Fergus ngồi trên ghế vừa mong đợi, vừa tiếc nuối ăn bánh ngọt. Cậu Blade ngược lại không quá nhớ tới hương vị thơm ngon của lớp kem kia.

Cậu Arkwright lật giở quyển sách lớn, kiểm tra lại lần nữa, rồi nói với Fergus.

"Anh vừa tìm được quyển sách này."

Nói rồi Blade mang sách để trên bàn cho Fergus nhìn rõ. Theo từng trang sách là bảng chữ cái và các từ ngữ thông dụng. Quyển sách nọ có một cây bút, âm thanh sẽ truyền qua tai nghe đọc rõ từng từ vừa chạm vào.

Cậu Arkwright chầm chậm giúp Fergus dùng thử, những âm tiết ngắn gọn đầu tiên vang lên theo giọng đọc được lồng sẵn.

Fergus ngồi trên ghế dùng đầu bút chạm vào sách thêm mấy lần nữa, nghe từng âm tiết đều đặn phát ra mà lòng như ngập tràn cảm xúc đầy mới mẻ.

Cậu Blade lúc bấy giờ mới ngồi lên ghế đối diện, dùng bữa tối của mình. Nĩa trên tay anh lấy từng miếng thịt nướng thơm ngon trong dĩa. Ánh mắt anh lại hướng về khuôn mặt ham học hỏi của ai đó ở bên kia.

Quyển sách này tìm cũng tương đối khó. Đây là loại sách mới, không phổ biến mấy, lại khá đắt tiền. Blade đi năm, sáu chỗ, tự mình thử trước một lượt, dựa trên hiểu biết của anh về Fergus mà lựa chọn.

Kỳ nghỉ mùa thu của anh đến đây coi như đã có chút "thành tựu" nhỏ.

Hiển nhiên một quyển sách không thể giúp Fergus rành mạch đọc viết như khi có người dạy. Nhưng anh mong rằng, chúng sẽ có thể giúp cậu đọc được những từ cơ bản và biến chúng thành một phần nào đó giúp ích cho cuộc sống của mình.

Chí ít cũng đọc được tên sách rồi phải không?

😏😏😏

—

Fergus say mê cả buổi tối, đến khi ngẩng đầu nhìn lên lại, cậu Blade đã dùng bữa xong từ lúc nào.

Nhóc nhỏ đang ôm sách như chợt nhớ ra điều gì, ấp úng nửa ngày mới gom đủ dũng khí để nói được lời cảm ơn anh.

Cậu Arkwright chỉ hiền hòa nở nụ cười, rồi nháy mắt với nhóc Fergus.

"Xem sách tiếp đi."

Cậu nhóc lúng túng cầm bút nhỏ trong tay, chốc chốc lại nhìn sang anh một chút, cuối cùng dè dặt hỏi ý anh.

"Em… em giúp anh sấy tóc nha."

Blade lúc này mới nhớ ra tóc mình vẫn còn ướt, anh đưa tay lên dò thử. Nước trên mái tóc không còn quá nhiều, chỉ là vẫn âm ẩm.

"Cũng được."

Anh gật đầu, nhìn cậu, đồng ý.

—

Đêm thu thoáng đãng, Blade không đóng cửa sổ phòng.

Nhóc Fergus ngồi trên giường anh, tay chân lóng ngóng cầm máy sấy.

Blade ngồi dưới thảm lót quanh giường, tay cầm một quyển sách xem thử.

Cậu Arkwright vừa đọc lại vừa trò chuyện cùng với cậu nhóc đang giúp mình sấy tóc kia.

"Lúc nãy anh còn đang tìm cách gặp em thì em đã tới rồi. Trùng hợp vậy?"

Fergus hơi ngẩng người một chút, nhỏ giọng giải thích.

"Em… em muốn gặp anh."

Anh Blade "à" một tiếng, giống như hiểu ra được điều gì đó. Khóe môi anh nhè nhẹ nâng lên. Xúc cảm trên da đầu rất nhạy, mà từng đầu ngón tay non nớt nọ đang vô thức lùa vào từng lớp tóc của anh.

Cậu Arkwright bỏ sách qua một bên, tựa lưng vào thành giường, khép mắt, không màng nghĩ ngợi.

"Fergus."

