Tiết trời giá rét đã mau chóng qua đi, nhường chỗ cho kiểu thời tiết mà không một ai ưa thích. Khu vực miền Bắc thường chỉ có bốn mùa xuân, hạ, thu, đông, nhưng từ lâu trong tiềm thức những người dân ở đây đều có sự tồn tại của một cái mùa khác, đó chính là mùa nồm. Thời gian cuối tháng ba là lúc trời nồm nhất. Từ sàn nhà, tường phòng tắm, rồi tới mặt kính đều bị phủ lên một lớp sương mờ ẩm ướt. Quần áo phơi ngoài hiên hay trong nhà, nếu không có máy hút ẩm hay bật điều hoà chế độ khô thì chỉ có một mùi ẩm mốc.

Dù mới cưới nhau chưa tới nửa năm nhưng thời gian ấy cũng đủ để biến một cô gái vốn tính nóng nảy thành người phụ nữ công, dung, ngôn, hạnh đầy đủ. Tuy nhiên lấy chồng không phải lí do chính khiến Huệ Lan thay đổi, cốt yếu là vì ngày hôm nay gia đình có khách. Thân đang bụng mang dạ chửa, cả nhà chồng chả ai muốn để con dâu động tay, tuy nhiên để chứng tỏ một hình tượng hiền thục và đảm đang, Lan chấp nhận đảm đương trọng trách.

Đó cho là tới cái khâu chặt thịt gà. Lan đã đứng trước con gà luộc được mười lăm phút, tay thủ sẵn con dao lớn nhưng chẳng tài nào xuống tay. Cô không rõ nên bắt đầu từ đâu, còn sợ hơn một cú chặt sai thì mất tích luôn đĩa gà luộc trong mâm cơm. Vì quá bối rồi nên cô quyết định nhờ sự trợ giúp của bạn thân, không ai khác là con người đang dành cả ngày cho viết lách và mấy quyển sách. Lúc điện thoại được kết nối thì Lan mừng lắm, chuẩn bị sẵn cả nước mắt cho thảm thương.

"Hân ơi, cứu tớ đi."

Hân đã nghe máy nhưng trước khi nghe được giọng Hân, âm thanh trầm của một nam giới nào đó. Cô đã đinh ninh bản thân nghe lầm, vội vã lắc đầu đi để gạt bỏ suy nghĩ nhăng cuội kia.

"Hân. Cậu có bận gì không?"

Như thường lệ, Hân vẫn thản nhiên đáp: "Có. Tôi lúc nào chả bận. Cô gọi có việc gì? Tưởng hôm nay nhà có bữa ăn gia đình cơ mà."

"Thì có. Nhưng tớ không biết chặt gà."

"Chồng đâu? Anh Long nhà cậu đâu?"

Lan đặt con dao xuống, mặt hơi nhăn lại: "Thì ai lại nhờ vả cái đấy. Người ta đang chứng tỏ chứ bộ."

"Ồ! Thế cô nương gọi tôi thì được cái gì nào? Tôi cũng có cầm tay cô chỉ từng nhát được đâu."

"Thì biết thế." Huệ Lan thở dài, nhìn con gà đã nằm chán chê trên thớt. Cô mà có sức mạnh, cô sẽ ước nó tự cầm dao chặt mình luôn cho rồi.

"Bật máy lên. Tôi chỉ qua đây vậy."

Mắt Lan sáng hơn cả đèn pha, tức tốc chỉnh lại vị trí đặt máy để cho Hân quan sát. Bản chất Huệ Lan không phải người vụng, có điều vì là con út, trước kia việc trong nhà hiếm khi đến tay. Sau khi lấy chồng thì cũng toàn chồng và mấy anh chồng đảm đương, chưa thạo giờ còn không thành thạo. Hai cô nàng cũng tốn không ít thời gian vừa trao đổi vừa chỉ dẫn. Phải cho đến khi Hoàng Long từ dưới bếp chạy lên với mấy nồi canh nóng bỏng thì Lan mới hoàn thành nhiệm vụ.

Lan vênh mặt nhìn chồng, làm ra điệu bộ tự hào lắm làm chồng cô nhíu mày ngay. Long đặt xoong xuống đất, chạy lại lau tay cho Lan mà than thở: "Giỏi rồi. Giờ ra ngoài đi. Không thì hai mẹ quay sang mắng chết tôi."

Huệ Lan xắn ống tay áo định ra ngoài thì sực nhớ ra một chuyện, lục đục chạy lại chỗ chồng.

"Chuyện gì?" Long nhìn cô.

Rõ ràng là giọng nam, còn có mùi lãng mạn. Lan cam đoan với chính mình rằng cô không nghe nhầm, không hiểu sai.

"Hân có người yêu rồi."

"Cái gì?!" Long suýt nữa là hét banh cả gian bếp, lập tức bị vợ bịt mồm lại.

