Trời chiều đón những cơn mưa đầu tiên của mùa hạ.

Hàng cây cao trong vườn bị gió lay, tiếng lá xào xạc hòa vào âm thanh ồn ã của những cơn mưa đầu mùa.

Buổi tối trong nhà có tiệc. Khác mời đến là một vị phu nhân ăn mặc sang trọng, đôi giày cao gót của bà ta đính những viên đá lấp lánh, lưu dấu trên thảm trải sàn.

Trên bàn ăn đầy những món ngon, người hầu tới lui, lần lượt bưng từng các món ăn đẹp mắt lên.

Ánh đèn sáng choang của phòng đón khác cũng là thông báo cho một đêm thức khuya của những người làm.

Blade đi dọc theo hành lang, nhìn ngắm những hạt mưa văng tứ tung trên các bụi cây trồng đường viền. Sắc đèn ấm áp xua đi phần nào cái lạnh bên ngoài.

Anh thường ít nán lại những buổi gặp mặt như vậy. Các vị phu nhân thường bàn tính chuyện hôn sự và cậu thì không có ý muốn nghe thêm những thứ sâu xa trong đó.

Cơn mưa ngoài trời âm ỉ không dứt, Blade đang định rẽ vào một lối đi thì chợt thấy xa xa có một bóng dáng nhỏ bé đang chạy vội dưới cơn mưa nặng hạt.

Bước chân Blade khựng lại ở lối rẽ, ngẫm nghĩ gì đó rồi cuối cùng vẫn quyết định quay lại xem thử.

Khu vườn phía sau ít được coi trọng, thường chỉ trồng chút hoa kiểng đơn giản, cũng không mấy ai lui tới. Vì vậy nên ánh đèn cũng thưa thớt hơn những nơi khác.

Blade nhìn không rõ người vừa lao vào làn mưa kia là ai nhưng hành động hết sức "liều lĩnh" này khiến anh giật mình chạy lại gần lối ra.

Trời tối đen như mực.

Anh nhìn không rõ được cậu nhóc kia đã chạy đi đâu. Dưới màn mưa mù mịt, Blade lôi điện thoại trong túi ra soi qua góc tối đó. Được một lúc, mới thấy cậu nhóc kia chạy từ trong mưa lại, tay ôm một chậu hoa đặt lên gần lối ra của hành lang.

"Cậu Blade…"

Nhóc thấp người, đứng dưới bậc thềm, trên đầu vẫn còn ướt sũng nước mưa. 

Blade không nghĩ ngợi nhiều, kéo tay cậu nhóc nọ vào trong.

Chậu hoa đặt dưới hành lang bị nước mưa dập tơi tả, cánh hoa mong manh rớt xuống bậc thềm bị nước cuốn đi.

"Fergus phải không?"

Blade lấy ra khăn tay trong túi áo, giúp cậu nhóc lau mặt. Hai tay cậu dính đầy nước mưa và đất cát, chiếc áo sậm màu dưới ánh đèn cũng không còn sạch sẽ.

Nghe Blade ngờ ngợ hỏi mình, nhóc Fergus có vẻ cũng bạo dạng hơn. Khuôn mặt ướt nước được Blade nhẹ nhàng lau sạch. Áo khoác ngoài cũng được cậu Blade cởi ra khoác vào cho nhóc.

"Dạ."

Fergus lên tiếng xác nhận đúng là mình. Hai tay không được sạch, muốn cản Blade lại cũng khó lòng làm được.

"Cậu Blade… để em tự làm được rồi."

Anh hơi đứng thẳng người lại, cũng không cách nào từ chối được, đành giao khăn tay cho Fergus.

"Sao lại chạy ra ngoài giữa trời mưa vậy?"

Fergus cả người thấm mệt, hơi thở cũng đứt quãng vì cái lạnh quẩn quanh.

Câu hỏi của Blade như làm Fergus nhớ ra điều gì đó, cậu nhóc giật mình, khăn tay cũng xém rớt.

"A… còn ba chậu hoa to nữa em phải lấy vào."

Blade dường như cũng hiểu ra được chút ít gì đó. Nhóc Fergus đã luống cuống muốn cởi áo khoác trả ngược về cho anh.

"Em phải lấy vào. Để lát nữa sẽ bị hư hết. Ngày mai quản gia sẽ mắng em mất."

