Cái Ác Thuần Túy.

Crebin Rothtaylor, gia chủ của gia tộc Rothtaylor, nếu phải dùng một từ để miêu tả ông ta, bất kỳ ai cũng sẽ chọn từ đó.

Nếu bạn mua [Kiếm Sư Thất Bại của Sylvania], ở mặt sau của bao bì, ngay trên cùng, bạn có thể thấy hình ảnh của ông ta được khắc nổi bật. Ngồi trên ngai vàng của gia chủ, hai tay đan vào nhau, đôi mắt ông ta trừng trừng nhìn ra từ bóng tối.

Trong [Kiếm Sư Thất Bại của Sylvania], có rất nhiều nhân vật phản diện xuất hiện, nhưng nếu phải chọn ra nhân vật có tác động lớn nhất, chắc chắn đó sẽ là ông ta. Các trùm cuối trước đó đều có câu chuyện riêng, bị ảnh hưởng bởi áp lực bên ngoài, hoặc về cơ bản là những con người tốt.

Trùm màn 1, 'Tinh linh sư Jenica Faelover', bị sức mạnh của hắc tinh linh Velosfer áp đảo và phá hủy học viện; trùm màn 2, 'Nhà nghiên cứu Glast', có một chút chính nghĩa, bảo vệ kho báu của học viện, Phong Ấn Triết Gia; và trùm màn 3, 'Lucy Thức Tỉnh', toàn bộ cuộc chiến với cô ấy đều dựa trên một sự hiểu lầm.

Dĩ nhiên, bây giờ tôi đã biết bối cảnh sâu xa hơn, và vì trận chiến với trùm màn 3 thực sự chưa bao giờ diễn ra, cảm xúc của tôi đã có phần thay đổi. Tuy nhiên, chừng nào người ta còn chơi [Kiếm Sư Thất Bại của Sylvania], trùm màn 4 'Gia chủ Crebin Rothtaylor' là trùm cuối đầu tiên đối đầu với người chơi bằng sự ác ý thuần túy.

Mục đích duy nhất của ông ta rất rõ ràng.

Nâng cao danh dự của gia tộc và duy trì quyền lực của mình càng lâu càng tốt. Ông ta sẽ sử dụng bất cứ thứ gì và bất kỳ ai để đạt được mục đích của mình. Mặc dù tỏ ra là một công tước nhân từ, khi cần thiết, ông ta sẽ coi mạng người như những mảnh giấy lộn dùng một lần.

Ông ta đã cố gắng triệu hồi tà thần Mebuler bằng cách tấn công Học viện Sylvania và sử dụng vô số học viên làm vật tế. Tà thần ưa thích những linh hồn mạnh mẽ, trong sáng có tầm ảnh hưởng và quyền lực.

Một cuộc tụ họp của những cá nhân đáng kính tại Học viện Sylvania là nơi tối ưu cho sự giáng thế của tà thần. Cuối cùng, ông ta bị Taely và nhóm của mình hạ gục, và ngay cả đến lúc mất mạng, ông ta cũng không bao giờ biện minh cho hành động của mình.

Tà thần Mebuler được hồi sinh cuối cùng cũng bị Taely và các bạn đồng hành, lúc này đã đủ trưởng thành, phong ấn lại. Bản thân Crebin, bị đánh bại trong trận chiến với Taely, đã rút lui và bị Hộ Vệ Obel Fosius giết chết.

Cho đến hơi thở cuối cùng, ông ta vẫn chết như một kẻ phản diện.

Chỉ có những tia sáng về cuộc đời làm gia chủ của gia tộc Rothtaylor lướt qua. Cho đến phút cuối cùng, ông ta vẫn cười khẩy cay đắng, bày tỏ sự tiếc nuối về thành công gần kề của mình.

Ông ta không khoan nhượng. Ông ta không tìm kiếm sự đồng cảm hay thấu hiểu. Ông ta không hề có một chút nghi ngờ nào. Để vươn lên cao hơn, người ta phải chà đạp lên người khác. Nếu cần, hãy lừa dối, chiếm đoạt, giết chóc.

Vì vậy, ông ta không bị ai thuyết phục. Ông ta không tin vào bản chất tốt đẹp vốn có của con người.

