Mọi chuyện diễn ra quá bất ngờ, Kế Hoan thoáng hoảng loạn, nhưng nhanh chóng đỡ lấy đầu của A Cẩn.

Trời tối đen, Kế Hoan không nhìn thấy gì, đành mò mẫm đặt tay lên mặt A Cẩn. Trong lúc bối rối, ngón tay cậu vô tình chạm vào thứ gì đó mềm và ướt. Cậu hơi rụt tay lại, đầu ngón tay lướt qua đôi môi lạnh buốt của A Cẩn, rồi tiếp tục lần lên trên.

A Cẩn nhắm mắt.

Kế Hoan vội kiểm tra hơi thở của hắn—vẫn đều đặn.

Phản ứng này không giống như bị ngất, mà trông... như đang ngủ?

Kế Hoan sững người.

Nhưng giờ không phải lúc nghĩ nhiều. Cậu nói nhanh với Hắc Đản: "Bám chắc vào cậu" rồi gắng sức đỡ lấy A Cẩn.

A Cẩn cao hơn cậu nửa cái đầu. Trong thế giới ma vật, chiều cao này không quá nổi bật, nhưng với Kế Hoan thì khiêng anh đã là cả một vấn đề, chưa kể anh còn khá nặng.

Quần áo ướt sũng của A Cẩn dính sát vào da trần của Kế Hoan, cảm giác là lạ, nhưng lúc này cậu chẳng còn tâm trí bận tâm nữa. Cắn răng chịu đựng, cậu lê từng bước về phía căn nhà.

Suốt đoạn đường, Hắc Đản ngoan ngoãn bám chặt lấy cổ Kế Hoan. Cậu không nghe thấy tiếng nhóc, liền bảo nhóc cử động chút xem sao. Lập tức, Hắc Đản nhẹ nhàng sờ vào tai cậu như một cách ra hiệu rằng mình vẫn đang bám chặt.

Nhờ sự hợp tác của Hắc Đản, Kế Hoan mới có thể vừa cõng một người vừa đưa được cả hai về nhà an toàn.

Phòng của A Cẩn ở tầng một, nhưng Kế Hoan đã khóa cửa. Cậu không thể vừa khiêng anh vừa đi tìm chìa khóa, đành đặt anh xuống giường mình trước, rồi mới chạy đi mở cửa phòng anh, sau đó lại vất vả khiêng anh sang.

Hơi phiền phức, nhưng trong nhà chỉ có ba phòng ngủ có giường. Ông nội cậu ngủ trên lầu, cậu không muốn làm phiền. Tầng một có ghế sofa, nhưng chẳng lẽ bắt chủ nhà ngủ sofa? Cậu thì còn được, nhưng chẳng lẽ lại để cả Hắc Đản ngủ sofa với mình?

Sau khi dặn Hắc Đản ngoan ngoãn đợi, Kế Hoan đặt A Cẩn lên giường mình.

Rồi cậu ngẩn ra.

Mất chừng mười giây, cậu cúi xuống, bắt đầu cởi quần áo cho anh.

Dù những ngày ở trấn Bát Đức, cậu chưa từng làm chuyện này. A Cẩn không thích ai lại gần—không hiểu sao, ý nghĩ đó luôn khắc sâu trong đầu cậu. Dần dần, nó trở thành một quy tắc, tạo nên ranh giới vô hình giữa hai người.

Cho đến hôm nay—

Áo khoác A Cẩn ướt đẫm, tất cũng thế...

Cởi quần áo cho anh quả thực không dễ chịu gì.

Từ bé đến giờ, ngoài bản thân ra, cậu chỉ từng giúp Hắc Đản thay đồ. Khi Hắc Đản còn bé, đồ của nhóc chỉ là một cái tã, rất dễ thay. Lớn hơn chút, nhóc cực kỳ hợp tác, bảo giơ chân là giơ chân, bảo đưa tay là đưa tay, hoàn toàn không như A Cẩn bây giờ, nằm bất động không phản ứng gì.

Chỉ cởi xong áo khoác, Kế Hoan đã thở hồng hộc.

Định xem có nên cởi luôn áo sơ mi không, cậu đưa tay sờ thử, thấy nó còn khá khô liền thở phào nhẹ nhõm. Kiểm tra quần, phát hiện cũng không ướt nhiều, cậu chỉ tháo thắt lưng, cởi giày và tất của anh, rồi dùng khăn lau khô tóc cho anh. Sau đó, cậu lấy chăn từ tủ đắp lên người A Cẩn, làm xong xuôi mới rón rén rời đi.

Về đến phòng mình, Kế Hoan thấy Hắc Đản vẫn đang ngồi trên giường y như lúc cậu rời đi. Nhìn thấy cậu, nhóc mới "A" một tiếng, rồi dang hai tay đòi bế.

