Chương 29.

Tuấn Nam vừa lái xe đến biệt thự của ông nội, vừa miên man nghĩ ngợi. Không cần ông Lâm Phong nói ra mục đích của cuộc gọi, Tuấn Nam cũng lờ mờ đoán được nguyên nhân vì sao. Hắn chỉ không ngờ Thiên Vũ lại hành động một cách nhanh chóng như thế. Vừa mới chiều hôm qua, nói rằng không cần tài sản của nhà họ Lâm, chỉ cần Thu Cúc, sáng nay đã đến nói rõ ràng cho ông Lâm Phong nghe rồi.

Tuấn Nam không làm sao mà vui nổi. Hắn đã dành hơn 10 năm, cố gắng làm việc, dùng thủ đoạn leo lên được chiếc ghế Giám đốc, thậm chí không tiếc lấy lòng ông Lâm Phong – người ông hắn vừa yêu vừa hận, để rồi được gì ? Khi sắp chạm tay vào được ước mơ của mình, hắn lại thấy sợ, thấy cô đơn, và buồn chán.

Chiếc ghế chủ tịch kia là niềm ao ước của biết bao nhiêu người và hắn cũng không thể thoát khỏi niềm ước mơ và khát khao ấy, để rồi hắn nhận ra mình đã đánh mất đi nhiều thứ.

Đi xe hết hơn 10 phút, Tuấn Nam chầm chậm lái xe vào sân. Đỗ ở một góc quen thuộc, hắn đi vào trong nhà.

Người giúp việc báo ông Lâm Phong đang đợi hắn trong phòng làm việc riêng.

Tuấn Nam hít một hơi thật sâu, tay nhẹ nhàng cầm núm khóa cửa, xoay một vòng, rồi bước vào trong.

“Ông nội !” Tuấn Nam lên tiếng chào hỏi. Sau khi nhận ra được bộ mặt thật của Mỹ Dung, Tuấn Nam đã có cái nhìn khác hơn về nhân sinh thế thái.

“Ngồi đi !” Ông Lâm Phong ngồi sau một chiếc bàn làm việc bằng gỗ, dài hơn một mét, trên bàn đặt mấy cuốn sách và một chiếc đèn bàn.

Tuấn Nam ngồi xuống ghế sa lông.

“Ông gọi cháu đến đây, chắc có điều muốn nói.” Tuấn Nam mệt mỏi hỏi ông Lâm Phong. Vào lúc này, hắn chỉ muốn đi đâu đó thật xa để nghỉ ngơi và tránh gặp mặt những người thân quen. Hắn không còn chịu đựng hơn được nữa.

Ông Lâm Phong tháo kính đặt trên bàn, kéo ghế đứng dậy. Ông ngồi xuống đối diện với Tuấn Nam.

“Sắc mặt cháu khôn được tốt. Cả đêm hôm qua cháu không ngủ được đúng không ?” Ông Lâm Phong thương hại nhìn Tuấn Nam. Ông biết hắn vẫn còn hận ông, nhưng ông vẫn thương và quan tâm đến hắn.

“Cháu…cháu không sao.” Tuấn Nam không quen được ông nội hỏi thăm và săn sóc như thế. Hắn thích được đấu khẩu và to tiếng cãi nhau với ông Lâm Phong hơn.

Ông Lâm Phong nhìn vào mắt Tuấn Nam: “Cháu có biết sáng nay Thu Cúc và Thiên Vũ đã đến đây tìm ông không ?”

“…………” Tuấn Nam im lặng không đáp. Quả nhiên, không ngoài dự liệu của hắn, Thiên Vũ đã mang Thu Cúc đến đây tìm ông Lâm Phong thật.

Ông Lâm Phong thâm thúy nở một nụ cười, ông biết trong đầu Tuấn Nam nghĩ gì. Tuấn Nam luôn cho rằng mình đã trưởng thành, là một con người thông minh và tinh khôn, có thể đủ sức đấu tay đôi với ông Lâm Phong, nhưng hắn có biết đâu trong mắt ông Lâm Phong, hắn vẫn mãi mãi chỉ là một thằng cháu trai chưa trưởng thành, trẻ người non dạ.

“Thiên Vũ mang Thu Cúc đến đây, vì nó muốn danh chính ngôn thuận được yêu Thu Cúc.” Ông Lâm Phong ôn hòa nói. Tuấn Nam ngẩng đầu nhìn ông Lâm Phong, hắn bối rối không biết nói gì cả.

“Thiên Vũ đã viết giấy từ bỏ quyền thừa kế. Ban đầu, ông muốn chọn Thu Cúc làm vợ của cháu, nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược. Ông không muốn ngăn cấm Thiên Vũ yêu Thu Cúc, cũng không đủ tư cách làm điều đó. Cháu có muốn tranh giành Thu Cúc với Thiên Vũ hay không, là tùy ở cháu, ông không ép, cũng không khuyến khích cháu. Ông chỉ mong hai anh em cháu sống hoà thuận và yêu thương nhau.” Ông Lâm Phong đưa cho Tuấn Nam một bộ hồ sơ màu xám trắng: “Đây là bản di chúc đầy đủ, cũng như những giấy tờ cần thiết chứng minh thân phận chủ tịch của cháu. Thiên Vũ không cần quyền thừa kế, nên tất cả bây giờ đều thuộc về cháu.” Nói xong, ông Lâm Phong yên lặng, ngồi một lúc, uống nốt ly cà phê. Ông thong thả đứng lên, mở cửa đi ra ngoài.

Ngồi trên ghế sô pha, Tuấn Nam mờ mịt nhìn bộ hồ sơ trước mặt. Đã chạm tay được vào điều ước mà hắn hằng mong mỏi bấy lâu, tại sao hắn lại không vui một chút nào. Trong lòng hắn chỉ còn một cảm giác trống rỗng, thế giới xung quanh hắn đều xụp đổ.

…………………..

Thu Phương đã khóc sưng cả mắt, chóp mũi đỏ hoe. Mối tình đầu của Thu Phương coi như tan vỡ, Thu Phương không còn dám tin vào tình yêu tốt đẹp và trong sáng trên đời này nữa. Chưa kịp được hưởng dư vị ngọt ngào, ấm áp và đắm say mà nụ hôn mang lại, Thu Phương đã bị cường bạo rồi.

Quá đau khổ, Thu Phương khóc rấm rứt mãi. Cuối cùng không chịu đựng được thêm nữa, Thu Phương gọi điện cho Thu Cúc.

Thu Cúc đang cùng Thiên Vũ chăm sóc bà Thu Hồng ở bệnh viện. Nhận được cuộc gọi của Thu Phương, Thu Cúc nghe máy.

“Thu Cúc….” Thu Phương sụt sịt, kéo dài giọng.

Thu Cúc thất kinh, gấp gáp hỏi: “Mày bị làm sao thế ? Mày đang khóc đúng không ? Nào có chuyện gì thì mau nói đi.”

“Thu Cúc !” Thu Phương rơi lệ: “Mày đang ở đâu ? Mày có thể đến nhà tao được không ? Tao khổ quá.”

“Được, mày chờ tao một chút. Tao sẽ đến ngay.” Thu Cúc nói vài câu trấn an Thu Phương, sau đó cúp máy.

“Thu Phương gọi cho con đúng không ? Con bé bị làm sao thế ?” Bà Thu Hồng dịu dàng hỏi Thu Cúc. Thấy dáng vẻ sợ hãi và lo sợ của Thu Cúc, bà đoán Thu Phương đã gặp phải chuyện gì đó.

“Con cũng không biết nữa, Con nghe thất Thu Phương khóc, ngoài ra nó không nói gì cả.” Thu Cúc ôm cổ bà Thu Hồng, hôn nhẹ lên má bà, Thu Cúc nói: “Mẹ ! Con xin phép ra ngoài một lúc. Thu Phương đang chờ con.”

“Ừ, con đi đi.” Bà Thu Hồng yêu thương vỗ nhẹ vào lưng Thu Cúc.

