"Lâu rồi không gặp."

Cuối cùng thì tôi cũng đã vào trong phòng của Lucy.

Dù tôi không phải là học viên ở đây, việc ở lại Đại sảnh Ophelius quá lâu chỉ gây rắc rối cho Belle.

Vì vậy, ý định của tôi là nhanh chóng trình bày vấn đề và lắng nghe câu trả lời sau... nhưng các cô hầu gái cứ nhất quyết đẩy tôi vào uống một tách trà trước khi rời đi.

"Để tôi giải thích... những gì nói lúc nãy nghe hơi kỳ lạ... chi tiết thì chuyện là thế này."

Cuối cùng, trong khi uống tách trà mà cô hầu gái đã phục vụ, tôi đã dành một khoảng thời gian đáng kể để giải thích cho Lucy lý do chuyến thăm của mình.

Thành thật mà nói, đây không phải là một câu chuyện phức tạp. Tóm lại thì cũng nhanh thôi.

"Dù sao đi nữa, theo quan điểm của tôi, đây là một cuộc hành trình có thể nguy hiểm đến tính mạng. Dĩ nhiên, tôi phải đi đến tận công quốc của nhà Rothtaylor, và sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể, nên không phải là tôi nhờ vả mà không có gì đáp lại."

Đúng là Đại sảnh Ophelius, phòng của Lucy rộng một cách ấn tượng. Dù sao thì đây cũng là phòng của học viên đứng đầu toàn trường.

Bất kể thái độ thờ ơ của Lucy đối với sự đãi ngộ của mình, với tư cách là một học giả, cô ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc được chăm sóc tối đa.

"Nếu đó không phải là một công việc tầm thường thì...?"

Tại một chiếc bàn ở góc phòng riêng, đối diện với chỗ tôi ngồi.

Lucy, đang ngả người trên một chiếc ghế gỗ được trang trí công phu, hỏi bằng một giọng lơ đãng.

"Điều đó phụ thuộc vào việc cô muốn gì."

Vào lúc này, tôi không thể xác định được Lucy muốn gì. Tuy nhiên, có những thứ tôi có thể đưa ra.

"Như tôi đã giải thích, cha tôi đã triệu tập tôi với ý định phục hồi tư cách thành viên gia đình Rothtaylor, và khôi phục lại tất cả quyền hạn và quyền lực mà tôi đã mất. Liệu đó có thực sự là mục tiêu của ông ta hay có những động cơ thầm kín khác thì vẫn chưa chắc chắn."

Lucy lướt mắt quanh tách trà của mình khi lắng nghe, rồi gật đầu.

Cô ấy dường như không đặc biệt quan tâm đến câu chuyện của tôi, nhưng khi quan sát kỹ hơn, cô ấy đang cẩn thận lắng nghe với đôi tai vểnh lên.

"Nếu cô đi cùng tôi và khiến cha tôi khó lòng làm hại tôi... có khả năng cao là tôi có thể lấy lại vinh quang của tên tuổi gia đình Rothtaylor như kế hoạch."

Nếu cha tôi không dễ dàng làm hại tôi, ông ta có thể sẽ chờ đợi và cố gắng kiểm soát tôi một thời gian, không muốn làm sâu sắc thêm sự nghi ngờ của tôi.

Nếu tôi có thể lái tình hình theo hướng đó, tôi có thể lấy lại vai trò con trai cả của gia đình Rothtaylor, ngay cả khi bây giờ chỉ là trên danh nghĩa. Liệu tôi có thể lấy lại vị trí người thừa kế hay không thì không rõ.

Là con trai đầu lòng của công quốc vĩ đại nhất lục địa, ngay cả một vị trí danh nghĩa cũng cho phép thực hiện một loạt các hành động.

"Hãy đầu tư vào tôi."

"Đầu tư?"

"Nếu tôi trở lại vị trí con trai cả của gia đình Rothtaylor, tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể cho cô từ vai trò đó. Dĩ nhiên... không có nhiều điều tôi có thể làm từ một vị trí chỉ có danh nghĩa."

Trên thực tế, vị trí có quyền lực thực sự, người thừa kế, do Tanya nắm giữ, và quan trọng hơn, nếu Crebin Rothtaylor quyết định gây áp lực lên tôi, thì chỉ với quyền lực quý tộc cũng chẳng làm được gì nhiều.