Điều gì đã khiến Crebin đi đến mức đó? Những chi tiết như vậy không quan trọng.

Ông ta là một kẻ phản diện từ đầu đến cuối, hoàn thành xuất sắc vai trò của mình.

Tôi nhận ra điều đó sau khi chơi xong. Nó đơn giản hơn tôi nghĩ.

Trong khi các trùm khác có những câu chuyện nền sâu sắc hơn và những lý do chính đáng, Crebin đơn giản là... biến mất một cách sạch sẽ như một 'mục tiêu cần bị chinh phạt.'

Điều đó, theo một cách nào đó, đã làm cho mọi thứ rõ ràng và thỏa mãn, và tôi cảm thấy như một cuộc đấu tranh thực sự dài đằng đẵng cuối cùng đã kết thúc. Và thế là, câu chuyện của Màn 4 kết thúc một cách gọn gàng, chuyển sang màn cuối cùng xoay quanh Đại Hiền Triết Sylvania và Thánh Long Vương Bellbrook.

Hình ảnh cuối cùng của ông ta còn đọng lại trong ký ức của tôi là khi ông ta tựa vào lan can ban công của Tháp Triskelion, nhìn lên sự xuất hiện của tà thần đang hấp hối, mình đẫm máu.

***

Cánh cửa của Thư viện Hoàng gia đã được mở ra.

Một sảnh đường với trần nhà cao đến mức khó có thể đo được chiều cao của nó, và những giá sách khổng lồ cao hai tầng xếp thành hàng. Nơi này, nơi các học giả và nhà hoạch định chính sách của đế quốc thường xuyên lui tới để thu thập tài liệu, tự nhiên đã trở thành một không gian để các quan chức trao đổi ý kiến hoặc tham gia vào các hoạt động xã giao không chính thức.
Tuy nhiên, gần đây việc hành động một cách thoải mái như vậy đã trở nên khó khăn.

Đó là bởi vì Công chúa Persica, nhị công chúa của Đế quốc Clorel, luôn có mặt trong thư viện này. Hàng chồng sách đủ loại được chất đống trên một chiếc bàn lớn ấn tượng ở góc thư viện, nơi cô vùi mình vào chúng trong phần lớn thời gian của mình.

Trừ thời gian ăn và ngủ, cô ngồi trong thư viện cả ngày, khiến các thủ thư và quan chức đau đầu.

Các thủ thư phải làm việc cả ngày với công chúa trong thư viện, trong khi các quan chức phải để ý đến cô mỗi khi họ đến tìm tài liệu hoặc sách.

Dĩ nhiên, ngoài sảnh chính với những giá sách khổng lồ, Thư viện Hoàng gia còn có diện tích rộng lớn tương đương bốn tầng lầu... Tuy nhiên, việc chia sẻ cùng một không gian nơi nhị công chúa luôn hiện diện, không biết khi nào cô có thể đứng dậy tìm sách hay tình cờ gặp phải... Đó là một áp lực đáng kể đối với một thần dân.

"Chị không thể đọc sách ở phòng mình sao, chị Persica?"

"Chị đọc rất nhanh từng cuốn một, thật phiền phức khi phải ra lệnh chuyển từng cuốn về phòng mình."

Không gian riêng của Persica ở góc thư viện.

Ngay cả khi có một chiếc bàn sang trọng và khổng lồ được đặt sang một bên, sách chủ yếu bao phủ nó, gần như che khuất sự hiện diện của nó. Công chúa Phoenia đến thăm hỏi sức khỏe của chị mình, đầu tiên đã thở dài một hơi.

"Bên cạnh đó, có một niềm vui khi lang thang giữa các giá sách để chọn cuốn tiếp theo. Chỉ nhận và đọc những cuốn sách được các gia sư hoàng gia giới thiệu thì chẳng có gì vui cả."

"Nếu chị cảm thấy như vậy, em không còn gì để nói..."

Hôm nay, không chỉ có nhị công chúa Persica mà cả tam công chúa Phoenia cũng có mặt trong thư viện.

Các thủ thư cảm thấy căng thẳng hơn bình thường. Họ chắc chắn không ngờ mình phải vất vả đến thế này, khi được giao cho một vị trí tương đối yên tĩnh trong thư viện.