Thiên Vũ nhìn thoáng qua khuôn mặt phúc hậu và hiền từ của bà Thu Hồng. Ngẫm nghĩ một chút, hắn đi theo Thu Cúc ra ngoài.

Bà Thu Hồng cười nhẹ. Nhìn theo hình bóng con gái và Thiên Vũ cho đến khi hình ảnh của cả hai hòa vào ánh nắng ban trưa, mắt bà nhòa đi, bà mới cầm lấy cuốn sách đặt trên bụng, tiếp tục đọc mấy trang sách còn dang dở.

Thu Cúc sánh đôi cùng Thiên Vũ đi xuống hành lang của bệnh viện. Hắn vẫn ít nói như thế, cả ngày chẳng nói mấy câu. Tuy nhiên Thu Cúc đã quen rồi. Có hắn đi bên cạnh mình, Thu Cúc thấy yên tâm hơn.

Thiên Vũ chở Thu Cúc đến nhà Thu Phương.

Để hai cô gái nói chuyện với nhau trong phòng riêng, Thiên Vũ ngồi một mình trong phòng khách.

Thu Cúc vẫn tò mò muốn biết nguyên nhân vì sao Thu Phương lại khóc lóc thương tâm như thế. Ôm cô bạn vào lòng, Thu Cúc hỏi: “Nào mày nói đi, rút cuộc là có chuyện gì. Mày phải nói ra thì tao mới biết được chứ ?”

Thu Phương nấc lên, một lúc sau mới nghẹn ngào kể sơ qua cho Thu Cúc nghe. Tuy cảm thấy mất mặt và xấu hổ, nhưng Thu Cúc chẳng khác gì chị em ruột của Thu Phương, ngay cả chị em ruột cũng không thể tin được, thì có thể tin ai.

Thu Cúc tức giận, nghiến răng nghiến lợi: “Tên Tuấn Nam chết tiệt ! Không ngờ hắn xấu xa như thế.”

Nắm lấy tay Thu Phương, Thu Cúc lôi Thu Phương đứng dậy: “Đi ! Đi theo tao ! Chúng ta đi hỏi hắn cho ra lẽ, bắt hắn phải chịu trách nhiệm với mày." 

“Thôi bỏ đi.” Thu Phương lắc đầu cười, bi thương bảo Thu Cúc: “Mày bảo anh ta phải chịu trách nhiệm như thế nào với tao ? Bắt anh ta bồi thường tiền cho tao, kiện anh ta ra tòa, hay là bắt anh ta phải lấy tao ?” Nước mắt trên má Thu Phương lặng lẽ rơi.

“Mày…” Thu Cúc nghẹn họng, thương xót nhìn Thu Phương. Mắt Thu Cúc nóng lên, khóc theo Thu Phương.

Hai cô bạn thân ôm lấy nhau. Thu Phương buồn rầu nói tiếp: “Mày biết gì không ? Ngay lần đầu tiên gặp Tuấn Nam, tao đã thích anh ấy rồi. Đêm nào tao ngủ, tao cũng mơ về anh ấy, tao đã dệt biết bao nhiêu mộng đẹp, nhưng đến hôm nay….”

Thu Cúc gắt gao ôm chặt lấy Thu Phương vào lòng.

“Đến hôm nay, mọi mộng đẹp đều đã tan vỡ hết cả rồi. Tao sẽ coi tai nạn này chỉ là bị ngoài ý muốn mà thôi. Tao sẽ làm lại từ đầu, sẽ tìm được một người đàn ông thật lòng yêu mình, không phải là một thế thân của ai đó.”

Thu Cúc lặng im, vòng tay ôm ngang eo Thu Phương càng lúc càng chặt. Hai cô bạn thân đều hiểu được tình cảm đối phương dành cho mình, họ là hai chị em keo sơn gắn bó.

Thu Cúc ở chơi nhà Thu Phương đến hơn ba giờ chiều mới trở về bệnh viện.

Thu Phương vì không muốn ở nhà một mình đã đi cùng Thu Cúc và Thiên Vũ đến bệnh viện thăm bà Thu Hồng.

Buổi chiều tối, Tuấn Nam gọi điện, hẹn gặp Thiên Vũ.

Thiên Vũ từ chối không gặp Tuấn Nam. Hắn chỉ nói một câu: “Anh đã có được những gì mà anh muốn. Tôi hy vọng từ nay về sau, anh đừng làm phiền đến cuộc sống của tôi và Thu Cúc nữa.”

Tuấn Nam đã cảm thấy thua, thua hoàn toàn rồi. Hắn đã có tất cả nhưng cuối cùng lại chẳng có gì cả.

Tin Thiên Vũ từ bỏ quyền thừa kế, chẳng mấy chốc lọt vào tai bà Lâm Khiết và ông Thiên Long. Trong khi ông Thiên Long bình thản đón nhận tin này, như thể ông đã sớm đoán biết, còn bà Lâm Khiết lại tức giận, gào lên như điên.

Hơn 9 giờ tối, Thiên Vũ vừa bước mở cổng, dắt xe máy vào trong sân, bà Lâm Khiết đã chờ sẵn, đứng chắn trước đầu xe.

“Thiên Vũ !” Bà Lâm Khiết rít giọng: “Tao nhận được tin mày đã từ bỏ quyền thừa kế ?”

“…………….” Thiên Vũ lẳng lặng không nói, lạnh lùng và cao ngạo nhìn thẳng vào mắt bà Lâm Khiết.

“Ai cho phép mày làm như thế hả ? Vì một đứa con gái, mày thấy có đáng không ?” Bà Lâm Khiết bốc hỏa, tay chỉ thẳng vào mặt Thiên Vũ: “Tao không cần biết mày muốn làm gì thì làm. Ngay lập tức đến chỗ ông nội xin rút lại tờ giấy từ bỏ quyền thừa kế cho tao. Nếu không, mày đừng hòng bước chân vào nhà nửa bước, cũng đừng gọi tao là mẹ nữa.”

Ông Thiên Long nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cổng, ông vội vàng chạy ra khuyên can: “Kìa em ! Con đi học cả ngày về mệt mỏi, em phải để cho nó đi tắm rửa, ăn cơm và nghỉ ngơi đã chứ ? Có chuyện gì thì hãy từ từ nói, đừng nóng vội.”

“Anh thì biết gì ? Lúc nào anh cũng bênh vực nó. Anh có biết vì tính cách nhu nhược của anh, nên mới không thể nói nổi nó không hả ?” Bà Lâm Khiết tức điên lên, tay bà dơ cao, chuẩn bị tát thẳng vào khuôn mặt đẹp trai của Thiên Vũ.

“Kìa em !” Ông Thiên Long khổ sở đứng ở giữa, trở thành người giảng hòa cho hai mẹ con. Giữ tay bà Lâm Khiết, ông Thiên Long bảo con trai: “Thiên Vũ ! Con còn không mau dắt xe vào garage, rồi lên phòng tắm rửa đi.”

Thiên Vũ nhìn ông Thiên Long một cái, sau đó dắt xe máy đi.

Bà Lâm Khiết tức tối, lại gào lên: “Đứng lại ! Tao vẫn còn chưa nói xong, sao mày dám bỏ đi như thế ?”

Ông Thiên Phong ôm lấy ngang người bà Lâm Khiết. Ông cố hết sức phát huy miệng lưỡi của mình để khiến bà Lâm Khiết hạ hỏa.

Bà Lâm Khiết không phải là một người xấu, chỉ vì tính chuộng hư vinh, ưa danh lợi, nên bà mới trở thành một con người thủ đoạn, một người mẹ lạnh lùng, nóng tính, lúc nào cũng đối xử khắt khe với Thiên Vũ. Bà chưa từng cười, cũng chưa từng ôm Thiên Vũ.

Chương 30.

