"Ối," Harry nói không lâu sau đó (và cũng rất lâu sau đó), và tiếng nói của chính mình làm cậu giật mình tỉnh giấc. Cậu ngồi dậy nhanh chóng và kêu lên đau đớn, toàn thân đau nhức. "Ôi Merlin, ô Merlin," cậu thở hổn hển, cố gắng kiểm soát hơi thở khi chỉ cần hít một chút không khí cũng đã đau, và cậu gần như lên cơn hoảng loạn."Harry," một giọng nói quen thuộc (yêu quý) vang lên, và có một bàn tay đặt lên lưng cậu. Bàn tay ấy cũng quen thuộc, và chẳng có lý do gì để bàn tay của giọng nói ấy lại quen thuộc trên làn da trần của cậu, và điều đó gần như đẩy cậu vào cơn hoảng loạn tột độ khi giọng nói tiếp tục, "Bình tĩnh nào."Cậu thả lỏng ngay lập tức, rồi lại căng thẳng trở lại khi Malfoy (Draco) xuất hiện trong tầm nhìn của cậu.Điều cuối cùng cậu nhớ ("Tớ yêu cậu," cậu thì thầm vào làn da ướt đẫm mồ hôi, và cậu mỉm cười, chìm vào giấc ngủ trong một cảm giác mãn nguyện mơ hồ) là tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Snape đang giải thích điều gì đó, một bài tập –"Chúng ta đang ở đâu?" cậu ta hỏi dồn dập. Chết tiệt, ngay cả môi cậu ta cũng đau, nứt nẻ, bỏng rát. "Cậu đã làm gì tôi vậy?" Trên ngực, bụng cậu ta có những vết bầm tím hình ngón tay, vết răng cắn ở mặt trong đùi, cổ cậu ta đau như bị xé toạc, và – ôi Chúa ơi, mông cậu ta đau nhức kinh khủng, một cơn đau dữ dội như thể bị rồng xé xác rồi nhổ ra, chỉ khác là cơn đau này ở bên trong cậu ta – "Cậu đã cưỡng hiếp tôi à?" cậu ta nói, cơn giận dữ nghẹn ngào, và cậu ta cố gắng lao tới nhưng cơ thể quá đau đớn, quá kiệt sức để làm bất cứ điều gì ngoài việc co giật vô ích về phía cậu bé kia.Malfoy trông có vẻ giật mình và hơi đau lòng, và Harry đột nhiên cảm thấy bối rối. Cậu muốn xin lỗi, nhưng điều đó thật nực cười. Malfoy rõ ràng là khỏe hơn cậu, chưa kể đến việc hắn ta đang khỏa thân. Đó là một giả định hợp lý. Ngoại trừ... ngoại trừ việc cậu không cảm thấy bị xâm phạm, hay dơ bẩn, mặc dù rõ ràng là có tinh dịch đang khô trên mặt trong đùi cậu.Cậu ngước nhìn Malfoy lần nữa, và lần này ánh mắt cậu dán chặt vào hình xăm đen xấu xí trên cánh tay trái của hắn. Cậu giật mình lùi lại, nhăn mặt vì đau nhưng toàn bộ tâm trí cậu tập trung vào suy nghĩ: Mình đã đúng, và chết tiệt, mình đã đúng. "Ngươi là Tử Thần Thực Tử," cậu nói, vừa kinh hãi vừa đắc thắng.Draco im lặng, cau mày.Harry cau mày đáp lại. "Vậy thì sao?" cậu hỏi dồn dập, thiếu kiên nhẫn.Nhưng Draco chỉ nhìn cậu, và sức nặng của cái cau mày đó bắt đầu thiêu đốt một phần lớp băng gạc bảo vệ ký ức của Harry. Cậu hít một hơi run rẩy, và co rúm người lại.Omega, bà Pomfrey giải thích.Không có khả năng đưa ra sự đồng ý thực sự, Dumbledore nói. Theo nghĩa đen và về mặt pháp lý, thuộc về người đó suốt phần đời còn lại."Đó là cưỡng hiếp," Harry nói, với một tiếng nức nở không tự chủ, kinh hoàng. "Ôi Merlin, không." Cậu đã bị ràng buộc với một Tử Thần Thực Tử; Bị ràng buộc với một tên tự mãn, đạo đức giả, kẻ căm ghét cậu và sẽ biến quãng đời còn lại của cậu thành địa ngục trần gian."Dừng lại đi," Malfoy nói, và chiếc giường lún xuống. Harry giật mình, và Draco dừng lại với bàn tay chìa ra. "Không phải như vậy, Harry.""Không?" Harry nói, hướng ánh mắt giận dữ lên cậu bé đang sở hữu cậu, cả thể xác lẫn tâm hồn. "Tôi đã mất trí. Cậu nghĩ tôi sẽ chọn cậu nếu tôi suy nghĩ tỉnh táo sao?"Khuôn mặt Draco trở nên nghiêm nghị. "Cậu là của tôi," hắn nói cứng nhắc, và một lần nữa Harry cảm thấy cần phải xin lỗi, phải rút lại những lời nói làm tổn thương mình, bất kể sự thật trong đó là gì. (Không hoàn toàn đúng). Cậu chợt có một ý nghĩ mãnh liệt muốn thốt ra lời xin lỗi tuyệt vọng, muốn Draco trói cổ tay cậu vào giường để trừng phạt.Cậu gầm gừ, giận dữ. "Vậy có nghĩa là cậu muốn tôi quỳ xuống và cầu xin sự tha thứ của cậu sao?"Hàm của Malfoy