---

Ban đêm buông xuống, vạn vật chìm vào tĩnh lặng, rừng cây trong màn đêm xanh thẫm xào xạc tiếng động, khiến người ta nghe vào không khỏi tê dại da đầu.

Một nhóm dị thú trườn sát mặt đất lặng lẽ tiếp cận, dẫn đầu là mấy con dị thú hình dạng rắn khổng lồ, đôi mắt đỏ rực như máu, trong bóng tối phản chiếu ánh sáng lạnh đáng sợ. Theo sau chúng là vô số dị thú đủ hình dạng, chen chúc kéo dài thành hàng, đuổi theo phía sau như sóng dâng ngập trời.

Ban ngày, bọn chúng bị địch nhân đánh bật ra khỏi lãnh địa mình chiếm cứ đã lâu. Nay bóng đêm buông xuống, nhận thấy quân địch lặng im nghỉ ngơi, chúng bắt đầu tập kết chuẩn bị phản công, ý đồ đoạt lại lãnh địa đã mất.

Dị thú vẫn giữ nhiều bản năng hoang dã như dã thú, đặc biệt là ý thức lãnh thổ. Một khi có sinh vật xâm nhập, chúng sẽ liều mạng đuổi đi, thậm chí giết sạch, để bảo vệ khu vực mình cai quản.

Ban ngày gặp phải địch thủ quá mạnh, lại còn bị công kích bằng những vũ khí kỳ quái không rõ nguyên lý, thậm chí có kẻ hình dáng giống chúng nhưng lại đứng về phía loài người. Dị thú chỉ đành lùi bước.

Nhưng ban đêm tới, chúng cho rằng con người cần nghỉ ngơi. Đây chính là thời cơ tốt nhất. Vậy là chúng bất chấp chủng loại khác biệt, hiếm hoi liên kết lại thành một đội ngũ khổng lồ, kéo nhau lặng lẽ tiến đến trại chỉ huy, chuẩn bị tập kích trong đêm.

Đột nhiên — “Ầm ầm ầm!”

Tiếng nổ rền vang phía chân trời, ánh lửa bùng lên đỏ rực, vang vọng không dứt. Dị thú tiên phong bị bom nổ tung xác thịt, khắp nơi huyết nhục bắn tung tóe. Mấy con mãng xà dị thú dẫn đầu dù có lớp vảy giáp dày che thân cũng không thể chống đỡ sức công phá của thuốc nổ hạng nặng.

“Tê tê tê!”

Chúng rít lên đau đớn, thân thể to lớn quằn quại giữa biển lửa. Nhưng thay vì lùi bước, lại càng thêm điên cuồng bò về phía trước, như thể sự điên loạn đã thay thế bản năng sinh tồn.

Nếu là ngày thường, mãng xà dị thú tuyệt đối không chịu hy sinh thân mình mở đường cho đồng loại. Nhưng hôm nay, bị ép đến cực hạn, thiên tính của dị thú đã bị đẩy tới bờ vực điên loạn — chúng tình nguyện chết, miễn sao có thể kéo theo kẻ thù chết cùng!

“Ngọa tào! Mấy con dị thú này đúng là có bản lĩnh thật!” Chu Băng Kỳ nhìn hình ảnh theo dõi thời gian thực, không nhịn được xuýt xoa.

Từ lúc xây dựng sở chỉ huy, khu rừng quanh doanh địa đã được lắp đặt thiết bị theo dõi hồng ngoại và cảm ứng sinh học, đề phòng dị thú đánh lén. Và quả nhiên, màn đêm vừa xuống là bọn chúng bắt đầu hành động.

“Chu Băng Kỳ, nghiêm túc chút đi.” Ôn Hàn trầm giọng nhắc nhở. “Đừng có tưởng cậu đến đây để xem kịch.”

“Rõ, thượng quan!” Chu Băng Kỳ lập tức thu lại nụ cười, vào trạng thái nghiêm chỉnh.

