Dumbledore gọi Snape đến đón Sirius rõ ràng là để tạo cơ hội, mong hai người họ có thể làm hòa, quan hệ không còn căng thẳng như trước.

Trong mắt người ngoài, mâu thuẫn giữa họ cũng chẳng có gì lớn — chỉ là vài chuyện cũ khó chịu hồi còn đi học.

Thế nhưng mức độ họ ghét nhau đã vượt xa tưởng tượng của tất cả.

Snape dường như đem toàn bộ mối hận với James, cha của Harry, dồn hết sang Sirius. Ngược lại, Sirius cũng vậy, anh mang trong mình sự khinh ghét của chính mình cộng thêm cả phần của James ngày xưa.

Cả hai nhìn nhau đã thấy chướng mắt, chỉ muốn lập tức đánh đối phương một trận.

Hy vọng họ có thể hàn gắn quan hệ e rằng chỉ là mơ mộng. Điều Dumbledore làm chẳng khác nào phí công, thậm chí còn khiến tình hình thêm phức tạp.

"Chó săn?!" Sirius giơ cao đũa phép, gào lớn. "Thật nực cười! Rốt cuộc ai mới giống chó săn hơn? Theo ta thấy, chắc chắn là ngươi! Ta dám cá trong lòng ngươi vẫn còn mong chờ chủ cũ Voldemort trở lại, rồi lại quỳ gối đầu phục hắn lần nữa."

"Câm miệng! Đừng nhắc cái tên đó trước mặt ta." Snape nghiến răng, cũng nâng đũa phép lên.

Không khí chiến đấu căng như dây đàn, Harry vội vàng bước tới đứng chắn giữa hai người.

"Đừng làm vậy, chú Sirius!" Harry hét lớn.

"Tránh ra, Harry! Con nghĩ ta yếu đuối sao?" Sirius gầm lên, cố đẩy Harry sang một bên, nhưng cậu kiên quyết không nhúc nhích.

"Ồ, ta nghĩ là đúng đấy." Snape mỉa mai.

"Harry, tránh ra!" Sirius quát to, rồi hất Harry sang bên.

Ngay khoảnh khắc Harry vừa lùi lại, đầu đũa của Sirius bùng lên một luồng sáng đỏ rực, bắn thẳng về phía Snape.

Snape đã chuẩn bị từ trước, hắn lùi lại một bước, vung đũa đánh tan phép thuật ấy. Tia lửa xanh lóe lên, một cành cây bên cạnh biến thành một con trăn khổng lồ, lè lưỡi lao thẳng về phía Sirius.

Sirius không lùi, mà tiến lên, vung đũa liên tiếp. Ba luồng phép bay vút ra, một trong số đó trúng con trăn, biến nó thành làn khói đen biến mất. Hai luồng còn lại lao vun vút về phía Snape.

Snape tiếp tục lùi, đọc thần chú nhanh như chớp, kịp thời dựng lên một tấm khiên mờ trắng chắn ngay trước mặt, chặn được đòn tấn công.

Trận đấu bất ngờ khiến mọi người chết lặng, mắt tròn mắt dẹt.

Ivan sững người một thoáng rồi cũng rút đũa, lao đến đứng giữa hai người.

Thấy Ivan chen vào, cả Sirius lẫn Snape đều không ra đòn nữa. Họ thở hổn hển, mắt nhìn nhau đầy khinh bỉ.

"Dừng lại ngay! Hai người điên rồi sao?!" Ivan quát. "Chú Sirius, đây là Hogwarts! Nếu học sinh khác mà thấy—"

"Ta không quan tâm!" Sirius gào lên.

"Còn ta thì không có thời gian phí cho một con chó dại gây rối ở đây." Lời của Ivan khiến Snape phần nào lấy lại lý trí. Hắn không thể để học sinh khác chứng kiến cảnh tượng này.

Khuôn mặt Snape đen lại, ánh mắt đầy hận ý liếc Sirius, rồi cất đũa phép vào áo, quay gót đi nhanh về phía lâu đài.

Hắn rời đi đầy kiêu ngạo, để lại Sirius đứng đó, vẫn siết chặt đũa phép, mắt trừng theo bóng lưng hắn.

Chỉ đến khi Snape khuất hẳn, cả nhóm mới đồng loạt bật tiếng reo vang.

"Tuyệt quá! Tụi cháu đã chờ ngày này từ lâu, phải dạy cho Snape một bài học thật đau!" Fred và George kích động chạy đến vỗ vai Sirius.

"Không thể tin nổi! Ta vừa thấy gì thế này?! Từ nay chúng ta chẳng cần phải sợ lão dơi già đó nữa! Sirius, chú...chú đã hạ gục ổng thật rồi!" Ron, sau khi hết sững sờ, cũng trở nên phấn khích.

"Đây không phải trò đùa đâu, Ron!" Hermione nghiêm mặt. Bên cạnh, Ginny cũng trông lo lắng và sợ hãi. "Sirius, chú vừa rồi quá khích rồi. Chú không nên tấn công Snape, việc này có thể khiến chú gặp rắc rối lớn."