Nhưng mục tiêu của tôi ban đầu vốn không phải là vị trí con trai cả của gia đình Rothtaylor.

"Từ đây trở đi... Lucy, tôi chỉ có thể nói điều này vì tôi thực sự tin tưởng cô."

"Với tôi?"

"Chà, chúng ta cũng đã có không ít lần kề vai sát cánh."

Khi Lucy nuốt một hơi và gật đầu, tôi thẳng thắn nêu rõ ý định của mình.

"Tôi dự định lật đổ Crebin Rothtaylor."

Đó là hành vi giết cha và phản quốc.

Nếu ai đó nghe thấy điều này, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu tôi bị kéo đến giá treo cổ ngay lập tức.

Lucy hơi nhíu mày nhưng tôi vẫn tiếp tục mà không bận tâm.

"Liệu người đứng đầu tiếp theo sẽ là tôi hay Tanya thì chưa chắc chắn, nhưng điều rõ ràng là tôi không có ý định để cha tôi tiếp tục nắm quyền."

"Lý do... là để trả thù à?"

Câu hỏi của Lucy ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề.

Cô ấy đang hỏi liệu những nỗ lực của tôi để lật đổ chính cha mình -- người đã trục xuất tôi khỏi gia đình và thậm chí cố gắng giết tôi -- có phải được thúc đẩy bởi sự báo thù hay không.

Nếu lưỡi dao tôi mang là của sự báo thù, liệu Lucy có sẵn lòng giúp tôi không?

Sau nhiều suy ngẫm, tôi lắc đầu.

"Tôi chỉ đang cố gắng để sống sót."

"..."

"Gần như tất cả các cuộc khủng hoảng mà tôi đối mặt đều bắt nguồn từ cha tôi."

Ông ta lặp đi lặp lại các thí nghiệm vô nhân đạo để kiểm soát hoàn hảo tà thần Mebuler, và thậm chí đã cố gắng hy sinh cả trường học cho mục đích của mình.

Mặc dù đã hy sinh vô số sinh mạng, ông ta vẫn đeo một chiếc mặt nạ giả vờ là một người cai trị nhân từ và có đạo đức, một bộ mặt mà tôi biết rất rõ.

Có lẽ, những nỗ lực giết tôi của ông ta cũng là cần thiết cho kế hoạch của mình.

"Cha tôi, Crebin Rothtaylor, không phải là người trong sạch như công chúng vẫn tin. Nếu tôi có thể tìm thấy bằng chứng để tiết lộ sự thật này cho thế giới, có thể sẽ lật đổ được ông ta và tái cấu trúc lại động lực quyền lực trong gia đình Rothtaylor."

"..."

"Tôi không ham muốn quyền lực, nhưng tôi chắc chắn rằng mình sẽ lên một vị trí cao hơn một người con trai cả đơn thuần trong quá trình tái cấu trúc đó. Tôi có thể có được quyền lực không thể có được chỉ bằng sức mạnh quân sự đơn thuần."

Sức mạnh do dòng dõi và uy tín gia tộc nắm giữ hoàn toàn khác với sức mạnh của quân sự đơn thuần.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện lại quay về điểm xuất phát.

"Hãy đầu tư vào tôi."

Tôi nói trong khi nhìn thẳng vào Lucy.

Những rủi ro mà nếu đi sai hướng, sẽ đưa tôi lên giá treo cổ.

Từ góc độ của Lucy, sức mạnh to lớn của cô ấy có thể ngăn chặn một kết cục như vậy, nhưng tình hình của tôi hoàn toàn khác.

Có vẻ như cô ấy không phải là không nhận thức được việc chia sẻ thông tin như vậy nghiêm trọng đến mức nào.

"Tôi... không đầu tư. Đầu tư quá phức tạp."

Cuối cùng, đôi môi nhỏ bé của cô ấy hé mở, và cô ấy nói bằng giọng lơ đãng thường ngày.

"Như anh đã biết... tôi không đặc biệt quan tâm đến những thứ như quyền lực."

"Có vẻ đúng là vậy."

Đó là một nước đi mạo hiểm, một canh bạc bằng lời nói. Tôi đã biết Lucy không quan tâm đến quyền lực thế tục như vậy.

