-R...Raven...? [Mei]

Như đã đoán trước được phản ứng của Mei, Raven nhìn về phía Sora rồi nhẹ nhàng ra lệnh cho cô bé.

-Ta và chị ấy sắp có một cuộc trò chuyện riêng tư...phiền con cho bọn ta một chút không gian riêng tư nhé.....À đây nữa, một chút quà vặt mà ta tìm được, con đem chia cho mọi người giúp ta luôn đi. [Raven]

-Dạ, con hiểu rồi ạ. [Sora]

Sora lễ phép đáp rồi cầm lấy chiếc túi xách chứa quà vặt bên trong và rời đi. Sau khi chắc chắn rằng cô bé đã đi đủ xa, Raven từ từ tiến về phía Mei. Theo phản xạ của cơ thể, Mei vô thức nắm lấy chuôi kiếm sẵn sàng rút ra bất kì lúc nào.

-Yên tâm đi, Raiden Mei. Ta không có ý định gì với cô đâu, đặc biệt là trước mặt lũ trẻ. Cô cũng biết rõ mà đúng chứ? [Raven]

-.......[Mei]

Dù hơi miễn cưỡng nhưng cô nàng tóc tím vẫn chấp nhận buông thanh Katana của mình ra. Dù sao thì nếu Raven quả thực là sư phụ của Sora đồng thời là chủ nhân của nơi này thì cô ta cũng sẽ không dại gì mà bắt đầu một trận chiến ngay trong khu căn cứ của chính mình.

-Vậy ngươi thực sự là chủ nhân của "tổ" sao? [Mei]

-Đúng vậy. [Raven]

Nói rồi Raven hướng ánh mắt về phía Sora cùng với đám trẻ ở phía xa. Có vẻ như những món quà nho nhỏ mà cô mang về thực sự khiến cho lũ nhóc rất vui. Trong một thoáng chốc, Mei có thể nhìn thấy khóe miệng Raven cong lên thành một nụ cười nhẹ nhàng. Song chính điều đó lại càng khiến cô tò mò hơn nữa.

-Raven....ngươi có vẻ rất yêu thương Sora-chan cùng với mọi người ở nơi này....thế thì tại sao ngươi lại chấp nhận làm việc cho World Serpent? Ngươi biết rõ tất cả những tội ác mà tổ chức đó đã gây ra kia mà. [Mei]

Đáp lại Mei là một tiếng thở dài của Raven. Đôi mắt của cô nàng quạ đen vẫn mang dáng vẻ điềm tĩnh đến lạnh lùng nhìn về phương xa. Và rồi cô từ từ quay lại nhìn Mei và bắt đầu giải thích.

-Có vẻ như cô hiểu sai về World Serpent bọn ta rồi đó, Raiden Mei. [Raven]

-Ý ngươi là sao? [Mei]

-Các thành viên của World Serpent đặc biệt là những cán bộ cấp cao như ta, mỗi người đều có một mục tiêu và tham vọng riêng....Ngoại trừ Gray Serpent ra, bọn ta đều không quá quan tâm đến cái gọi là Kế Hoạch Vết Thánh. [Raven]

-Đối với ta, lý do để ta tiếp tục làm việc cho World Serpent....chính là để duy trì nơi này. [Raven]

Raven cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu của mình để lộ ra mái tóc ngắn màu xám tro óng mượt của mình. Đôi mắt của nàng quạ đen lại tiếp tục nhìn về phía lũ trẻ đang chơi đùa, dù không bao giờ nói ra nhưng từ tận sâu trong thâm tâm cô, lũ trẻ ấy chính là điều quý giá nhất mà cô có được trong suốt cuộc đời mình.

-......Sora là một đứa trẻ mồ côi, cha mẹ của cô bé đã qua đời bởi Honkai từ khi con bé còn rất nhỏ. Không chỉ có Sora, tất cả những đứa trẻ sống tại "tổ" đều có chung một hoàn cảnh tương tự. [Raven]

-Chúng chỉ là những đứa trẻ bị số phận tước đi tất cả, nếu bỏ mặc thì sớm muộn gì chúng cũng sẽ bỏ mạng trong thế giới nghiệt ngã này.....Để tránh cho cái viễn cảnh đó xảy ra, ta đã chấp nhận làm việc cho World Serpent. [Raven]

-Làm việc cho tổ chức không chỉ giúp ta có thêm tài nguyên để duy trì nơi này, nó còn cung cấp cho ta những tiếp tế hằng tháng cũng như những loại công nghệ cần thiết giúp cuộc sống của lũ trẻ trở nên dễ dàng hơn. [Raven]

-......Mark II là một trong số đó đúng chứ? [Mei]

-Không sai, nhờ có nó mà lũ trẻ dễ dàng xác định vị trí trong mỗi lần ra ngoài. Một thứ công nghệ quá đỗi tiện lợi đúng chứ? [Raven]

Những gì mà Raven kể khiến cho Mei rơi vào trầm ngâm. Đúng là cô ta đã làm rất nhiều điều xấu, đã vậy còn cản đường cô và Fenrir khi cả hai còn ở Thành Thiên Khung. Nhưng tất cả những điều đó suy cho cùng cũng chỉ là nhiệm vụ, một nhiệm vụ mà Raven buộc phải làm để đảm bảo cho cuộc sống của Sora và lũ trẻ trở nên dễ dàng hơn.

