Đêm cuối đông, từng cơn gió rét buốt quét qua doanh trại, khiến không khí càng trở nên lạnh lẽo đến mức tê dại. Hơi thở của những người lính phả ra cũng hóa thành làn sương trắng mỏng, lượn lờ rồi tan biến vào bóng tối. Mặt đất lầy lội, trộn lẫn bùn đất và máu khô, mùi sắt tanh nồng nặc ám vào từng thớ vải, bám chặt trên da thịt. Chiến trường vừa qua không để lại gì ngoài những xác người, những tiếng rên rỉ yếu ớt của thương binh, và cảm giác nặng trĩu đến nghẹt thở.

Trong khu trại quân y, Son Siwoo bận rộn chạy khắp nơi, tay không ngừng xử lý vết thương, nhưng miệng cậu cũng chẳng chịu nghỉ ngơi chút nào.

"Ôi trời ơi, lạnh quá! Cái áo này chẳng đủ ấm gì cả! Rốt cuộc ta phải chịu đựng thế này đến bao giờ hả trời?" Siwoo than thở, vừa nhanh tay băng bó vết thương cho một binh sĩ vừa không quên oán trách cái tiết trời lạnh tệ hại này.

Sơn Siwoo lại tiếp tục phàn nàn, miệng cứ luyên thuyên không ngừng. "Trời ạ, sao người bị thương lại nhiều như vậy chứ? Không lẽ một trận chiến mà lại khiến cả trại quân y bị vắt kiệt sức thế này sao?"

Không thấy ai trả lời, cậu liền tiếp tục, "Đại nhân, ngài có biết không, chỉ còn ba ngày nữa là Tết rồi! Không biết em có kịp về nhà ăn bữa cơm tất niên không đây? Hay lại phải ở đây ăn lương khô qua năm mới? Thật là bất công mà!"

Kim Hyukkyu đang bận bịu kiểm tra một binh sĩ khác bị thương nặng, nghe Siwoo lải nhải thì chỉ nhíu mày, chưa kịp lên tiếng, cậu đã lại tiếp tục.

"Quân địch chết nhiều thì đã đành, sao quân ta cũng bị thương nhiều thế này chứ! Rõ ràng là thắng trận mà ta thấy mình còn khổ hơn cả khi chiến đấu."

Son Siwoo vừa lẩm bẩm vừa cau mày băng bó một vết thương sâu hoắm. Tay cậu run lên một chút, không rõ vì lạnh hay vì máu thấm ướt vải băng, khiến việc băng bó trở nên khó khăn hơn.

Bất giác, ánh mắt Siwoo lướt qua bức màn lều phất phơ trong gió. Ngoài kia, ánh trăng bạc yếu ớt phủ lên cảnh vật hoang tàn, chiếu xuống dòng sông mà ngày bé cậu vẫn thường cùng mấy đứa em chơi đùa... Giờ đây, nước sông đỏ ngầu, hòa lẫn giữa máu và xác người.

Bốn năm trước, khi Beom Myeong rút lui, quân địch đã tràn vào chiếm đóng nơi này, buộc gia đình Siwoo phải rời đi. Từ một vùng quê yên bình, quê hương cậu giờ đây chỉ còn là một chiến trường đẫm máu. Cậu nhớ lại những ngày thơ bé, khi vẫn còn có thể vô tư chạy dọc bờ sông, ném từng viên sỏi xuống làn nước trong veo, thi xem ai ném xa hơn.

Nhưng giờ thì sao?

Dòng sông ấy, nơi từng phản chiếu những ký ức tuổi thơ êm đềm nhất, nay chỉ còn là một vũng nước đục ngầu nhuốm đầy máu.

Siwoo siết chặt nắm tay, nhưng không để bản thân đắm chìm trong nỗi đau quá lâu. Cậu hít sâu, lắc mạnh đầu để xua đi những ký ức không nên nhớ. Không, cậu không muốn nghĩ về nó. Cũng không muốn để ai nhìn ra nỗi đau trong lòng mình.