"Vậy thì... tôi quan tâm đến cái gì?"

Tôi đã không lường trước được việc cô ấy sẽ hỏi tiếp.

Lucy chộp lấy chiếc mũ phù thủy, đột ngột đội lên, và với một bước chân nhún nhảy, cô ấy đi đến và mở toang cửa sổ.

Không giống như thường lệ, mái tóc trắng của cô ấy bay phấp phới trong gió.

"Anh có nghĩ rằng tôi đã giữ lời hứa với ông lão đó không?"

Lucy đã nhiều lần cứu trường khỏi những nguy hiểm khác nhau.

Cô ấy luôn cố gắng làm tròn vai trò của mình từ vị trí của mình.

Nhưng mối nguy hiểm sắp xảy ra với trường mà chỉ Lucy mới có thể ngăn chặn, như lời tiên tri của Đại pháp sư Gluckt, đã không bao giờ đến.

Bất chấp sự hung hãn của Tổng giám mục Verdieu và các Tông đồ của Telos tràn ngập hòn đảo, những thử thách mà chỉ Lucy mới có thể giải quyết được cho là chỉ đè nặng lên vai cô ấy.

Tuy nhiên, tôi đã can thiệp, và các giải pháp phần lớn đến từ tay tôi.

Cuối cùng, Lucy đã không nổi cơn thịnh nộ như trùm cuối trong hồi thứ ba, và mọi thứ đã được giải quyết một cách hòa bình.

Vậy thì thử thách này có thực sự là những gì Đại pháp sư Gluckt đã thấy trước không? Nếu nó được giải quyết dễ dàng như vậy, tại sao Gluckt lại nắm tay Lucy và tha thiết yêu cầu cô ấy hứa?

Nỗi nghi ngờ dai dẳng đó vẫn còn trong lòng Lucy và sẽ không biến mất.

Sự đốt cháy không hoàn toàn.

Trái tim của Lucy có một góc chứa đầy những nghi ngờ, kéo theo gánh nặng được truyền lại từ Gluckt, tự hỏi liệu mọi chuyện đã thực sự kết thúc chưa.

Có lẽ việc thực hiện lời hứa đó là cơ hội cuối cùng của cô ấy. Đó hoàn toàn là quan điểm của Lucy.

"Sau khi thực hiện lời hứa đó, tôi nên sống vì điều gì?"

"Đó là một câu hỏi khó."

"Thực ra, tôi cũng không mong đợi một câu trả lời."

-- Cạch.

Lucy đóng cửa sổ và quay về phía tôi.

Sau đó, cô ấy tiếp tục đi tới, bỏ qua chiếc ghế mà cô ấy đã ngồi, và thay vào đó nhảy lên bàn.

Chỉ khi ngồi trên mép bàn, chúng tôi mới ngang tầm mắt.

"Như tôi đã nói, tôi không quan tâm đến quyền lực. Nếu tôi giúp anh... chỉ là tôi muốn vậy. Không có lý do nào khác."

Lucy nói, liếc xuống.

"Nhưng... tôi sẽ không giúp không công."

"Cô muốn gì?"

"Nó có thể không phải là một thứ gì đó lớn lao, hoặc có lẽ nó thực sự khá quan trọng."

Lucy nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình trước khi đưa ra một ngón út.

Khi tôi nhìn một cách khó hiểu, cô ấy nhìn xuống và nói.

"Điều tôi sợ nhất... là sự trống rỗng sẽ đến sau khi thực hiện lời hứa với ông lão đó... sau khi trút bỏ mọi gánh nặng."

Trên đỉnh của dãy núi Rameln rộng lớn, một cô gái đứng thẳng, đo lường sự bao la của một thế giới không có Gluckt.

Bây giờ, không còn gia đình, mối ràng buộc, hay mục tiêu nào còn lại... không còn gì cả.

"Đừng để tôi bị nuốt chửng bởi sự trống rỗng đó."

"Chính xác là làm thế nào...?"

"Hãy là lý do sống của tôi."

Cụm từ này không đặc biệt rõ ràng.

Ý nghĩa vốn có của nó để lại nhiều khoảng trống cho việc diễn giải.

Tuy nhiên, sức nặng của những lời nói này rất nặng nề và nghiêm túc, vì vậy tôi không thể dễ dàng ngoéo tay.

