Phép thuật, là một môn học phức tạp và đa dạng. Đa số mọi người chỉ có thể tinh thông một nhánh nhỏ đã là gian nan muôn trùng, còn muốn sáng tạo và phát triển đa hướng, lại càng là chuyện chỉ có số ít cường giả chân chính mới đủ tư cách thực hiện.

Mặc dù Giáo sư McGonagall rất mạnh, nhưng cũng không đạt đến trình độ đó.

Đối với thuật luyện kim, Giáo sư McGonagall chỉ có thể nói là "biết", nhưng tâm huyết chủ yếu đặt vào Biến hình thuật nên bà không đi sâu vào con đường này.

Thậm chí, ban đầu học thuật luyện kim cũng chỉ là để khám phá thêm khả năng của Biến hình thuật, muốn thử trực tiếp dùng Biến hình thuật tạo ra vật phẩm luyện kim.

Sau khi thử nghiệm thất bại và thu hoạch ít ỏi, bà đã không tiếp tục đào sâu vào thuật luyện kim nữa.

Tuy nhiên, dù vậy, để dạy cho Roger, một kẻ ngoại đạo, cũng đã đủ rồi.

Giáo sư McGonagall dạy cậu thuật luyện kim, kỳ thực cũng có chút toan tính riêng.

Bà đã nhìn ra, cậu là một người khá cố chấp. Đứa trẻ này tuy sẵn sàng nghe lời khuyên, nhưng chỉ cần là việc nó cho là đúng, thì bất kỳ ai cũng đừng hòng ngăn cản bước tiến của nó, cho dù phía trước nguy hiểm trùng trùng, nó cũng sẽ không chút do dự mà tiến lên.

Minerva McGonagall vẫn chưa quên cuộc trò chuyện giữa hai người trước quán Cái Vạc Lủng.

Đảo ngược thời không, tìm kiếm sự cứu rỗi từ dòng sông thời gian... Đường đời còn dài, ai mà chẳng có chút tiếc nuối.

Dù là với tư cách một giáo viên, hay với tư cách cá nhân, Giáo sư McGonagall đều hy vọng cậu có thể sống tốt.

Vì vậy, bà muốn dẫn dắt Roger bước vào một con đường mới, dùng ngoại vật làm thí nghiệm, dù sao cũng an toàn hơn nhiều so với việc mạo hiểm trên chính cơ thể mình.

Tất nhiên, việc học thuật luyện kim không phải chuyện ngày một ngày hai, việc này vẫn phải từ từ.

Sau khi hẹn với Roger sẽ dành chút thời gian riêng để dạy cậu thuật luyện kim, hai người rời khỏi văn phòng Phó Hiệu trưởng, đi đến sân rộng của lâu đài Hogwarts.

Buổi học bay của Madam Rolanda Hooch sắp bắt đầu.

Đi một đoạn, khi cậu và Giáo sư McGonagall đến nơi, học sinh cơ bản đã tập trung đông đủ.

Nếp học của Hogwarts, một là đề cao việc dạy học theo năng lực, học sinh bình thường học chương trình bình thường, học sinh cầu tiến tự học ở thư viện, sau đó tham gia câu lạc bộ do giáo viên thành lập để học thêm, người thì đi làm việc vặt, kẻ thì đến Bộ Pháp Thuật, ai cũng có tương lai tươi sáng.

Hai là đề cao tinh thần đoàn kết và cạnh tranh. Sau khi học sinh được chia thành bốn nhà, không phải là hoàn toàn không có giao lưu, ngược lại, để họ có thể tương tác nhiều hơn, các lớp học của trường thường được sắp xếp cho hai nhà học chung một cách ngẫu nhiên.

Ví dụ, tiết này Gryffindor và Slytherin học chung, tiết sau Gryffindor và Ravenclaw học chung.

Hôm nay thật trùng hợp, lại là tiết học chung của Slytherin và Gryffindor, bọn họ xếp thành hai hàng theo nhà, nháy mắt với nhau đầy ẩn ý.

