Trúc Linh ngoài bán đồ thờ cúng và làm oản ra cô vẫn quay lại với nghề làm mã, chỉ là giờ không có xưởng sản xuất nên cô chỉ làm những mẫu mã nhỏ gọn, tự mình sáng chế. Bất cứ công việc gì liên quan đến thiết kế đều vừa tốn công tốn sức lại mất chất xám để có thể hoàn thiện.

Thế nhưng trớ trêu thay ở chỗ, Trúc Linh đăng lên mạng có những người khôn lỏi đầu óc hạn hẹp không thể nghĩ ra mẫu mã liền ăn cắp hình của cô về để bắt chước, họ còn giả vờ đến chỗ Trúc Linh mua hàng về để tháo ra làm theo. Hài hước hơn cả là việc cô bị ăn cắp trắng trợn công sức rồi trên mạng họ lại đổ cho Trúc Linh sân si, ghen tị.

Đúng là trang cá nhân của cô kín đáo, không tạo chiêu trò, không thuê quảng cáo, những thứ cô đăng tải đa phần là để chia sẻ sở thích của bản thân, là niềm tự hào khi mình gặt hái được thành quả. Tuy rằng làm những bộ mã nhỏ thế này lấy công làm lãi, bán đắt quá chẳng ai mua, bán rẻ không bõ công làm nhưng đây chính là những gì Trúc Linh tự thân làm được.

Đời người ai nấy đều sẽ có những khoảnh khắc tận hưởng thành tựu, có thể đối với người ta là mua nhà mua xe, mua được mảnh đất, hoặc một đồ vật giá trị cao nào đấy. Còn với Trúc Linh lại là khoảnh khắc cô hoàn thành xong một sản phẩm, tự hào với những gì mình làm ra.

Bị như vậy có ai mà không tức, Trúc Linh thẳng thừng vào trang cá nhân hoặc page bán hàng của họ để bình luận đòi lại công bằng. Chỗ thì xoá bình luận của cô, chỗ thì kêu gọi tuyển tập đội quân người thân quen vào cãi nhau với cô.

Trúc Linh còn bị kẻ vừa ăn cắp vừa la làng viết một bài tố giác. Người này vốn nổi tiếng trong giới làm những đồ dâng lễ, người ta buôn bán có nhiều khách quen, mối quan hệ rộng, lúc nào cũng tự vỗ ngực rằng mình đi đầu xu hướng. Một người ít nổi trên mạng như Trúc Linh bị đem ra châm chọc, cho rằng cô không xứng đáng để người ta phải bắt chước.

Cô đã từng học cách kiềm chế bản thân khi về nhà chồng bằng việc tự bấu lấy tay, nhưng giờ cô đã thoát khỏi nơi đó, cô muốn được làm chính mình. Tính đã nóng thì cứ để cho nó nóng đi, bản thân cô sẽ không để mình chịu thiệt thòi. Nếu đã thích nổi tiếng cô sẽ chơi đến cùng.

Trúc Linh bỏ tiền ra thuê người hack nick của kẻ kia, cô đánh bay nick của hắn. Nhưng người ta đang gây chuyện với cô, đột nhiên nick bị mất người ta càng dễ dàng kết luận. Hắn lập một trang cá nhân khác rồi đăng bài xúc phạm, tố giác Trúc Linh. Cô nhận được kha khá inbox và những lời bình luận khiếm nhã, thô thiển từ người quen của hắn, Trúc Linh tức đến muốn tới tận nơi tìm người hỏi tội.

Trong những chuyện này cô có kinh nghiệm không bao giờ chiến đấu một mình. Trúc Linh kéo thêm ba người nữa đi cùng, kẻ kia chẳng sợ hãi, cũng không biết nhục, còn livestream màn đối chất với Trúc Linh lên trang cá nhân.

Lạc Nhan chính xác là ông vua xài mạng 5G, bất cứ tin tức gì trên mạng cậu cập nhật nhanh hơn ai hết, Lạc Nhan bảo với Dương Nghị và Nhậm Hào về việc Trúc Linh đi gây sự.

Lạc Nhan ở lại trung tâm B.I, Nhậm Hào rủ Dương Nghị đi cùng mình, màn đấu khẩu của Trúc Linh được Dương Nghị góp sức, anh lôi một đống điều luật để ra uy với kẻ kia. Hành vi livestream khi chưa được sự đồng ý của người khác của hắn cùng với màn lôi kéo bạn bè xúc phạm danh dự và nhân phẩm của Trúc Linh trên mạng xã hội anh hoàn toàn có thể khởi kiện.