nghiến chặt. "Có lẽ đó là một khởi đầu. Omega phải tuân lệnh Alpha của mình.""Mẹ kiếp," Harry gầm gừ. "Không đời nào. Có lẽ cậu nên suy nghĩ kỹ trước khi trói buộc kẻ thù của mình. Hoặc có lẽ," một cảm giác khó chịu dâng lên trong cổ họng khi cậu chợt nghĩ ra, "cậu đã nghĩ rồi. Có lẽ cậu đang định giao tôi cho Voldemort."Draco giật mình, các ngón tay nắm chặt thành nắm đấm. "Đừng nhắc đến tên hắn.""Tại sao? Cậu sợ à, Mal –" Cái tên nghẹn lại trong miệng cậu, và cậu cố gắng nói tiếp, nhưng có một thứ gì đó mạnh mẽ hơn nhiều đang ngăn cản cậu. Cậu thở hổn hển vì tức giận. "Thật à? Tôi thực sự không thể gọi cậu bằng cái tên chết tiệt của cậu chỉ vì cái mệnh lệnh chết tiệt của cậu sao?"Mắt Draco nheo lại. "Tôi không có quyền lực đó," hắn nói. "Đó là cậu. Cái phần trong cậu mà cậu đang chống cự quyết liệt ngay lúc này. Cái phần trong cậu nhớ về ta, yêu ta, và sẽ làm bất cứ điều gì vì ta. Cái phần trong cậu muốn vâng lời ta.""Không có phần nào trong tôi muốn vâng lời cậu cả," Harry gắt lên. "Và yêu –?" Cậu suýt bật cười, nhưng ánh mắt của Malfoy đã ngăn cậu lại. Hai tay cậu siết chặt thành nắm đấm. "Sao cậu lại muốn điều này?" cậu hỏi. "Cậu đã có cơ hội rút lui. Cậu không cần phải đến phòng y tế. Cậu đã chọn điều này. Có phải là trả thù không? Hay cậu thực sự định giao tôi cho chủ nhân của cậu?"Draco thở dài. "Không," hắn nói. "Cậu là của ta, Harry, dù cậu có thích hay không, và ta sẽ chăm sóc cậu...""Cái gì là của ta chứ."Trước khi Harry kịp hiểu ra điều đó, cánh cửa mở ra, một cánh cửa mà Harry thậm chí còn không để ý (hoặc đã quên từ rất lâu rồi). Dumbledore bước vào, Snape lảng vảng phía sau ông một cách vụng về.Harry chỉ có một khoảnh khắc để nhận ra nỗi kinh hoàng ngột ngạt trong lồng ngực mình có liên quan trực tiếp đến sự hiện diện của Hiệu trưởng trước khi Draco đứng giữa họ, gầm gừ trong lồng ngực. Hắn chộp lấy một chiếc chăn và nhanh chóng quấn quanh vai Harry, quấn cậu lại cho đến khi cậu hoàn toàn được che phủ. Và rồi hắn bất cẩn ném thêm một chiếc chăn khác quanh eo mình, ôm Harry vào lòng và giữ chặt, ấn mặt Harry vào vai mình.Harry thả lỏng người bất chấp bản thân, nỗi sợ hãi run rẩy tan biến đôi chút.Tuy nhiên, Draco căng thẳng như một nhân mã bị xâm phạm lãnh thổ. "Ngươi sẽ không lấy nó khỏi ta," hắn nói, gần như gắt gỏng từng lời, sắc bén và tuyệt vọng. "Nó là của ta, ta đã cắn nó, luật lệ là tuyệt đối.""Tôi không phản bác lời khẳng định của cậu, cậu Malfoy," Dumbledore nói. "Tôi chỉ muốn nói chuyện. Tôi chắc cậu hiểu rằng có rất nhiều điều cần bàn bạc. Ví dụ như mẹ cậu chẳng hạn."Draco càng căng thẳng hơn. "Mẹ tôi thì sao?""Tôi đã gửi một thông điệp đến Chúa tể Hắc ám, giải thích tình hình," Snape nói. "Rằng cậu đã liên kết với Harry Potter, và Dumbledore cùng Hội Phượng Hoàng của ông ta dự định thực hiện một nhiệm vụ giải cứu Narcissa tối nay." Harry nín thở, nhưng Malfoy chỉ vuốt nhẹ lưng cậu, ánh mắt cảnh giác nhưng tin tưởng khi nhìn vào vị giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. "Chúa tể Hắc ám biết căn phòng an toàn nhất trong Trang viên Malfoy là –""Phòng ngủ của mẹ tôi." Draco hơi thả lỏng. Một nụ cười nhỏ nở trên môi cậu khi cậu nhìn vào ánh mắt dò hỏi của Harry. "Phòng của bà ấy bất khả xâm phạm, và với lính canh bên ngoài, không thể nào đến được chỗ bà ấy. Ngoại trừ một cách; một bí mật gia đình. Severus biết điều đó, dĩ nhiên rồi, nhưng Chúa tể Hắc ám sẽ không có lý do gì để nghi ngờ điều đó." "Cậu ta sẽ tin đó là tôi."Harry lắc đầu, vẻ mặt khó hiểu. "Cậu đang đổi phe à?"Draco thở dài. "Không phải đổi phe, chỉ là... sắp xếp lại thứ tự ưu tiên. Cậu là ưu tiên hàng đầu của tôi bây giờ, và điều đó có nghĩa là tôi phải bảo vệ cậu."("Tôi sẽ không phản bội cậu để cứu cô ấy. Tôi sẽ tìm cách khác.")"