"Đã hơn một năm rưỡi kể từ khi em vào Sylvania mà không báo trước. Đến bây giờ, việc em đến thăm vào mỗi kỳ nghỉ để chào hỏi cũng không còn gì lạ nữa."

"Chị vẫn coi việc em nhập học ở Sylvania là bất ngờ sao?"

"Ừ. Dù chị đã nói với em, chị chưa bao giờ nghĩ em là người không có tham vọng."

Nếu Sella lạnh như băng, và Phoenia có chút gì đó giống người thường, thì Persica lại ở đâu đó giữa hai người.

Tuy nhiên, không có một chút ấm áp nào. Chính xác hơn, cô ấy có vẻ khá thoải mái. Mặc dù là một công chúa, do đó ăn mặc giản dị với trang phục hoàng gia, tư thế của cô nằm dài giữa đống sách say sưa với những cuốn sách cổ xưa chẳng có chút phẩm giá nào.

Tóc của hoàng gia có xu hướng màu bạch kim. Nếu Phoenia gần với màu bạch kim thuần khiết nhất, thì tóc của Sella lại có sắc xanh lam, trong khi tóc của Persica lại có ánh đỏ.

Dĩ nhiên, giống như tất cả các thành viên của hoàng gia Clorel, mắt họ lấp lánh một màu xanh lam tinh tế.

"Chà, để xem nào... Chắc chắn là từ trước khi em nhập học, em đã mất đi một phần khí chất của mình."

Persica vùi mình trong sách, lật nhanh các trang của một cuốn sách cổ quá khổ.

"Còn chị, chị Persica, luôn vùi mình ở đây trong thư viện vào những lúc như thế này... Chị không có tham vọng quyền lực đế quốc sao?"

"Dĩ nhiên là có. Chị chỉ đang chờ thời cơ thích hợp."

"Khi nào vậy...?"

Persica cười gượng mà không trả lời. Thái độ của cô cho thấy cô không thấy có lý do gì để tiết lộ suy nghĩ của mình. Cô chỉ đơn giản tiếp tục lướt qua cuốn sách, nói bằng một giọng điệu mượt mà.

"Ít người biết nhưng chị nhớ trước khi em nhập học, em thường trừng mắt nhìn Crebin Rothtaylor với ánh mắt rực lửa."

"......"

"Gần đây ông ta đang chăm sóc các mối quan hệ xã hội ở nhà chính, nhưng trước đây ông ta thường xuyên đến thư viện này, với lý do tham vấn cho các quyết định chính sách. Ít nhất trong mắt chị, ông ta không khác gì một thần dân trung thành làm việc vì người dân và hoàng thượng."

Đột nhiên, Persica đóng sầm cuốn sách lại. Sau đó, ném nó vào đống sách bên cạnh, cô cầm một cuốn khác lên, nhanh chóng lướt qua nội dung.

"Kể từ đó, em, Phoenia, đã có một khả năng thấu hiểu nội tâm người khác một cách kỳ lạ. Đó là lý do tại sao chị trở nên tò mò khi em tỏ ra thận trọng như vậy với ông ta."

"Em đã quyết định ngừng theo dõi ông ta. Hầu như không có lý do chính đáng nào để em can thiệp vào công việc của ông ta."

"Chà, nghe này. Em có biết ông ta đã đọc những cuốn sách gì trong thư viện hoàng gia không?"
Persica ném vài cuốn sách bên cạnh Phoenia bằng một động tác nhanh chóng. Phoenia lướt qua từng cuốn, nhíu mày.

"Những câu chuyện về các tà thần cổ đại, những ma thuật bị cấm từ thời thần thoại. Ông ta thậm chí còn lấy được những cấm thư, dưới vỏ bọc khảo sát kho sách của thư viện để ra quyết định chính sách."

"Chị nói gì cơ?"

"Hóa ra, những 'cấm thư' đó chỉ là những phương pháp về các thực hành ma thuật nguyên thủy và tàn bạo. Chị tự hỏi liệu ông ta có đang lên kế hoạch gì bất hợp pháp không."

Phoenia lật qua từng tựa sách, tất cả đều liên quan đến sự giáng thế của các tà thần hoặc các tai họa liên quan.

"Em thấy thế nào? Có vẻ như ông ta có ý đồ xấu không?"
"..."

