Editor: Moonliz

Trách nhiệm của các giáo sư tại Hogwarts đã tăng lên, điều này có nghĩa là khối lượng công việc vốn đã nặng nay lại càng chồng chất thêm.

Nhưng mục đích của Kira không phải là khiến họ kiệt sức vì giấy tờ chất đống.

Hầu như là một điều tất yếu, Hội đồng Quản trị và Bộ Pháp thuật đã thông qua biện pháp thứ sáu do Nhóm Điều tra Giáo dục đề xuất – sửa đổi chế độ giảng dạy của Hogwarts, chia học sinh của bảy năm học thành hai nhóm.

Ngoài năm môn học tự chọn, số lượng giáo sư giảng dạy các môn chính như Biến hình, Bùa chú, Độc dược,... sẽ được tăng lên. Các giáo sư này sẽ chia ra giảng dạy học sinh từ năm nhất đến năm tư và từ năm năm đến năm bảy.

Một giáo sư phải dạy học sinh trải dài từ 11 tuổi đến 18 tuổi, thì đúng là quá phi lý rồi.

Ai đã từng thấy giáo viên mầm non, giáo viên tiểu học, giáo viên trung học và giáo sư đại học đối xử với học sinh theo cùng một cách chưa?

Đồng thời, mỗi nhà sẽ có thêm một Phó chủ nhiệm, không cần tham gia giảng dạy, chuyên xử lý mọi yêu cầu và công việc nội bộ của học sinh trong nhà.

Nói cách khác, sau khi hoàn tất việc tuyển dụng nhân sự của nhà trường, lấy Snape làm ví dụ, công việc của hắn ở Hogwarts sẽ chỉ còn lại việc giảng dạy học sinh từ năm năm đến năm bảy, thỉnh thoảng quản lý chung công việc trong nhà. Những việc vặt vãnh sẽ do Phó chủ nhiệm xử lý. Dù vậy, khối lượng công việc cũng không phải là nhẹ, vì còn phải chuẩn bị cho kỳ thi O.W.L.s và N.E.W.T.

Nhưng ít nhất, khi đã trên 15 tuổi, học sinh cũng hiểu chuyện phần nào, có khả năng chịu áp lực và dần thích nghi với xã hội – gần như đã là những người nửa trưởng thành rồi.

Dù số lượng phù thủy có vẻ không đông như dân Muggle, nhưng hoàn toàn không cần lo lắng về việc không tìm được giáo sư phù hợp. Thực tế, có rất nhiều nữ phù thủy đã trở thành nội trợ toàn thời gian sau khi kết hôn.

Theo quan điểm của Kira, nếu những phù thủy như Molly Weasley hay Narcissa Malfoy chỉ ở nhà thì thật sự quá lãng phí. Thậm chí, Molly đảm nhiệm phần "dạy dỗ" lũ trẻ nghịch ngợm của Gryffindor, còn Narcissa đảm nhiệm giáo dục có chọn lọc cho Slytherin, cũng là một sự kết hợp rất hợp lý.

Tuy nhiên, đó chỉ là ví dụ, vì Kira đã có kế hoạch riêng cho các vị trí giáo sư mới còn trống này.

Hay nói đúng hơn, đã đến lúc các phù thủy Muggle và phù thủy lai, những người được chính phủ Muggle lôi kéo, xâm nhập sâu hơn vào thế giới pháp thuật.

Hãy để Dumbledore và Voldemort tiếp tục tranh đấu. Hai bên không thể nhượng bộ thì bên thứ ba mới có cơ hội chen chân.

Xa hơn nữa, thậm chí Kira dự định tăng số lượng giáo sư, không để một giáo sư giảng dạy cho cả bốn nhà, mà mỗi giáo sư sẽ chỉ giảng dạy hai nhà trong một năm học.

Khi học sinh lên lớp, sự kết hợp của các nhà dưới cùng một giáo sư sẽ thay đổi. Ví dụ, năm nhất môn Bùa chú là Gryffindor và Ravenclaw học chung, thì năm hai sẽ là Slytherin và Ravenclaw, và cứ thế thay đổi luân phiên.

Kira muốn hoàn toàn phá vỡ sự phân biệt cố định giữa bốn nhà, sau đó mạnh mẽ tái định hình lại vòng tròn xã hội của học sinh.

Nơi nào có người, nơi đó có phe phái; nơi nào có phe phái, nơi đó sẽ có lập trường, thậm chí không cần bận tâm đến số lượng cụ thể.

Vậy thì, nếu học dưới cùng một giáo sư, liệu học sinh có cảm thấy tự nhiên thân thiết hơn với nhau không?