-......Ta thực sự...không biết nên hận hay ngưỡng mộ ngươi nữa. Sẵn sàng trở thành một kẻ tội đồ để giúp cho đám trẻ có một cuộc đời tốt đẹp hơn. [Mei]

-.......Rồi cô cũng sẽ như ta thôi, Raiden Mei. Cô cũng sắp đến lúc phải đưa ra quyết định giống như ta rồi. [Raven]

Lời nói của Raven khiến cho Mei cảm thấy khó hiểu, nhưng chưa kịp hỏi thì Raven đã ra hiệu cho cô im lặng rồi nói tiếp.

-Ta biết cô muốn hỏi gì. Để cảm ơn việc cô đã giúp đỡ Sora, ta sẽ tiết lộ cho cô biết...... tình trạng hiện tại của Kiana Kaslana. [Raven]

Mei như nín thở trước lời đề nghị bất ngờ ấy. Cô không ngờ rằng Raven sẽ sẵn sàng chia sẻ một thông tin quan trọng như thế này với cô, nhất là khi cả hai vẫn còn đang ở hai chiến tuyến khác nhau.

-Ngươi….[Mei]

-Đừng có tỏ ra ngạc nhiên như thế, dù sao thì điều này không chỉ ảnh hưởng đến ngươi….nó còn ảnh hưởng đến sự tồn vong của nơi này nữa. [Raven]

-Mà ta cảnh báo luôn, những điều ta sắp nói sau đây có thể khiến ngươi khó chịu. Tốt nhất là ngươi nên chuẩn bị tâm lý một chút đi thì hơn. [Raven]

-Chỉ cần nó là về Kiana-chan thì ta sẵn sàng nghe đến cuối cùng. [Mei]

Nghe thấy lời khẳng định đanh thép của Mei, Raven khẽ nhắm mắt lại như để sắp xếp lại thông tin trong đầu rồi cô bắt đầu kể.

-Khi bắt được Kiana Kaslana ở Thành Thiên Khung, ả tiến sĩ điên đồng nghiệp của ta đã thực hiện vô số thí nghiệm tàn nhẫn lên người cô ta. Nhưng rồi bọn ta phát hiện ra, cô ta vốn từ đầu không hề cảm thấy đau đớn. Trong khoa học, có một thuật ngữ mà người ta hay sử dụng để ám chỉ một loại nhiễm độc phóng xạ Honkai, gọi là “Honkai Infection”. [Raven]

-Nói cho dễ hiểu, nó gần giống như nhiễm độc phóng xạ thông thường nhưng không biểu hiện ra bên ngoài và có thể đồng hoá cấu trúc ADN của người nhiễm. Phóng xạ Honkai ngay khi xâm nhập vào cơ thể sẽ tàn phá cấu trúc Gene bên trong cơ thể của nạn nhân rồi thay thế nó thành Honkai Gene rồi dần dần lan khắp cơ thể và biến đổi họ thành Tử Sĩ. [Raven]

-Nhưng các Valkyrie bọn ta có khả năng kháng lại phóng xạ Honkai ở một mức độ khá cao kia mà? Làm sao Kiana-chan có thể– [Mei]

-Ta có nói là Kiana Kaslana sẽ trở thành Tử Sĩ đâu? [Raven]

Raven ngắt lời Mei rồi tiếp tục.

-Đối với các Valkyrie mang chỉ số kháng phóng xạ Honkai cao ngất ngưởng, tế bào hay nói đúng hơn là ADN của họ không chỉ mang theo khả năng miễn nhiễm với các tác động xấu mà còn có thể tự triệt tiêu phóng xạ Honkai ra khỏi cơ thể......Đúng là Kiana Kaslana sở hữu chỉ số kháng phóng xạ Honkai cao kỉ lục đủ để áp chế được một lõi Herrscher, nhưng bên trong cơ thể cô ta không chỉ lõi mà còn là cả Gem Herrscher, đó là còn chưa kể đến lượng phóng xạ Honkai mà cô ta vô tình hấp thụ trong nỗ lực chặn đứng quả bom tại Thành Thiên Khung phát nổ nữa. [Raven]

-Không lẽ.....ý ngươi là cơ thể Kiana-chan đã.... [Mei]