Thật khó để xem đây là bằng chứng kết luận. Ngay cả khi ông ta đọc những cuốn sách như vậy trong thư viện, điều đó cũng không làm giảm địa vị của ông ta. Đó có thể chỉ là sự tò mò học thuật. Tuy nhiên, Phoenia không thể rũ bỏ được cảm giác bất an dai dẳng.

Một ký ức đột nhiên hiện về: Ed Rothtaylor, người đã đến nhận một lá thư từ Phoenia trước kỳ nghỉ. Anh ta đã đề cập đến việc được phục hồi địa vị trong gia tộc Rothtaylor và tìm cách mượn một chút uy danh của công chúa đế quốc.

Phoenia, lúc này không còn bất kỳ ý chí hay ý định cụ thể nào, đã thờ ơ cho mượn tên của mình. Xét đến danh tiếng của Ed Rothtaylor, anh ta không phải là người sẽ làm ô danh Công chúa Phoenia một cách dễ dàng.

Vì vậy, cô đã không nghĩ gì nhiều.

Cô không muốn can thiệp một cách hấp tấp và làm cho mọi việc trở nên tồi tệ hơn.
Vị trí càng cao, trách nhiệm sau thất bại càng lớn. Bị nản lòng bởi nhiều thất bại, cô không còn ý chí để hành động và chủ động giải quyết các vấn đề.

"Trông em có vẻ phiền muộn, Phoenia."

Persica đã nói trúng tim đen.

"...Ngay trước kỳ nghỉ, con trai ông ta đã đến tìm em."

"Ed Rothtaylor. Chẳng phải cậu ta đã bị khai trừ sao?"

"Chị biết cậu ta à?"

"Chị chỉ biết tên thôi. Chị đã ghi nhớ gia phả của các gia tộc có ảnh hưởng ở một mức độ nào đó. Cũng có tin đồn là em đã dẫn đến việc khai trừ cậu ta."

Persica có một trí nhớ phi thường, hiếm khi quên bất cứ điều gì cô đã thấy. Trí thông minh bẩm sinh của cô cho phép cô nhồi nhét một lượng kiến thức khổng lồ như vậy vào não.

"Chỉ là... nhân dịp này, cậu ta đã được phục hồi địa vị, nên em đã cho cậu ta mượn tên của mình để tránh bị coi thường."

"Chà, có vẻ em tin tưởng cậu ta khá nhiều. Em không dễ dàng cho mượn tên của mình đâu."

"Không hẳn là tin tưởng mà... cậu ta chỉ là... một người không có gì quan trọng lắm. Tuy nhiên..."

Phoenia trầm ngâm khi vuốt ve bìa sách.

"...Em đã có những nghi ngờ của mình. Mặc dù danh tiếng của cậu ta ở dinh thự Rothtaylor đã bị hoen ố, làm thế nào cậu ta có thể được phục hồi địa vị dễ dàng như vậy? Gia chủ Crebin được cho là nhân từ, nhưng ông ta không khoan hồng với những kẻ đe dọa danh dự của gia tộc..."

Có một khí chất đáng tin cậy vốn có xung quanh Ed Rothtaylor.

Bây giờ, với một chút lo lắng muộn màng nảy sinh. Persica, nắm bắt khoảnh khắc nghi ngờ đó, đã khéo léo chen vào kẽ hở.

"Chà, cậu ta hầu như không phải là người có lý do để được phục hồi địa vị. Thay vào đó, nếu tính cách của cậu ta không hoàn toàn được cải thiện, cậu ta có thể làm hoen ố tên tuổi của gia tộc một lần nữa, khiến nó trở thành một việc làm mạo hiểm."

Khi lật các trang sách, Persica nói.

"Tuy nhiên, Crebin đã phục hồi địa vị cho Ed Rothtaylor. Nếu chị là Crebin, không có động cơ nào khác, chị sẽ không làm một việc như vậy."

Lông mày của Công chúa Phoenia giật giật. Cô đã quyết tâm không can thiệp hay tham gia thêm vào các vấn đề của anh ta. Cô cắt đứt sự quan tâm của mình đối với các sự kiện đang diễn ra trong gia tộc Rothtaylor, quyết tâm chỉ tốt nghiệp khỏi Sylvania.

