Về đến nhà, Tiêu Chiến vẫn chìm đắm trong công việc, nói đúng hơn, anh phải một mình gánh vác cả doanh nghiệp. Đã trôi qua sáu năm, không phải là thói quen thì cũng là trách nhiệm, hàng triệu cái miệng đều nằm trong tay anh, vì vậy anh không thể lơ là.

Chạy đường dài là mệt mỏi nhất, nhưng vừa về đến nhà, Tiêu Chiến đã cầm lấy máy tính bảng, những nếp nhăn giữa hai mày không hề được xoa dịu, từ hành động của anh có thể thấy rõ tâm trạng nặng nề, trong đầu anh đang bị cái gì đó ám ảnh.

Trước khi lên máy bay, ánh mắt của Tiêu Chiến không rời khỏi điện thoại, gương mặt anh biểu lộ sự ngưng trệ, thậm chí khi về đến nhà, nét nghiêm túc ấy vẫn hiện rõ.

Vương Nhất Bác mặc dù không trực tiếp hỏi, nhưng từ vẻ mặt của Tiêu Chiến, cậu có thể thấy anh đang suy tư về công việc, vì vậy cậu rất hiểu chuyện và không muốn làm tăng thêm gánh nặng, chỉ lặng lẽ theo sau.

Tiêu Chiến cầm máy tính bảng nhận một cuộc gọi.

“Hi Mr.Cao, sure, definitely. I will see you in awhile. Thank you for agreeing with the arrangement, it is much appreciated. Yeah, see you.”

(“Chào Cao tổng, chắc chắn rồi, tôi sẽ gặp ông trong một chút. Cảm ơn ông đã đồng ý với sự sắp xếp, tôi rất trân trọng điều đó. Vâng, hẹn gặp lại.”)

Giọng nói của Tiêu Chiến từ từ tan trong không khí.

Vương Nhất Bác nhíu mày, nhìn Tiêu Chiến đi vào phòng sách tìm kiếm tài liệu, màn hình máy tính bảng trong tay anh vẫn không tắt, cậu biết những công việc Tiêu Chiến đang bận rộn rất cấp bách.

Chẳng bao lâu sau, Tiêu Chiến ôm máy tính bảng, đã thay một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, từ phòng thay đồ bước ra.

Tư Thần nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Chiến, lập tức hiểu ra, vỗ vai Vương Nhất Bác: “Chuẩn bị đi một chuyến đến Tập đoàn.”

Họ đến trụ sở chính của Tập đoàn Vĩnh Tỏa, đây là lần đầu tiên Vương Nhất Bác đặt chân đến nơi có quy mô lớn như vậy. Tòa nhà cao 50 tầng thuộc về Tiêu Chiến, cậu không khỏi nhìn ngắm, cảm thấy mọi thứ ở đây thật không thể tưởng tượng nổi.

Vương Nhất Bác đi theo sau Tiêu Chiến, từ cổng công ty đến đại sảnh, đi thẳng đến thang máy, rồi lên tầng 18 đến văn phòng Tổng Giám đốc. Tòa nhà này có gần một vạn người, nhưng trên đường đi họ lại không thấy bóng dáng ai, như thể mọi người đều cố ý tránh né, hay không muốn làm ảnh hưởng đến nhau.

Đến trước văn phòng, Tiêu Chiến trực tiếp vào trong, Tư Thần và Vương Nhất Bác cũng theo vào.

Anh lật xem đống tài liệu đã không được chạm vào suốt hai tuần trên bàn, từ góc bàn lấy ra một phần tài liệu từ một chồng tài liệu gọn gàng.

Tư Thần luôn ở bên Tiêu Chiến, vì vậy những gì anh vừa nói về ‘Mr.Cao’ chắc chắn biết là ai.

“Mr.Cao là người mà Tiêu tổng luôn muốn hợp tác, Tiêu tổng rất thích một bức tranh trong tay ông ấy, nhưng dù mở điều kiện gì cũng không chịu nhả, vì vậy chuyện này đã làm Tiêu tổng rất khổ sở.”

Tư Thần nhỏ giọng giải thích với Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác biết Tiêu Chiến mạnh mẽ như thế nào, quyền lực và năng lực của anh không thể xem thường, không có ai không bán mặt mũi với Tiêu Chiến. Suốt thời gian qua, luôn là người khác cầu xin anh, đây là lần đầu tiên Vương Nhất Bác nghe thấy Tiêu Chiến có một giao dịch và hợp tác không thể giải quyết.