Sáng nay trời đổ cơn mưa rào, mưa trút như nước xuống nhân gian. Bầu trời một sắc màu xám xịt, mây đen giăng kín, lớp lớp mưa xa, gió xối vào mặt vào quần áo, những chiếc áo mưa đầy đủ sắc màu kích cỡ được mọi người mặc chạy đua trên đường phố. Thu Cúc và Thu Phương ngồi co ro trên ghế nhà trường, sắp đến mùa thi rồi, cả hai suốt ngày phải chạy đua với thời gian, sáng đi học chính, chiều đi học thêm, tối về lại ôn bài, hầu như không có thời gian rảnh rỗi để đi chơi.

Thu Phương quyết định thi vào khoa Văn của trường đại học sư phạm. Thu Phương muốn trở thành một giáo viên. Thu Cúc theo đuổi giấc mơ trở thành một y tá của mình. Sức học của Thu Cúc kém hơn Thu Phương nhiều. Trong thời gian đi học, đa phần thời gian Thu Cúc tập trung vào việc làm thêm, bài vở bỏ dở nhiều, lời thầy cô giáo giảng dạy không ngấm được bao nhiêu. Gia đình Thu Phương khấm khá hơn Thu Cúc, Thu Phương là một học sinh chăm chỉ, đi học đầy đủ, về nhà chăm làm bài tập.

Biết được nguyện vọng của Thu Cúc, Thiên Vũ rất vui. Thiên Vũ đang là sinh viên của hai trường, Đại học Y Dược và Đại học Kinh tế. Với sức học của Thiên Vũ, thừa sức có thể phụ đạo thêm cho Thu Cúc và Thu Phương. Vì thế, sau giờ học vào buổi sáng, buổi chiều Thiên Vũ sẽ dạy thêm cho Thu Phương và Thu Cúc.

Thu Cúc rất chăm chú lắng nghe Thiên Vũ giảng bài, Thu Phương cũng thế. Tuy rằng lên đại học, cả hai theo đuổi những giấc mơ khác nhau, nhưng họ vẫn mãi mãi là bạn tốt.

Thu Cúc biết mình học kém hơn Thu Phương, kiến thức có nhiều lỗ hổng nên không dám lơ là, sớm tối chăm chỉ dậy sớm học bài, cố gắng học gấp đôi Thu Phương.

Bà Thu Hồng đã được xuất viện về nhà, sức khỏe đang khá dần lên, tiền bạc không cần phải lo lắng, Thu Cúc có thể tập trung vào việc học tập.

Chiều hôm nay, Thu Phương bận việc, chỉ có Thiên Vũ và Thu Cúc lên thư viện của thành phố đọc sách và ôn tập. Thu Cúc chăm chú đọc sách, và giải bài tập. Thỉnh thoảng có gì không hiểu, Thu Cúc sẽ hỏi Thiên Vũ.

Thiên Vũ ngồi đối diện với Thu Cúc, tay chống má, đầu nghiêng nghiêng, mái tóc phủ xuống trán, một bàn tay giữ mép sách, dáng vẻ suy ngẫm, tâm trạng thay đổi theo nội dung của cuốn sách. Những cuốn sách mà Thiên Vũ đọc đa phần là sách y học và kinh tế. 

Thu Cúc ngẩng đầu. Bắt gặp hình ảnh suy tư của Thiên Vũ, Thu Cúc giật mình, ngây ngẩn nhìn, trái tim đập nhịp nhàng trong lồng ngực, mặt hơi ửng đỏ. Cuốn vở trong tay chưa kịp lật sang trang bên cạnh, bút chưa kịp viết, người đã ngơ ngẩn như mất hồn. 

Ánh sáng ban chiều hắt qua khung cửa sổ, phủ lên mài tóc màu vàng của Thiên Vũ, tạo nên một ánh hào quang màu vàng rực đang phát sáng. Ánh sáng thật chói mắt, chói mắt đến nỗi, Thu Cúc có cảm giác mình đang sắp chạm tay vào bảy sắc cầu vồng xa xa nơi cuối tận chân trời.

Có cảm giác Thu Cúc đang nhìn mình, Thiên Vũ nâng tầm mắt, nhìn vào mắt Thu Cúc. Bốn mắt nhìn nhau, trái tim đập thật nhanh. Thu Cúc quay đầu đi, giả vờ cúi đầu, tiếp tục viết nốt công thức toán trên trang giấy. Thiên Vũ mỉm cười, không nói gì.

Thiên Vũ yên lặng nhìn Thu Cúc, nhìn rất lâu. Khuôn mặt Thu Cúc dần dần ửng hồng, sắc hồng lan từ má đến tận xuống tai, màu đỏ hồng như tô son.

Từ từ, Thiên Vũ đứng dậy, khom người, chồm người gần sang bên cạnh Thu Cúc. Thu Cúc giật mình, bối rối và luống cuống nhìn Thiên Vũ. Mắt mở to, không biết Thiên Vũ định làm gì.

Một nụ hôn dịu dàng, hôn phớt qua má Thu Cúc, kéo dần xuống môi. Bốn phiến môi chạm vào nhau, hai mắt nhắm lại, nhịp đập trong trái tim cùng hòa quyện, từng tiếng “thình thịch” vang vang.

Bên ngoài, sắc trời tím thẫm, ánh hoàng hôn đang dần lên. Trước sân thư viện, mùi hoa hồng nhung đang bay bay, lan tỏa trong không khí, cánh hoa lung linh, rực rỡ trong sắc màu hồng đỏ thắm.

…………………..

Chiều tối, bầu trời trở nên âm u, cơn mưa ban sáng vừa ngưng, buổi chiều nắng gắt, buổi tối mưa như trút. Thiên Vũ và Thu Cúc đội mưa đi về. Thu Cúc ngồi sau lưng Thiên Vũ, vòng tay ôm qua eo, đầu dựa vào lưng, mắt nhắm lại, môi nở một nụ cười ấm áp và hạnh phúc. 

Cả hai lắng nghe tiếng nhịp đập trong trái tim của nhau, tiếng trái tim đập hòa cùng tiếng mưa, tạo nên một bản giao hưởng, một bản tình ca, mưa khiến cho những trái tim tình si sáng tác nên những bài ca u buồn và sầu khổ, mưa cũng khiến cho đôi lứa yêu nhau thêm mặn nồng và khăng khít như Thiên Vũ và Thu Cúc bây giờ, cùng nhau đội chung một chiếc áo mưa, cùng nhau dạo phố, cùng lướt qua từng hàng cây, góc phố, từng con đường chưa từng đi qua. Kỉ niệm cả hai cùng có với nhau càng lúc càng nhiều, càng lúc càng hiểu nhau hơn.

Nụ hôn vừa trao, tay vẫy vẫy, môi lặng lẽ nở một nụ cười, mắt âu yếm nhìn người thương đi xa, Thu Cúc đứng đấy, đứng rất lâu, đứng trong cơn mưa chiều.

Hạnh phúc như vỡ tan theo từng tiếng mưa, trái tim thổn thức muốn hát vang, muốn khiên vũ dưới trăng, muốn đắm chìm trong mật ngọt của nhụy hoa, muốn mãi mãi là một phần nhỏ trong thân thể của người ấy.

“Vào nhà đi con, mưa ướt hết cả rồi.” Bà Thu Hồng cầm một chiếc ô, nụ cười nhẹ nhàng lướt qua môi, mắt yêu thương nhìn con gái.

“Vâng.” Thu Cúc ngoan ngoãn đáp một tiếng, nắm lấy cánh tay bà Thu Hồng, hai mẹ con dìu nhau đi vào trong nhà.

Mưa rơi trên nóc ô, màu đen thẫm của chiếc ô cùng màu sắc mờ tối của cảnh vật tô điểm cho hai hình ảnh nhỏ bé của hai mẹ con. Hai bóng màu trắng bước nhịp nhàng trên sân gạch, nước đọng lại thành vũng, gió rít qua màng tai, mái tóc rũ tung bay trong gió, mưa giăng giăng che kín cả lối đi.

