Mười phút sau, Harry rời khỏi Gringotts.

Reg vẫn chưa có ở đó nên Harry đoán rằng công việc của pháp sư kia mất nhiều thời gian hơn dự kiến.

Chà, Harry vẫn còn một vài việc phải làm ở Hẻm Xéo.

Vì vậy, Harry rời khỏi cầu thang dẫn vào ngân hàng và đi đến Ollivander.

Căn phòng cậu bước vào hoàn toàn không thay đổi so với lần cuối cùng cậu đến đó - lần cậu mười một tuổi và bắt đầu học ở Hogwarts. Nó vẫn chất đầy những cây đũa phép, cũ kỹ, nhiều bụi và được thắp sáng bằng ánh đèn mờ.

Nhưng cũng có một sự khác biệt so với lần trước.

Lần trước, ông Ollivander già có thể khiến cậu ngạc nhiên, lần này các giác quan của cậu đã mách bảo nơi ông già nấp.

Và khi người đàn ông xuất hiện, ông nhìn thẳng vào đôi mắt trắng bệch, mở to, giống như mặt trăng của người kia.

"Chào mừng, thưa cậu Potter," Ollivander nói, nghiêng đầu và chăm chú nghiên cứu cậu. "Tôi không hay biết là cậu lại cần đến nghệ thuật của tôi."

"Tôi không cần," Harry trả lời. "Tôi vẫn có đũa phép của mình."

"Vậy thì sao tôi lại tìm thấy cậu ở cửa hàng của mình?" Ollivander hỏi, bây giờ thậm chí còn bị thu hút hơn bởi pháp sư trẻ trước mặt mình. Thông thường chỉ có một vài dịp một pháp sư tìm thấy đường đến cửa hàng của Ollivander - và thường thì ông ấy nghe về một cây đũa phép bị gãy trước khi chủ nhân của nó đứng trước cửa mình.

"Cậu không đến đây để mua cây thứ hai, phải không, thưa cậu Potter?" Ông ta hỏi.

"Ông sẽ nói gì nếu tôi trả lời 'có'?" Cậu bé hỏi với vẻ thích thú.

"Vậy thì tôi sẽ nói với ngài rằng việc mang theo nhiều hơn một cây đũa phép bị cấm vào năm 1955 đối với tất cả những người sinh ra sau luật hoặc những người chưa có cây thứ hai vào thời điểm đó." Ollivander trả lời.

"Là như vậy sao?" Cậu bé nhìn ông ngạc nhiên. "Đây là điều gì đó mà tôi hẳn đã bỏ lỡ..."

"Vậy là cậu đến đây để mua cây đũa phép thứ hai?" Ollivander hỏi với vẻ thích thú.

"Không phải," cậu bé trả lời. "Tôi đã có đủ đũa phép rồi. Tôi không cần thêm cái nào nữa."

Câu trả lời này khiến nhà sản xuất đũa phép giật mình.

"Cậu có đủ đũa phép ư? Xin hãy cho biết cậu có bao nhiêu trong tay mà lại nói như vậy?"

Cậu bé nhún vai và phẩy tay một cách hững hờ.

"Điều đó không liên quan đến ông, Thưa ông Ollivander," cậu đơn giản nói. "Và tốt hơn hết là tôi nên im lặng về điều đó khi sở hữu chúng có thể là một tội ác."

Ollivander nhìn chằm chằm vào cậu bé, nhưng ông phải thừa nhận: Thật sự tốt hơn là giữ im lặng về một điều gì đó như thế.

"Vậy tôi có thể giúp gì cho cậu, thưa cậu Potter?" Cuối cùng ông cũng hỏi.

"Tôi cần một bao đeo cổ tay," Cậu bé trả lời trong khi vén lên một bao đeo cổ tay cũ kỹ, mòn rách trên tay phải. Cậu nới lỏng nó và đặt lên quầy của Ollivander.

"Tôi cần một thứ gì đó như thế," cậu nói, "và nó cần phải có chất lượng cao."

