Khói bụi chưa tan sau đợt tấn công của Kaiju cấp độ khá cao, nhưng sự tĩnh lặng đã bao trùm khu vực kiểm soát. Narumi Gen, với vẻ mặt chán nản thường thấy, đang cắm mặt vào máy chơi game cầm tay của mình, mặc kệ bộ quân phục còn lấm lem. Bên cạnh anh,

Hoshina Soshiro khẽ thở dài, cẩn thận lau lưỡi song kiếm đã dính máu Kaiju.

"Đội trưởng Narumi, anh có vẻ không bận tâm lắm đến cuộc họp khẩn cấp sắp tới," Hoshina lên tiếng, giọng điệu xen lẫn chút mỉa mai quen thuộc.

Narumi không rời mắt khỏi màn hình, "Có gì mà bận tâm chứ, đầu úp tô mắt hí ơi? Lại là mấy bản báo cáo nhàm chán và những lời khen rỗng tuếch thôi. Tôi thà luyện cấp trong game còn hơn."

Hoshina lắc đầu tạm thời bỏ qua việc Narumi vừa bôi nhọ bản thân mình. "Lần này có vẻ khác. Mệnh lệnh triệu tập đến từ thẳng từ Bộ Tư lệnh Tối cao."

Anh ta vừa dứt lời, một sĩ quan thông tin hớt hải chạy đến, khuôn mặt căng thẳng. "Đội trưởng Narumi! Phó đội trưởng Hoshina! Mời hai vị đến phòng họp khẩn cấp ngay lập tức! Có... có lệnh đặc biệt!"

Narumi nhướn mày, cuối cùng cũng cất máy chơi game. "Lệnh đặc biệt? Nghe có vẻ thú vị đấy."

Phòng họp chìm trong không khí nặng nề. Các sĩ quan cấp cao đều có mặt, vẻ mặt nghiêm trọng. Mina Ashiro, Đội trưởng Sư đoàn 3, nhìn cả hai với ánh mắt phức tạp.

"Cảm ơn hai vị đã có mặt," Tổng tư lệnh lên tiếng, giọng nói trầm và đầy lo lắng. "Như các cậu đã biết, tình hình dân số đang chạm mức báo động. Tỷ lệ sinh giảm sút thảm hại do các cuộc tấn công liên miên của Kaiju. Nếu tình trạng này tiếp diễn, đất nước chúng ta sẽ diệt vong, không phải vì Kaiju mà vì không còn ai để bảo vệ."

Một màn hình lớn hiện lên biểu đồ dân số sụt giảm không phanh, những con số đáng sợ cứ nhảy múa trước mắt. Narumi nhíu mày, lần đầu tiên anh thấy Tổng tư lệnh căng thẳng đến vậy.

"Vì lý do đó," Tổng tư lệnh tiếp tục, "bộ phận nghiên cứu của quân đội đã phát triển một công nghệ đột phá: Dự án Mầm Sống. Sử dụng các tế bào gốc và gen di truyền từ hai cá thể, bất kể giới tính, chúng ta có thể tạo ra mầm sống mới một cách nhân tạo."

Khán phòng xì xào. Kỹ thuật này chưa từng được công bố rộng rãi.

"Để đảm bảo thế hệ tương lai có đủ sức mạnh để chống lại Kaiju," một nhà khoa học giải thích, "chúng tôi đã quyết định lựa chọn ngẫu nhiên hai sĩ quan xuất sắc nhất, có bộ gen được đánh giá là mạnh mẽ nhất trong Lực lượng Phòng vệ, để thử nghiệm đầu tiên. Chúng tôi gọi đây là 'Gacha Gen'."

Màn hình lớn hiện lên một bảng điện tử với danh sách tên của tất cả các sĩ quan cấp cao. Một vòng quay số bắt đầu, lướt qua những cái tên lấp lánh. Trái tim Hoshina đập nhanh hơn một chút, một dự cảm không lành dấy lên. Narumi chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình, như thể đang xem một trò chơi xổ số.

Vòng quay chậm lại, chậm lại... và dừng hẳn.
Hai cái tên hiện lên rõ ràng trên màn hình:
NARUMI GEN
HOSHINA SOSHIRO

Một sự im lặng bao trùm phòng họp, sau đó là những tiếng thì thầm kinh ngạc. Hoshina mở to mắt, tay vô thức nắm chặt. Narumi chớp mắt vài cái, rồi gương mặt anh giãn ra thành một nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai.

"Chà, Phó đội trưởng Hoshina," Narumi phá vỡ sự im lặng, giọng điệu có chút thích thú, "có vẻ như số phận đã định rồi."

Hoshina nuốt khan, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh. "Thật là... một sự trùng hợp 'may mắn'." Anh nhấn mạnh từ "may mắn", ý nói sự xui xẻo của mình.

Tổng tư lệnh ho khan. "Đây là một nhiệm vụ tối mật, vì sự sống còn của quốc gia. Hai vị sẽ được giám sát chặt chẽ trong suốt quá trình. Chúng ta cần những đứa trẻ mạnh mẽ, kế thừa sức mạnh của cả hai. Sức mạnh tổng hợp từ vũ khí Numbers và kiếm thuật truyền thống."

Narumi gật gù, vẻ mặt anh ta bất ngờ trở nên nghiêm túc hơn một chút. "Nếu là vì lợi ích của đất nước... tôi sẽ làm." Anh ta liếc nhìn Hoshina, ánh mắt như đang đánh giá một đối tác làm ăn.

Hoshina nhìn lại Narumi, anh biết người đàn ông này luôn là người duy nhất ngang tầm với mình trong chiến đấu cận chiến và cả hai kết hợp khá ổn. Nhưng bây giờ, họ sẽ cùng nhau tạo ra một thế hệ hoàn toàn mới. Một ý nghĩ kỳ lạ thoáng qua đầu anh: liệu những đứa trẻ này sẽ thích chơi điện tử như Narumi, hay sẽ tập trung vào kiếm thuật như anh?

"Vâng, thưa Tổng tư lệnh," Hoshina cúi đầu, giọng anh vẫn điềm tĩnh nhưng trong lòng đầy bão tố. "Chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ."
Cuộc họp kết thúc, nhưng câu chuyện về "hạt giống giao thoa" vừa mới bắt đầu. Trong hành lang vắng vẻ, Narumi đi ngang qua Hoshina, khẽ vỗ vai anh ta.

"Đừng lo lắng quá, bạn đời của tôi" Narumi nói, lại nở nụ cười bất cần. "Biết đâu chúng ta sẽ tạo ra một thiên tài còn mạnh hơn cả tôi."
Hoshina chỉ biết thở dài. Cuộc đời anh chưa bao giờ đơn giản, nhưng giờ đây nó vừa rẽ sang một hướng hoàn toàn không thể đoán trước được. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây đen vẫn lảng vảng như bóng ma của Kaiju. Tương lai của đất nước, và của chính anh, giờ đây phụ thuộc vào một cuộc "gacha" định mệnh, và một "mầm sống" chưa từng có.l