Vậy nên cậu cứ tiếp tục than vãn, tiếp tục cằn nhằn, tiếp tục nói không ngừng. Cứ như thể nếu nói đủ nhiều, những suy nghĩ kia sẽ bị đẩy lùi vào góc khuất.

"Aizzz... Rốt cuộc là thằng nào đã đâm vào eo phải của huynh thế này? Một nhát chí mạng đến mức ta băng bó kiểu gì cũng không cầm máu được! Huynh đệ, huynh cũng đừng chảy máu dữ vậy chứ... Ta hết cách rồi, đành gọi Kim Hyukkyu đại nhân vậy!"

Nói xong, cậu lập tức hét lớn về phía người đang bận rộn đằng kia:

"Hyukkyu đại nhân! Đại nhân mau qua đây đi, vết thương này vượt quá khả năng của em rồi!"

Kim Hyukkyu nghe tiếng gọi của Son Siwoo thì chỉ biết bóp trán than thở, nhưng vẫn nhanh chóng đứng dậy chạy qua. Vừa nhìn thấy vết thương, anh lập tức ra hiệu cho Siwoo giữ chặt bệnh nhân trong khi mình chuẩn bị dụng cụ khâu vết thương.

"Hây da.... Từ lúc trời hửng sáng đến giờ, Siwoo đây chưa húp một ngụm nước nào hết!  Hầy, không biết trong lều có còn chút trà nóng không nhỉ? Ta mà không có gì để uống, lát nữa lăn ra chết chắc..." Son Siwoo lại tiếp tục than thở.

Kim Hyukkyu liếc xéo Siwoo một cái, trong lòng nhẩm tính là y đã than vãn đến lần thứ bao nhiêu trong đêm nay. Hyukkyu biết rõ lý do Siwoo nói nhiều như vậy. Cậu ta đang cố lấp đầy những khoảng trống trong lòng mình, cố che giấu nỗi đau khi phải quay lại mảnh đất từng là quê hương. Nhưng dù hiểu, anh vẫn không khỏi nhức đầu vì cậu cứ luyên thuyên không ngừng.

Sau một hồi khâu lại vết thương cho bệnh nhân, Hyukkyu mới quay sang thở dài nhìn Siwoo: "Nếu khát nước đến vậy thì ngưng việc than vãn của ngươi lại đi. Còn đứng đó lải nhải thì làm sao làm việc?"  

Son Siwoo phụng phịu: "Em cũng có làm việc đó chứ! Nhưng ngài có thấy không, quá trời người bị thương! Em với ngài đâu phải thần thánh mà có thể cứu hết được? Mà sao những người kia vẫn chưa họp xong vậy? Không phải chỉ cần bàn chuyện truy đuổi hay không thôi sao? Họp gì mà lâu thế..."

Hyukkyu xoa xoa thái dương, cảm thấy đầu càng lúc càng nhức hơn. "Được rồi, ngươi đi lấy thêm vải sạch với nước thuốc đi. Tiện thể đi ngang qua lều chính xem bọn họ đã họp xong chưa, rồi nhớ mang một chén trà về đây cho ta nữa."

Son Siwoo bĩu môi, nhưng vẫn đứng dậy làm theo. Cậu bước nhanh qua dãy lều, vừa đi vừa tiếp tục lẩm bẩm một mình. "Hyukkyu đại nhân sai ta đi lấy đồ mà không nghĩ cho ta chút nào, ta cũng lạnh lắm chứ bộ... Mà nếu ngài biết lạnh vậy sao không cho ta thêm áo đi! Được rồi, lấy vải, lấy nước thuốc, còn trà... Ừm, trà nóng, phải có trà nóng... Ai da, sao sắp tết rồi mà quá trời việc phải làm vậy chứ trời."

Cứ thế, Siwoo than thở suốt dọc đường, đến khi ngang qua lều chính, cậu bỗng khựng lại khi thấy Park Jaehyeok vừa bước ra, dáng vẻ có chút uể oải.

