Giữa một khoảng không vô tận, Kế Hoan đứng cạnh một ma vật trẻ tên là Cẩn, nhìn hắn ăn từng viên đá một cách chậm rãi.

So với dáng vẻ tự tại bây giờ của Cẩn, khi ấy hắn ăn uống vô cùng thô lỗ.

Thật ra cũng không phải là không có dấu hiệu gì—dù bây giờ A Cẩn ăn uống trông rất tao nhã, nhưng thật ra vẫn rất hào sảng.

Kế Hoan nhìn ma vật trẻ nhai nát từng viên đá rồi nuốt xuống.

Máu đỏ—

Trước tiên trào ra từ miệng hắn! Rồi đến tai! Và mắt!

Kế Hoan trông thấy từng giọt máu tụ lại từ mọi lỗ chân lông lộ ra ngoài của A Cẩn, nhanh chóng hợp thành những dòng chảy nhỏ. Mạch máu nổi rõ lên dưới da hắn rồi nổ tung—

Kế Hoan mở to mắt nhìn tất cả chuyện đó, tận mắt chứng kiến ma vật trẻ kia trong nháy mắt biến thành một kẻ toàn thân đầy máu!

Chỉ cần nhìn thôi cũng biết chuyện này đau đớn đến mức nào, thế nhưng ma vật ấy dường như chẳng hề hay biết, vẫn tiếp tục ăn uống không ngừng.

Trong lúc đó, mùi máu tanh nồng nặc trên người hắn thu hút vô số ma thú khổng lồ dưới đầm lầy kéo đến. Không biết đã bị tấn công bao nhiêu lần, xung quanh toàn là xác ma thú, ma vật tóc đen ấy hoàn toàn nổ tung—

Cùng lúc đó, ở phía bên kia xa xôi, ma vật tóc đỏ rống lên vì cơn đau trong cơ thể không thể chịu nổi: "Đau chết mất!!!"

Trên vùng đầm lầy hoang vu khổng lồ, hai luồng sức mạnh cường đại bùng nổ trong khoảnh khắc!

Mọi thứ xung quanh đều bị cuốn vào trong đó.

Đá vụn, bùn lầy, ma thú ẩn nấp...

Chỉ có Kế Hoan—người ngoài cuộc—là không bị ảnh hưởng gì.

Trong suốt khoảng thời gian dài, cậu vẫn lặng lẽ ở bên cạnh ma vật trẻ đang chịu đựng đau đớn.

Dù cho da thịt bị xé rách từng mảng, hắn vẫn cắn chặt môi, không phát ra một tiếng kêu đau nào.

Đó là một ma vật vô cùng kiên cường—Kế Hoan tự nhủ như vậy, nhưng khi nhìn thấy tình trạng thê thảm của A Cẩn, lòng cậu vẫn nhói lên đau đớn.

Cậu chỉ biết khẽ xoa đầu hắn.

Dù cho đó là một hành động hoàn toàn vô ích.

Cậu cứ thế ngồi bên cạnh A Cẩn, nhìn ma vật trẻ vật lộn trong cơn đau đớn. Có lẽ vì "sức mạnh" quá lớn thay đổi cả môi trường xung quanh, vùng đầm lầy bị sấy khô hoàn toàn, nước trong bùn biến mất.

Không chỉ môi trường, bản thân hai ma vật trẻ cũng bị thay đổi.

Ma vật nằm trên mặt đất giờ toàn thân đen kịt, đầy máu, dịch cơ thể, và bùn đất. Trải qua thời gian vật lộn không rõ bao lâu, cuối cùng hắn cũng yên lặng lại, nhưng Kế Hoan lại đột nhiên cảm thấy hắn càng trở nên nguy hiểm hơn.

Hắn cao lên một đoạn, mái tóc cũng vậy.

Mái tóc từng được quấn gọn gàng quanh cổ giờ đã bung ra, như những ngọn lửa đen, bao trùm lấy cả hắn lẫn Kế Hoan.

Khi trời gần tối, ma vật trẻ cuối cùng cũng tỉnh lại. Hắn mở mắt, để lộ đôi đồng tử còn sâu thẳm hơn cả bóng đêm.

Hắn—trở nên mạnh mẽ hơn rồi.

Người đồng hành của hắn cũng sống sót.

Đây mới chỉ là bước đầu tiên. "Hạch tâm" ấy rất lớn, họ mất ba ngày để ăn hết.

Và họ phải trải qua nỗi đau đớn đó ba lần.

Không biết bao lâu sau, tiếng ầm ầm vang lên từ sâu trong lòng đất, mặt đất nứt ra, dung nham đỏ rực trào lên, hai ma vật suýt nữa bị dung nham nhấn chìm...

"!" Kế Hoan cố gắng đỡ lấy ma vật tóc đen vẫn còn nằm ngửa dưới đất, muốn kéo hắn đi.

Nhưng tất nhiên cậu không thể làm được.

Ngay lúc dung nham đỏ sắp chạm đến hắn, ma vật tóc đen đột ngột bật dậy.

Lơ lửng trên không trung, hắn nhìn chằm chằm cảnh tượng trước mặt, Kế Hoan nghe thấy hắn thì thầm:

"Truyền thuyết về ma vương là thật."

"Quả nhiên là hạch tâm của ma vương."

Ngay khoảnh khắc đó, bên kia đầm lầy, ma vật tóc đỏ đã bị dung nham nhấn chìm!

Một ma vật toàn thân đỏ rực trồi lên từ dung nham, không hề bị thương, ngược lại còn tỏ ra hưởng thụ, hắn ngâm mình trong dung nham, đến từng sợi lông đều nhuộm thành màu đỏ lửa. Hắn đột nhiên gầm lên một tiếng dữ dội.

Mọi thứ trên mặt đất bay lên—dung nham, đá sỏi...

Khi tất cả lắng xuống, mặt đất chỉ còn lại một bãi đất trống trơn, một ma vật khổng lồ đứng trần trụi giữa đó.

"Cẩn, tớ có thể cảm nhận được... Tớ giờ đã là—Ma vương rồi!"

Hắn vui mừng đến phát run, siết chặt nắm đấm.

Đêm đó, trên bầu trời vùng đầm lầy, bên cạnh mặt trăng tím, đột nhiên xuất hiện một ngôi sao sáng.

"Nhìn kìa! Đó là ngôi sao đại diện cho tớ! Cẩn, tớ giờ là ma vương rồi đó!!!" Ma vật tóc đỏ gào thét đầy hứng khởi, trong khi ma vật tóc đen thì lặng lẽ phủi sạch bùn khô trên áo choàng, rồi bắt đầu chải tóc.

Chải tóc xong, hắn theo thói quen quấn tóc quanh cổ.

Và lén đếm số vòng: chín vòng.

Vẫn thiếu một vòng.

Sức mạnh hắn hấp thụ không nhiều bằng Sarroye, vẫn còn thiếu một bước để trưởng thành. Hắn cần nghĩ cách khác để mạnh hơn nữa.

Lúc này, hai ma vật đang nghỉ ngơi ở đây, chỉ đơn giản là hai ma vật luôn muốn mạnh mẽ hơn.

Một kẻ thì hân hoan với sức mạnh mới có được, kẻ kia dù chưa đạt được nhiều nhưng không nản chí, vẫn tiếp tục suy nghĩ bước tiếp theo...

Kế Hoan nhìn ma vật tóc đen với vẻ mặt điềm tĩnh như đang suy tư, rồi lại ngẩng đầu nhìn lên trời—

Trong khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy mình nhìn thấy hai ngôi sao.

Một ngôi rất sáng, một ngôi thì mờ nhạt...

Thời gian sau đó, Kế Hoan luôn đi theo hai ma vật này, cùng họ trải qua mọi chuyện.

Chính xác thì, là cùng Cẩn trải qua mọi chuyện.

Trong thế giới này, sức mạnh rất khó che giấu. Sức mạnh bình thường còn dễ, chứ sức mạnh cấp ma vương thì...

Tất cả ma vật đều đồn rằng có ai đó tìm được "kho báu của ma vương".