Ngay cả hoàng đế cũng có lúc không biết nên làm gì và phải hy sinh vì để củng cố vị trí và xây dựng mối quan hệ thông qua hôn nhân, huống chi Tiêu Chiến lại có thể mọi chuyện đều suôn sẻ?

Vương Nhất Bác biết mình không thể làm gì để giúp Tiêu Chiến, cảm thấy bất lực nhưng cũng cảm thấy bàng hoàng.

Tư Thần nhìn đồng hồ, cười nói với Vương Nhất Bác: “Đừng buồn rầu nữa, tôi đi giúp Tiêu tổng lấy một số tài liệu cần thiết cho một lát nữa, ông Cao chắc chắn sắp đến, hôm nay thư ký Triệu đã xin nghỉ, phải nhờ cậu tiếp đãi khách.”

Nghe xong, Vương Nhất Bác gật đầu: “Tư Thần anh yên tâm.”

Vương Nhất Bác đến phòng trà, theo chỉ dẫn của Tư Thần, dùng máy pha cà phê làm một ly latte và lấy tiramisu đã chuẩn bị từ trong tủ lạnh ra, cũng sắp xếp các loại bánh ngọt vào khay.

Cậu nhìn qua khay một lượt, xác nhận mọi thứ được bố trí gọn gàng đẹp mắt rồi hài lòng bưng khay vào văn phòng.

Vương Nhất Bác đến ngoài cửa văn phòng, vì tầng này chỉ có văn phòng của Tiêu Chiến không có tiếng ồn, nên mọi tiếng động đều đặc biệt rõ ràng. Cậu đứng ngoài cửa, mặc dù cửa văn phòng đã đóng, nhưng cửa sổ là kính một chiều, cậu biết bên trong văn phòng ngoài Tiêu Chiến ra, đã có người khác.

Cậu đi nhẹ bước chân, đến bên cửa, suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

“Vào đi.”

Nghe thấy giọng Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác mới xoay nắm cửa, đẩy cửa bước vào.

Vương Nhất Bác cẩn thận đi đến gần Tiêu Chiến, lúc này trong văn phòng có Tiêu Chiến, đối diện ngồi hai người đàn ông, một người đàn ông Trung Quốc với vẻ ngoài thanh tú, còn bên cạnh là một người ngoại quốc có ánh mắt sâu xa.

Vương Nhất Bác lấy cà phê và bánh ngọt từ khay ra, hành động rất cẩn thận, đặt lên bàn kính trước mặt họ.

Có vẻ họ không để ý đến sự hiện diện của Vương Nhất Bác, tiếp tục thảo luận về vấn đề họ đang bàn.

“Tiêu tổng, số người định giá bức tranh này thực sự quá nhiều, chỉ là khách hàng của tôi rất coi trọng việc chủ nhân của bức tranh có thể hoàn toàn hiểu được và nhận thức được giá trị bên trong. Giá trị của một bức tranh đối với anh ấy không phải là giá trị gắn liền, mà là điều mà thế nhân quyết định. Giống như một cuốn sách, một chiếc nhẫn kim cương, dù giá trị đính kèm là bao nhiêu, nếu rơi vào tay người không biết trân trọng, thì dù có đắt đến đâu cũng không xứng với giá trị thực của nó.”

Người đàn ông Trung Quốc bình tĩnh kể.

Tiêu Chiến thực ra chưa từng đưa ra giá cho bức tranh này, vì anh hiểu quan điểm của Cao tổng, cũng tương tự như mình, càng hiểu hơn nữa, chỉ là dù thảo luận thế nào, mối quan hệ của họ có tốt đến đâu, bản thân anh vẫn không thể khiến khách hàng của Cao tổng nhả ra.

Tiêu Chiến có mối quan hệ tốt với Cao tổng, là vì có tầm nhìn tương đồng mà trở thành bạn bè, chỉ có điều trong thương trường, dù mối quan hệ tốt đến đâu cũng mãi mãi không thể có những người bạn chân thành, nhưng Cao tổng thì khác, vì ông từ đầu đến cuối không phát triển ở trong nước, vì vậy lợi ích của họ không mâu thuẫn, tự nhiên không cần phải phòng bị lẫn nhau.

