Chương 2: Nàng khẽ vuốt tấm ảnh ma thuật bất động, cuối cùng tin chắc bản thân đã quên đi một số chuyện.

Etheline Floris bị bắt vào cuối năm 2002.

Đây là vụ án lớn đầu tiên mà Hermione tiếp nhận sau khi được điều chuyển từ Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh Vật Huyền Bí sang Cục Thi Hành Luật Pháp Thuật.

Nàng đưa tay lật xem những tập hồ sơ đã phủ đầy bụi bặm từ lâu này, hình ảnh về sự kiện hai năm trước vẫn còn rõ mồn một trong trí nhớ.

Khi ấy Etheline đã mang đi cái Xoay thời gian đã lâm vào vòng lặp vô hạn không còn có thể sử dụng mà chưa qua đăng ký, đồng thời còn cùng người bạn Muggle của mình bí mật nghiên cứu.

"Xoay thời gian..." Hermione khẽ thở dài, nàng cũng không xa lạ gì với vật phẩm pháp thuật này, vào năm học thứ ba nàng cũng đã từng được Bộ Pháp Thuật đặc cách cấp cho một chiếc Xoay thời gian, lợi dụng nó để quay ngược thời gian, để có thể "đồng thời" học nhiều môn trong chương trình học.

Sau này, nàng cũng sử dụng nó cho việc tư, như cứu Buckbeak, hay giúp đỡ Sirius trốn khỏi Hogwarts.

-Đương nhiên những chuyện này là bí mật không thể để Bộ Pháp Thuật biết đến.

Việc sở hữu Xoay thời gian luôn chịu các hạn chế nghiêm ngặt, và Bộ Pháp Thuật sẽ có đánh giá khắt khe khi phê duyệt trong việc sử dụng chúng, cũng như là ban hành hàng trăm điều luật về vấn đề này, và đối với hành vi lạm dụng Xoay thời gian thì sẽ chịu hình phạt nặng nề nhất.

Mà Etheline, một người đã từng nhậm chức tại Phòng Thời Gian của Sở Bí Ẩn thì cô ấy biết quá rõ điều này.

Hermione lơ đãng lật xem, đây cũng là hồ sơ mà nàng biết rất rõ, bởi chính cô là người chịu trách nhiệm điều tra và xử lý vụ án này.

Kèm theo hồ sơ là các tài liệu được bổ sung trong ngày hôm nay.

Động tác lật trang của Hermione dần chậm lại.

Trực quan nhất là một bức ảnh.

Etheline dựa vào tường, tia sáng u ám, những trang nhật ký nằm rải rác trên chiếc bàn thấp ở bên cạnh, từ mép bàn cánh tay gầy yếu xanh xao buông thõng, đầu vô lực rũ xuống, đôi chân dài khụy xuống, bất động.

Hermione xác nhận bức ảnh này đã được sử dụng loại thuốc và thần chú chính xác - Etheline thật sự không hề động.

Ngay phía dưới bức ảnh nàng thấy được vài dòng ghi chú ngắn gọn, chụp lúc 9 giờ 47 phút ngày 24 tháng 12.

Đó là khi thi thể của Etheline được phát hiện.

Hermione hít vào một hơi thật sâu, người trong ảnh tựa hồ gầy đến chỉ có que củi mới có thể so sánh được, mái tóc màu vàng nhạt như đánh mất vẻ đẹp xán lạn vốn có, đầu rũ xuống, chỉ có thể nhìn ngũ quan mơ hồ.

Tựa như có một thứ gì đó đâm vào trái tim nàng, Hermione nín thở, nỗi đau lan tràn khắp lục phủ ngũ tạng, một loại cảm giác bi thương tột độ mà nàng chưa từng có trước đây xâm chiếm lấy trái tim của nàng.

Cả đời này đã từng chứng kiến quá nhiều cái chết, thậm chí bộ dạng của Etheline còn chưa phải là thảm thiết nhất mà nàng biết, nhưng nỗi đau âm ỉ trong lòng thì không thua kém bất kỳ nỗi đau nào.

Nàng hiếm khi không kiểm soát được cảm xúc của mình.

Lần gặp mặt trước là lúc nào? Hermione nhớ tới lúc bản thân đi thị sát Ngục Azkaban sau cải cách, trước khi rời khỏi lại không thể hiểu được mà đến gặp Etheline - Khi đó cô ấy còn chưa có gầy quá mức như trong ảnh, ánh mắt ấy vẫn còn chút thần thái.

