Đã 3 năm kể từ lần gặp cuối cùng của Tessa và Snape. Trong 3 năm này, cô phải ở thư viện học những quy định về hành vi của 1 quý tộc cần có, học những môn mà cô sẽ theo học khi vào Hogwarts. Cô đặc biệt hứng thú với Độc dược và Cổ ngữ Runes. Vào những dịp nghỉ hè, Robert đã dạy cho cô những gì mà anh đã học ở Hogwarts, cũng như dành thời gian đi nghỉ dưỡng cùng gia đình. Nhiều lúc cô cũng đã quên mất mình còn nhiệm vụ phải lm. Cô đã trở thành một cô bé 9 tuổi dễ thương, chững chạc hơn nhiều, và càng ra dáng là một quý tộc cao thượng. Nhưng cô biết, điều này cũng kh có ý nghĩa gì khi cô được cha mẹ cho biết, cô sẽ kh dùng họ Stapleton để nhập học ở Hogwarts. 

"Con sẽ dùng 1 cái họ khác để nhập học ở Hogwarts, Tessa à. Chúng ta có thể thỏa thuận với cụ Dumbledore đc."  - Cha cô thông báo.

"Vâng, con biết r thưa cha." -  Cô gật đầu.

Bà Rachel, mẹ của cô, ôm lấy cô rồi nói:

"Mẹ xin lỗi, con gái bé bỏng của mẹ. Vì đã để con chịu uất ức r."

"Không s đâu mẹ à. Con biết mn làm v là vì để bảo vệ con mà. Với lại, con cũng kh muốn vướng quá nhiều rắc rối khi đến trường. Anh Robert đã kể cho con ảnh phải chạy trốn khỏi những cô gái cùng trường vì sự nổi tiếng và giàu có của gia đình mình." - Cô khúc khích cười.

Cha cô mỉm cười chiều chuộng:

"Con quả thât là một cô bé hiểu chuyện mà." 

"Đúng rồi Tessa của mẹ à, hôm nay là sinh nhật con, thế nên cha mẹ sẽ tổ chức tiệc cho con và cho phép con đi ra ngoài để chơi một ngày đấy." - Bà Rachel hào hứng nói với cô.

"Thật ạ! Con cảm ơn cha mẹ nhiều lắm." - Cô nhào vào vòng tay hai người.

Rời khỏi vòng tay của cha mẹ, Tessa tìm anh họ Robert để nói chuyện. Cô tìm thấy anh đang ngồi đọc sách trong vườn. 

"Anh!" - Cô gọi lớn.

Một người thanh niên cao ráo, toát lên khí chất hiếm thấy, nở một nụ cười đáp:

"Em ra đây tìm anh có chuyện gì sao?"

Thế rồi cô kể cho anh nghe mọi chuyện đã xảy ra trong nhà. Robert chống cằm:

"Chặc, tại sao lúc đầu họ kh lm vậy với anh thế? Để bây giờ suốt ngày hàng đống thư cứ gửi cho anh."

"Haha, tại anh là ng thừa kế số một của gia tộc Stapleton mà."

"Phải, tôi biết r thưa cô nương." - Anh ẵm cô lên cao. 

Anh bế cô xuống. Rồi cúi người nói:

"Chúc mừng sinh nhật lần thứ 9 của em, công chúa của anh."

"Em cảm ơn anh nhiều lắm, anh Robert."

Có thể nói Robert xứng đáng là ng anh trai của năm. Anh luôn chăm sóc và yêu thương Tessa, chia sẻ cho cô mọi điều, tuy hai người chỉ là anh em họ. Cô thường thấy sự tranh chấp và ghen ghét giữa những ng trong gia tộc khi cô đọc truyện ở kiếp trước. Nhưng trong gia tộc Stapleton, điều ấy hoàn toàn kh hề xảy ra. Kể cả cha và bác cô cũng là cặp anh em rất yêu thương và quý mến nhau. Cha cô luôn hỗ trợ cha của Robert trong công việc làm ăn. Chính vì thế mà gia tộc Stapleton ngày càng phát triển và trở nên giàu có như bây giờ.