Kẻ kia vốn chỉ nghĩ Trúc Linh là con gái, còn không mấy nổi tiếng trên mạng, chẳng ai biết đến nên được thể dùng tên tuổi của mình để lấn át cô. Hắn chẳng ngờ bên cạnh cô còn có Dương Nghị, anh xuất hiện nhận là anh trai của Trúc Linh.

Trúc Linh dù vẫn ấm ức nhưng phải theo Nhậm Hào về nhà, Dương Nghị giúp được đến vậy, anh không xen vào chuyện gia đình của họ. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy phen này Trúc Linh cáu giận cũng phải thôi, bị ăn cắp chất xám kẻ đó còn mạnh miệng cậy thế ức hiếp người khác làm sao cô không tức cho được.

-Anh biết em bực mình vì bị người ta bắt chước mẫu mã, nhưng em thấy mình hành động như vậy có hơi nóng nảy không?

Nhậm Hào kéo vợ ngồi xuống cạnh mình, anh rót cho cô cốc nước mát uống giải nhiệt.

-Anh cứ thử bị người khác bắt chước đi thì biết! Em không nổi bằng người ta, bài đăng cũng ít tương tác, nhưng mỗi thứ em làm đều là tâm huyết của em đặt vào. Đã ăn cắp rồi còn la làng, em nhịn lắm mới không thuê người đánh cho một trận đấy!

Trúc Linh nói xong tu ừng ực cốc nước. Nhậm Hào vuốt nhẹ vào lưng cô để cô xuôi xuống.

-Anh cũng từng bị rồi. Hồi đó B.I chưa được nổi tiếng, anh đăng tải cái gì lên mạng là bị người ta lấy cắp, không những ăn cắp bình thường mà còn chế thêm động tác rồi nhận làm của mình. Xã hội lúc nào cũng trớ trêu như thế, chỉ cần không nổi bằng người khác, mối quan hệ không rộng bằng mình làm cái gì trước cũng thành đú theo người ta.

Nghĩ lại quá trình khởi nghiệp của bản thân mà Nhậm Hào lại thấy chua xót. Vợ chồng với nhau cần những khoảnh khắc chia sẻ về những khó khăn quá khứ, chứ không phải lúc nào cũng rình rập để rồi áp đặt những quy định gia huấn vào.

-Sau này thì sao?

Trúc Linh hỏi anh.

-Anh đăng ký bản quyền, vả lại giờ B.I nổi tiếng rồi, có thể dẫn đầu xu hướng.

Nhậm Hào cười, anh muốn cô thấy rằng nhiều sự ấm ức mình phải chịu chỉ là nhất thời, sẽ có lúc cố gắng của mình sẽ được công nhận.

-Em phân tích cho anh nghe. Anh đang có sự so sánh khập khiễng đấy. Thứ nhất anh biên đạo, có thể được công nhận, được đăng ký bản quyền. Nhưng em làm hàng mã, có điều luật nào bảo vệ người làm ra mẫu hàng mã không? Anh có thể tạo trend, có thể khiến bài nhảy của B.I được chú ý. Làm mã thì sao? Coi như đăng ký bản quyền, số tiền phải bỏ ra gấp bao nhiêu lần lợi nhuận thu về rồi? Anh cũng biết những thứ em làm là vì yêu thích mà thôi, nhưng từ tâm huyết của mình bị người khác bắt chước vụ lợi, còn bị người ta đổ cho tiếng oan sẽ thế nào. Đúng là bạc thật sự, kết quả chẳng ai biết một kẻ vô danh nghĩ ra, chỉ biết từ người nổi tiếng trong giới sáng tạo ra, dẫn đầu xu hướng mà thôi.

Trúc Linh cười chua xót. Cô cũng có những lúc yếu lòng, nhất là khi nhìn thấy niềm tự hào của mình bị người ta vô tâm đoạt mất.

Nhậm Hào nghe cô nói xong, anh mới thấy mình đang lấy ví dụ về hai phạm trù khác nhau hoàn toàn.

-Người ta có chút tiếng nói vì đã buôn trên mạng mặt hàng khác, có người tô son trát phấn mặt mày mỹ miều, người thì có cả xưởng sản xuất, tất cả đều hơn em. Những người kia đâu ai cần tìm hiểu cha sinh mẹ đẻ của những mẫu mã đó là ai, họ chỉ cần biết ai nổi thì là của người ấy.

