Ngày hôm sau, vừa bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung, Ollie đã bị gọi đến văn phòng của Snape.

Căn phòng tông đen được trang trí lạnh lẽo, trên giá gỗ chất đầy các lọ thuốc độc, u ám hệt như chủ nhân căn phòng.

Snape ngồi trên chiếc ghế bành lưng cao, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn.

"Trò có biết tại sao ta gọi trò đến không?" Ông ngước mắt lên, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào cô.

Ollie cẩn thận ngước nhìn: "Có phải bài luận Độc dược lần trước của con có vấn đề gì không, Giáo sư? Con đã thay rễ thủy tiên bằng—"

Snape ngắt lời cô: "Đủ rồi. Tối qua, từ mười một giờ rưỡi đến mười hai giờ rưỡi, trò ở đâu?"

"Ở ký túc xá hoàn thành bài tập, Giáo sư."

"Ai có thể làm chứng cho trò?"

"Padma Patil và Mandy Brocklehurst, bạn cùng phòng của con... nhưng đêm qua cả hai đã ngủ rất sớm."

"Vậy là không có nhân chứng." Snape thiếu kiên nhẫn cúi mắt xuống.

"Luther Dyson, học sinh năm ba nhà Slytherin, sáng nay được tìm thấy trong phòng luyện tập Ma thuật ở tầng ba. Toàn thân đa chấn thương gãy xương, xương sườn đâm vào nội tạng gây xuất huyết trong, cổ tay bị gãy vụn—sau khi tỉnh lại, hắn đã chỉ đích danh trò."

"Con?" Đồng tử Ollie co lại, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra vẻ ngạc nhiên và bất an: "Giáo sư... con mới là học sinh năm nhất, làm sao có thể làm thương một học sinh năm ba?"

"Cha mẹ hắn đã đến và yêu cầu trường học điều tra triệt để." Snape lạnh lùng nói: "Có một câu thần chú gọi là Bùa Hồi Tưởng, chỉ cần một chút thời gian, ta có thể xem những câu thần chú cuối cùng trò đã thi triển tối qua."

Ollie mím môi, cuối cùng kiên quyết đặt đũa phép lên bàn: "Giáo sư cứ việc kiểm tra, tất cả những câu thần chú con thi triển, đều là những câu mà Giáo sư Flitwick yêu cầu chúng con phải thành thạo trong lớp."

"Thật là một cái cớ hay." Snape khẽ khịt mũi: "Cả Hogwarts đều biết trò và Dyson có ân oán cá nhân. Trò có động cơ để làm hại hắn."

Đúng lúc này, cánh cửa văn phòng đột nhiên bị đẩy ra, Giáo sư Flitwick bước nhanh vào: "—Severus, trò Ollie không liên quan gì đến chuyện này!"

Flitwick đi đến bên cạnh Ollie, an ủi cười một tiếng rồi vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô.

"Hai ngày trước, Dyson đã công khai lăng mạ trò Ollie, cả tháp Ravenclaw đều nghe thấy rõ ràng. Bây giờ hắn bị thương, lại lập tức chỉ đích danh con bé, điều này chẳng phải đáng nghi ngờ sao?"

Snape cau mày: "Filius, anh đang hành động theo cảm tính. Học trò của anh hiển nhiên là một thiên tài về mặt ma thuật. Làm bị thương một học sinh năm ba không phải là chuyện khó."

"Tôi tin con bé." Flitwick dang cánh tay phải ra, che chắn Ollie phía sau: "Trò Ollie từ khi nhập học đến nay đều học hành xuất sắc, chưa từng vi phạm nội quy. Ngược lại, Dyson của nhà anh, tin đồn bắt nạt học sinh yếu thế chưa bao giờ dứt!"

Không khí trong văn phòng nhất thời đông cứng lại, hai Trưởng nhà đối mặt nhau không chịu thua.