-Ngươi nghĩ đúng rồi đó, Raiden Mei. Cơ thể của Kiana Kaslana đã bị quá tải. Thông thường thì tình trạng này có thể được chữa trị bằng cách ăn uống ngủ nghỉ hợp lý kết hợp với thuốc men. Nhưng đó là nếu bên trong cơ thể không có nguồn phát ra phóng xạ Honkai nào cả. [Raven]

-Lõi Herrscher và Gem Herrscher đều là hai thứ tạo vật với khả năng phát ra lượng phóng xạ Honkai khổng lồ với chỉ cần một trong số đó đã đủ để san phẳng cả một thành phố. Cả hai thứ đó kết hợp lại có thể tạo ra lượng năng lượng khổng lồ tăng lên theo cấp số nhân và rõ ràng là vượt quá khả năng triệt tiêu của bất kì Valkyrie nào, dẫn điến việc thứ năng lượng ấy không chỉ ứ đọng bên trong cơ thể mà còn liên tục tăng lên. Và rồi ngay khi Kiana Kaslana hấp thụ phóng xạ Honkai từ quả bom đó, lượng năng lượng Honkai bên trong cô ta đã đạt đến đỉnh điểm hay nói một cách dễ hiểu nhất.... [Raven]

-.....Kiana Kaslana đã trở thành một quả bom nổ chậm, mang sức công phá đủ để xóa sổ cả một quốc gia. [Raven]

Từng câu từng chữ của Raven như bóp nghẹn lấy trái tim Mei. Cô có thể cảm thấy hơi thở của mình đang dần trở nên gấp gáp cũng như đôi tay đang run lên của mình, như thể một phần nào đó trong cô không tin vào những gì mà cô vừa nghe thấy.

-Không....không thể nào....nhưng kể cả có là thế...Anti Entropy có thể chữa được cho em ấ— [Mei]

-Vô ích thôi. [Raven]

Một lần nữa, Raven ngắt lời Mei với giọng nói lạnh lẽo của mình.

-Theo như tình báo mật của bọn ta, kể cả có đưa Kiana Kaslana cho AE đi nữa thì cũng không ích gì. Mọi nỗ lực tách lõi hoặc Gem Herrscher ra chỉ khiến cho quá trình phát nổ diễn ra nhanh hơn thôi. [Raven]

-Ta không biết Kiana của các cô đã áp chế được ý thức của Herrscher bằng cách nào, nhưng đứng trước Honkai Infection thì điều đó cũng là vô nghĩa.....Có lẽ chính cô ta cũng biết điều đó nên mới chọn Nagazora làm điểm dừng chân với hy vọng rằng cái chết của mình sẽ không gây ra bất kì thiệt hại về nhân mạng nào. [Raven]

Đôi mắt của Mei dần trùn xuống với gương mặt thất thần trước sự thật vừa được kể. Họ đã nỗ lực tìm kiếm Kiana, nỗ lực chiến đấu để có thể tìm được em ấy trở về. Thế tại sao....tại sao khi sắp tìm được Kiana thì họ lại phải đối mặt với sự thật rằng sinh mạng Kiana sắp đi đến hồi kết kia chứ.

-Chính vì vậy nên để đảm bảo cho sự an toàn của những đứa trẻ ở "tổ", ta phải nhổ cỏ tận gốc, giải quyết vấn đề từ gốc rễ của chính nó. [Raven]

-Nhổ cỏ tận gốc.....NGƯƠI ĐẾN CÙNG CHỈ MUỐN GIẾT CHẾT EM ẤY THÔI ĐÚNG CHỨ!!? [Mei]

Mei tức giận gào lên rồi bấu chặt vào vai của Raven. Đáp lại hành động ấy, nàng quạ đen chỉ đơn giản là từ từ gỡ tay Mei ra với ánh mắt cương quyết nhìn thẳng vào đối phương.

-Để bảo vệ lũ trẻ cùng với nơi này, đây là việc mà ta phải làm. [Raven]

Nói xong Raven xoay người bỏ đi để lại Mei ở đó với vô vàn suy nghĩ trong đầu. Để trấn tỉnh bản thân, cô nàng tóc tím hít một hơi thật sâu rồi sử dụng thiết bị liên lạc trên tai hòng thông báo cho Fenrir biết vị trí của Kiana hiện tại nhưng vô ích.

-Cái gì thế này....mình không thể liên lạc với cậu ấy được....[Mei]

Cô nàng lẩm bẩm trong bất lực, nếu không có Fenrir ở bên cạnh thì chỉ với sức của cô thì khó lòng mà ngăn Raven lại. Nhưng nếu bây giờ không di chuyển đến chỗ Kiana thì sớm muộn gì Raven cũng đến đó và ra tay với Kiana.