Hai vợ chồng sau đó dắt nhau ra sau vườn, khẽ khàng thủ thỉ với nhau.

"Nghe đúng không? Từ hồi chia tay đến giờ cũng được mười năm rồi đấy. Cả mười năm nay không có ai, giờ đùng cái có mà không ai biết là sao?"

Lời Long nói cũng có lí, chính Lan cũng còn chẳng tin bản thân nữa.

"Nhưng em nghe đúng. Là giọng đàn ông đàng hoàng. Mà quen lắm."

"Quen?" Long ngẫm nghĩ: "Không phải ông Cường đâu đúng không? Tiêu chuẩn của Hân nhà mình cao lắm mà. Chí ít cũng nên ngang hàng với bọn mình chứ, cỡ anh, Trường Anh hay Khánh Minh."

"Cam đoan không phải ông Cường đâu. Nhưng mà Hân có quen ai đâu. Bạn bè chỉ có mình, đàn ông quen lại càng ít."

Vì để kiểm chứng cho suy đoán của mình mà vợ chồng Long Lan đã hỏi thăm Hân rất nhiều sau đó, thậm chí còn lôi cả Khánh Minh vào cuộc. Đặc biệt ông Khánh Minh này nhiều chuyện khỏi bàn, hỏi phải cặn kẽ ra ngọn ngành mới chịu ngừng.

Hân mới giặt quần áo xong, vừa nhấc điện thoại lên đã phải choáng trước hàng loạt "khủng bố tin nhắn" của mấy người bạn.

[Mái ấm yên bình]

[Minhees: "Khai đi. Có bồ rồi đúng không @Haan?"]

[Anh Long: "Đúng rồi. Khai đi."]

[Bé Lan: "Đừng giấu thế. Bọn này lo lắm. Lo cậu va vào ông nào tệ thì chết."]

Cô nàng không cố ý giấu diếm mà là cô quên khuấy mất. Cộng với việc Diệp nói là sẽ đồn nên cô tưởng Diệp đã kể hết cho mọi người rồi nên cô càng không để ý đến.

[Haan: "Ừm. Cũng hơn một tháng rồi."]

Cô gửi đi dòng tin mà không đề phòng nên suýt chút bị nhấn chìm dưới cơn bão tin nhắn của đám bạn. Nào là hỏi cô yêu từ bao giờ, yêu ai, rồi người ta thế nào, công việc, gia cảnh ra làm sao. Tóm lại là như đi phỏng vấn việc làm vậy. Hân không biết nên nhắn thế nào cho phải, cũng chả biết nên phản hồi ai trước, đành chờ cho mấy người kia bình tĩnh. Sau đó cỡ mười phút, lượng tin giảm dần, Hân mới bắt đầu soạn tin nhắn.

[Haan: "Chờ Chủ Nhật nhé. Giờ em không nói đâu."]

Và nối tiếp đó là dông tố hay lũ lụt cô gái cũng không biết nữa. Hân đặt điện thoại lại ghế, quay về căn bếp để pha mấy món nước lạnh cho tỉnh người. Bạn trai cô vừa hay đã quay trở về sau đó, trên tay là túi đồ ăn vặt mới sắm ngay siêu thị phía dưới.

"Có gì đấy? Sao nhìn tớ ghê thế?" Hưng nheo mắt, xách theo túi ni lông vào cất gọn trong tủ.

Hân lẳng lặng lắc đầu, đưa cốc trà xanh lên miệng nhấm nháp. Cô sau đó bất ngờ hỏi: "Chủ Nhật Hưng bận không?"

Anh tiến lại gần chỗ cô, vòng tay đặt qua vai của cô gái rồi cười nói: "Sao? Có gì à?"

"Đi ra mắt."

Hân bình thản đáp làm cho anh vừa đứng hình lại vừa buồn cười. Anh vuốt cằm cô nàng, day ngón cái lên khoé miệng của cô để lau đi vệt nước đọng lại: "Ra mắt bạn của Hân á? Tớ gặp hết bạn của Hân rồi còn đâu."

"Cái này khác. Bây giờ là công khai làm người yêu chứ không phải như trước nữa."

"Tớ rảnh. Hôm ý có thể sắp xếp được." Nói rồi anh hôn nhẹ lên khoé miệng của cô nàng, còn cố tình nán lại thêm một lúc để nhìn cô ở cự li gần hơn.

Chẳng rõ từ bao giờ mà hành động thân mật giữa hai người lại tự nhiên đến thế. Cô đáp lại bằng cái gật đầu qua loa, cầm theo cốc nước tiến ra bàn. Con ngươi mộng mơ ấy còn kéo theo cánh bướm đuổi theo bóng lưng của cô. Đầu lưỡi của Hưng liếm lên vành môi, vị ngọt thanh pha lẫn chút đắng của trà xanh mơn trớn khoang miệng. Khẩu vị của Hân như tính cách của cô vậy, khiến cho người khác thích thú nhưng khó chinh phục hoàn toàn.