Trúc Linh tựa đầu vào ghế, cô cảm thấy bất lực thật sự. Chuyện bắt chước, ăn cắp này với bất kỳ ngành nghề nào cũng giống nhau cả thôi, cho dù làm vì lợi nhuận hay phi lợi nhuận, chỉ cần bạn bỏ tâm sức vào nó, cố gắng hoàn thành, rồi đến một ngày bị người ta ngang nhiên cưỡng đoạt, nhận làm của mình sẽ đều mang trạng thái uất ức, muốn đòi lại công bằng cho chính mình.

Nhưng Trúc Linh cũng biết, một người bắt chước rồi sẽ vài người làm, rồi còn số đấy sẽ còn lan toả, cô phải chấp nhận hiện thực này, dù cô có cố gắng đến đâu chăng nữa, về sau người ta cũng sẽ chẳng còn ghi nhớ ai mới là người đầu tiên tạo nên sản phẩm đó đâu.

-Vậy anh sẽ chia sẻ cho em một cách để em có thể nghĩ tích cực hơn nhé. Em có cảm thấy những kẻ khôn lỏi đó rất đáng thương không? Chính là kiểu có đầu những không có não, có não nhưng lại không biết vận hành, tự suy nghĩ tạo nên tác phẩm cho bản thân mình. Cuối cùng quanh đi quẩn lại, vì người ta bắt chước em, thế nên trong đầu sẽ mãi quanh quẩn hình bóng của em, mẫu mã sản phẩm của em. Em có tin là dù mười hay hai mươi năm nữa, trừ khi người ta từ bỏ không còn làm, mỗi lần người ta làm sẽ mãi vương vấn sản phẩm của em không? Hãy cứ cho rằng những kẻ đó đang tự đày đoạ mình, không thể thoát ra khỏi cái bóng của em đi. Đường còn dài, đời người cũng còn đó, mình làm là để bản thân mình vui, em làm dâng lễ cũng là để trời biết đất biết, so với mắt người trần phàm mắt thịt, mắt ông Trời tinh anh hơn rất nhiều. Không phải em vẫn có câu "màn thưa đòi che mắt Thánh" sao? Anh tin mẫu mã em làm sẽ càng ngày càng đẹp, càng lúc càng tinh tế hơn. Giống như người học trò đầu tiên lúc nào cũng được thầy cô giáo cho nhiều tâm huyết, truyền thụ và đặt nhiều niềm tin, hy vọng hơn vậy. Em càng thanh cao, những kẻ đó càng vấy bùn.

Nhậm Hào khuyên nhủ vợ mình. Trúc Linh nghe xong ngạc nhiên nhìn anh, đúng là lời nói cũng có thể xoa dịu tâm trạng.

-Đồng cam cộng khổ, chia ngọt sẻ bùi, đây là nghĩa phu thê nhỉ?

Trúc Linh thơm vào má anh, sau đó cô tựa người vào lồng ngực của anh, cảm nhận hơi ấm. Cô nghe lời anh, không chấp với những kẻ đó nữa. Cô sẽ coi như mình là học trò, còn những gì cô sáng tạo ra được là từ những người "thầy" ban cho. Người được học chính quy cũng sẽ có phong thái và tri thức khác với những kẻ học lỏm.

"Bốp"

-Đang nhiên đánh người ta? Em đập cho bây giờ!

Trúc Linh tự dưng bị chồng tét mông, cô giãy nảy lên đánh lại vào vai anh một cái.

-Phạt em một cái, sau này có gì cũng phải tâm sự với anh biết chưa? Chúng ta có công việc riêng nhưng đừng mạnh ai người nấy làm như vậy.

Nhậm Hoà xoa đầu cô, anh muốn cho cô thấy mình có thể hiểu được áp lực của cô, cũng sẵn sàng chia sẻ để cùng cô vượt qua mọi tủi hờn trong cuộc sống.

...

Bỏ qua những kẻ thích bắt chước đó, Trúc Linh tiếp tục với sở thích của mình. Cô lại tiếp tục tầm sư học đạo, người mà cô tìm đến là Đình Toàn - một hoạ sĩ có tiếng, chuyên bán các loại hoạ cụ.

Trúc Linh mua đồ của anh, sau đó hai người chuyện trò qua lại, cô nghĩ mình có thể thông qua anh học được nhiều điều.

Cô không hề giấu diếm về các mối quan hệ của mình với chồng, Trúc Linh vô tư bao nhiêu thì Nhậm Hào lại cẩn thận bấy nhiêu.

