Những ngày sau cuộc đối đầu kinh hoàng tại Nhà máy Hóa chất số 4, một bầu không khí vừa căng thẳng vừa có chút gì đó nhẹ nhõm bao trùm lấy Triskelion. "Điểm Nút Năng Lượng" ở Cảng Cũ, sau khi bị Thực Thể Địa Chất tàn phá và "lõi" của nó bị vô hiệu hóa, đã không còn phát ra những dao động năng lượng bất thường nữa. Nó trở nên "im lìm", nhưng các nhà khoa học của S.H.I.E.L.D. vẫn đang tích cực nghiên cứu những tàn dư, hy vọng tìm hiểu thêm về bản chất của những nguồn năng lượng cổ xưa này.

Trần Vũ, sau một thời gian nghỉ ngơi và hồi phục dưới sự chăm sóc của đội ngũ y tế S.H.I.E.L.D., bắt đầu dành phần lớn thời gian để cố gắng tìm hiểu những thay đổi sâu sắc bên trong mình. Cảm giác "đồng bộ năng lượng khẩn cấp" với Lyra và việc "tạm thời mở khóa tiềm năng" đã để lại những dư âm mạnh mẽ.

Cậu thử nghiệm lại các kỹ năng [Thấu Thị Năng Lượng] và [Can Thiệp Năng Lượng Trực Tiếp]. Đúng như cậu phỏng đoán, chúng không còn ở trạng thái "Bậc 1" mạnh mẽ như trong trận chiến nữa. Khả năng "nhìn thấy" cấu trúc năng lượng chi tiết của vật thể vẫn còn, nhưng không còn rõ ràng và tức thời như trước, nó giống như một phiên bản nâng cấp nhẹ của [Cảm Nhận Năng Lượng Chi Tiết] hơn. Còn khả năng "can thiệp năng lượng trực tiếp" thì gần như đã biến mất, chỉ còn lại một cảm giác mơ hồ về việc có thể "tác động" vào những dòng chảy năng lượng yếu và đơn giản.

"[HỆ THỐNG PHÂN TÍCH VÀ ĐỒNG BỘ NĂNG LƯỢNG - CẤP ĐỘ 1] thông báo: Chế độ [ĐỒNG BỘ NĂNG LƯỢNG KHẨN CẤP] đã kết thúc. Các tiềm năng được mở khóa tạm thời ([Thấu Thị Năng Lượng (Bậc 1)], [Can Thiệp Năng Lượng Trực Tiếp (Bậc 1)]) đã trở về trạng thái tiềm ẩn. Tuy nhiên, quá trình đồng bộ đã để lại những 'dấu ấn' và 'kinh nghiệm' trong hệ thống, tạo nền tảng cho sự phát triển các kỹ năng tương tự trong tương lai thông qua rèn luyện và thấu hiểu."

Một chút thất vọng thoáng qua trong lòng Vũ, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại tinh thần. Dù không còn giữ được sức mạnh bộc phát đó, nhưng cậu biết rằng "hệ thống" của mình đã có những thay đổi nền tảng. Khả năng phân tích và cảm nhận năng lượng của cậu đã thực sự được nâng lên một tầm cao mới, và quan trọng hơn, cậu đã "nếm trải" được cảm giác khi những tiềm năng đó được khai phá. Đó sẽ là động lực để cậu tiếp tục rèn luyện và tìm cách làm chủ chúng một cách thực sự, không chỉ dựa vào những khoảnh khắc "đồng bộ" hiếm hoi.

Cậu cũng dành thời gian đến thăm Lyra. Cô bé đã tỉnh lại hoàn toàn, nhưng có vẻ rất mệt mỏi và yếu ớt sau khi đã "truyền" một lượng lớn năng lượng "Ánh Sao" cho Vũ. Chiếc vòng trên tay cô bé cũng mờ đi rất nhiều, gần như không còn phát sáng nữa. Tiến sĩ Simmons nói rằng Lyra cần thời gian để "hồi phục năng lượng", và chiếc vòng cũng vậy.

"Cảm ơn em, Lyra," Vũ nói bằng thứ ngôn ngữ năng lượng mà cậu đã dần làm chủ hơn. "Em... đã cứu mạng anh và Elara."

Lyra nhìn Vũ, đôi mắt màu bạch ngọc của cô bé có chút gì đó đượm buồn, nhưng rồi cô khẽ mỉm cười. "Bạn... an toàn... Ánh Sao... vui..."

Mối liên kết giữa họ dường như càng trở nên sâu sắc hơn sau sự kiện đó. Vũ cảm nhận được một sự tin tưởng và một tình cảm thuần khiết từ cô bé, và cậu cũng cảm thấy một trách nhiệm lớn lao trong việc bảo vệ "Ánh Sao Nhỏ" này.