Vào trong nhà, Thu Cúc khép cửa lại. Trong một căn phòng nhỏ, ánh sáng đèn điện khiến căn phòng trở nên ấm cúng. Mẹ lo dọn bàn ăn, con lo tắm rửa và thay quần áo. Gần mười phút sau, hai mẹ con ngồi đối diện với nhau trên một chiếc bàn gỗ kê giữa nhà. Trên bàn bày dăm ba món ăn thanh đạm, tiếng cười không lúc nào rứt, con gắp cho mẹ, mẹ gắp cho con, cảnh ân ân ái ái ấy khiến cho người khác phải đỏ mắt vì ghen tị.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Thu Cúc nửa nằm nửa ngồi trên giường, tay áp điện thoại vào ngực, tin nhắn vừa gửi, lòng hồi hộp chờ mong Thiên Vũ nhắn lại cho mình. Tiếng đồng hồ kêu tích tắc, thời gian chầm chậm trôi, lòng nôn nóng và hồi hộp càng lúc càng tăng.

“Anh ấy liệu có gửi lại tin nhắn cho mình không ?” Câu hỏi ấy lặp lại mãi trong đầu Thu Cúc. Thu Cúc chờ, chờ đã được hơn 10 phút rồi.

“Có lẽ anh ấy đã đi ngủ rồi. Thôi thì đành chờ đến sáng mai gặp anh ấy vậy.” Thu Cúc buồn bã nghĩ, nằm xuống giường, kéo chăn đến ngang ngực, mắt từ từ nhắm lại, Thu Cúc đi ngủ với một sự tiếc nuối và một nỗi buồn không tên.

Bên ngoài mưa vẫn rơi xối xả, cách gần một tiếng lại có một tiếng sấm, đôi khi còn đi kèm theo cả tiếng sét. Thu Cúc ngủ không được yên giấc, bị những tiếng sấm và những tiếng sét quẫy nhiễu, báo hiệu cuộc sống không bình yên sóng lặng về sau này.

………………..

Đã hơn một tuần nay, Thiên Vũ không về nhà, về để làm gì khi ngày nào cũng phải chịu đựng những lời mắng chửu của bà Lâm Khiết. Thiên Vũ đã chọn Thu Cúc là người yêu, là người quan trọng hơn của cải vật chất, đâu có thể vì những sức ép vô hình và hữu hình của bà Lâm Khiết làm cho rối trí.

Thiên Vũ đã giấu Thu Cúc. Thiên Vũ không còn là công tử của nhà họ Lâm nữa, hiện giờ Thiên Vũ chỉ là một chàng trai bình thường, không được bố mẹ hỗ trợ về tiền bạc, mọi chi phí sinh hoạt, Thiên Vũ đều phải tự lo. Bà Lâm Khiết đã tuyên bố, nếu Thiên Vũ không đến cầu xin ông Lâm Phong cho phép rút lại tờ giấy hủy bỏ quyền thừa kế, sẽ đuổi Thiên Vũ ra khỏi nhà và không còn muốn nhận Thiên Vũ làm con nữa. Bà Lâm Khiết là một người nóng tính, nói được làm được, bà muốn dùng cách này để gây sức ép với Thiên Vũ.

Thiên Vũ không cầu xin bà Lâm Khiết nghĩ lại đến lấy một lời, đã bình thản thu dọn hành lý, sau đó xách va ly ra khỏi nhà. Cuộc sống tự lập có muôn hình vạn trạng, nhìn bề ngoài, Thiên Vũ được sống trong sung sướng và nhung lụa từ bé, được người hầu trong nhà hầu hạ, không bao giờ phải động chân động tay làm bất cứ công việc gì. Tuy nhiên, Thiên Vũ không phải là một công tử chỉ biết ăn chơi và hưởng thụ, Thiên Vũ đã sống tự lập từ bé. Thiên Vũ có thể nấu ăn rất ngon, có thể tự động làm công việc nhà, mà không cần người khác phải bắt ép mình.

Thiên Vũ đã thuê một căn nhà trọ nhỏ, với mức tiền thuê là hơn một triệu một tháng. Thiên Vũ cũng đã kiếm được một công việc làm thêm. Công việc làm thêm của Thiên Vũ không phải là phục vụ quán, đi dạy thêm, đi phát tờ rơi….. giống như những sinh viên bình thường khác. Thiên Vũ đầu tư chứng khoán. Chỉ bằng một số tiền nhỏ, nhờ đầu óc thông minh và nhanh nhạy của mình, Thiên Vũ đang làm giàu bằng chính khả năng của mình.

Thiên Vũ không vội nói cho Thu Cúc biết, vì sợ Thu Cúc buồn và tự trách chính mình. Thiên Vũ sợ Thu Cúc sẽ vì khoảng cách địa vị và danh phận giữa hai gia đình quá xa, sẽ tự ti và cảm thấy không xứng với mình. Thiên Vũ xách va ly rời khỏi sự bao bọc của gia đình, vì muốn chứng minh cho Thu Cúc biết, dù không có được sự hỗ trợ của bố mẹ, cũng đủ sức nuôi sống được bản thân, có thể tự tạo dựng cho mình một sự nghiệp riêng, đồng thời qua đó cũng muốn động viên và cổ vũ Thu Cúc.

Buổi sáng, Thiên Vũ đến đón Thu Cúc đi học.

Mưa cả đêm hôm qua, sáng nay những giọt sương vẫn còn đọng trên từng chiếc lá bông hoa, gió mang theo hơi lạnh của buối sớm mai. Trên sân gạch ẩm ướt nước mưa, từng vũng nước nhỏ vẫn còn chưa tan.

Thu Cúc mặc một chiếc quần rộng thùng thình, một chiếc áo phông cộc tay màu xanh dương, túm tóc buộc chéo sang một bên, áo khoác buộc ngang eo, cách ăn mặc quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Thiên Vũ đứng lặng ngắm nhìn, băng đá trong mắt dần dần tan chảy như nắng mai đang xua tan đi không khí ẩm ướt, không khí ảm đạm của trận mưa đêm hôm qua.

“Anh Thiên Vũ !” Thu Cúc cười, nụ cười dịu dàng, tươi mát như gió xuân. Có đôi khi, Thiên Vũ đã so sánh nụ cười trên môi Thu Cúc với ánh nắng của mặt trời, nụ cười của Thu Cúc đã sưởi ấm trái tim băng giá bấy lâu nay của Thiên Vũ.

Thiên Vũ không nói gì, nụ cười dần nở trên môi. Thiên Vũ chỉ cười với Thu Cúc, và mãi mãi chỉ có một mình Thu Cúc.

Thiên Vũ vươn tay, chạm nhẹ vào đuôi mắt Thu Cúc. Dừng lại một chút, ngón trỏ của Thiên Vũ quẹt nhẹ xuống má, lưu luyến trên cánh môi hoa. Thiên Vũ cúi xuống, dịu dàng đặt một nụ hôn trên môi Thu Cúc.

Thu Cúc ngây ngẩn cả người, mắt tự động khép lại, đón nhận nụ hôn của Thiên Vũ. Hai phiến môi chạm nhẹ vào nhau, cách hôn giống như hai người bạn thân lâu ngày mới gặp nhau, khiến cho cả hai có cảm giác an toàn, mật ngọt thấm sâu vào tận trong tim.

Bà Thu Hồng đứng trên vỉa hè, mắt âu yếm nhìn cảnh con gái và Thiên Vũ hôn nhau. Trong đầu bà có rất nhiều suy nghĩ rối rắm, chưa tìm ra cách giải. Bà muốn con gái bà được hạnh phúc, nhưng…..bà Thu Hồng thở dài.

Đến cổng trường cấp ba Gia Khánh, Thiên Vũ tắt máy xe, chân chống xuống đất. Thu Cúc trèo xuống xe. Thiên Vũ tự nhiên giúp Thu Cúc cởi nón bảo hiểm.

Thu Cúc ngượng ngùng đứng bên cạnh Thiên Vũ, mặt hơi ửng đỏ: “Em….em vào lớp đây.” Nắng nhuộm hồng gò má Thu Cúc, bao phủ lên mái tóc tém dài đến ngang vai.

“Buổi trưa, anh quay lại đây đón em.” Thiên Vũ nhìn thật sâu vào mắt Thu Cúc, đáy mắt đong đầy hình ảnh của Thu Cúc.