"Ví dụ như... làm mồi nhử để ép buộc cậu ta rời khỏi cái bẫy trên Đảo Acken đến dinh thự Rothtaylor."

Nhưng trong chiến dịch tranh cử hội học sinh... Những ký ức về anh ta lặng lẽ hiện về trong trái tim cô. Cảm giác mất mát kỳ lạ, không xác định mà cô cảm thấy khi nghe tin về cái chết của anh ta là một thứ gì đó giữa tội lỗi và bất lực. Và sự nhẹ nhõm mà cô cảm thấy khi biết anh ta còn sống đã khiến Phoenia nhận ra rằng cô đã chú ý đến Ed Rothtaylor nhiều hơn cô nghĩ.

Ngồi trong trại, khuấy lửa bằng một cây gậy, tấm lưng rộng của anh ta vẫn còn đọng lại trong ký ức của cô. Anh ta không bao giờ đổ lỗi cho Phoenia. Ngay cả khi cô đổ lỗi cho anh ta và tẩy chay anh ta, do dự mà không đưa ra những phán đoán nhanh chóng và chính xác trong một cuộc khủng hoảng của học giả, bị mắc kẹt trong chủ nghĩa lý tưởng và không xem xét đến thực tế của tác hại, hoặc thậm chí công khai đề phòng anh ta.

Anh ta chỉ đơn giản nhận thức mình là một phần của một dòng chảy lớn hơn và chưa bao giờ ghét Phoenia, từ con người đến con người. Anh ta không phải là người không biết cách tức giận, người chỉ sống thụ động không có xương sống. Anh ta là người hoàn toàn nhận thức được tất cả các sự thật và, nếu cần, có thể đứng lên chống lại cả những con người cao nhất hoặc dùng đến mưu mẹo để giành lấy những gì thuộc về mình.

Mặc dù vậy, lý do anh ta tiếp tục tôn trọng Phoenia như một người với một người không có gì đặc biệt. Anh ta hiểu cô. Phoenia Ellis Clorel, tam công chúa của đế quốc Clorel, người đã bảo vệ mình giữa đủ loại mưu mẹo và xung đột từ khi còn nhỏ, kiên quyết bày tỏ ý kiến của mình giữa các cuộc đấu tranh quyền lực đế quốc. Ed không đổ lỗi cho cô vì những phán đoán sai lầm của cô một cách phù phiếm như vậy bởi vì anh ta hiểu cuộc sống của cô hơn bất kỳ ai. Anh ta chấp nhận cả những khiếm khuyết của Phoenia.

Con người trưởng thành qua sai lầm và lỗi lầm, nhưng khi mang tên của một quân chủ, những sai sót như vậy là không thể tha thứ. Đó là một nghịch lý tàn nhẫn, nhưng tất cả các nhà cai trị đều không thể tránh khỏi việc chấp nhận điều này và sống tiếp. Sức nặng của ngai vàng là như vậy.

Do đó, con đường mà một quân chủ đi luôn được trải bằng một tấm thảm mang tên cô đơn. Tìm kiếm sự thấu hiểu cho sự cô đơn này vừa tham lam vừa kiêu ngạo. Chỉ bằng cách từ bỏ việc được thấu hiểu, người ta mới có thể thực sự trở thành một quân chủ.

Tuy nhiên, cô không lường trước được sự giúp đỡ của anh ta lại đến dễ dàng như vậy. Sẵn sàng để đàm phán thêm...

Trước khi đến học viện, Ed đã chia sẻ những lời đó với Phoenia tại ký túc xá hoàng gia.

Ngày hôm đó, Ed đã sẵn sàng trao đổi nhiều ý kiến với Phoenia. Tuy nhiên, cô đã để anh ta đi mà không có bất kỳ tương tác nào, chỉ đơn giản là cho anh ta mượn tên của mình.

Ed sẽ ổn thôi. Đó là vấn đề của gia đình Rothtaylor; can thiệp vào chỉ làm phức tạp thêm vấn đề. Cô tự an ủi mình theo cách này.

Chỉ sau này cô mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự sơ suất của mình.

"Tối nay là ngày thứ hai của buổi họp mặt xã hội, chỉ còn khoảng hai ngày nữa thôi," Persica bình tĩnh thì thầm với Phoenia đang run rẩy.