Ồ."Snape rời khỏi phòng, khép cửa lại nhẹ nhàng, và Dumbledore hắng giọng. Harry cố quay lại nhìn Hiệu trưởng, nhưng Draco đặt tay lên gáy cậu, ấn cậu xuống lần nữa.Harry cau mày; cơn sợ hãi vô lý đã lắng xuống, và cậu muốn thoát ra. "Mal – Draco," cậu rít lên.Tay Draco nắm chặt lấy chăn của Harry, nhưng hắn để cậu dịch chuyển vài inch trên giường. Ít nhất là đủ để họ không chạm vào nhau, ngoại trừ đôi tay chiếm hữu vẫn giữ chặt chăn của Harry, giữ cho nó khép kín quanh người cậu."Cậu cảm thấy thế nào, chàng trai?" Dumbledore hỏi."Nó không còn là của cậu nữa," Draco gắt lên ngay lập tức, và Harry chờ đợi sự khó chịu và tức giận dâng trào trước sự tự phụ về quyền sở hữu. Nhưng nó không đến. Cậu cau mày."Cháu ổn, thưa thầy," cậu nói, cố gắng tỏ ra bình thản. Cậu nghĩ mình đã phần nào thành công, nhưng đôi mắt xanh sắc sảo của Dumbledore luôn nhìn thấu cậu, và cậu thở dài. "Cháu xin lỗi."Draco lại cứng người.Ánh mắt của Dumbledore đảo qua đảo lại giữa hai người, và ông chờ một lát trước khi trả lời cẩn thận, "Cháu không có gì phải xin lỗi cả, Harry." Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều nhận ra khó khăn mà tình huống này đặt chúng ta vào, nhưng giờ đây, khi ông Malfoy đã tuyên bố ý định – vượt qua ranh giới, nói cách khác, và chiến đấu cho Ánh sáng –"Môi Draco cong lên. "Nếu các vị thực sự nghe lén những cuộc trò chuyện riêng tư, thân mật giữa Omega mà tôi tuyên bố và tôi, trong thời kỳ động dục của hắn –" Dumbledore tỏ ra khó chịu rõ rệt trong giây lát, và Harry tự hỏi liệu có luật nào về điều đó không, "chưa kể chỉ ba mươi giây trước, các vị nên biết rằng tôi không hề nói điều đó. Tôi sẽ không cho phép các vị biến tôi thành một trong những con tốt của các vị. Tôi sẽ chiến đấu cùng Harry. Bảo vệ cậu ấy, bằng cả mạng sống nếu cần thiết, và chắc chắn rằng cậu ấy sẽ sống sót và không bị thương sau cuộc chiến này. Và đó là tất cả.""À," Dumbledore nói. Ông vuốt bộ râu dài màu trắng của mình, thở dài. "Ta đã lo sợ điều đó. Ta đã dự định mọi chuyện sẽ diễn ra khác đi, nhưng dường như số phận đã thay đổi con đường của chúng ta."Ông ta im lặng một lúc lâu, rõ ràng đang cân nhắc kỹ lưỡng từng lời nói."Thật không may, thưa ngài Malfoy, có một vài sự thật không thể thay đổi – những điều phải xảy ra để giành chiến thắng trong cuộc chiến này, nếu không tôi e rằng sẽ không ai thoát khỏi đây mà sống sót và không bị thương. Harry đã kể cho ngài về lời tiên tri. Cách giải thích mà cậu ấy đưa ra là điều tôi cho phép cậu ấy tin tưởng, và bản thân tôi cũng đã tin tưởng vào điều đó. Rằng cậu ấy sẽ đánh bại Chúa tể Voldemort. Tuy nhiên, đó không phải lúc nào cũng là cách giải thích duy nhất. Trước khi cậu ấy chạm trán với Voldemort ở nghĩa địa vào cuối Giải đấu Tam pháp thuật, tôi từng tin rằng chỉ cần cậu ấy chết dưới tay Voldemort là đủ. Rằng những người khác có thể hoàn thành việc tiêu diệt các Trường Sinh Linh Giá, và tấn công chúng.""Đòn chí mạng."Harry nhìn chằm chằm vào vị pháp sư già, người bạn và người thầy của mình, và cố gắng không cảm thấy bị phản bội. Đột nhiên, cậu không còn để ý đến cánh tay Draco vòng quanh eo mình nữa; cả thế giới của cậu như đang chao đảo, và sự tiếp xúc đó giúp cậu ổn định lại phần nào."Ta rất tiếc, con trai của ta," Dumbledore nói, rồi lại thở dài khi Draco gầm gừ, kéo Harry lại gần hơn. "Harry à," ông thừa nhận. "Con thấy đấy, điều gì đó đã xảy ra vào đêm con bị sẹo, Harry; điều gì đó hơn cả việc Voldemort chỉ đơn giản là biến con thành 'ngang hàng với hắn'. Con đã biết một phần về điều đó - mối liên hệ giữa con và hắn, khả năng nhìn thấu tâm trí và ký ức của nhau, những món quà mà con thừa hưởng." Harry khịt mũi. Draco trông vừa tò mò vừa có phần ghê tởm. "Nhưng có một lý do cho mối liên hệ đó; một lý do mà