Đây cũng coi như là "giao lưu" thường ngày giữa hai nhà đối địch, nhưng khi thấy cậu đến, dù là những chú sư tử nhỏ Gryffindor hay những con rắn nhỏ Slytherin, tất cả đều không khỏi giật giật khóe miệng, bầu không khí dần dần dịu xuống.

Draco Malfoy, vốn dĩ đã có hiềm khích với Harry Potter vì bị cậu ta từ chối lời mời kết bạn trên tàu, làm tổn thương lòng tự trọng, giờ cũng thu hồi ánh mắt đang nhìn chằm chằm Harry, cúi đầu nhìn cây chổi thần của mình.

Kể từ lần cãi nhau ầm ĩ với Harry sau một tiết học và bị Roger "trừng trị", cậu ta không còn muốn chọc giận Roger nữa.

... Tiên tri chẳng phải chỉ có thể dự đoán tương lai thôi sao? Sao lại có thể nhìn thấu quá khứ, vạch trần lịch sử đen tối của người khác chứ? Thật hèn hạ!

Roger giả vờ như không thấy bầu không khí vừa rồi, cùng Giáo sư McGonagall đến trao đổi với Madam Hooch.

Rolanda Hooch có tính cách ôn hòa và bảo thủ, rõ ràng có chút ý kiến về việc Harry, một đứa trẻ vừa nhập học, lại muốn làm Tầm thủ của đội nhà, nhưng dù nhíu mày, bà cũng không phản đối rõ ràng.

Xét cho cùng, một bên là Phó Hiệu trưởng và Tiên tri, bên kia là "Chúa cứu thế" của giới pháp thuật Anh Quốc, còn bà chỉ là một giáo viên dạy "môn bay vô vị", cho dù muốn xen vào...

Ai hiểu thì hiểu.

Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ, năng khiếu bay của Harry vốn đã rất cao, cộng thêm thể chất được cậu cải tạo, càng khiến Harry trở nên mạnh mẽ đến đáng sợ.

Hiện tại, chỉ cần luyện tập thêm một chút kinh nghiệm, cậu ta hoàn toàn đủ tư cách làm Tầm thủ chính thức tại giải đấu Quidditch thế giới. Với trình độ này, đánh bại các trận đấu trong trường Hogwarts, chẳng khác nào đội tuyển quốc gia hạng hai đi đánh giải nghiệp dư.

Sau khi Harry làm theo ý cậu, biểu diễn một vài động tác khó trước mặt hai giáo sư, ngay cả Madam Hooch yêu thích Quidditch và ghét đặc quyền, cũng không còn lời nào để nói.

Thậm chí, trái ngược với vẻ hơi khó chịu ban đầu, bây giờ bà nhìn Harry, ánh mắt như muốn phát sáng.

"Tốt, một mầm non tốt!" Rolanda Hooch bắt đầu tưởng tượng ra cảnh Harry giành cúp Quidditch thế giới trong tương lai.

Giáo sư McGonagall cũng rất hài lòng, xem ra năm nay bà không cần phải trốn tránh Snape nữa rồi.

Bà càng mong chờ xem năm nay Quidditch sẽ xuất hiện những tình huống thú vị nào.

Nhìn biểu cảm của mọi người, Harry vừa biểu diễn một số động tác khó, biết rằng lần này mình đã nắm chắc phần thắng.

Nhưng ngay khi cả bốn người đều đang vui vẻ, một sự cố nhỏ đã xảy ra.

"Tôi đã nói rồi, tôi không cần cậu dạy!" Ron, người vừa ngã xuống đất với đầy cỏ vụn trên người, đứng dậy.

"Ha ha ha ha..." Draco nhìn vết sưng đỏ dài trên mặt Ron do cán chổi thần quất vào, cười phá lên.