Và ma vật tìm được kho báu ấy cũng nhanh chóng lộ diện—

Sarroye—một ma vật rất thẳng thắn, chưa từng nghĩ mình cần giấu điều gì, sống cuộc đời thoải mái.

Sau khi có "sức mạnh ma vương", việc đầu tiên Sarroye làm là—

Cải tạo môi trường.

Hắn hút sạch dung nham và năng lượng từ những ngọn núi lửa đang hoạt động, dùng cát từ sa mạc lấp miệng núi lửa, chuyển đất màu mỡ bên cạnh núi lửa đến vùng bị lũ lụt.

Với sức mạnh mới nâng cấp, Sarroye bay lên tận trời cao, dùng năng lực có thể "dời non lấp biển" của mình...

Cải tạo thế giới.

"Đường đi qua sa mạc dài quá, chia nhỏ nó ra thôi. Bọn mình thì không sao, chứ mấy ma vật yếu yếu đi chưa tới nơi đã bị nướng chín rồi." Vừa hành động, Sarroye vừa nói với bạn mình.

Kế Hoan đứng giữa hai ma vật: =-=

"Đã là ma vương thì nên làm chuyện chỉ ma vương mới làm được chứ. Tớ nghĩ được... mỗi chuyện này thôi~" Ma vật tóc đỏ gãi đầu.

Thì ra hắn là một ma vật có lòng vì thiên hạ...

Hắn chỉ thay đổi vùng đất hoang, không hề động đến nơi có ma vật sinh sống.

Và thế là, tân ma vương chính thức phô bày sức mạnh trước thế gian.

Kế Hoan: =-=

Tên Sarroye giờ nổi danh khắp nơi.

Mỗi ngày đều có vô số ma vật đến tìm hắn, tỷ thí, học hỏi cách trở nên mạnh hơn... và giới thiệu đối tượng cho hắn.

Sarroye rất tận hưởng cuộc sống này.

Đối với ma vật, có sức mạnh thì không ai có thể đe dọa mình—đó là lý tưởng sống rồi.

Sarroye đã đạt được điều đó.

Còn Cẩn thì tiếp tục nghiên cứu cách trở nên mạnh hơn.

Từ đầu đến cuối, trong truyền thuyết chỉ có Sarroye là ma vật tìm được "kho báu ma vương".

"Cậu yếu hơn tớ, vẫn có ma vật có thể giết cậu, nên không thể nói." Dù tính tình thẳng thắn, nhưng Sarroye hiểu rõ điều đó.

Và thế là, khi vị hôn thê của Sarroye thay từ người này đến người nọ, đến lượt cô gái mạnh nhất tộc Roym, thì Cẩn bắt đầu mang dáng vẻ quen thuộc với Kế Hoan—"A Cẩn".

Hắn lang thang khắp nơi, thu thập mọi truyền thuyết về ma vương, đọc vô số sách, kiến thức tích lũy khiến hắn càng trở nên trầm tĩnh hơn.

Cẩn dần dần giống "A Cẩn" mà Kế Hoan từng biết.

Nhưng bây giờ, "Cẩn" vẫn chưa phải là "A Cẩn".

Rồi đến một ngày—

Sarroye tìm đến người bạn cũ.

Hắn thật lòng thích một cô gái, muốn hủy hôn với cô gái tộc Roym. Nhưng cô ấy quá dữ, mà trưởng lão trong tộc lại rất khéo ăn nói, hắn sợ không hủy được nên—

"...nên muốn nhờ Cẩn giúp ta hủy hôn đó~" Sarroye nói như thế.

Đây không phải lần đầu Cẩn giúp hắn chuyện này. Trong sáu lần hủy hôn trước, bốn lần là do Cẩn giải quyết.

Sarroye đầu óc chậm, Cẩn thì thông minh. Gặp chuyện rắc rối cần suy nghĩ, hắn chỉ biết nhờ Cẩn.

"Lần cuối cùng ta giúp chuyện này." Cẩn cuối cùng cũng đồng ý.

Như thường lệ, hắn khoác áo choàng xám quen thuộc, đến lãnh địa tộc Roym để hủy hôn.

Dấu trang vẫn còn kẹp trong sách hắn đang đọc, như thể sẽ sớm trở lại đọc tiếp vậy.