Đồ ăn trưa đang được nấu nướng trên bếp, mùi thơm của thịt lan toả khắp phòng, có sức hút mãnh liệt đến cả một linh hồn đam mê ngủ như thằng Gòn. Con vật xám đen lon ton chạy theo bóng lưng của chị nó, cái đuôi ngọ nguậy qua lại cho tới tận khi ngồi yên trong lòng mẹ. Con Bông rõ ràng đã chấp nhận đứa em trai bất thình lình này nhưng vẫn còn ra vẻ, thấy thằng Gòn được Hân vuốt ve thì quay đi, cào liên hồi vào tấm nệm dưới sàn. Nó vẫn còn trong tư thế cào móng khi mà Hân bế theo Gòn bước qua người nó, tiến tới cánh cửa ra vào.

Tiếng chuông reo lên khắp nhà, báo hiệu cho sự xuất hiện của một nhân tố quen thuộc. Chàng tuyển thủ nổi nhất nhì cái đất Việt Nam này đang đứng sừng sững trước cửa nhà, trưng ra bộ mặt ngông nghênh và tự kiêu thường thấy qua màn hình trực tuyến. Mái đầu của anh chàng thay vì đen tuyền đã chuyển sang cái màu đỏ chót, giống như cái hồi mới vào nghề. Hân chớp mắt nhìn Hoàng, nhìn kĩ lại để không nhận nhầm người thân.

"Thua kèo à?" Cô buông một câu làm Hoàng nhăn nhó ra mặt.

Hoàng bước vào trong nhà, thở dài đáp: "Chị thật là. Em đang tìm lại chính mình."

Tìm lại chính mình. Hân chợt nhớ lần đầu Hoàng về nhà trong mái tóc đỏ chót. Hồi đấy nhìn không quen, ai ngờ đến khi Hoàng đổi màu tóc thì lại thấy lạ. Có lẽ màu đỏ sinh ra là để dành cho Hoàng rồi.

Hoàng mới tới đã nằm yên như tượng trên ghế. Chắc cuộc sống với những người trẻ hơn mình nhiều tuổi khiến Hoàng choáng ngợp, cần dành thời gian để "chữa lành". Hân không nỡ can thiệp vào giây phút nghỉ ngơi của Hoàng nên quay vào bếp chuẩn bị đồ ăn trưa với Hưng, giao Hoàng lại cho Gòn.

Hoàng không được động vật yêu mến, nhưng thằng Gòn lại là ngoại lệ. Chỉ cần trong tầm với của nó, con vật này sẽ tấn công tất cả bằng hứng thú và bản tính "hướng ngoại" của mình. Và thế là anh chàng này cứ nằm dài ở đó đánh một giấc yên bình cùng với thằng Gòn, cho tới khi bất ngờ tỉnh giấc thì mới nhận ra đã quá năm giờ chiều.

Hoàng vươn vai ngồi dậy, uể oải quan sát xung quanh. Căn phòng tối tăm, trống không như đầu óc của anh lúc ấy vậy. Ánh nhìn anh lười nhác tìm kiếm tung tích người quen nhưng vô ích, thay vào đó lại va trung vào tấm ảnh được treo trên tường, thứ thứ đối diện với tầm mắt của anh lúc ấy. Anh biết rõ bản thân tinh tường thế nào, càng hiểu trên đời này khó có song trùng tồn tại ngang nhiên thế này. Và loại trừ hai trường hợp bất khả thi thì tấm ảnh kia là chị anh và đứa bạn thân của anh. Nhìn tới đây, Hoàng bật cười đầy bất lực. Cuối cùng cũng thành sự thật rồi sao?

Con phố này khi chiều ta thường nhiều xe cộ qua lại, ánh sáng cũng chuyển sang gam màu dịu mắt, rất phù hợp để tản bộ. Hai chàng trai đều bước đi dọc ra gần hồ Gươm, chậm rãi tận hưởng hoàng hôn lộng lẫy của thủ đô ngàn năm văn hiến.

Hưng chưa bao giờ có ý định che giấu Hoàng chuyện anh và Hân yêu nhau. Tính cách của Hoàng thế nào hai đứa hiểu rất rõ, cùng lắm chỉ bất ngờ chứ không phản ứng gì thái quá. Theo đúng dự đoán, Hoàng thật sự không kích động mạnh nhưng giận vô cùng. Giận vì cái sự thật trần trụi là cả anh và bạn gái của anh đều quên mất đi việc nhắn tin báo một tiếng cho Hoàng.

Hoàng tựa người vào bệ đá, nheo mắt quan sát anh thật kĩ càng. Từ đáy mắt của chàng trai ánh ra vẻ kinh ngạc đan xen hờn dỗi. Hoàng đưa cốc cà phê lên miệng uống lấy một ngụm, hạ giọng hỏi: "Từ bao giờ?"

