Editor: Moonliz

Dù sao nghiên cứu cũng không thể gấp gáp, Kira cũng thừa nhận rằng mình quá hứng thú với nhiều loại phép thuật khác nhau, rất dễ bị những phép thuật thú vị khác làm phân tâm. Chẳng hạn, trong lần Voldemort và cô đến Azkaban giải cứu tù nhân, hắn ta đã sử dụng một loại phép thuật bay độc đáo chỉ dựa vào chính bản thân mình.

Aaaaaa! Đây là loại phép thuật giống của Snape mà!

Tất nhiên, Kira không thể bỏ qua cơ hội học phép thuật này.

Cuối cùng vai trò của Voldemort từ một "thư viện hình người" đã được nâng cấp lên thành gia sư riêng một cách đáng khen ngợi.

Nhưng sau khi học xong, Kira phát hiện ra rằng phép thuật bay này và việc sử dụng chổi bay đều có ưu và nhược điểm riêng. Nếu phải lựa chọn phương tiện cho những chuyến đi dài mà không thể sử dụng Khoá cảng hay mạng Floo, thì lựa chọn tốt nhất vẫn là... máy bay của dân Muggle.

Kira tiếp tục nhai những viên đá lạnh làm từ sữa. Nhờ có bùa duy trì nhiệt độ, đá không bị tan chảy quá nhanh. Dòng suy nghĩ của cô chậm rãi trôi.

Draco và mẹ cậu ấy không sống ở trang viên Malfoy, có lẽ để tránh những Tử Thần Thực Tử thường xuyên qua lại. Hiện tại, Lucius không bị đưa vào Azkaban và đã đóng góp trang viên làm tổng bộ để chuộc lỗi, nên Voldemort chắc chắn sẽ không trừng phạt gia tộc Malfoy thêm nữa.

Hơn nữa, Voldemort cũng chưa muốn Dumbledore chết sớm. Hắn ta còn đang chờ để chứng kiến màn kịch phán quyết sinh tử xoay quanh các Trường Sinh Linh Giá mà Hội Phượng Hoàng sẽ trình diễn.

Như vậy, cơ bản là phần lớn cốt truyện năm thứ sáu của Harry Potter sẽ không xảy ra nữa.

Điều Kira quan tâm duy nhất là liệu Snape có bị ép phải thề Lời Thề Bất Khả Bội trong lần ở con đường nhỏ Spinner's End hay không.

Khi nghĩ đến Snape, ánh mắt Kira ánh lên vẻ hài lòng.

Khi không có những yếu tố buộc phải hy sinh, với năng lực của gián điệp hai mang như Snape, bất kể phe nào thắng cuối cùng, hắn chắc chắn sẽ sống sót một cách xuất sắc.

Trong đám bạn đồng trang lứa từng lăn lộn cùng hắn, người thì chết, kẻ vào tù, có người bị Thần Sáng giết, nhưng chỉ riêng Snape là chưa từng bị buộc tội. Dù lúc Karkaroff phản bội, Dumbledore đã sớm chứng minh sự trong sạch của hắn.

Không hổ danh là Severus Snape! Quá đỉnh! Thiên tài Phép thuật Hắc ám và Bậc thầy Điều chế Độc dược!

Kira hào hứng nhai thêm vài viên đá lạnh để thể hiện sự phấn khích với ánh mắt lấp lánh như sao.

Nếu không phải vì đang ở nhà Malfoy và cảm thấy bất tiện, cô chắc chắn đã lấy những bài luận của môn Độc dược trong suốt bảy năm học của mình ra để ngắm nghía từng lời bình luận của Snape.

Ôi trời ơi, còn cuốn sách đầy lời ghi chú của Hoàng Tử Lai nữa chứ!

He he, đã vào năm thứ sáu rồi, Harry Potter sẽ không thể cầm được cuốn cẩm nang quý báu này đâu nhé~

Sau một lúc hào hứng, Kira lại tiếp tục suy tính cho kế hoạch tiếp theo.

Ai sẽ giết Voldemort đây?

Sợi dây xích từ huyết minh xuất hiện từ trong lòng bàn tay cô như một vết khắc sâu quấn lấy cánh tay, siết chặt lại như rắn, dùng cơn đau để cảnh báo cô.