Voldemort chưa hề nghi ngờ, nhưng ta đã biết từ lâu. Ta tin rằng linh hồn của hắn đã trở nên bất ổn vì bị chia tách hết lần này đến lần khác, và khi hắn giết mẹ con đêm đó, Harry, linh hồn của hắn lại bị chia tách một lần nữa, một cách vô tình." Không có sự chỉ dẫn, không có bùa chú hay nghi lễ nào để ép nó nhập vào một vật vô tri vô giác, nó đã bám lấy – à, thứ sống duy nhất còn sót lại trong căn phòng đó."Tim Harry đột nhiên đập thình thịch trong tai. "Con là một Trường Sinh Linh Giá," cậu nói.Dumbledore gật đầu im lặng."Thật nực cười," Draco nói thẳng thừng. "Trường Sinh Linh Giá là ác quỷ. Chúng làm tha hóa cả những thứ vô tri vô giác mà chúng chiếm hữu. Một vật chủ là con người – chỉ nghĩ đến thôi đã thấy ghê tởm rồi."Harry nuốt nước bọt.Dumbledore nhìn Malfoy với vẻ không hài lòng qua cặp kính hình bán nguyệt. "Harry là một chàng trai xuất sắc, cậu Malfoy ạ," ông nói. "Một trái tim thuần khiết, một người đã sống sót qua nhiều chuyện hơn mức cần thiết, nhưng vẫn thuần khiết, vẫn không bị tha hóa. Vẫn có khả năng yêu thương. Và chính điều đó sẽ giúp cho sự hy sinh của cậu ấy trở nên khả thi.""Hy sinh?" Harry không chắc ai trong số họ đã nói điều đó; miệng cậu khô khốc không thể nói nên lời. Cậu nhận ra mình đang sợ hãi.Dumbledore thở dài nặng nề. "Ta không muốn nói với con sớm như vậy. Thực ra... nhưng tất nhiên chẳng bao giờ có thời điểm thích hợp để nói với ai đó điều này. Harry, con trai yêu quý của ta, để Voldemort chết, tất cả các Trường Sinh Linh Giá của hắn phải bị phá hủy. Con biết điều đó. Và thật không may, để phá hủy Trường Sinh Linh Giá bên trong con –""Con phải chết."Dumbledore gật đầu. "Ta e là vậy.""Phân rồng," Draco nói, và Dumbledore trông có vẻ giật mình. Harry quay lại nhìn – nhìn Malfoy."Cái gì?"Draco nghiến chặt hàm, và nhẹ nhàng đặt tay lên ngực Harry. "Ta nói, phân rồng. Con là của ta, Harry. Ta không quan tâm số phận mà Dumbledore và lời tiên tri chết tiệt kia đã vạch ra cho con. Ta sẽ không để con chết.""Ngài Malfoy –""Im miệng!" Draco nói.Trước sự ngạc nhiên của Harry, Hiệu trưởng ngậm miệng lại và lùi một bước, vẻ mặt ngạc nhiên và cảnh giác."Nhìn ta này," Draco nói, và Harry nhận ra đó là lời nói nhắm vào mình. Cậu đối mặt với đôi mắt xám lạnh lùng; một ký ức vụt qua về câu nói "ngươi sẽ không bao giờ để ta làm tổn thương ngươi", rồi ngọn lửa như thiêu đốt cậu, xé toạc cậu ra làm đôi khi Draco vươn tay vào tâm hồn cậu và nhắm thẳng vào một phần mà cậu chưa bao giờ thực sự nhận ra – luôn hiện hữu nhưng ở rìa ý thức, biến sự tức giận thành cơn thịnh nộ, sự không thích thành lòng căm thù, tất cả những cảm xúc xấu xí nhất, cay đắng, oán hận và ghê tởm, nhân lên hàng nghìn lần bởi thứ đang bám vào tâm hồn cậu như đỉa – và Draco nắm lấy cổ nó rồi kéo mạnh.Cơn đau bùng nổ sau đôi mắt Harry, nóng bỏng và thiêu đốt khi Trường Sinh Linh Giá cắm những ngón tay nhỏ bé, dị dạng của nó vào tâm hồn cậu và giữ chặt hơn nữa.Cậu hét lên, hét lên, và hét lên."Harry," một giọng nói vang lên, và cậu mở mắt ra. đôi mắt.Việc cơn đau đột ngột chấm dứt khiến cậu choáng váng, mất phương hướng.Cậu quay người lại, nhìn xuống sân Quidditch dưới bầu trời xanh trong vắt. Trời ấm áp và nắng đẹp, cậu thoáng thấy quả Snitch vàng lấp lánh trên cao."Sao chúng ta lại ở đây?" cậu nói, chớp mắt, vẻ mặt bối rối.Draco mỉm cười. "Chúng ta vẫn đang ở phòng y tế. Nhưng ta phải chiến đấu với Trường Sinh Linh Giá này, và nó đang làm cậu đau. Ta vừa tạo cho cậu một nơi an toàn trong tâm trí, nơi Trường Sinh Linh Giá không thể tiếp cận cậu." Hắn ngẩng đầu lên đón ánh nắng, nhắm mắt lại, và Harry nín thở một chút khi ánh sáng phản chiếu trên mái tóc vàng bạch kim. "Đúng là Hogwarts.""Hogwarts là nhà của ta," Harry đáp trả một cách phòng thủ, đột nhiên