Ma vật tóc đen một mình bước đi trên con đường giúp bạn hủy hôn. Nhưng hắn không hề đơn độc—Kế Hoan vẫn ở bên cạnh, ẩn mình trong hư không.

Và thế là—mọi chuyện sau đó, Kế Hoan đều chứng kiến tận mắt—

Tối hôm đó, Kế Hoan cuối cùng cũng nhìn thấy trong thực tế giống hệt câu chuyện cổ tích mình từng đọc—loài "Roym" có ba cái đầu, sinh ra từ vực thẳm. Cậu thấy đằng sau cô gái tộc Roym là hàng vạn ma vật đang phục kích, rồi...

"Cô gái tộc Roym này dẫn hàng vạn ma vật phục kích ma vương.

Ma vương độc ác đã chết, kẻ phục kích hắn ăn thịt hắn và trở nên mạnh hơn."

Kế Hoan nhớ lại truyện cổ tích mình từng đọc cho Hắc Đản nghe khi mới đến thế giới này.

Một truyện cổ tích chẳng hề đẹp đẽ, vô cùng tàn bạo và đen tối.

Cẩn phản ứng nhanh hơn Kế Hoan từng tưởng, gần như ngay lập tức nhận ra điều bất thường, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nhưng phía sau cũng có mai phục, vô số ma vật bao vây hắn trên con đường nhỏ...

Kế Hoan cứ thế đi theo ma vật trẻ, tận mắt chứng kiến hắn bị vây hãm suốt bảy ngày bảy đêm, và rồi...

Cuối cùng bị bắt thành công.

Mái tóc đen dài bị cắt phăng, ma vật màu đen bị bắt giữ.

Khoảnh khắc ấy, tất cả ma vật đều đồng loạt hú lên.

Không phải ai trong số họ—Kế Hoan không cảm nhận được sự hưng phấn của họ. Trong đầu cậu chỉ còn trống rỗng, rồi nhìn thấy ma vật màu đen bị bọn chúng cười cợt kéo đi.

Cơ thể hắn to lớn, bị kéo lê, để lại vệt máu dài phía sau.

Giống như khi nuốt "hạch tâm ma vương", hắn rất đau đớn, nhưng không kêu một tiếng.

Thời gian sau đó, mắt Kế Hoan mờ đi, không nhìn rõ gương mặt ma vật xung quanh, cũng không thấy rõ khung cảnh. Trong mắt cậu chỉ còn lại ma vật tóc đen co ro trong lồng sắt.

Cậu nghĩ cậu hiểu vì sao.

Nếu đây là giấc mơ của A Cẩn về quá khứ, thì chắc hẳn lúc đó A Cẩn cũng không thể nhìn thấy gì rõ ràng nữa rồi.

Kế Hoan cũng không nghe rõ người ta nói gì. Nhưng cậu cảm nhận được ác ý.

Ác ý vô tận, dâng trào từ bốn phương tám hướng. Ma vật màu đen lặng lẽ co ro, chờ đợi cơ hội trốn thoát.

Nhưng điều chờ đợi hắn lại là những thứ tàn nhẫn hơn.

Kế Hoan thấy có kẻ mổ bụng hắn, đặt thứ gì đó vào gần "hạch tâm" của hắn, sau đó rời đi. Rồi hắn thấy đám ma vật mờ nhạt mặt mũi kia tiện tay cắt thịt hắn rồi ăn.

Đầu óc Kế Hoan trống rỗng.

Gần như mỗi ngày, đều có ma vật đến cắt thịt hắn.

Chúng tham lam đến vậy—Kế Hoan...

Không nhắm mắt. Cậu cố gắng nhìn rõ mặt lũ ma vật đó, lắng nghe tiếng nói của chúng. Cậu ép bản thân phải ghi nhớ chúng!

Ma vật tóc đen đang đếm ngày—Kế Hoan cũng đếm ngày—cuối cùng—

Đến ngày thứ 49, Kế Hoan thấy ma vật tóc đen trong lòng mình nhe ra hàm răng trắng nhởn.

Hắn—tự bạo.