"Tách." Tiếng giọt nước mắt rơi xuống áo choàng vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng.

Flitwick giật mình ngẩng đầu, hơi mở to mắt, nhìn thấy thiên tài nhỏ của nhà mình đã đỏ hoe mắt, nhẹ nhàng kéo lấy ống tay áo ông.

Ollie cúi đầu, nước mắt lưng tròng, vai run rẩy: "Giáo sư, con... con thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra..."

"Con sợ quá... con chỉ... chỉ muốn học hành thật tốt thôi..."

"Giáo sư... con có bị đuổi học không?" Cô khóc đến mũi đỏ hoe, những giọt nước mắt trong suốt lăn dài, dáng vẻ yếu đuối khiến người ta thương xót.

"Trò Ollie!" Ông vội vàng móc khăn tay, kiễng chân nhét chiếc khăn tay nhỏ màu trắng vào tay cô, gấp gáp an ủi.

"Sẽ không đâu, con gái, con sẽ không bị đuổi học! Chuyện này vốn dĩ không liên quan gì đến con!"

【Hệ thống thông báo: Mức độ công nhận của Giáo viên Filius Flitwick đối với bạn: +25%, hiện tại 55%】

Snape ở bên cạnh khẽ khịt mũi: "Muốn khóc thì đi ra ngoài mà khóc."

Flitwick đột ngột quay đầu lại, giọng nói lớn hơn hẳn: "Severus, anh quá khắc nghiệt rồi! Con bé vẫn còn là một đứa trẻ!"

Flitwick vẫn đang cãi nhau với Snape, cô bước ra khỏi văn phòng, bất ngờ thấy Draco đang đút tay vào túi quần đợi ở cửa.

"Này, Ollie..." Cậu đi tới, nhận thấy những giọt nước mắt chưa kịp lau khô trên khóe mắt cô, "—Mày bị làm sao vậy?!"

Draco nắm lấy cổ tay cô, kéo cô đến trước mặt mình. Khóe mắt cô vẫn còn đỏ hoe, nước mắt như những viên ngọc trai tươi tắn trong vỏ trai, nhưng lại khiến trái tim cậu đột nhiên co thắt lại.

Ollie khựng lại. Diễn sâu quá, quên lau nước mắt rồi.

"Mày bị bắt tối qua, hay là Giáo sư Snape làm khó mày?" Cậu đột nhiên dịu giọng, hỏi với giọng điệu mà cô không hề ngờ tới.

"Không bị bắt." Cô khẽ nói.

"Vậy tại sao mày khóc?" Draco không chịu bỏ qua, nhìn chằm chằm vào giọt nước mắt của cô như bị thôi miên.

Ollie rất muốn nói là do ngáp ngủ.

Cô ấp úng kéo nhẹ tay áo cậu: "Tối qua tôi đụng phải Potter, tại sao cậu lại lừa họ đến đó?"

Draco căng thẳng quay lại nhìn văn phòng của Snape: "Chúng ta đi chỗ khác nói."

Trên bãi cỏ ở cuối hành lang, gió đầu thu mềm mại, những bông hoa dại không tên rung rinh dưới chân hai người.

"... Cho nên, cậu sợ tôi bị bắt, nên mới lừa Potter đến đó để thu hút sự chú ý của Filch?" Ollie không thể tin được mà lặp lại.

"Có vấn đề gì sao?" Draco nghiến răng, ánh mắt lảng tránh, quay mặt sang hướng khác: "Không phải tại mày cứ gây rắc rối sao? Vừa hay cũng có thể để Potter chịu chút khổ sở!"

Cô nhìn vành tai đỏ bừng của cậu, không nhịn được cười.

"Mặc dù không có mặt, nhưng cậu đáng tin hơn trợ thủ của Dyson nhiều." Ollie đưa tay lên xoa rối mái tóc cậu.