Thoạt nhìn, Lucy không khóc cũng không cười.

Cô ấy chỉ đơn giản nhìn tôi bằng vẻ mặt lơ đãng thường ngày, chỉ đưa ra một ngón út nhỏ bé.

Nếu tôi không ngoéo tay, biểu cảm nào sẽ xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy?

Chỉ cần tưởng tượng điều đó thôi cũng đủ khiến tôi nghẹt thở.

Dĩ nhiên, đó chỉ là trong trí tưởng tượng của tôi.

Ngón út của chúng tôi đã ngoéo vào nhau.

Điều này có ý nghĩa gì đối với Lucy? Nó có thể lớn hơn hoặc nhỏ hơn tôi nghĩ.

Bất kể thế nào, có lẽ muốn che giấu biểu cảm của mình... Lucy chui vào vòng tay tôi, vẫn đội chiếc mũ phù thủy, và chúng tôi ôm nhau thật chặt mà không nói một lời nào.

Và cứ như vậy... chúng tôi đã ở bên nhau một khoảng thời gian đáng kể.

Khuôn mặt của Trợ lý Giáo sư Claire hoàn toàn tái nhợt.

Đó là ngày kết thúc kỳ thi viết. Người ta nói rằng Claire đã một mình xử lý toàn bộ quá trình thi viết.

Thật vô lý khi công việc, được hoàn thành trong gần ba ngày, lại có thể được quản lý về mặt thể chất.

"..."

Khi tôi trở lại văn phòng của Trợ lý Giáo sư Claire sau kỳ thi, có một cái xác đang nằm dài trên bàn làm việc.

Trong các kỳ thi, Claire luôn có một biểu cảm vô hồn, nhưng lần này, cái xác là một người đàn ông khỏe mạnh.

Đó là Clevius Nortondale, một nghiên cứu sinh tiến sĩ và là một trợ giảng học viện trực thuộc văn phòng của Giáo sư Claire.

Một người luôn u ám, hút cạn năng lượng của mọi người, nhưng lại đáng tin cậy với tư cách là một trợ giảng học viện.

"Mọi thứ trong sách đều sai... con chuột đáng thương... một con chuột thiếu sót..."

Có vẻ như anh ta đã mắc rất nhiều sai lầm trong bài thi viết.

Những sai lầm nhỏ có thể được che đậy trong kỳ thi thực hành, và Clevius có kỹ năng để làm điều đó... Nhưng như đã đề cập trước đó, Clevius có một xu hướng kỳ lạ là tự ti.

"Kỳ thi thực hành là ngày mai, Clevius. cậu định ủ rũ như thế này đến bao giờ? Cậu thực sự muốn nhường vị trí đứng đầu sao?!"

Một cô gái đang ngồi cạnh Clevius, vỗ vào lưng anh ta. Với đôi mắt sắc sảo ấn tượng và mái tóc màu cam... cô ấy đã trở thành một gương mặt quen thuộc.

Cô ấy là Elvira Anis, học viên đứng đầu không thể tranh cãi của năm thứ hai Khoa Giả kim thuật.

"Ồ, tiền bối Ed đã đến."

"Cô đến đây có việc gì vậy, Elvira?"

"Em muốn nhận phản hồi về lý thuyết sản xuất thuốc thử kháng nguyên tố mà em đã phát triển. Mặc dù pha chế thuốc là chuyên môn của các giáo sư Khoa Giả kim thuật, em nghĩ tốt nhất nên hỏi các giáo sư Nguyên tố học của Khoa Ma thuật để có sự hiểu biết chính xác hơn về kháng nguyên tố."

Elvira đã đặt một loạt tài liệu và bình thí nghiệm lên chiếc bàn trung tâm trong phòng thí nghiệm.

"Nhưng, có vẻ như em đã chọn sai thời điểm. Trợ lý Giáo sư Claire đang ngủ gật với đôi mắt mở to ngay lúc này."

Tôi đặt hành lý nhẹ của mình xuống bàn và liếc nhìn Trợ lý Giáo sư Claire.

Với vẻ ngoài xanh xao, kiệt sức và hơi thở yếu ớt, cô trông giống một con búp bê bị ma ám hơn là một con người.