Hôm ấy là ngày vui nhất của Tessa khi cô có thể ra ngoài mà kh cần Mark (gia tinh của gia đình cô) đi theo. Theo như lời của cha mẹ của cô nói thì đó là một đặc ân đặc biệt cho ngày sinh nhật của cô. Sau bữa tiệc sinh nhật hoành tráng mà cha mẹ đã tổ chức và nhận đc vô số quà đẹp từ ng thân quen, cô liền thay một bộ đồ nhìn đơn giản hơn và nhờ Mark đưa cô tới đường Bàn Xoay. Cô hẹn Mark giờ đến đón và chạy ngay đến gốc cây nơi cô và Snape đã gặp lần đầu. Khi đến nơi, cô kh thấy Snape đâu, chi thấy 1 cặp chị em đang vui đùa cùng nhau. Cô biết ngay đó là chị em nhà Evans. Cô bèn đứng núp đằng sau cây và xem mọi chuyện diễn ra. Quả nhiên như cô nghĩ, Snape từ bên trong hốc cây bước ra, và mọi việc giống y hệt những gì trong truyện miêu tả. Thấy mọi việc đã ổn, cô liền bước ra.

"Chào cậu, Snape. Lâu rồi kh gặp cậu."

Snape bây giờ đã cao hơn nhiều. Nhưng da cậu vẫn nhợt nhạt cùng với mái tóc bóng nhờn đó. Cả Snape và Lily đều quay sang nhìn cô. Snape lên tiếng trước:

"Lâu của cậu là 3 năm đó hả? Cậu có biết ngày nào tôi cũng chờ cậu tới kh?" - Lời vừa thốt ra thì Snape đã vô cùng hối hận và cảm thấy xấu hổ.

Xem ra giáo sư của chúng ta là ng ngoài lạnh trong nóng rồi. Điều này khiến cô muốn trêu ghẹo vị giáo sư này vô cùng.

"Xin lỗi cậu, Snape. Cha mẹ tôi nghiêm khắc quá, kh cho tớ ra ngoài. Vì hôm nay là sinh nhật tớ nên họ mới cho tớ đi chơi. Với lại tớ bị bắt ở nhà học bài. Thật là ngột ngạt mà." - Cô nói vẻ hối lỗi.

Nói rồi cậu quay sang Lily chào hỏi:

"Chào cậu, tớ là Tessa Stapleton, cậu có thể gọi tớ là Tessa cũng được. Còn cậu?"

"Mình là Lily, Lily Evans." - Cô chìa tay làm quen với Tessa.

"Bạn cậu hả Snape?" - Cô quay sang ở cậu.

"Ừm, nhưng chỉ mới lm quen thôi. Mà cậu nói cậu học là học cái gì thế?"

"Làm quen thì là bạn rồi còn gì. Tớ học gì á hả. Tớ học Độc dược, với Cổ ngữ Runes. Còn biến hình thì tớ chỉ mới đọc sách mà thôi."

Snape hỏi lại, giọng vô cùng vui vẻ:

"Cậu cũng học Độc dược hả, cậu thấy thế nào?"

"Ý cậu là thấy Độc dược như thế nào hả. Ừm, tớ thấy hay ấy chớ, chỉ là kh bằng môn Cổ ngữ thôi."

Snape nghĩ, vậy là từ nay cậu có ng để chia sẻ về thế mạnh của cậu rồi. Vừa nghĩ thế cậu lại nghe Tessa quay sang hỏi Lily:

"Cậu cũng là phù thủy sao, Lily?" - Tessa cảm thấy cô nên được nhận giải Oscar rồi.

"Ừm, theo như lời Snape nói thì tớ là phù thủy." - Lily nhìn sang Snape.

"Hay quá, vậy tụi mình đều sẽ vô Hogwarts học rồi." - Cô vỗ tay.

Lily ngơ ngác hỏi lại:

"Hogwarts là gì vậy, Tessa?"

Cô biết Lily có xuất thân từ đâu nên bảo cô bạn ngồi xuống để giải thích từng chút một. Khoảng cách giữa 3 người càng xích lại gần nhau hơn. Cuộc nói chuyện chủ yếu là tiếng nói Tessa và Lily, còn Severus thì ngồi nghe. Cả Severus và Lily đều ngạc nhiên khi cô tuy xuất thân danh giá nhưng lại vô cùng dễ gần, nói chuyện cũng rất có duyên. Lily cũng rất bất ngờ khi biết Tessa là con nhà nòi hẳn hoi.

"Vậy cậu hẳn giỏi lắm đấy, Tessa." - Lily nhìn cô bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

"Haha, kh có đâu, chỉ là mình đc học trước một chút thôi. Severus cậu ấy cũng được học trc mà."

"Nhưng tớ kh có nổi tiếng bằng cậu, cậu mang họ Stapleton mà." - Severus nhún vai.

"Tớ biết, nhưng mà sau này đi học tớ sẽ kh mang cái họ đó nữa." - Cô bình thản nói.