Vương Nhất Bác đang định đứng dậy, bỗng thấy bức tranh mà họ đang bàn luận. Dù chỉ là phiên bản sao chép, nhưng đã được thu nhỏ thành kích thước A4, tuy nhiên màu sắc và họa tiết được in một cách chính xác, ngay cả phiên bản sao chép cũng vẫn rất rõ nét.

Vương Nhất Bác nhìn chằm chằm vào bức tranh, dù chỉ trong hai giây, nhưng cảm giác như đã trải qua một thế kỷ.

“Bức tranh sơn thủy Tây Vực này không chỉ là một tác phẩm, mà còn là trải nghiệm cuộc đời của người họa sĩ.”

Khi nói câu này, Vương Nhất Bác không nghĩ nhiều, không phải là suy đoán, không thể nghi ngờ, mà với vẻ tự tin như đang khẳng định sự thật.

Cậu ngẩng đầu, nhìn về phía Cao tổng cũng đang hướng ánh mắt về phía mình, đôi mắt họ chạm nhau.

Trong văn phòng lặng lẽ đến đáng ngạc nhiên, vì Vương Nhất Bác đã nói ra câu này. Cậu không suy nghĩ nhiều, cũng không biết liệu hiện tại có thích hợp cho một người ngoài như mình nói ra điều gì, nhưng với bức tranh này, cậu thật sự không thể giữ im lặng.

“Cậu tiếp tục nói đi.” Cao tổng đan tay lại, tựa người vào ghế sofa, mãnh liệt nhìn chằm chằm về phía Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác đứng thẳng người, một lần nữa xác nhận tờ giấy in bức tranh, tiếp tục nói: “Người họa sĩ thích đi du lịch khắp nơi, thích trải nghiệm những phong tục tập quán khác nhau. Ông ấy cho rằng một người sống trên đời nhất định phải nếm trải được hết chua ngọt đắng chát, không thể bị bó buộc trong môi trường thoải mái.”

“Ông ấy thích ghi lại những trải nghiệm và phong cảnh mà mình đã thấy bằng cách vẽ, cũng như một quyển sách, sau này mỗi khi lật lại đều có thể trải nghiệm lại, theo chân bức tranh đi khắp nơi, trải nghiệm thực tế, ngay cả khi đã già, không còn đi lại được nữa, cũng có thể thông qua những bức vẽ cầm trong tay mà như sống lại từng khoảnh khắc.”

Cánh tay đan vào nhau của Cao tổng vẫn chưa hạ xuống, chỉ là quay đầu nhìn sang người đàn ông ngoại quốc bên cạnh, không nói gì, nhưng bằng ánh mắt giao tiếp với nhau.

Cảnh tượng lại rơi vào tĩnh lặng, nhưng không phải vì có sự ngượng ngùng. Vương Nhất Bác trong sự tĩnh lặng này ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Chiến, nhưng lại lo lắng tránh né ánh mắt, như thể mình nói quá nhiều, hoặc là nói ra điều không thích hợp.

Cao tổng lại nhìn về phía Vương Nhất Bác, “Sao cậu biết nhiều như vậy?”

Vương Nhất Bác đương nhiên hiểu rõ, vì bức tranh này chính là món quà cậu đã tặng cho Phụ hoàng mình trong bữa tiệc tối hôm đó.

Không chỉ với bức tranh mà còn với người họa sĩ hàng đầu đó, cậu rất quen thuộc.

Vương Nhất Bác từ nhỏ đã thích nghiên cứu hội họa, các loại tranh vẽ đều là bảo vật trong mắt cậu. Cậu yêu thích vẽ tranh, và sở thích chính là sưu tầm tranh.

Cậu cho rằng một bức tranh không chỉ là tác phẩm nghệ thuật, mà còn có thể tiết lộ tính cách và phẩm chất của con người.

Thực ra Vương Nhất Bác cũng từng gặp người họa sĩ này. Mỗi khi có thời gian rảnh, cậu luôn cùng các họa sĩ từ khắp nơi bàn luận và nghiên cứu về các tác phẩm, tất nhiên bao gồm cả vị họa sĩ châu Âu này.

Họ rất tâm đầu ý hợp, vì Vương Nhất Bác rất ngưỡng mộ sự kiên trì của ông đối với mọi chuyện. Dù người khác có nhìn không vừa mắt với những quyết định của ông, nhưng ông vẫn không quên lý tưởng và kiên trì đến cùng.