-“…..Chẳng lẽ cậu ấy gặp chuyện gì bất trắc rồi à?....Nhưng nếu là Fenrir thì cậu ấy sẽ ổn thôi, mình phải ưu tiên Kiana-chan trước, đó có lẽ cũng là điều mà cậu ấy muốn.” [Mei]

Nói rồi Mei liền rời khỏi “tổ” để hướng đến phía Tây thành phố Nagazora, cũng là nơi người ta phát hiện ra sự xuất hiện của Kiana vài ngày trước. Trước khi rời đi thì Mei cũng có ghé qua chào tạm biệt Sora cũng như cảm ơn cô bé vì đã giúp đỡ mình bấy lâu nay rồi nhanh chóng rời đi. Do địa hình ngập lụt của Nagazora hiện tại đã khiến cho việc di chuyển của Mei gặp không ít khó khăn, nhất là khi trên đường đi còn có cả một vài đàn thú Honkai đang lảng vảng xung quanh. Dù cho là vậy thì với kỉ năng được mài giũa liên tục của mình với tư cách là một Valkyrie, cô nàng vẫn có thể vượt qua tất cả để rồi cuối cùng cô cũng tới được phía Tây của thành phố.

-“…..Mình đã tới nơi rồi….nhưng Kiana-chan có thể ở đâu được kia chứ? Nếu chỉ lục soát thông thường thì lại tốn quá nhiều thời gian….Đúng rồi, mình có thể hỏi tiến sĩ Tesla kia mà–“

Dòng suy nghĩ của Mei ngay lập tức bị gián đoạn trước một vụ nổ kinh hoàng ở toà nhà phía trước cùng với đó là một cột năng lượng màu cam rực sáng cả khu vực xung quanh. Từ trong thứ ánh sáng chói loà ấy, một con rồng Châu Âu với tông chủ đạo là màu trắng, xanh lao ra đồng thời phóng ra từ miệng một tia năng lượng trắng xanh như muốn xé toạc bầu trời. Cảnh tượng trước mắt khiến cho Mei đứng hình mất vài giây.

-“Con rồng đó…là Benares mà….Nhưng khoan đã, chẳng phải nó chỉ phục tùng mỗi Herrscher of Void thôi sao? Vậy nếu nó đang ở đây……” [Mei]

-“Có nghĩa là Kiana-chan đang ở trong khu vực đó!!” [Mei]

Không chần chừ thêm bất kì phút giây nào nữa, Mei vội chạy một mạch đến chỗ Benares hòng tìm cho ra bằng được Kiana. Tuy nhiên ngay trước khi cô kịp tiến gần hơn nữa, hàng loạt chiếc lông quạ sắc nhọn đồng loạt lao đến khiến cho cô nàng bất ngờ nhưng cô vẫn kịp rút katana ra chém văng tất cả. Đòn tấn công bằng lông quạ này trong ký ức của Mei chỉ có một người duy nhất.

-Ta không để cô đến đó đâu, Raiden Mei. [Raven]

Từ phía sau, Raven vung bộ móng vuốt sắt nhọn của mình về phía Mei. Cô nàng tóc tím với phản xạ của mình cũng vung kiếm chặn đứng đòn đánh. Một tiếng *KENG* chát chúa theo đó vang lên trước va chạm mạnh giữa hai món vũ khí.

-Raven!! [Mei]

Mei gằng giọng dồn lực vào thanh Katana hòng hất văng Raven đi nhưng không thể vì sức mạnh thể chất của cô hiện tại thua xa so với một cán bộ cấp cao của World Serpent. Không một chút do dự, Raven vung chân sút thẳng vào hông Mei khiến cô văng ra xa. Chưa kịp định thần thì Raven lại tiếp tục lao đến hòng chém một nhát thẳng mặt cô nhưng rất may Mei đã né kịp nhát chém bằng cách lách người sang một bên ngay đường tơ kẽ tóc. Không chịu thua, cô vung kiếm chém ngang một nhát nhưng Raven chỉ cần nhảy lùi ra sau là đủ để né được đòn đó.

-Hah…hah….[Mei]

Cô nàng tóc tím thở hổn hển trước nhịp độ tấn công quá dồn dập của Raven. Lối đánh của cô ta hiện tại khác hoàn toán với khi còn ở Thành Thiên Khung, không còn là một sát thủ ẩn mình trong bóng tối hay đánh lén nữa, trước mặt Mei chính là một đấu sĩ với sức mạnh và tốc độ kinh người. Trái ngược với cô, Raven lại trông cực kì ung dung khi đấu với cô, cứ như thể một thợ săn đang chơi đùa với con mồi của mình trước khi giết nó bằng một viên đạn vô tình vậy.