“Súng cối chuẩn bị!” Anh ta hưng phấn ra lệnh. Từ đội bộ đội vũ trang chuyển sang điều khiển súng cối, Chu Băng Kỳ đương nhiên phải tận dụng tối đa.

Tiếng động cơ vận hành vang lên, từng khẩu pháo được hiệu chỉnh tầm bắn. Những vụ nổ ban đầu chính là mìn chôn sẵn, nhưng rõ ràng chỉ dùng mìn thì rất khó gây tổn thương thực sự cho dị thú — bằng chứng là đám mãng xà dị thú vẫn có thể kéo lê thân mình bò tới.

“Rất tốt! Các huynh đệ, cho đám dị thú đó một bài học nhớ đời — bắn pháo!”

Chu Băng Kỳ hạ lệnh, dàn súng cối đồng loạt khai hỏa. Lựu đạn như mưa bắn về phía dị thú, rơi trúng ngay giữa đội hình chúng.

Dù có sức mạnh, dị thú vẫn là sinh vật trí tuệ thấp. Bị tập kích liên tiếp bởi mìn và đạn pháo, chúng chết như ngả rạ. Từ con số gần một nghìn con ban đầu, giờ chỉ còn lại lác đác vài chục.

“Huynh đệ Trùng tộc, tiếp theo đến lượt các ngươi.”

Dị thú dù hung dữ cũng không ngu, thấy tiến lên là chết liền chuyển hướng, tìm nơi trú ẩn gần nhất. Rừng rậm là địa hình lý tưởng để ẩn nấp, bất kể thiết bị dò tìm hay theo dõi cũng không thể đạt độ chính xác tuyệt đối. Thậm chí một số dị thú còn có khả năng điều tiết sinh lý để làm suy yếu sự tồn tại của bản thân – kiểu như biến sắc như tắc kè, khiến hồng ngoại cảm ứng cũng bó tay.

Binh sĩ Trùng tộc từ lâu đã xoa tay chờ đợi. Ngay khi viên mìn đầu tiên phát nổ, họ đã muốn xông ra đại sát tứ phương, chỉ là mệnh lệnh chưa xuống nên vẫn kiên nhẫn chờ.

Cuối cùng mệnh lệnh cũng đến, Trùng thư lập tức biến hóa, vọt ra chiến trường, tay giương cao Cốt Kiếm, mỗi người như một chiến thần hàng lâm.

Họ đối đầu với dị thú bị thương nặng đang hoảng loạn, chẳng khác gì hổ dữ lao vào đàn dê. Máu dị thú văng tung tóe khắp nơi, không gì cản nổi.

Chu Băng Kỳ nhìn màn hình, thấy số lượng đánh dấu màu đỏ đại diện dị thú giảm mạnh, sung sướng chống tay lên hông, thậm chí còn có thời gian tám chuyện với vị thượng sĩ Trùng tộc bên cạnh.

“Khuất thượng giáo, thượng úy Cung Cảnh bên các ngươi được phân đến chiến trường nào vậy, ngươi biết không?”

Khuất Diệu ngẫm nghĩ, đáp: “Nếu ta không nhớ nhầm, thì Cung Cảnh đang ở bộ chỉ huy của đại tá Ôn Hàn.”

Ở dưới quyền Ôn Hàn à? Vậy thì Chu Băng Kỳ chẳng còn cơ hội tiếp cận Cung Cảnh, nếu không khéo bị trưởng quan trị tội vì “bỏ vị trí vì tình riêng”.

“Ngươi có cách liên lạc với thượng úy Cung không? Chia sẻ cho ta một chút?” Chu Băng Kỳ vẫn không từ bỏ.

“Cái này thì không.” Khuất Diệu lắc đầu, “Chúng ta không cùng hệ thống, không liên lạc riêng.”

“À… thế à…” Chu Băng Kỳ tiếc nuối gãi đầu, tạm thời đành bó tay.

