Trong lòng Ivan thoáng rùng mình – đây tuyệt đối không phải tin tốt.

Tính đến hiện tại, cậu đã phá hủy được hai Trường Sinh Linh Giá mà Voldemort tạo ra: quyển nhật ký của Tom Riddle và chiếc mề đay của Slytherin.

Xét về số lượng, dường như cậu đang chiếm ưu thế, vì mỗi khi một Trường Sinh Linh Giá bị phá hủy thì Voldemort lại tiến gần hơn tới cái chết. Nhưng thực chất, việc đó không làm hắn yếu đi, mà trái lại còn khiến hắn nguy hiểm hơn.

Theo như "Bí Mật của Nghệ thuật Hắc ám Tối Thượng" ghi lại, bản chất Trường Sinh Linh Giá là chứa đựng một mảnh linh hồn bị tách ra từ bản thể. Dựa vào sức mạnh tà ác từ giết chóc, phù thủy hắc ám ép buộc linh hồn bị xé nhỏ rồi gắn vào vật chứa. Tuy nhiên, giữa chúng và linh hồn gốc vẫn luôn có một mối liên kết mỏng manh.

Chính nhờ sợi liên kết ấy, chừng nào các Trường Sinh Linh Giá chưa bị phá hủy hết thì dù thân thể có bị thương tổn nặng nề đến đâu, bản thể cũng không thật sự chết được.
Nguyên lý cốt lõi của phép thuật này chính là sự "bất tử nhờ liên kết linh hồn".

Nhưng cũng vì liên kết đó mà mỗi khi một Trường Sinh Linh Giá bị phá hủy, linh hồn gốc sẽ trở nên càng bất ổn.

Cụ thể với Voldemort: cho dù hắn chia linh hồn thành bao nhiêu mảnh, thì khi các Trường Sinh Linh Giá còn tồn tại, hắn vẫn giữ được một linh hồn "tạm gọi là hoàn chỉnh". Trạng thái ấy khiến hắn vẫn còn là một con người – tuy cực kỳ tàn ác, nhưng vẫn có cảm xúc và một phần lý trí.

Nhưng khi từng mảnh linh hồn bị phá hủy, linh hồn gốc vốn đã rách nát lại càng thêm méo mó. Lúc đó, Voldemort sẽ dần mất hết tình cảm và lý trí, biến thành một con quái vật chỉ còn biết giết chóc và hủy diệt.

Điều này cũng đồng nghĩa rằng hắn trở nên tà ác hơn trước.
Và trong Nghệ thuật Hắc ám, sức mạnh của pháp thuật không chỉ phụ thuộc vào ma lực, mà còn ở độ tà ác của linh hồn người thi pháp. Linh hồn càng đen tối thì hắc ma pháp càng mạnh.

Vì vậy, khi các Trường Sinh Linh Giá lần lượt bị phá hủy, sức mạnh ma thuật của Voldemort sẽ ngày càng khủng khiếp. May mắn thay, hắn cũng đồng thời mất dần lý trí, trở thành kẻ bị chính bóng tối trong lòng nuốt chửng, cuối cùng chỉ còn là một con quái vật điên loạn.

Nhìn từ góc độ này, thực chất Voldemort đang tự làm mình yếu đi.
Điều khiến hắn đáng sợ nhất vốn không phải là số lượng hắc ma pháp hắn biết hay ma lực khủng khiếp hắn sở hữu, mà là khả năng thao túng nhân tâm – gieo rắc sợ hãi, chia rẽ con người. Từ thời thơ ấu trong trại trẻ mồ côi, đến khi học ở Hogwarts, rồi lúc trở thành Chúa tể Hắc Ám, hắn luôn giỏi lợi dụng tâm lý để kiểm soát người khác.

Nhưng khi mất lý trí vì linh hồn rách nát, Voldemort sẽ không còn dùng thủ đoạn tinh vi nữa, mà chỉ biết dùng sức mạnh áp bức. Và đó chính là dấu hiệu thất bại của hắn.