Kira cụp mắt nhìn lời cảnh báo từ huyết minh, không những không lo lắng mà còn bị cơn đau kích thích, nở một nụ cười hơi máu me.

Cô từ từ xoay cánh tay, chiêm ngưỡng chiếc nhẫn Hòn Đá Phục Sinh thô kệch và cổ xưa.

Vì suy nghĩ ngày càng khách quan hơn về mối quan hệ đối đầu giữa Dumbledore và Voldemort, những dây xích trói buộc từ Huyết minh cũng dần tan biến.

Năm nay, Dumbledore sẽ không chỉ còn sống một năm nữa vì lời nguyền, nhưng cụ vẫn sẽ lựa chọn dạy dỗ Harry Potter một cách tận tâm. Hiểu rõ sự thật về các Trường Sinh Linh Giá, Dumbledore cần nuôi dưỡng trong thêm nhiều lòng dũng cảm trong Cậu bé sống sót, hơn nữa là ——

Lòng dũng cảm để đối diện với cái chết.

Nhưng giờ đây, Sirius Black vẫn còn sống. Liệu chú ấy có sẵn lòng để đứa con đỡ đầu của mình thực hiện sự hy sinh này không?

Trong nguyên tác, Snape cũng sẽ biết được sự thật rằng Harry Potter là một Trường Sinh Linh Giá và định mệnh về việc cụ sẽ phải chết vào năm nay. Thế nhưng, hắn vẫn lựa chọn đi theo con đường của Dumbledore để tiêu diệt Voldemort. Xét theo cách này, Dumbledore quả thực là hình mẫu chuẩn mực của việc uốn nắn ý chí và lựa chọn của người khác...

Hửm?

Kira bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, lắc đầu, không tiếp tục suy xét sâu hơn về ý tưởng vừa thoáng qua trong tiềm thức.

Cô tiếp tục cân nhắc. Năm nay, Dumbledore sẽ đoán ra sự tồn tại của bảy Trường Sinh Linh Giá từ ký ức mà cụ thu thập được từ Slughorn. Nhưng khi loại trừ chiếc mặt dây chuyền đã bị cô phá hủy trước đó tại căn nhà cũ của gia đình Black, việc xác định các vật chứa khác của Trường Sinh Linh Giá sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Trong trường hợp các Trường Sinh Linh Giá chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, Dumbledore sẽ không ra tay trực tiếp với chủ hồn của Voldemort, giống như trong trận chiến tại Sở Bí mật được.

Nhưng cuốn nhật ký, một vật khó đoán nhất đã bị Kira lấy mất từ sớm. Ngôi nhà cũ của dòng họ Gaunt sẽ chỉ là một chuyến đi vô ích. Ngay cả khi cụ lần theo manh mối từ trại trẻ mồ côi Wools đến hang động bên bờ biển, có lẽ Dumbledore cũng sẽ chỉ gặp một tình huống bất ngờ nào đó thôi.

Dù sao đi nữa, Voldemort đã đến đó trước cụ và để lại một kết quả rỗng tuếch rồi.

Dumbledore có thể sẽ đoán ra khả năng tồn tại của chiếc cúp và vương miện, nhưng giờ đây một cái đã bị hợp nhất, một cái đã bị tiêu hủy. Ngay cả khi cụ đoán đúng vật chứa, thì cũng sẽ chẳng thể tìm thấy chúng.

Dựa trên vụ việc Arthur Weasley từng trải qua, có lẽ Dumbledore sẽ mạnh dạn đưa con rắn Nagini vào danh sách Trường Sinh Linh Giá.

Như vậy, khi loại bỏ mặt dây chuyền, Harry Potter, và Nagini, Dumbledore vẫn còn hai khoảng trống cần lấp đầy, hai vật chứa cần tìm. Có lẽ cụ đang bắt đầu sốt ruột rồi.

Ánh mắt Kira rơi xuống chiếc nhẫn trên tay trái mình.

Có lẽ, đã đến lúc cô xuất hiện trở lại, để cung cấp một vài manh mối.

Quan trọng hơn, Kira chưa bao giờ quên rằng Dumbledore đang nắm giữ ngòi nổ có thể làm chấn động mối quan hệ giữa cô và Voldemort, đó chính là mặt dây chuyền. Sirius Black và Kreacher thì dễ xử lý, nhưng Dumbledore không phải một đối thủ dễ đối phó. Chắc chắn cụ sẽ lợi dụng chuyện này để trục lợi thêm từ cô.

