"... Vậy thì từ nay, ngày 13 mỗi ba tháng là ngày thanh toán tiền thuê. Xin đến văn phòng của chúng tôi ở khu thử nghiệm để trả tiền, chúng tôi chỉ nhận tiền mặt." Kế Hoan sau khi đưa hợp đồng cho Sahad giữ kỹ, liền lạnh nhạt thông báo với người thuê mới.

"Biết rồi, biết rồi, quy tắc cũ thôi mà~ bọn tôi sẽ làm theo quy định..."

Hai bên cũng không trò chuyện thêm gì, Kế Hoan nhanh chóng dẫn theo bốn thuộc hạ của mình rời đi.

Khi đi đến góc rẽ, cả năm người không hẹn mà cùng lấy ra áo choàng. Áo choàng màu xám khoác lên người khiến họ lại trông giống những ma vật bình thường trên phố Yafar.

"... Tối nay ăn tối cùng nhau nhé?" Không ai nói gì, cuối cùng Kế Hoan chủ động mở lời.

ông nội chắc về muộn, A Cẩn và Hắc Đản thì chưa biết có về hay không. So với ăn một mình, ăn cùng mọi người ở chỗ A Đan vẫn hơn.

"Được thôi." Mọi người tất nhiên không có ý kiến gì, thế là quyết định luôn.

Alisa thì chợt nhớ đến nhóc bạn nhỏ của mình — Hắc Đản.

"Hắc Đản, Hắc Đản có đi không?" Gã ma vật to xác lặng lẽ ghé sát Kế Hoan hỏi nhỏ.

"Hắc Đản hôm nay không đến được, nó... đi dự tiệc 100 ngày của mấy tiểu ma vật khác rồi." Kế Hoan cũng nói thật.

Anh không trực tiếp nhắc đến tên A Cẩn, nhưng những người cần biết thì đều đã biết.

"Tiệc 100 ngày là gì?" Alisa hỏi người gần mình nhất — Baal.

"Ờ... tiệc 100 ngày á? Chưa từng nghe luôn." Baal nhún vai.

Alisa lại quay sang hỏi Thanh.

"Không biết." Thanh lắc đầu.

"Tiệc 100 ngày là lễ kỷ niệm 100 ngày sau khi sinh phải không? Giống như sinh nhật ấy?" Cuối cùng Baal mới nghĩ ra.

Nói cho cùng, khái niệm "sinh nhật" cũng là do Kế Hoan dạy cho họ.

Đối với những ma vật ở Yafar, nhiều từ ngữ bên ngoài họ không biết. Họ thậm chí không biết ngày sinh của mình, nên chuyện tổ chức sinh nhật là điều xa lạ.

Ban đầu, sinh nhật Hắc Đản cũng chỉ là một bữa ăn đơn giản trong nhà, nhiều hơn một bát mì.

Với Hắc Đản, "sinh nhật" là ngày được ăn mì — à, trong mì còn có thể có hai quả trứng to~

Nhưng theo thời gian, bạn bè càng nhiều, vài năm nay sinh nhật Hắc Đản Kế Hoan sẽ mời Abu, Tiểu Xám đến. Khi giải thích lý do mời ăn là để mừng sinh nhật Hắc Đản, ai cũng tròn mắt ngạc nhiên.

"Ờ... mừng Hắc Đản sống sót thêm một năm nữa hả?" Abu nói, nghĩ kỹ thì chẳng sai... nhưng mà...

Thôi thì, cứ coi như mừng thằng bé sống sót thêm một năm nữa đi.

Giờ đây, với những ma vật quanh Kế Hoan, sinh nhật Hắc Đản đồng nghĩa với việc đến nhà Kế Hoan ăn mì~

"Ồ ồ! Hắc Đản đến nhà tiểu ma vật khác ăn mì hả?" Alisa nói, nuốt nước bọt đánh ực.

Gã vốn rất thích ăn mì, đặc biệt là mì do Kế Hoan nấu.

"Hừ." Lúc này bên cạnh bỗng vang lên một tiếng hừ nhẹ.

Người phát ra tiếng là Sahad.

"Tiệc 100 ngày á? Đó không phải nơi để ăn mì đâu."

