Kỉ nghỉ hè sắp kết thúc sau một vài ngày nữa.

Sẽ rất nhàm chán khi nghĩ đến viễn cảnh cuộc sống sẽ chỉ giống như vòng tuần hoàn, ngủ - dậy - học - nghỉ - học - ngủ rồi lại dậy.

Nếu như không phải thật đột ngột khi nhận được lá thư màu vàng với con dấu lạ hoắc có bốn hình loại vật khác nhau từ trên xuống là một con sư tử, một con rắn, một con lửng và một con ó.

Mở ra lá thư và bắt đầu xem nội dung được viết bên trong:

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS

Hiệu trưởng: Albus Dumbledore.

(Huân chương Merlin đệ nhất đẳng, Đại phù thủy, Tổng Warlock, Trọng nhân Tối cao, Liên đoàn Phù thủy Quốc tế.)

Kính gửi,

Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cô biết rằng cô đã trúng tuyển vào Học viện Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts.

Xin vui lòng xem danh sách đính kèm về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết.

Khóa học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cô chậm nhất là ngày 31 tháng 7.

Kính thư,

Giáo sư McGonagall

Phó Hiệu trưởng.

Ngạc nhiên khi mở ra là một lá thư thông báo trúng tuyển nhập học ở một ngôi trường lạ hoắc không có danh tiếng kẻ xứ sở Anh Quốc, đặc biệt phải lưu ý đến hai chữ 'Pháp Thuật' được viết ngay ở phần tiêu đề.

Đơn giản làm theo yêu cầu được viết trong thư, cầm lên cây bút mực viết thư hồi đáp.

Kính gửi,

Chúng tôi đã nhận được thư trả lời của cô, và sẽ cử một giáo viên đến để trao đổi với cô nhiều hơn về việc học ở học viện.

Kính thư,

Giáo sư McGonnagall,

Phó hiệu trưởng

Mc Gonnagall

Chỉ sau một vài tiếng đồng hồ, nhanh chóng nhận được thư trả lời của Hogwarts. Thao tác nhanh nhẹn.

***

Đứng trong sân ga có bảng hiệu 9 3/4, không khỏi ngạc nhiên trước mọi thứ nơi đây.

Alina Denoner được xác nhận là một phù thuỷ đến từ Muggle khi nhận được lá thư nhập học của Hogwarts năm nay vừa đúng mười một tuổi tròn, bàn tay nhỏ của em nắm chặt lấy tay vịn của xe đẩy chứa hai vali màu nâu đựng nhiều vật dụng cá nhân khác nhau, và một cái lồng bạc, bên trong là chú chim bồ câu màu trắng mà em mới cùng người hướng dẫn dẫn đi mua Hẻm Xéo ngày hôm qua.

Alina là một cô bé có vẻ ngoài dễ thương với dáng người nhỏ nhắn mảnh mai. Mái tóc trắng màu bạch kim dài uốn sóng có hơi ngả xanh lam ở cuối đuôi, đồng tử cũng là màu xanh lam nhưng pha thêm chút hồng đào nhìn vào mà lạ mắt. Gương mặt nhỏ nhắn cùng nước da trắng hồng, tuy đường nét gương mặt chưa được sắc xảo nhưng ở độ tuổi non này cũng đã hơn một số bè bạn đồng lứa rồi.

Mặc dù đã gần tới giờ khởi hành, thế mà đông người đến mức kẹt kín luôn cả sân ga, Aline quan sát, nơi này tập trung đều là những bạn học giống như em cũng đều chuẩn bị tới Hogwarts, còn có cả những anh chị lớp trên cũng đi tàu đang lần lượt cất hành lí cồng kềnh của họ ở toa cuối cùng theo sự hướng dẫn của nhân viên sân ga.

Không khó để tìm được tàu tốc hành Hogwarts của sân ga 9 3/4 trong khi nó là con tàu duy nhất ở trong đây. Là xe lửa chạy bằng hơi nước. Đầu tàu với ống khói sơn màu đỏ còn lại toàn thân màu đen, phía trên múi tàu còn treo tấm bảng in chữ in hoa "HOGWARTS". Nhìn con tàu dài ngoằng với nhiều toa tàu khác nhau có những ô cửa kính, kết cấu hình dáng tuy cổ mà lại sạch sẽ chứng tỏ đoàn tàu này ngày ngày đều được chăm sóc kĩ lưỡng bởi nhân viên sân ga.

Alina đứng trước cửa tàu, gần cuối đoàn, em đứng lại một lúc ló ngó xung quanh sân ga 9 3/4, tuy gương mặt không tỏ vẻ gì nhưng đôi mắt lấp lánh phấn khích của em đã tố cáo tất cả.

Em hít một hơi thật sâu rồi thở ra thật đều, động tác cứ thế được lặp lại năm lần, rồi mới bước vào bên trong tàu.

