Chiếc bút ký và hộp trà trên bàn đột nhiên rung lên bần bật, rồi bay vút lên.

Tay Vernon vừa chạm vào hộp trà, chưa kịp phản ứng, chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh quấn lấy đầu ngón tay ông ta, kéo mạnh một cái—

Hộp trà 'Bốp' một tiếng bay trở lại tay Ollie, chiếc bút ký cũng nằm gọn trong lòng bàn tay cô.

Cả phòng ăn im lặng một cách quái dị trong hai giây.

Môi Vernon béo múp run rẩy không kiểm soát, ngón tay ông ta thậm chí còn không thể dùng được chút sức lực nào!

Dì Petunia mở to mắt, phát ra một tiếng thét ngắn rồi vội vàng bịt miệng lại.

Dudley trực tiếp sợ đến mức ném thẳng hộp sô cô la xuống đất, rồi ba chân bốn cẳng trốn sau lưng mẹ.

Ollie thong thả nhét quà lại vào túi: "Vậy thì, không cần quà, chắc hai vị cũng đồng ý yêu cầu của tôi rồi nhỉ?"

Mặt Vernon đỏ tía như gan lợn, môi run lên bần bật, suýt làm đổ tách trà trên bàn.

"Được, được rồi..." Một giọt mồ hôi lạnh rịn ra trên trán ông ta, ông ta vẫy tay loạn xạ: "Nhưng không được phép ăn ở nhà! Cầm bánh kem của cô, cút ngay!"

Harry lẫn thẫn đứng tại chỗ, ánh mắt thẫn thờ đảo qua đảo lại giữa Vernon và Ollie.

Cho đến giây tiếp theo, đầu ngón tay mềm mại của cô gái nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cậu.

"Đi thôi, Ngài Cứu Thế Chủ, tôi không muốn lãng phí thời gian vào bọn họ."

Cậu bị kéo đi, ngang nhiên bước ra khỏi hành lang, đi thẳng đến khu vui chơi giải trí ở góc phố.

Harry cẩn thận hỏi: "... Chuyện đó, chẳng phải chúng ta không được dùng phép thuật bên ngoài trường sao?"

"Ai nói với cậu là tôi dùng đũa phép?" Ollie cười.

Harry đứng tại chỗ, lồng ngực khẽ phập phồng. Cậu không thể tin được, lại chính là cô gái này đã tạm thời giải cứu cậu khỏi nhà Dursley.

Ollie vén váy ngồi lên xích đu, một tay tháo dây ruy băng của hộp bánh kem.

Cô cười híp mắt đẩy bánh kem về phía cậu: "Nào, Ngài Potter, bánh sinh nhật của cậu."

Trong hộp giấy là một chiếc bánh kem trái cây phủ kem bơ, kiểu dáng Harry từng thấy ở tiệm bánh góc phố, kem trang trí phủ đầy dâu tây ngâm đường, đào vàng và lát anh đào.

Dudley đã mua kiểu này mấy lần khi sinh nhật—cậu ta sớm đã ngán rồi, nhưng Harry chưa bao giờ được nếm thử.

Ngón tay cậu co lại bên hông chiếc quần bò: "Nhưng..."

Cậu do dự rất lâu, cuối cùng cũng thốt ra một câu: "Cậu lấy đâu ra tiền Muggle vậy?"

"Tìm Bà Figg hàng xóm của cậu đổi chứ—" Cô nói được nửa chừng, nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Harry: "Đùa thôi. Dù gì tôi cũng lớn lên ở trại trẻ mồ côi Muggle, sao lại không thể có tiền được?"

Chà, cô ấy thực sự không có tiền Muggle.

Đôi mắt xanh lục của Harry chớp chớp đầy bối rối.

"Vậy... tôi có thể hỏi không?" Cậu xắn ống tay áo sơ mi lên, do dự một chút, rồi ngồi xuống chiếc xích đu bên cạnh cô: "Nhà Malfoy tại sao lại nhận nuôi cậu?"

Gia đình này trông có vẻ sẽ không bao giờ đột nhiên tốt bụng đến thế.

"Vì tôi đã cố gắng thể hiện, và được Bà Malfoy chọn." Ollie nhún vai: "Họ có thể muốn một vệ sĩ, ai biết được?"

Harry không tài nào liên hệ được vóc dáng mong manh của cô với từ "vệ sĩ".

"Vậy họ đối xử với cậu có tốt không?"

"Ừm, khá tốt, có ăn có uống không đến mức chết đói, ngoại trừ việc bình thường không được ra khỏi trang viên." Cô nói, đưa con dao nhựa trong hộp bánh qua: "Chủ nhân bữa sinh nhật, cắt bánh thôi."

"... Đó chẳng phải là giam cầm sao?" Cậu nhận lấy con dao, nhưng Ollie lại đột nhiên nắm lấy tay cậu: "Không đúng, cậu còn chưa ước!"

Cô đột ngột đứng dậy, váy ngắn vô tình dính một chút kem, Harry theo bản năng muốn giúp cô lau đi, nhưng giữa chừng lại khựng lại.

"Ư—" Mặt cậu bắt đầu nóng lên, đôi đồng tử màu xanh nhạt của cô quá sáng, cứ nhìn chằm chằm vào cậu.

Harry theo bản năng nhắm mắt lại.

"Có điều ước gì không?" Ánh nắng gay gắt chiếu vào mí mắt, giọng cô ở rất gần.