Ollivander chớp mắt và nghiên cứu lớp da của bao đeo cổ tay và các trượng phép mà ông có thể nhìn thấy ló ra từ đó.

"Tôi có thể xem không?" Ông ta hỏi, ra hiệu về phía những cây đũa phép.

Cậu bé nhún vai.

"Ông có thể xem," cậu nói hững hờ, như thể cậu không có vấn đề gì với việc một pháp sư chạm vào đũa phép của mình. Bất kỳ pháp sư nào khác chắc chắn sẽ từ chối yêu cầu của Ollivander hoặc ít nhất sẽ dè chừng.

Đầu tiên Ollivander rút ra một trong những cây đũa phép.

Đó là chiếc đũa phép mà cậu bé đã mua ở đây khi mới mười một tuổi. Lần này nó ở trong tình trạng tốt - khác với lần cuối cùng Ollivander nhìn thấy đũa phép của cậu bé tại Giải đấu Tam Pháp thuật ở Hogwarts. Nó được lau chùi và đánh bóng gọn gàng.

Ollivander đặt nó xuống bàn và rút ra cây còn lại.

Điều duy nhất ông có thể làm là há hốc mồm khi cầm nó trên tay - và đột nhiên ông biết tại sao cậu bé không lo lắng về việc Ollivander cầm đũa phép của mình.

Trong khi cây đũa phép kia cảm thấy ổn trong tay Ollivander, thì cây này chắc chắn là không.

Nó toát ra sức mạnh - Ollivander có thể cảm nhận được nó tỏa ra từ cây đũa - nhưng nó cũng không sẵn sàng phục tùng bất kỳ chủ nhân nào ngoại trừ chủ nhân của nó.

"Cậu lấy nó từ đâu?" Ollivander hỏi, mắt ông ta lướt theo những hình khắc nhỏ xíu trên thân đũa phép. Chữ Rune à? "Nó chắc chắn rất mạnh mẽ."

Và già nua, vô cùng già nua...

Ollivander thậm chí không thể phát hiện ra ai đã chế tạo nó nhưng ông có thể cảm nhận được các bậc thầy hiện diện trên khắp nó, gần như được thể hiện trong chính cây đũa phép. Bất cứ ai đã sử dụng cây đũa phép này, họ đã sử dụng nó trong một thời gian rất, rất dài. Và không chỉ có vậy...

"Việc tôi lấy nó từ đâu có quan trọng không?" Cậu bé hỏi. "Tôi có thể sử dụng nó, thế là đủ."

"Cậu không được sử dụng nó!"

Khi ông ta gần như hét lên điều đó, cậu bé nhìn ông ngạc nhiên.

"Và xin hãy cho biết tại sao không?" Cuối cùng cậu cũng hỏi.

"Cây đũa phép này được dùng cho nghệ thuật hắc ám" Ollivander nói. "Không phải là ý kiến hay khi sử dụng thứ gì đó như thế. Sử dụng một vật thể như vậy cuối cùng sẽ làm hại ngươi, thưa cậu Potter."

"Nó sẽ không làm hại tôi," cậu bé trả lời. "Và nó không được sử dụng cho Nghệ thuật Hắc ám."

Ollivander thở dài trước câu trả lời đó.

"Tôi biết nghề của mình, thưa cậu Potter," ông nói với cậu bé. "Và tôi có thể nói rằng cây đũa phép này được sử dụng cho các nghi thức. Hãy để tôi nói cho ông biết, thưa cậu Potter, tôi không biết bất kỳ nghi thức nào được sử dụng vì điều tốt đẹp."

Cậu bé cười khúc khích.

"Đừng lo lắng về điều đó, thưa ông Ollivander," Cậu nói, "Luôn có thứ gì đó trên thế giới mà ông không biết. Nhưng tôi đảm bảo với ông, cây đũa phép này chưa bao giờ được sử dụng cho tà ác. Nó có thể đã giết người, nó có thể đã chữa lành - nhưng nó chưa bao giờ bị chạm vào bởi bản chất của tà ác thực sự."

Ollivander muốn phản đối, nhưng bị cậu cắt ngang.

