Trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi rượu ngọt chưa tan, tiếng thút thít của trẻ con và tiếng an ủi của người lớn vang lên không ngớt, mọi người dìu dắt nhau bước ra khỏi phòng tiệc tan hoang như bãi chiến trường.

Lucius đang trò chuyện với khách, xoa dịu những người bị hoảng sợ, còn Narcissa dẫn Draco rời khỏi phòng tiệc.

Đi trên hành lang yên tĩnh, Draco không nhịn được quay đầu nhìn về phía khu nhà phụ dành cho khách, nơi có một ánh sáng vàng ấm áp bật lên. Gia tinh đã lặng lẽ đưa Ollie đi, đưa cô về phòng nghỉ ngơi.

Bước chân của Narcissa không nhanh không chậm, nhưng lòng bàn tay mềm mại lại hơi lạnh, cho đến khi bước vào phòng chờ ở cuối hành lang, bà mới dừng lại, quay người, ánh mắt dừng trên người Draco.

"Draco, về buổi tiệc..." Bà khẽ khàng mở lời: "Con có biết chuyện gì xảy ra không?"

Draco khựng lại, trong đầu vô thức hiện lên cảnh tượng trong bóng tối đêm đó. Cô đứng giữa phòng tiệc hỗn độn, đôi mắt xanh lam lạnh lùng và ngang ngược.

"Là Kran." Cậu không chút do dự trả lời: "Dyson lấy ly ném cô ấy, cô ấy bị ma lực bạo động."

Narcissa sững sờ, hàng mi dài khẽ rung, vô thức siết chặt chiếc khăn tay lụa trong tay.

Khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi này khiến Draco có cảm giác bất an kỳ lạ, cậu quen thuộc cảm xúc của mẹ mình từ nhỏ, Narcissa hiếm khi tỏ ra ngạc nhiên rõ rệt vì bất cứ điều gì. Nhưng vừa rồi, bà thực sự đã sững lại.

Lucius đi tới từ phía hành lang bên kia, ông nhìn Narcissa, hai người trao đổi ánh mắt, Narcissa khẽ gật đầu.

Hai người không tránh mặt Draco, trao đổi vài lời ngắn gọn trước mặt cậu.

Sau đó, Lucius ngẩng đầu, trên mặt lóe lên một biểu cảm kỳ lạ, vừa như may mắn, lại vừa mang chút e ngại: "Bắt đầu từ tuần sau, Ollie Kran sẽ cùng con học lớp nghi thức."

Cậu nhất thời không kịp phản ứng.

"Ngoài ra—" Narcissa thản nhiên bổ sung: "Con bé sẽ được nhận một cây đũa phép cũ trước."

"Cái gì?"

Phản ứng đầu tiên của Draco là sốc—họ không hề tức giận sao? Không những không trừng phạt cô, mà còn cho cô đũa phép?

Nhưng cậu không kịp suy nghĩ kỹ, cậu chỉ biết cảm xúc của mình bị đốt cháy ngay lập tức.

"Tại sao?"

Cô kích nổ cái ly, mất kiểm soát hoàn toàn trong buổi tiệc, đập nát cả hội trường, làm mất hết mặt mũi nhà Malfoy, kết quả không những không bị trừng phạt, ngược lại còn được nhận đũa phép? Lại còn được học lớp nghi thức cùng cậu?

Ba mẹ cậu khoan dung với một người ngoài đến mức này từ bao giờ?

Trong lòng Draco dâng lên một nỗi uất ức chưa từng có, cơn giận sục sôi trong lồng ngực, như ngọn lửa nóng bỏng xé toạc lý trí cậu.

"Mẹ! Mẹ không thể..." Cậu nghiến răng, vừa định tranh cãi, Narcissa đã đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai cậu, giọng điệu dịu dàng: "Draco, muộn rồi, đi nghỉ đi con."

"Ba!" Cậu cứng người, không cam lòng nhìn Lucius.

Lucius nghiêm mặt, giọng điệu không thể nghi ngờ: "Ngoan đi, Draco. Đừng làm ba thất vọng."

Sáng sớm hôm sau, Ollie nhận từ tay Dobby một cây đũa phép cũ—dài mười ba inch, đầu đũa bị mòn, lộ ra những sợi lông kỳ lân bên trong.

"Cô chủ, đây là phu nhân dặn Dobby đưa cho cô ạ."

Cô cụp mắt, ngón tay miết trên cây đũa phép cũ, bề mặt gỗ đã trở nên bóng loáng và tròn trịa do sử dụng qua nhiều năm.

Cơn đau xé rách cơ thể do ma lực đêm hôm đó cảnh báo cô, nếu không thể kiểm soát tốt, nó sẽ hủy hoại chính bản thân mình.

—Ít nhất bây giờ, cô không thể để vợ chồng Malfoy nghĩ rằng cô là một con thú hoang không thể kiểm soát.

"Được." Cô khẽ đáp, tay kia lật cuốn "Tuyển tập Thần chú Tiêu chuẩn: Sơ cấp", ánh mắt dừng lại ở thần chú trang đầu tiên—Lumios (Phát sáng).

Trang sách ghi chi tiết nguyên tắc về cử động tay khi vẫy đũa phép, xoay nhẹ cổ tay, rồi lắc và giật.

"Lumos." Ollie khẽ niệm.

Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, cô cảm thấy ma lực đang xung đột tứ phía, gần như xé nát cô, trở nên bình ổn hơn một chút—nhưng vẫn chưa đủ.

Cây đũa phép này không hợp với cô, ma lực xuyên qua các mạch máu ở đầu ngón tay cô đến đầu đũa, lại trở nên hỗn loạn lần nữa.

Năng lượng bên trong cơ thể như bị giam cầm trong một ống dẫn quá hẹp, cuộn trào dữ dội, cố gắng phá vỡ rào cản.

Một tia lửa nhỏ chợt nổ tung trong lòng bàn tay, "Rít!" Ollie đau đớn, cây đũa phép rơi xuống bàn.

"Cô chủ! Cô không sao chứ ạ?" Dobby nhảy phóc lên bàn, cẩn thận ôm lấy đầu ngón tay ửng đỏ của cô.

Lòng bàn tay hơi nóng rát, nhưng không có vấn đề gì lớn.

"Không sao." Cô an ủi, giơ tay rút cây đũa phép khỏi tay Dobby, nắm chặt lại.

"...Lumos." Lần này cô nói nhẹ hơn một chút, từng từ một, rõ ràng bật ra từ giữa đôi môi.

Mồ hôi rịn ra từ trán, cô cẩn thận dẫn dắt ma lực trong cơ thể, chia chúng thành vài luồng, hướng về phía lòng bàn tay.

Lần này, ma lực cuồn cuộn trong cơ thể như đột nhiên tìm thấy một cánh cổng, tuôn trào ra dọc cánh tay, không khí xung quanh dấy lên những dao động tinh tế, một cảm giác kỳ diệu chưa từng có nở rộ trong lòng bàn tay.

Sau đó, đầu đũa phép chợt bùng phát ánh sáng xanh lam rực rỡ.

Tia sáng trước mặt dịu nhẹ, không chói mắt, trong vòng vài giây, quầng sáng nhanh chóng phình to, sau đó nhanh chóng tản mát ra, hóa thành những đốm sáng như đom đóm lơ lửng trong không khí.

Cảm giác này thật tuyệt vời, Ollie không kìm được nở một nụ cười.

Cả thư viện như chìm đắm trong biển xanh ngọc, bao phủ trong ánh sáng lung linh.

Mắt Dobby sáng lấp lánh khi nhìn: "Ôi trời cô chủ—cậu chủ?!"

Ollie quay phắt lại, đối mắt với Draco đang lén lút nhìn trộm ở cửa.

Cậu ta đứng ở cửa, tay vẫn còn vịn trên khung cửa, rõ ràng là đã rình mò quan sát từ lâu.

"Cậu chủ Malfoy?" Cô chớp mắt, nở nụ cười: "Cậu đến xem tôi luyện tập sao?"

Draco đứng sững.

Ban đầu cậu định tìm cơ hội đến châm chọc cô, hoặc ít nhất là bới móc điều gì đó. Nhưng bây giờ—tất cả lời nói của cậu đều bị chặn lại ngay khoảnh khắc này.

Điều này không thể nào.

Một cây đũa phép cũ rách, một người mới học đến từ trại trẻ mồ côi Muggle, thần chú Lumios cơ bản nhất, làm sao có thể khiến cả căn phòng ngập tràn ánh sáng?

Giây tiếp theo, cậu nhận ra Ollie vẫn đang nhìn mình—bằng ánh mắt khó chịu nhưng mang ý cười của cô.

Tim Draco hẫng một nhịp. Bị cô nhìn như vậy, cậu lại có cảm giác bồn chồn khó hiểu.

Khốn kiếp.

Cậu lập tức điều chỉnh biểu cảm, căng mặt lên ngẩng cằm, khoác lên vẻ khinh miệt, như một con mèo vàng kiêu căng.

"Cran, mày định phá tan nhà tao à?"

Ollie cười như không cười nhìn cậu ta: "Cậu chủ lớn nhìn trộm được bao lâu rồi?"

Cổ họng cậu nhanh chóng nuốt khan một cái, giống như một con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức xù lông: "Ai có hứng thú nhìn trộm mày? Đừng có tự đa tình!"

Như thể sợ cô nói thêm điều gì, cậu giận dữ hất ống tay áo, nhanh chóng chạy trốn khỏi nơi khiến cậu mất mặt này.

Draco bước nhanh ra khỏi hành lang, mặt mày âm u đến mức có thể nhỏ ra nước.

Phiền chết đi được.

Cậu cảm thấy hôm nay mình chắc chắn điên rồi, lại đi đứng lén lút ở cửa phòng Ollie Cran để xem cô luyện tập.

Không, không đúng, không phải nhìn trộm, chỉ là tiện đường đi ngang qua thôi!

Chỉ là cậu đã nhìn quá lâu. Đến nỗi cô quay đầu lại nhìn, cậu còn không kịp phản ứng.

Nhưng dù cô có thông minh đến đâu, cô cũng chỉ là một đứa lớn lên trong trại trẻ mồ côi, dòng máu thân phận đều không rõ ràng—

—"Cậu chủ lớn nhìn trộm được bao lâu rồi?"

Giọng Ollie dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, mang theo chút ý cười lơ đãng.

Cổ họng Draco khẽ nuốt khan một cái, tai không kiểm soát được mà nóng bừng.

Cậu bực bội kéo cổ áo, quyết định đi Hogsmeade để thư giãn đầu óc.