"Kể cả Hắc Đản cũng bị ướt rồi nhỉ." Kế Hoan chạm vào chiếc quần nhỏ của nhóc, phát hiện nó đã ướt sũng. Cậu liền làm động tác cởi quần, Hắc Đản lập tức nghiêng người ra sau, hai chân nhỏ giơ cao, mông cũng nhấc lên, giúp cậu dễ dàng kéo quần ra.

Sau khi lau khô người nhóc và thay đồ mới, Kế Hoan thấy tóc nhóc hơi ẩm, liền dùng khăn lau kỹ thêm lần nữa. Xác nhận tóc Hắc Đản đã khô, cậu mới lau người mình.

Nhưng khi lau đến ngực, cậu mới nhớ ra... chiếc khăn này ban đầu dùng để lau tóc A Cẩn, sau đó lau đầu Hắc Đản...

Cậu với Hắc Đản dùng chung khăn mãi rồi, nhưng bây giờ lại có thêm A Cẩn...

Kế Hoan cứng đờ trong giây lát, rồi cũng dứt khoát lau nốt.

Ném khăn qua một bên, cậu thay ga giường, sau đó ôm Hắc Đản chui vào chăn.

Đêm nay thật giống một giấc mơ.

Ban đầu là giấc mơ kỳ lạ về Hắc Đản. Sau đó, hai người họ lại đi tắm vào nửa đêm, rồi chứng kiến cảnh hoa nở tuyệt đẹp, cuối cùng...

Còn gặp cả A Cẩn.

Hôm nay A Cẩn rất lạ.

Không nói lời nào, bỗng dưng xuất hiện.

Nhưng đây là nhà anh, anh muốn về lúc nào chẳng được, đâu cần báo trước...

Trong đầu xoay vần mấy suy nghĩ, Kế Hoan dần chìm vào giấc ngủ.

Lắng nghe nhịp thở đều đặn của cậu, Hắc Đản len lén ngẩng đầu khỏi vòng tay cậu.

Nhóc xoay người trong chăn, tựa lưng vào ngực cậu, đôi mắt trắng muốt lặng lẽ hướng về phía căn phòng đối diện.

Nơi đó, là phòng của A Cẩn.

Vào khoảnh khắc này, trong căn phòng tối đen, người đàn ông mà Kế Hoan tưởng đã ngủ say...

Bỗng dưng mở mắt.

Anh quay đầu nhìn về phía căn phòng bên kia.

Đôi mắt đen láy như hòa vào màn đêm, chẳng hề phản chiếu ánh sáng.

Nếu ai đó có thể nhìn xuyên tường, họ sẽ thấy ở hai đầu căn phòng, một lớn một nhỏ, hai ma vật nằm trên hai chiếc giường khác nhau—nhưng ánh mắt của họ lại hướng về nhau.

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi.

Hơi đất hòa lẫn với một mùi nồng nặc hơn, tràn vào khứu giác của ma vật tóc đen.

Mùi máu.

Một mùi tanh tưởi, lẫn với sự thối rữa.

Đối với anh, đó là thứ mùi đã đeo bám suốt bao năm dài.

Một thứ mùi hôi thối, đang dần ăn mòn mọi thứ.

Giống như thịt thối rữa, bí ngô hỏng nát, hay thứ gì đó mục nát hơn nữa...

Như một miếng thịt thối rữa, như quả bí hư nát, như...

Ngày nào cũng ngửi thấy mùi cơ thể mình mục rữa, ngày nào cũng thấy lũ ma vật lởn vởn ngoài cửa như ruồi nhặng, chờ đến lúc mình chết để lao vào xé xác—anh đã sống như vậy rất lâu, rất lâu rồi.

Suốt một khoảng thời gian dài, anh chẳng còn thiết ăn uống, chỉ cầm cự để tồn tại.

Và tất cả bắt đầu từ—

Con ma vật đó.

Kẻ đã phản bội anh, kẻ đã đẩy anh vào tình trạng này.

Trong bóng tối, kẻ có mái tóc đen lặng lẽ, không chút cảm xúc.

"Không phải tôi! Tôi thề đấy, cậu phải tin tôi!" Anh nhớ lại tiếng gào thét điên cuồng của ma vật đó.

"Cậu có loài hoa ấy mà, đúng không? Thứ hoa có tên 'Thiên niên bất hoại'? Trồng nó lên người tôi đi! Đến khi nó nở hoa, cậu sẽ hiểu tôi không nói dối!"

Mùi máu tanh trộn với hơi đất bốc lên nồng nặc. Hai bàn tay anh vấy đầy máu tươi và bùn đen.

Cái mùi kinh khủng đến phát buồn nôn!

Hương trà cũng chẳng át nổi. Càng lúc nó càng nồng nặc hơn, len lỏi khắp căn phòng. Chỉ có—

Ánh mắt anh hướng sang căn phòng bên cạnh. Xuyên qua bức tường, dường như anh có thể nhìn thấy người thanh niên đang ngủ say trên giường, trắng trẻo như một con cừu non.

Trong bóng tối, kẻ tóc đen bỗng ngồi bật dậy.