Việc chế tạo Trường Sinh Linh Giá thoạt nhìn giúp Voldemort trở nên bất tử, nhưng thực chất lại chia tách sức mạnh của hắn và gieo mầm cho thất bại. Đây là sự mỉa mai lớn nhất.
Bất kỳ ai tạo ra Trường Sinh Linh Giá đều phải trả giá – mất đi nhiều hơn rất nhiều so với những gì nhận được. Voldemort chắc chắn hiểu điều này, nhưng vẫn chọn chia linh hồn mình thành nhiều mảnh. Ivan không thể hiểu nổi lý do, chỉ biết rằng bản thân cậu sẽ không bao giờ làm vậy.

Cậu khẽ thở dài, rồi lật tiếp trang sách.

Sau phần hướng dẫn tạo Trường Sinh Linh Giá là các bản ghi chép thí nghiệm, dữ liệu và cả phương pháp phá hủy chúng.

Cách đầu tiên là ăn năn hối lỗi.
Theo như sách ghi, chỉ cần thực sự thấu hiểu và ăn năn vì tội lỗi của mình, linh hồn đã bị phân tách có thể liền lại thành một thể thống nhất.

Nghe thì đơn giản, nhưng với một phù thủy từng xé linh hồn, quá trình ấy sẽ vô cùng đau đớn, thậm chí có thể khiến kẻ đó sụp đổ. Huống hồ, Voldemort tuyệt đối không bao giờ chịu hối lỗi.

Nếu hắn không chủ động hợp nhất linh hồn, thì chỉ còn cách phá hủy Trường Sinh Linh Giá bằng ngoại lực. Phải dùng những vật có sức hủy diệt cực mạnh, khiến Trường Sinh Linh Giá không thể tự chữa lành bằng ma pháp.

Bởi vì Trường Sinh Linh Giá khác hẳn linh hồn trong cơ thể người thường – mảnh hồn bên trong tồn tại hoàn toàn nhờ lớp ma pháp bảo vệ quanh vật chứa. Nếu lớp bảo vệ ấy còn, mảnh hồn có thể hút năng lượng sống từ người tiếp xúc gần gũi, để ngày càng mạnh hơn.

Điều này giải thích tại sao Ron từng bị nhật ký của Tom Riddle thao túng, bởi cậu đã dồn quá nhiều tình cảm và niềm tin vào nó. Cũng tương tự, chiếc hộp trang sức Slytherin từng cố dụ dỗ Ivan, định lợi dụng điểm yếu trong lòng cậu để kéo cậu sa ngã.

Bởi vì mỗi Trường Sinh Linh Giá đều mang ký ức và ý chí của Voldemort, nên chúng nguy hiểm chẳng kém gì chính hắn.

Ở cuối phần viết về Trường Sinh Linh Giá, Ivan thấy dày đặc những ghi chú tay – chắc hẳn là bút tích của Regulus Black. Phần lớn nói về những loại vật phẩm có sức mạnh hủy diệt đủ lớn để tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá. Nhưng những vật phẩm như vậy vô cùng hiếm hoi.

Rốt cuộc, Regulus không tìm ra được thứ nào phù hợp, đành nhờ Kreacher mang Trường Sinh Linh Giá đi.

Ivan cảm thấy may mắn vì mình từng lấy được nanh rắn Basilisk.
Thứ này có thể phá hủy Trường Sinh Linh Giá không phải nhờ độ sắc bén, mà nhờ nọc độc cực mạnh – vốn chỉ có thể được hóa giải bằng nước mắt Phượng Hoàng, một loại dược liệu cực kỳ hiếm.

Những vật có khả năng hủy diệt như vậy cực kỳ ít, nên năm xưa Regulus mới không thể tìm ra.

Sau phần này, cuốn "Bí Mật của Nghệ thuật Hắc ám Tối Thượng" còn ghi chép rất nhiều ma pháp tà ác khác. Ivan chỉ lướt sơ qua, nhưng đã cảm thấy rùng rợn.

Ví dụ, có một loại nguyền rủa phát triển từ nghiên cứu về Dementor (Giám ngục), có thể trực tiếp rút linh hồn của một người ra khỏi cơ thể, khiến hắn vĩnh viễn không bao giờ được cứu rỗi.
Rồi còn nhiều nguyền rủa khác, các cách tạo và điều khiển xác sống, mô tả chi tiết về Ba Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, thậm chí cả nghi thức triệu hồi quỷ dữ và ký khế ước với chúng...