Trong lúc bầu không khí còn đang căng thẳng thì cửa phòng bệnh được đẩy ra. Người bước vào là Hứa Đồng, đi theo sau có Thịnh Thiên Vỹ. Chị ấy cũng nghe nói về chuyện của Cố Sơ và Cố Tư, đã lập tức từ Nội Mông bay tới Thượng Hải. Vừa vào phòng, Hứa Đồng đã nhìn thấy Sầm Vân ngồi bệt dưới đất, ngẩn người ra giây lát, sau đó vội vàng tới đỡ: "Mẹ, mẹ đang làm gì đây?"

Thịnh Thiên Vỹ bước tới, chào hỏi Lục Bắc Thần, sững sờ vì không nghĩ sẽ nhìn thấy bộ dạng râu ria xồm xoàm của anh, sau đó không nói gì cả, cùng với Hứa Đồng định đỡ Sầm Vân dậy. Sầm Vân bắt đầu bò lên người Hứa Đồng, nức nở: "Không hiểu mẹ đã đắc tội với vị thần tiên nào, sao không có việc gì khiến cho mẹ yên tâm cả. Con bảo Cố Sơ nó bị trúng tà gì, nguy hiểm như thế sao nó không nghĩ gì tới bản thân mình cả? Bình thường chẳng biết ăn biết nói, sao lại lớn gan làm chuyện này đến thế?"

Lòng Hứa Đồng rối bời. Chính Sầm Vân là người gọi điện bảo cô ấy quay về, trong điện thoại Sầm Vân vừa khóc vừa gào, nói với cô ấy: Con mau về Thượng Hải một chuyến đi. Em gái con nó trúng đạn, sắp mất mạng rồi.

Lúc ấy cô giật thót cả tim, tài liệu rơi cả xuống đất.

Đúng lúc Thịnh Thiên Vỹ đi ngang qua nhìn thấy bèn hỏi cô có chuyện gì. Cô lẩm bẩm nói em gái sắp mất, cũng làm Thịnh Thiên Vỹ hết hồn, vội vàng đặt chuyến bay sớm nhất tới Thượng Hải, cùng cô trở về đây.

Qua một tràng gào khóc của Sầm Vân, Hứa Đồng lại càng tim đập chân run, nhất thời không thể đẩy Sầm Vân ra, chỉ có thể ngẩng đầu nhìn về phía giường bệnh. Cố Sơ mặc quần áo bệnh viện, nằm bất động ở đó, mặt cắt không còn hột máu, mái tóc đen trải khắp gối, ga giường màu trắng xóa càng làm tôn thêm cái nhợt nhạt khắp cơ thể con bé.

Nhìn như vậy, Hứa Đồng quả thật không còn hồn phách.

"Cô ấy sao rồi? Tình bây giờ thế nào?" Vẫn đến lượt Thịnh Thiên Vỹ hỏi một câu.Lục Bắc Thần liếc nhìn Thịnh Thiên Vỹ, giọng điệu bình ổn: "Không có gì đáng ngại."

"Không có gì đáng ngại? Cậu nói mà không biết ngượng mồm à? Chắc vì không phải cậu trúng đạn chứ gì?" Sầm Vân lại rồ lên.

"Dì nghe con nói đã..."

"Tôi không nghe! Cậu đền mạng cho tôi!" Sầm Vẫn phẫn uất nhìn anh.

Thịnh Thiên Vỹ nhất thời cảm thấy đau đầu, tiến lên vỗ về: "Thưa cô, tốt nhất cô nên nghe cậu ấy nói hết đã, như vậy..."

"Cậu là ai? Ở đây có việc gì của cậu?" Sầm Vân trở thành một ngọn lửa dữ, gặp ai cũng phun trào.

Thịnh Thiên Vỹ nghẹn lời.

Hứa Đồng thấy thế vội vàng giải thích: "Mẹ, đây là sếp của con."

"Cái gì? Lại nhảy ra một người sếp? Mấy tay sếp các người toàn là đồ chẳng ra gì! Cút ngay cho tôi, cậu cút ra ngoài cho tôi!" Sầm Vân gào tới nỗi như sắp lật tung trần nhà lên.

Cửa phòng bệnh lập tức bị đẩy ra, y tá đứng trước cửa phòng bực bội quát: "Mong người nhà yên lặng cho, đây là bệnh viện, bác cứ gào lên như thế bệnh nhân làm sao mà nghỉ ngơi được?"

Sầm Vân đang định cãi lại thì cánh cửa đã bị đóng lại cái 'rầm'.

"Con cái nhà tôi đã nằm kia thành người chết rồi, còn lo tới chuyện yên lặng với không yên lặng gì nữa? Cô quay lại đây cho tôi! Nhóc con mà dạy dỗ ai hả..."

Một giây sau bà lập tức bị Lục Bắc Thần chặn lại.