“Vâng. Em chờ anh.” Chỉ đơn giản là một câu nói, nhưng đã ẩn giấu vào bên trong đầy đủ ý tứ và tình ái.

Thiên Vũ nở một nụ cười, băng đá trên thế gian đều tan chảy, lớp lớp hồng vũ đều cuộn tròn lấy hai người.

Thu Cúc thẹn thùng, ngây ngẩn đứng nhìn Thiên Vũ, khóe môi hồng bất giác cũng cong lên thành một nụ cười. Bốn mắt nhìn nhau, không gian và thời gian như giao hòa, cảnh vật xung quanh chỉ còn lại duy nhất hai người.

Bạn bè trong trường của Thu Cúc đều tò mò và hiếu kì nhìn cả hai. Thiên Vũ là ai, phải chăng là một thiên sứ trong một đôi cánh màu trắng, có khuôn mặt lạnh tựa như băng ? Thu Cúc là một cánh hoa dại, mọc ven đường, ngày ngày tỏa hương thơm ngát, sức sống mãnh liệt, mãi mãi muốn vươn lên đón lấy ánh sáng của mặt trời, cho dù có bị gió mưa vùi dập. Sức sống ấy, niềm tin ấy, chỉ có một mình Thu Cúc mới đủ làm tan chảy trái tim lạnh giá của Thiên Vũ.

………………………

Giờ ra chơi, Thu Cúc và Thu Phương rủ nhau lên thư viện trường. Cả hai đều hạ quyết tâm phải thi đỗ bằng được vào trường đại học mà mình thích, nên không có lúc nào dám lơ là việc học hành. Thu Cúc nhờ có sự phụ đạo thêm của Thiên Vũ đã học khá hơn trước, kiến thức của Thu Phương càng ngày càng chắc. 

Thư viện trường nằm trong dãy nhà A, rộng hơn 50 mét vuông, có tất cả gần 10 kệ sách, mỗi kệ sách đều có đầy đủ sách giáo khoa và sách tham khảo cho học sinh mượn dùng. Nhà trường luôn khuyến khích học sinh chăm chỉ học tập, nên mua rất nhiều sách quý và trang bị phòng thư viện rất sinh động. Trong phòng thư viện có hơn mười bộ bàn ghế làm bằng gỗ cho sinh viên ngồi. Thu Cúc và Thu Phương thường xuyên đến đây, đối với cách bày trí, và các kệ sách cần phải lấy sách gì đều rất quen thuộc.

Buổi trưa nắng gắt, Thu Cúc và Thu Phương đội mũ áo khoác trên đầu, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, thỉnh thoảng cả hai còn đuổi nhau chạy khắp sân trường, tiếng cười ròn tan xua tan bớt đi cái nóng oi bức của ngày hè.

“Thu Phương ! Thu Cúc !” Một người đàn ông có vóc dáng cao cao, mặc một bộ vét màu xám đứng trong nắng vàng, đang chờ hai người.

Thu Cúc và Thu Phương giật mình nhìn. Khi biết người đó là ai, Thu Cúc và Thu Phương liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều chọn đường vòng, đi lướt qua Tuấn Nam.

Thu Phương không muốn gặp lại Tuấn Nam. Chuyện đó đã xảy ra cách đây gần nửa tháng rồi, nhưng mỗi đêm Thu Phương đều gặp ác mộng, đều không thể quên được. Thu Phương thường xuyên lấy nước mắt rửa đi nỗi đau trong lòng mình.

Thu Cúc thương thay cho cô bạn, cũng hiểu vì nguyên nhân gì Tuấn Nam lại muốn đưa mình về nhà sống chung. Thu Cúc tránh mặt Tuấn Nam, không muốn đối diện với hắn. Thu Cúc rất sợ Thiên Vũ hiểu lầm mối quan hệ giữa mình và Tuấn Nam.

“Thu Phương ! Anh có chuyện muốn nói với em.” Tuấn Nam đã gầy đi trông thấy, khuôn mặt phảng phất u buồn. Đã lấy được những gì mà mình hằng mong muốn, nhưng nụ cười chưa từng xuất hiện trên môi hắn kể từ lúc hắn ngồi trên chiếc ghế chủ tịch của tập đoàn nhà họ Lâm. Chiếc ghế quá lạnh, lạnh đến nỗi đã làm tê liệt hết tất cả mọi cảm xúc trong lòng hắn.

Đang đi Thu Phương đứng khựng lại. Siết chặt nắm tay, nắm rồi lại thả ra, hít một hơi thật sâu, Thu Phương chua xót nói: “Tôi không muốn nhìn thấy anh. Xin anh từ lần sau đừng xuất hiện trước mắt tôi nữa.” Nói xong, Thu Phương kéo Thu Cúc đi thật nhanh.

Thu Cúc vừa đi vừa quay lại nhìn Tuấn Nam. Thấy hắn một mình đứng cô độc trên sân trường, tự dưng Thu Cúc thấy thương hại cho hắn.

Ngồi trên ghế, trong phòng thư viện, Thu Phương với tay lấy một cuốn sách văn học. Lật trang sách đầu tiên, Thu Phương bắt đầu đọc.

Ngồi bên cạnh, Thu Cúc chìm vào trong suy tư. Thu Cúc thấy Tuấn Nam không phải là một người xấu, hắn là một người quá chuộng hư vinh, muốn leo cao bằng mọi giá. Tuy nhiên, điều đó cũng không có gì quá đáng. Nếu một người phải trải qua tuổi thơ giống như hắn, chắc chắn sẽ thông cảm và thấu hiểu cho hắn.

“Thu Phương !” Thu Cúc lựa lời, ướm thử hỏi Thu Phương: “Mày có thể thử thay đổi cách suy nghĩ và chấp nhận Tuấn Nam được không ?”

Thu Phương nhìn ra cửa sổ, ánh sáng làm chói mắt. Thu Phương nheo mắt lại, tần ngần ngắm những bông hoa phượng đỏ chói trong nắng gắt.

Một lúc sau, Thu Phương mệt mỏi lên tiếng: “Tao cũng không biết nữa. Hiện giờ đầu tao đang rất rối rắm. Tao không biết phải làm gì mới đúng.”

“Mày vẫn còn hận Tuấn Nam ?” 

Thu Phương cười buồn: “Tuấn Nam có là gì của tao đâu mà tao hận. Tất cả là do tao tự chuốc lấy. Nếu tao không tốt bụng, không động tâm, chuyện đáng tiếc đó đã không xảy ra.”

“Nếu như bây giờ anh ấy nói anh ấy thích mày, và muốn cùng mày tạo dựng một mối quan hệ vững bền, liệu mày có chấp nhận anh ấy không ?” Thu Cúc nắm lấy tay Thu Phương.

Thu Phương trấn động, kinh ngạc mở to mắt nhìn Thu Cúc.

…………………

Buổi chiều, Thu Cúc và Thu Phương cùng Thiên Vũ đến thư viện của thành phố học bài. Thiên Vũ lách cách đánh máy tính, chiếc Laptop hiệu Asus màu đen tuyền của Thiên Vũ đang phát sáng, màn hình màu xanh nhạt nhấp nháy. Thu Cúc và Thu Phương không hiểu Thiên Vũ đang làm gì, mà thỉnh thoảng những con số liên tục thay đổi, biến hóa khôn lường. Cả hai biến mình không thể thông minh được bằng Thiên Vũ, nên không dám làm phiền công việc làm ăn của hắn.

Thu Phương và Thu Cúc vừa giải bài tập, vừa chụm đầu nói chuyện nhau. Thu Phương thi khối C, Thu Cúc thi khối B, nên không có nhiều thứ để hỏi nhau. Tuy nhiên để vượt qua kì thi tốt nhiệp cả hai vừa phải thi cả khối C, lẫn khối B.

Thiên Vũ là người học giỏi toàn diện, Thu Cúc và Thu Phương có thể hỏi hắn bất cứ kiến thức của môn gì. Có được một ông thầy phụ đạo như hắn, Thu Cúc và Thu Phương yên tâm chăm chỉ học tập.

