ZenlessZoneZero

"Một vị Aeon khác, nhưng vị này mang lại cảm giác hoàn toàn khác."

"Aeon Hủy Diệt mang đến cảm giác áp bức mạnh mẽ, và người ta có thể dễ dàng cảm nhận được sự ác ý từ hắn; nhưng kỳ lạ thay, vị Aeon này lại không mang lại cảm giác như vậy chút nào."

"--Ngược lại, có một cảm giác ấm áp và sâu sắc."

Khi mô tả ấn tượng đầu tiên của mình về Aeon Bảo Hộ, Yanagi nhanh chóng ghi chép lại vào cuốn sổ nhỏ của mình.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trụ sở HAND sẽ sớm yêu cầu Trưởng phòng Miyabi báo cáo về "Aeon Bảo hộ". Ghi chép của cô có thể hữu ích cho Ya sau này.

Aeon Hủy Diệt đã dọa chết mấy vị quan chức cấp cao của HAND, giờ lại xuất hiện thêm một vị Aeon nữa. May mắn thay, ngài không hề tỏ ra thù địch, chỉ chớp mắt đã biến mất.

"Hình như mỗi vị Aeon lại có quan điểm khác nhau về con người," Asago Yuma nói. "Tôi đoán, có lẽ Aeon Hủy Diệt nắm quyền cai quản 'Hủy Diệt' của vũ trụ, trong khi Aeon Bảo Hộ này lại hoàn toàn trái ngược, giống như ngọn giáo mạnh nhất chống lại tấm khiên mạnh nhất vậy."

Yuma nói với giọng điệu của một người đang thưởng thức một cảnh tượng: "Chuyện gì sẽ xảy ra nếu hai vị Aeon này thực sự gặp nhau? Cuộc chiến chắc chắn sẽ rung chuyển cả trời đất, đúng không?"

Yanagi đẩy gọng kính nửa vành lên: "Nhưng cũng sẽ gây ra máu chảy thành sông. Trước khi mối liên hệ giữa thế giới trong màn sáng mờ ảo và thế giới của chúng ta được làm rõ, tốt nhất là không nên đánh nhau."

"Kèm theo một tiếng gầm lớn, Stelle cảm thấy một cơn chấn động dưới chân, như thể bầu trời sắp sụp đổ và mặt đất đang nứt ra. May mắn thay, điều này không kéo dài quá lâu. Khi Stelle lấy lại được ý thức, cô đã trở lại Trạm Vũ trụ."

"'Tính toán của chúng ta đã thành công. Aeon Bảo Hộ , Qilpoth, đã thực sự xuất hiện.' Giọng Herta đột nhiên vang lên bên tai. Cô bật ra một tiếng cười khúc khích khó hiểu. 'Thần Bảo Hộ Ngôi Sao, Akivilli, đã tái xuất sau khi chết, thu hút những người bạn cũ.'"

"Từ khi tỉnh lại, Stelle chưa từng hiểu sâu sắc chuyện phiếm giữa các Aeon. Nghe giọng điệu của Herta, dường như cô ấy biết không ít."

"Hãy kể cho tôi nghe thêm về câu chuyện tình bạn giữa các vị Aeon?"

"Đây chỉ là một Tinh Thần mô phỏng được Ruan Mei và Screwllum dày công vun đắp. Một Aeon thực sự sẽ chẳng thèm quan tâm đến chúng ta. Vậy nên ta đã đặt danh tính của ngươi là Aeon Khai Phá Akivilli để thu hút chúng."

Herta dừng lại, tặc lưỡi: 'Giờ thì có vẻ như phán đoán của ta đã đúng. Lần tới khi gặp một vị Aeon ảo, ngươi phải đến gần họ hơn.'"

"Herta vẫy tay nhỏ, tất cả chúc phúc bảo hộ trên người Stelle đều được tăng cường. Cô ấy muốn dụ Qilpoth xuất hiện lần nữa theo cách này, nhưng dù Stelle có đánh bại bao nhiêu quái vật trên đường đi thì cũng vô ích."

"Được rồi... có lẽ anh ấy sẽ không đến đâu." Giọng Herta có chút nản lòng. "Tôi thừa nhận là tôi hơi quá nôn nóng muốn thành công nhanh chóng... Tôi sẽ không can thiệp vào hành động của anh nữa. Cứ chơi theo ý anh muốn."

"'Sự xuất hiện của Qilpoth có lẽ chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên... Thôi kệ. Dù sao thì, tôi xin lỗi.' Nói xong, giọng Herta biến mất.

"Stelle đã chiến đấu với quái vật suốt chặng đường, đánh bại tất cả quái vật trong vũ trụ mô phỏng, nhưng chẳng có gì xảy ra. Cô không nhịn được hỏi Herta về mục tiêu tiếp theo. Sau một hồi im lặng, tiếng thở dài đầy tiếc nuối của Herta cuối cùng cũng vang lên bên tai cô."

"Tôi đã hy vọng cô ấy sẽ xuất hiện. Thôi bỏ đi, tôi sẽ đóng vũ trụ mô phỏng ngay bây giờ. Chỉ trong chốc lát thôi, cô sẽ không cảm thấy gì đâu. Chúng ta sẽ nói chuyện ngoài đời sau."

"Cảnh tượng Trạm Vũ trụ dần dần bị bóng tối nuốt chửng, và Stelle cũng đã quen với cảm giác lơ lửng trong hư không. Nhưng sau khi lơ lửng một lúc, cô nhận ra mình vẫn đang ở trong vũ trụ mô phỏng."