Sầm Vân ngước lên nhìn thấy anh, lại định bùng nổ, bỗng nghe thấy Lục Bắc Thần bình tĩnh nói một câu: "Dì, Cố Sơ chỉ bị thương ngoài da, lúc ấy đạn sượt qua cánh tay cô ấy, vết thương không nghiêm trọng!"

"Cậu lừa ai hả? Vết thương ngoài da? Ngoài da mà nó nằm mãi tới bây giờ?"

Lục Bắc Thần giải thích rất nhẫn nại: "Cô ấy chưa từng trải qua chuyện này, có chút sợ hãi nên đã ngất đi. Buổi sáng bác sỹ đã kiểm tra một lượt, đều không sao. Cô ấy chỉ quá hoảng sợ nên ngủ mãi thôi!"

Sầm Vân há hốc miệng, rõ ràng bà không ngờ tới, nhất thời không biết nói gì. Hứa Đồng như bắt được phao cứu sinh, đi tới mừng rỡ hỏi: "Thật sao? Chỉ là... ngất đi thôi?"

Lục Bắc Thần gật đầu.

"Ông trời ơi!" Hứa Đồng vỗ ngực: "Tạ ơn trời đất nó không sao cả, dọc đường tôi như phát điên đến nơi."

Lục Bắc Thần nhìn Hứa Đồng, nét mặt vô cảm: "Trợ lý Hứa là người đã trải nhiều sóng gió, nên bình tĩnh. Nhưng có rất nhiều lúc sóng to gió lớn chưa chắc đã trôi qua một cách dễ dàng, có lúc tưởng là bình lặng mà thực chất sóng ngầm đang dữ dội, gặp nhiều thì sẽ quen, quen rồi lại càng dễ tê liệt, tê liệt rồi sẽ mất đi ý thức cảnh giác. Như vậy, tôi lại hy vọng trợ lý của tôi mãi mãi làm một bông hoa trong lồng kính, không cần phải trải qua sóng gió."

Hứa Đồng ngẩn người, anh ta nói vậy là có ý gì?
Lúc Lục Bắc Thần đi làm các thủ tục có liên quan, Cố Sơ cũng xuống giường, cùng Hứa Đồng ra vườn hoa đi dạo, tắm ánh nắng.

Bệnh viện buổi chiều trở nên yên ắng, đa phần các bệnh nhân nhập viện cũng đang nghỉ trưa, cực hiếm những tiếng ồn ào. Trong vườn hoa cũng không nhiều người, thi thoảng thấy có y tá đẩy bệnh nhân ra ngoài hít thở không khí, cũng có những người nhà cùng người thân của mình ngồi dưới bóng cây trò chuyện. Hứa Đồng chọn một bóng râm, dẫn Cố Sơ tới ngồi.

Trên đỉnh đầu rậm rạp xanh tươi, là hai cây tùng cành lá um tùm như một chiếc ô xòe ra, lọc đi những tia nắng chói chang, thứ hắt xuống qua những phiến lá kim chỉ còn là sự mát mẻ. Thành phố phương Nam ít trồng tùng bách nhưng bệnh viện này lại nổi tiếng với mấy gốc tùng bách cổ. Cố Sơ hoàn toàn không xa lạ với nơi này. Năm thứ hai sau khi nhà họ Cố chuyển tới Thượng Hải, cô nghịch ngợm trèo cây, rách đầu, sốt cao đã ở bệnh viện này. Bây giờ nghĩ lại cũng không nghiêm trọng lắm, vậy mà lúc đó cô tưởng mình sắp chết, gào khóc thảm thiết. Mẹ không còn cách nào, bố thì bế cô tới đứng dưới hai cây tùng bách này, bảo cô vỗ vào thân cây ba cái. Cô làm theo, bố mỉm cười nói với cô: Hai cây này sẽ phù hộ cho Sơ Sơ nhà chúng ta một đời bình an vô sự. Về sau, cô mới biết, những cây tùng bách trong bệnh viện đều rất thiêng, là thần bảo hộ cho sức khỏe.

Khi bố mẹ qua đời không nằm ở bệnh viện này, chỉ được đưa tới một bệnh viện gần nhất để cấp cứu. Lúc ấy, cô điên cuồng đi tìm tùng bách, tiếc là họ chưa kịp đợi tới khi cô tìm ra thì đã nhắm mắt.

Cố Sơ giơ tay sờ lên thân của cây tùng bách bên cạnh, ngón tay cô thấm một chút tùng hương. Ánh mắt cô nhìn ra xa một chút. Thì ra nơi trồng ngô đồng đã được đổi thành cả một khoảng ngọc lan. Qua mùa hoa, từng cây ngọc lan xanh mướt, trong lành. Cô khẽ thở dài đầy cảm khái.

Đây chính là nguyên nhân cô không dám quay trở lại Thượng Hải.

