Mãi cho đến khi tan học, Ollie vẫn không thể moi ra được câu nói không nghe rõ đó từ miệng Theodore.

Cô nhét lại con búp bê xấu xí đang cố gắng giẫm đạp loạn xạ trong tay vào đất, cây Mạn đà la giãy giụa một hồi, làm bắn đầy bùn lên người cô.

Ollie thực sự không thích các tiết thực hành. Bùa chú, Biến hình, Lịch sử Pháp thuật hay thậm chí là Độc dược đều có thể coi là dễ chịu—chỉ riêng tiết Thảo Dược Học, lần nào tan học cũng thở hổn hển, đau lưng mỏi eo.

Chờ đến năm thứ ba chọn môn tự chọn, cô nhất định sẽ không chọn môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí.

Ollie rút đũa phép ra, lần lượt thi triển Bùa Làm Sạch cho mình và Draco.

"Cảm ơn." Khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của Draco đổ mồ hôi nhễ nhại, cậu ghê tởm vứt chậu cây sang một bên: "Cái cây Mạn đà la chết tiệt!"

Hiếm khi có một câu nói của đại thiếu gia khiến cô đồng cảm sâu sắc đến vậy.

Tiết học buổi chiều là Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, khi bước vào lớp, Gilderoy Lockhart đã chờ sẵn ở bục giảng.

Người đàn ông trẻ tuổi có vẻ ngoài vô cùng đẹp trai, nụ cười chuẩn mực để lộ tám chiếc răng, mỗi sợi tóc đều lấp lánh ánh sáng tinh thể vụn.

Ngoại hình quả thực không tồi, đáng tiếc lại là một lão lừa đảo bại hoại đạo đức nhà giáo.

Padma và Mandy tranh nhau ngồi ở hàng đầu tiên, chống tay dưới cằm, đang dùng ánh mắt mê đắm nhìn hắn.

"Các trò, ta tin rằng các trò đều từng nghe danh ta rồi?" Ông ta giũ nhẹ chiếc áo choàng thêu hoa văn phức tạp: "Ai có thể kể chính xác những danh hiệu danh dự của ta, cộng mười điểm!"

Ollie giơ tay.

"Cô tiểu thư này?"

"Năm lần đoạt giải Nụ Cười Quyến Rũ Nhất, Huân chương Merlin Đệ Tam Đẳng, Tiên phong Phòng chống Ma thuật Hắc ám của Anh Quốc, Huân chương Danh dự của Hội Phù thủy Pháp..."

Cô lạnh lùng đọc vanh vách một loạt giải thưởng trên trang bìa cuốn sách.

Cái phòng học nhỏ này không chứa nổi nhiều người như vậy.

"Hoàn toàn chính xác!" Lockhart kêu lên: "Tiên phong Phòng chống? Đó là thành tựu ta đạt được khi trục xuất bầy ma cà rồng ở Romania! Quá khiêm tốn thì sẽ trở nên không thành thật, đúng không?"

Vài cô gái Ravenclaw vỗ tay ngưỡng mộ.

Padma mặt đỏ bừng giơ tay: "Giáo sư, em thấy trong tự truyện của thầy, thầy từng được phân vào nhà Ravenclaw ạ?"

"Cô bé ngoan, xem ra trò đọc rất kỹ?" Lockhart cười nói: "Thời gian ở Hogwarts... thật tuyệt vời và ý nghĩa."

Ông ta liếc nhìn lớp học đầy hàm ý: "Đúng vậy, ta từng là một trong những học sinh xuất sắc nhất của Ravenclaw."

Ollie cố gắng nhịn cười, cùng với những nữ sinh khác lộ ra vẻ mặt kính phục và ngưỡng mộ.

Sau khi kết thúc màn tự giới thiệu dài dòng, ông ta bắt đầu phát bài kiểm tra cho mọi người. Trên đó không ngoài những câu hỏi nhàm chán như "Món quà yêu thích nhất của Gilderoy Lockhart", "Hắn đã giành được bao nhiêu giải thưởng".

Ollie vừa viết bài vừa suy nghĩ về Nhiệm vụ Năm học của Hệ thống trong lòng.

Trước hết, yêu cầu năm nay của Hệ thống không còn là "đấu tay đôi giữa học sinh", "luyện tập đấu tay đôi", mà là "đấu tay đôi chính thức".

Nhưng vấn đề là, ở Hogwarts, cô gần như không thể tìm được cơ hội đấu tay đôi chính thức với ai. Giáo viên tuyệt đối sẽ không đấu tay đôi với một học sinh.

Còn ở ngoài trường—theo cô biết, Đấu tay đôi Phù thủy là một hoạt động đã bị suy yếu đi.

Nó từng phổ biến trong thời đại Grindelwald cách đây bốn, năm chục năm, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, giới phù thủy trở lại hòa bình, các phù thủy cũng mất đi hứng thú với đấu tay đôi.