---

Ba chiến trường đều bị dị thú tập kích đêm, sau khi hoàn toàn thanh tẩy xong và đổi ca, trời đã khuya lắm rồi.

Cố Minh Dạ và Hạ Lan cùng ngồi lại phòng chỉ huy tổng kết toàn bộ quá trình tác chiến, thậm chí nghỉ muộn hơn cả binh sĩ. Đến khi lính trực ca đêm đến thay, họ mới thu dọn xong tài liệu, rời khỏi phòng.

Ký túc xá Hạ Lan vẫn là căn cũ. Lúc trước hắn từng nghĩ Cố Minh Dạ sắp xếp ký túc xá gần nhau là để tiện trao đổi công việc — ai ngờ người kia từ đầu đã ôm tâm tư không đứng đắn.

Khi ấy Cố mỗ người còn âm thầm “mưu đồ gây rối”, nay thì chính đại quang minh. Thể hiện cụ thể bằng việc: đến cửa phòng, ai về phòng nấy, thì Cố Minh Dạ thò tay tóm lấy cổ tay Hạ Lan, lôi thẳng về phòng mình, đóng cửa cái “rầm”.

Hạ Lan còn ngơ ngác: “Làm sao vậy?”

Cố Minh Dạ cười gian, dang tay ôm hắn vào lòng:
“Không có điện, anh muốn nạp điện một chút, được không?”

“…Cái gì?” Hạ Lan theo bản năng ôm lại, nhưng hoàn toàn không hiểu ý “nạp điện” kia là gì.

Văn hóa khác biệt là chuyện được cho phép. Hạ Lan sao biết được “nạp điện” trong miệng người kia chính là tiểu tình lữ thân mật dính người?

Cố Minh Dạ bật cười thấp giọng:
“Chính là… anh lại muốn chiếm tiện nghi của em.”

“……” Hạ Lan nghẹn lời. Chẳng phải anh chiếm suốt rồi sao.

Dù vậy, Cố Minh Dạ cũng chỉ ôm hắn một lúc, không làm thêm gì. Đương nhiên, cái gọi là “không làm gì” là vì Hạ Lan là Trùng tộc, sau cổ không có tuyến thể. Nếu có, Cố Minh Dạ nhất định đã ghé mũi lại gần, lén hít một hơi.

Dù sao cũng là Alpha, đôi lúc Cố Minh Dạ cũng rất… biến thái.

Chiếm xong tiện nghi, anh mới đưa Hạ Lan về lại phòng, rồi mới trở về rửa mặt.

Cho dù đang ở chỉ huy hạm, Cố Minh Dạ vẫn vô cùng mệt mỏi — không phải thân thể, mà là tinh thần. Là quan chỉ huy, họ phải quan sát tình huống ba chiến trường liên tục để đưa ra lựa chọn chính xác. Một khi mắc lỗi, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Ngày đầu đổ bộ chiến đấu đã kéo dài suốt từ sáng tới khuya, hết đánh đêm lại tổng kết, sửa chiến lược. Cố Minh Dạ và Hạ Lan, với vai trò chỉ huy, nhiều nhất cũng chỉ có thể ngủ 4 tiếng mỗi ngày.

Và tình hình này sẽ còn kéo dài…

Tắm rửa xong, Cố Minh Dạ gửi cho Hạ Lan một tin nhắn:
【Ngủ ngon, Hạ thiếu tướng.】
Xong xuôi, anh mới hài lòng nhắm mắt ngủ.

---

Hạ Lan sau khi về phòng không lập tức rửa mặt, mà mở kênh liên lạc báo cáo tình hình cho Diệp Vãn Tuyết.

Đây là trận chiến đầu tiên với dị thú, nhất định phải đánh thật đẹp. Nếu không, đám trùng đực trong chính đàn sẽ có cớ chỉ trích quân bộ.

