ, không thể cử động.

Kể từ khi theo cha mẹ rời khỏi nơi này năm sáu tuổi, cô chưa bao giờ quay lại.

Khi lớn lên, dù chỉ là thoáng qua khi lái xe ngang, cô cũng cố ý ngoảnh mặt đi, không muốn nhìn thấy tòa nhà này.

Bàn tay vững chãi của Thẩm Ngạn Chu ôm lấy vai cô, kéo cô tiến về phía trước, giọng anh bình thản: "Đừng sợ, có anh ở đây."

Trước cổng có một người phụ nữ đang đứng, dường như đã đợi họ từ lâu. Thấy họ đến, bà cười nói: "Chào anh Thẩm, cô Từ, tôi đang chờ hai người."

"Đây là viện trưởng hiện tại của trung tâm." Thẩm Ngạn Chu giới thiệu với cô.

Từ Niệm Chi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể gượng cười, rồi khẽ nhíu mày nhìn Thẩm Ngạn Chu.

Hai người trao đổi ánh mắt, Thẩm Ngạn Chu ôm cô chặt hơn, ra hiệu cho cô yên tâm.

Họ cùng với viện trưởng bước vào cổng trung tâm.

Từ Niệm Chi không khỏi thở gấp.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay Thẩm Ngạn Chu truyền qua lớp áo, thấm vào người cô, giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Viện trưởng dẫn đầu chỉ vào tòa nhà phía trước, bắt đầu giới thiệu: "Tòa nhà ký túc xá này là do anh Thẩm quyên góp cải tạo vài tháng trước. Gần đây vừa hoàn thành, đang được thông gió, nên chưa để bọn trẻ vào ở."

Từ Niệm Chi ngạc nhiên, nhìn theo hướng tay viện trưởng.

Đó là một tòa nhà mới tinh, tường trắng sáng, trên đó có những bức tranh màu sắc rực rỡ. Cả tòa nhà phản chiếu ánh sáng của bầu trời xanh và mây trắng, khiến người ta nhìn vào cũng cảm thấy vui vẻ.

Cô nhìn quanh, phát hiện ngoài một vài dấu vết còn nhận ra từ kiến trúc cũ, các khu vực khác đều đã được cải tạo hoặc xây mới hoàn toàn. Đứng dưới tòa nhà, cô còn có thể nghe thấy tiếng cười đùa vọng ra từ bên trong.

Không còn mái nhà dột nát, không còn cửa gỗ mục, không còn sự đàn áp và những lời mắng nhiếc.

Dường như tất cả đã thay đổi.

Viện trưởng tiếp tục nói: "Mấy tháng qua, anh Thẩm đã quyên góp rất nhiều tiền cho quỹ của trung tâm, giúp chúng tôi có điều kiện tạo ra môi trường sống tốt hơn cho các em nhỏ. Không chỉ vậy, anh Thẩm còn thường xuyên đến đây, chơi đùa với bọn trẻ, tặng cho chúng rất nhiều đồ dùng học tập tốt, chúng đều rất cảm kích."

Từ Niệm Chi ngỡ ngàng, miệng hơi hé mở nhưng không nói nên lời.

Cô chưa từng biết Thẩm Ngạn Chu đã làm những điều này.

Mấy tháng qua... tức là từ khi anh biết được thân thế của cô, anh đã bắt đầu làm những việc này.

Không biết là cảm động nhiều hơn hay bất ngờ nhiều hơn, sống mũi Từ Niệm Chi cay xè.

Thẩm Ngạn Chu vỗ nhẹ lưng cô, khẽ nói: "Em có thể lên tầng xem qua, anh sẽ đợi ở dưới này."

Anh biết, tòa nhà bên cạnh chính là nơi Từ Niệm Chi từng ở.

Từ Niệm Chi do dự một chút rồi cũng bước về phía tòa nhà.

Cô biết, Thẩm Ngạn Chu đang đứng ngay sau lưng cô, dõi theo cô bước vào.

Lúc này vừa qua giờ ăn sáng, bọn trẻ đều ra ngoài chơi. Thấy một chị gái lạ mặt bước vào, chúng có chút tò mò.