Hưng biết bây giờ biện minh là vô ích, cũng tự nhận ra bản thân đã sai khi quên khuấy đi thằng bạn là người cần được thông báo trước tiên. Anh đáp lại: "Mày muốn hỏi về cái gì?"

"Yêu nhau từ bao giờ? Và mày thích chị tao từ bao giờ?"

"Ờm thì..."

Hưng chưa bao giờ vừa đồng thời cảm kích và bất lực với điều gì giống như cách Hoàng ngó lơ tất cả. Anh lại gần, vỗ vai đứa bạn cảm thông và cất lên cái giọng phê bình: "Tao cũng không muốn chê bai mày cái gì đâu. Nhưng mày đúng là không nhạy. Được cái tinh trong game thôi chứ ngoài đời mày xếp chót."

Ngoài mặt thì dường như Hoàng đang công nhận những gì Hưng nói, tuy nhiên thâm tâm bên trong, anh từ lâu đã ngửi thấy mùi "không ổn" giữa Hân và Hưng rồi. Thành thật thì anh chưa từng thấy Hưng kể về người con gái nào khác ngoài chị anh, cũng chưa từng thấy Hưng cười nhiều với ai đến vậy. Mang tiếng là bạn thân, làm gì có ai mà không nhận ra kia chứ.

Anh nhìn Hưng, lần này hỏi nghiêm túc hơn: "Nhưng từ bao giờ?"

Hưng buông tiếng thở dài, dựa người vào bệ đá: "Mới yêu được hơn một tháng, từ đêm ba mươi. Còn thích Hân thì... Từ đầu lớp mười hai."

"Tám năm? Lâu thế á?!"

"Đâu có lâu lắm. Mà chắc cũng hơi lâu thật."

Hoàng im lặng một lúc rồi mới tiếp: "Sao mày không bảo tao?"

"Mày sao đấy? Cái đấy ai mà nói được. Tự nhiên đứng trước mặt mày rồi bảo thích chị mày à?!"

Nghe mấy câu nói của Hưng, thái độ của Hoàng có vẻ thay đổi đáng kể. Anh chàng xoay người nhìn Hưng, ánh nhìn dò xét như muốn lôi cả tim gan của Hưng ra để soi mói, đánh giá. Bàn tay Hoàng chậm rãi đặt cốc cà phê lên bệ đá, dùng chất giọng mà Hưng biết chỉ khi thật sự nghiêm túc thì Hoàng mới cần đến:

"Tao biết mày là đứa chân thành nên tao sẽ nói thẳng. Tao chỉ có một người chị, chị tao là người nuôi tao lớn cho nên việc tao không muốn nhất đó là những gì tồi tệ xảy đến với chị tao. Tao từng nghĩ không biết đến khi nào mình mới có thể yên tâm giao phó cả đời chị tao cho một người đàn ông khác. Nhưng nếu là mày, tao nghĩ là được."

Không thấy Hưng nói gì, Hoàng mới tiếp tục: "Hân từ bé đã không vui vẻ gì. Ừ thì trông cũng vô tư, cũng không mềm mỏng nhưng ai biết bên trong nghĩ cái gì. Có chuyện gì cũng giấu, càng đau thì càng kín miệng, đến khi ôm nhiều quá thì lại tự vật ra mà khóc lóc một mình.

Nói tới đây, Hoàng ngập ngừng: "Cho nên là tao không ngại chấm dứt tình bạn với mày nếu như chị tao buồn đâu."

Cái này thì Hoàng không nói anh cũng thừa hiểu. Anh mỉm cười, nhướn mày nhìn về nơi xa xăm: "Yên tâm. Tao thương Hân lắm."

Từ "thương" so với từ "yêu" thì có sức nặng hơn nhiều. "Thương" không chỉ là yêu, nó còn là sự chăm sóc, đồng hành, là tất cả sự trân trọng dành cho đối phương. Hân thương anh, chẳng có lí gì mà anh không thương Hân nhiều hơn như thế. Chỉ biết rằng cô cho anh một, anh sẽ cho cô lại gấp trăm lần. Có được lời này của Hưng thì coi như trọng trách bảo vệ cho Hân của Hoàng đã được san sẻ. Anh chàng nhìn thằng bạn, lòng bỗng nhẹ bẫng đi.

"Coi như tao chơi với mày thời gian qua không lãng phí."

"Thì mãi là anh em còn gì."

***

Thời gian trôi cũng rất nhanh, chẳng bao lâu đã tới sáng ngày Chủ Nhật. Ngày hôm đó ở studio đông đúc hơn thường lệ, số lượng mẫu ảnh và tay thợ lành nghề cũng tập trung lại để chuẩn bị cho sự kiện diễn ra cách đó hai tuần sau. Sự kiện trên nền tảng mới nổi đó đã kéo được nhiều sự chú ý của giới trẻ, vì thế từ khâu chuẩn bị tới thành phẩm đều phải chỉn chu và kĩ lưỡng.