Những người kia thấy Son Siwoo tiến đến, cũng nhận ra chuẩn bị lại có chuyện nữa rồi, nên cũng bước đi nhanh hơn, để riêng không gian lại cho Park Jaehyeok và Son Siwoo.

 "Ôi chà, cuối cùng cũng ra rồi hả? Ngươi họp cái gì mà lâu thế, có phải bàn chuyện chiếm đoạt thiên hạ không đấy?" Son Siwoo cười cười nói.

Park Jaehyeok liếc cậu một cái, giọng điềm nhiên, "Không phải chuyện ngươi cần quan tâm."

Son Siwoo khoanh tay, nhướn mày, "Sao lại không? Trong khi mấy người bàn chuyện lớn, ta bên ngoài phải chạy đôn chạy đáo cứu người, còn lạnh đến mức sắp đông cứng cả tay đây này! Đúng là bất công mà!"

Jaehyeok liếc nhìn Siwoo, nhướng mày một cách chán chường. "Ngươi bận như vậy sao vẫn còn rảnh đứng đây lảm nhảm vậy?" 

Siwoo nhìn Park Jaehyeok từ trên xuống dưới, làm bộ suy tư. "Lảm nhảm cái gì chứ. Chỉ là ta thấy người đi ra với cái mặt nhăn nhó như mất hết quân lương, ta có thành ý hỏi thăm một chút thôi."

Park Jaehyeok hừ nhẹ, lắc đầu bước đi, mặc kệ Siwoo vẫn còn đang hí hửng trêu chọc phía sau. "Rảnh rỗi quá thì đi mà giúp y sĩ Hyukkyu đi. Còn không thì ta tìm cho ngươi thêm vài việc nhé? Y sĩ Son." Jaehyeok còn đặc biệt nhấn mạnh hai chữ y sĩ.

 Nghe thấy thế,Son Siwoo lập tức giơ hai tay lên đầu hàng. "Thôi thôi, ta sai rồi. Ngươi cứ đi đi, ta không dám làm phiền nữa đâu!"

Jaehyeok chỉ cười nhạt rồi tiếp tục rảo bước, để lại Siwoo đứng đó khoanh tay nhìn theo, miệng không nhịn được lại lẩm bẩm: "Tâm trạng không tốt thật sao... Ai da, có lẽ cuộc họp đó chẳng dễ chịu gì nhỉ?"

Bên trong lều chính, Lee Sanghyeok và Han Wangho vẫn chưa rời đi. Wangho đưa mắt nhìn ra ngoài, chứng kiến màn trêu chọc ồn ào của Siwoo với Jaehyeok thì khẽ bật cười, lắc đầu nói: "Hai người này lúc nào cũng vậy nhỉ? Son Siwoo ngày nào cũng luyên thuyên đủ điều, còn Park Jaehyeok thì khác, cậu ta ở trước mặt chàng và em khá kiệm lời, nhưng khi ở bên Son Siwoo thì lại nói chuyện không ngừng nghỉ."

Lee Sanghyeok nhấp một ngụm trà, gật đầu nhàn nhạt: "Có lẽ đây là đặc quyền của mỗi Son Siwoo thôi."

Han Wangho bật cười. "Son Siwoo cậu ta cứ như con chim sẻ, gặp ai cũng có thể líu lo được. Nhưng với Jaehyeok, cậu ta đặc biệt nói nhiều hơn."

Sanghyeok nhìn Wangho, ánh mắt dịu đi nhẹ nhàng nói. "Cũng tốt, ít nhất trong cái chiến trường khắc nghiệt này vẫn có một chút náo nhiệt."

Ở bên kia trại quân y, Kim Hyukkyu vừa băng bó cho một binh sĩ xong, ngẩng đầu nhìn về hướng mà Siwoo vừa đi, cau mày lẩm bẩm: "Tên đó đi lâu như vậy, rốt cuộc có lấy được đồ không hay lại đứng đó cãi nhau với Park Jaehyeok rồi?"