Trong phòng, ông chủ tiệm đồ uống đang hâm nóng bốn cốc sữa. Trong cốc của người lớn có pha thêm một chút Aker, còn trong cốc của Hắc Đản thì chỉ thêm một ít đường.

Không có gì hấp dẫn Hắc Đản hơn một cốc sữa ngọt ngào trong thời tiết lạnh giá!

Mắt sáng rỡ, Hắc Đản lập tức ngẩng đầu nhìn Chu Chu đang ngồi cạnh mình. Sau khi Chu Chu gật đầu, nhóc ma vật liền ngồi ngay ngắn trên ghế trẻ em, nâng cốc sữa to hơn cả khuôn mặt mình lên, cẩn thận thổi vài cái rồi bắt đầu ừng ực uống.

A Cẩn như thường lệ đẩy cốc sữa của mình về phía Hắc Đản.

"Chúng ta sắp quay về rồi, trước khi đi muốn hỏi ông chủ một chút về chuyện lần trước nhờ xác nhận... Bên đó có phản hồi gì không?"

Cái gọi là "chuyện trước đó" chính là việc họ đã nhờ ông chủ tiệm hỏi người giao thức ăn xem liệu có thể trồng được loại thức ăn cho Đà Đà ở khu vực phía Tây không.

"Hả?" Ông chủ tiệm hơi sững lại: "Hắn không gọi cho cậu à? Tôi đã nói với Tuyết ngay hôm sau rồi mà, hắn bảo biết rồi."

"Tuyết?" A Cẩn nhìn ông ta.

"Ừ, là tên của con ma vật vẫn thường giao thức ăn cho tôi. Nhà hắn chuyên trồng các loại cỏ, dù là mùa lạnh nhất cũng vẫn có thể cung cấp được, nghe nói nhà có suối nước nóng. Mặc dù nơi này tuyết rơi hàng ngày, nhưng thực ra vẫn có sự phân chia mùa rõ rệt. Khi lạnh nhất, các loại thực vật cứng cáp cũng sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông, chỉ quanh suối nóng mới có cỏ tươi. Nhà tôi từ đời cụ nội đã dùng cỏ nhà hắn rồi, nếu không thì loại hàng tốt như thế chưa chắc đã đến lượt tôi dùng đâu."

"Cụ nội!" Nghe đến từ "cụ nội", Hắc Đản – vẫn đang uống sữa với một vòng bọt trắng quanh miệng – lập tức ngẩng đầu lên.

Bây giờ cậu nhóc đã biết "cụ nội" chính là ông nội, nhưng vì đã quen gọi là ông nội cùng với Chu Chu, nên tạm thời vẫn chưa sửa được. Huống hồ, ở khu vực phía Tây, ít có ma vật sống cùng nhiều thế hệ, khái niệm gia tộc cũng tương đối yếu – như Tiểu Hồng chẳng hạn, không có cụ nội.

Khó có thể nghe người khác nói từ "cụ nội", Hắc Đản lập tức ngước mặt lên chăm chú.

"Ừ, chính là cụ nội." Ông chủ cười nói: "Nói ra thì, con thú chở hàng nhà tôi mua cũng là từ nhà Tuyết bán đấy! Nếu không có chuyện đó, chắc gì họ đã cung cấp thức ăn cho chúng tôi mấy đời rồi~"

"Ồ? Bảo sao anh nói muốn hỏi hắn, ngoài chuyện cỏ ra chắc còn liên quan đến chuyện này? Dù sao thì, những con Đà Đà hiện tại cũng là hậu duệ của lũ Đà Đà nhà hắn." A Cẩn cười nhẹ, lấy trong ngực ra một chiếc khăn tay được là phẳng phiu, đưa cho Kế Hoan ra hiệu lau miệng cho Hắc Đản.

Hắc Đản liền ngoan ngoãn ngửa mặt lên để Chu Chu lau miệng.

Khác với khăn tay của mình, khăn tay của mợ Chu hơi cứng nhưng lại rất thơm.

Không phải mùi xà phòng, mà là một mùi hương khác, cực kỳ dễ chịu – Hắc Đản thường xuyên ngửi được mùi ấy trên người A Cẩn và Chu Chu.

Tiểu ma vật âm thầm hạ quyết tâm: Khi về đến nhà, nhất định phải lén lấy ít hương liệu mà mợ Chu hay dùng để xịt lên khăn tay của mình. Như vậy Hắc Đản cũng sẽ thơm thơm rồi!

Ông chủ vừa nhìn ba người đối diện vừa cười, ánh mắt vô thức mang theo vẻ ấm áp mà bản thân cũng không nhận ra.