"Hả, tại sao chứ, cậu gặp rắc rối sao?" - Lily sốt sắng nói. Cả Severus cũng trông rất lo lắng.

"Các cậu k cần lo đâu."

Rồi cô kể cho họ nghe cuộc nói chuyện giữa cô và cha mẹ. Cả 2 đều có vẻ nhẹ nhõm khi nghe cô nói thế. Cô cũng rất để ý đến thái độ của Severus. Thấy cậu như thế, cô rất yên tâm. Cô đã tự mình vạch ra kế hoạch để giúp Severus và cả Lily nữa, hi vọng là mọi việc suôn sẻ. 

"Vậy tại sao cậu lại nói cho tụi này biết thế?" - Severus hỏi. Lily cũng gật đầu phụ họa.

"Vì thứ nhất, tớ kh biết cha mẹ sẽ dùng họ gì để thay thế nên tớ kh thể bịa được, ít nhất là cho tới thời điểm này tớ vẫn mang họ Stapleton mà. Thứ hai," Cô quay sang nhìn 2 ng bạn của mình "Các cậu là những ng bạn đầu tiên của tớ, nên tớ muốn dùng thân phận thật của bản thân để kết bạn."

Cả Lily và Severus đều vô cùng cảm động khi nghe cô nói thế. Cả 2 đều rất trân trọng ng bạn vô cùng hoàn hảo này. Cô kh những giỏi mà còn lại thuộc dòng dõi quý tộc, và là một ng rất khiêm tốn. Điều này khiến những ng là bạn của cô cảm thấy vô cùng thoải mái khi nói chuyện cùng cô. Cả 3 đều nói chuyện rất vui cho đến khi Mark xuất hiện. Tessa biết đã đến lúc cô phải về nhà. Lily nói cô ấy phải về nhà trước để cha mẹ cô ấy kh lo. Tessa và Severus chào tạm biệt Lily. Cô cũng đi về phía Mark đứng, quay lại nói với Severus:

"Tớ phải về rồi, cậu cũng về sớm đi Severus."

Severus nhìn cô chăm chú. Cậu nhớ cô nói hôm nay là sinh nhật của cô. Cậu muốn nói lời chúc mừng nhưng vẫn còn hơi ngại. Lúc này, Tessa lên tiếng, vẻ mặt lo lắng:

"Cậu làm sao thế, cậu bị bệnh hả??"

"A không, tớ hơi mất tập trung, tớ xin lỗi."- Severus xua tay nói.

"Cậu ổn là tớ yên tâm rồi. Tớ về nha Severus."

Cô quay người định bước đi thì Severus nắm tay giữ cô lại. Tessa cảm thấy khó hiểu quá, kh biết hôm nay Severus bị làm sao nữa. 

"Sinh nhật vui vẻ nhé, Tessa". Giọng nói của Severus cắt ngang suy nghĩ của cô. Không ngờ Severus giữ cô lại là để chúc mừng sinh nhật cô. Tessa cảm thấy vui lắm. Cô nói, miệng nở một nụ cười:

"Cảm ơn cậu nhiều lắm, Severus."

Severus cảm thấy mặt cậu nóng hơn bao giờ hết. Phải mất khoảng một lúc cậu mới có thể mở lời:

"Tớ kh biết là hôm nay là sinh nhật cậu, nên kh có quà gì cho cậu hết."

"Kh sao hết á. Severus chỉ cần chúc tớ là tớ thấy vui rồi. Một lần nữa, mình cảm ơn cậu nhé."

"Vậy, hẹn gặp lại cậu vào lần tới nhé. Mong là cậu sẽ xin được ba mẹ để đến chơi với tụi mình." - Severus nói.

"Ừm, mình sẽ cố." - Cô đưa ngón út ra - "Mình hứa."

Severus cũng đưa ngón út của cậu ra và móc ngoéo với cô bạn đứng trc mặt. Cả hai tạm biệt nhau, mỗi người về nhà của mình.

Tối hôm ấy, Tessa vẫn cảm thấy vui vì hôm nay tâm tình của Severus với cô đã tốt hơn nhiều. Cô cảm thấy nhiệm vụ mà Merlin giao cho có thể hoàn thành tốt được. Còn nhiệm vụ phụ thì kh chắc, khi Severus thích Lily từ còn nhỏ thì còn lâu mới có thể chinh phục được. Cô mong ngày mai khi cô xin cha mẹ cho được đi chơi thì họ sẽ đồng ý. Nghĩ ngợi hồi lâu, cô chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.