Thành phố Thượng Hải này chất chồng quá nhiều hồi ức.

Tuy không phải nơi cô sinh ra nhưng lại là nơi cô lớn lên. Từng câu chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống của cô ở Thượng Hải đều vượt qua Quỳnh Châu.

Trở về đây, sợ là dù đi tới bất kỳ đâu cũng gợi lại kỷ niệm, nhưng cũng sợ như mấy cây ngô đồng bị thay mới kia, vật đổi sao dời, không thể nào tìm về được quá khứ nữa.

Con người luôn sống trong dằn vặt như vậy.

"Mẹ chị đã tát anh ấy một cái." Hứa Đồng nói một câu.

Cố Sơ ngẩn người, ngẫm nghĩ: "Lục Bắc Thần?"

Hứa Đồng gật đầu.

Cố Sơ quả thực cực kỳ sửng sốt, cũng rất khó tưởng tượng ra khung cảnh ấy.

"Nghe Tư Tư kể cái tát đó không hề nhẹ, đánh thẳng vào mặt giáo sư Lục."

"Không thể nào..."

Hứa Đồng bèn kể lại cho cô đầu đuôi những chuyện chị ấy nghe thấy và nhìn thấy, nhất là việc Sầm Vân đã 'đại náo' phòng bệnh ra sao, chỉ thẳng vào mặt hai người đàn ông mà chửi lanh lảnh thế nào. Cố Sơ nghe xong mà ngỡ ngàng, trống ngực đập thình thịch. Cuối cùng, cô mới lẩm bẩm một câu: "Anh ấy bị đánh mà không giải thích chút nào sao?"

Hứa Đồng mỉm cười lắc đầu, vỗ vỗ tay cô: "Chị cảm thấy, anh ấy tốt đấy."

Hử?

Cố Sơ nhìn chị ấy.

"Em ngủ bao lâu thì anh ấy ở bên cạnh em từng ấy thời gian, nghe mấy cô y tá trong tổ cấp cứu nói, lúc đó ở trên xe cấp cứu anh ấy cứ ôm em suốt, mấy tay súng bắn tỉa của cảnh sát La bị anh ấy mắng chửi té tát. Tới tận khi bác sỹ xác định em chỉ bị thương ngoài da, anh ấy mới nguôi giận." Muốn biết mấy chuyện này không khó, chỉ nghe mấy người mồm năm miệng mười là đã nắm được đại khái. Hứa Đồng lại nói: "Núi cao còn núi khác cao hơn, 'khủng long bạo chúa' thế mà đối mặt với mẹ chị không tỏ thái độ gì, có thể vì biết em không sao nên cũng yên tâm hơn."

Những chuyện này Cố Sơ đều không biết, nhưng sau khi tỉnh dậy cô biết một chuyện đó chính là sau khi viên đạn sượt qua cánh tay, cô sợ hãi mà ngất xỉu.

Nghĩ bụng, quả thực rất mất mặt.

"Còn làm phiền chị qua Thượng Hải một chuyến." Cố Sơ thở dài, dựa đầu vào vai Hứa Đồng: "Nếu đổi lại là chị chắc sẽ không vô dụng như em đâu."

"Con gái yếu đuối một chút tốt hơn. Rõ ràng là so với việc tỏ ra mạnh mẽ, anh ấy thích em như thế này hơn." Nói tới đây, Hứa Đồng vô thức nhớ lại mấy câu nói của Lục Bắc Thần trong phòng bệnh. Anh ta đang nhắc nhở cô điều gì sao?

"Không biết..." Nhưng Cố Sơ lại đang nghĩ tới một chuyện khác.

Cô không mất trí nhớ, cô còn nhớ hết những lời Lưu Kế Cường nói, hơn nữa còn nhớ rõ rành rành trước khi cô mất đi ý thức, anh vẫn chưa trả lời cô

Không biết chuyện gì?" Hứa Đồng nghiêng đầu nhìn cô.

Cố Sơ lập tức phản ứng lại, vội nói không có gì, rồi hỏi: "Lần này tổng giám đốc Thịnh cũng cùng chị tới đây, anh ấy rất tốt với chị đấy."

Hứa Đồng nhún vai, chỉ mỉm cười không đáp.

"Anh ấy đang theo đuổi chị à?"

"Nào có." Hứa Đồng vội vàng thanh minh.

Cố Sơ ngồi thẳng dậy, nghiêng đầu nhìn chị ấy.

"Con người anh ấy... khá nhiệt tình."

Cố Sơ 'ồ' lên một tiếng.

"Chỉ có điều..." Hứa Đồng hiếm khi ấp úng.

Cố Sơ lại nhìn chị ấy.

"Không có gì, chỉ là nghe thấy mấy tin đồn hơi lạ thôi." Hứa Đồng mỉm cười.