Hưng là người có thể xuề xoà với bản thân chứ không phải với gia đình và công việc. Anh rời nhà từ năm giờ, tính tới bây giờ đã chụp được một bộ ảnh phải nói là chất lượng. Anh chàng chăm chăm nhìn màn hình, cố gắng hướng dẫn người chỉnh sửa chi tiết nhất có thể.

"Chỉnh chỗ này sáng màu hơn, kéo tất cả về tông có sẵn."

Thái độ tập trung tối đa này của Hưng còn khiến cho đồng nghiệp chán nản. Một anh chàng mẫu ảnh khác, hiện đang hoạt động với tư cách là diễn viên mạng, đã bước lại gần, vỗ vào vai anh một cái.

"Ông không cần kĩ thế đâu. Được rồi."

"Ông giữ yên lặng hộ tôi. Hôm nay tôi phải xong sớm." Anh đưa mắt nhìn đồng hồ. "Mười lăm phút nữa là tôi đi rồi."

"Hửm? Về sớm thế? Không đi ăn với anh em à?"

"Dịp khác vậy." Hưng gật đầu với tấm hình vừa chỉnh rồi tháo khăn trên cổ xuống. "Hôm nay có hẹn rồi."

Biểu cảm của Hưng đã thay cho lời nói, anh kia trầm trồ ngay: "Hẹn với người yêu? Ghê ta! Bảo sao dạo này ở nhà miết."

"Chả thế thì sao. Thôi tôi đi đây."

Hưng bắt đầu cho đồ đạc vào túi, không quên dặn đội kĩ thuật thêm mấy lời.

"Tôi thấy nhiều thông báo lắm đây. Chắc cô nhà ông nóng hết cả ruột rồi đây."

Anh ta ném cho Hưng cái điện thoại, đưa tay lên vẫy chào, còn bồi thêm một câu châm chọc: "Ông tính ra cũng tài. Tôi mà là ông thì phiền lắm."

Hưng chỉ cười xã giao tạm biệt rồi ra bãi đỗ xe ngay. Anh vội vã mở điện thoại lên thì đập ngay vào mắt anh là hàng loạt tấm ảnh vu vơ gửi đến. Bình thường cũng vậy, cứ cách nửa tiếng đến một tiếng rảnh rang thì Hân lại chụp ảnh gửi anh. Mục đích cũng chỉ để thông báo xem cô đang làm gì, đang thấy thế nào, đôi khi là vài dòng nhắn nhắc nhở anh ăn uống đầy đủ. Hưng tiện tay thả cảm xúc vào tấm ảnh cuối, gửi cho cô gái một tin nhắn thoại rồi mở cửa xe. Bạn gái anh mà, cô có gửi nhiều hơn nữa anh cũng không thấy phiền hà gì. Nếu một ngày cô không gửi nữa, lúc đó mới là phiền phức.

Con xe trắng chạy qua đường rộng lớn, mất khoảng mười lăm phút để tới được chỗ hẹn. Nhà hàng diễn ra bữa ăn ngày hôm nay là nhà hàng chuyên về ẩm thực Pháp, cũng có chỗ đứng trong giới ẩm thực nước nhà. Với tư cách là một người từng sống ở Pháp vài năm, Hưng khá háo hức về bữa trưa này. Có điều sự háo hức của anh chẳng thể đem so với nỗi lo lắng đang dấy lên bên trong chàng trai. Bạn bè Hân anh quen không nhiều, nhưng ai cần quen, ai cần biết rõ thì anh lại tiếp xúc khá gần. Nếu bây giờ anh đứng trước mặt họ và giới thiệu là bạn trai của Hân, không biết họ sẽ nghĩ cái gì.

Anh vừa đi vừa ngẫm nghĩ, chẳng mấy chốc đã đi lên trên tầng hai, đứng trước một lối đi rộng rãi dẫn đến khu vực ăn trưa thoáng đãng. Hưng đứng đó hít thở thật sâu, thu hết can đảm để chuẩn bị bước vào trong, ai ngờ đi được hai bước thì từ đằng sau đã nghe thấy tiếng gọi.

"Hưng? Làm gì ở đây?"

Trường Anh thoáng chốc giật mình, đơ người nhìn Hưng một lát. Và dường như hiểu ra gì đó, người đàn ông cười nhẹ, hướng tay chỉ về phía trước.

"Thì ra là Hưng. Anh còn tưởng ai xa lạ."

Hưng gật đầu đáp lại, nghe qua giọng điệu của Trường Anh thì biết là người đàn ông này đã nhận ra rồi.

"Hiếm khi hẹn gặp đông đủ được, cũng may em sắp xếp công việc đâu vào đấy." Trường Anh cố tình mở lời cho đỡ phần gượng gạo dù đường đi ngắn cũn cỡn.

"Vâng, em làm tự do nên cũng dễ sắp lịch hơn."