Do thiếu bằng chứng, vụ án Luther Dyson cuối cùng đi vào ngõ cụt. Gia đình Dyson làm ầm ĩ ở Hogwarts, tuyên bố sẽ khiến cô phải trả giá.

Toàn bộ sự việc gây xôn xao, thậm chí còn làm kinh động đến Hội đồng Quản trị trường học.

Chiếc đũa phép của cô sau khi kiểm tra bằng Bùa Hồi Tưởng chỉ ghi lại những câu thần chú cơ bản trong chương trình năm nhất—Bùa Lơ Lửng và Bùa Mở Khóa.

Thế là, cô nhanh chóng được loại khỏi diện nghi vấn, và cuối cùng Dumbledore phải đứng ra dàn xếp ổn thỏa vụ việc.

Kể từ ngày hôm đó, Ollie không còn thấy Dyson ở Hogwarts nữa, anh ta bị đưa về nhà và thôi học. Chuyện này xem như kết thúc.

Chỉ có Giáo sư McGonagall trong bữa sáng nghiêm khắc nhấn mạnh, cấm học sinh lén lút ra ngoài đi đêm nữa.

Không còn ai đến gây rắc rối. Có lẽ hai người bị cô ném xuống Hồ Đen đã làm lộ chuyện, những học sinh Slytherin cô gặp trên đường đều nhìn cô với ánh mắt khác lạ và kiêng dè.

Học sinh các nhà khác thì không phản ứng gì, dù sao Dyson nổi tiếng là kẻ xấu tính, ỷ thế gia đình bắt nạt học sinh khóa dưới, sớm đã gây ra sự bất mãn trong mọi người. Bây giờ anh ta gặp chuyện xui xẻo, cũng không ai thương hại.

Trong thời gian hợp tác điều tra, Ollie đã quen thân hơn với hai người bạn cùng phòng.

Padma Patil và Mandy Brocklehurst có tính cách hoạt bát, thích tụm lại cười khúc khích bàn chuyện phiếm, như Tạp chí 《Đôi Cánh Tiên Cắn Người》 lại có tin tức bói toán thú vị nào, hay cửa hàng áo choàng Phục Trang Phù Thủy mới ra mẫu nữ nào.

"Ollie, đừng viết luận nữa!" Mandy giật lấy cuộn giấy da trước mặt cô, cuộn giấy dài lăn lóc trên thảm: "... Cậu đã viết dài bao nhiêu rồi?!"

"Bốn feet." Ollie nói: "Bài luận Lịch sử Pháp thuật, 'Bàn về Thời đại Hoàng kim của Thuật Giả Kim', phần trích dẫn tôi viết gần nửa feet rồi."

Padma cảm thán: "Ôi Chúa ơi..."

"Cậu làm tớ cảm thấy mình không xứng đáng là học sinh Ravenclaw, Ollie à." Mandy nói.

Tuần này Ollie vừa đọc xong 《Thần chú Tiêu chuẩn: Cấp ba》, và tiện tay thi triển câu Incarcerous đầu tiên—không khó lắm, cô hơi khó hiểu tại sao Dyson lại có thể tự hào về nó đến thế.

"Được rồi, tớ không viết nữa." Cô giơ tay cười cầu xin: "Hôm nay đi đâu chơi? Đi cùng nhau nhé."

"Tớ nghe Hannah nhà Hufflepuff nói, gia tinh trong bếp làm bánh bí đỏ rồi." Mandy nói: "Chúng ta đi xuống bếp ăn trước một chút được không?"

Ollie nhớ ra hôm nay là Halloween: "Tối nay trong tiệc cũng sẽ có mà?"

Padma ấp úng: "Vừa mới làm thì... tươi ngon hơn! Hơn nữa Hannah nói, có một anh chàng năm hai đẹp trai hứa sẽ dạy bọn họ làm bánh bí đỏ..."

Thì ra là chờ ở đây sao? Ollie cười: "Đi thôi."