"Tôi đáng chết...! Ngay cả sau khi luyện tập thế kiếm hàng trăm lần, tôi vẫn không thể nhớ đúng, vậy sống để làm gì...! Và tại sao đầu tôi lại trống rỗng trong bài kiểm tra khi tôi đã ghi nhớ sự tương thích của các trang bị ma thuật hết lần này đến lần khác...! Tôi là cái gì...? Tại sao tôi còn sống...?"

Clevius, người đã hét lên trong tuyệt vọng, đột nhiên bắt gặp ánh mắt của tôi.

"Gì, anh muốn gì, Ed Rothtaylor! Có vấn đề gì à?! Anh cũng đang chế nhạo tôi sao?! Ha... chết tiệt...."

"..."

"Nghĩ rằng mình cao sang lắm sao khi danh tiếng khá hơn một chút, coi thường tất cả những người khác...?! Cái nhìn đó là sao! Cũng nghĩ tôi là một gã đáng thương...! Chắc rồi... tôi đoán vậy...! Cứ như thể anh thì khác...! Cả hai chúng ta đều đáng thương...! Đừng nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ như vậy!"

-- Rầm!

Elvira ấn đầu Clevius xuống bàn bằng một cái búng tay.

Anis đang tìm tài liệu gần giá sách và Jenica, người vừa đến phòng thí nghiệm, đều mở to mắt ngạc nhiên.

Tôi... không quá bối rối.

"Ôi trời, Clevius. Cậu dùng ngôn ngữ kiểu gì trước mặt đàn anh của mình vậy?"

"Elvira. Liên quan gì đến cô! Và cô cũng coi thường tôi...!"

"Ôi, Clevius đáng thương."

"Nhìn kìa!"

Elvira cười toe toét và nắm lấy cổ áo Clevius, quay sang tôi nói,

"Xin lỗi nhé, tiền bối Ed~. Có vẻ như Clevius cần được giáo dục thêm một chút. Em cần phải dạy cho cậu ta một số lễ nghi và chỉnh đốn lại tinh thần cho kỳ thi thực hành ngày mai, vì vậy em sẽ đưa cậu ta đi một lúc. Có vẻ như Trợ lý Giáo sư Claire cũng đang nghỉ ngơi trong ngày hôm nay... Chắc là không sao đâu, phải không ạ?"

"Cô làm gì...?! Cô là ai mà ra lệnh cho tôi...?! Aaaack!"

"Im đi, Clevius."

Ngay lúc Clevius cố gắng chống cự bằng cách vung tay, Elvira rút một lọ thuốc từ trong túi ra và đổ lên đầu anh ta.

Anh ta bị đối xử gần như một con vật.

"Aaaack! Cái gì đây! Tôi cảm thấy... sức lực của tôi đang cạn kiệt..."

Elvira, với một tiếng gầm gừ, mạnh mẽ kéo Clevius đang yếu đi đi.

Jenica di chuyển sang một bên để dọn đường và mở cửa cho họ.

Van xin rằng mình đã phạm sai lầm và cầu xin ai đó ngăn cô ấy lại... Clevius bị kéo ra khỏi phòng thí nghiệm như vậy.

"Hẹn gặp lại lần sau!"

Lời chào tạm biệt vui vẻ của cô ấy khiến tôi rùng mình.

"Có vẻ như cậu đã làm bài thi viết tốt, hử? Trông cậu có vẻ hài lòng."

Anis hỏi.

Sau sự náo động, phòng thí nghiệm trở lại yên tĩnh.

Các thành viên phòng thí nghiệm của Trợ lý Giáo sư Claire. Anis, tôi, Clevius, và đàn chị Yenika.

So với các phòng thí nghiệm của các giáo sư khác, nơi đây được coi là một tập hợp của những người ưu tú, nhưng ngay cả trong số họ, Anis cũng nổi tiếng về hiệu quả làm việc.

Đúng như danh tiếng của mình, hôm nay cô ấy vẫn bận rộn như mọi khi, xáo trộn các tài liệu.

"Tôi làm cũng tạm ổn, ít nhiều là vậy."

Thành tích của tôi trong bài thi viết có vẻ khả quan. Kể từ khi nhập học, tôi chưa bao giờ vấp ngã trong một bài thi viết.