Cho đến nay, nó đã trở nên tương đương với các sự kiện thể thao trình diễn như đấm bốc của dân Muggle.

Về nhiệm vụ thứ hai... 6000 Galleons, là một học sinh, cô không thể kiếm được số tiền này thông qua bất kỳ kênh chính thống nào.

Kết hợp hai nhiệm vụ năm học này, không khó để kết luận, mục đích thực sự của Hệ thống là muốn cô đi tham gia sàn đấu tay đôi ngầm.

Cô từng đọc về sàn đấu tay đôi ngầm trong sách, tính hợp pháp đáng ngờ, hầu hết nằm ở những nơi tập trung phù thủy Hắc ám, mặc dù có thể kiếm được một lượng lớn Galleons vàng thông qua số trận thắng—

Nhưng các trận đấu tay đôi ở đó, hầu hết là trận đấu sinh tử.

Không phân biệt xuất thân, bối cảnh hay huyết thống, không giới hạn bùa chú và thủ đoạn, ngay cả những Lời nguyền độc ác và Lời nguyền Không thể tha thứ tàn nhẫn nhất, miễn là có thể giành chiến thắng.

Tất cả "kẻ thắng làm vua".

Mồ hôi lạnh dần làm ướt đẫm lòng bàn tay, đầu bút Ollie chợt khựng lại.

Đây là con đường duy nhất khả thi để hoàn thành, vừa đạt được số trận thắng yêu cầu, vừa kiếm đủ tiền.

Nếu nhiệm vụ năm nhất vẫn nằm trong phạm vi bình thường, thì năm thứ hai Hệ thống đã không ngần ngại bộc lộ sự ác ý cực độ nhất.

Nó đang ép cô phải trưởng thành một cách cực đoan, nhanh chóng và bằng những thủ đoạn tàn nhẫn nhất.

Dù cho điều này rõ ràng là quá tàn nhẫn đối với một phù thủy nhỏ năm thứ hai.

Cô khẽ thở hắt ra, trong lòng nghiến răng nói: "Ngươi thật sự điên rồi."

【Ký chủ nên đã có giác ngộ ngay từ khoảnh khắc chọn mục tiêu chính.】

Ollie lạnh lùng hừ một tiếng, cắn đầu lưỡi viết vội xong bài kiểm tra, giơ tay: "Giáo sư, con viết xong rồi."

"Nhanh vậy sao? Mới qua mười lăm phút... Cô Kran, không kiểm tra lại chút nữa sao?" Lockhart đi tới đi lui.

Cô chậm rãi kéo ra một nụ cười ngượng ngùng: "Không cần đâu ạ, Giáo sư... Kỳ nghỉ hè con đã đọc tác phẩm của thầy rất nhiều lần, có thể đọc vanh vách rồi."

Những học sinh Ravenclaw khác đồng loạt nhìn cô với ánh mắt hoặc kinh ngạc hoặc thấu hiểu.

Michael Corner cố hạ giọng thì thầm: "Kran... cũng thích cái lão mặt trắng này sao?"

Anthony ho nhẹ một tiếng: "Dù sao cũng là con gái mà, không khó hiểu. Nghe nói Granger của nhà Gryffindor cũng..."

"Thật sao? Vậy ta phải kiểm tra kỹ mới được." Lockhart cười tươi nhận lấy tấm da dê.

Ông ta tiện tay cầm lấy chiếc bút lông cô đưa, bắt đầu chấm bài một cách hào phóng.

"Đúng... Chính xác... Đặc biệt tốt... Rất có suy nghĩ sâu sắc... Một trăm điểm! Cô Kran!" Nụ cười của ông ta mở rộng hơn: "Ravenclaw cộng mười điểm!"

Sau khi thu hết bài kiểm tra của mọi người, Lockhart cuối cùng cũng bắt đầu giảng bài.

Ông ta không yêu cầu họ bắt lại Tiên tinh Cornwall như tiết học trước với Gryffindor—nghe nói đó là một thảm họa—mà kể về câu chuyện ông ta đánh bại Người sói.

Cốt truyện thiết kế hấp dẫn, gay cấn, lôi cuốn, chuyển biến vô cùng tinh tế, nếu là thật thì tốt hơn.

Tiếng chuông tan học vang lên, Ollie bước ra khỏi lớp.

Một nơi như sàn đấu tay đôi ngầm chắc chắn sẽ duy trì sự bí mật và riêng tư, chỉ có thể tìm thấy thông qua các kênh đặc biệt.

Để hỏi thăm loại tin tức này—có lẽ Hẻm Knockturn sẽ là một nơi không tồi.

Còn về việc làm thế nào để lén lút chuồn khỏi trường...

Ngón tay Ollie theo bản năng cong lại, mang theo một sự căng thẳng mà chính cô cũng không nhận ra.

Đi tìm Fred và George để hỏi thăm, là lựa chọn tốt nhất.