Sau khi trở về trang viên Malfoy, Dobby vừa thả cô xuống liền vội vã muốn quay lại đường Privet để tiếp tục ngăn cản Harry trở lại trường.

"Cô chủ! Tôi phải quay lại! Harry Potter tuyệt đối không thể về Hogwarts..."

Nhìn vẻ mặt lo lắng của nó, Ollie đành buông tay, bóng dáng Dobby 'Bùm' một tiếng lại biến mất tại chỗ.

Chỉ thương cho cậu thiếu niên Cứu Thế Chủ, lại sắp phải hứng chịu một tai ương trước khi vào năm thứ hai rồi.

Thời gian nghỉ hè trôi qua rất nhanh, vào một buổi chiều nắng đẹp cuối tháng Tám, Ollie nhận được danh sách sách giáo khoa năm thứ hai gửi từ Hogwarts.

Ngoài một cuốn Thần chú Tiêu chuẩn: Cấp độ Hai mà cô đã có, bảy cuốn còn lại đều đến từ cùng một tác giả: Gilderoy Lockhart.

Bảy cuốn tổng cộng tốn 35 Galleons, giá cả đắt đỏ khiến cô kinh ngạc—nếu không nhờ nhà Malfoy thanh toán tiền sách hộ, cô đã thực sự nghèo đến mức phải lang thang ngoài đường.

Ollie thay áo chùng, đi xuống đại sảnh trang viên. Sau hơn mười phút chờ đợi trong im lặng, Lucius cuối cùng cũng dẫn Draco đến muộn.

Draco sải hai bước đến trước mặt cô, quen thuộc nắm lấy cánh tay cô: "Đi nhanh lên, tao phải đến Tiệm Quidditch Chất Lượng Cao mua—"

"Đừng vội vàng thế, Draco." Lucius nói: "Trước đó, chúng ta phải đến một nơi."

Nói rồi, ông ta lắc cổ tay, một chiếc áo choàng đen rơi vào vòng tay cô.

Ông ta cúi đầu nhìn Ollie: "Khi đến đó, che mặt lại, không được nói chuyện, và đi theo sát Draco."

Cô xoa xoa chất liệu mềm mại trong tay, ngoan ngoãn gật đầu, nhanh chóng khoác áo choàng, kéo mũ trùm che khuất nửa khuôn mặt.

Lò sưởi bùng lên ngọn lửa màu xanh lá chói lọi, sau khi mở mắt ra, cả ba đã đứng trong một con hẻm nhỏ dơ bẩn và u ám.

Trời đổ mưa phùn, các kẽ hở giữa phiến đá lát đường chứa đầy bùn lầy hôi thối và lá khô, những vết nước ngoằn ngoèo lướt qua bảng hiệu đường "Hẻm Knockturn".

Những thứ được trưng bày trong tủ kính hai bên rõ ràng không phải là sản phẩm mà các cửa hàng bình thường sẽ bán—da người teo tóp, nhện độc, vật phẩm nguyền rủa...

Ngay khi họ xuất hiện, đã thu hút ánh nhìn của vài phù thủy trên phố. Mái tóc màu vàng bạch kim đặc biệt nổi bật dưới màn mưa, chưa kể đến khí chất kiêu ngạo toát ra từ tận xương tuỷ của hai cha con.

Một ánh mắt chăm chăm rơi vào người cô, giây tiếp theo, tay Draco liền vòng qua vai cô, kéo cô sát vào người cậu.

Cậu kéo mũ trùm của cô xuống thêm chút nữa: "Đi nhanh."

Họ nhanh chóng đến trước một cửa hàng tên là Borgin & Burkes, chuông gió lắc lư, người đàn ông phía sau quầy nở nụ cười.

"Ngài Malfoy! Lâu quá không gặp, Ồ, cả Thiếu gia Malfoy cũng đến—còn vị này là...?"