Nhưng không sao, việc lừa cả hai bên và hưởng lợi từ cả hai không phải lần đầu cô làm.

Voldemort thích ẩn náu trên quần đảo Anh ư? Cô chẳng phiền đâu. Bắc Mỹ hay châu Âu đều là những nơi cô có thể thoải mái bỏ trốn, chỉ là vì hiện tại cô đang tham lam những nguồn tài nguyên nghiên cứu mà Voldemort có thể cung cấp thôi.

Ba ngày sau, tin tức về việc Cornelius Fudge – cựu Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, hiện đang là cố vấn cho Thủ tướng Muggle mất tích được lan truyền. Sau một thời gian, thông tin mới đến được với Hội Phượng Hoàng và Bộ Pháp Thuật. Người ta bắt đầu đồn đoán, không biết ông ta sợ chết nên đã bỏ trốn, hay đã bị Tử Thần Thực Tử sát hại và vứt xác ở đâu đó.

Lại ba ngày nữa trôi qua, cảnh sát bên Sở An ninh Scotland thông báo phát hiện một thi thể bên bờ biển. Thi thể có kích thước dị thường như của một người khổng lồ. Khám nghiệm tử thi cho thấy nguyên nhân tử vong là ngạt thở do nước tràn vào phổi. Cảnh sát kêu gọi người thân đến nhận diện thi thể.

Kira ghi lại trong cuốn sổ tay mang tên [Hướng dẫn sử dụng Phép thuật] của mình: "Bùa Bất Động Toàn Thân có thể duy trì các dấu hiệu sinh tồn của người bị trúng bùa tại thời điểm bị trúng, ngay cả khi ở dưới nước cũng không cần thở, thậm chí có thể chống lại áp lực nước dưới đáy biển..."

Một tuần sau, đương kim Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật Rufus Scrimgeour được phát hiện đã chết tại nhà riêng. Hiện trường còn có Trưởng ban Thi hành Pháp luật Amelia Bones bị thương nặng và hôn mê, đã được đưa đến bệnh viện St. Mungo để điều trị. Các Thần Sáng không thể đảm bảo khi nào bà Bones có thể tỉnh lại.

Qua kiểm tra, các Thần Sáng phát hiện trên cánh tay trái của Scrimgeour có Dấu hiệu Hắc Ám, và khi sử dụng Hiện Bùa, họ nhận thấy cả hai cây đũa phép của Scrimgeour và Amelia Bones đều cho thấy họ đã thi triển một lượng lớn bùa chú có thể gây chết người và gây thương tích.

Các Thần Sáng tiến hành khám xét nhà riêng của hai người. Tại nhà Scrimgeour, họ phát hiện một số đồ vật liên quan đến phép thuật Hắc ám. Trong khi đó, tại nhà của Amelia Bones, họ tìm được một cuốn nhật ký cá nhân, trong đó bà ấy ghi lại quá trình nghi ngờ Scrimgeour cách đây vài tháng và việc bà ấy đã tự mình điều tra ông ấy.

Sau một tuần thảo luận, các thành viên của Toà án Phù thuỷ tối cao với 3/5 số phiếu đã thống nhất rằng Scrimgeour là một Tử Thần Thực Tử đang tìm cách đào thoát. Sau khi Amelia Bones phát hiện ra sự thật, bà ấy đã đối tay đôi với ông ấy, dẫn đến kết cục bi thảm này.

Hai tuần sau, sau những tranh giành quyền lực trong nội bộ Bộ Pháp Thuật, cuối cùng Pius Thicknesse, người có tính cách ôn hòa, thậm chí có phần nhu nhược đã giành được vị trí Bộ trưởng.

Sau khi nhậm chức, Thicknesse thay đổi hoàn toàn. Không còn vẻ nhu nhược, ông ta tổ chức ngay một buổi họp báo tại Bộ Pháp Thuật. Trong buổi họp báo, ông ta kể lại rằng Scrimgeour đã lợi dụng nỗi sợ hãi của mọi người đối với Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai để thực hiện âm mưu của mình với giọng điệu trầm lắng và đầy vẻ ăn năn.