Anh còn bận việc ở B.I, không thể lúc nào cũng theo sát kèm cặp cô. Tuy rằng vợ anh có thông báo gặp mặt Đình Toàn vào ban ngày, cũng nhắn rõ ràng địa chỉ cho anh nhưng Nhậm Hào vẫn không yên tâm. Anh sợ nhất chính là mình và vợ theo đuổi hai ngành nghề khác nhau, anh và cô không có điểm chung, còn Đình Toàn kia nghe cô tấm tắc khen ngợi có vẻ sẽ truyền thụ được cho Trúc Linh khá nhiều kinh nghiệm.

Đình Toàn ban đầu cũng chỉ coi Trúc Linh như khách hàng bình thường, sau đó anh mới để ý đến cô rất thông minh, cũng chịu khó học hỏi, ban đầu nói năng có vẻ lạnh lùng nhưng tiếp xúc gần mới thấy cô khá dí dỏm, cũng tinh quái lắm trò.

Anh khá thích Trúc Linh, cũng không bận tâm lắm chuyện cô đã có gia đình. Trúc Linh vốn là kiểu người không hay để ý đến những cảm xúc yêu đương, cô đã coi ai là bạn thì sẽ chỉ là bạn, nên những gì Đình Toàn đối xử với mình cô cũng đơn thuần cho rằng đấy là anh em bạn bè hợp tính nhau bình thường.

Đình Toàn là tuýp người chủ động, anh nhìn Nhậm Hào với Trúc Linh, cảm thấy họ là đôi đũa lệch, thêm nữa giữa họ cũng chưa có con cái ràng buộc, đập chậu cướp hoa anh tin mình có thể làm được.

Đình Toàn là dạng người khôn ngoan, với Trúc Linh anh giữ ý tứ, nhưng khi thấy Nhậm Hào anh cố ý tỏ ra thân mật. Bởi vì lúc nọ lúc kia nên cô hoàn toàn không để ý. Trong mắt Trúc Linh lúc này chỉ toàn là cách thức phối màu, vẽ vời chứ chẳng hề sao nhãng sang những chuyện khác.

-Anh sẽ tìm giáo viên dạy cho em, học phí anh trả.

Nhậm Hào phản đối việc vợ mình hay hẹn Đình Toàn ra quán cafe "dùi mài kinh sử".

-Anh bị sao đấy? Người ta đang dạy miễn phí, với cả chỉ học thôi chứ có làm gì đâu mà anh phải ghen? Ăn nhiều đường vào cho miệng đỡ chua đi!

Trúc Linh nghe qua cũng biết chồng mình ghen, cô phải đính chính lại cho anh đỡ phải ý kiến nhiều.

-Anh ta rõ ràng có ý với em! Không được! Anh không đồng ý em học tiếp đâu. Em cũng nên chặn số của anh ta đi!

Nhậm Hào nói. Khi yêu rồi đàn ông hay phụ nữ đều nhạy cảm như nhau, nhất là khi có vệ tinh xuất hiện xung quanh nửa kia của mình.

-Anh nhảy với ca sĩ nữ em còn chẳng ghen thì thôi. Em bảo anh em với anh Toàn ngồi cách nhau chừng này, còn xa hơn việc anh áp sát nhảy với cô gái khác!

Trúc Linh không chấp nhận sự ghen tuông vô lý của chồng.

-Bình thường em nhạy bén lắm cơ mà? Em đừng bảo không biết người ta thích em!

Nhậm Hào nhéo má cô.

-Bỏ ra! Anh vô duyên thật! Không thích nhau làm bạn bè được sao? Không thích có ai đi dạy không không? Em cũng thích anh ấy mà! Anh cũng chẳng thích Dương Nghị nên mới suốt ngày hẹn nhau đi chơi còn gì!

Quan điểm về từ "thích" của Trúc Linh khác với Nhậm Hào. Anh nghe xong thật muốn đào tạo cô một khoá học thế nào là "thích".

-Anh nói thẳng cho em nghe người ta là muốn tiến sâu hơn, rõ ràng là muốn yêu đương thì có!

Nhậm Hào chẳng thể nhịn nổi cãi nhau với cô.

-Yêu cái gì mà yêu! Đúng là hoang tưởng rồi!

Trúc Linh lắc đầu. Hai vợ chồng vì chuyện này mà chiến tranh lạnh với nhau. Nhậm Hào chờ mấy ngày xem cô có chịu mở lời ra dỗ dành chồng không. Anh thậm chí còn phải thậm thụt đi theo dõi họ, đúng là Trúc Linh thì không có ý gì, nhưng Đình Toàn lúc nào cũng tranh thủ. Học với dạy kiểu gì mà cứ phải cười tít mắt lên? Đáng nhẽ ra cô phải theo học một người nghiêm khắc như mẹ Lạc Nhan mới phải, làm sai cái gì là tét mông học trò. Nhưng như thế không được, là phụ nữ thì không sao chứ là đàn ông... Nhậm Hào vỗ nhẹ vào má mình mấy cái cho tỉnh táo lấy lại phong độ.