Chờ thêm vài năm nữa, Kira sẽ tiếp tục dần dần đưa chế độ lớp học nhỏ hoặc nhóm học tập vào Hogwarts. Các nhà vẫn có thể tồn tại, nhưng trong một lớp học sẽ có học sinh của cả bốn nhà. Khi đó, sự cạnh tranh sẽ tồn tại nhiều hơn giữa các lớp thay vì giữa các nhà.

Thật ra, loài người - một sinh vật sống theo bầy đàn, cũng không khác việc huấn luyện chó là bao.

Hơn nữa, cũng may là hiện tại Kira vẫn thuộc tính cách trung lập hỗn loạn. Nếu có một phiên bản cô ở thế giới song song nào đó mang tính cách hỗn loạn độc ác, thì rất có khả năng cô sẽ sử dụng một cách chơi tàn nhẫn hơn ——

Ví dụ như giết sạch tất cả thành viên của Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử, ngoại trừ Dumbledore và Voldemort. Ai phục vụ cho hai người kia, thì cứ giết hết. Để rồi cuối cùng chỉ còn lại hai kẻ cô độc, chỉ tin tưởng bản thân, tự chơi trò chiến tranh của riêng họ.

Nhưng khả năng đó không lớn, bởi xét cho cùng, Kira cũng chẳng có thù oán gì nhiều với hai người đó.

Trên thực tế, theo cách cô nhìn nhận, mối quan hệ giữa cô và hai người đó cũng... không tệ? Ít nhất, từ góc độ của riêng mình, cô cảm thấy cả Dumbledore và Voldemort đều khá thú vị, hoặc có thể nói là cô có thiện cảm và sự công nhận dành cho họ, chỉ vậy thôi.

Cô phù thủy nhàn nhã suy nghĩ, rồi tiếp tục cầm một đống hồ sơ lý lịch lên để xem xét, cân nhắc làm thế nào để sắp xếp những người này thành các giáo sư được chọn một cách mượt mà, hợp lý và không gây chú ý.

Cuối cùng nhóm tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá cũng họp lại sau một thời gian dài.

Kể từ lần họp trước, mỗi khi nhắc đến Trường Sinh Linh Giá là luôn có một bầu không khí gượng gạo và ngại ngùng xuất hiện.

Ngay cả Dumbledore cũng phải thừa nhận rằng, những lời công kích vốn xen lẫn cử sự thật của Kira đã khiến mối quan hệ giữa cụ và những người dưới quyền có sự rạn nứt ít nhiều. Sirius, Snape, thậm chí cả Alastor cũng bắt đầu có hơi....... oán trách ngầm đối với cụ.

Dù tất cả đang hoàn thành nghiêm túc nhiệm vụ cụ giao, nhưng Dumbledore vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh lẽo của mùa đông sắp đến, tượng trưng cho sự xa cách.

Có lẽ, đến lúc thật sự tiêu diệt được Chúa tể Hắc ám, một ông già như cụ không còn cần phải chật vật chống chọi giữa cái lạnh giá nữa.

Nhưng hiện tại thì chưa được.

Nếu đã vậy, có lẽ giờ đây, chỉ còn Kingsley là người duy nhất có thể toàn tâm toàn ý cống hiến cho cụ.

"Gần đây." Dumbledore mệt mỏi lên tiếng: "Tôi lại có thêm một số thông tin cực kỳ quan trọng. Từ một góc độ nào đó, tôi có thể nói rằng chúng ta đã tiến được một bước tiến mới trong việc tiêu diệt các Trường Sinh Linh Giá, thậm chí ——"

Cụ hơi ngừng lại, rồi trầm giọng nói: "Chúng ta đang từng bước tiến gần hơn đến kết cục cuối cùng."

Trên bàn làm việc trong văn phòng hiệu trưởng đặt một chiếc Chậu Tưởng Ký. Chỉ cần nhìn qua, mọi người đều biết hôm nay sẽ có thêm nhiều đoạn ký ức ngắn cần phải xem.

Dù có bao nhiêu câu hỏi hay sự thúc giục, họ cũng phải nhẫn nhịn, chờ xem xong những ký ức này mới hỏi Dumbledore.

Đầu tiên là vị phù thủy áo trắng tóm tắt lại nội dung trước đây: "Vài tuần trước, tôi đã cho mọi người xem đoạn ký ức về lần Voldemort đến Hogwarts để xin làm ở vị trí giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Khi đó, diện mạo hắn ta đã bị Hắc ám, mà giờ chúng ta đã biết là do việc tạo ra Trường Sinh Linh Giá phá hủy và biến dạng."

Mọi người gật đầu. Không ai dễ dàng quên được khuôn mặt kinh khủng đó: giống như bị lửa thiêu, các đường nét mờ nhe như sáp chảy, méo mó kỳ quái. Đôi mắt đỏ rực như ngập máu làm người ta rùng mình. Đó không còn là chàng trai Tom Riddle đẹp trai mà không ai sánh bằng khi xưa nữa.

