Lúc này, anh buộc phải đưa ra lựa chọn: một là từ bỏ và bỏ trốn, hai là phục tùng.
Trong khi bên ngoài chỉ trôi qua vài giây ngắn ngủi, đầu óc anh hoạt động liên tục, tính toán từng khả năng của mỗi lựa chọn. Và rồi, anh đánh cược số phận của mình.

"Thưa tiểu thư," anh cất giọng, cố giữ bình tĩnh, "tôi thật vui vì được cô để mắt tới. Nhưng đáng tiếc thay, tôi chưa đủ khả năng để phục vụ cô. Nếu cô sẵn lòng đầu tư cho tôi thì đó là vinh hạnh... nhưng tiếc thay, dự định của tôi là gia nhập IPC."

Ethena nhìn anh bằng đôi mắt lạnh như băng, giọng nói như lưỡi dao:

"Nhân viên IPC sao? Thật đáng tiếc nhỉ. Nếu là người khác, ta đã ra lệnh bắn bỏ ngay khi hắn nói 'không' rồi. Nhưng ngươi... khác biệt với năm kẻ trước."

Cô hơi nghiêng đầu, đôi mắt đỏ sẫm như vực thẳm, nụ cười lạnh khẽ nở trên môi:

"Ngươi có biết năm người trước đã nói gì không?"

Anh chưa kịp mở miệng thì cô đã tiếp lời, giọng điệu dứt khoát như đinh đóng cột:

"Ba người chọn phục vụ ta. Hai trong số đó tham vọng quá lớn, kết cục vẫn chỉ là một phát bắn. Người còn lại thì hoảng loạn khi chứng kiến cảnh đó và ngu ngốc bỏ chạy, thay vì bình tĩnh thì lại tự dâng mình cho tử thần.
Hai người còn lại từ chối: một kẻ dùng giấy phép hành giả Giả và bị bắn chết ngay tại chỗ, kẻ kia lại ảo tưởng có thể giám định mọi Nón Ánh Sáng, thậm chí mưu toan cướp Nón Ánh Sáng của ta. Kết cục cũng là chết."

Đến đây, cô nhìn anh chằm chằm. Màu mắt đỏ tươi như vực sâu trong lâu đài, tựa quái vật đang khóa chặt con mồi.

"Còn ngươi," cô tiếp tục, giọng chậm rãi nhưng sắc bén, "ngươi không lao vào Nón Ánh Sáng như những kẻ khác. Ngươi nhìn ta đầu tiên, quan sát xung quanh, giả vờ như một kẻ nghiệp dư. Người đi theo Vận Mệnh Ký Ức vốn không dễ lừa, từng cử chỉ, từng lời nói, từng hành động của ngươi đều khéo léo. Điều đó khiến ta hứng thú. Khi nào ngươi biết ta là ma cà rồng vậy? Khứu giác của ngươi quá nhạy nhỉ..."

Cô bóc trần sự thật của anh, từng lớp một, như thể mọi thứ về anh không thể thoát khỏi sự theo dõi của cô.

Rồi Ethena nghiêng người, giọng trầm xuống, ném ra lựa chọn như một lưỡi câu sắc bén:

"Ngươi có thể nhận 40.000 tín dụng và rời đi... hoặc phục vụ ta để có nhiều hơn thế. Hãy chọn lại đi.