Hơn ba giờ chiều, Thiên Vũ nhận một cuộc gọi. Sau khi trao đổi vài ba câu, hắn cúp máy.

“Anh có việc gấp cần phải đi.” Thiên Vũ nuối tiếc khoảng thời gian được ở bên cạnh Thu Cúc.

“Nếu anh có việc bận thì anh đi đi. Em và Thu Phương sẽ tiếp tục học ở đây.” Thu Cúc mỉm cười.

Thiên Vũ nhìn Thu Cúc. Hắn ngẫm nghĩ một chút, sau đó nói: “Khi nào xong việc, anh quay về đón em.”

“Dạ, không cần đâu. Anh bận việc, thì lo giải quyết đi. Giải xong mấy bài toán này, em sẽ đi nhờ xe của Thu Phương về nhà.” Thu Cúc mặc dù rất thích được Thiên Vũ đưa đón, nhưng không muốn khiến hắn mệt chết vì mình.

“Anh đừng lo. Em sẽ đưa Thu Cúc an toàn về tận nhà.” Thu Phương nói theo Thu Cúc. Thấy Thu Cúc được Thiên Vũ cưng chiều và quan tâm lo lắng, Thu Phương mừng cho hạnh phúc của cô bạn thân.

Thiên Vũ gật đầu. Hắn đồng ý để Thu Phương đưa Thu Cúc về nhà. Hắn sợ công việc của mình không hoàn thành quá sớm, vì thế hắn không muốn Thu Cúc phải khổ sở vì chờ đợi.

Thiên Vũ bận lo đi giải quyết công việc của mình, Thu Cúc và Thu Phương lại cắm cúi giải bài tập toán. Thu Phương mạnh về các môn liên quan đến văn hóa xã hội, Thu Cúc giỏi về các môn tự nhiên, cả hai bổ xung khiếm khuyết cho nhau. Nếu Thu Cúc không hiểu về Văn, Sử và Địa có thể hỏi Thu Phương, còn Thu Phương có thể hỏi Thu Cúc về Toán, Lý, Hóa và Sinh.

Học đến hơn bốn giờ chiều, xoa bụng đói meo, Thu Phương nằm bò ra bàn, miệng than thở: “Mệt và nóng chết đi được ! Chúng ta phải tìm một cái quán nào đó để ăn chè giải khát.”

Thu Cúc phì cười: “Mày lúc nào cũng chỉ nghĩ đến ăn uống.”Ngắm nghía thân hình gầy nhom của Thu Phương, Thu Cúc vuốt cằm: “Nghĩ cũng lạ, mày ăn nhiều như thế, sao không thấy béo lên chút nào nhỉ ? Tại sao tao chỉ thấy mày càng ngày càng gầy rộc đi.”

Thu Phương cầm một quyển vở mỏng hơn 40 trang. Đập nhẹ vào đầu cô bạn thân, Thu Phương oán hận nói: “Béo thế nào được mà béo. Lúc nào cũng thức khuya dậy sớm để học bài, cả ngày đều phải đạp xe đi học, mày nói thử xem, tao phải nạp bao nhiêu calo mới đủ.”

Nghe giọng giống ông cụ non của Thu Phương, Thu Cúc bật cười: “Mày yên tâm, chúng ta vất vả thêm hai tháng nữa thôi. Sau khi thi xong tốt nghiệp và thi đại học, lúc đó chúng ta sẽ được nghỉ xả láng dài dài.” 

Nghĩ đến những ngày ăn chơi sắp tới, hai mắt Thu Phương mơ màng, lười biếng nằm ườn ra bàn.

Thu Cúc cười tủm tỉm, đút sách vở vào túi xách.

“Mày còn không ngồi dậy lo thu dọn sách vở và bút thước đi. Có muốn đi ăn chè với tao không ?” Thu Cúc dùng thước kẻ đánh vào mu bàn tay Thu Phương, tạo nên một tiếng “tét”.

Thu Phương vừa xoa mu bàn tay, vừa mắng Thu Cúc: “Đồ độc ác ! Không biết an ủi người ta thì thôi, còn đánh người ta nữa.”

Thu Cúc ôm lấy bụng, vai run run, cố nín cười đến đỏ gay cả mặt. Thu Phương trông giống hệt một oán phụ.

Hai cô bạn thân sánh vai, cùng nhau đi theo hướng đến lán xe của thư viện.

Chương 31.

Thu Cúc và Thu Phương đến một quán giải khát khá nổi tiếng của thành phố. Là học sinh, túi tiền eo hẹp, Thu Cúc và Thu Phương chỉ gọi một ly sinh tố trái cây và một ly trà sữa trân châu.

Hai cô bạn thân, vừa uống nước, vừa nói chuyện với nhau, cả hai ngầm ước định không bao giờ nhắc đến chuyện xảy ra vào cái đêm cách đây gần nửa tháng, đó vẫn mãi là một nỗi đau không thể xóa nhòa đối với Thu Phương. Thu Cúc coi Thu Phương là chị em ruột thịt của mình, lại càng không muốn Thu Phương bị tổn thương vì chuyện đó, nên không cần Thu Phương phải nhắc, Thu Cúc cũng ý tứ không bao giờ đề cập đến nếu Thu Phương không muốn.

Quán khá rộng rãi, có cây xanh, bàn ghế được làm bằng gỗ, lối đi trải dài, cách trang trí như một đình quán nhỏ, tạo cảm giác thông thoáng và tươi mát cho thực khách mỗi khi đến đây.

Thu Cúc và Thu Phương dùng thìa khoắng cho tan đá, tai lắng nghe tiếng nhạc du dương và dịu nhẹ. Sau hơn một tháng học tập căng thẳng, chiều nay cả hai mới có thời gian nghỉ ngơi và thư giãn.

Cạnh bàn chỗ Thu Phương và Thu Cúc ngồi có một hồ cá nhỏ, giữa hồ có một thạch đá khá cao, được nghệ nhân tạo hình đẹp mắt, vòi nước thỉnh thoảng phun lên cao. Thu Phương và Thu Cúc đều nhìn đến quên cả thời gian.

“Chà chà !” Đột nhiên một tiếng nói, vừa có vẻ giễu cợt, vừa có vài phần tức tối vang bên tai. Thu Cúc và Th Phương giật mình, quay lại, ngước mắt nhìn người con gái trước mặt.

Cô ta mặc một chiếc váy mỏng, bó sát vào thân hình bốc lửa, ba vòng đều chuẩn, khuôn mặt thon dài, đôi môi to son đỏ chót, đôi mắt chuốt mascara cứng đờ, cong vút, mỗi lần cô ta chớp mắt cho người khác cảm giác những chiếc lông mi sắp đắp đâm vào tròng mắt của cô ta, chiếc váy đeo dây hai mảnh để lộ bầu ngực trắng ngần. Cách ăn mặc lộ liễu của cô ta khiến Thu Cúc và Thu Phương nhăn mày nhíu mặt, tuy là cùng con gái nhưng cả hai đều không chịu được, hơn nữa mùi nước hoa tỏa ra từ cơ thể cô ta quá nồng nặc.

Sao cô ta không mặc bộ này để quyến rũ đàn ông trên giường đi nhỉ ? Thu Phương khinh thường, không thèm nhìn cô ta nữa. Thu Cúc quay đầu, nhìn ly nước sinh tố trái cây trên bàn.

Mỹ Dung kéo ghế ngồi xuống, cô ta tự nhiên cho đây là bàn của mình, không cần nghe ý kiến của Thu Cúc và Thu Phương.

“Xin lỗi bàn này hai đứa chúng em đã ngồi rồi. Bên kia còn nhiều bàn trống.” Thu Cúc lịch sự lên tiếng nhắc nhở.

“Tôi muốn nói chuyện với hai cô.” Mỹ Dung lạnh giọng bảo cả hai.