Gia tộc Malfoy, những người coi trọng dòng máu thuần chủng, luôn khó chịu với gia đình Weasley, những người được coi là "nỗi ô nhục của dòng máu thuần chủng". Thấy Ron mất mặt, cậu ta đương nhiên rất vui mừng.

"Mình..." Hermione Granger cau mày định nói gì đó.

Thấy Hermione vẫn còn muốn nói, Ron thậm chí còn chẳng thèm để ý đến Draco đang chế nhạo mình, cậu ta sôi máu, mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn Hermione: "Tôi nói cho cậu biết! Tôi chịu đủ cậu rồi! Chịu đủ cái kiểu hống hách, xen vào chuyện bao đồng của cậu rồi! Chẳng trách cậu không có bạn bè!"

Cậu ta gần như hét lên câu này.

Vừa dứt lời, Hermione lập tức đỏ hoe mắt, thở hổn hển, há miệng muốn nói gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại không thể thốt ra.

Hermione Granger là một phù thủy nhỏ xuất thân từ gia đình Muggle. Gia đình cô bé không hề liên quan gì đến phép thuật, một lá thư nhập học đã đưa cô bé đến thế giới xa lạ này.

Cô bé tò mò về thế giới phép thuật, nhưng cũng sợ hãi trước nơi đất khách quê người này.

Để đối phó, cô bé đã chọn đọc sách, dùng kiến thức để trang bị cho bản thân, nhưng ngay khi vừa bước chân vào con đường học tập, cô bé đã "vấp ngã".

Cô bé tình cờ gặp Roger.

Cô bé phát hiện ra rằng, những kỹ năng mà sách vở nói chỉ có một số ít phù thủy ưu tú mới có thể nắm vững, những thứ mà bản thân cô bé thậm chí còn không biết bắt đầu từ đâu, thì đối với những phù thủy thực sự tài năng, lại có thể dễ dàng sử dụng từ khi còn nhỏ.

Sự tự tin bị tổn thương của cô bé, mãi cho đến khi chính thức bắt đầu học tập tại Hogwarts, phát hiện ra Roger chỉ là trường hợp cá biệt, hầu hết các phù thủy nhỏ đều không bằng cô bé, mới dần dần được xây dựng lại.

Nhưng dù vậy, cảm giác bất lực sau khi bị đả kích vẫn chưa hoàn toàn biến mất, cảm giác bị cô lập khỏi mọi nhóm bạn, khác biệt với những phù thủy nhỏ khác có gia đình phép thuật, càng khiến cô bé cảm thấy cô đơn và bất an.

Cô bé khao khát có bạn bè, khao khát được người khác công nhận, muốn thoát khỏi sự kỳ thị vô hình đến từ xuất thân khác biệt của mình.

Vậy, làm thế nào để cô bé có được những điều này?

Hermione Granger cho rằng câu trả lời rất đơn giản, đó chính là Roger Virgil!

Cậu ta cũng xuất thân từ Muggle giống như mình, nhưng lại dễ dàng được mọi người công nhận. Mặc dù hầu hết mọi người đều có chút sợ hãi cậu ta vì cách hành xử của cậu ta, nhưng những người đã được cậu ta giúp đỡ đều thực sự tin rằng cậu ta đáng tin cậy và đáng kính.

"Nếu cậu cảm thấy bế tắc, không biết phải làm sao, vậy thì hãy thử tìm Roger xem?" Câu nói này bắt đầu lan truyền giữa các học sinh.

Hermione ngưỡng mộ Roger, vì vậy cô bé quyết định bắt chước cậu.

Cậu hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, sống độc lập, còn Hermione thì dùng vẻ kiêu ngạo giả tạo để khiến mình trở nên khác biệt.

Cậu chưa bao giờ ngừng học hỏi, Hermione cũng vậy, ngày nào cũng vùi đầu trong thư viện học hành quên ăn quên ngủ.

Cậu luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác khi họ tìm kiếm sự giúp đỡ hợp lý, Hermione thì tận dụng lợi thế kiến thức của mình, cố gắng chỉ ra lỗi sai trong quá trình học phép thuật của người khác, và đưa ra hướng dẫn đúng đắn.

