Mùa thu năm đó, Nam Điền chính thức khai chiến với Bắc Chu, chiến trận hai bên đều do thiên tử chính thức ra mặt.

Kim Nghệ Lâm lúc này đã được sắc phong Thiên Cơ Hoàng Hậu của Nam Điền, ngày quân đội hai nước giao chiến nàng cũng cùng phu quân ra trận. Tự cổ chí kim, đánh giặc cũng chỉ có ba dạng chính: hoặc là dàn hàng ngang bắt chước các tướng thời Tam Quốc hai tướng cùng xông ra oánh lộn thắng làm vua thua làm giặc, hoặc là hỗn chiến ẩu đả loạn xà ngầu như đám đầu đường xó chợ, kiểu còn lại là một bên tự kỉ bảo thủ giữ thành một bên công thành chiến. Nhưng mà dù đánh thế nào cũng không thể thiếu một phen khẩu chiến, Thiên Cơ Hoàng Hậu lúc bấy giờ thành lập cả một đội quân chuyên đấu khẩu với kẻ thù gọi là Hoàng Khiếu quân, mắng chửi có tổ chức, có bài bản hệ thống hẳn hoi. Lúc bấy giờ Hoàng Khiếu quân nổi tiếng tới nỗi, mấy bà bán cá ngoài chợ mà đụng phải anh lính quân Hoàng Khiếu cũng chỉ còn nước lánh đường mà đi. Trong trận đầu tiên, Hoàng Khiếu quân của Thiên Cơ Hoàng Hậu đã giành chiến thắng tuyệt đối nhờ miệng dẻo hơi dài, do đó Nam Điền thắng.

Quân Bắc Chu thua ngay trận đầu cực kì cay cú, Bắc Chu Hoàng đế lập tức cử ngay vài vị tướng ra so tài với tướng quân của Nam Điền. Nam Điền có địa lợi nhân hòa, võ tướng uy mãnh, thêm Hoàng Khiếu quân hò hét trợ uy lên liên tục đánh bại võ tướng Bắc Chu. Bắc Chu thua liền hai trận nhưng quân tình vẫn không có vẻ gì lo lắng khẩn trương không thể không khiến cao tầng chỉ huy quân đội Nam Điền thấy kì lạ.

– Bệ hạ, vị thần cảm thấy hành vui của quân Bắc Chu vô cùng kì dị, e là bên trong có ẩn tình! – Lý tướng quân đứng trong trướng bồng tấu.

– Đâu phải mỗi ông thấy vậy, ở đây chúng ta cũng không có ai là kẻ mù! – Văn quốc sư bĩu môi.

Hai lão già này từ khi còn trẻ nghe nói đã nhìn nhau không vừa mắt, một lão quan văn một lão quan võ, ấy vậy mà đôi khi bất đồng ý kiến cãi nhau tới đỏ mặt tía tai ngay chốn đông người như trẻ chăn trâu. Điền Chính Quốc thở dài xoa xoa huyệt thái dương:

- Hai vị ái khanh không cần tranh cãi, thám tử của ta trong quân Bắc Chu hi vọng có tin tốt lành. Bắc Chu Vũ Đế là kẻ vô cùng xảo quyệt tuyệt đối không thể xem thường hắn.

– Hoàng thượng anh minh.

– Bệ hạ, liệu có phải quân Bắc Chu muốn để chúng ta tự ngạo mà lơ là cảnh giác sau đó mới động chủ lực đối phó với chúng ta không? – Thiên Cơ Hoàng Hậu, Kim Nghệ Lâm u nhã xinh đẹp nãy giờ vẫn ngồi một bên lắng nghe đột nhiên lên tiếng.

– Bắc Chu đối với chúng ta đã xưng thần từ thời Tiên đế, nay Vũ Đế mới lên ngôi trong nước còn chưa yên đã vội vã xuất chinh chỉ e đã tìm được đại thụ để dựa vào – Điền Chính Quốc cười nhạt.

– Hoàng thượng, lão thần xin dẫn quân chủ lực của triều đình quyết phân cao thấp với chúng một trận – Lý tướng quân khẳng khái nói.

Văn quốc sư liếc nhìn Lý tướng quân một cái lại tiến lên tàu:

– Hoàng thượng, lão thần cho rằng nên làm rõ mưu đồ của chúng rồi mới xuất động quân chủ lực của ta. Có câu “biết người biết ta trăm trận trăm thắng”, hiểu rõ kẻ thù triệt để mới có thể an tâm được ạ! Nếu cứ làm bừa như Lý tướng quân chỉ sợ có ngày lật thuyền trong mương!