cảm thấy bị phơi bày và rất dễ bị tổn thương. Đây là tâm trí của cậu, và Draco Malfoy đang ở trong đó, phán xét cậu.Nhưng Draco chỉ mở mắt ra và mỉm cười với cậu lần nữa. "Ta thích điều đó." Nhưng ta đang bận; ta phải đi. Còn ngươi –" Hắn đưa tay lên má Harry, và bằng cách nào đó Harry không thể rời mắt khỏi cái chạm ấy. "Ngươi ở lại đây, hiểu không? Ta sẽ đến đón ngươi khi mọi chuyện kết thúc, nhưng ta – rõ ràng là ta chưa bao giờ làm điều gì như thế này trước đây, và nó sẽ tấn công bất cứ thứ gì, bất cứ ai trong tầm với. Ngươi an toàn ở đây, nhưng nó sẽ làm ngươi bị thương nếu ngươi ra ngoài quá sớm. Ta sẽ đến đón ngươi khi mọi chuyện xong xuôi, được không? Ở lại đây.""Còn ngươi thì sao?" Harry nói, cau mày. "Nó sẽ không cố gắng làm hại ngươi sao?"Draco chỉ nhìn cậu. "Ta biết ngươi nghĩ...""Tôi ích kỷ và hèn nhát," anh ta nói chậm rãi, "và tôi không trách cậu về điều đó. Trước năm nay... tôi không hề biết cuộc sống thực sự là gì. Tôi là một đứa trẻ hư hỏng, và tôi ghét cậu vì đã từ chối lời đề nghị làm bạn của tôi hồi năm nhất, và tôi nghĩ rằng trở thành Tử Thần Thực Tử sẽ rất thú vị, một cách để trả thù cậu. Tôi đã sai. Tôi sẽ bù đắp cho cậu." Anh ta ngập ngừng, rồi nói vội vàng, "Tôi yêu cậu. Tôi biết cậu không nhớ rõ về thời kỳ động dục của mình, nhưng tôi thì nhớ, và nếu chuyện này không ổn – tôi muốn cậu ít nhất cũng nhớ điều đó."Rồi cậu ấy biến mất.~*~Harry ở lại sân Quidditch suốt cả buổi chiều. Cậu nhận ra rằng, nếu tập trung, cậu có thể xem lại ký ức của mình, giống như một Chiếc Chậu Ký Ức nhưng tốt hơn, bởi vì mọi thứ đều tươi mới và chân thực nhưng hơi xa xôi, mở ra trước mắt cậu như một ô cửa nhỏ dẫn đến một thời gian và địa điểm khác.Cậu cảm thấy an toàn ở đây, trong góc nhỏ này của tâm trí mình, và cậu xem lại toàn bộ các trận đấu – lần đầu tiên cậu bắt được trái Snitch, năm nhất, lần đầu tiên cậu đánh bại Malfoy (và những phần ký ức cậu chưa thực sự thấy rõ lần đầu tiên, như cách ánh mắt của Draco dõi theo cậu đầy khao khát, và cách bàn tay của Lucius Malfoy giáng mạnh xuống vai Draco, và cách cậu bé mười hai tuổi nhăn mặt, cúi đầu và thề sẽ làm tốt hơn, nhanh hơn).Sau một lúc, cậu cảm thấy chán và đi lang thang lên lâu đài. Cậu không biết mình đang đi đâu cho đến khi thực sự đứng trong phòng y tế, tay đặt trên... Cánh cửa dẫn vào phòng cách ly.Anh hít một hơi thật sâu, tự hỏi liệu mình có thực sự muốn làm điều này không. Nhưng anh chưa bao giờ lùi bước trước một cuộc chiến nào trước đây, và anh thậm chí còn không thực sự nhớ mình đang chiến đấu với cái gì. Anh cần phải biết.Vì vậy, anh đẩy cửa bước vào, và Harry ngước nhìn anh từ trên giường, giật mình.Harry dừng lại ở ngưỡng cửa, mắt mở to. Đây không phải là một ký ức; nó quá thật, khuôn mặt của chính anh đang nhìn chằm chằm vào anh, ửng hồng, hạnh phúc và thư thái, nhưng chắc chắn là anh. "Ngươi là ai?"Harry kia cau mày, hào quang hạnh phúc xung quanh cậu ta hơi nhạt đi. "Tôi đáng lẽ phải là anh," cậu ta nói, rõ ràng là không hề ấn tượng. "Nhưng anh đã cắt đứt liên lạc với tôi; nhốt tôi ở đây.""Ngươi nhớ cái nóng chứ," Harry nói, đột nhiên hiểu ra.Harry kia nhìn anh với vẻ "đương nhiên rồi". "Anh phải để tôi hòa nhập lại với anh. Anh không thể cứ bỏ tôi lại đây. Tôi muốn Alpha của mình."Harry vô thức lùi lại một bước. "Không," cậu nói trong cơn hoảng loạn đột ngột. "Không! Tớ chỉ muốn – tớ chỉ muốn hiểu, thế thôi. Hãy nhìn vào những ký ức. Tớ không muốn trở thành cậu nữa. Tớ đã biến mất, tất cả những phần quan trọng của tớ –""Đó là sức nóng," Harry kia nói chắc chắn. "Cậu sẽ không đánh mất chính mình nữa. Cậu chỉ nhớ lại thôi."Harry lắc đầu. "Tớ sẽ không trở thành cái – cái nửa người đó nữa. Tớ sẽ không bao giờ để cậu kiểm soát tớ nữa.""Không phải như vậy," Harry kia