"Bao đeo đũa phép tôi cần, xin vui lòng," Cậu nói. "Bởi vì ngay cả khi tôi biết rằng cây đũa phép kia chưa bao giờ được sử dụng cho tà ác, tôi không thích ý nghĩ về việc nó nằm cạnh cây đũa phép khác của tôi trong cùng một bao đeo. Phép thuật của chúng hoạt động quá khác biệt nên sẽ không có lợi cho cả hai nếu chúng ở trạng thái này quá lâu."

Ollivander không thể phủ nhận điều đó, nhưng một lúc sau ông vẫn do dự. Sau đó, ông thở dài và lấy ra những bao đeo đũa phép của mình.

"Ngài thích loại bao đeo nào?" Ông hỏi. "Có một số loại có một số phép thuật thực tế trên đó..."

"Tôi muốn một cái đơn giản," Cậu bé trả lời và Ollivander nhướn mày.

"Bao đeo đũa phép này cũng không đơn giản," cuối cùng ông cũng nói, ra hiệu cho bao đeo trên quầy của mình.

"Nó không đơn giản," cậu bé trả lời. "Nhưng tôi có thể tự khắc những rune này. Tôi chỉ không có thời gian để chế tạo bao đeo nữa."

Ollivander nhìn chằm chằm vào cậu bé, ánh mắt ngạc nhiên.

"Những chữ Rune như vậy không dễ dàng. Để có thể làm được chúng, cậu phải đạt ít nhất là trình độ NEWT môn Cổ Ngữ."

"Đừng lo lắng. Tôi có thể làm được." Cậu bé nói và khiến Ollivander ngạc nhiên, đột nhiên ông thậm chí không thể nghi ngờ cậu bé. Bất kể chuyện gì đã xảy ra trong năm năm qua - cậu bé trước mặt ông chắc chắn đã già dặn hơn tuổi.

"Vậy là cậu chỉ cần một bao đeo hay cậu sẽ thay thế cái đó?" Ông ta chỉ vào bao đeo cũ trên quầy của mình.

"Chỉ cần một cái," cậu bé trả lời. "Tôi chưa muốn thay thế cái kia ngay bây giờ. Nó thuộc về một người thân yêu của tôi - tôi sẽ sử dụng nó lâu nhất có thể."

Ollivander đoán rằng bao đeo đó là của cha mẹ của cậu bé. Ông không thể trách cậu vì muốn giữ nó.

Cậu trả tiền, đeo lại bao đeo cũ đựng đũa phép cũ vào người, rồi đeo cái mới bên cạnh cái cũ đựng đũa phép của mình, rồi bước ra ngoài.

Ánh mắt của Ollivander dõi theo cậu bé ra ngoài nắng. Trong một khoảnh khắc, Ollivander tưởng như mình nhìn thấy một người đàn ông đã chết đang đợi cậu bé.

"Ông có nó không?" Cậu bé hỏi người đã chết.

"Có chứ," người kia trả lời. "Mất một thời gian, nhưng tôi đã lấy được nó."

"Cất nó đi cho đến sau này." Cậu bé ra lệnh. "Tốt nhất là nên để gần chỗ-biết-rồi-ấy."

Sau đó, Harry Potter và người bạn đồng hành của cậu biến mất, biến mất - ngay cả khi cậu vẫn không thể làm được điều đó.

Ollivander lại chớp mắt. Và rồi ông nhận ra rằng, ông vừa chứng kiến một điều gì đó quan trọng hơn bất cứ điều gì ông từng thấy, một bí mật được chôn giấu sâu hơn tất cả những bí mật khác mà ông từng gặp...

"Có lẽ hôm nay là ngày tôi thực sự nên quên một điều gì đó," Ollivander lý luận. "Tôi nghĩ mình không muốn cản đường cậu Potter trẻ tuổi nếu cậu ấy quyết định hành động một mình."

Và cậu ấy sẽ hành động. Ollivander không thể nhìn thấy tương lai - nhưng điều này đã được viết ra rõ ràng trong những tháng sắp tới...