Nhóc nhỏ ngồi trên giường đang tập trung, bất chợt nghe anh gọi tên mình thì có chút giật mình. Động tác trên tay vì vậy cũng hơi khựng lại. Tiếng máy sấy tóc nhỏ hơn một nấc. Hơi ấm phả vào mái tóc anh Blade cũng dịu đi.

"Dạ."

Fergus ngoan ngoan đáp lại một tiếng, đợi qua mấy phút mới nghe được giọng nói của anh nhè nhẹ quẩn quanh bên tai mình.

"Cố gắng học nhé. Sau này biết đọc rồi, anh sẽ mua truyện cổ tích cho em xem nha."

Cậu Blade thấy nhóc Fergus đang ngồi trên giường mình không đáp lại. Tay anh đưa sang bên cạnh, lật sách ra, lấy một tập truyện nhỏ giao cho cậu. 

"Giờ thì lấy cái này trước đi."

Blade quay ra sau, mỉm cười cầm lấy tay cậu, đặt truyện vào.

Bên trong tập truyện đầy màu sắc và hình vẽ sinh động, Fergus cầm lấy mà hai tay cũng run lên.

Máy sấy đã tắt, không gian trong phòng yên tĩnh trở lại, Blade nhìn cậu nhóc, có chút cầm lòng không được xoa đầu cậu một cái.

"Sao vậy, em không thích hửm?"

Fergus chạm vào cổ tay anh, đáy lòng trở nên ấm áp khó có thể nói rõ.

"Em thích…"

Blade nghe vậy thì gật đầu cười, anh xoa vai cậu nhóc vẫn ngây ngẩn ngồi trên giường kia, khuyên nhủ.

"Mau về ngủ thôi. Đã muộn rồi nhóc Fergus."

Blade dường như đã làm Fergus nhớ tới điều gì đấy, cậu nhóc khẽ đảo mắt tìm đồng hồ. Khi thấy kim giờ đã chuyển dần đến số mười, Fergus cuối cùng cũng phải ngậm ngùi đứng dậy thu dọn đồ đạc trên bàn.

Cậu Arkwright nhận ra được tâm sự của nhóc Fergus. Anh lấy từ trên kệ sách mấy viên kẹo nhỏ, anh đặt chúng vào trong túi áo của cậu rồi nói.

"Em về nghỉ đi. Anh sẽ nhờ người khác mang đồ xuống bếp giúp em."

Fergus thoáng chốc trở nên vui vẻ trở lại, cậu nhóc mau chóng chạy tới cạnh bên ghế, gom sách của mình.

"Hừm, nhưng giờ chưa được ăn kẹo đâu đó."

Nhóc nhỏ nọ ngước ánh mắt lên nhìn anh như có điều gì bất mãn lắm.

"Buổi tối ăn nhiều đồ ngọt sẽ bị sâu răng."

Blade từ tốn giải thích, rồi thoáng nhìn thấy ánh mắt cậu cụp xuống lại nhịn không được mà sửa lời.

"Tuy là vậy… nhưng hôm nay khuyến khích tinh thần học tập của Fergus, có thể ăn một viên kẹo trước khi ngủ. Được không nào?"

Fergus vui vẻ đến độ khóe mắt cũng cong cong. Cậu mau chóng ôm đồ của mình, rồi tạm biệt anh Blade để trở về phòng.

Trước khi đi còn không quên chúc anh ngủ ngon.

Blade đứng ở cửa, nhìn cậu nhóc đi xuống cầu thang rồi mới bất giác lắc đầu mỉm cười. 

Vẫn còn nhỏ lắm. Vẫn là một cậu nhóc ham chơi thôi.

Anh trở về phòng mình, mang khay đồ ăn xuống bếp. Lúc trở lên phòng thì cầm theo một ly nước mát cho mình.

Đêm nay anh muốn đọc sách một chút, không phải sách dành cho bản thân. Anh muốn tìm vài cuốn truyện cổ tích thú vị tặng cho Fergus nhưng để đảm bảo chúng thích hợp với cậu thì cần tự mình xem qua trước.

Đợi cho đến lúc hoàn thành hết mọi việc rồi, Blade nhìn lại cũng đã quá mười hai giờ.

Ngày mới đã bắt đầu, anh đưa tay ra, khép chặt khung cửa sổ, chạm vào từng lớp sương phủ trên mặt kính, vẽ lên đó một chú chim nhỏ tựa mình trên mặt trăng mới nhú.

Những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi.

Ngày tháng lại thật dài.

Mong cho cậu nhóc này vẫn mãi bình yên như vậy.

—