Thu cúc và Thu Phương liếc mắt nhìn nhau. Cả hai đều không hiểu lý do vì sao người phụ nữ lạ mặt này lại muốn nói chuyện với mình. Cả hai đều không quen biết cô ta.

“Tôi là Trịnh Mỹ Dung. Là người yêu của anh Tuấn Nam.” Mỹ Dung trắng trợn tuyên bố cho Thu Phương và Thu Cúc nghe. Cách đây hơn nửa tháng cô ta nói câu này sẽ không ai dám nghi ngờ, nhưng hiện giờ cô ta đã không còn là người yêu của Tuấn Nam nữa, cô ta đã là quá khứ rồi.

Thu Phương tái mặt, sắc mặt dần dần trở nên tái nhợt. Còn nhớ đêm hôm nào, Tuấn Nam vừa hôn mình vừa gọi tên một người con gái xa lạ, tên Mỹ Dung. Hôm nay Thu Phương đã biết người con gái đó là ai. Mặc dù đã bảo với lòng là không nên nhìn, nhưng Thu Phương không thể ngăn cấm được mình. Thu Phương đã nhìn Mỹ Dung thêm một lần nữa.

Cô ta đẹp quá, một vẻ đẹp kiêu xa, một vẻ đẹp có thể khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải ngẩn ngơ ngắm nhìn ngay trong lần gặp mặt đầu tiên. Thu Phương bỗng dưng thấy tự ti với chính mình. Mắt Thu Phương ươn ướt, chưa kịp nhận ra được điều gì, hai dòng lệ đã lăn dài trên má. Cúi đầu xuống, Thu Phương len lén lau đi hai dòng lệ trên má mình.

Thu Cúc đã nhìn thấy tất cả. Thu Cúc bất mãn hỏi Trịnh Mỹ Dung: “Chị là người yêu của anh Tuấn Nam, thì có liên quan gì đến hai chúng tôi ?”

“Sao lại không liên quan ?” Trịnh Mỹ Dung gằn giọng: “Tôi cảnh cáo hai người, biêt điều thì tránh xa anh Tuấn Nam ra. Anh ấy là người chồng chưa cưới của tôi, ai cũng đừng hòng mà tìm cách quyến rũ anh ấy.”

Trịnh Mỹ Dung ngông nghênh nói tiếp: “Tôi cũng không ngại nói cho cô biết.” Cô ta đích danh chỉ đúng tên Thu Cúc: “Cô tưởng rằng tôi sẽ để yên cho cô lấy anh Tuấn Nam sao ?” Thu Cúc trợn tròn mắt nhìn Mỹ Dung. Mình có bao giờ muốn lấy Tuấn Nam làm chồng đâu, mà tại sao cô ta lại nói nhăng nói cuội như thế ? Thật nực cười ! Không để cho Thu Cúc kịp phản kháng, cô ta lại thao thao bất tuyệt: “Tuấn Nam không yêu cô. Anh ấy đồng ý lấy cô chẳng qua vì chiếc ghế chủ tịch của nhà họ Lâm, sau hai năm anh ấy sẽ ly hôn với cô. Người mà anh ấy yêu mãi mãi là tôi.” Không ăn được thì đạp bỏ, đây là tính cách của cô ta. Ngày trước, cô ta khuyến khích Tuấn Nam lấy Thu Cúc bằng được, thì nay cô ta lại tìm đủ mọi cách phá hoại cuộc sống của Tuấn Nam.

Thu Phương bóp chặt đáy ly sữa trân châu, lòng bàn tay ẩm ướt mồ hôi. Thu Phương và Thu Cúc chưa từng thấy một kẻ nào lại đê tiện như Trịnh Mỹ Dung.

Thu Cúc cười nhạt: “Nếu cô muốn kết hôn với anh Tuấn Nam thì cứ việc, người tôi yêu không phải là Tuấn Nam, ngay cả thích anh ấy, tôi cũng không muốn, làm sao tôi có thể lấy người mà mình không yêu.” 

Trịnh Mỹ Dung bị giáng một đòn tâm lý nặng nề, cô ta mấp máy môi, tiếng nói khàn đục: “Cô nói gì, cô….”

Thu Cúc ung dung nói tiếp: “Cô không cần phải tốt bụng nói rõ cho tôi biết chuyện đó đâu, vì tôi đã biết từ lâu rồi, hiện giờ tôi cũng đã dọn ra khỏi nhà anh Tuấn Nam, chúng tôi chỉ đơn giản là bạn.”

Thu Cúc và Thu Phương lẳng lặng uống nốt ly nước của mình, sau đó cả hai cùng đứng lên, bỏ mặc một mình Trịnh Mỹ Dung ngồi đông cứng trên ghế. Có những cuộc chiến không cần phải dùng gươm đao, để phân biệt thắng thua, mà đôi khi chỉ cần vài ba câu nói.

Đến lán xe của quán giải khát, Thu Cúc vỗ nhẹ vào vai Thu Phương: “Cố lên ! Rồi mọi chuyện cũng sẽ qua.”

“Ừ.” Thu Phương mạnh mẽ gật đầu, tay quẹt lệ trên khóe mắt.

Thu Cúc thở dài, nắm chặt tay cô bạn thân.

…………….

Buổi tối, Thiên Vũ đến nhà Thu Cúc chơi đúng vào lúc hai mẹ con Thu Cúc đang ăn cơm. Sẵn tiện bữa tối, hắn ăn cơm cùng hai mẹ con Thu Cúc. Ba người ngồi quân quần bên mân cơm, không khí hòa hợp và ấm cúng.

Ăn xong, Thu Cúc phụ giúp bà Thu Hồng rửa chén bát và dọn dẹp bàn ăn.

Bài vở nhiều, Thu Cúc không có thời gian rảnh rỗi để đi chơi. Cuộc gặp với Mỹ Dung vào chiều nay, Thu Cúc không dám nói lại cho Thiên Vũ biết, sợ hắn buồn lòng và không vui.

Trong phòng ngủ của Thu Cúc, Thiên Vũ và Thu Cúc ngồi sánh đôi trên bàn học. Thiên Vũ dùng máy tính lo giải quyết bài vở của mình, Thu Cúc cắm cúi ghi chép và giải bài tập hóa học.

Có mấy công thức hóa học Thu Cúc không hiểu, liền hỏi Thiên Vũ.

Thiên Vũ nhìn lướt qua, cầm lấy cây bút trong tay Thu Cúc, năm ngón tay mảnh khảnh của Thiên Vũ chạm nhẹ vào mu bàn tay Thu Cúc, cả hai giật mình, ngẩn ngơ nhìn vào mắt nhau. Chỉ trong vòng một thoáng mà ngỡ tưởng trăm năm đã trôi qua. Mặt Thu Cúc đỏ bừng, nhận ra sự thất thố của mình, Thu Cúc vội cúi đầu, không dám nhìn Thiên Vũ nữa.

Thiên Vũ cười cười, say đắm nhìn Thu Cúc: “Anh và em có thể chơi một trò chơi được không ?”

Thu Cúc ngượng ngùng hỏi, tầm mắt chỉ dám dừng lại trên những ngón tay mảnh khảnh của Thiên Vũ: “Anh muốn chơi trò chơi gì ?”

Thiên Vũ cúi xuống, môi áp nhẹ vào tai Thu Cúc, hơi nóng phả vào tai khiến cơ thể Thu Cúc mềm nhũn, trái tim đập như trống trận trong lồng ngực: “Nếu em giải được các bài tập mà anh cho, anh sẽ tặng em một món quà, còn nếu không, anh sẽ hôn em.”

“A….”Thu Cúc kêu lên một tiếng nho nhỏ, sắc hồng lan tràn toàn thân.

Thiên Vũ cười khẽ, bắt đầu giảng giải cho Thu Cúc hiểu. Thiên Vũ nói thật chậm, giọng thật ấm. Thu Cúc mê say, chăm chú lắng nghe, không dám lơ là một chút nào. Thu Cúc rất sợ Thiên Vũ buồn, sợ không xứng với hắn, sợ không thể đậu được vào trường Đại học Y dược. Thu Cúc muốn học cùng một trường với Thiên Vũ.