Ánh mắt ông ta rơi vào bóng dáng gầy gò bên cạnh Draco. Người đó quấn áo choàng đen, mặt bị mũ trùm che khuất, chỉ lộ ra một đoạn cằm trắng bệch nhỏ nhắn.

"Đừng hỏi những điều không nên hỏi, Ngài Borgin." Lucius lạnh lùng lên tiếng.

Ollie cúi đầu thấp xuống. Từ lúc ra khỏi nhà, cô đã cảm thấy một cơn chóng mặt không rõ nguyên nhân, và tình trạng càng lúc càng nghiêm trọng hơn khi bước vào cửa hàng này.

Những bộ xương dính máu, những chiếc gai nhọn hoen gỉ dường như phát ra một luồng khí đen bất tường, áp lực ngập trời đè xuống đỉnh đầu cô, khiến cô gần như không thở nổi.

Thân hình cô hơi loạng choạng, cô khẽ tựa đầu vào vai Draco.

Lucius bắt đầu mặc cả với Ngài Borgin, chuyến đi hôm nay của ông ta, dường như là để bán đi một số vật phẩm trong trang viên...

Ollie khẽ nhắm mắt, tập trung lắng nghe, nhưng cánh tay đang ôm vai cô đột nhiên siết chặt.

"Mày bị sao vậy?" Draco cúi đầu, dùng giọng thì thầm hỏi.

"... Chóng mặt, buồn nôn. Đồ vật ở đây làm tôi khó chịu."

"Tao có thấy gì đâu? Có phải mày lại bận đọc sách nên không ăn sáng không?" Cậu nhíu mày.

Giọng Lucius vang lên từ quầy: "—Bộ Pháp Thuật quản lý ngày càng nhiều, sắp tới Đạo luật Bảo vệ Muggle sẽ... không thể để Bộ..."

Ollie không trả lời, chỉ mím chặt môi, cơ thể khẽ run lên.

Draco không để tâm, tùy ý siết cánh tay lại, nửa kéo nửa dìu cô đến tủ trưng bày bên kia.

"Lại đây, xem cái này này." Cậu chỉ vào một chiếc vòng cổ: "Nghe nói cái này đã giết chết rất nhiều đứa máu bùn dơ bẩn rồi."

Hình như có thứ gì đó loé lên qua khe hở của chiếc tủ gỗ đen bên cạnh, nhưng cơn đau nhói trong đầu khiến cô không kịp suy nghĩ, chỉ có thể thở dốc và dựa vào vai cậu.

"Hệ thống... tại sao tôi lại cảm thấy không thoải mái?" Cô hỏi trong lòng.

Trong đầu vang lên một tiếng điện tử ngắt quãng: 【... Rít... Hệ... thống... bị... nhiễu...】

Lẽ nào Hệ thống cũng bị ảnh hưởng bởi các vật phẩm Hắc thuật ư?

Draco thì hoàn toàn không hề hay biết, sự chú ý của cậu nhanh chóng bị một chuỗi vòng xương thu hút, hứng thú kéo cô đi tham quan khắp nơi.

Ngay khi cậu định mở chiếc tủ gỗ đen ở góc ra, giọng Lucius vang lên: "Draco, đi thôi."

Sau khi ra khỏi cửa hàng, Ollie mới cảm thấy áp lực nặng như tảng đá trên người đột nhiên được thả lỏng.

Nhưng luồng khí bất tường đó chưa hoàn toàn biến mất, nó vẫn lẩn quẩn bên cạnh cô như bám vào xương cốt không rời.

Cô lờ đờ ngước mắt lên—

Nguồn gốc của luồng khí đó, xuất hiện trên người Lucius Malfoy.

...

Bên trong hiệu sách Flourish and Blotts, tiếng người ồn ào náo nhiệt.

Nhiều phù thủy nữ ở mọi lứa tuổi chen chúc trong tiệm sách, hàng người kéo dài từ cửa đến tận trước quán kem Florean Fortescue.