Bốn ngày trôi qua, anh thở dài than ngắn ngồi cafe cùng Dương Nghị. Lạc Nhan bụm miệng cười khi thấy anh trai mình ghen mà chẳng dám làm gì, cứ ngồi một chỗ lướt điện thoại chờ vợ dỗ mình.

-Anh chờ chị ấy khéo có khi hai người họ học xong với nhau rồi ý!

Lạc Nhan cười nói.

-Chết mẹ! Ôi cái thằng này! Chết rồi anh lỡ thả tim rồi! Làm thế nào bây giờ?!!

Nhậm Hào đang lướt xem tin nhắn của mình với vợ, anh nghe Lạc Nhan nói xong thất thần ấn nhầm biểu tượng thả tim. Nhìn hình trái tim bay tung toé trước màn hình mà Nhậm Hào thật muốn tìm lỗ chui xuống. Thả tim thế này vợ anh sẽ nghĩ gì đây? Có phải là khinh thường chồng thiếu chính kiến không?

-Đưa đây anh xử lý cho.

Dương Nghị lấy máy của Nhậm Hào. Bao nhiêu niềm tin Nhậm Hào đặt trọn vào Dương Nghị.

-Anh giết em luôn đi cho xong! Anh nhắn gì thế này?!!!

Nhậm Hào nhận lại điện thoại mà tưởng như ai đó vả mặt mình một cái thật mạnh. Tưởng Dương Nghĩ giúp đỡ thế nào, ngờ đâu anh nhắn cho Trúc Linh tin nhắn ngay dưới màn thả tim đó...

"-Hào muốn ăn c*t."

Lạc Nhan cười phá lên.

-Em nhắn như thế 100% Linh nghĩ em bị hack nick. Làm gì có ai bình thường lại muốn ăn c*t đâu em.

Dương Nghị quả quyết. Nhậm Hào nghe xong chắp tay vái ba vái, đúng là không cái dại nào bằng cái dại lần này.

-Em ngồi một chỗ ghen cũng đâu giải quyết được gì? Sợ vợ đánh lại nên không dám lớn tiếng à?

Dương Nghị hỏi.

-Khổ ở chỗ có chứng cứ em mới bắt tận tay được. Đây... ôi trời ơi ánh mắt với cử chỉ anh ta dành cho Linh nhà em nghĩ đến lại muốn đấm!

Nhậm Hào sốt ruột ra mặt.

-Hay là anh ăn vạ chị ấy đi. Mình không cứng được thì phải mềm. Hơi nhục chút thôi nhưng còn đỡ hơn vụ "Hào muốn ăn c*t".

Lạc Nhan hiến kế. Nhưng cứ nghĩ đến tin Dương Nghị giúp anh mình soạn cậu lại không nhịn được cười.

Nhậm Hào tiếp thu ý kiến, anh về nhà thấy Trúc Linh đang ngồi xem TV ở phòng khách.

-Em học vẽ đến đâu rồi? Vẽ cho anh một tấm.

Nhậm Hào chủ động nói chuyện với cô.

-Ăn c*t xong có vẻ dễ tính hơn hẳn.

Trúc Linh quay mặt đi cười. Từ lúc nhận được tin nhắn đó cô đã được một tràng cười đau bụng rồi.

-Anh bị thằng chó nào ý hack nick. Hay là hacker trước em thuê quay lại hack nick chồng em đòi tiền chuộc nick đó?

Nhậm Hào chửi bừa.

-Rảnh ấy! Anh cứ làm như người ta sống không có đức như thế không bằng! Vẽ anh ấy hả? Em vẽ anh ăn...

-Ăn em.

Nhậm Hào không để cô tiếp tục chế giễu mình, anh lao đến ôm lấy cô, hôn vào cổ cô.

-Đau... sao lại cắn rồi?

Trúc Linh muốn thoát khỏi anh.

-Anh muốn để lại dấu tích, để cho mai tên đó xem em với anh đã mãnh liệt thế nào...

Nhậm Hào không buông tha, anh nhất quyết phải dằn mặt tình địch bằng được. Chẳng có cách nào ổn thoả hơn việc thể hiện quyền sở hữu của mình, đồng thời để hắn thấy anh và cô mặn nồng bên nhau ra sao...