Cô bé chia sẻ miễn phí những kiến thức mà cô bé cho là quý giá nhất, hy vọng người khác có thể cảm nhận được tấm lòng của mình.

Ngoại trừ việc dùng nắm đấm để trấn áp các học sinh, khiến học sinh bốn nhà "giữ hòa khí bề ngoài khi mình có mặt", điều mà cô bé không thể nào bắt chước được, Hermione đã cố gắng hết sức để tái hiện mọi hành động của cậu theo cách của mình.

Nhưng Hermione đã không nhận được kết quả tốt đẹp, sự cô đơn vẫn đeo bám cô bé, mọi người đều xa lánh cô bé.

Và hôm nay, lại càng...

Ron thì lại là một trường hợp khác, cậu ta sinh ra trong một gia đình đông con, ở nhà "địa vị" thấp kém, không được coi trọng, cả tuổi thơ đầy những điều không vừa ý.

Cậu ta muốn trở thành một phù thủy mạnh mẽ, trở thành Đội trưởng Quidditch, một người mà trong ấn tượng của cậu ta là được vạn người ngưỡng mộ, oai phong, được người người kính trọng.

Nhưng sau khi nhập học Hogwarts, cậu ta phát hiện ra tài năng của mình không đủ để chống đỡ cho những suy nghĩ của mình, tốc độ học tập các loại kiến thức của cậu ta dường như rất tầm thường.

Vì vậy, cậu ta bắt đầu buông xuôi, ngày nào cũng chơi cờ phù thủy, đối phó bài tập một cách tối thiểu, than vãn, miệng luôn lẩm bẩm đủ thứ chuyện vụn vặt trong cuộc sống.

Và hôm nay, người bạn duy nhất của cậu ta, Harry, dường như sắp trở thành kiểu người mà cậu ta hằng mơ ước.

Ron mừng cho bạn mình, nhưng một cảm giác chua xót vẫn dâng lên trong lòng.

Cậu ta nhìn cây chổi thần của mình, trong mắt có một ngọn lửa âm thầm cháy.

'Thử xem, thử xem nào, biết đâu mình cũng có tài năng giống Harry?' Một giọng nói trong lòng cậu ta không ngừng vang lên.

Cậu ta bắt đầu thử thực hiện một số động tác bay ngoài chương trình ở độ cao hai mét so với mặt đất, những động tác bay của các tuyển thủ Quidditch mà cậu ta đã xem trên báo.

Hermione đã chú ý đến hành động liều lĩnh của Ron, và ngăn cản cậu ta, nhưng Ron hoàn toàn không nghe lời cô bé.

Vì vậy, cô bé lại bắt đầu chỉ ra một số lỗi trong lúc bay của Ron, để tránh cậu ta thao tác sai gây ra tai nạn.

Nhưng bay là một việc cần tập trung, sự xấu hổ khi bị chỉ ra lỗi sai, cộng thêm vẻ mặt cười nhạo của Draco bên cạnh, càng khiến cậu bé 11 tuổi cảm thấy khó chịu.

Trong lúc tâm trạng bực bội, cây chổi mất kiểm soát, quất vào mặt cậu ta, khiến cậu ta ngã xuống đất.

... Trước đó, khi học phép thuật ở các lớp khác, Ron đã rất khó chịu với Hermione vì cô bé "hay xen vào chuyện của người khác", nhưng vì Harry đã nói với cậu ta đừng nói xấu người khác, nên cậu ta mới nhịn xuống.

Lần này lại bị "xen vào chuyện bao đồng", thù mới hận cũ cùng bùng nổ, nên mới xảy ra chuyện vừa rồi.

Nhận thấy cuộc cãi vã giữa các học sinh, Giáo sư McGonagall định bước tới ngăn cản, nhưng Roger đưa tay chặn bà lại.

"Để con lo, Giáo sư."