Dựa vào trí nhớ, Từ Niệm Chi tìm đến phòng mình từng ở, qua khung cửa sổ, cô thấy trên giường cũ của mình có một cô bé đang ngồi.

Trong phòng không có ai khác, chỉ có cô bé vẫn ngồi trên giường.

Từ Niệm Chi bước đến cửa, gõ nhẹ: "Chị có thể vào không?"

Cô bé nghe tiếng ngẩng đầu, chớp mắt rồi gật đầu.

"Em đang làm gì thế?" Từ Niệm Chi bước lại gần giường.

Cô bé không giấu giếm, đưa ra trước mặt Từ Niệm Chi cho cô xem.

Đó là một bức tranh vẽ nhiều người đứng trước một tòa nhà. Người phụ nữ ở giữa có vài nét giống viện trưởng mà cô vừa gặp, còn trên tòa nhà có dòng chữ "Trung Tâm Bảo Trợ Xã Hội Nam Giang". Nhìn qua có thể thấy cô bé vẫn chưa viết chữ rành rọt, nét chữ còn xiêu vẹo, nhưng đều là từng nét từng nét cẩn thận viết ra.

Góc trên bên trái bức tranh có tên bức tranh:

——"Nhà"

Từ Niệm Chi cảm thấy cổ họng mình thắt lại, giọng nói run rẩy, cô ngồi xuống và hỏi cô bé: "Em vẽ chỗ này à?"

"Vâng." Cô bé đáp.

"Đây là nhà của em sao?"

Cô bé cười: "Đúng vậy."

Từ Niệm Chi nhìn cô bé, đôi mắt dần dần ướt đẫm.

Cô cũng cười, xoa nhẹ bím tóc xinh xắn của cô bé: "Em có vui khi ở đây không?"

Cô bé không chút do dự: "Vui chứ, đây là nhà của em, dì viện trưởng rất tốt với chúng em, và các thầy cô giáo cũng vậy. Em không thiếu bạn chơi mỗi ngày."

Cô bé lặp lại một lần nữa: "Em sống rất vui vẻ."

"Chị ơi, chị đến đây làm tình nguyện viên phải không?" Cô bé nghiêng đầu hỏi.

Ở đây thường xuyên có các tình nguyện viên từ thành phố đến chơi với các em.

Từ Niệm Chi lắc đầu: "Không, trước đây chị cũng từng sống ở đây, và cũng từng ngủ ở đúng chỗ của em bây giờ."

Đôi mắt cô bé sáng lên: "Thật sao! Bây giờ chị đang làm gì ạ?"

"Hiện giờ, chị là một phóng viên." Từ Niệm Chi nói.

"Wow, thật tuyệt." Cô bé không biết rõ phóng viên là gì, nhưng cô bé cảm thấy chị gái này thật xinh đẹp, khí chất trên người chị rất tốt, "Sau này em cũng muốn trở nên giỏi như chị!"

"Em nhất định sẽ làm được." Từ Niệm Chi lau nhẹ khóe mắt, vẫn mỉm cười: "Em sẽ giỏi hơn chị nhiều."

Cô không vội rời đi, ngồi trên giường trò chuyện với cô bé thật lâu.

Cô bé cũng rất vui, ríu rít kể đủ chuyện, Từ Niệm Chi chỉ lặng lẽ mỉm cười, dịu dàng nhìn cô bé.

Cuối cùng, Từ Niệm Chi chợt nhớ ra: "Ở đây có phải còn một tầng hầm nữa không? Em có thể dẫn chị đi xem không?"

Cô bé nhớ lại một lát: "Ở đây không có tầng hầm đâu ạ."

"Có mà, sao lại không có được?" Từ Niệm Chi chắc chắn.

Nghe vậy, cô bé nhớ ra: "Trước đây có, nhưng tháng trước đã bị phá bỏ rồi, bên dưới cũng được niêm phong lại, bây giờ chỗ đó đã được xây thành một khu vui chơi nhỏ cho trẻ em."

