Biết Sirius tặng Harry một cây Firebolt đã là chuyện đáng ngạc nhiên, nhưng được tận mắt nhìn thấy thì lại càng khiến Ivan sửng sốt hơn.

Đối với kiểu "vung tiền không tiếc" của Sirius, Ivan thật sự choáng váng.

Trong phòng, Harry hớn hở khoe cho hai người bạn cây chổi sáng bóng tuyệt đẹp ấy.

Không giống những cây chổi bình thường, Firebolt có thể lơ lửng giữa không trung dù không ai chạm vào, lơ lửng ở độ cao vừa tầm để người cưỡi lên.

Ở đầu chổi có khắc hình một ngọn lửa vàng óng, chứng minh đây chính là cây Firebolt thứ 22 được chế tạo.

Phần đuôi thì trơn mịn như giọt nước, đường nét hoàn hảo đến mức không có chỗ nào cần chỉnh sửa.

Vốn dĩ Harry đã là một Tầm Thủ xuất sắc nhất trường Hogwarts, nay lại có thêm cây chổi bay hàng đầu thế giới này, trong trường chẳng ai có thể sánh tốc độ với cậu.

Với thực lực hiện tại, Harry thậm chí có thể tham gia giải đấu chuyên nghiệp.

Ivan có thể tưởng tượng ra cảnh những trận Quidditch sau này sẽ biến thành "sân khấu một mình Harry biểu diễn". Cậu thậm chí còn mong chờ vẻ mặt của Malfoy khi thấy Harry cưỡi Firebolt.

Trong phòng ngập tràn niềm vui. Lò sưởi tí tách cháy, Ivan và Hermione ngồi thoải mái trên ghế sofa, mỗi người cầm một cốc ca cao nóng.

Trước mặt họ, Harry ôm Firebolt run run vì phấn khích, thao thao bất tuyệt nói về những ưu điểm vượt trội của nó, dùng toàn những thuật ngữ chuyên môn của Quidditch.

Có thể thấy rõ cậu đã chuẩn bị kỹ càng. Tuy đây là lần đầu tiên chạm vào Firebolt, nhưng Harry hiểu về nó rành rẽ như lòng bàn tay.

Đáng tiếc là Ivan và Hermione vốn chẳng hứng thú lắm với Quidditch và chổi bay. Sau những phút đầu kinh ngạc, họ dần bình tĩnh lại.

Uống xong ca cao, dưới hơi ấm của lò sưởi, cơn buồn ngủ và mệt mỏi ập đến, khiến cả hai chẳng còn kiên nhẫn nghe Harry nói mãi về chổi nữa.

Ivan và Hermione liếc nhau, cùng gật đầu ngầm hiểu.

"Xin lỗi, Harry," Hermione đứng lên, duỗi người. "Tớ thật sự rất vui khi cậu có Firebolt, nhưng hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, giờ cũng muộn rồi... tớ nghĩ mình nên đi ngủ thôi."

"Ờ, đúng rồi, muộn quá rồi." Harry tiếc nuối đáp. Kim đồng hồ đã gần chỉ sang ngày mới. "Ngủ ngon, Hermione!"

"Ngủ ngon, Harry, chúc cậu mơ đẹp!" Hermione mỉm cười nói.

Ivan vừa thở phào thì Harry đã quay sang cậu:

"Ivan, cậu không ở lại sao? Chúng ta có thể bàn thêm về khả năng dùng Firebolt để thực hiện động tác 'Proudhon Reverse' đó! Cậu biết rồi đấy, động tác này với chổi thường thì gần như bất khả thi. Nhưng nếu xét theo số liệu của Firebolt thì về lý thuyết..."

Thật ra Ivan chẳng hiểu gì cả. Chỉ khi nãy nghe Harry thao thao, cậu mới biết "Proudhon Reverse" là động tác của một Tầm Thủ chuyên nghiệp: vừa xoay người đổi hướng giữa không trung, vừa chộp lấy Quả Cầu Vàng.

