Tìm được khế ước nhà đất thuận lợi, mục đích chuyến đi lần này đã hoàn thành. Mọi người không còn động đến những món đồ đen tối nguy hiểm kia nữa, cũng chẳng đụng vào những báu vật kỳ lạ hiếm thấy.

Dưới sự dẫn đường của Griphook, cả nhóm quay về theo lối cũ.

Sau hơn nửa giờ ngồi xe rung lắc dữ dội, cuối cùng họ cũng trở lại mặt đất.

Được hít thở không khí tươi mới, nhìn thấy những kiến trúc quen thuộc ở Hẻm Xéo cùng nụ cười chào đón của thầy Lupin, Ivan, Harry và Hermione cảm giác như vừa sống lại sau một chuyến đi xuống âm phủ. Tuy không được thấy kho báu kếch xù của nhà Black như mong đợi, nhưng vị trí hầm vàng cùng vô số bí mật nằm sâu dưới Gringotts cũng đủ khiến người ta phấn khích.

Cả nhóm bàn luận sôi nổi về những gì đã thấy: con rồng bị xích, hòn đảo nổi trong dung nham, kho vàng cổ xưa của các gia tộc phù thủy thuần huyết từ ngàn năm trước.

Ivan đặc biệt quan tâm đến kho vàng mang số hiệu 1 có khắc ký hiệu của gia tộc Weasley. Cậu chắc chắn hoa văn trên cánh cửa kho đó giống hệt hoa văn trên chiếc hộp mặt dây chuyền Slytherin mà mình đang giữ — giữa chúng nhất định có mối liên hệ.

Ngoài ra còn có những manh mối về chiếc chìa khóa đi tới kho báu của bốn vị sáng lập.

Dựa vào gợi ý, nếu chìa khóa kho báu Gryffindor được giữ bởi bộ tộc kỵ sĩ nhân mã, thì chiếc chìa khóa của Slytherin nhiều khả năng đang bị yêu tinh giấu trong Gringotts, ngay tại hầm vàng thần bí mà họ vừa nhìn thấy.

Vấn đề là: làm thế nào để xác nhận điều này, và lấy chìa khóa ra?

Hỏi thẳng yêu tinh thì không thể, mà lén xâm nhập Gringotts lại chẳng khác nào tự sát.

Ivan trầm ngâm. Nếu chìa khóa thật sự ở Gringotts, thì cách duy nhất là thông qua nữ ma cà rồng tên Elaine cùng gia tộc của cô ta. Dù sao họ cũng là hậu duệ nhà Slytherin, là những người thừa kế hợp pháp của kho vàng ấy.

Trong lúc Ivan mải suy nghĩ, thầy Lupin đang giảng cho Harry và Hermione nghe về các loại bùa chú bảo vệ trong Gringotts, cũng như điểm yếu của con rồng họ vừa thấy.

Sirius thì im lặng đi phía sau, không tham gia câu chuyện.

Không rõ do bị xóc nảy khi ngồi xe hay vì hầm vàng trống rỗng, trông anh có vẻ không vui. Khuôn mặt anh vô cảm, mắt nhìn thẳng phía trước, chẳng biết đang nghĩ gì.

Harry và Hermione nhanh chóng nhận ra, cả hai lo lắng trao đổi ánh mắt. Không khí trở nên trầm lặng. Hermione khẽ chạm khuỷu tay vào Ivan, ra hiệu cậu hãy quay lại nhìn Sirius.

Ivan hơi ngạc nhiên, nhưng khi quay lại, cậu hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Sirius.

Dù không coi trọng vàng bạc, thì đó vẫn là tài sản nhà Black tích lũy qua hàng thế kỷ, đời này qua đời khác truyền lại. Giờ tất cả lại rơi vào tay kẻ khác.

Gặp phải chuyện này, ai mà vui cho nổi?

Nhất là khi người chia lại tài sản chính là mẹ Sirius — bà thà tin tưởng hai cô cháu gái Tử Thần Thực Tử còn hơn để lại chút gì cho đứa con ruột.

Nếu Ivan rơi vào hoàn cảnh ấy, cậu cũng đau lòng muốn chết.

"Chú Sirius..." Harry lo lắng gọi.

"Không sao đâu, chỉ là ta nhớ lại vài chuyện không vui thôi." Sirius hít một hơi thật sâu, lấy lại tinh thần, rồi tham gia câu chuyện, "Remus nói đúng, điểm yếu của rồng nằm ở đôi mắt. Có thể dùng bùa làm mù hoặc bùa khác tấn công chỗ đó khiến chúng đau đớn mà lùi lại. Ngoài ra, trên thân mỗi con rồng còn có một mảng vảy đặc biệt yếu ớt, nếu muốn giết rồng thì chỉ còn cách nhắm vào đó..."

Vừa đi vừa bàn bạc, trông Sirius đã dần hồi phục tinh thần.

Trước khi quay lại quán Cái Vạc Lủng ăn trưa, mọi người quyết định ghé xem qua căn nhà số 36 ở Hẻm Xéo.

Họ rời con đường chính, rẽ vào một con phố nhỏ hẹp ngược sáng. Tuyết trên đường đã đóng dày từ lâu, chỗ sâu nhất gần tới đầu gối.

Phố xá tiêu điều, hầu hết cửa hàng đều đóng cửa.