"Ta không sợ rắc rối." Sirius thở hổn hển, trông như vừa chạy một mạch dài.

"Nhưng hai người đều là giáo sư, ý cháu là—"

"Yên tâm đi, Hermione. Không ai biết đâu. Chỉ là hai người bạn cũ ôn lại chuyện xưa thôi." Sirius khoát tay, ra hiệu cô không cần bận tâm.

Trận ẩu đả chớp nhoáng này dường như báo hiệu rằng kỳ học sắp tới sẽ đầy sóng gió.

Với quan hệ căng thẳng giữa Sirius và Snape, đây chắc chắn không phải lần đầu, và càng không phải lần cuối.

Không nghi ngờ gì, toàn bộ học sinh Gryffindor sẽ ủng hộ Sirius, trong khi Snape là Viện trưởng Slytherin.

Nếu xung đột lại nổ ra, nó sẽ không còn là trận đấu giữa hai người, mà sẽ lan rộng hơn nhiều.

Ivan có thể hình dung, học kỳ này sẽ vô cùng kịch tính.

Như lời Sirius đã nói, ngoài Ivan, Harry, Hermione và nhà Weasley, không ai biết về sự việc nhỏ này ở cổng trường.

Hơn hai mươi phút sau, nhóm Ivan và Sirius chia tay nhau trước cổng lâu đài. Sirius đi gặp Dumbledore, còn mọi người trở về phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Dọc hành lang, học sinh đã quay lại từ vài ngày trước. Thấy nhóm Ivan, trừ đám Slytherin vẫn thờ ơ, tất cả đều hồ hởi chào đón.

Thái độ của họ nay còn nhiệt tình hơn trước.

Thậm chí, không ít nữ sinh còn chạy đến xin chữ ký của Ivan và Harry.

Ivan cảm nhận rõ ràng rằng sau sự kiện về Sirius được báo chí đưa tin rầm rộ, danh tiếng của cậu và Harry trong trường lại càng vang xa.

Khi Ivan trở về tháp Gryffindor, bức tranh bà béo đã quay lại và chào cậu rất niềm nở.

Cậu vừa bước vào, lập tức cả phòng sinh hoạt bùng nổ tiếng reo hò.

Học sinh Gryffindor ùa tới, vây chặt lấy Ivan, Harry, Hermione và Ron ở giữa, liên tục hỏi về chuyện liên quan đến thầy Lupin, Sirius và Pettigrew.

Dù họ đã đọc tin trên báo, nhưng được nghe kể lại trực tiếp từ người trong cuộc vẫn khiến ai nấy vô cùng phấn khích.

Họ quây quần ồn ào rất lâu, mãi đến khi Ivan mới tìm được cơ hội chui về phòng ngủ của mình.

Trong phòng, mọi thứ vẫn y như lúc cậu rời đi vài ngày trước. Đám gia tinh đã gọn gàng sắp xếp hành lý và giường chiếu cho cậu.

Ngay sau đó, Colin cũng bước vào.

"Ivan, kỳ nghỉ Giáng Sinh vừa rồi cậu có vui không?" Cậu ta cười hỏi, rồi ngồi xuống giường mình.

"Cũng không tệ. Xảy ra khá nhiều chuyện, nhưng cuối cùng đều được giải quyết ổn thỏa." Ivan mệt mỏi ngã xuống giường.

Quả thực kỳ nghỉ này đã có quá nhiều biến cố: tìm kiếm Regulus trong hầm mộ âm u, chạm trán cô gái ma cà rồng bí ẩn, rồi còn phải vội vàng lo cho cửa tiệm... Ivan chưa bao giờ thấy kiệt sức như lúc này. May mắn thay, những việc sau đó đều dần đi theo hướng tốt đẹp.

"Trên báo mình đọc được hết rồi, cả chuyện cửa hàng của cậu nữa." Colin tiếp lời. "Hôm qua mình định ra đó ủng hộ, còn muốn xin chữ ký của Sirius. Sau khi biết chuyện của chú ấy, mình và em trai đều rất ngưỡng mộ. Nhưng ba mình cho rằng quá nguy hiểm nên không cho đi Hẻm Xéo."

Khuôn mặt Colin đầy tiếc nuối. Ivan hiểu rõ, cậu nhóc này cực kỳ sùng bái những người như Sirius hay Harry.

Nếu không, năm ngoái Colin đã chẳng theo Harry chụp ảnh suốt cả năm. Đến giờ, mỗi khi Harry nói chuyện cùng cậu ta, Colin vẫn còn xúc động ra mặt.

"Đừng lo. Cậu có thể xin chú Sirius ký cho bất cứ lúc nào, còn tiện chụp vài tấm hình nữa." Ivan trở mình nhìn sang. "À mà mình quên nói, chú Sirius đã đồng ý với hiệu trưởng trở thành thầy dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám mới rồi."