Kreacher xúc động đến mức khụy gối, không đứng nổi khi nhìn cái hộp đã bị phá hủy. Nó lẩm bẩm cảm tạ Ivan mãi không thôi. Nhưng Sirius thì không để nó kéo dài thêm.

"Kreacher, dẫn ta đến hang động đó." – Sirius ra lệnh, ánh mắt lóe lên sự kiên quyết. Anh muốn đưa thi thể Regulus trở về.

Anh nắm lấy tay gia tinh, chuẩn bị độn thổ.

"Chờ đã, chú Sirius! Tụi cháu cũng muốn đi." – Harry vội ngăn lại.

"Không, ba đứa ở lại đây chờ." – Sirius lập tức từ chối.

Qua lời kể của Kreacher, ông biết hang động kia vô cùng nguy hiểm, bên trong đầy những bùa chú hắc ám của Voldemort. Sirius chỉ muốn tự mình tìm thi thể Regulus, không muốn để ba đứa trẻ mạo hiểm theo.

"Tụi cháu không còn là những đứa trẻ nữa." – Harry nhìn Sirius, nói dứt khoát. – "Trong hai năm qua, tụi cháu đã nhiều lần đối mặt và đánh bại Voldemort. Nếu trong hang có nguy hiểm, tụi cháu có thể giúp."

"Đúng thế, hãy để tụi cháu đi cùng." – Hermione tiếp lời. – "Sau khi nghe chuyện của Regulus, chẳng ai trong tụi cháu có thể ngồi yên. Ít nhất tụi cháu cũng muốn giúp chú mang thi thể cậu ấy về để an táng."

Nghe vậy, Kreacher bật lên một tiếng kêu thảm thiết.

Sirius lộ rõ vẻ do dự. Ivan biết chắc rằng Harry và Hermione sẽ thuyết phục được ông, chỉ là vấn đề thời gian. Với chuyện mạo hiểm, Sirius vốn chẳng bao giờ lý trí.

Thú thật, bản thân Ivan cũng không muốn vào hang động đó nữa. Nơi đó quá nguy hiểm: đầy Inferi (âm thi) và những phép thuật tàn ác Voldemort để lại. Trường Sinh Linh Giá đã bị hủy, giờ mạo hiểm tới đó cũng chẳng có ích gì. Nhất là hôm nay lại đúng ngày Giáng Sinh – điều đó càng thêm vô nghĩa.

Nhưng nếu Harry và Hermione đã quyết, cậu không thể đứng ngoài. Hermione nói đúng: sau khi nghe chuyện Regulus, ai cũng muốn làm điều gì đó cho cậu ấy.

Nếu buộc phải đi, tốt nhất là nên có Dumbledore cùng đi.

"Được rồi, ta sẽ cho các cháu đi theo." – Cuối cùng Sirius nhượng bộ, đứng thẳng người – "Chúng ta nên tranh thủ thời gian, ta muốn..."

"Khoan đã. Ta nghĩ tốt nhất phải báo cho Dumbledore." – Ivan ngắt lời – "Kreacher nói Regulus bị lũ xác chết kéo xuống hồ. Không ai biết trong hang có bao nhiêu Âm thi."

"Âm thi?" – Sirius, Harry và Hermione cùng sững lại.

"Nói đơn giản, đó là những xác chết bị hắc ma pháp điều khiển. Chúng không có linh hồn hay ý thức, gần như chẳng sợ gì ngoài lửa và ánh sáng. Nếu số lượng quá đông, chúng ta không thể đối phó nổi, càng khó tìm được thi thể Regulus." – Ivan quay sang Kreacher: "Ngươi còn nhớ số lượng lúc đó không?"

"Cái hồ đen... Kreacher thấy trong hồ toàn là tay người chết." – Gia tinh vừa kể vừa run rẩy, mắt tràn ngập sợ hãi.

"Vậy thì chắc chắn số lượng rất lớn." – Ivan nhìn Sirius – "Chúng ta phải cẩn thận. Ngoài lũ âm thi, nơi đó còn đầy bẫy phép của Voldemort."

"Nhưng Dumbledore đang bận ở Bộ Pháp Thuật, dự phiên tòa xét xử Pettigrew." – Sirius chau mày, không muốn mất thời gian. Ông chỉ muốn lập tức đến hang động, đưa em trai về. Chỉ nghĩ đến việc Regulus cô độc nằm trong bóng tối lạnh lẽo ấy, tim anh đã quặn thắt.

"Ta mặc kệ bọn âm thi. Ta không muốn chậm trễ thêm nữa..."

"Không được." – Ivan kiên quyết – "Chúng ta phải báo cho Dumbledore. Ông ấy cần biết về chiếc Trường Sinh Linh Giá này nữa."

Có lẽ vì lo cho sự an toàn của ba đứa trẻ, có lẽ vì vừa được Ivan cứu mạng, cuối cùng Sirius – dù rất miễn cưỡng – cũng đồng ý đi báo tin cho Dumbledore.

Ông độn thổ đến Bộ Pháp Thuật. Ivan cùng Harry và Hermione ở lại chờ, nhân tiện tranh thủ xuống kho thư viện của gia tộc Black.

"Xin mời ba vị tiểu chủ nhân." – Kreacher giờ đây nhiệt tình khác hẳn, chủ động dẫn đường và giới thiệu từng món đồ trang trí trên đường đi.

Về dinh thự Black, nó biết rõ từng chi tiết: từ lý do bày biện, thời điểm, thậm chí cả nguồn gốc của mỗi viên đá.

Vừa bước vào thư viện ngầm, Ivan lập tức chú ý tới tấm thảm lớn màu xanh lục treo chính giữa bức tường. Trên đó, chỉ vàng thêu gia huy nhà Black: một ngọn núi, hai ngôi sao năm cánh, một chiếc khiên có khắc đoản kiếm, hai bên là hai con chó săn đứng chồm.

Ivan không rõ biểu tượng này mang ý nghĩa gì, bởi sự chú ý của cậu dồn cả vào gia phả nhà Black ngay bên cạnh – một danh sách dài những cái tên nổi bật trong lịch sử phù thủy.

Điều đó đủ để thấy rõ quá khứ huy hoàng của gia tộc này. Black gần như có quan hệ máu mủ với hầu hết các gia tộc thuần huyết khác, kể cả nhiều dòng họ đã tuyệt diệt. Thậm chí cả bốn vị sáng lập Hogwarts cũng từng liên hôn với Black.

Đọc những cái tên quen thuộc và nghĩ lại ảnh hưởng của họ với thế giới phù thủy, Ivan cảm nhận được sức nặng lịch sử của gia phả ấy.

Nhưng càng nhìn xuống, lại càng thấy nhiều cái tên khiến người ta khó chịu. Ví dụ như Phineas Nigellus – ông cố của Sirius. Vài ngày trước Ivan còn thấy chân dung ông ta ở Hogwarts: một người có râu dê, bảo thủ và thiên vị Slytherin.

Kreacher mô tả ông ta như một vĩ nhân, nhưng ai biết lịch sử cũng rõ – Phineas Nigellus chính là hiệu trưởng Hogwarts bị ghét nhất từ trước tới nay.