Thicknesse tuyên bố, thực chất trận chiến tại Sở Bí mật chỉ là một âm mưu do Scrimgeour dàn dựng để đạt được quyền lực cao nhất.

Sự thật, theo ông ta, Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai chưa bao giờ quay trở lại. Đó chỉ là kế hoạch của Scrimgeour nhằm kiểm soát các Thần Sáng và gây hoang mang dư luận. Các vụ ám sát những người như cựu Bộ trưởng Cornelius Fudge và cựu nhân viên McNeill đều là do ông ấy đứng sau.

Thậm chí, Thicknesse còn khẳng định, mâu thuẫn giữa Scrimgeour và Dumbledore cũng bắt nguồn từ việc Scrimgeour không muốn bị Dumbledore ngăn cản.

Trong buổi họp báo, Bộ trưởng Thicknesse cam kết sẽ bãi bỏ các biện pháp thời chiến do Scrimgeour đề xuất, đồng thời cải cách hệ thống để đảm bảo tính công bằng, minh bạch và công khai. Tờ Nhật báo Tiên tri được giao nhiệm vụ thực hiện loạt bài báo liên quan để giải thích rõ sự việc.

Điều kỳ lạ là suốt cả mùa hè, không có bất kỳ vụ việc nào liên quan đến phép thuật Hắc ám hay Dấu hiệu Hắc ám xuất hiện. Điều này khiến giới pháp thuật không khỏi hoang mang và hoài nghi.

"Không thể nào!"

Moody giận dữ gầm lên: "Trước đây Scrimgeour cũng là một Thần Sáng giống tôi. Ông ấy đã bắt không ít Tử Thần Thực Tử, làm sao có thể là một Tử Thần Thực Tử được?"

Nhưng giờ đây, ông ấy không chỉ chết đi, mà còn bị đóng dấu là Tử Thần Thực Tử?

Con mắt giả của Moody gần như muốn bật ra khỏi hốc mắt: "Dumbledore, tại sao Toà án Phù thuỷ Tối cao lại thông qua tội danh đó? Chẳng phải cụ đã quay lại làm Chánh án của Toà án Phù thuỷ Tối cao rồi hay sao?"

Biểu cảm của Dumbledore cũng không kém phần nặng nề. Mặc dù trước đây Scrimgeour không ưa cụ và Hội Phượng Hoàng vì cho rằng họ ảnh hưởng đến uy tín của Bộ Pháp Thuật, nhưng họ vẫn cùng đứng về phe chống lại Voldemort.

Trong phòng họp của nhà Black, các thành viên Hội Phượng Hoàng khác cũng nhìn cụ đầy lo lắng.

"Các bằng chứng mà Thần Sáng thu thập được đều vô cùng thuyết phục." Dumbledore cau mày nói. "Thuyết phục đến mức không có bất kỳ kẽ hở nào, nhưng tôi tin rằng điều đó càng chứng minh Scrimgeour và Bones đều vô tội."

"Bao giờ Bones mới tỉnh lại?" Một người hỏi.

Người khác trả lời: "Hiện tại, St. Mungo chỉ có thể đảm bảo bà ấy không chết."

Sirius cũng lên tiếng: "Thicknesse là người như thế nào?"

Kingsley Shacklebolt đáp: "Fudge mất tích, Scrimgeour đã chết, Amelia Bones thì trọng thương nhập viện. Thicknesse vốn là Phó Cục trưởng Cục Thi Hành Pháp luật, đứng ngay dưới Amelia Bones. Khi các ứng cử viên khác tạm thời không muốn nhận chức, Thicknesse nghiễm nhiên lên làm Bộ trưởng."

Những người có thể leo lên vị trí cao trong Bộ Pháp Thuật chắc chắn không thiếu sự nhạy bén. Khi người dân vẫn còn ồn ào chạy theo sự thật qua các bài báo, họ đã nhận ra rằng ghế Bộ trưởng Pháp thuật lúc này chẳng khác gì ghế nóng: ai ngồi lên là chết.

Vậy nên, tất cả đều đẩy trách nhiệm cho Pius Thicknesse, người vốn nổi tiếng nhút nhát và dễ bị thao túng.

Nhưng không ngờ rằng...

"Tuy nhiên, tôi cũng biết một ít về Pius Thicknesse." Kingsley cau mày nói. "Ý chí của ông ta không mạnh, những lời lẽ và hành động quyết đoán trong buổi họp báo hoàn toàn không giống tính cách của ông ta."

