"Sao cậu lại nghĩ như vậy?" Ollie thấy cô ấy buồn bã, có chút luống cuống.

"Tớ thật sự không nhận được thư của cậu, hơn nữa nhà Malfoy sẽ không cho phép tớ tự ý ra ngoài—"

Nói như vậy, những lá thư Mandy gửi đến trong kỳ nghỉ, lẽ nào đã bị nhà Malfoy chặn lại hết?

Là một khoản đầu tư, việc thư từ của cô bị kiểm duyệt không có gì lạ, dù sao ngay cả danh sách nhập học hàng năm của cô cũng do gia tinh tự mình mang đến.

Nhưng... ngay cả những liên lạc thông thường này cũng không được phép sao?

Lòng Ollie chùng xuống, lý do này đối với Mandy và bạn bè chỉ nghe có vẻ gượng ép và vô lý.

"Gia đình nhận nuôi nào mà đến cả việc cậu ra ngoài cũng không cho phép? Tớ quả là thiển cận rồi." Mandy cười một tiếng.

"Thôi nào, Mandy—" Padma đứng dậy, đi đến giữa hai người, cố gắng xoa dịu không khí.

"Ban đầu tớ còn nài nỉ mẹ mua cho tớ một cây Chổi Chín Sao để khoe với cậu đầu tiên... Kệ đi."

Mandy lao vào chăn nệm, tự cuộn mình lại thành một cái kén tằm.

Sau đó, cô ấy kéo rèm giường xuống, những tấm màn màu xanh đậm mềm mại buông thõng, hoàn toàn ngăn cách cô với Ollie và Padma.

Padma lén lút ghé sát lại: "Cậu đừng giận... Mandy đã mong chờ được đi chơi với cậu suốt cả kỳ nghỉ."

"... Thôi được, cả hai chúng tớ đều mong chờ."

Cô ấy an ủi chớp mắt: "Nhưng không sao, cậu về là được rồi."

Ollie chậm rãi nở một nụ cười, gật đầu.

Không khí trong ký túc xá đột nhiên trở nên trầm lắng, cô cũng không còn tâm trạng làm gì khác, vội vàng dọn dẹp hành lý, sau khi vệ sinh cá nhân thì ôm một cuốn sách trèo lên bệ cửa sổ.

Trong lúc lật sách, cô nghe thấy tiếng thút thít khe khẽ vọng ra từ rèm giường của Mandy.

Cô gấp sách lại, nhẹ giọng nói: "Mandy, buổi tuyển chọn đội Quidditch tuần sau, tớ đi cùng cậu, được không?"

Tấm rèm giường màu xanh đậm run lên một chút.

"... Được rồi." Mandy nói khẽ trong chăn, giọng nghẹt mũi.

Ngày hôm sau, tại bàn ăn sáng, Thư Hú mà Ron Weasley nhận được ở bàn Gryffindor đã mở màn cho một ngày ồn ào náo nhiệt.

"—RONALD WEASLEY! TA THẬT XẤU HỔ VÌ NHỮNG GÌ CON ĐÃ LÀM! CON ĐÃ TỰ Ý LÁI CHIẾC XE—" Chiếc phong bì màu đỏ rực cháy phun ra lưỡi lửa, gầm lên giận dữ.

Tay Ollie run lên, suýt làm rơi bánh mì nướng vào sữa.

Tiết Thảo Dược Học buổi sáng vẫn học chung với học sinh Slytherin.

Xuyên qua dòng người, cô gặp Theodore Nott trên con đường rải sỏi dẫn đến Nhà Kính, sau một kỳ nghỉ không gặp, cậu đã cao hơn một chút, chiếc áo sơ mi trắng ôm lấy tấm lưng gầy gò.

Cậu đeo cặp, nhẹ nhàng cụp mắt xuống: "Sách của cậu đã dịch xong rồi chứ?"

"Chỉ lo lắng mỗi chuyện này thôi à?" Cô cười, dứt khoát rút ra một xấp bản thảo dày cộp từ trong cặp, đập vào tay cậu: "685 trang tròn, chép lại cho cậu không sót một chữ nào."

Theodore gật đầu, cả hai cùng đi về phía Nhà Kính. Địa điểm học năm nhất là Nhà Kính Số Một, sang năm thứ hai, họ phải đến Nhà Kính Số Ba nguy hiểm hơn.

"Cuốn sách này nói về ứng dụng của Ma thuật Huyết thống." Cô nói nhỏ: "Nhiều gia tộc thuần huyết có một loại năng lượng mang theo bẩm sinh..."

Ollie đã giữ lời hứa, giúp Theodore dịch xong cuốn Sách Ma văn bí ẩn của cậu ta trong kỳ nghỉ hè.