Sự khó xử của hai con người này phải nói là quá lớn. Như trước đây, vì chẳng có liên hệ gì với nhau nên Hưng cũng không ngại tiếp xúc. Còn bây giờ, anh cứ có cái gì đó khúc mắc trong lòng, tạm thời chưa rõ đó là loại cảm xúc gì.

Trường Anh nhận ra biểu cảm không tự nhiên kia, chậm rãi bước chân và cất giọng: "Mấy cái linh tinh lúc trước em cứ bỏ qua đi. Bây giờ không còn gì phải bận tâm nữa, đừng có lo."

Lo? Cảm giác này không hẳn là lo. Anh chỉ hơi tiếc nuối. Không hiểu sao đến tận bây giờ anh mới có cảm giác tiếc nuối. Anh hối hận vì không được sinh ra sớm hơn, không gặp được cô gái ấy sớm hơn, chứng kiến cái thời khắc lúc cô gái vui vẻ nhất, cởi mở nhất. Nếu như, chỉ là nếu như anh có được cơ hội học cùng trường với cô, trở thành một phần trong thanh xuân của cô thì liệu khởi đầu của hai người có suôn sẻ hơn.

Thanh xuân của cô có họ là bạn, từng có một người mà cô coi là cả thế giới. Tuổi trẻ của cô gái ấy đẹp như thế, đơn thuần như thế. Vậy thì sự xuất hiện của anh có đủ sức khiến cho cô hạnh phúc hơn thời gian đã qua trong hồi ức ấy hay không?

"Đừng lo về việc đến quá muộn hay vắng mặt quá lâu. Quan trọng nhất là hiện tại và tương lai có hay không."

Trường Anh tiến lên vài bước, đặt tay lên nắm cửa phòng: "Ai mà chả có những kỉ niệm đẹp nhưng làm gì có ai bám víu lấy nó để sống cả đời đâu. Người ta vẫn cứ vì tương lai mà sống, vì niềm vui trước mắt để cố gắng."

Cho nên là có lẽ gặp cô muộn cũng không phải chuyện gì tồi tệ. Chỉ là sớm hơn chút nữa thì tốt hơn mà thôi.

"Vào chứ?" Trường Anh lên tiếng hỏi, bắt đầu đẩy cửa.

Hưng thở phào một tiếng, chầm chậm tiến tới.

Không ngoài dự đoán, nụ cười của cô gái vẫn tươi rói như vậy, rực rỡ còn hơn cả ánh nắng mặt trời. Cái ánh nắng vừa đẹp đẽ, vừa lung linh kia đã từng nằm ngoài tầm với, từng được anh cho là chẳng bao giờ có thể chạm được vào. Tuy nhiên trên đời điều gì cũng có thể xảy ra.

"Hưng!" Hân đứng lên ngay, vẫy tay gọi anh.

Khoé miệng chàng trai cong lên đầy mãn nguyện chiếu tầm mắt về phía cô. Ánh sáng ban mai kia đã đáp lại lời tỏ tình của hoa mặt trời rồi!

Sự xuất hiện của Hưng làm cho cả căn phòng bất chợt tắt ngóm âm thanh. Hai người ồn nhất là Huệ Lan và Khánh Minh đã im bặt, giương con mắt sững sờ nhìn về chàng trai mà họ không nghĩ sẽ hiện diện.

"Hưng?" Khánh Minh chớp mắt nhìn Hưng rồi hướng mặt về phía Trường Anh. "Mày gọi Hưng tới góp vui à?"

"Không." Trường Anh hờ hững nhún vai và nhanh chóng ngồi xuống ghế trống bên cạnh Ngọc Diệp.

"Thế..."

Diệp nhìn Hân đầy châm chọc, cố ý lên cao giọng để đùa giỡn: "Thì người ta tới rồi, của ai ra nhận đi chứ."

Hân ngồi nguyên vị trí không đáp lại, đưa con ngươi theo sát chuyển động của chàng trai kia cho tới khi anh ngồi xuống bên cạnh cô. Lúc này thì Hân mới mở lời, trịnh trọng tuyên bố: "Xin giới thiệu, người yêu tôi."

Do quá sốc nên Huệ Lan và Khánh Minh đã mất tiếng, cuộc hội thoại phải để cho Hoàng Long gánh vác trên vai. Long nheo mắt nhìn Hưng, cuối cùng giơ ngón cái ra trước mặt anh, tấm tắc khen ngợi: "Biết chú cao tay nhưng cao tay thế này là hơi bị đỉnh đấy. Tán được cái đứa chúa khó tính."

Hưng liếc mắt với Hân, cười đáp lại Long: "Hân không khó đâu. Biết nịnh là tốt hết."

Anh dứt lời, Hân đã quay sang Long ngay: "Đấy chưa. Tao bảo rồi mà, tính tao dễ."