Một nam phù thủy trẻ tuổi vô cùng tuấn mỹ đứng giữa đám đông, áo chùng lụa bóng lấp lánh, ông ta ngước mặt lên, cười rạng rỡ tám cái răng trước ống kính.

Hôm nay là buổi ký tặng sách của Gilderoy Lockhart, máy ảnh lơ lửng trên không liên tục nháy sáng, tiếng la hét sóng sau dồn sóng trước.

"Thưa quý cô, đừng ngại ngùng tiếng cổ vũ của các cô, hôm nay tôi đến đây, chính là để thỏa mãn những mong muốn của các cô—"

Lucius dùng gậy đầu rắn gạt đám đông, dẫn cô và Draco bước vào cửa tiệm.

"Thật thô tục không thể chịu nổi." Lucius lạnh lùng liếc nhìn Lockhart.

Ollie nhìn thấy Harry, Hermione và gia đình Weasley, họ vừa chen chúc thoát ra khỏi đám đông, trên tay còn ôm cả bộ sách của Lockhart.

"Potter lừng danh, hửm? Đúng là đi đến đâu cũng gây chú ý." Draco đột nhiên lên giọng.

Harry quay đầu lại, khuôn mặt lập tức hiện lên vẻ ghê tởm rõ rệt: "Malfoy?"

Giây tiếp theo, ánh mắt cậu rơi vào người Ollie, cô vừa cởi mũ trùm, khuôn mặt nhỏ nhắn trông vô cùng tái nhợt.

"......" Mắt Harry loé lên, vừa rồi cậu đến Hẻm Xéo đã đọc nhầm tên địa điểm, bị Bột Floo đưa đến Borgin & Burkes, và cũng trốn trong tủ nhìn thấy cảnh tượng trong tiệm.

Cô dường như không thoải mái—nên đã dựa sát vào vai Malfoy, hai người nói chuyện với giọng khàn khàn, trông vô cùng thân mật.

Cậu hơi muốn hỏi cô bị sao, nhưng rõ ràng đây không phải là thời điểm thích hợp.

"Arthur Weasley? Không ngờ ông còn có thể xuất hiện ở đây, đã kiếm đủ tiền cho gia đình mình chưa?" Lucius bước đến, đặt tay lên vai Draco.

Sắc mặt Arthur nhanh chóng trầm xuống, còn Fred và George đi phía sau cũng nhìn thấy cô.

"Ollie?" George nở nụ cười, theo bản năng muốn tiến đến gần.

Bước chân hai người nhanh chóng khựng lại—cô yên lặng đứng cạnh gia đình Malfoy, không nói một lời.

"Em... quen nhà Malfoy à?" Fred hỏi.

Draco lập tức quay đầu nhìn cô: "Mày đã lén lút giao du với đám Weasley ngu ngốc này từ lúc nào?"

Mặt Ollie trắng bệch, luồng khí bất tường phát ra từ Lucius đang điên cuồng xé rách thần kinh cô, tim đập dữ dội.

Thình thịch—thình thịch—thình thịch—

Thấy cô không trả lời, Draco kéo mạnh cô về phía mình: "Cô ấy sống ở nhà Malfoy đấy, Weasley."

Sắc mặt Fred và George thay đổi, không khí lập tức trở nên lạnh lẽo.

"Em chưa từng nói với bọn anh." George cúi đầu, nụ cười từ từ biến mất.

Phổi như bị lấp đầy bởi khí đen lạnh lẽo, Ollie thở dốc, trong tầm mắt thoáng thấy Lucius dường như lén lút lấy ra một cuốn sổ tay màu đen—

Một lực lượng vô hình đột nhiên tuôn ra từ cơ thể cô, lao thẳng về phía cuốn sổ tay.

Ngón tay Lucius giật mạnh một cái, cuốn nhật ký trong tay ông ta rơi 'Rầm' xuống đất.

"Khụ—" Cùng lúc đó, cô ho ra một ngụm máu, thân thể ngã thẳng ra phía sau!