May mà trận này quả thực thắng vang dội, còn tốt hơn dự kiến ban đầu vài phần.

“Cứ giữ vững trạng thái thế này ở tiền tuyến, sau khi quét sạch dị thú, ngươi trở về Trùng Tinh là có thể trực tiếp thăng trung tướng.” Diệp Vãn Tuyết nói.

Hạ Lan nhíu mày: “Nguyên soái, các ngài đang giấu ta chuyện gì đúng không?”

Hắn đâu phải kẻ ngốc. Mấy năm nay mâu thuẫn nội bộ Trùng tộc càng lúc càng gay gắt, tuyệt đối không chỉ là chuyện địa vị trùng cái.

Diệp Vãn Tuyết cười hiền hòa:
“Ngươi rất thông minh, đúng là không thể gạt được. Nhưng hiện tại chưa phải thời điểm thích hợp để nói rõ. Khi thời cơ đến, tự khắc ngươi sẽ biết.”

Rất ít trùng trong Trùng tộc nắm được toàn bộ sự thật. Đây cũng là một loại bảo vệ.

Hạ Lan trầm ngâm chốc lát, cuối cùng hỏi ra một chuyện cất giữ đã lâu:
“Nguyên soái, ngài biết Coulomb thuê tinh tặc ám sát Cố Minh Dạ chứ?”

“Cái gì?!” Diệp Vãn Tuyết kinh hãi, đánh rơi luôn chén trà trong tay.

“Chuyện gì vậy?” Quân Ẩm chạy vội vào. “Xảy ra chuyện gì?”

“Không thể nói đùa được đâu, Hạ Lan!” Diệp Vãn Tuyết hít sâu.
Coulomb không phải đang mưu sát một nhược thế hoàng trữ nào đó — mà là hoàng trữ đế quốc của nhân loại!

Nếu đối tượng là một chủng tộc yếu, Trùng tộc có thể ra tay mà không bị phản ứng quá lớn. Nhưng nhân loại là thế lực ngang hàng, dễ gì mà chọc vào?

Hạ Lan đứng thẳng: “Ta không nói đùa. Chứng cứ vô cùng xác thực.”

Quân Ẩm thu dọn mảnh chén vỡ, ném vào thùng rác: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Diệp Vãn Tuyết nghiêm giọng: “Coulomb thuê giết người, ám sát Cố Minh Dạ.”

Quân Ẩm cũng hoảng: “Hắn muốn khơi mào chiến tranh giữa hai tộc sao?”

Nếu thật sự chiến tranh xảy ra, Diệp Vãn Tuyết tuyệt đối không thể vì một tên Coulomb mà để hàng vạn quân thư hy sinh vô ích.

“Để ta suy nghĩ thêm…” Diệp Vãn Tuyết nắm chặt tay vịn ghế.
Cố Minh Dạ sao có thể để yên chuyện này? Nếu không phải vì mối hợp tác hiện tại, chỉ sợ anh ta đã dẫn hạm đội tiến thẳng vào lãnh thổ Trùng tộc rồi.

“Ngươi nghỉ đi trước, Hạ.” Quân Ẩm biết giờ đã khuya.

Hạ Lan không nói thêm, cắt liên lạc, tin tưởng nguyên soái và thượng tướng sẽ xử lý ổn thỏa.

Sau đó hắn mới mở trí não ra xem tin nhắn của Cố Minh Dạ:
【Ngủ ngon.】

Hạ Lan đưa tay nhẹ nhàng gõ vài chữ, gửi lại một tin.

Không biết vì sao, hắn lại nhớ đến một câu từng nghe Quân Ẩm nói với nguyên soái:
“Sớm an ngủ ngon, có ngươi là yên lòng.”

Ánh mắt dừng lại nơi cái tên “Cố Minh Dạ” hiển thị trên màn hình, khóe môi Hạ Lan không tự chủ cong lên, mang theo ý cười nhàn nhạt.

---