Anh rời khỏi giường, chân trần bước trên sàn nhà sạch bóng. Anh đẩy cửa, lặng lẽ ra khỏi phòng, rồi chỉ cần ba bước về bên phải—anh đứng trước cửa phòng ngủ bên cạnh.

Anh vặn nắm cửa.

Ngôi nhà này đã cũ, nhưng từ khi Kế Hoan dọn vào, nó được chăm sóc rất cẩn thận. Mỗi chiếc bản lề đều được tra dầu kỹ lưỡng, đến mức khi cánh cửa mở ra, chẳng có lấy một tiếng động.

Căn phòng yên tĩnh.

Đôi mắt tròn trắng của Hắc Đản từ lâu đã rời khỏi căn phòng đối diện, mà giờ đang nhìn chằm chằm vào cửa. Nó run rẩy, sợ đến chết khiếp.

Tiểu quái khẽ đẩy đẩy cánh tay cậu ruột.

Lại đẩy thêm cái nữa.

Nhưng người trên giường ngủ say quá, hơi thở đều đặn, làn da ấm áp.

Và ngay lúc đó, kẻ đứng ở cửa đã bước vào.

Tiếng mưa lộp độp ngoài cửa sổ. Bước chân hắn không gây ra một tiếng động. Anh còn đóng cửa lại.

Phải, anh đã đóng cửa.

Cánh cửa ngăn cách không gian trong và ngoài phòng ngủ. Cả căn phòng lập tức tràn ngập khí tức của kẻ vừa bước vào. Hắc Đản sợ hãi đến mức chỉ biết cuộn mình sát vào đầu Kế Hoan, ôm chặt lấy mái tóc cậu, vùi mặt vào đó.

Lúc nó nhắm mắt lại, ma vật lớn đã đứng ngay cạnh giường.

Anh quỳ một chân lên đệm, cúi xuống nhìn hai người trên giường. Rồi kéo chăn lên—chui vào trong.

Một bàn tay đặt lên ngực trần của người thanh niên.

Làn da ấm nóng, mịn màng. Trẻ trung, rắn rỏi. Dường như lòng bàn tay bị hút chặt lấy, anh cứ giữ nguyên tư thế đó.

Anh vùi đầu vào cổ người thanh niên, hít một hơi thật sâu.

À... Chính là mùi này.

Lâu lắm rồi... một mùi hương sạch sẽ thế này.

Không bị vấy bẩn bởi bất cứ thứ gì, thuần khiết đến lạ kỳ.

Cả cơ thể anh phủ lên người thanh niên, đôi mắt khẽ nhắm lại.

Anh chẳng thèm quan tâm đến Hắc Đản đang co rúm trên đầu Kế Hoan, mà chỉ đắm chìm trong mùi hương mê hoặc ấy.

Cho đến khi Kế Hoan mơ màng tỉnh giấc.

Dù ngủ say thế nào đi nữa, giữa đêm bỗng dưng có thêm một người trên giường thì không thể không cảm nhận được.

Trước khi ngủ, cậu quá mệt nên chỉ mặc mỗi chiếc quần lót, nửa người trên để trần. Trong khi đó, A Cẩn lại mặc sơ mi cài kín cổ, quần dài cứng cáp. Khi chất vải thô ráp của anh cọ vào tấm chăn mềm mại, cộng thêm sức nặng từ cơ thể lạ lẫm đè lên, Kế Hoan mơ hồ hé mắt.

Cậu giật mình.

Ban đầu, cậu tưởng Hắc Đản chui lên người mình, nhưng nó đâu có to thế. Theo phản xạ, cậu đưa tay sờ thử. Khi chạm phải những chiếc cúc áo sơ mi bất thường, cậu sững lại—ý thức được người trên mình là ai.

"A Cẩn?" Cậu gọi khẽ.

Anh không động đậy.

Cậu cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo của đối phương. Trong bóng tối, chẳng thể thấy rõ gương mặt anh. Cậu không dám cử động mạnh, chỉ nhẹ nhàng hỏi:

"Sao thế? Phòng anh... có gì khó chịu à?"

"Có mùi."

Lời anh vang lên giữa bóng tối.

Khi Kế Hoan còn đang lục lại trí nhớ xem lần cuối cùng mình giặt chăn ga của A Cẩn là khi nào, anh lại cất lời:

"Cậu có ngửi thấy không?"

"Mùi đất. Mùi máu."

"Ở đâu cũng có mùi ấy, tôi không ngủ được."

"Chỉ có trên người cậu là không có."

"Kỳ lạ thật. Ngay cả máu của cậu... cũng có mùi sạch sẽ."

Người đàn ông kia rõ ràng không nhận ra mình vừa thốt ra những lời đáng sợ đến nhường nào.

Khi cảm giác được ánh mắt anh đang dừng trên động mạch cổ của mình, tim Kế Hoan đập thình thịch.

Và ngay giây tiếp theo—

Cậu vươn tay ra, trong bóng tối tìm chính xác vị trí đầu anh, nhẹ nhàng kéo xuống.

Rồi ôm chặt lấy.