– Này ông nói ai làm lật thuyền trong mương hả? – Lý tướng quân nổi sùng.

“Đáng chết, hai lão già này mỗi lần có đại sự lại cãi lộn không ai nhường ai, phiền phức chết đi được!” – Điền Chính Quốc trong lòng mắng thầm nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ không việc gì phất tay ra lệnh cho chúng tướng lui xuống. Khi toàn bộ đã lui xuống rồi, Nghệ Lâm mở tinh nghịch nhảy vào lòng hắn cười cười:

– A a! Hai lão già chết tiệt dám chọc giận phu quân của ta, đáng chém đầu!

– Đúng là chỉ có nương tử mới thương vi phu. Nhưng mà nương tử, hai lão rùa già này là khai quốc công thần a, không thể chém! – Điền Chính Quốc nhéo mũi Hoàng Hậu xinh đẹp của hắn khiến nàng kêu ầm lên mới chịu ngừng tay.

Nghệ Lâm dựa vào vai hắn thở dài một tiếng thì thầm:

– Chàng có nghĩ ra được kế sách gì chưa? Chiến tranh càng kéo dài, bách tính càng lầm than.

– Thám tử của ta trong doanh trại Bắc Chu nói trong doanh trướng của Vũ Đế có một thần bí nhân mặc hắc y che kín diện mạo, người này dường như rất được y tin dùng, nhưng thân phận hắn quá đỗi khó dò, ngay cả tướng lĩnh cao tầng của Bắc Chu cũng không biết hắc y nhân là ai.

– Người này rốt cuộc là thần thánh phương nào, tại sao lại giúp Bắc Chu gây chiến với chúng ta chứ? – Nghệ Lâm nhẹ giọng lẩm bẩm – Không lẽ là cựu thần hoặc dư đảng tiền triều ôm mối hận với triều đình Điền gia?

– Ta cũng đoán vậy nhưng tại sao người đó cho đến giờ mới xuất hiện, hơn nữa năm xưa lúc ta lên ngôi đã từng thảo phạt tàn dư cựu triều gần như không còn sót ai. Rốt cuộc kẻ này có thân phận gì?

- Aiz, bỏ đi, chàng đừng nghĩ nữa! Mấy ngày nay chàng đã suy nghĩ nhiều rồi, đi nghỉ đi!

– Tuân lệnh nương tử! – Điền Chính Quốc hôn nhẹ lên trán nàng rồi bế nàng ra khỏi trướng bồng chỉ huy.

Trướng bồng im ắng trong đêm tối đột nhiên hiện ra một cái bóng trắng mờ, bóng dáng kia lướt nhanh đến bàn gỗ nơi để bản đồ và các kế hoạch quân sự của Nam Điền, bàn chân gần như không chạm đất mà vẫn di chuyển nhẹ nhàng mau lẹ cực kì yêu dị. Cách thức di chuyển như vậy có thể là thường nhân sao?

– Điền Chính Quốc, Kim Nghệ Lâm, hai ngươi cứ đợi đấy! Nhiếp Tiểu Thiện ta quay trở về báo thù đây! Các ngươi sẽ được thưởng thức cơn ác mộng kinh hoàng nhất trong cuộc đời các ngươi, rất nhanh... rất nhanh...

Tiếng vọng nhẹ nhàng ngân dài nhưng tuyệt nhiên không một ai nghe thấy, chỉ có cái bóng trắng mờ kia lại biến mất một cách quỷ dị y như lúc nó xuất hiện, vô thanh vô tức. Nhiếp Tiểu Thiện đã quay lại báo thù!

Trong cuộc chiến mấy ngày nay Điền Chính Quốc mơ hồ cảm thấy có điều gì không đúng! Chiến cục thực sự quá thuận lợi. Lúc hắn vừa đích thân điều động binh mã đến, song phương quả thật đánh nhau mấy trận rất ác liệt, thương vong không nhỏ nhưng kì thực vẫn chưa thương tổn gì đến gân cốt hai bên.

Nhưng Bắc Chu một mực không địch lại, thậm chí còn có dấu hiệu lui binh. Điều này tựa hồ là một dấu hiệu bất thường!

Bắc Chu đóng quân tại biên giới những hai mươi vạn, há lại chịu thua dễ như vậy? Băng Cơ công chúa tuy là nữ nhi nhưng cũng là nữ tướng cùng hắn ra trận đã nhiều năm, nha đầu này thấy chiến quả như vậy lại đắc ý vô cùng liên tiếp thúc quân đánh tới, trục xuất quân Bắc Chu ra ngoài trăm dặm khiến tam quân sĩ khí bừng bừng.