Cậu Blade hơi động đậy mày, cản tay cậu lại.

"Mưa lớn như vậy, em còn chạy ra sẽ bị cảm đó."

Hôm nay trong nhà có khách quý. Mọi người hẳn là đều tập trung vào việc tiếp đãi. Mấy chậu hoa mới mang về này để ngoài vườn bị mắc mưa. Không ai chú ý tới, chỉ có cậu nhóc bị giao cho việc chăm sóc cây hoa này là dính đủ trách nhiệm.

"Hoa để ở đâu?"

Blade lẳng lặng hỏi. Ánh mắt anh đã không còn đặt ở khu vực hành lang nữa rồi.

"Lúc nãy người mang xuống để ở chỗ sân lớn ngoài kia."

Fergus khẽ mím môi. Khoảng sân rộng không có gì che chắn đó lại gặp ngày mưa gió nổi lên cuồn cuộn, cậu vừa nghĩ tới cả người đã thấy lạnh run.

Blade dặn dò cậu nhóc ngồi yên một chỗ, tiếp đó bước vào kho phía sau nhà tìm đồ.

Anh mặc theo áo mưa vừa tìm được, cầm lưới che, soi đèn pin bước ra ngoài.

"Cậu Blade."

Fergus hoảng hồn định chạy theo thì bị anh cản lại.

Nhóc Fergus lúc bấy giờ vẫn đang run lên vì lạnh, không dám hó hé gì thêm.

Qua hơn mười phút thì Blade cũng trở về. Cậu nhóc thấy ánh đèn pin thì liền chạy vội tới chỗ lối ra đợi anh.

"Xong rồi. Em vào nhà đi."

Blade cởi áo mưa, giũ nước, rồi nói Fergus như vậy.

Cậu nhóc trái lại cứ đứng đó tần ngần mãi vẫn chưa chịu về. Blade cất xong áo mưa trở lại tính lên phòng thì thấy cảnh này.

"Em sao vậy? Hoa đã ổn rồi mà."

Nhóc Fergus đứng trên hành lang dài cắn môi trong. Đầu ngón tay bấu vào nhau, dường như vẫn còn điều khó xử nào khác.

Blade đi học xa, ít khi về nhà. Chuyện người làm ở đây ra sao anh cũng không rõ lắm.

"Cậu Blade về phòng nghỉ ngơi đi. Em… em… vẫn còn có việc phải làm."

Anh đứng một bên nhìn cậu nhóc vừa ốm lại vừa thấp. Lúc nãy dẫu anh đã mặc áo mưa nhưng khi chăng lưới che chắn cho cây, quần áo vẫn bị ướt ít nhiều.

Blade dĩ nhiên nhận ra có còn có chuyện khác Fergus không tiện nói cho mình nghe. Anh gỡ nút gài ở tay áo, ngẫm nghĩ đôi chút.

“Bị quản gia phạt sao?”

Fergus hơi bất ngờ, ngẩng đầu lên nhìn anh, rồi lại cúi gằm mặt xuống. Khăn tay bị siết chặt lại, trông qua cậu nhóc có vẻ ấm ức không hề nhỏ.

“... dạ.”

Anh chầm chậm thở dài, bước gần lại chỗ Fergus gạt tóc mái của cậu lên.

Việc quản lý người làm trong nhà anh khó có thể xen vào. Hơn nữa anh vốn luôn ở xa, chỉ về đây mấy tuần, phần việc còn lại sẽ là người khác gánh chịu. Blade thế nên cũng có điều khó xử.

“Ít nhất cũng thay bộ đồ khác đi.”

Anh vỗ vỗ lên tay đang giữ khăn của cậu nhóc nhẹ nhàng khuyên giải.

“Em về thay đồ đã. Nếu ai có hỏi thì nói là anh đi ngang qua đây, bảo em làm vậy.”

Fergus có vẻ vẫn ngập ngừng, không dám nhấc chân rời khỏi hành lang. Blade cũng đau đầu, không thể thấy người gặp nạn mà làm lơ được.

Đợi qua một lúc, tới khi anh khẽ vỗ nhẹ lên lưng cậu an ủi thì nhóc Fergus mới chịu nghe lời rời khỏi đây.

—