-Lần trước ta chọn cách ẩn mình trong bóng tối như một sát thủ vì bên cạnh cô chính là Fenrir Tokikaze, chiến binh mạnh thứ 2 của thời đại cũ. Kể cả khi đã mất đi tạm thời sức mạnh của một MANTIS thì hắn vẫn là một con quái vật với sức mạnh thể chất lẫn khả năng thích nghi thượng thừa. [Raven]

-……Cô hiểu điều đó là gì đúng chứ Raiden Mei?......Đó là cô quá yếu, cô thiếu đi sức mạnh cần thiết để bảo vệ bạn bè mình. Nếu không phải vì Gem of Conquest bên trong cơ thể hay những người bạn bên cạnh cô như Fenrir....thì ta tin chắc rằng cô đã chết từ lâu rồi. [Raven]

Những lời của Raven như hàng ngàn lưỡi dao vô hình cắt sâu vào trái tim Mei. Raven nói đúng, rất đúng là đằng khác. Nếu không có Kiana bên cạnh, cô đã tự kết thúc cuộc đời mình rồi. Nếu không có Fenrir, lớp trưởng Hua, viện trưởng Theresa, dì Himeko và mọi người, cô đã chết kể từ khi bị Cocolia bắt hay gần nhất là bỏ mạng trong thảm hoạ Honkai lần 5 tại thời khắc Herrscher of Void giáng lâm rồi. Raven chớp lấy thời khắc Mei phân tâm liền áp sát đồng thời tung cước thẳng bụng Mei. Dù cho ngay thời khắc sắp dính đòn cô nàng có kịp giơ kiếm lên phòng thủ đi nữa thì dư chấn của cú đá vẫn đủ để đẩy văng Mei ra xa.

-Urghh…..[Mei]

Mei từ từ gượng dậy khỏi mặt đất thì lại tiếp tục ăn ngay một cú đấm thẳng mặt từ Raven khiến cho cô nàng gục xuống nền đất lạnh lẽo thêm một lần nữa. với cánh tay trái không được trang bị móng vuốt, Raven nắm cổ xách đầu Mei dậy rồi hướng về phía Benares đanh đánh nhau với ai đó ở phía xa.

-…..Hạ cô thì rất dễ nhưng để hạ được Fenrir thì lại là một câu chuyện khác, đó là còn chưa kể đến con rồng Honkai cấp Thẩm Phán đó cứ túc trực quanh Kiana Kaslana 24/7…..Thế nên để thuận lợi tiêu diệt Kiana, ta đã có một kế hoạch. [Raven]

-Kế hoạch…gì cơ…? [Mei]

Mei yếu ớt lên tiếng, cô có thể cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng trĩu hơn sau khi bị Raven tẩm quất liên tục từ nãy tới giờ.

-Tận dụng việc Fenrir Tokikaze muốn tìm Kiana, ta đã cố tình để bị hắn bắt hòng chỉ cho hắn đến nơi này, qua đó chạm trán Benares. Do đã từng có ấn tượng không tốt về nhau nên dĩ nhiên con rồng Honkai đó sẽ lao vào đánh với suy nghĩ rằng kẻ trước mặt muốn làm hại chủ nhân của nó–Kiana Kaslana. [Raven]

-….Và ngay khi cả hai chướng ngại vật lớn nhất đã kiệt sức và trọng thương sau khi đánh nhau liên tục, ta chỉ cần nhẹ nhàng hạ gục cả hai rồi loại bỏ Kiana Kaslana, chấm dứt hoàn toàn mối đe doạ đến ‘’tổ’’ và lũ trẻ. [Raven]

Nói rồi Raven ném Mei sang một góc rồi định quay người bỏ đi. Tuy nhiên ngay trước khi cô kịp làm thế thì một cảm giác lạnh gáy bất chợt ập đến. Raven ngay lập tức xoay người vung móng vuốt đánh bay một thứ gì đó.

-Lông quạ đen…..Ngươi định sử dụng ám khí của ta để chống lại ta sao? [Raven]

Mei không quan tâm đến những lời mà Raven nói nữa, cô nàng từ từ gượng dậy với đôi chân run rẩy của mình. Nhưng trái ngược với dáng vẻ ấy,đôi mắt của Mei lại mang một ngọn lửa quyết tâm rực cháy, khác hoàn toàn với dáng vẻ thảm hại ban nãy. Sự thay đổi đột ngột này khiến Raven cũng phải kinh ngạc nhưng ngay lập tức, cô lao đến vung tay chém thật mạnh hất văng Mei vào tường.

-Nói ta nghe đi Raven....tại sao lại là Kiana-chan....tại sao chỉ có mỗi em ấy là phải chịu đựng những nỗi đau ấy.....Vì em ấy là Herrscher sao?....Nhưng em ấy thậm chí còn chưa từng làm hại ai kia mà!!! [Mei]

-Tại sao thế giới này lại đối xử bất công với em ấy đến vậy cơ chứ!!!? Nói ta nghe đi, TẠI SAO HẢ!!? [Mei]

-Cô quá ngây thơ, Raiden Mei. Thế giới này là như thế đấy, nó xấu xí, đen tối. Nếu chỉ với ý chí thôi thì không đủ để thay đổi thế giới đâu, cô vẫn quá yếu để có thể cứu bất kì ai. Chấp nhận sự thật đi……cô không thể cứu Kiana Kaslana. [Raven]

Đối diện với những lời nói ấy của Raven, đôi mắt của Mei dần chuyển sang màu hồng cùng với đó là những tia sét nhỏ bắt đầu tích tụ quanh cơ thể cô.