Trong đó ghi chép nhiều lời nguyền huyết thống mà các gia tộc phù thủy mang theo, đây cũng là lý do tại sao một số phù thủy thuần huyết dường như chết sớm không rõ nguyên nhân.

Chỉ là... tại sao cậu lại quan tâm đến loại sách này?

Draco từng tiện miệng nói với cô, Theodore là con út của gia tộc Nott, mẹ cậu ta mất sớm, được cha nuôi lớn.

Theodore lật qua bản thảo: "Có gì đặc biệt không?"

Cô gật đầu: "Lời nguyền huyết thống rất phổ biến, nhưng trong đó có đề cập đến một loại sự hiến tế máu đặc biệt."

"Không hoàn toàn là cúng tế, mà giống như một sự trích xuất huyết thống hơn... Sách nói, một số gia tộc cổ xưa đã từng cố gắng sử dụng phương pháp này để truyền thừa sức mạnh của mình cho thế hệ tiếp theo."

Bước chân Theodore khựng lại.

Nét mặt cậu rõ ràng đã thay đổi, hàng mi dài rung động hai lần.

Cậu nhìn cô thật sâu, vừa định mở lời, phía sau đột nhiên truyền đến một tràng bước chân dồn dập.

"Ollie!" Draco kẹp sách nhanh chóng chen vào giữa, cố ý ngăn cách hai người.

"Mày có nghe thấy Thư Hú của Weasley sáng nay không?" Cậu hả hê nói: "Cậu ta và Potter đều đáng đời, tốt nhất là để ông ba ngu ngốc của cậu ta cũng bị Bộ Pháp Thuật đuổi việc luôn đi!"

Theodore lạnh nhạt dời mắt, cả ba cùng bước vào Nhà Kính Số Ba.

Giáo sư Sprout đứng giữa hai hàng luống trồng cây, trên bàn dài bày hơn ba mươi chiếc tai nghe bằng lông với nhiều màu sắc khác nhau.

"Hôm nay chúng ta sẽ học cách chăm sóc cây Mạn đà la, có ai tìm hiểu trước chưa?"

Ollie nhanh chóng giơ tay, trả lời được các đặc điểm và tập tính của cây Mạn đà la.

"Rất tốt, Ravenclaw cộng mười điểm. Tiếng khóc của những cây Mạn đà la non này sẽ không đủ để lấy mạng các con, chỉ làm các con bất tỉnh nửa ngày thôi..."

Giáo sư Sprout chia họ thành các nhóm hai người, đứng trước luống trồng cây, Ollie vẫn ở cùng Draco và Theodore.

Nhân lúc Giáo sư Sprout đang giải thích các lưu ý, Theodore lại lấy xấp bản thảo ra khỏi cặp, dựa vào ghế đẩu cao, đọc kỹ.

Ollie ghé sát, thấu hiểu thì thầm nhắc nhở: "Chương sự hiến tế máu ở trang 502."

"Ừ." Cậu nhanh chóng lật đến trang tương ứng.

"—Được rồi, bây giờ mỗi người lấy một chiếc tai nghe." Giáo sư Sprout nói.

Các phù thủy nhỏ vội vàng đưa tay ra, màu đen và màu xám nhanh chóng hết sạch, tất cả mọi người đều tránh như tránh tà chiếc tai nghe màu hồng phấn sặc sỡ.

Theodore gấp sách lại, đứng dậy cũng lấy một chiếc tai nghe màu đen, sau đó nhìn cô chăm chú.

Ánh mắt vốn luôn lạnh lùng bỗng nhiên mang một ý nghĩa khác lạ.

"Kran."

"Hửm?" Ollie chớp mắt, theo bản năng quay đầu lại, một chiếc tai nghe lại từ phía sau chụp xuống, bịt kín tai cô.

Môi Theodore hé mở trước mặt cô: "......"

Cô bất lực tháo chiếc tai nghe màu hồng phấn có lông nhung mà Draco vừa cưỡng ép đeo cho cô xuống: "Cậu vừa nói gì thế? Cách âm tốt quá, tớ không nghe thấy."

"... Cậu nghe thấy rồi." Theodore lạnh mặt nhìn cô ba giây, sau đó nghiến răng hàm dời ánh mắt đi.

"Rốt cuộc nói gì thế? Tôi thật sự không nghe thấy!" Cô kháng nghị.

Theodore trực tiếp quay lưng lại, vươn tay định kéo cây Mạn đà la ra khỏi lớp bùn trong luống trồng cây.

Cô vội vàng đeo lại tai nghe, nhìn cậu toàn thân tỏa ra hơi lạnh rợn người, đối diện với cây Mạn đà la non xấu xí đang hét lên và giãy giụa trong tay cậu.

—Rốt cuộc là đã nói gì thế!!