Huệ Lan im lặng được một lát rồi, nghe bạn mình lên tiếng thì cũng muốn tham gia nên góp giọng trò chuyện: "Chưa bao giờ thấy cậu tự hào thế này đâu. Lại còn thích nghe nịnh á? Cậu có còn là Hân không đấy?"

"Người ta gọi đó là tình yêu. Chán thật mấy đứa này." Diệp ở bên cạnh đế vào thêm vài câu, tặc lưỡi than thở thì bị Trường Anh dán mắt nhìn chằm chằm.

Diệp thấy hơi khó chịu, nói lại ngay: "Anh nhìn gì?"

Trường Anh hạ giọng: "Cô giấu tôi những gì? Giờ còn chơi cả trò dối gian nữa cơ. Giỏi."

"Đâu đó." "Đừng gian dối nữa cô nương."

Cuộc hội thoại nhanh chóng chia năm xẻ bảy, mỗi người tám một chuyện, pha lẫn vào nhau thành từng mảng vụn vỡ chẳng thể dung nạp, nghe hỗn loạn vô cùng. Mấy cảnh này với Hân thì không lạ lẫm nữa nên cô gái ngó lơ nhanh chóng.

Hân quay sang phía Hưng, nhỏ giọng hỏi anh: "Đi chụp lâu mệt rồi, nhận nhiều tin nhắn của tớ thế có phiền không? Hay là để tớ..."

"Không phiền. Hân không gửi thì còn mệt hơn nữa." Hưng vuốt má của Hân một cái, điệu bộ cưng nựng như sắp đội cô gái lên đầu ngồi.

Tính Hân dù cứng cỏi nhưng được chiều lâu ngày nên quen mùi, hiện nguyên hình là một con cún ngoan ngoãn, lại khiến mấy người xung quanh tròn mắt thêm một phen. Hoàng Long chép miệng, bám tay vợ để kiểm chứng sự thật "khốc liệt": "Hân này là Hân gì chứ Hân có biết nũng nịu bao giờ đâu."

"Mày có thể bớt nói năng linh tinh có được không? Tao cũng là con người chứ có phải tường đâu mà vô cảm."

Hân vẫn còn đang cố gắng nói thì cánh tay của Hưng choàng qua vai của cô gái, kéo đầu của cô tựa vào đầu mình. Anh nhìn mọi người xung quanh, chậm rãi nói: "Anh không biết chứ ở nhà như trẻ con. Trước đây giấu nghề thôi."

Ngọc Diệp gạt Trường Anh qua một bên, bật cười khanh khách: "Đấy. Cứ phải nhìn nhà người ta mà học hỏi, nhà mình vừa nhăn hai câu đã bị quát. Chán chết!"

Mấy lời của Diệp cứ hở ra là đả kích Trường Anh, người chồng chưa cưới nổi danh là nghiêm túc của cô làm cho anh thở dài đến mấy lần.

Trường Anh chống tay lên bàn, nhìn Diệp chằm chằm: "Cô nói lại tôi nghe. Lần trước chép phạt chưa đủ à?"

"Anh..."

Thấy gia đình kia có vẻ lục đục nội bộ, Khánh Minh thừa nước đục thả câu: "Chồng giáo viên khổ thế đấy. Vớ phải Anh nhà bọn này là khổ rồi."

"Trước giờ vẫn thế mà." Hoàng Long, Huệ Lan thì thầm trong cổ họng, bị Trường Anh nghe thấy thì bụm miệng cười với nhau.

Hân ngước mặt lên nhìn Hưng, thấy anh vẫn còn nhìn mình thì mỉm cười: "Yên tâm đi. Từ giờ về sau, cuộc sống của tớ chỉ có Hưng thôi."

Hưng đơ người trong thoáng chốc và rồi khẽ bật cười, vuốt ve lấy má của Hân: "Ừm. Tớ biết rồi."

Đến buổi chiều, sau khi dành cả ngày để ăn mừng tiệc độc thân cuối cùng của cặp đôi Trường Anh và Ngọc Diệp thì ai đã về nhà nấy, chia thành từng đôi nhỏ lẻ rời đi, trừ cho người độc thân duy nhất, Đoàn Khánh Minh. Khánh Minh vừa mới bước ra từ nhà hàng đã bắt gặp Hưng đứng trước cửa đợi Hân, trong lòng thầm nghĩ gì đó và rồi chạy lại gần.

"Đợt trước anh có nói mấy thứ không đâu. Chú đừng có để ý nữa đấy."

"Anh nói gì cơ?"

"Hả?" Khánh Minh chớp mắt nhìn.

Thái độ của Hưng lúc này là hoang mang, ngây ngô hẳn ra. Anh chầm chậm nhớ lại xem Khánh Minh đã làm gì có lỗi với mình, đã làm điều gì đó khiến bản thân hiểu lầm nhưng kết quả bằng không. Khánh Minh đơ người nhìn Hưng, tự thấy chàng trai này quá tốt tình, không chấp nhặt quá khứ nên còn ăn năn hơn. Anh bước đến trước người anh, vỗ bôm bốp vào người Hưng: "Chú đúng là tốt. Anh không ngờ bản thân lại tồi tệ như thế."