Ngay cả trong những lúc tôi phải dựa vào một nơi trú ẩn bằng gỗ, sống trong hoang dã, tôi cũng chưa bao giờ lơ là nỗ lực ghi nhớ.

Bây giờ trong một môi trường được cải thiện nhiều, việc tôi có thể tạo ra kết quả tốt hơn là điều tự nhiên.

Vấn đề là kỳ thi thực hành.

Mục tiêu cho kỳ thi này không hơn không kém chính là học viên đứng đầu khối.

Với một mục tiêu cao cả như vậy, tầm quan trọng đặt vào kỳ thi thực hành càng lớn hơn.

"Về kỳ thi thực hành... Chúng ta có chắc là nó vẫn có thể tiến hành không...? Dù sao thì cũng là ngày mai rồi."

Mối quan tâm lớn nhất của tôi là kỳ thi nguyên tố học.

Trợ lý Giáo sư Claire đang ở trong tình trạng gần như hôn mê, và cô ấy đang giám sát tất cả các giai đoạn của kỳ thi.

Lớp nguyên tố học thường bao gồm một trận đấu tay đôi với giáo sư phụ trách.

Là một trợ lý giáo sư mới, người ta sẽ mong đợi rằng Claire sẽ không bị các học viên bình thường bắt nạt... nhưng ngay bây giờ, cô ấy rõ ràng không ở trong tình trạng phù hợp để đấu tay đôi.

"Chà, tôi đoán một giáo sư nguyên tố học khác sẽ phải thay thế... Tôi không chắc liệu Trợ lý Giáo sư Claire đã có sự sắp xếp trước nào cho việc đó chưa."

-- Rầm!

Ngay lúc đó, cánh cửa lại bật mở.

Jenica thường ngày hiền lành giật mình ngạc nhiên và nhìn về phía cửa, nơi một người đàn ông trung niên đang loạng choạng bước vào.

Mái tóc và bộ râu không được cắt tỉa của ông ta rối bù, và mùi khói thuốc lá và rượu đang thoang thoảng từ người ông.

Loạng choạng quanh phòng thí nghiệm, ông ta đi đến chỗ Claire.

Tình trạng say xỉn của ông ta không cho thấy bất kỳ cảm giác ổn định nào, nhưng ông ta lại khéo léo luồn lách qua căn phòng, va vào bàn và đập đầu vào giá sách cho đến khi đến được chỗ trợ lý giáo sư đang gần như hôn mê.

"Ờ... Hừm! Giáo sư Krayd...! Điều gì mang ngài đến đây..."

Đó là một minh chứng cho bản năng thực tế của vị giáo sư trẻ; cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô ấy tỉnh dậy gần như một cách tuyệt vọng.

"Được rồi, Trợ lý Giáo sư Claire. Cô vẫn ổn chứ.. hức."

"Vâng, thưa ngài... Các bài thi viết đã hoàn tất, và... chúng ta chỉ còn các trận đấu thực hành thôi ạ..."

"Tôi đến đây vì Trưởng khoa McDowell đã mắng tôi một trận. Làm sao mà tất cả các báo cáo, từ việc hiểu tài liệu thi viết đến nhiệm vụ giám sát, lại được nộp dưới tên của một trợ lý giáo sư trẻ tuổi? Chính xác thì tôi đang làm gì..."

Ông ta lẩm bẩm như thể không thể tin vào lời nói của chính mình.

Các trợ giảng học viện nhìn nhau một cách hoài nghi.

"Thật vậy... nếu nhận lương thì phải làm việc... Cái gã McDowell đó, kẻ không dám nhìn thẳng vào mắt tôi thời hoàng kim... bây giờ lại cắn lại tôi vì hắn là trưởng khoa... Tôi cũng cảm thấy một cuộc khủng hoảng thực sự..."

Vậy tại sao ông ta lại uống rượu? Anis dường như có câu hỏi đó ở đầu lưỡi, nhưng đã kìm lại.

"Có vẻ như các bài thi viết đã khiến cô khá kiệt sức, hử?"

"Vâng, thưa ngài... Đúng là vậy ạ..."

"Vậy thì quyết định vậy đi... Tôi sẽ tiếp quản kỳ thi thực hành."

Trước khi Claire kịp trả lời, ông ta nắm lấy đầu cô bằng tay và nhẹ nhàng ấn xuống.