Nhưng ít ra, khuôn mặt đó vẫn còn mang hình dạng con người, không giống như giai đoạn sau này, đặc biệt là khi hắn ta tái sinh trong nghĩa địa - một khuôn mặt như rắn, với đôi mắt đỏ lạnh lẽo.

Khi đó, Dumbledore đã nói: "Điều này đủ để chứng minh rằng Voldemort đã tạo ra nhiều hơn một Trường Sinh Linh Giá để phân tách linh hồn của mình. Chính vì vậy, diện mạo của hắn ta mới càng lúc càng phản ánh cái giá phải trả của phép thuật Hắc ám. Điều này có nghĩa là chúng ta phải tìm ra rốt cuộc Voldemort đã tạo ra bao nhiêu Trường Sinh Linh Giá."

"Harry đã thành công lấy được ký ức chính xác từ Slughorn. Tôi đã kiểm tra, và lần này Slughorn không hề che giấu gì nữa. Cuối cùng ông ấy đã nhận ra rằng sai lầm của mình năm đó đã gây ra tác động thế nào đối với thế giới pháp thuật."

Lại là luận điệu chuộc tội sao?

Snape với ánh mắt hơi cụp xuống, không hiểu sao lại trỗi lên một cảm giác lạnh lẽo pha chút giễu cợt trong lòng.

Họ bước vào ký ức trong Chậu Tưởng Ký. Dumbledore tua nhanh đến đoạn ký ức giả trước đây, nơi bị sương mù che phủ.

[Sáu, bảy thiếu niên ngồi vây quanh Slughorn. Trong số đó có Tom Riddle, một thiếu niên với vẻ đẹp khiến bất kỳ ai cũng phải thốt lên khen ngợi khi gặp mặt. Chiếc nhẫn vàng gắn đá đen của gia tộc Gaunt lấp lánh trên ngón tay hắn ta.

Nhóm thầy trò trong ký ức đang vui vẻ thảo luận về việc giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Merrythought, sắp nghỉ hưu. Slughorn thì bày tỏ niềm tin rằng Tom Riddle sẽ trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trong vòng 15 đến 20 năm tới.]

Sirius khinh bỉ buông một tiếng "Hừ!":

"Nếu Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, thì thế giới này chắc chắn sẽ tồi tệ đến mức không thể tưởng tượng được."

Dumbledore điềm tĩnh đáp: "Cứ xem tiếp đi, Sirius. Và thực tế là, hắn ta đã từng rất gần với điều đó."

Một tin tức nặng nề bất ngờ giáng xuống, khiến Sirius sững người, không nói nên lời.

[Chẳng bao lâu sau, Tom Riddle đã hỏi Slughorn về Trường Sinh Linh Giá. Mặc dù biết đây không phải là kiến thức được dạy trong trường, Slughorn vẫn miễn cưỡng trả lời câu hỏi của học trò mà ông ta yêu mến.

"Nghĩa là, trò chia tách linh hồn của mình ra." Slughorn giải thích về Trường Sinh Linh Giá: "Và cất giữ một phần trong một vật thể bên ngoài cơ thể. Bằng cách này, dù cơ thể trò có bị tấn công hay phá hủy, trò vẫn không chết, vì còn một phần linh hồn vẫn tồn tại trong thế giới này. Nhưng tất nhiên, sống theo cách đó..."]

Dumbledore thở dài: "Những phù thủy bị tước đoạt thân thể, còn không bằng ma quỷ, thậm chí thua kém cả những linh hồn thấp kém nhất. Nhưng Voldemort lại nghĩ rằng chỉ cần còn sống thì đó là điều đáng giá."

"Nhưng rất ít người có suy nghĩ như hắn ta, vô cùng ít. Thà chết đi còn hơn."

Chính vì thế, giờ đây Dumbledore khó có thể không lo lắng. Liệu Kira, người cũng đang đi trên con đường tìm kiếm sự bất tử, liệu sẽ trở thành một Voldemort thứ hai vào một ngày nào đó không?

[Riddle nói: "Nhưng em không hiểu... em chỉ tò mò thôi. Một Trường Sinh Linh Giá có thực sự hữu ích không? Linh hồn chỉ có thể phân tách một lần thôi sao? Nếu chia ra nhiều hơn thì sao? Liệu có mạnh hơn không? Ví dụ, số bảy không phải là con số mạnh mẽ nhất trong phép thuật sao? Bảy cái thì thế nào ——?"]

Nhóm người bước ra khỏi ký ức trong Chậu Tưởng Ký với vẻ mặt đầy kinh ngạc và không thể tin được.

"Vậy." Moody hắng giọng: "Cụ cho rằng Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai đã chia linh hồn mình thành bảy phần?"