Lần đầu lên tiếng trong ngày hôm nay, khoé miệng Sahad dưới áo choàng khẽ nhếch, lộ ra nụ cười châm biếm.

*

Là một ma vật có tiếng tốt trong giới ma vật, ông Trude là một chủ nhân chu đáo, tất nhiên rất lạnh lùng với ma vật ngoài cuộc, nhưng với khách mời thì ông là chủ nhà rất mực hiếu khách.

Chuyện xảy ra ở góc đó không gây chú ý lớn, nhưng ông vẫn biết, còn đích thân đến xin lỗi ngài Feirzahar, an ủi Hắc Đản và xoa đầu cậu.

Với một chủ nhà có nhiều khách mời như vậy, việc đích thân xuất hiện đến hai lần đã là vô cùng nể mặt rồi.

"Cũng tại tôi sắp xếp không chu đáo, Tanuki đã là đứa lớn rồi, sao lại để chơi với tiểu ma vật như Đản Đản được chứ?" Ông định bế Hắc Đản lên, có lẽ để tỏ thiện ý.

Nhưng cậu bé lại nắm chặt tay áo lễ phục của ma vật tóc đen, không chịu buông. Nếu kéo nữa sẽ lúng túng, ông Trude cũng tinh ý buông ra, rồi gợi ý:

"Bên ngoài không vui lắm, Đản Đản, có muốn đến nơi thú vị hơn không?" Ông cúi xuống, ghé tai nói nhỏ. Trong mắt người ngoài là một cử chỉ vô cùng thân mật.

Giọng không lớn, chỉ Hắc Đản, A Cẩn và Lộc Lâm đứng gần mới nghe được.

Nghe xong, gương mặt luôn bình tĩnh của Lộc Lâm khẽ dao động.

Ma vật tóc đen vẫn như không hay biết gì, chỉ cúi đầu hỏi tiểu ma vật trong lòng:

"Đản Đản, muốn đi không? Dĩ nhiên, nếu muốn nhát gan rúc ở đây cũng không sao, ta sẽ không kể với Chu Chu đâu."

Lần đầu được gọi trìu mến là "Đản Đản", cậu bé giật mình ngẩng đầu, nhưng sau đó nghe đến từ "nhát gan" và "Chu Chu".

"Đản Đản không nhát gan." Cậu bé chu môi, đôi mắt to chớp chớp đầy cầu xin, mong đối phương đừng kể với Chu Chu.

Ma vật tóc đen mỉm cười, đợi đến khi tiểu ma vật buông tay áo của anh.

"Tiểu Hồng cũng đi." Nhưng ngay lúc sắp buông ra, cậu lại nắm chặt áo hơn, chỉ sang tiểu ma vật tóc đỏ bên cạnh.

Dù sao cũng hơi sợ, đi một mình vẫn thấy lo, vừa hay nhìn thấy Bourdale.

Tên nhóc kia dài quá, thế là nó tự đặt biệt danh cho bạn mới.

"Ồ ồ, Đản Đản kết bạn nhanh thế? Là con nhà ngài Lộc Lâm à? Được chứ, hai đứa cùng đi." Ông Trude cười hiền, nhìn về phía tiểu ma vật tóc đỏ.

Bourdale vốn gan to, nghe đến chỗ vui hơn liền chạy khỏi người nhà.

Lộc Lâm cũng không ngăn, nếu nhìn kỹ sẽ thấy gương mặt luôn nghiêm nghị ấy khẽ hiện nét vui.

Nhưng niềm vui đó chỉ thoáng qua rồi biến mất.

"Con lớn hơn Đản Đản, phải chú ý bạn một chút." Anh dặn, nhưng tiểu ma vật đã chạy đến chỗ Hắc Đản rồi. Trude vẫy tay, có người hầu bước đến, nghe vài lời căn dặn rồi dẫn hai đứa nhỏ rời đi.

Bourdale lòng bay đến nơi xa lạ nào rồi, chỉ Hắc Đản là còn ngoái nhìn ma vật tóc đen, vẫy vẫy móng tay, rồi mới đi, đi một bước ngoảnh lại một bước.

Hai vị phụ huynh đứng xa, xung quanh là ánh mắt ngưỡng mộ.