Động tác này được đặt theo tên Rodri Proudhon — Tầm Thủ của đội Tornadoes, người từng vô tình lập kỷ lục chộp Snitch năm 1921 bằng cách này. Dù nhiều chuyên gia cho rằng chỉ là may mắn, Proudhon vẫn khăng khăng đó là kỹ thuật có chủ ý.

Bất kỳ ai hiểu chút ít về Quidditch đều biết: động tác ấy gần như là kỳ tích, bởi tốc độ phản ứng của chổi bay không thể vượt qua Quả Cầu Vàng — trừ khi là trùng hợp. Trong lịch sử, nó chỉ được thực hiện đúng một lần.

Nhưng giờ, với Firebolt, về lý thuyết thì lần đầu tiên trong lịch sử, động tác này có thể khả thi.

Harry vẫn còn hăng say, nhưng Ivan đã đau đầu. Cậu vội đứng lên lấy cớ đưa Hermione về phòng.

Harry đành gật đầu, để họ rời đi.

Hành lang tầng hai quán Cái Vạc Lủng tối tăm, chật hẹp, cửa các phòng đều đóng kín. Tiếng ồn ào từ dưới lầu vọng lên mơ hồ.

Ivan và Hermione lặng lẽ bước đi, chẳng ai nói lời nào. Không khí hơi ngượng ngùng, khác hẳn sự ăn ý khi nãy. Đây cũng là lần đầu họ ở riêng với nhau kể từ nụ hôn dưới cây thông Noel.

"Hermione..." Cuối cùng Ivan lên tiếng, phá tan sự im lặng. Đây có lẽ là cơ hội để cậu tiếp tục việc khi nãy còn dang dở.

"Đừng nói gì cả, Ivan. Tớ hiểu rồi!" Hermione bất ngờ ngẩng mặt, má hồng rực, ánh mắt nghiêm túc. "Tớ sẽ không từ chối cậu... nhưng tớ muốn cậu cho tớ thêm thời gian. Hãy coi như chuyện đó chưa từng xảy ra, được không?"

Ivan đành gật đầu, trong lòng thầm oán trách cô bé ma cà rồng tên Elaine đã khiến mọi thứ rắc rối lên. Nếu không vì cô ta, chắc mọi chuyện với Hermione đã khác.

Thấy Ivan gật đầu, Hermione thở phào, trông nhẹ nhõm hẳn.

"Giáng Sinh vui vẻ, Ivan! Ngủ ngon nhé." Cô khẽ nói, rồi xoay người bước vào phòng. Cánh cửa khép lại, tấm biển đồng khẽ rung, còn Ivan thì chỉ biết thở dài.

Cậu tự nhủ: đây mới là tiến triển bình thường. Nếu Hermione dễ dàng chấp nhận lời tỏ tình và để cậu bước vào phòng, thì đúng là nằm mơ.

Khi Ivan loạng choạng quay về phòng, thấy Harry vẫn chưa ngủ, đang ôm Firebolt trong tay đầy hứng khởi.

Không chỉ Harry, dường như ai cũng vậy.

Đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện, khiến chẳng mấy ai có thể chợp mắt.

Harry vẫn thao thao nói thêm về Firebolt và Quidditch, còn Ivan nằm trên giường, nghe được chăng hay chớ.

Cậu tưởng tượng nếu Ron ở đây, chắc chắn sẽ cùng Harry ngồi ngắm Firebolt cả ngày, khen ngợi nó từ mọi góc độ. Ivan thì không thể làm vậy, nhưng cũng chẳng lo, bởi ngày mai sau bữa trưa, họ sẽ đến thăm Ron ở Bệnh viện Thánh Mungo.

Đến lúc đó, Harry có thể khoe cây chổi của mình, và nếu thuận lợi, Sirius còn có thể thuyết phục bà Weasley cho Ron xuất viện sớm.

Nghĩ đến đó, Ivan thấy yên tâm hơn, mắt dần díp lại, suy nghĩ cũng trở nên mơ hồ