"Ngủ tiếp đi~."

Sau đó, ông ta tiếp tục cười khúc khích trong cơn say và loạng choạng quay lại bàn của chúng tôi.

Anis và Jenica, những người đang đứng cạnh giá sách, rõ ràng là toát mồ hôi.

"Ôi trời, cơn đau đầu này~."

Sau khi rên rỉ và càu nhàu một lúc, cuối cùng ông ta gục đầu xuống và nói,

"Vậy, cậu là Ed Rothtaylor."

Làm thế nào ông ta biết tôi không phải là điều tôi có thể hỏi; dù sao thì, ông ta là người giám sát của Trợ lý Giáo sư Claire. Nếu ông ta muốn biết về tôi, ông ta có thể dễ dàng tìm ra.

Tuy nhiên, tôi không thể hiểu tại sao ông ta lại chỉ đích danh tôi để nói chuyện.

Giáo sư Krayd nói rõ ràng mặc dù đang trong tình trạng say xỉn.

"Kỳ thi thực hành của cậu là ngày mai."

"Vâng, đúng là vậy nhưng..."

"Vậy thì... chúng ta đấu một trận nhé."

"...Vâng?"

Đã có một thời khi Đế quốc Clorel bị cuốn vào một cuộc chiến với bộ tộc Ain.

Một câu chuyện từ quá khứ, giờ chỉ còn là một câu chuyện được tìm thấy trong sách lịch sử.

Bộ tộc Ain, hiện đã bị đẩy đến rìa lãnh thổ phía bắc và suy giảm sức mạnh, từng là một thế lực đáng gờm đến mức đe dọa đến huyết mạch của đế quốc.

Ngay cả khi mặt trận chiến tranh mang lại sự tuyệt vọng cho kinh đô Chloeron của đế quốc, một anh hùng bất khuất đã dẫn dắt binh lính của mình từ tiền tuyến -- người bảo vệ kinh đô, Obel Forcius.

Được hỗ trợ bởi ba pháp sư trẻ.

Kẻ hủy diệt Zellan, Nhà thám hiểm Glast, và Kẻ ngoài vòng pháp luật Krayd.

Một số đã già đi và phai mờ, một số vẫn còn hoạt động và nuôi dưỡng những người kế vị, những người khác lại kết thúc bi thảm công trình học thuật của mình.

Tất cả đều đã nắm giữ quyền lực trong lĩnh vực của mình, nhưng bây giờ họ đều chỉ còn là ký ức trong dòng chảy của thời gian.

Krayd, từng lang thang khắp thế giới tách biệt khỏi thời đại, đã trở lại với vai trò học thuật -- liệu đó có phải là ý định của số phận.

Ban đầu chống lại việc tái gia nhập đội ngũ giảng viên, ông không thể không chấp nhận yêu cầu lấp đầy vị trí trống của Glast vì những lý do không rõ.

Nhìn lại, nguyên nhân dường như không quan trọng -- ít nhất là đối với Krayd, đó chỉ là một suy nghĩ muộn màng.

Ngược lại, Ed Rothtaylor thì chết lặng.

[ Sắp tới, kỳ thi thực hành Nguyên tố học sẽ bắt đầu. Ed Rothtaylor, vui lòng tiến vào đấu trường. ]

Krayd Kẻ ngoài vòng pháp luật, người đã biến mất vào vùng đất vô luật pháp của Keheln trong nhiều năm, đã trở lại với vai trò giáo sư, và lần xuất hiện đầu tiên của ông trước các học viên là để tiến hành một buổi thực hành đấu tay đôi.

Ed, đứng trong võ đài, vẫn còn không thể tin được.

Các học viên từ các khoa không liên quan như Chiến đấu và Giả kim thuật đã đổ xô đến vì tò mò về tài năng của Krayd, không liên quan gì đến các kỳ thi.

Khi Tanya Rothtaylor, chủ tịch hội học sinh, đến sau khi nghe tin đồn, đám đông chìm trong sự im lặng đầy mong đợi.

Trong phòng thực hành chiến đấu của cơ sở Obel.

Cảnh tượng Giáo sư Krayd, tay vùi trong túi áo choàng trắng của giáo sư và quầng thâm dưới mắt, chào đón tất cả những người có mặt.