Alina ban nãy đã nhờ nhân viên sân ga giúp đỡ về vụ hành lí lẫn cái lồng chứa người bạn sắp đồng hành cùng em trong những bảy năm học tới ở Hogwarts. Em bắt đầu hành trình đi tìm khoang tàu trống hoặc ít người, với những quyển sách mua hồi đi Hẻm Xéo để giết thời gian trên trong lúc khởi hành.

Alina không lùn quá nhưng cũng không phải cao quá, chỉ là nhỉnh hơn một số bạn đồng trang lứa, ví dụ như cô bé tóc trắng tuyết, bên trái tóc thắt nút bằng một cái vòng màu vàng, bên phải thì có hơi rối, thắt một bím tóc với hai cái nơ màu hồng được gắn vào để cố định cũng như tăng vẻ dễ thương của cô bé vừa đi ngang qua Alina, chập chững tay kéo lê vali to hơn cả người. Nếu người khác nhìn vào ai cũng nghĩ cô bé ấy khoảng 8 - 9 tuổi với chiều cao ấy, Alina vô cùng cảm thông.

Sự cảm thông ấy chỉ xuất hiện trong chốc lát, Alina tiếp tục cuộc hành trình tìm khoang tàu trống, ban nãy nghe nhân viên sân ga nói sẽ khởi hành trong ít phút nữa, đi lại trên tàu không tiện sẽ rất khó chịu nếu cứ bị lắc lư cùng những cuốn sách cầm trên tay, mà khả năng tìm chỗ ngồi sẽ tăng lên một lever.

Ông trời vốn là người tốt (đặc biệt là người đang bấm máy), Alina thành công tìm được khoang tàu tuy không trống vì có người đang ngồi trong đấy, ít ra vậy vẫn hơn, giữ phép lịch sự được dạy ở nhà, Alina gõ vào cái lên mặt gỗ của cửa kính rồi mới kéo nhẹ cánh cửa sang bên hỏi:

- Liệu tớ có thể ngồi đây được không ?

Giọng nói khe khẽ nhưng đủ để cho người bên trong nghe được, trong ánh mắt thầm mong được chấp thuận.

- Được chứ. Xin mời !

Người bên trong vì mấy tiếng gõ cửa đang đọc sách cũng phải dừng lại để ngước lên, tay giữ lại phần đang đọc giở tránh cho bị lật trang mà mất dấu. Alina gật đầu cảm ơn, nhẹ nhàng tiến vào bên trong khoang tàu đi đến hàng ghế gần cửa sổ được đặt phía đối diện với người kia mà ngồi.

Alina chọn một cuốn sách rồi đặt mấy cuốn còn lại sang bên cạnh bắt đầu đọc. Khoang tàu tự nhiên lại yên tĩnh không tiếng động, Alina bản tính cũng khá tò mò, không thể tập trung đọc sách mà liên tục liếc nhìn người đối diện vài giây xong lại trở về nhìn sách hành động cứ thế liên tục lặp lại.

Trong lúc nhìn, thâm tâm âm thầm đánh giá. Người đối diện là nữ trông có vẻ không giống với tân sinh mới như Alina cho lắm. Là một người xinh đẹp. Gương mặt tinh xảo, từng bộ phận trên mặt nhỏ nhắn mà lại thanh tú. Nước da trắng ngần mịn màng được chăm sóc cẩn thận. Người ấy có mái tóc tím nhạt dài hơi bồng bềnh được túm gọn lại bởi dây nịt hình ngôi sao vàng đặt trước hai bên vai. Quần áo tuy thường phục khác với những đàn anh đàn chị mà Alina thấy ở sân ga nhưng trông lại đặc sắc bởi hình dáng giống như những bộ đầm của những công chúa mặc dù nó không ren rúa cùng tông màu chủ đạo là xanh lam, lấp ló bên dưới váy là màu vàng.

Nghĩ đến đây Alina dùng quyển sách cầm tay che lấy gương mặt mà xấu hổ, sao tự nhiên lại giống như mấy kẻ biến thái như thế này.

- Em như vậy, có vẻ là tân sinh mới của năm nay nhỉ ? Trông dễ thương thật đó.

Giọng nói cất lên khiến Alina chưa ý tới, là người đối diện mà lời bắt chuyện trước.

- À, vâng ạ. Em là Alina Denoner, lần đầu đến Hogwarts, mong được chị chỉ giáo nhiều nhiều !

Alina đặt cuốn sách lên đùi thẳng lưng, nói đến câu cuối, em cúi đầu với người kia lịch sự.

- Chị là Lia Toules, học sinh năm ba của Hogwarts. Hy vọng sẽ cùng em đồng hành vui vẻ ở Hogwarts, Denoner.

Người tự xưng là Lia Toules mỉm cười nhẹ đầy hành xử thân thiện với hậu bối, đương nhiên, Alina biết phép tắc mà mỉm cười lại với chị với lời cảm ơn, hình tượng luôn luôn quan trọng trong lần đầu tiên gặp mặt lại nói người đối diện là người lớn hơn mình.

- Đi nào những sư tử con ! Cùng ta quậy banh tàu !!

***