Các doanh trướng khác thấy vậy cũng thi nhau yêu cầu hắn cho phép xuất binh, thậm chí một sỗ lão tướng quân cũng không chịu nổi nữa rồi! Tình hình của Nam Điền tuy đang trên đà thắng thế nhưng lại vô cùng rối loạn, cơ hồ nếu hoàng đế hắn mà không đồng ý cho xuất binh đại quân tất loạn.

- Thiếp không hiểu, tại sao ngay cả các lão thần thường ngày thận trọng như vậy bây giờ đều như phát điện hết rồi? – Nghệ Lâm ngồi xuống cạnh Điền Chính Quốc thì thầm.

Điền Chính Quốc cúi đầu cầm khăn lụa trắng lau bảo kiếm một lượt, không ngẩng đầu lên nói:

-- Ta thủy chung vẫn có một cảm giác chẳng lành, giống như chính chúng ta đang sa vào một đại âm mưu mà không hay biết.

- Chàng có để ý không, bên Băng Cơ mỗi lần xuất binh đều thu được chiến quả rát lớn nhờ quân sư Phan Nhạc. Hắn không phải là một thư sinh văn nhã sao, từ khi nào lại am hiểu binh pháp thế?

- Ta đã phái thám tử chú ý người này, kì lạ là ba lần phải người đều không có ai trở

- Ý chàng là, Phan Nhạc này... có vấn đề? – Nghệ Lâm biến sắc, dù có hơi nghi ngờ nhưng hắn thủy chung vẫn là bằng hữu của nàng a!

- Ừ, tên này rất giảo hoạt, luôn ở cạnh Băng Cơ khiến cho ta khó lòng ra tay được. Xem ra phải phiền nàng rồi!

Nghệ Lâm mỉm cười, đang muốn nói gì đột nhiên nghiêm chỉnh lắng tai nghe:

- Tiếng gì thế?

Điền Chính Quốc một tay đặt xuống nền đất nhắm mắt ngưng thần một chút, đột nhiên mở mắt ra vận khí truyền âm khắp doanh trại:

- Toàn quân chú ý, Bắc Chu phản công!

Trong nhay mắt âm thanh truyền khắp doanh trại đánh thức binh sĩ đang ngủ, mặt ai cũng trầm trọng nhanh chóng tỉnh táo nắm lấy binh khí.

Bốn phương tám hướng tiếng vó ngựa vang lên như sấm, giống như trời long đất nở dùng thế thái sơn áp đỉnh lao về quân doanh Nam Điền mà thẳng tay chém giết, tiếng la hét đinh tai nhức óc vang lên khắp nơi..

Kim Nghệ Lâm tung người bay lên cột cờ, đưa mắt nhìn ra xa lại chỉ thấy địch quân nhan nhản khắp nơi, tình báo phía Băng Cơ không phải nói chỉ có hai mươi vạn thôi sao? Nhìn tình thế này đừng nói là hai mươi vạn, cho dù kêu là bốn mươi vạn cũng không ngoa chút nào!

Điền Chính Quốc áo giáp chỉnh tề từ trong doanh trướng đi ra, đây là thói quen của hắn khi ở trong quân, dù là đi ngủ cũng không cởi áo giáp.

- Tam quân bình tĩnh, bày trận chiến đấu!

Cau này vừa thoát ra khỏi miệng hắn lập tức chấn an được lòng rối như tơ vò của binh sĩ. Điền Văn Đế Điền Chính Quốc là ai? Thiên tài quân sự, mười tuổi đã ra chiến trường, mười ba tuổi đã cầm binh đánh địch, khai uy bốn phương, mười năm tuổi nên ngôi Hoàng đế dẹp gọn ngoại xâm nội phản. Có lãnh tụ tinh thần như vậy ở đây, quân địch nhiều thì đã sao, cần gì phải sợ!

Thiên Cơ Hoàng Hậu Kim Nghệ Lâm hiện ra bên cạnh vung tay ra lệnh:

- Giết sạch bọn chúng!

Bốn phương tám hướng nhất tề hưởng ứng đồng loạt hô vang:

- Văn Đế bệ hạ vạn tuế! Thiên Cơ nương nương thiên tuế! Giết sạch bọn Bắc Chu! Giết! Giết!

Nhất thời quân doanh vì có địch nhân tập kích mà hỗn loạn giờ đã ổn định trở lại, binh sĩ ở đây có ai không là lão binh thân kinh bách chiến, lăn lộn trong sinh tử? Sau khoảng thời gian hoang loạn lúc đầu, tất cả nhanh chóng ổn định tinh thần nâng cao sĩ khí giết giặc.

