Thông tin về việc Shadow Syndicate tập trung lực lượng tại "Thánh Đường Lãng Quên" đã đặt S.H.I.E.L.D. vào tình thế phải hành động nhanh chóng và quyết đoán. Một cuộc họp chiến lược chi tiết được tổ chức ngay sau đó, với sự tham gia của các chỉ huy chủ chốt và các chuyên gia. Trần Vũ và Elara, dù chỉ là "cộng tác viên đặc biệt", cũng được mời tham dự để đóng góp ý kiến, một dấu hiệu cho thấy vai trò của họ đang ngày càng được coi trọng.

"Mục tiêu của chúng ta tại 'Thánh Đường Lãng Quên'," Đặc vụ Coulson bắt đầu, chỉ vào hình ảnh 3D của khu vực được chiếu trên màn hình lớn, "trước hết là xác định rõ mục đích của Shadow Syndicate ở đó. Liệu chúng có đang cố gắng kích hoạt một Cổ Vật mới, khai thác 'mạch năng lượng' mà Tiến sĩ Simmons đã đề cập, hay chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô lớn?"

Hình ảnh 3D cho thấy "Thánh Đường Lãng Quên" là một quần thể kiến trúc cổ xưa, phần lớn đã bị chôn vùi hoặc đổ nát, nằm giữa một khu công nghiệp cũ kỹ, bị cô lập. Có những cấu trúc trông giống như đền thờ, những hành lang ngầm, và một tòa tháp trung tâm đã bị sụp đổ một nửa.

"Theo phân tích của chúng tôi," Kỹ sư Fitz nói, "khu vực này có một trường năng lượng dị thường rất mạnh, nhưng không ổn định. Bất kỳ thiết bị điện tử nào hoạt động gần đó đều có thể bị nhiễu loạn nghiêm trọng. Điều này sẽ gây khó khăn cho việc trinh sát từ xa và liên lạc."

"Đó là lý do tại sao chúng ta cần một đội xâm nhập trực tiếp," Đặc vụ Quan nhận định, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Vũ và Elara. "Và 'Đội Hỗn Mang', với những khả năng đặc biệt của mình, có lẽ là lựa chọn phù hợp nhất cho nhiệm vụ thám thính ban đầu."

Kế hoạch được vạch ra: "Đội Hỗn Mang", vẫn dưới sự hỗ trợ từ xa của Đặc vụ Davis, sẽ là những người đầu tiên tiếp cận "Thánh Đường Lãng Quên". Nhiệm vụ của họ là xâm nhập một cách bí mật, xác định vị trí tập trung của Shadow Syndicate, tìm hiểu về hoạt động của chúng, và nếu có thể, thu thập thông tin về "mạch năng lượng" hoặc bất kỳ Cổ Vật nào mà chúng đang nhắm tới. Họ được yêu cầu tuyệt đối tránh giao tranh nếu không thực sự cần thiết, ưu tiên hàng đầu là thu thập thông tin và báo cáo lại. Các đội Alpha và Beta sẽ được triển khai ở vòng ngoài, sẵn sàng can thiệp khi có lệnh.

"Cậu Vũ," Coulson nói, "khả năng [Cảm Nhận Năng Lượng Chi Tiết] của cậu sẽ cực kỳ quan trọng trong việc xác định các nguồn năng lượng nguy hiểm hoặc những vị trí đặc biệt bên trong Thánh Đường. Hãy tận dụng nó. Và nếu Lyra có bất kỳ 'thông điệp' nào nữa, hãy báo cáo lại ngay lập tức."

Vũ gật đầu. Cậu cảm thấy một trách nhiệm nặng nề. "Hệ thống" mới của cậu, dù mạnh mẽ hơn, nhưng cũng đòi hỏi cậu phải cẩn trọng và tinh tế hơn trong việc sử dụng. Cậu thoáng nghĩ đến những thông tin mà hệ thống đã "phân tích" về Elara – "dễ bị kích động cảm xúc". Cậu biết mình cần phải khéo léo hơn trong giao tiếp và phối hợp với cô, không thể chỉ dựa vào những "dữ liệu" khô khan đó.

Elara, sau khi nghe kế hoạch, tỏ ra khá hào hứng. "Một khu tàn tích cổ xưa, đầy rẫy bí ẩn và có thể là cả kho báu nữa à? Nghe có vẻ thú vị hơn nhiều so với việc bới rác ở The Gutters." Dù vậy, cô cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ này.

Những ngày tiếp theo, "Đội Hỗn Mang" bước vào một đợt chuẩn bị và huấn luyện chuyên sâu hơn nữa.

Vũ dành nhiều thời gian để làm quen và thử nghiệm các tính năng mới của [HỆ THỐNG PHÂN TÍCH VÀ ĐỒNG BỘ NĂNG LƯỢNG]. Cậu thử "phân tích" nhiều vật thể khác nhau, từ những thiết bị công nghệ của S.H.I.E.L.D. đến những mẫu thực vật lạ mà Simmons thu thập được. Mỗi lần phân tích, hệ thống lại cung cấp những thông tin chi tiết đến kinh ngạc, giúp cậu hiểu rõ hơn về cấu trúc, thành phần, và cả những "tiềm năng" ẩn giấu. Cậu cũng cố gắng luyện tập việc "nhìn thấy" và "phân loại" các luồng năng lượng, dù việc này khá tốn sức và đòi hỏi sự tập trung cao độ.