Moody nhạy bén nói: "Vậy thì chắc chắn là Lời nguyền Độc đoán rồi!"

"Người của chúng ta có thể tiếp cận Thicknesse được không, Kingsley?"

Kingsley lắc đầu: "Thicknesse đã ra lệnh cho các Thần Sáng giỏi nhất phong tỏa lối lên tầng văn phòng Bộ trưởng. Muốn gặp Bộ trưởng, phải giao nộp đũa phép trước, sau đó mới được vào."

"Ngoài ra, Bộ trưởng đã kích hoạt quyền sử dụng mạng Floo từ văn phòng trở về nhà riêng ngay lập tức."

"Nhưng theo quan sát của tôi." Kingsley nói thêm: "Những người ra vào văn phòng Bộ trưởng nhiều nhất là Yaxley, Dolores Umbridge, và Lucius Malfoy."

Nghe đến đây, mọi người đều đã nhận ra: nếu Thicknesse thật sự bị Lời nguyền Độc đoán khống chế, thì chắc chắn kẻ đứng sau chính là Tử Thần Thực Tử.

Moody nghiêm mặt hỏi: "Còn các Thần Sáng khác thì sao? Các Cục trưởng của Bộ Pháp Thuật thì thế nào? Chẳng lẽ họ cũng tin vào những lời nhảm nhí của Thicknesse à? Tin rằng Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai chưa quay lại?"

Sirius cũng bối rối hét lên: "Chúng ta đã bắt được rất nhiều Tử Thần Thực Tử ở Sở Bí mật mà!"

Kingsley nở một nụ cười gượng gạo: "Trước hết, chuyện Barty Crouch Jr. năm xưa đã được khẳng định là gã đã chết. Khi Fudge đưa gã đi, ông ta cùng không thông qua thêm bất kỳ quy trình nào mà tống thẳng vào Azkaban."

"Còn những kẻ chúng ta bắt được tại Sở Bí mật, tôi đã đến Azkaban để kiểm tra, nhưng bọn chúng đều không còn ở đó nữa. Sau khi Scrimgeour lên nắm quyền và tuyên bố tình trạng trong thời chiến, những kẻ bị bắt đưa vào Azkaban đều không cần xét xử tại Toà án Phù thuỷ Tối cao."

Do vậy, khi luận điệu Scrimgeour thực hiện vụ đảo chính được tung ra, các Cục trưởng của Bộ cũng có những tính toán riêng, quyết định để Thicknesse lên thử nghiệm tình hình trước.

Giờ đây, có lẽ họ còn nghĩ rằng trước đây Thicknesse chỉ đang giả bộ yếu đuối để chờ thời cơ lật ngược tình thế.

Sirius tức tối nói: "Không ngờ hôm đó Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai và Bellatrix lại chạy trốn nhanh như vậy ở Bộ Pháp Thuật. Hóa ra là vì sợ bị phát hiện."

Rồi chú ấy quay sang hỏi Dumbledore: "Ngay cả cụ ra mặt cũng không được à?"

Dumbledore chống tay dưới cằm, ánh mắt u ám: "Một số người không tin, một số người không muốn thừa nhận. Lập luận của Thicknesse có thể tạm thời đứng vững là vì trên thực tế, trong thời gian qua, Tử Thần Thực Tử không hề có bất kỳ động thái nào."

Sirius gần như bật khỏi ghế: "Bọn họ đã nhân cơ hội để đưa người của mình lên làm Bộ trưởng rồi! Đó mà gọi là không có động thái à?"

Nhưng so với lần trước, quả thật tình hình đã im ắng hơn.

Không có ai tấn công Muggle, không có gia đình phù thuỷ nào bị tấn công, không có phù thuỷ Muggle hoặc phù thuỷ lai nào bị sát hại, thậm chí Dấu hiệu Hắc ám cũng không xuất hiện.

Hội Phượng Hoàng cảm thấy bối rối, không thể đoán được bước tiếp theo của Tử Thần Thực Tử là gì.

Sau một lúc im lặng, Sirius nhìn về phía người ngồi ở đầu kia của bàn, ánh mắt cảnh giác: "Snape, chẳng lẽ anh không nghe được tí gì về những việc làm của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai hay sao?"