Lý đại tướng quân cùng các lão tướng tung mình lên lưng ngựa hét lớn:

- Ta là Lý Hưng Chu phụng mệnh hoàng thượng xung phong giết địch, toàn quân tiến lên cho ta, binh sĩ Nam Điền chúng ta không có kẻ ham sống sợ chết, xông lên giết giặc mang đầu chúng dâng lên bệ hạ và nương nương!

- Nam Điền tất thắng! – Văn quốc sư già cả ốm yếu cũng hô to, lần đầu tiên hai người Lý – Văn có chung ý nghĩ. Hai lão bằng hữu, hai kẻ già đầu cố chấp vẫn thường tranh cãi trong triều giờ phút này tâm linh tương thông đến kì lạ.

- Tất thắng! Tất thắng! – Binh sĩ hô to.

- Lão Văn, đa tạ, đợi lúc trở về nhất định sẽ mang tặng ngươi vài bình Anh Hùng Huyết!

- Lão phu sẽ đợi để nếm Anh Hùng Huyết lừng danh thiên hạ của Lý tưởng quân!

Bước chân của địch đã tới gần!

Nam Điền lúc này chính là đang lấy mười vạn địch bốn mươi vạn!

Nhưng đúng lúc này biến cố phát sinh khiến mọi chuyện càng thêm loạn...

- Quân Bắc Chu áp sát rồi, chúng ta rút thôi!

Tiền doanh bất ngờ chống lệnh, một lộ đại quân đảm nhiệm vị trí tiền tuyến và hai lộ trái phải do Băng Cơ công chúa và Duệ Long Vương thống lãnh bất ngờ trở nên ầm ĩ rồi tách sang hai bên như bị đao chém, triệt thối sang hai bên. Vào đúng lúc gay go nhất bất ngờ tiền doanh nháo nhào chạy thoát thân hoàn toàn không để mệnh lệnh vào mắt

Trung quân của Điền Chính Quốc hoàn toàn bạo lộ dưới sự trùng kích mạnh như vũ bão của Bắc Chu!

- Hoàng thượng không xong rồi, Băng Cơ công chúa và Duệ Long Vương...

- Xảy ra chuyện gì? Tại sao tiền doanh lại hỗn loạn như vậy?

- Hoàng hoàng thượng công chúa và vương gia... đã đã

- Đã làm sao? - Điền Chính Quốc cơ hồ phát điên rồi nhấc cổ áo tên kia nghiến răng quát.

- Công chúa và vương gia đã bị ám sát rồi a!

- Cái gì????

- Vậy Phan quân sự trong doanh trướng công chúa đâu? – Nghệ Lâm hỏi.

- Không, không thấy ạ!

Điền Chính Quốc như sắp thổ huyết, nỗi phẫn uất cơ hồ đánh nát lồng ngực. Băng Cơ và Duệ Long đều bị Phan Nhạc thuyết phục truy kích Bắc Chu, giờ phút này lại bị người ta ám sát dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng biết là ai hạ thủ. Phan Nhạc, tên khốn này quả nhiên là nội gián!

Dưới biến cố này, trung quân lần thứ hai đại loạn. Lão binh thì sao? Cũng là người mà thôi, thấy hữu quân đột nhiên bỏ chạy không ít người biến sắc hoảng loạn, đưa mắt nhìn quanh hòng tìm đường lui.

- Phan Nhạc, tên tiểu nhân vô liêm sỉ!

Tiếng thét của Điền Văn Đế lan ra khắp chiến trường, người người đều nghe rõ. Âm thanh thê lương, thực sự là rất thế lương! Điền Chính Quốc lửa giận công tâm phun ra một ngụm máu lớn.

Nghệ Lâm bước nhanh tới đỡ hắn, gấp giọng nói:

- Quốc, chàng phải nén bị thương, phải trả thù cho Băng Cơ và Duệ Long! Nếu ngay cả chàng cũng gục ngã binh sĩ sẽ sao đây? Toàn bộ đều nhìn chàng, đều dựa vào chàng, còn có cả thiếp... Chàng có nghe thiếp nói không?

Nghệ Lâm đưa tay quyệt đi vết máu nơi khóe miệng, đứng thẳng dậy nhìn ra phía trước. Thời khắc này hắn tựa hồ đã vượt qua đau thương, trở lại là vị hoàng để trẻ tuổi, thiên tài quân sự bách chiến bách thắng trong lòng người. Cả người hắn toát ra sát khí ngập trời, tràn ngập ý chí chiến đấu, tràn ngập tự tin!