"Đúng rồi, năm đó hình như là ông nội của Tuyết... dẫn rất nhiều Đà Đà đến bán ngoài thành, cả hắn và Đà Đà đều bị thương nặng. Trong tình cảnh đó, đương nhiên chẳng có ma vật nào muốn mua. Huống hồ, ông nội hắn còn nhất quyết bán cả bầy một lượt. Cuối cùng là cụ nội nhà tôi động lòng mới mua hết. Đừng nhìn cửa tiệm bây giờ mà lầm, chứ ông nội tôi hồi đó là đại thương nhân có đầu óc kinh doanh rất giỏi, nhà có tiền lắm. Ban đầu còn định cho ông nội Tuyết một khoản tiền chữa trị nữa, nhưng bị từ chối."

"Nghe nói là trong trận động đất làm thay đổi địa hình, ông nội Tuyết đã mất gần hết người trong tộc. Nhà họ vốn nuôi Đà Đà để cho ma vật ăn thịt trong tộc dùng, giờ mấy ma thú ăn thịt đó cũng chết hết rồi, không còn lý do để nuôi nữa."

"Sau đó chắc họ chuyển hẳn sang trồng trọt? Dù ông nội Tuyết dùng toàn bộ tiền bán Đà Đà để chữa trị cho người còn sống, nhưng chắc cũng không còn lại bao nhiêu. Tuyết mỗi lần đến đều đi một mình, cũng chưa từng nhắc đến người thân nào."

Vừa nhớ lại, ông chủ tiệm vừa kể cho nhà Kế Hoan nghe những chuyện ngày xưa.

Cũng lạ, những chuyện ông chưa từng kể cho ai lại bỗng nhiên tuôn ra một cách tự nhiên khi ngồi cùng ba người này.

May mà những chuyện ấy cũng không có gì phải giấu.

"Những điều này tôi nghe từ cụ nội. Lúc tôi sinh ra thì cụ đã già lắm rồi, chỉ mấy năm sau là mất. Khi cụ mất, ông nội Tuyết cũng đến đấy. Tất cả hoa trong tang lễ đều do ông ấy chuẩn bị – là những bông hoa tím rất đẹp. Tôi vẫn luôn nghĩ, khi tôi chết, nhất định cũng phải để Tuyết chuẩn bị hoa cho mình. Không cần gì khác, chỉ cần những bông hoa đã dùng trong tang lễ của cụ nội là được."

Không biết sao, câu chuyện lại chuyển hướng sang... tang lễ. Đã thế, ông chủ còn vừa nói về đám tang của mình vừa cười "hề hề"!

Đúng là một ma vật thoải mái, phóng khoáng.

"Nghe có vẻ là một tang lễ rất đẹp. Xin hỏi..." A Cẩn mỉm cười, ngón tay đột nhiên chỉ về bức tường gỗ phía sau quầy bar, nơi treo nhiều bức ảnh – có ảnh của khách và cả ông chủ.

"Đó có phải là ảnh chụp tại tang lễ cụ nội anh không?"

Theo hướng A Cẩn chỉ, Kế Hoan nhìn thấy một bức ảnh chụp đôi. Vừa nhìn rõ nội dung, đồng tử cậu đột nhiên co rút:

Trong ảnh là hai ma vật – một người có vẻ giống ông chủ tiệm, đang cười, người còn lại mặc áo choàng dày không nhìn rõ mặt, chỉ thấy tóc bạc dài buông ra từ dưới áo choàng.

Cả hai đều cầm bó hoa nhỏ màu tím – nhìn kỹ thì thấy phía sau họ, nơi tràn ngập hoa tím không phải là khu vườn... mà là một cỗ quan tài!

Tấm ảnh nhìn thì ấm áp, nhưng lại là chụp trong tang lễ!

Tuy nhiên, đây không phải là điều khiến tim Kế Hoan chợt thắt lại.

Khi cậu nhìn kỹ bó hoa trong tay hai ma vật trong ảnh – loại hoa tím ấy – cậu đã từng thấy lúc lần đầu gặp Carrasi, trên giỏ quà của Carrasi có đính hoa này!

Còn nữa, đêm hôm Hắc Đản ở một mình, món quà lưu niệm để lại bên cạnh cậu bé cũng có một bông hoa giống như vậy!

Nếu chỉ như thế, có thể cho là trùng hợp. Có thể loại hoa ấy phổ biến, có thể ai cũng dùng loại giỏ đan bằng dây mây. Nhưng ——

Khi thấy ma vật bên trái trong bức ảnh, tim Kế Hoan như ngừng một nhịp rồi đập nhanh dồn dập.

Dù trong ảnh là chính diện, nhưng... cậu cảm thấy rất quen thuộc.

Ngay cả áo choàng đó cũng quen thuộc!

Cậu có cảm giác — từng gặp trong mơ rồi — chính là con ma vật từng tập kích A Cẩn, cắt đứt mái tóc dài của anh!

Rất giống!

Đôi mắt dài của Kế Hoan khẽ trợn to.