Hưng cứ lắng nghe mấy lời tự than trách của Khánh Minh cho tới tận lúc Minh quay trở về vẫn còn chưa định hình được sự việc. Có phải độc thân lâu quá nên mới thành ra như vậy hay không?

"Về thôi."

Hân nhanh nhảu chạy tới, luồn xuống dưới cánh tay của anh. Hưng theo phản xạ choàng tay qua người của Hân ngay, kéo cô vào lòng.

Bây giờ đã là cuối tháng ba, trời dù chưa nóng hẳn nhưng đã ấm áp hơn nhiều. Mấy cơn gió cuối xuân này mang theo hơi ẩm mốc đầy khó chịu, còn vô ý kéo theo vài ba cơn mưa phùn không đủ làm ướt ai. Nền trời cao kia chẳng rõ là màu gì, cũng không thấy được đường nét cụ thể do bị bao phủ một lớp sương mù phảng phất, đục ngầu như tấm kính trên nước sôi. Thế nhưng khung ảnh dẫu cho có ảm đạm hơn nữa cũng chẳng thế nào ảnh hưởng đến tâm trạng của chàng trai ấy nữa.

Mặt trời của anh đang ở đây, luôn chiếu rọi con đường đi của anh dù là phía trước hay phía sau. Không chỉ là ánh sáng, càng không chỉ là bến đỗ, bờ vai của người con gái ấy mang theo cả tuổi xuân, cả trái tim của anh. Không cần biết quá khứ của cô tốt đẹp đến đâu hay nhiều u uất, chỉ cần cô đồng ý, anh sẽ mang tới cho cô một thực tại, một tương lai rực rỡ, yên bình hơn cả những gì cô mong muốn.

Hưng nắm chặt lấy bàn tay mềm mại của Hân, khẽ khàng lên giọng: "Tớ lỡ yêu nàng nhiều quá rồi..."

Anh đặt lên đôi tay kia một nụ hôn, giọng nói bỗng dưng tràn ngập tình ý: "Nên là nàng về một nhà với tớ nhé!"

Lời này là cầu hôn? Hân đưa mắt lên nhìn anh ngay, khuôn miệng hé mở và rồi hoá băng tại đó.

"Về một nhà với tớ có được không?"

Khung cảnh lúc đó diễn ra rất chậm, khoan thai tựa như thước phim đột ngột bị dừng lại. Có những cảm xúc thừa cơ hội này để bám chặt vào trong tiềm thức của con người nọ, sau này dù có làm gì, trải qua những gì thì chúng vẫn nguyên vẹn, không một chút phai nhạt hay sứt mẻ. Cảm giác này lại là rung động, một lần nữa kéo tất cả quay về cái mùa hạ đầu tiên ấy.

Lúc đó trời nóng bức, oi ả, ánh nắng thì gắt gỏng vô cùng. Một cái thời tiết như thế làm gì có ai chịu đựng được. Ấy thế mà mấy học sinh lại cực kì ưa thích loại tiết trời như thế này để được nghỉ học, dành cả thời gian ở nhà mà vui đùa.

Bóng dáng nọ lon ton chạy trên cái vỉa hè ngay dưới ánh nắng. Nó tung tăng như một con cáo nhỏ, hết ngắm nghía cái này lại lọ mọ cái kia, có mấy phen suýt chút là ngã sõng soài ra nền đất. Lần này nó cũng chỉ một bước nữa là dập mặt xuống, may mắn thay đã được một bàn tay to lớn khác tóm lấy nhanh chóng.

Người đàn ông nhấc nó lên trên cao, đặt nó ngồi ngay ngắn trên vai mình rồi lên tiếng: "Chạy được nữa không?"

Nó không đáp, chỉ lẳng lặng lắc đầu, bàn tay nhanh chóng tóm lấy mái tóc mềm của người đàn ông. Anh cũng không biết đứa con trai này năng nổ như thế giống ai, chắc chắn không phải anh hồi nhỏ. Mà nếu đã không giống anh thì chỉ còn duy nhất một người khác.

Người đàn ông quay đầu về sau, cùng lúc một làn gió hạ thổi qua cùng với cát bụi làm mi mắt anh khép lại ngay. Đứa nhỏ ngồi trên vai đưa tay lên dụi dụi mắt để gạt bỏ bụi bặm. Chính cái giây phút nó mở to con người trở lại thì đập thằng vào mắt nó là một mặt phẳng tĩnh lặng trong veo, thứ đang phản chiếu lại dáng vẻ của nó lúc bấy giờ.

Rạng rỡ và lộng lẫy hệt như ánh dương, như cái màu nắng chói loá của mùa hạ!

KẾT THÚC