Fitz, sau khi đã "giải mã" được một phần công thức "bom khói" của Vũ, đã cùng cậu cải tiến thêm, tạo ra vài phiên bản mới với những hiệu ứng khác nhau: một loại tạo ra khói dày đặc hơn để che mắt, một loại có thêm thành phần gây ngứa nhẹ để làm mất tập trung đối phương, và một loại đặc biệt có khả năng "trung hòa" tạm thời một số loại năng lượng hắc ám yếu (dựa trên ý tưởng từ "chất trung hòa" của Simmons và đồng vị lưu huỳnh lạ).

Elara thì được Đặc vụ Quan huấn luyện thêm về các kỹ thuật chiến đấu trong không gian hẹp, cách di chuyển và ẩn nấp trong các công trình đổ nát, và cả những kỹ năng sinh tồn cần thiết nếu họ bị cô lập. Đặc vụ Quan cũng không quên "nhắc nhở" cô về việc kiểm soát cảm xúc và tuân thủ kế hoạch, dù Elara thường chỉ nhún vai tỏ vẻ không quan tâm.

Một điều quan trọng nữa là Vũ cố gắng dành thời gian để "tương tác" với Lyra nhiều hơn. Cô bé vẫn còn khá rụt rè, nhưng dường như đã bắt đầu tin tưởng Vũ. Thông qua những cuộc "trò chuyện" bằng thứ ngôn ngữ kỳ lạ và những "cảm nhận" từ "hệ thống", Vũ biết được rằng Lyra có một mối liên kết rất mạnh mẽ với "Ánh Sao" – một khái niệm mà cô bé dùng để chỉ một nguồn năng lượng hoặc một thực thể nào đó rất quan trọng đối với mình. Chiếc vòng trên tay cô bé dường như là một công cụ để "kết nối" hoặc "điều chỉnh" mối liên kết đó.

Một buổi tối, khi Vũ đang cố gắng giải thích cho Lyra về nhiệm vụ sắp tới của mình (dù không chắc cô bé hiểu được bao nhiêu), Lyra bất ngờ đưa tay lên, chạm nhẹ vào trán Vũ. Một luồng năng lượng ấm áp, dịu nhẹ từ chiếc vòng của cô bé truyền sang Vũ. Cậu cảm thấy "hệ thống" của mình khẽ rung động, và một "thông báo" mới hiện lên: "[Thấu Hiểu Ngôn Ngữ Năng Lượng (Lyra)] đã được nâng cấp nhẹ. Tăng cường khả năng 'cảm nhận' ý định và cảm xúc cơ bản từ các thực thể năng lượng tương tự."

Vũ sững sờ. Lyra... đã vô tình giúp cậu nâng cấp một kỹ năng? Mối liên kết giữa họ dường như còn sâu sắc hơn cậu tưởng.

Trong khi đó, ở một nơi nào đó trong bóng tối của Veridia City, Kẻ Đeo Mặt Nạ Bạc, sau khi đã hồi phục vết thương từ cuộc đối đầu ở Bến Tàu Số 3, đang đứng trước một bản đồ lớn của Khu Công Nghiệp Cũ. Hắn ta chỉ tay vào vị trí của "Thánh Đường Lãng Quên".

"Thông tin từ 'nội bộ' cho thấy S.H.I.E.L.D. cũng đã đánh hơi được nơi này," một thuộc hạ báo cáo. "Chúng có thể sẽ sớm hành động."

Kẻ Đeo Mặt Nạ Bạc cười khẩy. "Tốt lắm. Cứ để chúng đến. 'Thánh Đường' sẽ là mồ chôn của lũ chuột S.H.I.E.L.D. đó. Và lần này, 'Di Sản' sẽ không thoát khỏi tay ta đâu. 'Chìa Khóa Nguồn Cội' đã vỡ, nhưng 'mạch năng lượng' ở Thánh Đường còn mạnh hơn gấp bội. Chỉ cần có 'Di Sản' và một 'Vật Chủ' mới..." Ánh mắt hắn ta lóe lên một sự tàn độc và tham vọng không che giấu.

Thời điểm cho nhiệm vụ tại "Thánh Đường Lãng Quên" ngày càng đến gần. "Đội Hỗn Mang" đã được trang bị những kiến thức và công cụ mới. Nhưng kẻ thù của họ cũng không hề ngủ yên, và những âm mưu của chúng dường như còn nguy hiểm và phức tạp hơn nhiều so với những gì S.H.I.E.L.D. đã biết.

Một cuộc đối đầu mới, tại một địa điểm cổ xưa và đầy rẫy những bí ẩn, sắp sửa bắt đầu. Và số phận của Hỗn Giới, một lần nữa, có thể sẽ phụ thuộc vào những quyết định và hành động của những con người nhỏ bé nhưng mang trong mình những tiềm năng phi thường.