"Cảm ơn." Trước khi các ma vật khác ùa tới, ngài Lộc Lâm thấp giọng nói cảm ơn.

"Không cần, tiểu ma vật nhà tôi cũng lần đầu kết bạn đồng trang lứa, tôi cũng mong hai đứa sẽ chơi với nhau nhiều hơn..." Ma vật tóc đen cười nhẹ, quay đầu nhìn theo bóng dáng hai đứa trẻ, khuôn mặt hòa lẫn trong những bóng hoa chập chờn.

Có rất nhiều ma vật dẫn con đến, khắp nơi thấy trẻ con chạy nhảy.

Điều này không diễn ra thường xuyên — ma vật thích tiệc tùng ban đêm nhưng hiếm khi mang theo con nhỏ.

Lý do tập trung nhiều trẻ con là vì hôm nay là "tiệc 100 ngày".

Tất cả trẻ đến sẽ được nhận "quà", quà to nhỏ khác nhau, "nhiều" hay "ít" tùy vào nơi vui chơi.

Quan hệ với chủ nhà càng thân, quà càng "quý".

Quà quý có hạn, rất ít, ai cũng biết thân phận chủ nhà cao hơn phần lớn khách mời nên chẳng ai dám đòi hỏi.

Và vừa rồi là cảnh rõ ràng: chủ tiệc Trude đã tự tay dành phần quà quý cho con nhà Feirzahar.

Coi như lời xin lỗi.

Tiểu ma vật ngây thơ không biết gì lại còn đòi đưa bạn đi cùng, và yêu cầu đó được Trude đồng ý!

Không lạ gì việc ngài Lộc Lâm luôn nghiêm khắc cũng nở nụ cười!

Và đây chỉ là một đoạn nhỏ trước khi tiệc chính thức bắt đầu.

Khi người lớn còn đang trò chuyện chờ tiệc khai mạc, Hắc Đản cùng bạn mới...

... đã được người hầu đưa đến một nơi mới.

Đó là một căn phòng rất lớn.

Một căn phòng tối đen.

Khi vào, họ được phát mỗi người một chiếc vòng tay. Bourdale tóc đỏ thì chọn đại, còn Hắc Đản thì chọn kỹ, cuối cùng lấy chiếc màu xanh lá duy nhất, cầm lấy đầy vui vẻ.

"Nhất định phải đeo đó nhé~" Người hầu mỉm cười nói, rồi cúi chào và rời đi.

"Vui ghê! Vui ghê!" Tiểu ma vật tóc đỏ vẫy tay chạy đi, chẳng quan tâm đến vòng tay, đã quăng nó ra sau đầu.

Còn Hắc Đản ngắm nghía hồi lâu, rồi nghiêm túc buộc nó vào... bàn chân.

Ừ, bàn chân, vì tay không buộc được, nên bé thông minh buộc vào chân trái.

"Về cho Chu Chu~" Bé đã tính sẵn rồi.

Bourdale nhìn một hồi, cuối cùng cũng buộc vào chân trái — chỉ vì cầm bất tiện thôi.

Hai đứa nắm tay nhau, đi trên con đường tối.

Nếu là thế giới loài người thì sẽ không để trẻ vào nơi tối như thế, nhưng ở đây thì khác.

"Vui ghê! Vui ghê!" Bourdale hưng phấn hô lớn, kéo theo Hắc Đản cùng hét.

Ở nơi họ không biết, ánh sáng trong hội trường vụt tắt, một luồng sáng rọi vào bục cao, nơi chủ tiệc Trude đứng sẵn.

Không cần micro, giọng ông vang dội:

"Cảm ơn mọi người đã đến tiệc 100 ngày của con trai ta. Giờ ta tuyên bố, tiệc chính thức bắt đầu."

Nói xong ngắn gọn, sàn nhà bắt đầu rung chuyển dữ dội, nhưng không ai hoảng loạn, tất cả theo hướng dẫn rút về khu vực chỉ định. Một lát sau, sàn nhảy dần xếp lại, biến mất, giữa hội trường hiện ra một hố đen khổng lồ!

Như vực sâu không đáy.

Và bên dưới vực sâu, cùng tiếng xích sắt vang lên...

... xuất hiện trước mắt các ma vật —
Là một con ma thú khổng lồ chưa từng thấy!