-......Chừng nào ta vẫn còn sống…..[Mei]

Thanh katana của Mei dần tích tụ một lượng năng lượng sấm sét cực lớn khiến nó nó sáng dần lên trước ánh mắt ngỡ ngàng của Raven. Jackal đã từng bảo cô rằng trong một số trường hợp, Herrscher sau khi bị tách lõi khỏi cơ thể vẫn có thể sử dụng một phần nào đó sức mạnh của mình kể cả khi chúng không còn lõi Herrscher bên trong cơ thể.

-‘’Không…lẽ…’’ [Raven]

Đôi mắt của Mei theo đó sáng rực lên rồi cô hét lớn.

-NGƯƠI ĐỪNG HÒNG LÀM TỔN THƯƠNG KIANA-CHAN!!! [Mei]

Một vụ nổ xung điện từ bộc phát đẩy lùi Raven đi một đoạn khá xa. Vụ nổ bất chợt ấy khiến cho một bên má của nàng quạ đen xuất hiện một vết cắt nho nhỏ, tuy không quá sâu nhưng đủ để rỉ máu. Trông thấy sức mạnh cùng với ý chí của Mei đã làm cho Raven thực sự ấn tượng. Với một nụ cười nhạt trên môi, cô nàng theo đó quay người ra sau rồi nói.

-Có vẻ như cô thực sự đã trở nên mạnh hơn để thực hiện mục tiêu của mình rồi. Sự tiến bộ này làm ta khá là ấn tượng đó. [Raven]

Nghe thấy điều này khiến cho Mei, người vừa mới hoàn hồn sau những gì đã xảy ra cảm thấy bối rối.

-Ý ngươi là…..? [Mei]

-Đem cô ta về cho Anti Entropy và rời khỏi Nagazora đi, trước khi ta đổi ý. [Raven]

-Chúng ta sẽ còn gặp lại, Raiden Mei. Ngươi biết phải tìm ta ở đâu rồi đó. [Raven]

Nói rồi nàng quạ đen bỏ đi và bóng hình của cô tan vào mây khói. Ngay khi Raven vừa rời đi cũng là lúc Mei tiếp tục mục tiêu của mình. Cô ngay lập tức chạy một mạch đến nơi Fenrir và Benares đang giao chiến để có thể mang người bạn thân thiết nhất ủa mình trở về.

===============================
<Bên phía của Fenrir>

Phía bên kia chiến tuyến, Fenrir và Benares đang đánh nhau cân tài cân sức không ai chịu ai. Mỗi lần Benares tung đòn là Fenrir sẽ đáp trả bằng thanh kiếm mang khả năng hấp thụ mọi dạng năng lượng trên tay. Cứ như thế, họ đã đánh nhau liên tục trong suốt nhiều giờ đồng hồ khiến cho cơ thể hai bên hiện tại đang bị thương cực kì nặng nề. Trên cơ thể Benares là hàng sa số những vết chém do Fenrir gây ra, một bên cánh của nó cũng đã bị đả thương khá nặng. Tuy nhiên Fenrir cũng không hề thua kém, cơ thể bê bết máu, bộ BattleSuit bị phá huỷ 60% và cánh tay trái cũng đã bị bỏng đến không thể cử động được. Nhưng dù cho hiện tại cả hai vẫn còn ngang sức nhưng nếu cứ theo đà này thì Fenrir sẽ cầm chắc thất bại khi Benares có thể phục hồi lại những thương tổn mà nó phải nhận ở một mức độ nào đó còn cậu thì không.

-Chết tiệt….sao nó trâu quá vậy chứ!!? [Fenrir]

Fenrir nhăn mặt đầy khó chịu rồi vung kiếm đỡ lấy nhát cào của Benares và hất văng móng vuốt của nó. Dồn lực vào cánh tay, cậu chém mạnh liên tục tạo ra hàng loạt nhát kiếm khí nhắm thẳng vào con rồng Honkai. Từng nhát chém tỏ ra cực kì hiệu quả khi nó xé toạc lớp vảy cứng cáp của Benares khiến nó gầm lên đầy đau đớn. Nhận thấy con rồng đã để lộ sơ hở, Fenrir lao đến hòng chặt đầu nó trong một nhát chém duy nhất và kết thúc trận chiến dài suốt mấy tiếng đồng hồ ngay tại đây.