"Mất cả một ngày rưỡi đi xe ngựa, nhưng nếu em chỉ bám vào yên ngựa và cưỡi không ngừng, em có thể đến nơi trong nửa ngày."

Công chúa Phoenia, đã được huấn luyện hoàng gia từ khi còn nhỏ, có kiến thức cơ bản về cưỡi ngựa.

Tuy nhiên, bây giờ, nếu cô đến đại sảnh, nhận được sự cho phép của hoàng đế, và cưỡi ngựa ra ngoài với một đội hộ tống, cô sẽ bị trễ.

Nếu cô quyết tâm rời đi, cô phải chạy xuống chuồng ngựa ngay lập tức, chọn con ngựa mạnh nhất, và lên đường càng nhanh càng tốt.

Rời đi đột ngột mà không được phép có nghĩa là chỉ những người ủng hộ trung thành nhất của cô mới dám đi theo, thay vì ngăn cản cô.

Có lẽ nó chỉ liên quan đến năm người, bao gồm cả Hiệp sĩ Claire. Không có thời gian để thuyết phục những người còn lại.

Tất cả có thể chỉ là những lo lắng vô căn cứ.

Thông thường, cô sẽ không hành động vội vàng như vậy.

Tuy nhiên, Phoenia đã từng trải qua cái chết của Ed. Sau đó cô mới biết đó là một sự hiểu lầm, nhưng phải sau khi trải qua kinh nghiệm đó cô mới nhận ra.

Nếu Ed Rothtaylor chết hoặc bị tổn hại đến mức mất đi tiềm năng sống... nó có cảm giác như một vết thương nặng nề không thể xóa nhòa đối với Phoenia.

"Em có đi không?"

Persica gọi Phoenia với một nụ cười nguy hiểm.

Phoenia cúi đầu im lặng rồi ngẩng mặt lên, mỉm cười.

"Em cho là không. Trách nhiệm của em quá nặng nề để hành động hấp tấp như vậy."

"Đúng vậy. Vẫn nhận thức được sức nặng của di sản hoàng gia của mình. Điều đó thật an ủi."

Persica lơ đãng lật sách và ngâm nga một mình.

"Chà, cậu ta không có khả năng chết đâu. Nếu cậu ta chết, không thể làm gì được... Nhưng cậu ta không phải là kẻ ngốc. Cậu ta phải có kế hoạch gì đó."

"Vâng... chắc chắn có điều gì đó được Crebin cố ý sắp đặt, nhưng Ed không đủ ngốc để không nhận ra điều đó."

Vẻ mặt của Phoenia chỉ có thể thể hiện sự nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Persica cảm nhận được một sự run rẩy trong giọng nói của cô.

"Em đã thấy chị Persica khỏe mạnh, nên em xin phép đi trước. Đã muộn rồi; em nên đi nghỉ ngơi."

"Đi đi, em yêu."

Persica giả vờ đọc sách trong khi liếc nhìn Phoenia qua khóe mắt.

Phoenia, chỉnh lại quần áo và đi về phía lối ra của thư viện, có vẻ không có gì phiền muộn.

Tuy nhiên, nắm tay siết chặt của cô là điều hiển nhiên. Persica thầm nhếch mép--đó là dáng vẻ của một người đã đưa ra quyết định chắc chắn.

"Chỉ trong một đêm, Công chúa Phoenia đã bị thúc đẩy hành động. Dinh thự Rothtaylor sẽ hỗn loạn. Tôi rất tò mò muốn thấy bộ mặt đó, nhưng bây giờ không phải là lúc."

Persica vươn vai một cách khoan khoái sau khi đặt cuốn sách xuống.

"Bây giờ công chúa duy nhất còn lại trong triều đình chỉ có mình tôi."

Cô đứng dậy từ giữa đống sách và tắm mình trong ánh trăng dịu dàng chiếu qua trần kính của thư viện.

Đã đến lúc phải hành động.

***

"Không ai biết con trai ta, Ed Rothtaylor, rõ hơn ta."

Crebin từ từ đứng dậy khỏi bàn làm việc và nói bằng một giọng trầm.

"Những người khác có thể nói con đã trưởng thành sau khi bị đuổi học, trở nên vững vàng hơn... nhưng ta biết."