Hermione đặt tay lên tay vịn của ghế dựa, cột lại mớ tóc nâu xù của bản thân, buộc chính mình phải bình tĩnh lại.

Nàng là Phó cục trưởng của Cục Thi Hành Luật Pháp Thuật, đã không còn là một thiếu nữ ngây thơ đa cảm nữa rồi.

Mà Etheline chỉ là một tên tội phạm, một tên tội phạm đã chết.

[Trong phiên tòa, từ đầu tới cuối Floris chưa bao giờ khai báo mục đích của việc nghiên cứu Xoay thời gian, lại cũng vì nhà Floris từng ủng hộ Voldemort, mà có vài người là Tử Thần Thực Tử, bồi thẩm đoàn có lý do hoài nghi động cơ của Floris, cuối cùng thẩm phán phán xử Etheline Floris bị giam giữ suốt đời.] 

[Etheline Floris ở Azkaban có biểu hiện rất tốt, cô cực kỳ ít nói, phần lớn thời gian luôn dùng để ngẩn ngơ và viết lách - Đây là chế độ mới cho phép, không còn nghi ngờ gì nữa, Azkaban ngập tràn hy vọng dưới sự chỉ đạo của Bộ Pháp Thuật thời đại mới.]

Hermione đọc rất nhanh, chỉ trong chốc lát nàng đã đọc xong toàn bộ tư liệu hiện có trên bàn.

Cũng không có mấy tin tức là có ích.

Văn phòng Thần Sáng cũng chỉ qua loa mà đưa ra kết luận tự sát cho cái chết của Etheline.

Nhưng Hermione lại cảm thấy hoài nghi về điều này - nàng nhớ đến đôi con ngươi sở hữu sắc xanh nhạt, như một mặt hồ, phẳng lặng đến mức không có lấy một gợn sóng nào.

Nàng đứng dậy đi đến bên cửa sổ cạnh lò sưởi, bên ngoài gió lạnh không ngừng gào thét, trên cửa sổ đọng lại những bông tuyết và vệt băng, mà bên ngoài đã là cả một bầu trời tuyết trắng phau.

Đêm nay là đêm Giáng sinh.

Trong phòng chỉ có tiếng tí tách của lò sưởi, Hermione đưa mắt ngóng nhìn ra bên ngoài cửa sổ, trên nền tuyết mơ hồ hiện ra hình bóng một người.

Etheline, với mái tóc dài màu vàng nhạt, đứng dưới ngọn đèn đường còn chưa được thắp sắng, bông tuyết thuận theo chiều gió rơi trên mũ áo chùng, cô ấy giương mắt nhìn về phía cửa sổ nơi có Hermione, đột nhiên một nụ cười nở rộ trên môi.

Đôi mắt ấy tựa như đá sapphire tỏa sáng nhất trần đời, so với biển sâu xanh biếc còn long lanh lóa mắt hơn rất nhiều.

Chớp mắt một cái, người dưới trời tuyết trắng đã không còn bóng dáng, đến cả dấu chân cũng không còn tồn tại.

Đoạn ký ức ấy tựa như bị bao phủ bởi màn sương dày đặc, sương giá bao trùm, mơ hồ hiện lên trong trí óc một đoạn ngắn của ký ức, nhưng lại không cách nào bắt giữ.

Nàng bắt đầu gặp phải tình huống này là từ sau khi chiến tranh Phù thủy lần thứ hai diễn ra, chính xác là sau khi gặp được Etheline lần cuối ở Hogwarts.

Hermione cũng vì lý do này mà từng muốn đến Bệnh viện Thánh Mungo kiểm tra, nhưng Ron lại nói nàng đang làm quá vấn đề lên, sau khi chiến tranh kết thúc rất nhiều người từng tham chiến đều lựa chọn lảng tránh hay thậm chí quên đi đoạn ký ức đó, đây cũng thật sự không phải điều gì lạ.

Nhưng Hermione biết rõ cái này không giống nhau.

-Người đang cố trốn tránh không phải nàng.

Tấm ảnh ma thuật hãy còn bất động bay đến tay nàng, đang lúc vuốt nhẹ, Hermione cuối cùng tin chắc bản thân đã "quên mất" một số chuyện.

Chuyện liên quan đến Etheline Floris.

Update: 22.08.2025 - đã chỉnh sửa