Nhưng phản ứng của Hắc Đản thì chẳng có gì đặc biệt, chỉ theo ánh mắt Chu Chu nhìn lên tường rồi lại ngó ra ngoài cửa sổ.

Mặc dù cậu bé rất ngoan, nhưng bắt ngồi yên mãi mà không nhìn quanh cũng khó quá.

A Cẩn đẩy cốc sữa Đà Đà vẫn còn ấm vào tay Kế Hoan. Cảm nhận được nhiệt độ truyền sang, Kế Hoan mới giật mình nhận ra lòng bàn tay mình đã lạnh toát từ lúc nào.

"Đừng chỉ nhìn Hắc Đản, em cũng uống chút đi." A Cẩn dịu dàng nói.

Kế Hoan nhìn anh chớp mắt, nhẹ nhàng gật đầu, vững vàng nâng cốc bắt đầu nhấp từng ngụm.

Thấy A Cẩn bình thản như vậy, tâm trạng của cậu cũng dần ổn định lại.

Ông chủ không phát hiện gì cả.

Ánh mắt ông vẫn dừng lại ở bức tường, khuôn mặt đầy vẻ hoài niệm:

"Cậu nói tấm đó à... Không phải chụp ở tang lễ cụ nội đâu, mà là tang lễ của ông nội tôi."

"Ma vật bên phải là cha tôi, còn bên trái là cha của Tuyết thì phải? Ai biết được~ nhà hắn đời nào cũng mặc áo choàng giống nhau, tôi chẳng phân nổi nữa."

"Đúng rồi, hoa dùng trong tang lễ cũng là do nhà Tuyết mang từ quê tới. Loài hoa ấy không nơi nào có, chỉ có nhà họ trồng thôi!"

Ông chủ vẫn cười vui vẻ, không hề hay biết mình vừa nói ra một chuyện khiến Kế Hoan chấn động đến mức nào.

Cảm giác như cuối cùng cũng tìm được rồi.

Cũng thấy rằng quả nhiên là vậy.

Kế Hoan liếc nhìn A Cẩn bên cạnh: Ma vật tóc đen tuấn tú vẫn giữ nguyên biểu cảm, dường như đã sớm biết, không hề có chút bất ngờ nào.

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh ấy, Kế Hoan chớp mắt một cái, rồi cúi đầu, tiếp tục uống sữa trong cốc.

Ông chủ tiếp tục nói: "Tuyết vẫn chưa gọi cho các cậu sao? Có lẽ gần đây bận quá, dạo này đang mùa lễ săn bắn mà, hắn cũng bận lắm. Nhưng không sao đâu, hôm nay đúng lúc hắn mang thức ăn đến, các cậu có thể hỏi trực tiếp."

Vừa nói, ông vừa quay lại nhìn chiếc đồng hồ cổ treo tường: "Nói mới nhớ, chắc hắn sắp đến rồi."

Ông chủ đứng dậy, đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, vẻ lo lắng: "Nhưng sao tuyết lại đổ dày thế này? Tuyết lớn vậy, không chừng Tuyết sẽ đến trễ..."

Ngay lúc đó, "cạch" một tiếng – Hắc Đản đặt chiếc cốc to lên bàn.

Cậu đã uống xong hai cốc sữa – phần của mình và phần của A Cẩn.

Ợ một cái rõ to, Hắc Đản bỗng quay đầu nhìn ra cửa sổ, miệng còn một vòng sữa trắng. Khi Chu Chu định lau, cậu bất ngờ nắm lấy tay Chu Chu.

Tiểu ma vật leo xuống khỏi ghế, lạch bạch chạy về phía cửa.

Nhón chân, dùng hai móng vuốt nhỏ nắm lấy tay nắm cửa, dồn hết sức như khi uống sữa mà đẩy cửa ra.

Gió tuyết bên ngoài vô cùng lớn! Hắc Đản lập tức bị gió cuốn đi – may mà A Cẩn nhanh tay kịp tóm lấy cổ áo cậu. Tiểu ma vật liền quen thuộc quấn chân quanh tay người lớn, tự cố định mình trên người anh.

Tuyết chất đống bên ngoài như dòng nước tuôn vào, đến cả ông chủ bản địa cũng bị cảnh tượng đó làm cho khiếp vía.

"Ối chà! Chuyện gì đây? Mới mấy phút mà tuyết chất dày thế này rồi?"

Ông vội cầm chổi lao ra.

Kế Hoan không đợi ông dọn đường mà lập tức lao ra ngoài — cho đến khi thấy ông nội.

ông nội đang ngồi xổm trong tuyết với vẻ mặt bối rối.

Thấy cháu mình, ma vật sừng dê gãi đầu, sau một lúc cười cười nói:

"Ái chà! Mắt lão ông nội mờ thật rồi, cứ tưởng ban ngày ban mặt gặp ma chứ!"