nói, bực bội. "Tớ chỉ là những ký ức mà cậu đã khóa chặt; không hơn không kém. Đúng, sức nóng đã chôn vùi mọi thứ có thể cản trở sự gắn kết, nhưng đó vẫn là cậu. Tớ sẽ không trở thành cậu khi cậu buông tớ ra, chỉ là thêm vào cậu thôi. Cậu sẽ cảm nhận được những gì tớ cảm nhận, nhớ lại những gì tớ nhớ – nhưng đó sẽ không phải là tất cả những gì cậu cảm nhận hay nhớ lại. Tớ hứa."Harry trượt xuống khung cửa, ôm chặt đầu gối vào ngực. "Mình không muốn đánh mất chính mình," cậu thì thầm. "Sự tự do của mình, ý chí tự do của mình. Mình không muốn thuộc về hắn. Thật không công bằng."Harry kia vội vàng rời khỏi giường. "Để mình cho cậu xem," hắn dụ dỗ. "Cậu sẽ thấy. Bây giờ cậu nghĩ hắn tệ hại lắm, nhưng cậu không biết mình đã cho hắn bao nhiêu thứ. Sự tự do được là chính mình, khả năng có con mà không phải đánh đổi bản thân –"Những đứa con. "Ôi Merlin," Harry rên rỉ. Cậu nhớ Dumbledore từng nói rằng Ma thuật Hoang dã đã ban cho họ món quà này để họ có thể sinh sản. Tại sao lúc đó cậu không chạy tháo thân ngay lập tức?"Cậu đang trong thời kỳ động dục," Harry kia nói một cách dịu dàng, và Harry bực bội tự hỏi tại sao những ký ức của hắn lại giống Hermione đến vậy. "Đó là điều cậu muốn, ở mức độ thể chất, sinh học rất rõ ràng. Cậu không thể làm khác được.""Thôi, giờ thì tôi có thể làm khác được rồi," Harry cau mày nói. "Và tôi sẽ không để tên Draco Malfoy khốn kiếp đó kiểm soát cuộc đời tôi chỉ vì một hiện tượng tự nhiên kỳ quặc hay Ma thuật Hoang dã hay bất cứ thứ gì mà ai quan tâm –""Nhiệm vụ của cậu là phải phục tùng," bản sao của cậu gắt lên, đôi mắt xanh lóe lên, và Harry lùi lại, nghĩ thầm trong sự lo lắng rằng hắn ta thực sự khá đáng sợ khi tức giận. Harry kia dịu giọng lại. "Nghe này, hắn ta yêu cậu, Harry. Cậu nghe hắn ta nói rồi đấy. Hắn ta đang chiến đấu vì linh hồn của cậu ngay bây giờ.""Thấy chưa – không, đây," Harry chỉ tay buộc tội vào bản sao kia của mình, "đây mới là điều tôi đang nói đến! Draco không yêu tôi, và cậu – tôi – chắc chắn không yêu hắn ta! Chúng tôi là kẻ thù của nhau cả đời. Cảm xúc của chúng tôi không thể chỉ – chỉ thay đổi từ ngày này sang ngày khác, cho dù – cho dù – cậu biết đấy, nó – tốt đẹp đến mức nào đi nữa.""Chuyện ấy à?" Harry kia nói, vẻ mặt thích thú. "Cậu nói đúng, nó rất tuyệt." "Chắc chắn là anh không muốn nhớ lại lần đầu tiên của chúng ta sao?""Lần đầu tiên của tôi là...""Bị cưỡng hiếp à?" Harry nói, vẻ không tin nổi. "Không, cảm ơn, tôi nghĩ tôi sẽ bỏ qua."Người kia giật mình. "Đừng. Cậu không biết chúng tôi thân thiết đến mức nào – đó không phải là cưỡng hiếp, Harry. Không phải với hắn ta. Cậu là Omega. Hắn ta là bạn đời của cậu. Hai người đã gắn kết với nhau.""Và điều đó có nghĩa là chuyện này ổn sao?" Harry nói, vẻ không tin nổi. "Tôi chưa bao giờ muốn gắn kết với tên khốn đó! Hắn ta đã chọn điều này. Tôi chưa bao giờ có sự lựa chọn!""Tôi biết," Harry kia nói, khóe miệng hơi nhếch lên vẻ cay đắng. "Thật không công bằng. Chẳng có gì công bằng với chúng ta cả. Nhưng chúng ta chấp nhận những gì cuộc sống ném vào mình, và chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu không còn trong thời kỳ động dục nữa, Harry. Cậu đang kiểm soát mọi thứ. Cậu sẽ nhớ cảm giác yêu Draco, nhưng cậu cũng sẽ nhớ cảm giác không yêu hắn ta. Và giờ cậu có sự lựa chọn. Hắn ta đã lựa chọn rồi. Hắn ta đã đặt trái tim mình vào tay cậu; thậm chí cả mạng sống của hắn ta, bằng cách đổi phe."Harry nghiến răng. "Tôi không quan tâm. Tôi sẽ không làm nô lệ của hắn. Tôi sẽ không.""Hắn là Alpha của cậu," Harry kia nói, cũng cứng đầu không kém. "Cho dù cậu có nhớ kỳ động dục đầu tiên của mình hay không, hắn đã tuyên bố chủ quyền với cậu. Hắn sở hữu cậu. Và cậu có thể khiến cả cậu và Draco trở nên cay đắng và bất hạnh bằng cách từ chối chấp nhận điều đó, hoặc cậu có thể để tôi hòa nhập lại với cậu. Cậu sẽ không phải là tôi, tôi thề trên mộ phần cha mẹ chúng ta. Ký ức và cảm xúc, Harry, chỉ có vậy thôi. Tôi không phải là Omega, cậu mới là. Để tôi vào sẽ không ép buộc cậu làm bất cứ điều gì. Cậu sẽ không mất đi ý chí tự do của mình. Cậu chỉ đơn giản là sẽ nhớ cảm giác tuyệt vời khi được yêu thương, chăm sóc và bảo vệ, và cậu sẽ được tự do lựa chọn, biết những gì tôi biết, và biết những gì cậu biết, liệu cậu có muốn cố gắng xây dựng điều đó với hắn, một cách thực sự hay không."Harry xẹp xuống. "Chỉ vậy thôi sao? Tôi vẫn có thể lựa chọn? Tôi sẽ là chính mình?""Đúng vậy," Harry kia nói. "Giờ đây, lựa chọn của cậu có thể bị hạn chế hơn, nhưng tớ nghĩ đó là điều tốt. Cậu chưa bao giờ thực sự biết mình muốn gì trong cuộc sống. Tớ nghĩ cậu luôn nghĩ mình sẽ chết trước tuổi hai mươi và không cần phải lựa chọn, ngay cả trước khi Dumbledore nói với cậu về Trường Sinh Linh Giá. Và tớ nghĩ, nếu cậu sống sót, cậu sẽ làm những gì người ta mong đợi ở cậu, cưới Ginny và trở thành một Thần Sáng với một ngôi nhà có hàng rào trắng và hai đứa con rưỡi. Cậu sẽ bất hạnh và lạc lối suốt đời, không bao giờ thừa nhận rằng điều cậu thực sự cần là được thuộc về một ai đó; một người yêu cậu sâu sắc, nồng nàn, chiếm hữu, người sẽ không chịu đựng những điều tồi tệ của cậu, người sẽ không tôn thờ Cậu Bé Sống Sót, mà nhìn nhận cậu đúng như con người cậu. Và người đó sẽ luôn luôn ở bên cạnh cậu, đặt nhu cầu của cậu lên trên nhu cầu của chính mình cho đến hết cuộc đời."Harry nhìn chằm chằm vào anh ta, nhận thấy mình đang run rẩy, nhưng không biết làm thế nào để ngừng lại. "Làm sao cậu biết –?""Ta chính là ngươi," Harry kia nói. "Dĩ nhiên ta biết."Harry gục đầu vào hai tay. "Và ngươi thực sự nghĩ Malfoy có thể cho ta tất cả những thứ đó sao?""Ta biết hắn có thể," bản sao của cậu nói nhỏ, đặt một bàn tay dè dặt lên cánh tay Harry. Harry không giật mình, và bản thể kia nắm chặt cánh tay cậu hơn, giờ đã tự tin hơn. "Và ta sẽ cho ngươi thấy."~*~"HARRY!"Cánh cửa phòng sinh hoạt chung của Gryffindor bật mở, và ký ức mà Harry đang xem – nói chuyện với đầu của Sirius trong lò sưởi – tan biến. Cậu quay lại với nước mắt lưng tròng, nhưng trên môi vẫn nở nụ cười. "Draco." Và rồi, khi cậu nhận ra mình đang nhìn thấy gì, "Draco!"Malfoy tả tơi, áo choàng rách tả tơi, máu nhỏ giọt xuống sàn, khuôn mặt đầy ba vết thương sâu hoắm trông như vết cào, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt chảy dài trên má. Một cánh tay của hắn bị thương nặng, và hắn đang ôm nó vào ngực trong một tư thế kỳ lạ.Harry định tiến về phía trước, nhưng Draco đã đứng chắn trước mặt cậu, chỉ trong tích tắc, dùng bàn tay lành lặn duy nhất của mình ôm lấy mặt Harry. Khuôn mặt hắn méo mó vì đau đớn, nhưng đôi mắt vẫn sắc bén và đầy giận dữ. "Tao đã bảo mày ở yên đó rồi mà!" Hắn rít lên, và Harry rùng mình khi nhìn thấy hàm răng gãy nát, đầy máu. "Ta đã nói với ngươi rồi –" Hắn nghẹn thở. "Nó nói – nó nói nó sẽ tiêu diệt ngươi, và ta không còn sức để dựng thêm rào chắn nào nữa để bảo vệ ngươi – ta sợ rằng như vậy vẫn không đủ, và nó đang cười – ta đã giết nó, xé xác nó ra và ném nó ra khỏi người ngươi, rồi ta quay lại sân Quidditch, và ngươi không còn ở đó nữa –""Ta xin lỗi," Harry nói. "Ta không sao."Draco nức nở khe khẽ, đứt quãng rồi gục xuống.Harry đỡ lấy cậu. Draco nặng trĩu trong vòng tay anh, tim anh thắt lại khi nhận ra cậu bé kia đã bất tỉnh, đầu ngả ra sau một cách nguy hiểm. Harry nhanh chóng bước đến chiếc ghế dài gần lò sưởi nhất, cẩn thận đặt thân thể đầy thương tích của Draco xuống. Nhưng thực ra đó không phải là thân thể của cậu, phải không? Đó là linh hồn, hay tâm trí, hay sự kết hợp của cả hai."Merlin," Harry thì thầm, quỳ xuống.Nhìn gần thì những vết thương còn tệ hơn nhiều; anh khá chắc chắn rằng chân trái của Malfoy đã bị dập nát, và ngực cậu trông kỳ lạ, như thể một nửa lồng ngực đã bị lõm vào. Hơi thở của Draco nghẹn lại, đứt quãng, rồi ngừng hẳn.Hàm Harry nghiến chặt. "Chết tiệt, không," anh nói, đặt tay lên không trung phía trên Draco và đẩy.Draco ngồi dậy với một tiếng thở hổn hển. "Cái gì –?""