Cô bé bổ sung thêm: "Là do một chú họ Thẩm quyên tiền xây dựng."

Từ Niệm Chi ngừng thở.

Chào tạm biệt cô bé, cô nhanh chóng xuống lầu, đi tới chỗ mà cô bé vừa nói.

Trên mảnh đất vốn hoang sơ, cỏ dại mọc um tùm, giờ đây đã có rất nhiều thiết bị vui chơi, một chiếc cầu trượt lớn, còn có bập bênh, xích đu, nhiều trẻ em đang chơi đùa, tiếng cười vang lên không ngớt.

Trước mắt cô hiện lên toàn những nụ cười của trẻ con.

Mỗi đứa trẻ đều vui vẻ, hạnh phúc.

Không còn thấy cảnh bị bắt nạt, cũng không còn thấy cảnh bị tổn thương.

Từ Niệm Chi cứ đứng đó nhìn, nhìn rất lâu.

Dù cô có muốn tin hay không, những cơn ác mộng đã theo cô suốt bao năm, nỗi đau, sự oán hận, những vết sẹo của cô, tất cả đều tan biến cùng với sự biến mất của tầng hầm đó.

Những dây leo đầy gai đã vĩnh viễn ở lại quá khứ, có người cầm dao, từng chút từng chút cắt đứt dây leo, cẩn thận giải cứu cô ra khỏi đó.

Ngày hôm nay, ánh nắng chiếu xuống chân cô, làn gió nhẹ nhàng thổi bay những sợi tóc mai bên má cô.

Viện phúc lợi đã được thay đổi hoàn toàn, và Từ Niệm Chi gặp được Thẩm Ngạn Chu, cuối cùng cô cũng đã có được cuộc sống mới của mình.

-

Trên đường về, Từ Niệm Chi rất im lặng.

Ban đầu cô có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng ngay khi bước ra khỏi viện phúc lợi, cô nhìn thấy Thẩm Ngạn Chu tựa vào xe chờ mình.

Anh không chơi điện thoại, cũng không làm việc gì khác, chỉ đứng đó, xuyên qua không gian nhìn cô.

Dường như mọi câu trả lời đều nằm trong ánh mắt mà anh nhìn cô.

Vừa về đến nhà, Thẩm Ngạn Chu đã mang túi đồ ăn vừa mua vào bếp.

Trong khi đó, Từ Niệm Chi chỉ mới uống một ngụm nước thì nhận được tin nhắn từ sếp, yêu cầu cô chỉnh sửa một tài liệu.

Cô đặt cốc nước xuống, bước vào phòng làm việc và mở máy tính, nhưng lại không thấy chiếc USB đâu.

Đúng là đã lâu rồi cô không làm việc ở nhà, USB cũng không biết đã bị đặt ở đâu.

Từ Niệm Chi tìm quanh phòng làm việc mà không thấy, liền đi vào phòng ngủ tìm. Khi vừa mở ngăn kéo tủ đầu giường ra, cô thấy chiếc USB nằm trên mặt bàn, nhưng khi chuẩn bị đóng ngăn kéo lại, ánh mắt cô lướt qua thấy một chiếc hộp vuông nhỏ nằm ở góc trong của ngăn kéo.

Là một hình dáng mà bất kỳ cô gái nào cũng quen thuộc.

Tim Từ Niệm Chi đập mạnh.

Biết rằng làm vậy là không đúng, nhưng cô vẫn không kìm được mà đưa tay lấy chiếc hộp nhỏ ra.

Khi mở hộp ra, trước mắt cô là một chiếc nhẫn kim cương tinh xảo.

Cô đưa tay che miệng.

Chiếc nhẫn kim cương rất đẹp, ở giữa viên kim cương lấp lánh là một viên hồng ngọc hình trái tim.

Đó chính là chiếc nhẫn mà cô và Tần Phỉ đã nhìn thấy trong cửa sổ trưng bày, cô rất thích nhưng không thể mua được.

Giờ đây, chiếc nhẫn đó đang yên lặng nằm trong hộp, và chiếc hộp đang được cô nắm chặt trong lòng bàn tay.

3388 words
08.12.2024