Dumbledore trả lời: "Tôi e rằng số lượng này còn nhiều hơn bảy, bởi chúng ta phải tính cả Trường Sinh Linh Giá mà hắn ta vô tình tạo ra nữa."

Cụ hơi dừng lại rồi nói: "Cũng chính là Harry. Nhưng nếu vượt quá con số bảy, chẳng hạn như mười ba – một con số cũng có sức mạnh phép thuật thì tôi nghĩ điều đó không khả thi. Linh hồn của con người là hữu hạn, nếu phân tách quá nhỏ thì mảnh hồn sẽ không đủ để duy trì sự hồi sinh."

"Vậy nghĩa là có bảy Trường Sinh Linh Giá." Moody nói với giọng thô ráp: "Tương đương với việc chúng ta phải tiêu diệt Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai tám lần."

Nghe thoáng qua, đó thật sự là một nhiệm vụ khiến người ta tuyệt vọng.

Sau đó, Dumbledore tiếp tục cho họ xem phần ký ức liên quan đến cuộc trò chuyện đầy thăm dò với Lucius Malfoy.

"Dựa trên thông tin từ Lucius, tôi đã cơ bản xác định được bảy Trường Sinh Linh Giá là gì."

Dumbledore dừng lại, sắp xếp lại suy nghĩ: "Chiếc dây chuyền của Slytherin, chúng ta đã tiêu hủy nó rồi. Chiếc cúp vàng của Hufflepuff, ban đầu được giao cho Bellatrix giữ, nhưng sau trận chiến ở Sở Bí mật, nó đã bị Voldemort lấy lại."

Mọi người kinh ngạc cau mày, muốn nói gì đó nhưng vẫn để Dumbledore tiếp tục.

"Chiếc vương miện của Ravenclaw, theo lời của Hồn Ma Bà Xám, ban đầu được giấu trong rừng Albania. Voldemort đã tìm thấy chiếc vương miện ở đó và biến nó thành Trường Sinh Linh Giá. Sau khi bị tiêu diệt lần đầu tiên, hắn ta cũng trốn về nơi đó để hồi phục. Nhưng hiện tại, tung tích của chiếc vương miện vẫn chưa rõ ràng.

Con rắn Nagini của Voldemort, nó luôn ở bên cạnh hắn ta. Hiện giờ, có lẽ nó đang ở trang viên Malfoy, và chỉ rời xa hắn ta trong trường hợp đặc biệt.

Chiếc nhẫn của Gaunt, hiện đang nằm trong tay Kira.

Về Harry Potter... Tôi tạm thời đã có một số manh mối.

Cuối cùng, cuốn nhật ký của Voldemort, được biến thành Trường Sinh Linh Giá và giao cho Lucius giữ. Vài năm trước, Lucius đã vô tình đánh mất nó. Nhưng may mắn thay, tôi đã tìm thấy ký ức của một nhân chứng vào thời điểm đó. Chỉ có điều..."

Mọi người bắt đầu lẩm bẩm chê bai Lucius Malfoy vì làm Tử Thần Thực Tử quá vô dụng. Sau đó, cả nhóm bước vào ký ức cuối cùng mà Dumbledore chuẩn bị, quan sát cảnh Malfoy và Weasley đánh nhau lúc đó.

Vẫn là đấu tay đôi.

Hagrid – người khổng lồ lai cố gắng vào can ngăn.

Quá nhiều điểm đáng để cười nhạo.

Thần Sáng già Moody chỉ cảm thấy không chịu nổi cảnh đó. Ông ta quay lại nhìn Dumbledore: "Vậy Trường Sinh Linh Giá đâu?"

Dumbledore cũng đã xem đoạn ký ức này rất nhiều lần, cuối cùng mới phát hiện ra động tác kín đáo của Lucius. Cụ tua đến đúng thời điểm trong ký ức: "Nó đã bị nhét vào nồi đựng sách môn Biến Hình của Ginny Weasley mà không ai hay biết."

Đôi mắt Moody sáng lên: "Vậy nghĩa là, Trường Sinh Linh Giá này cũng rơi vào tay phe ta?"

"Không."

Dumbledore thở dài: "Nó đã bị một người khác lấy đi."

Đám đông trong ký ức chuyển động chậm lại như quay phim slow-motion. Tất cả bọn họ đều nhìn thấy rõ ràng một người, trong lúc giúp Ginny Weasley chỉnh lại sách vở, người đó đã lén lút rút ra một cuốn nhật ký đen và giấu vào đống sách của mình. Người đó chính là ——

"Kira Diggory???"

Sirius hét lên kinh ngạc: "Sao lại là cô ta nữa? Sao lúc nào cũng là cô ta!"

"Lúc đó cô ta mới bao nhiêu tuổi chứ, có được mười lăm không?"

Cũng gần bằng thời gian chú ấy bị nhốt trong ngục Azkaban...