Quyển "Bí Mật của Nghệ thuật Hắc ám Tối Thượng" vốn được cất giữ trong khu vực đặc biệt của thư viện Hogwarts.
Cụ thể nó được đưa đến Hogwarts từ khi nào thì không thể xác định, nhưng đây là bản duy nhất hiện còn được biết đến về những hắc ma pháp nguy hiểm bậc nhất.

Ivan không ngờ trong kho sách của gia tộc Black cũng có quyển này. Với cậu, đây là phát hiện lớn nhất kể từ sau khi phá hủy được một Trường Sinh Linh Giá của Voldemort.
Cậu đã từ lâu muốn được đọc nó để tìm hiểu kỹ hơn về những kiến thức liên quan đến linh hồn và cách tạo ra Trường Sinh Linh Giá.

Nhưng bản ở Hogwarts thì Dumbledore đã sớm cất giấu đi, không thể nào tìm được nữa.
Trước đó, quyển sách vẫn luôn đặt trong khu đặc biệt của thư viện, cùng với những cuốn sách ma pháp quý hiếm khác. Nhưng từ khi Dumbledore trở thành hiệu trưởng, ông đã dời nó đi mất.

Ivan từng thấy tên quyển này trong mục lục thư viện, bên cạnh còn có ghi chú bằng chữ đỏ nhỏ:
"Cảnh báo: Cuốn sách này vô cùng nguy hiểm. Nếu muốn mượn đọc phải có lý do chính đáng và được hiệu trưởng phê duyệt."

Trong mắt Ivan, điều đó gần như không thể xảy ra.
Tất cả các hiệu trưởng Hogwarts đều là những phù thủy uyên bác và mạnh mẽ, họ thừa hiểu sự nguy hiểm của nó nên không đời nào lại đồng ý cho một học sinh đọc loại sách ghi chép toàn những hắc ma pháp tà ác nhất.
Trừ khi họ bị mất trí... hoặc bị trúng Imperius (Lời Nguyền Độc Đoán).

Hồ sơ mượn sách cũng chứng minh điều đó. Trong mấy thế kỷ, gần như chẳng có học sinh nào từng động đến cuốn này, ngoài vài giáo sư ít ỏi. Thậm chí đa số học sinh Hogwarts còn không biết sự tồn tại của nó.

Tình trạng ấy kéo dài cho đến hơn 50 năm trước, khi Tom Riddle – kẻ sau này trở thành Voldemort – đã mượn được nó từ thư viện.
Ivan không biết bằng cách nào hắn làm được, cũng không rõ là do tình cờ hay hắn đã lần ra được manh mối từ trước.
Nhưng chắc chắn Voldemort đã học được từ quyển này cách chế tạo Trường Sinh Linh Giá, tin rằng đó là con đường duy nhất để đạt đến sự bất tử mà hắn khao khát.

Từ những gì Ivan biết, sau khi nắm được phương pháp cùng một số chi tiết then chốt, Voldemort lập tức bắt tay thử nghiệm. Hắn dựa vào giết chóc để xé linh hồn, từ đó trở thành một con quái vật không bao giờ chết được.

Đây chính là lý do lớn nhất khiến Dumbledore không thể đánh bại Voldemort hoàn toàn. Ông có thể chiến thắng trong giao đấu, nhưng không thể giết chết hắn khi các Trường Sinh Linh Giá còn tồn tại.
Trước khi phá hủy tất cả chúng, mọi nỗ lực khác đều vô ích.

Huống chi, theo tuổi tác, sức mạnh của Dumbledore dần suy yếu, trong khi Voldemort ngày càng mạnh hơn.
Dumbledore hẳn đã sớm nhận ra dấu hiệu bất thường, trong lòng cũng có suy đoán, nhưng đến khi xem được quyển nhật ký của Tom Riddle thì ông mới chắc chắn.
Dù vậy, ngay từ khi làm hiệu trưởng, ông đã đem cuốn "Bí Mật của Nghệ thuật Hắc ám Tối Thượng" giấu đi để ngăn ngừa nguy hiểm, không cho kẻ khác đi vào vết xe đổ.

Bởi nội dung trong sách không chỉ có Trường Sinh Linh Giá, mà còn ghi lại vô số Nghệ thuật Hắc ám cấm kỵ khác, thậm chí còn khủng khiếp hơn.

Ivan khẽ vuốt bìa sách trên tay, rồi quyết định mở ra. Những trang giấy khô giòn kêu lên những tiếng lạo xạo khó chịu.
Ngay chương đầu tiên đã nói về Trường Sinh Linh Giá. Trên trang có minh họa một khuôn mặt méo mó, đang bị xé linh hồn ra trong đau đớn nhưng lại nở nụ cười tàn độc.

Có thể thấy Regulus Black đã đọc rất nhiều lần, vì những trang này đầy dấu bút và vết ghi chú. Chính từ đây, anh đã lần ra manh mối và suy đoán rằng chiếc hộp trong hang động chính là một Trường Sinh Linh Giá.

Ivan lật xem qua, nội dung được trình bày vô cùng chi tiết: nguồn gốc, nguyên lý, cách tạo ra Trường Sinh Linh Giá, các thí nghiệm và những điểm cần chú ý ở từng bước.

Càng đọc Ivan càng thấy rùng mình – đây đã vượt xa mức "tà ác bình thường".

Bước đầu tiên là xé tách linh hồn, thường bằng cách giết chóc hoặc thực hiện những hành động tàn ác khác.
Nhưng không phải giết người nào cũng được. Phải đủ tàn nhẫn, đủ độc ác thì linh hồn mới có thể bị xé ra. Toàn bộ quá trình vô cùng khắc nghiệt, và càng chia nhỏ linh hồn nhiều lần thì độ khó và mức độ ác độc càng tăng.

Đa số hắc pháp sư cùng lắm chỉ có thể chia linh hồn một lần.
Không ai có thể tự xé hồn mình thành nhiều mảnh, bởi nỗi đau đó đủ để khiến kẻ thi pháp sụp đổ.
Hơn nữa, linh hồn bị phân tách sẽ khiến phần gốc vốn đã mong manh lại càng thêm bất ổn.

Việc Voldemort có thể chia hồn nhiều lần để tạo ra nhiều Trường Sinh Linh Giá là điều mà Ivan khó thể tin nổi.

Sau khi xé hồn, bước tiếp theo là chọn vật chứa và rót phần linh hồn đó vào trong.
Về lý thuyết, bất kỳ đồ vật nào cũng có thể trở thành Trường Sinh Linh Giá. Nhưng để giữ linh hồn tồn tại, cần có những ma chú cực mạnh bảo vệ và một lượng ma lực khổng lồ để hoàn tất nghi thức. Nếu chỉ có sự độc ác mà không đủ sức mạnh, thì cũng không thể tạo ra Trường Sinh Linh Giá.

Sách còn nhấn mạnh rằng pháp sư phải bảo vệ Trường Sinh Linh Giá thật cẩn thận, vì nếu nó bị tổn hại thì linh hồn gốc cũng sẽ nứt vỡ, khiến kẻ đó dần mất trí và trở nên điên loạn.
Tuy nhiên, sức mạnh sử dụng hắc ma pháp lại không bị giảm, thậm chí còn mạnh hơn, bởi linh hồn đã trở nên méo mó và tà ác đến cực điểm.

Cho đến khi Trường Sinh Linh Giá bị phá hủy hết, phù thủy hắc ám sẽ bị chính hắc ám nuốt chửng, biến thành một con quái vật chỉ biết giết chóc.