Elara, sau những ngày đầu có phần giữ khoảng cách và quan sát Vũ với vẻ tò mò xen lẫn chút e dè (vì những gì cậu đã thể hiện trong trận chiến), cũng dần trở lại bình thường. Cô vẫn là một "con mèo hoang" mạnh mẽ và bất cần, nhưng trong cách cô nói chuyện và phối hợp với Vũ, đã có thêm một sự tin tưởng và tôn trọng rõ ràng hơn. "Dù anh có biến thành cái gì đi nữa," cô nói với Vũ một cách nửa đùa nửa thật, "miễn là đừng có phun ra axit như con quái vật kia là được."

Trong khi đó, S.H.I.E.L.D. cũng không hề ngồi yên. Đặc vụ Coulson và các chỉ huy đã có những cuộc họp căng thẳng để đánh giá lại tình hình và đưa ra những chiến lược mới. Việc "Điểm Nút Năng Lượng" ở Cảng Cũ bị "vô hiệu hóa" (dù là ngoài ý muốn) đã tạm thời làm chậm lại kế hoạch của Shadow Syndicate, nhưng cũng đặt ra nhiều câu hỏi về bản chất thực sự của những "Điểm Nút" này và liệu có cách nào để "kiểm soát" chúng một cách an toàn hay không.

Thông tin về Chỉ huy Xylar và đội "Kẻ Săn Mồi" cũng được phân tích kỹ lưỡng. Rõ ràng, Shadow Syndicate có một mạng lưới rộng lớn và những tay sai cực kỳ nguy hiểm. Việc Kael (Kẻ Đeo Mặt Nạ Bạc) bị bắt có thể sẽ khiến "Sếp Lớn" của chúng phải thay đổi kế hoạch hoặc cử những kẻ còn đáng sợ hơn ra mặt.

Một buổi chiều, Coulson gọi "Đội Hỗn Mang" đến văn phòng của mình.

"Chúng tôi đã có thêm một vài thông tin tình báo quan trọng," Coulson nói, vẻ mặt nghiêm túc. "Từ những phân tích của FitzSimmons về các mảnh vỡ của 'Viên Đá Cội Nguồn' và dữ liệu từ 'Mạch Nguồn Vĩnh Cửu' (dù đã suy yếu), chúng tôi phát hiện ra rằng những 'Điểm Nút Năng Lượng' này dường như được kết nối với nhau theo một 'mạng lưới' vô hình trên khắp Hỗn Giới. Và Shadow Syndicate, có lẽ, đang cố gắng 'kích hoạt' hoặc 'chiếm đoạt' toàn bộ mạng lưới đó."

Ông ta chiếu lên màn hình một bản đồ Hỗn Giới (một phiên bản sơ bộ mà S.H.I.E.L.D. đã cố gắng xây dựng), với nhiều điểm sáng đỏ (những "Điểm Nút" đã biết hoặc nghi ngờ) và những đường nối mờ ảo giữa chúng.

"Mục tiêu tiếp theo của chúng ta," Coulson tiếp tục, "là phải tìm ra các 'Điểm Nút' còn lại trước khi Shadow Syndicate kịp hành động. Chúng ta cần phải hiểu rõ hơn về bản chất của chúng, và nếu có thể, tìm cách vô hiệu hóa hoặc bảo vệ chúng khỏi tay kẻ thù."

Ông ta nhìn Vũ và Elara. " 'Đội Hỗn Mang', với những khả năng đặc biệt của mình, sẽ đóng một vai trò then chốt trong chiến dịch này. Cậu Vũ, khả năng cảm nhận và phân tích năng lượng của cậu sẽ là công cụ vô giá để xác định vị trí và bản chất của các 'Điểm Nút'. Cô Elara, kỹ năng xâm nhập, trinh sát và chiến đấu của cô sẽ cực kỳ cần thiết khi chúng ta phải đối mặt với sự phòng thủ của Shadow Syndicate."

"Và Lyra," Coulson nói thêm, giọng có chút đăm chiêu, "cô bé và chiếc vòng 'Ánh Sao Dẫn Lối' có thể sẽ là 'chìa khóa' để chúng ta hiểu và có thể là 'tương tác' với mạng lưới năng lượng này một cách an toàn. Nhưng chúng ta phải hết sức cẩn thận, không được đặt cô bé vào tình thế nguy hiểm."

Một nhiệm vụ mới, quy mô lớn hơn và phức tạp hơn, lại được đặt ra trước mắt "Đội Hỗn Mang". Cuộc săn lùng các "Điểm Nút Năng Lượng" và cuộc chiến ngầm với Shadow Syndicate sẽ tiếp tục, hứa hẹn những thử thách và những khám phá còn lớn hơn nữa.