Đây là tâm trí của tôi," Harry nói với giọng gay gắt. "Và cậu là bạn đời của tôi. Cậu nghĩ tôi sẽ đứng nhìn và để cậu hy sinh bản thân vì tôi sao? Để cậu chết ư?"Draco nhìn cậu chằm chằm, mắt mở to, rồi nhìn xuống chính mình. Hắn đã hoàn toàn lành lặn; ngay cả áo choàng của hắn cũng sạch bong, không một giọt máu nào. "Ồ," hắn nói, rồi cười. "Quần lót tím của Salazar, cậu mạnh thật đấy.""Chúng ta đều mạnh," Harry sửa lời hắn, nghĩ đến Trường Sinh Linh Giá mà Draco bằng cách nào đó, một mình, đã phá hủy, trong khi vẫn giữ cho Harry an toàn, được bảo vệ và không hề hay biết gì trong tâm trí của chính mình. Cậu tự hỏi phản ứng của Dumbledore sẽ như thế nào; liệu điều này có thay đổi 'con đường' mà ông ấy đã vạch ra cho họ để giành chiến thắng trong cuộc chiến hay không.Cậu quyết định rằng mình không quan tâm lắm vào lúc này."Đúng vậy," Draco đồng ý, rồi hắn cau mày. "Cậu đã biến mất.""Ừ. Xin lỗi về chuyện đó," Harry nói, và Draco vung chân qua mép ghế sofa, mỗi chân một bên Harry. Đôi mắt anh ta tối sầm. Harry nuốt nước bọt. Một phần trong cậu muốn lùi lại, tránh xa tầm với của Draco, nhưng phần khác trong cậu đã đúng. Draco đã chiến đấu với một Trường Sinh Linh Giá vì cậu, và có lẽ – có lẽ cậu đã không đủ tỉnh táo để đồng ý cho Draco chiếm hữu mình, nhưng có lẽ đó là điều tốt nhất. Nếu cậu đợi đến sau kỳ động dục, như Dumbledore đã khuyên... nếu cậu cố gắng lựa chọn mà không có cảm giác đúng sai dẫn lối, không biết những gì cậu biết bây giờ – "Con sẽ được trân trọng, Harry. Ta sẽ không bao giờ để con cảm thấy không được yêu thương, không an toàn, hay không được quan tâm" – cậu sẽ không bao giờ chọn Malfoy. Và cậu sẽ bỏ lỡ tất cả những gì Draco, và mối liên kết của họ, có thể mang lại."Cậu nhớ chứ," Draco nói, chạm vào mặt cậu."Vâng," Harry nói."Và cậu là của tôi?" Đó là một câu hỏi, ngập ngừng và không chắc chắn, và Harry mỉm cười."Phải. Anh là của em. Và em," anh nói, nghiêng người hôn nhẹ lên môi Draco, "là của anh."Draco rùng mình vì nhẹ nhõm. "Anh muốn làm tình với em," anh nói khẽ, giọng khàn đặc. "Anh muốn cắn em, muốn quấn lấy em, và biết rằng không chỉ là do ham muốn khiến em khuất phục – mà là chính em. Chính em đã chọn anh."Harry nhắm mắt lại, nhớ lại lời "Anh yêu em", thì thầm dưới ngàn vì sao, và "Anh sẽ không bao giờ để em đi", rồi cậu gật đầu. Draco là Alpha của cậu; anh ấy đã chăm sóc Harry vượt qua cơn cuồng nộ suýt chút nữa đã hủy hoại cậu, và cứu sống Harry – cứu cả linh hồn cậu – bằng cách phá hủy Trường Sinh Linh Giá, và anh ấy đã hứa sẽ chiến đấu cùng cậu chống lại Voldemort trong cuộc chiến sắp tới.Thật đúng đắn khi Harry đáp lại tình cảm đó; cho Draco cơ hội để chứng minh rằng tình yêu của anh ấy và cuộc sống mà anh ấy muốn dành cho cả hai cũng có thể là điều Harry muốn."Dậy đi," cậu thì thầm, và cả hai cùng mở mắt.Họ vẫn ở trong phòng cách ly, nhưng cửa đã đóng kín, và căn phòng im lặng. Bức tường phòng quan sát mờ đục, nhưng Harry biết có ai đó ở trong đó, đang theo dõi họ. Không chỉ là ai đó; mà là Snape."Cảm ơn," cậu nói với bức tường, bởi vì Omega kia đã cứu mạng cậu cũng như Draco vậy. Rồi cậu vẫy tay xin lỗi và nói, "Lần này không có mắt hay tai nào tò mò cả."Draco quỳ xuống, ngồi lên eo Harry. Đôi mắt cậu sáng rực. "Của anh," cậu nói, cúi xuống hôn cậu, và Harry mở lòng đón nhận, mỉm cười khi nghe thấy anh nói "Anh yêu em".