-Ngươi đừng hòng cản ta mang Kiana quay về, con rồng chết bẩm!!!! [Fenrir]

-Gràooooooooo[Benares]

Benares gầm lên một tiếng cực to tạo ra một luồng sóng xung kích cực lớn khiến cho Fenrir khựng lại. Dù chỉ là trong một khoảng khắc nhưng nó đã đủ để Benares lật ngược thế cờ. Từ trên bầu trời, hàng loạt tia sét giáng xuống đầu Fenrir. Do bất ngờ nêu cậu không kịp đỡ lấy đòn đánh bằng thanh kiếm, hậu quả là Fenrir bị những tia sét giật cho tê người khiến ý thức cậu tạm thời đứt đoạn và cơ thể cậu theo đó đâm sầm xuống dòng nước nhiễm phóng xạ Honkai bên dưới.

-"Mình....lại thua nữa rồi...." [Fenrir]

Đôi mắt đờ đẫn của Fenrir đang bất lực nhìn lên trên mặt nước. Cơ thể cậu đau, rất đau nhưng nó vẫn không đau bằng một sự thật nghiệt ngã—cậu đã thua....thua hoàn toàn trước Benares. Một lần nữa....lại thêm một lần nữa cậu không thể cứu được Kiana.

-"Khắc ấn Bảo Hộ sao?....Nực cười thật...mình không thể bảo vệ Tiền Văn Minh...không thể ngăn cản cô Himeko đi vào chỗ chết. Đến cả người con gái mình yêu....còn không bảo vệ được...." [Fenrir]

Cơ thể cậu cứ theo đó mà chìm dần xuống bên dưới. Những ký ức đẹp đẽ của quá khứ theo đó ùa về trong tâm trí cậu, nhưng thay vì khiến Fenrir thanh thản, nó lại khiến trái tim cậu càng thêm nhói đau.

-"Fenrie này, cậu nghĩ Bảo Hộ có nghĩa là gì?" [Elysia]

-"Hửm, Bảo Hộ hả.....Ờ thì là trở thành tấm khiên vững chắc nhất để bảo vệ tất cả mọi người." [Fenrir]

Đôi mắt của Fenrir mở to ra trước khung cảnh trước mắt. Dù mơ hồ nhưng cậu vẫn có thể nhớ tương đối rõ mốc thời gian diễn ra cuộc trò chuyện này. Đó là quãng thời gian sau khi nhân loại đánh bại Luật Giả thứ 9 vào 50,000 năm về trước.

-"Hihi...đó cũng là một cách hiểu. Nhưng mà Fenrie nè, nếu tấm khiên đó không thể bảo vệ được tất cả mọi người, liệu nó có phải là một tấm khiên thất bại?" [Elysia]

-"Cái này có lẽ......còn tùy nữa...." [Fenrir]

-"Đúng rồi đó~ Trong cuộc sống, không có thứ gì là tuyệt đối cả. Một tấm khiên dù vững chắc thế nào cũng không thể bảo vệ được hết tất thảy, giống như cậu vậy đó Fenrie, cậu phải thừa nhận rằng bất kể cậu có mạnh đến đâu đi nữa thì cậu cũng không thể cứu tất cả." [Elysia]

-"Chính vì thế nên, đừng để những cái chết ấy ngăn cản cậu trên con đường của mình. Một tấm khiên tốt chính là một tấm khiên bền bỉ sau khi kinh qua nhiều trận chiến." [Elysia]

-"Có thể trong vô vàn những trận chiến ấy, sẽ có những lúc nó thất bại trong việc bảo vệ một sinh mạng....nhưng chính vì không ngừng xông pha trận mạc và bảo vệ những người khác là thứ khiến chiếc khiên ấy đáng quý." [Elysia]

Dòng hồi ức vừa vụt mất cũng là lúc bên trong Fenrir ngộ ra điều gì đó.

-Phải rồi nhỉ....mình phải tiếp tục tiến lên...không thể chỉ vì những người đã ngã xuống...mà vứt đi hoàn toàn trách nhiệm bảo vệ kẻ khác của mình. [Fenrir]

-Mình vẫn còn Mei, vẫn còn những người bạn ở ST Freya....cả Kiana nữa. Mình tuyệt đối không thể để ý chí bị bẻ gãy tại nơi này được. [Fenrir]

Cơ thể của Fenrir theo đó dần phát ra một thứ ánh sáng xanh lá nhạt. Như thể cộng hưởng với phóng xạ Honkai bên trong dòng nước, những vết thương khi nãy của cậu dần được chữa lành với một tốc độ nhanh đến đáng kinh ngạc.