Chỉ có một tiệm nhỏ xập xệ còn mở, trước cửa là một ông phù thủy già với đôi mắt to nhợt nhạt, đang quét tuyết. Biển hiệu tam giác trên đầu đã bong tróc, ghi:

"Ollivander – Từ năm 382 TCN, chuyên chế tác đũa phép hoàn mỹ."

Thấy Ollivander, Ivan không khỏi bất ngờ. Ông trông y hệt như lần trước cậu gặp, chẳng hề già đi chút nào.

"Chào buổi trưa, ông Ollivander!" Cả nhóm vội chào.

"Chào các cháu, thật vui được gặp lại." Ollivander ngẩng lên, đôi mắt nhạt màu lần lượt lướt qua từng người, dừng lâu nhất ở Ivan và Harry, cuối cùng dừng lại nơi Sirius. "Sirius Black... lại được gặp ngài, thật là vinh hạnh. Lần trước chúng ta gặp nhau đã hơn hai mươi năm. Tôi từng nghĩ sẽ chẳng còn dịp nào nữa..."

"Đúng thế, tôi cũng tưởng mình không bao giờ trở lại Hẻm Xéo được nữa." Sirius cười, "Ông chắc cũng đọc báo rồi, nhờ ba đứa nhỏ này giúp đỡ, tôi đã được minh oan."

"Tất nhiên, tất nhiên rồi!" Ollivander mừng rỡ, "Cây đũa gỗ sồi, dài 12 inch, rất hợp với bùa Biến hình, phải không?"

"Đúng vậy, nhưng cây đũa đó đã bị gãy khi tôi bị Bộ Pháp thuật bắt 12 năm trước." Sirius rút cây đũa hiện tại ra, tiếc nuối nói, "Đó là cây đũa tuyệt vời. Cây này thì không hợp tay tôi chút nào."

"Dĩ nhiên là không hợp. Nó đang kháng cự lại ngài." Ollivander bước tới, giọng trầm bổng như thì thầm, "Cây đũa này vốn không thuộc về ngài. Tôi không rõ ngài lấy nó từ đâu. Đây là tác phẩm của ông nội tôi, dùng kỹ thuật cổ xưa: gỗ du và gân rồng. Rất hiếm và đắt đỏ thời đó, chỉ những gia tộc thuần huyết giàu có mới mua nổi..."

Ollivander cẩn thận quan sát cây đũa, nói về lịch sử của nó như thể đang đánh giá một tác phẩm nghệ thuật.

"Ông Ollivander?"

"À, vâng." Ông trao lại cây đũa cho Sirius, "Đũa này rất tốt, nhưng không hợp với ngài. Tôi khuyên ngài nên chọn một cây đũa mới trong cửa hàng của tôi."

"Không cần đâu. Tôi đã không còn là một phù thủy mới lớn. Với tôi, bất kỳ cây đũa nào cũng có thể sử dụng thuần thục." Sirius kiêu hãnh đáp.

"Thật đáng tiếc!" Ollivander lắc đầu, "Phải nhớ rằng chính đũa phép lựa chọn phù thủy. Dùng đũa của người khác sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sức mạnh của ngài."

"Ollivander nói đúng, chú nên đổi đũa mới." Ivan lên tiếng khuyên, bởi cậu biết tầm quan trọng của đũa phép.

Đối với phù thủy, dùng đũa của người khác rất bất lợi: phép yếu đi, ma lực truyền kém, thậm chí đũa mạnh còn có thể chống lại ý chí người dùng.

Trong nguyên tác, Voldemort vì lý do này mà thất bại: cây đũa Cơm Nguội kháng cự, khiến hắn bị đánh bại bởi chính Lời Nguyền Chết Chóc phản ngược lại.

Sirius cũng vậy. Ở nguyên tác, anh luôn sống trong cảnh trốn chạy, không có cơ hội chọn đũa mới, nên phải dùng cây đũa tổ tiên để lại. Khi đấu với Bellatrix, anh không thể phát huy sức mạnh thật sự, cuối cùng bị hạ gục và mất mạng.

Vì thế, đổi đũa mới là việc cần thiết để đối phó nguy hiểm sắp tới.

"Chú Sirius, nếu cả ông Ollivander lẫn Ivan đều nói vậy, chú nên đổi đũa đi." Harry lo lắng khuyên.

"Không cần, tôi kiểm soát được cây này!" Sirius cứng rắn đáp.

"Chỉ là tạm thời thôi. Càng dùng lâu, ảnh hưởng càng lớn." Ollivander nhẹ giọng, "Nhất là với lõi gân rồng — rồng là sinh vật cực mạnh, chúng không dễ dàng phục tùng đâu..."

Nghe thế, Harry sốt ruột gọi: "Chú Sirius!"

"Được rồi, được rồi. Sau này nếu có thời gian, tôi sẽ quay lại." Sirius ôm vai Harry, dịu giọng nói, "Các cháu quên sao? Giờ chúng ta phải đi xem căn nhà kia, lát nữa còn ghé bệnh viện thăm cậu bé nhà Weasley. Không thể nán lại quá lâu."

"Không mất nhiều thời gian đâu. Chúng ta có thể đợi anh trong cửa hàng." Ivan chỉ vào ngôi nhà cũ nát ngay cạnh tiệm đũa phép, "Tôi thấy số nhà rồi, đó chính là số 36 Hẻm Xéo!"