"Herta?" Stelle gọi vọng vào khoảng không trống rỗng.

"'Anh ấy đến rồi!' Giọng nói khó tin của Herta đột nhiên vang lên bên tai cô. 'Không, không phải anh ấy... mà là một vị Aeon khác! Đó là--'"

"Giọng nói của Herta dần dần nhỏ lại, như thể cả thế giới đang liên tục di chuyển ra xa cô, và mọi thứ xung quanh trở nên không thực."

"Đột nhiên, Stelle cảm thấy một luồng sáng chói lòa xuất hiện trước mắt. Sau khi cố gắng mở mắt, cô gần như không thể nhìn rõ mọi thứ trước mắt."

"Đó là một hình bóng mờ ảo, dường như được chạm khắc từ pha lê, hoặc có lẽ được tạo thành từ vô số mảnh gương. Khuôn mặt anh ta liên tục bị khúc xạ bởi các lăng kính, tạo nên một vẻ huyền bí, và cô chỉ lờ mờ nhận ra anh ta đội một chiếc vương miện sáu hàng hạt trên đầu và một chiếc vương miện hoa sen băng phía sau. Khoảnh khắc cô nhìn thẳng vào anh ta, vô số ký ức ùa về trong tâm trí Stelle."

--

Kimetsu no Yaiba

Tanjiro đứng trong rừng giữa gió và tuyết.

Mái tóc đen của anh tung bay trong gió lạnh, vết sẹo trên trán hơi ửng đỏ vì lạnh. Anh nắm chặt chiếc khăn quàng cổ dày cộp, đôi mắt trong veo xuyên qua những bông tuyết đang bay, nhìn về phía ngọn đuốc mờ ảo phía xa.

Trong ký ức của cậu, cha cậu, khác hẳn với thân hình yếu ớt thường ngày, đứng chân trần giữa tám ngọn đuốc, dang rộng hai tay, nghiêng đầu, khom lưng bước đi. Mẹ cậu cõng Nezuko trên lưng, nhẹ nhàng vuốt ve đầu cậu.

"Hả, đây là... Mẹ à?"

"Tôi nhớ là tôi đã ở--"

Tanjiro luôn cảm thấy như mình đã quên mất điều gì đó. Cậu đang nắm chặt những ngón tay đỏ ửng của mình thì đột nhiên một tiếng hét vội vã vang lên bên tai.

"Tanjiro! Tanjiro!"

Cùng với đó, cảnh tượng trước mắt dần dần mờ đi và sụp đổ. Tanjiro cảm thấy đầu mình lắc lư qua lại như một cái đu đưa. Khi cậu vừa mới lấy lại được ý thức, cậu thấy sư huynh của mình, Thủy Trụ Giyuu Tomioka, đang liên tục lắc vai mình.

"Tanjiro, dậy đi!"

Tanjiro vỗ nhẹ đầu, cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo lại từ trong ký ức. Cậu nhìn quanh và thấy toàn bộ Sát Quỷ Đoàn đang hỗn loạn.

"Có chuyện gì vậy?" Tanjiro vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giyu Tomioka cau mày nói: "Vị Aeon thứ ba đã xuất hiện. Ngay khi hắn xuất hiện, tất cả những người nhìn thẳng vào hắn đều rơi vào trạng thái mơ hồ—may mắn là tình trạng này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, không quá nghiêm trọng. Phần lớn mọi người đã hồi phục."

"Ban đầu tôi nghĩ sự xuất hiện của các vị Aeon sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta, nhưng có vẻ tôi đã nghĩ quá đơn giản. Một số Aeon tự thân mang theo một số hiệu ứng đặc biệt và chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến những người khác ngay khi họ xuất hiện."

Shinobu Kocho nói với nỗi sợ hãi dai dẳng: "Đây chỉ là một vị Aeon ảo xuất hiện trong vũ trụ mô phỏng, do con người tạo ra. Nếu một vị Aeon thật sự xuất hiện..."

Nghe vậy, các Trụ cột có mặt không khỏi hít một hơi thật sâu.

"Này, này, nói đến chuyện này, liệu đây có được coi là 'kỳ tích' theo một nghĩa nào đó không?" Uzui Tengen, vị Âm Trụ, cười gượng gạo. Lúc này anh mới nhận ra khoảng cách giữa thế giới họ đang ở và thế giới trong màn sáng lớn đến nhường nào.

"Tất nhiên rồi," Kagaya Ubuyashiki mỉm cười nói. "Theo tin tức dưới chân núi, chính quyền nhiều nơi đã lên kế hoạch xây dựng đền thờ cho Aeon Hủy Diệt Nanook. Nhiều người dân thường cũng đã bắt đầu thay đổi tín ngưỡng và thờ phụng các vị Aeon."

"Thờ Hủy Diệt? Tên đó trông chẳng giống một vị thần nhân từ chút nào. Ngươi không nên thờ hắn," Sanemi Shinazugawa cau mày.

"Nhưng vẫn còn hơn là sùng bái mấy giáo phái kỳ lạ," Shinobu Kocho nói nhẹ nhàng. "Tôi nghe nói cách đây không lâu, một giáo phái tên là Vĩnh Hằng Cực Lạc đã công khai tuyên bố thay đổi tín ngưỡng. Từ đó đến nay, đã có hơn 200 tín đồ sùng bái Aeon Hủy Diệt Nanook. Một giáo phái lớn... chỉ còn lại thủ lĩnh của chỉ sau một đêm."