Vương Nhất Bác thực sự có nhiều điều muốn nói, như tên tuổi của họa sĩ, tính cách con người, sự trưởng thành và chín chắn của ông, sự dễ gần và bình tĩnh, nhưng ngay khi Cao tổng hỏi câu đó, Vương Nhất Bác mới nhận ra tình huống hiện tại.

Những điều mà người khác không biết, vì sao mình lại hiểu rõ như vậy?

Vương Nhất Bác biết mình không thể bào chữa gì, thậm chí nói bất cứ điều gì đều có vẻ như có chút nghi ngờ.

“Tôi…”

“Eric, he is just a normal kid, without any accomplishments or huge achievements. He will be of no use to you.”

(“Eric, cậu ấy chỉ là một cậu nhóc bình thường, không có bất kỳ thành tựu hay thành công lớn lao nào. Cậu ấy sẽ không có ích gì cho ông.” )

Tiêu Chiến nói bằng tiếng Anh lưu loát, đôi mắt nhìn vào người đàn ông ngoại quốc bên cạnh Cao tổng, đã cắt đứt lời Vương Nhất Bác.

Đây là lần đầu tiên Vương Nhất Bác thấy ánh mắt lạnh lùng của Tiêu Chiến, không phải là nhắm thẳng vào mình, nhưng trong lòng cậu cảm thấy như có một cơn gió lạnh thổi qua, như thể trái tim đang cháy bỏng bị một lớp tuyết lạnh bao phủ, lấy đi tất cả hơi ấm, chỉ để lại hơi lạnh.

Vương Nhất Bác trên đường đi im lặng không nói một lời, Tiêu Chiến thấy cậu có vẻ u buồn cũng không làm phiền.

Về đến nhà, Vương Nhất Bác tắm xong liền vào phòng, chính là phòng ngủ mà cậu đã ở từ trước đến nay.

Tiêu Chiến tắm xong đi vào phòng chính, nhìn lên giường, mặt phẳng của chiếc giường nói cho anh biết lúc này không có bóng dáng ai.

Anh thả chiếc khăn nhỏ đang lau tóc xuống, thở dài một tiếng rồi đóng cửa phòng chính lại.

Anh nhẹ nhàng đi sang phòng bên cạnh, tay đặt lên nắm cửa, do dự một hồi mới nhẹ nhàng xoay nắm cửa, cánh cửa bất ngờ mở ra dễ dàng hơn anh tưởng tượng, không có bất kỳ trở ngại nào.

Tiêu Chiến nhìn thấy dưới chăn có một hình bóng nhỏ nhô lên, mỉm cười. Hành động của Tiêu Chiến rất nhẹ nhàng, ngay cả chàng trai trên giường cũng không nhận ra anh đã tới bên cạnh giường, đang nhìn về phía cái bóng co ro.

Tiêu Chiến không nghĩ ngợi, kéo chăn chui vào trong, động tác nhanh đến mức Vương Nhất Bác ngay cả phản ứng cũng không kịp.

Lúc này, anh ôm chặt chàng trai trong lòng, nhưng Vương Nhất Bác còn chưa kịp xoay người đối diện Tiêu Chiến thì đã bị anh ôm chặt, đầu quay lại gắng nhìn qua vai, toàn bộ lưng của cậu bị Tiêu Chiến ôm trọn trong ngực, cảm nhận được hơi ấm từ anh.

Tiêu Chiến đặt cằm vào hõm cổ của Vương Nhất Bác, hơi nghiêng đầu, hài hòa cùng hình dáng của cái hõm cổ, nghênh hợp thân mật.

“Tại sao không về phòng ngủ?” Giọng nói của Tiêu Chiến chứa đầy âm mũi, nghe như mệnh lệnh của người đàn ông nhưng lại mang theo chút nhẹ nhàng, nhưng nhìn chung vẫn có phần như đang nũng nịu.

Vương Nhất Bác bị Tiêu Chiến ôm, cảm nhận được sự dịu dàng từ anh, còn không yên phận dùng cằm liên tục cọ cọ lên vai cậu, như một người đàn ông đang học cách nũng nịu. Vương Nhất Bác nhìn thẳng phía trước, không thấy được biểu cảm của Tiêu Chiến, nhưng mùi dầu tắm trên người anh thật dễ chịu, còn vòng tay ôm lấy cậu, không chặt không lỏng, chỉ vừa đủ để không cho cậu thoát ra.

Vương Nhất Bác nghiêng đầu, để cổ mình càng lộ ra không khí: “Tôi…”

“Đang nghĩ gì? Nói đi.” Tiêu Chiến dùng giọng điệu dụ hoặc, dường như không có ý cố ý.