"..."

"Ta biết trái tim của con trai ta sẽ không dễ dàng phai nhạt như vậy sau khi trải qua vài tháng nóng lạnh. Con thực sự đã ghét ta."

Crebin mặc trang phục trang trọng, với một chiếc găng tay đen trên một tay--có lẽ, ấn ký của tà thần sẽ được khắc trên đó.

Người ta có thể làm cho những ấn ký như vậy trở nên vô hình, nhưng nó sẽ lãng phí quá nhiều ma lực trong cuộc sống hàng ngày. Do đó, ông ta đeo chiếc găng tay đó trên tay trái.

"Tuy nhiên, ta không cảm nhận được sự căm ghét đó từ con. Thay vào đó, con dường như đã chấp nhận nó. Con nhìn ta như thể ta không liên quan gì đến cuộc sống của con, và ta có thể cảm nhận được điều đó."

"..."

"Ngươi không phải là Ed Rothtaylor."

-- Vụt!

"Kyaaak!"

Cơn gió đột ngột bắt nguồn từ Crebin Rothtaylor đang đứng ở trung tâm phòng làm việc.

Khi một làn sóng lực bùng phát từ bàn tay có ấn ký của tà thần, Jenica hét lên, nhắm chặt mắt.

-- Vụt!

Chiếc cốc bị ném ra một cách thần kỳ mọc ra đôi cánh, chặn đứng cơn gió.

Tắm mình trong ánh trăng, Crebin đứng thẳng, từ từ tháo chiếc găng tay khỏi tay trái. Một ấn ký thức tỉnh tà ác, đen tối quả thực chiếm giữ lòng bàn tay ông ta.

Mặc dù ông ta chưa thể sử dụng hoàn toàn sức mạnh của tà thần, ông ta có thể thể hiện quyền năng của nó, dù không hoàn hảo.

"Con đã quyết định tha thứ cho ta vì đã đâm Arwen sao?"

Trước câu nói đó, một hơi thở bị nuốt nghẹn một cách không tự chủ.

"Điều đó là không thể. Con là người tin tưởng và ngưỡng mộ  Arwen nhất."

-- Soạt!

Với bàn tay không mang ấn ký, ông ta rút ra một thanh đoản kiếm--rõ ràng ông ta định chiến đấu.

Chứng kiến vũ khí được rút ra, Jenica phản ứng trước.

-- Vút!

Có một bữa tiệc linh đình đang diễn ra ở tầng dưới. Nếu cô triệu hồi một tinh linh cấp cao ở đây, tòa nhà có thể sụp đổ và mạng sống có thể gặp nguy hiểm. Sự tiết chế là tối quan trọng.

Jenica nhanh chóng tập trung, triệu hồi ba tinh linh trung cấp khổng lồ.

Một con dơi lửa khổng lồ với đôi cánh lớn, một con đại bàng làm bằng nước, và một người khổng lồ bằng đất trỗi dậy--mặc dù thư viện rộng lớn, nhưng hầu như không còn chỗ trống nào.

"Đừng cử động..."

"Pháp sư Jenica Phaelorover. Cô sở hữu sức mạnh lớn, nhưng lại quá phụ thuộc vào hoàn cảnh."

Khi Crebin siết chặt tay trái, một làn sóng kêu răng rắc lan ra, tập trung quanh lòng bàn tay ông ta.

-- Rắc!

Đột nhiên, cả ba tinh linh trung cấp đều bị trói bởi những sợi xích năng lượng ma thuật.

"Ghkh...!"

Jenica cố gắng thực hiện một câu thần chú tinh linh để phá vỡ những sợi xích, nhưng những sợi xích mới quấn quanh nhanh hơn cô có thể hành động.

Những sợi xích bung ra từ hư không trói lấy tay, eo và chân của Jenica.

"Ah, khát!"

Jenica vật lộn, kéo những sợi xích. Nếu cô tiếp tục chống cự, cô có thể bị áp đảo.

Cô đang cân nhắc liệu có nên liều mình rút sức mạnh từ một tinh linh cấp cao hay không thì những sợi xích bị một lưỡi đao gió cắt đứt.

-- Vút!