Harry vốn định nói điều ước nói ra sẽ không linh nghiệm nữa, nhưng nếu không đáp lại, lại có vẻ bất lịch sự: "Tôi—tôi muốn được về Hogwarts, rồi đến nhà Ron chơi..."

Điều ước của cậu thiếu niên Cứu Thế Chủ thật chân chất và giản dị.

Harry cầm con dao nhựa nhỏ lên, họ bắt đầu chia sẻ cùng một miếng bánh kem trái cây. Bánh hơi quá ngọt, Ollie nhăn mày, nhưng lông mày Harry lại dần giãn ra.

"Bánh ngon lắm." Cậu ngước mặt lên, đôi mắt xanh u tối sáng lấp lánh nhìn cô: "—Cảm ơn cậu."

"Bây giờ không sợ tôi nữa à?" Cô trêu chọc: "Mặt cậu dính kem kìa."

Harry luống cuống lau mặt dưới ánh mắt đầy ý cười của Ollie: "Xin lỗi, tôi cứ tưởng cậu cũng giống Malfoy..."

Một góc trong lòng cậu nhẹ bẫng trôi nổi lên, ít nhất sinh nhật lần này của cậu, có bánh kem để ăn, và có người đồng hành.

Ollie đạp mạnh chân, bắt đầu đung đưa xích đu.

Cô không dùng quá nhiều sức mà chiếc xích đu đã đung đưa rất cao, ngay cả dây xích sắt cũng bắt đầu kêu cót két nguy hiểm.

Nhưng Harry thấy rõ ràng một sợi gió xanh mảnh mai cứ như có như không quấn quanh chiếc xích đu của cô.

"Đây là cái gì?"

"Cậu cũng muốn chơi à?" Ollie nghiêng đầu, ngón tay khẽ móc, sợi gió đó lập tức lướt qua đỉnh đầu cậu, nhẹ nhàng đẩy một cái.

Chiếc xích đu của Harry cũng ngay lập tức đu đưa lên cao.

"Này, Ollie!" Tim cậu đập mạnh, theo bản năng gọi ra tên gọi thân mật của cô.

Hoàng hôn dần buông xuống, ánh cam đỏ cắt ra hai cái bóng đu đưa xích đu một cách tự do.

Ollie nhìn trời, trong lòng bắt đầu suy tính làm thế nào để quay về: "Bánh kem cậu cứ giữ lại, có thể ăn sáng mai, tôi lát nữa..."

Đúng lúc này, cô thoáng thấy một đôi mắt xanh lục to bất thường trong bụi cây bên cạnh.

"—Dobby?"

Bụi cây bắt đầu rung lắc dữ dội, Harry kinh ngạc mở to mắt, thấy một sinh vật nhỏ nhăn nheo, với đôi tai to lớn nhảy ra.

"Cô chủ? Sao cô lại ở đây!" Dobby kêu lên the thé, Ollie vội vàng tiến lên bịt miệng nó lại: "Ưm... Cô chủ đã biến mất cả ngày, phu nhân không cho phép cô..."

"Tôi biết, tôi biết." Chưa bao giờ cô lại mong nó xuất hiện đến thế: "Lát nữa cậu mang tôi Độn Thổ về lén được không?"

Dobby than khóc: "Dobby đã giấu chủ nhân chuyện cô chủ biến mất, Dobby là gia tinh tồi! Nhưng Dobby vẫn sẵn lòng giúp cô chủ..."

Harry hỏi một cách bối rối: "Nó là—à, gia tinh nhà Malfoy à?"

Dobby đột ngột ngẩng đầu, nhìn Harry đầy nhiệt tình: "Harry Potter! Dobby vô cùng ngưỡng mộ ngài—"

Hai người nghe nó lảm nhảm nói một tràng dài những lời ca ngợi Harry, Ollie thỉnh thoảng phải nhắc nó nói nhỏ lại, kẻo bị người qua đường phát hiện.

Cuối cùng, nó thận trọng mở miệng: "Harry Potter không được phép trở lại trường học, năm nay sẽ có chuyện nguy hiểm xảy ra ở trường! Ngài cần được bảo vệ!"

Harry sững sờ: "Cái gì? Không thể nào! Tôi đã mong chờ được quay lại!"

Cậu còn muốn hỏi thêm, thân hình Dobby đột nhiên run lên, vài lá thư lục cục rơi ra khỏi bộ quần áo rách rưới trên người nó.

Harry liếc mắt đã nhận ra chữ viết trên đó, thuộc về Hermione và Ron: "Cậu chặn thư của tôi?!"

Dobby lắp bắp: "Dobby là muốn bảo vệ Harry Potter! Ngài chỉ cần không trở lại Hogwarts, ngài sẽ không bị tổn thương..."

Harry nhanh chóng lao tới, muốn giật lại thư, nhưng Dobby bắt đầu vùng vẫy và la hét dữ dội.

Tiếng la hét thu hút tiếng bước chân gấp gáp của hàng xóm: "Ai đang làm loạn bên cạnh vườn vậy, đừng ép tôi dùng chảo rán của mình—"

Giữa một mớ hỗn độn gà bay chó sủa, Ollie nắm chặt cánh tay Dobby: "Mau đưa tôi Độn Thổ về!"

Một tiếng 'Bùm' vang lên trong không khí, bóng dáng Ollie và Dobby đột ngột biến mất tại chỗ.

Harry phớt lờ tiếng la hét phía sau, nhìn chằm chằm vào nửa chiếc bánh kem còn lại trên ghế đá, đột nhiên cảm thấy trống rỗng lạ thường.