Vương Nhất Bác vốn không phải là người ngại ngùng, trước kia luôn thẳng thắn, dù giờ có cảm thấy hơi lúng túng khi nói ra nhưng đó chính là điều mà anh muốn hỏi nhất.

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra: “Tôi, với ngài… có thể có hoặc không?”

Cánh tay của Tiêu Chiến rõ ràng nới lỏng một chút, “Sao lại đột nhiên nói như vậy?”

Biểu cảm trên mặt Vương Nhất Bác phức tạp, nhưng Tiêu Chiến không nhìn thấy.

“Tôi cái gì cũng không biết, thậm chí những gì ngài làm tôi cũng không hiểu, càng không thể giúp ngài bất kỳ điều gì trong sự nghiệp, tôi thực sự vô dụng, với ngài mà nói thật sự chỉ là gánh nặng…”

Khi Vương Nhất Bác nói đến nửa chừng, Tiêu Chiến đã nâng người dậy, cúi người áp sát vào má Vương Nhất Bác, mạnh mẽ hôn vào đôi môi vẫn đang nói của cậu, khiến lời nói còn lại của cậu không thể nào kịp phát ra.

Vương Nhất Bác vì không lường trước được hành động của Tiêu Chiến nên đã bắt đầu vùng vẫy lung tung, nhưng ngay khi bị nụ hôn của Tiêu Chiến làm ấm áp, cậu hoàn toàn thả lỏng, đắm chìm trong nụ hôn mãnh liệt đó.

Tiêu Chiến rời khỏi đôi môi của cậu, bàn tay nhẹ nhàng vuốt tóc cậu, mỉm cười: “Nực cười, cậu là Thái tử, là người được Hoàng đế chọn làm người kế vị tiếp theo. Nếu để dân chúng của cậu biết Thái tử của họ lại tự hạ thấp mình như vậy, họ sẽ thật đáng thương.”

Giọng điệu của Tiêu Chiến như đang trêu chọc Vương Nhất Bác, nhưng cậu không nói gì, cũng không phản bác.

“Tôi đâu có tìm trợ lý, cậu có thể giúp đỡ gì hay không không quan trọng. Hơn nữa vừa rồi cậu thực sự đã giúp rất nhiều, nên làm sao lại nói là gánh nặng?”

Bàn tay của Tiêu Chiến đặt lên bụng Vương Nhất Bác, không ngừng vuốt ve, động tác chậm rãi nhẹ nhàng.

“Vậy ngài…” Vương Nhất Bác định nói lại thì lại thôi.

Nhưng lúc này Tiêu Chiến như chợt nghĩ ra điều gì, tự chế giễu bản thân một cái: “Hóa ra là vậy.”

Vương Nhất Bác lo lắng nhìn về phía trước, vẫn không dám ngoái đầu lại.

“Có vẻ như cậu vẫn chưa hiểu được tâm ý của tôi, phải không?”

Tiêu Chiến lật người, đè chàng trai dưới thân, cúi đầu nhìn gương mặt của cậu, giờ đã ửng hồng. Có lẽ vì cảm thấy bị ủy khuất mà trở nên mềm mại bất lực, ánh mắt của Vương Nhất Bác cũng trở nên dịu dàng hơn, khiến cho Tiêu Chiến cảm thấy không thể tức giận.

“Chỉ vì lời nói của tôi và Eric vừa rồi mà cậu cảm thấy không vui như vậy?” 

Tiêu Chiến nắm cằm Vương Nhất Bác, không cho cậu quay mặt đi tránh né ánh mắt của anh, hoàn toàn không còn chú ý đến việc Vương Nhất Bác biết đoạn tiếng Anh đó, bởi vì Thái tử này tài giỏi, cũng là người kế vị, học ngoại ngữ không phải chuyện lạ. 

Nhưng không hỏi rõ chuyện này, không có nghĩa là cậu không bận tâm đến điều đó.

Không đợi Vương Nhất Bác phản ứng thế nào, Tiêu Chiến mơn trớn gò má của Vương Nhất Bác, khóe miệng nhếch lên tạo thành một nụ cười quyến rũ, nhưng ánh mắt lại có chút e dè: “Cậu không thấy ánh mắt của hắn nhìn cậu sao? Nếu như tôi không nói như vậy, nếu hắn muốn cậu, tôi… phải làm sao?”