"Tin đồn của anh ấy ư?"

Hứa Đồng ngẫm nghĩ: "Coi là vậy đi, nhưng cụ thể thế nào chị cũng không quan tâm lắm."

Cố Sơ nhận ra chị ấy không muốn nói cho lắm cũng không miễn cưỡng hỏi tiếp nữa. Cô ngước mắt lên, từ xa nhìn thấy một người đang đi tới, trong tay xách một chiếc túi lưới. Hứa Đồng cũng nhìn thấy, mím môi cười: "Chắc chắn là lòng vòng bên ngoài phòng bệnh lâu lắm rồi, nhìn thấy mẹ chị không dám vào."

"Anh ấy vẫn còn rất sợ dì." Cố Sơ co chân lên, khẽ thở dài.

"Năm đó nhà họ Kiều cũng quá đáng thật, chẳng trách mẹ chị nhìn thấy anh ấy là phát điên."

***

Lần này Sầm Vân đã hạ quyết tâm, Cố Sơ không đi bà cũng không đi, trừ phi cô xin nghỉ công việc trợ lý của Lục Bắc Thần, cùng bà về Quỳnh Châu, cho dù phải ở lại Thượng Hải cũng không sao, nhưng điều kiện tiên quyết là không được làm việc cho Lục Bắc Thần. Sự kiên quyết lần này của bà làm cho Hứa Đồng khó xử, không còn cách nào khác đành cùng bà ở lại Thượng Hải, cũng may Thịnh Thiên Vỹ cũng có một vài công việc cần xử lý ở Thượng Hải, như vậy Hứa Đồng cũng không cảm thấy quá ngại.

Đối với mối quan hệ giữa Thịnh Thiên Vỹ và Lục Bắc Thần, Hứa Đồng trước sau luôn giữ thái độ nghi hoặc.

Nghiêm túc mà nói, giữa Thịnh Thiên Vỹ và Lục Bắc Thần có một người làm trung gian, đó chính là Niên Bách Ngạn. Thịnh Thiên Vỹ là bạn tốt với Niên Bách Ngạn còn Lục Bắc Thần hai năm gần đây mới thân thiết với Niên Bách Ngạn, nhưng quan hệ cũng không tồi. Sau một bữa tiệc rượu, Niên Bách Ngạn mới giới thiệu Lục Bắc Thần cho Thịnh Thiên Vỹ biết, lúc này hai người mới có qua lại.

Đối với Lục Bắc Thần, Hứa Đồng trước giờ cũng có nghe nói, lạnh lùng, cao ngạo, nếu trở mặt thì còn xa cách hơn cả Niên Bách Ngạn, đây đều là những gì Hứa Đồng đã được lĩnh giáo. Mà lần này, cô vô tình bắt gặp cảnh Lục Bắc Thần và Thịnh Thiên Vỹ nói chuyện trong bệnh viện, tuy từ xa không thể nghe rõ hai người nói gì nhưng sắc mặt của cả hai đều rất nghiêm nghị, nhất là Lục Bắc Thần, ánh mắt gần như là hà khắc.

Nếu quan hệ tốt đẹp không nên có biểu hiện này mới phải.

Nhưng cô ấy chẳng thể lo được quá lâu, chỉ riêng một mình Sầm Vân đã rút cạn sự chú ý của Hứa Đồng. Về việc này, Cố Sơ đã phải nói bạc cả miệng, cuối cùng hứa với Sầm Vân, sau khi vụ án của Tiêu Tuyết kết thúc sẽ quay về Quỳnh Châu. Sầm Vân bán tín bán nghi hỏi cô liệu có gạt bà không. Cô suy nghĩ rồi lắc đầu, có lẽ vụ án của Tiêu Tuyết là bắt đầu cũng là kết thúc, đôi lúc có những mối quan hệ phải làm rõ từ lâu.

Lúc ấy Sầm Vân mới đồng ý rời khỏi Thượng Hải, còn nói với cô rằng nếu nuốt lời bà sẽ bay trở lại Thượng Hải.
Ngày đi tiễn Sầm Vân, bà không hề nể mặt Lục Bắc Thần. Dĩ nhiên ngay cả Thịnh Thiên Vỹ cao quý cũng khiến bà nghi ngờ, có lẽ vì cái danh 'sếp' này đã để lại bóng đen tâm lý, khiến bà cũng lạnh nhạt thờ ơ với Thịnh Thiên Vỹ. Lục Bắc Thần không hề bực bội, đặt cho Sầm Vân ghế hạng nhất, còn đặc biệt sắp xếp một bữa ăn thích hợp cho Sầm Vân dùng trên máy bay.

Khi quay trở lại trung tâm thành phố, Hứa Đồng và Thịnh Thiên Vỹ ngồi một xe, hai bọn họ phải đi gặp một số thương nhân bán lẻ