Không ai phản ứng trước lời tuyên bố bất thường của Giáo sư Trelawney. Bà khéo léo chỉnh lại chiếc khăn choàng lòe loẹt và tiếp tục, giọng run run vì một sự ngọt ngào kỳ lạ:

"Vậy là con đã chọn học Bói toán, môn học khó nhằn nhất trong tất cả các môn huyền bí. Ta xin cảnh báo con ngay từ ngày đầu tiên—nếu con không có thị lực, ta chẳng thể hướng dẫn gì nhiều. Và sách vở nữa, các con yêu quý ạ... sách vở sẽ chẳng giúp ích gì cho con trong chuyện này đâu."

Orion nhướng mày, ngả người ra sau ghế, giọng điệu nửa chế giễu, nửa thờ ơ.

"Nếu Nội Nhãn không thể dạy được, tôi cho rằng một số người trong chúng ta sẽ phải tự tạo ra một con mắt khác."

Trelawney hơi giật mình, đôi mắt lồi của bà đảo qua sau cặp kính dày, tràn đầy phấn khích. Bà ngả người ra sau, tiếng leng keng của những chiếc vòng tay vang lên trong không khí khi bà giơ bàn tay xương xẩu lên, như thể Orion vừa đưa ra một lời tiên tri.

"Ồ... một tâm hồn trẻ trung đã nhìn thấu những gì hữu hình! Thú vị nhất... thú vị nhất, Potter. Ta thấy... một vầng hào quang mờ ảo bao quanh con ngay khi con bước vào căn phòng này."

Giọng cô run rẩy kỳ lạ, vừa ngọt ngào vừa đáng lo ngại. Xung quanh, các học sinh liếc nhìn Orion—một số khúc khích cười lo lắng, số khác đỏ mặt vì xấu hổ.

"Nhiều phù thủy và pháp sư, dù có tài giỏi trong những lĩnh vực như tạo ra vụ nổ lớn, đưa ra dự đoán chính xác hay biến mất trong chớp mắt, vẫn không thể xuyên thủng những bí ẩn của tương lai."

Đôi mắt mơ màng của cô lướt qua khắp phòng, quét qua những khuôn mặt căng thẳng. Một số học sinh ngồi im như thể đang chờ được gọi tên, trong khi những người khác lại mang vẻ mặt nghiêm nghị trong nỗ lực tuyệt vọng nhằm tránh ánh mắt xuyên thấu của cô.

Chỉ có Orion vẫn thản nhiên, ngón tay gõ nhịp nhàng trên tay vịn, mắt lười biếng nhìn quanh phòng như thể đang xem một vở kịch rẻ tiền.

"Đó," cô thì thầm, giọng run rẩy, "là một món quà... chỉ dành riêng cho một số ít người được chọn."

Đột nhiên, cô quay về phía Neville.

"Chàng trai trẻ... bà của cậu có khỏe không?"

Cậu bé gần như ngã nhào khỏi đống gối mà cậu đang ngồi, run rẩy vì sợ hãi.

"Tôi... tôi nghĩ cô ấy khỏe..." anh lắp bắp.

Trelawney lắc đầu chậm rãi, ánh lửa lấp lánh trên đôi bông tai lủng lẳng của cô.

"Nếu tôi là anh... tôi sẽ không chắc chắn như vậy."

Môi Orion nhếch lên thành một nụ cười nhạt. ' Bói toán bằng cách dọa học sinh đến chết... cũng không phải là một phương pháp quản lý lớp học tồi,'  anh nghĩ.

Giáo sư tiếp tục nói, giọng nói du dương như một bài hát ru kỳ lạ.

"Năm nay chúng ta sẽ bắt đầu với những kiến ​​thức cơ bản của môn Bói toán. Học kỳ đầu tiên sẽ dành cho việc học cách đọc lá trà..."

Ánh mắt Orion liếc nhìn những chiếc tách lạnh ngắt, vơi một nửa trên bàn, lông mày nhíu lại. 'Lá trà hé lộ vận mệnh... hay có lẽ vận mệnh hé lộ ai sẽ phải rửa những chiếc tách này trước.'

Từ lâu anh đã quyết định rằng chỉ riêng lớp học này cũng đủ khiến anh cân nhắc việc bỏ hẳn buổi học tiếp theo.

"Học kỳ hai, chúng ta sẽ học về xem chỉ tay. Và để tôi cảnh báo cô gái trẻ này..." Ánh mắt Trelawney dừng lại ở Parvati Patil. "Hãy cẩn thận với một chàng trai trẻ tóc đỏ."

Parvati mở to mắt nhìn Ron, đẩy ghế ra sau vì sợ hãi. Chỉ một lời cảnh báo hời hợt, và cả bàn tiệc đã náo loạn—Bói toán quả là dễ để lại dấu vết.

"Khi học kỳ hè đến gần, chúng ta sẽ chuyển sang học về quả cầu pha lê—sau khi hoàn thành việc học về điềm báo cháy. Thật không may, các bài học của chúng ta sẽ bị tạm dừng vào tháng Hai do một cơn cúm đặc biệt nghiêm trọng... khiến tôi không thể nói nên lời. Và vào khoảng lễ Phục sinh, một trong số chúng ta sẽ vĩnh viễn rời xa thế giới này."

Orion ngả người ra sau, môi nhếch lên một nụ cười nửa thích thú. 'Giỏi lắm. Một lời nguyền tập thể được thốt ra ngay từ ngày đầu tiên. Sau này, tôi tự hỏi liệu mình sẽ nhìn lại chuyện này như một trò đùa... hay một lời cảnh báo.'

Một sự im lặng căng thẳng nối tiếp lời tiên tri nghiệt ngã của cô. Những chiếc đèn lồng đung đưa nhè nhẹ, hương trầm đậm đặc hơn, và cả lớp học như hít vào một hơi lạnh ngắt, nặng nề. Vài học sinh ngồi thụp sâu hơn vào ghế, mắt đảo quanh đầy lo lắng. Nhưng Trelawney dường như hoàn toàn không nhận ra bầu không khí ngột ngạt mà cô vừa tạo ra, tiếp tục bài giảng như tụng kinh, hướng sự chú ý sang Lavender Brown, người gần như đang co rúm lại trên chiếc ghế bành bên cạnh.

"Con ơi, hãy mang cho ta chiếc ấm trà bằng bạc lớn nhất mà con có thể tìm thấy."

Lavender suýt nữa thì nhảy dựng lên, vớ lấy chiếc ấm trà khổng lồ, sáng bóng từ kệ gần đó. Với Orion, nó trông giống một khẩu pháo đặt giữa lớp học hơn là một chiếc ấm trà - một màn kịch hù dọa. Cô đặt nó xuống, bàn tay run rẩy, thở hắt ra.

"Cảm ơn con yêu," Trelawney thủ thỉ, ánh mắt xa xăm. "Và thật tình cờ, điều con sợ nhất... sẽ xảy ra vào thứ Sáu này, ngày mười sáu tháng Mười."

Nụ cười nhếch mép của Orion hơi nhếch lên ở khóe miệng. 'Nếu điều này thực sự dựa vào "thấy", thì sách vở rõ ràng chẳng liên quan gì. Hoặc có lẽ "Bói toán" chỉ là một thuật ngữ hoa mỹ để chỉ việc đoán mò và hy vọng nó đúng.'

Trong khi đó, Lavender rùng mình không kiểm soát được, nỗi sợ hãi của cô ngày càng tăng.