Lưỡi đao gió của tôi mạnh hơn đáng kể so với các phép thuật cơ bản dùng một lần, nhờ nhiều năm không ngừng tinh luyện các phép thuật cơ bản.

"Kỹ năng ma thuật của ngươi rất ấn tượng."

"Ngay cả khi ông cho rằng tôi không phải là con trai ông, sự thật rằng tôi là Ed Rothtaylor vẫn không thay đổi."

"Ngươi đang nói một điều không thể hiểu được."

"Đối với ông có vẻ vô lý, nhưng tôi có thể làm gì nếu đó là sự thật?"

-- Vụt!

Lao tới với một con dao găm được rút ra, Crebin vung tay trái mang ấn ký xuống.

Cú va chạm có cảm giác như đập mạnh vào tay tôi, khiến con dao găm văng ra khỏi tay.

-- Keng! Keng!

Tiếp tục chuyển động, tôi bị đập vào trần nhà.

"Khụ!"

Nghiến răng, tôi lại rút sức mạnh của mình.

-- Vụt!

Ngay lập tức, một vết cắt mới xuất hiện trên đùi của Crebin, nơi con dao găm bị rơi của tôi đã ở đó. Tôi đã kích hoạt ấn ký tinh linh trên con dao găm, đưa nó trở lại tay mình, vô tình cắt vào chân Crebin trong quá trình đó.

"Kuh!"

Mặc dù không sâu, nhưng nó đủ để làm ông ta mất tập trung. Áp lực không xác định đang ghim tôi vào trần nhà biến mất.

Tôi bắt lấy con dao găm và, sử dụng trọng lực, lao nó về phía Crebin.

-- Keng!

Ông ta vừa kịp chặn con dao găm bằng thanh trường kiếm của mình và bắt đầu thể hiện sức mạnh của ác quỷ một lần nữa. Trong khoảnh khắc đó, tôi rút ra một quả cầu sóng xung kích tăng cường từ ngực mình.

-- Bùm!

Một cú sốc mạnh bao trùm xung quanh, và tôi đã xoay xở để giữ khoảng cách với Crebin.

Mục tiêu hiện tại không phải là khuất phục Crebin. Như tôi đã nói, nếu không phá bỏ bối cảnh và uy tín gia đình của ông ta, ngay cả khi tôi khuất phục được ông ta, cũng sẽ không có cách nào để giải quyết hậu quả.

-- Vù.

Bụi bay lên trong thư viện. Ngay lập tức, Crebin triệu hồi một cơn gió để làm sạch nó và lại giơ tay trái lên.

Bản chất và hoạt động của sức mạnh này không rõ, nhưng đã trải qua màn thứ tư, tôi có một ước tính.

Mặc dù ông ta không thể nhận ra hoàn toàn sức mạnh của tà thần ở trạng thái không hoàn chỉnh, ông ta có thể kiểm soát các 'lực vật lý' xung quanh theo ý muốn.

Trọng lực, quán tính, ma sát--ít nhất là dòng chảy của năng lượng vật lý có thể được điều khiển tự do trong giới hạn ma lực của ông ta.

Nó giống như trải nghiệm một cảm giác chinh phục như thể năng lượng của thế giới chảy vào tay mình, mặc dù việc cai quản nhiều hơn các lực vật lý đòi hỏi sự tập trung và tích lũy năng lượng sâu rộng. Tốt nhất, nó sẽ chỉ phục vụ cho chiến đấu tức thời theo cách này.

Với sức mạnh của tà thần chưa được mở khóa hoàn toàn, bây giờ là thời điểm tối ưu để khuất phục ông ta, nhưng có một quy trình phải tuân theo.

Tôi dồn ma thuật vào tay mình.

-- Bùm!

Ma thuật dâng lên dữ dội, sẵn sàng hội tụ về một điểm.

Phép thuật lửa trung cấp, 'Điểm Bộc Phá'.

Crebin Rothtaylor nhanh chóng vào thế phòng thủ trước tốc độ của phép thuật, nhưng thật đáng tiếc, đòn tấn công không nhắm vào Crebin.

-- BÙM!!!!

Sàn nhà sụp đổ, và âm thanh bao trùm cả dinh thự.

Buổi họp mặt xã hội yên bình và thú vị không may đã đi đến hồi kết.