-Một tấm khiên tốt là một tấm khiên luôn muốn bảo vệ kẻ khác bất kể phía trước có khó khăn như thế nào đi nữa. Ta, Fenrir "Bảo Hộ" chính là tấm khiên như thế, LÀ TẤM KHIÊN BẤT DIỆT CỦA TOÀN THỂ NHÂN LOẠI!!! [Fenrir]

Với lời khẳng định đanh thép ấy, cậu tụ một luồng gió ngay dưới chân rồi giải phóng nó, tạo ra một quả bom áp suất khổng lồ phóng thẳng cậu ra khỏi mặt nước.

-Benares, trò chơi kết thúc tại đây thôi. Đã đến lúc ta phải đón cô tiểu thư nhà Kaslana về rồi. [Fenrir]

Nói rồi cậu chĩa thẳng thanh kiếm về phía Benares như một lời thách thức. Sự trở lại của cậu khiến con rồng tức giận đến cùng cực, những mảng xanh dương trên cơ thể nó dần chuyển thành màu tím báo hiệu rằng nó đã sẵn sàng cho hiệp đấu cuối cùng.

-Ra là ngươi vẫn còn ém hàng, ấn tượng thật....Nếu đây là ta của vài phút trước thì chắc chắn sẽ khó mà toàn mạng. [Fenrir]

Hàng loạt quả cầu sấm sét dần được tích tụ xung quanh con cự long rồi nó phóng tất cả về phía Fenrir hòng thổi tan xác cậu. Đáp lại đòn đó, đôi mắt của cậu dần hóa thành màu xanh lá rồi cậu nhẹ nhàng đưa tay ra

-Nhưng ta không phải là Fenrir của vài phút trước. [Fenrir]

Ánh mắt của Fenrir ngay lập tức sắc lại và cậu khẽ nói duy nhất một từ.

-Trảm. [Fenrir]

Ngay lập tức, cơ thể Benares nhanh chóng bị công kích bởi hàng loạt lưỡi đao gió vô hình. Những lưỡi đao ấy cắt xuyên qua từng lớp vảy và xé nát từng lớp da của con cự long khiến nó gào lên đầy đau đớn mà ngã nhào xuống mặt đất. Cuộc chiến giờ đây đã ngả ngũ, Fenrir với sức mạnh của mình đã chiến thắng áp đảo Benares.

-Gr..rrr..rr [Benares]

Con rồng khẽ phát ra những tiếng rú đầy ai oán rồi cố gáng bò đi đâu đó trước ánh mắt khó hiểu của Fenrir. Nó sợ cậu sao? Không, chắc chắn là không phải. Benares là bề tôi trung thành nhất của Sirin, chắc chắn là nó sẽ không bỏ chạy chỉ để giữ mạng của mình. Như nhận ra một điều gì đó, cậu bèn bay theo hướng di chuyển của con rồng.

-Không lẽ....ngươi đang...[Fenrir]

Benares theo đó dừng trước một tòa nhà đổ nát rồi quay lại mặt đối mặt với Fenrir. Lúc bấy giờ đây cậu mới nhìn rõ đôi mắt của Benares....nó đang khóc.

-Grrrrrrr [Benares]

Con rồng theo đó gầm rú đầy dữ tợn đồng thời đứng chắn trước tòa nhà đó như đang muốn che dấu một thứ gì đó phía sau. Mặc cho việc bản thân đang bị thương, Benares vẫn cố gắng gượng để bảo vệ cho thứ đó kể cả khi đứng trước mặt nó là một kẻ vừa mới đánh cho nó thừa sống thiếu chết. Tới bây giờ thì mọi chuyện đã rõ, lý do mà Benares tấn công cậu cũng chỉ là để bảo vệ thứ đang ở sau lưng nó. Nếu ngay từ đầu cậu không tỏ ra thái độ thù địch thì có lẽ mọi chuyện đã khác.

-........Ta xin lỗi....là ta đã trách nhầm ngươi...[Fenrir]

Hối hận cũng đã muộn màng, Fenrir chỉ còn biết từ từ đáp xuống mặt đất rồi vứt Sword of Judgement sang một bên. Đôi mắt của cậu cũng đã trở về màu nâu vốn có của nó và rồi cậu nhìn vào đôi mắt đang đẫm lệ của Benares.

-Grawh....[Benares]

Như hiểu được thành ý của cậu, Benares khẽ kêu lên một tiếng rồi nó ngã gục xuống nền đất. Fenrir dần tiến về phía con rồng và nhẹ nhàng xoa đầu nó như muốn bù đắp phần nào những tổn thương mà cậu đã gây ra.

Cánh của Benares dần nhấc lên để lộ ra thứ đang nằm ở phía sau lưng Benares. Ngay khi nhìn thấy, nước mắt của Fenrir bỗng chốc trào ra rồi cậu nhào đến ôm chặt lấy thứ vào lòng đó hay nói đúng hơn....là người con gái mà cậu yêu nhất trên cuộc đời này.

-Kiana....cuối cùng anh....cũng tìm được em rồi. [Fenrir]