“Em đã hiểu chưa ?” Thiên Vũ dịu dàng hỏi, trong đáy mắt hắn không còn băng đá nữa, đã có những đốm lửa nhỏ đang cháy bập bùng.

“Dạ, em hiểu rồi.” Thu Cúc run run đón lấy chiếc bút trong tay Thiên Vũ.

Thiên Vũ mỉm cười, nắm lấy tay Thu Cúc.

“Học hành cho tốt bé con.” Thiên Vũ cười nhẹ, hôn phớt lên má Thu Cúc.

Thu Cúc cảm thấy có một luồng điện chạy dọc khắp cơ thể, hai gò má nóng ran. Thu Cúc ôm lấy má, bối rối cúi xuống, cầm chắc cây bút trong tay, cố gắng tập trung vào giải đề hóa học đang làm dang dở.

Thiên Vũ chống cằm, mắt đăm đăm nhìn Thu Cúc. Ánh sáng của bóng đèn bàn chiếu nghiêng một nửa bên mặt của Thu Cúc, nước da trắng xanh, khuôn mặt thon dài, gò má mịn màng khiến Thiên Vũ có cảm giác muốn say, muốn chạm vào. Cố đè nén mong muốn của mình, Thiên Vũ tiếp tục gõ máy tính, mắt đọc lướt qua các trang tài liệu vừa mới đánh xong.

Một tiếng sau, Thu Cúc cau mày, cắn đầu bút, bí thế không thể nghĩ ra được cách giải của đề hóa học mà Thiên Vũ vừa cho lúc nãy. Thu Cúc không muốn đề bài nào cũng phải hỏi Thiên Vũ, hơn nữa nếu thua…..Thu Cúc đỏ mặt, lắc đầu cố xua đi những hình ảnh vừa mới lướt qua trong đầu.

Thiên Vũ mặc dù mắt nhìn vào màn hình, tay lướt trên bàn phím, nhưng vẫn luôn để ý đến Thu Cúc. Thấy Thu Cúc hết lắc đầu rồi lại thở dài, tỏ vẻ không cam lòng chịu thua, Thiên Vũ nở một nụ cười, thú vị nheo mắt nhìn Thu Cúc.

“Thế nào, em có muốn anh giúp em không ?”

“Ơ, dạ….” Thu Cúc luống cuống, đỏ mặt nói: “Không…không cần đâu.” Trong lòng Thu Cúc không ngừng gào thét, cầu mong mình có thể nghĩ ra cách giải đề hóa học này.

Thiên Vũ che miệng cười, để Thu Cúc được tự nhiên.

Thu Cúc cầm lấy quyển vở nháp, một cây bút chì, tay liên tục ghi hàng loạt các công thức hóa học. Một phút, hai phút…. 30 phút trôi qua, cuối cùng Thiên Vũ nghe được tiếng reo của Thu Cúc: “Anh Vũ ! Anh Vũ ! Em giải được rồi.”

Thiên Vũ chống tay xuống bàn, nghiêng người nhìn nụ cười tươi rói trên môi Thu Cúc. Nhờ có nụ cười, khuôn mặt Thu Cúc hiện lên thật sinh động, thật đáng yêu.

“Anh biết.” Thiên Vũ cười, vòng tay qua đầu Thu Cúc. Kéo Thu Cúc lại gần, Thiên Vũ đặt một nụ hôn nhẹ lên môi Thu Cúc.

“A…..” Thu Cúc kinh ngạc kêu lên một tiếng. Rõ ràng mình đã giải được bài toán kia mà, tại sao anh ấy vẫn còn hôn mình ?

“Nụ hôn này để chúc mừng em.” Thiên Vũ cười cười, giải thích cho Thu Cúc hiểu.

“Cái…cái này….” Thu Cúc lắp bắp, cảm thấy mình đang bị Thiên Vũ lừa.

Thiên Vũ quẹt nhẹ ngón tay vào môi Thu Cúc, ánh mắt hắn nhìn Thu Cúc càng lúc càng sâu.

……………………….

Thi xong môn sinh học, thầy giáo dạy sinh cho học sinh ra về sớm. Thu Cúc thu dọn giấy bút, đút vào trong túi xách. Thu Phương ngồi bên cạnh Thu Cúc, bàn học của cả hai kê giữa lớp, thuộc bàn thứ tư từ trên xuống dưới.

“Thu Cúc ! Về sớm thế này, mày có dự định đi đâu chơi không, hay là lại muốn lên thư viện trường đọc sách ?” Thu Phương vừa kéo khóa túi xách hình chữ nhật có quai đeo, vừa hỏi Thu Cúc.

“Tao có hẹn lên thư viện của thành phố đọc sách với anh Thiên Vũ.” Thu Cúc hơi thẹn thùng mỗi lần nhắc đến Thiên Vũ.

Thu Phương trêu ghẹo Thu Cúc: “Lúc nào cũng anh Thiên Vũ thế này, anh Thiên Vũ thế kia, mày làm tao nổi hết da gà rồi đây này.” Thu Phương vừa nói vừa xoa hai cánh tay.

“Con khỉ ! Mày vừa nói gì thế hả ?” Sẵn tiện cuốn sách sinh học trên tay, Thu Cúc gõ nhẹ vào đầu Thu Phương.

Thu Phương xốc gọn túi xách lên vai, nhanh nhẹn phóng ra khỏi bàn, tránh khỏi ma trảo của Thu Cúc.

“Con quỷ kia ! Đứng lại !” Thu Cúc vội vã đuổi theo Thu Phương. Tiếng cười của cả hai vang vọng khắp hành lang trên lầu hai, cả hai lướt qua bạn bè, từng tiếng chào vang lên. Thu Phương nấp chỗ nọ, núp chỗ kia, đẩy mấy cô bạn trong lớp đứng chắn trước mặt Thu Cúc.

Thu Cúc bực bội quát to một tiếng, đẩy mấy cô bạn trong lớp sang một bên, tiếp tục đuổi theo Thu Phương.

Thu Phương cười như nắc nẻ, càng chạy càng nhanh. Thu Cúc đuổi theo sau Thu Phương với tốc độ nhanh cũng chẳng kém.

Chạy xuống sân trường, với khoảng không gian rộng lớn, rộn tiếng ve kêu râm ran, cành lá phượng xanh mướt với những bông hoa đỏ rực đang rung rinh bay trong gió, Thu Phương vừa quay lại “lêu lêu” trêu Thu Cúc, vừa co giò chạy thật nhanh.

Chạy không nhìn đường khiến Thu Phương vấp phải một hòn sỏi, cả thân hình đều đổ ụp xuống đất. Thu Cúc hốt hoảng kêu to một tiếng: “Cẩn thận !”

Thu Cúc không để ý đến người đàn ông đang đứng trước mặt Thu Phương. Khi Thu Cúc nhận ra, cũng là lúc anh ta ôm gọn Thu Phương vào lòng, tránh cho Thu Phương khỏi một cú ngã bầm dập, và xấu hổ với mọi người xung quanh.

Thu Cúc há hốc mồm, định nói một câu gì đấy, nhưng sau khi suy nghĩ kĩ lại, thấy rằng tốt nhất không nên nói gì thì hơn.

Thu Phương giãy dụa, cố gắng thoát khỏi vòng tay ôm ấp của anh ta. Chờ anh ta buông mình ra, Thu Phương nhìn lướt qua từ ngực của anh ta, dần lên trên cằm, đến khuôn mặt.

Nụ cười trên môi Thu Phương cứng đơ khi nhận ra người đàn ông vừa mới cứu thoát mình khỏi bị ngã là ai: “Anh….” Thu Phương chán nản, buông gọn một câu: “Cảm ơn.” Sau đó, Thu Phương tay xốc gọn túi xách, chân tự động bước đi. Thu Cúc bước lại gần cô bạn, khẽ gật đầu chào Tuấn Nam: “Chào anh !”

“Thu Phương !” Tuấn Nam bất lực gọi nhỏ: “Anh có thể nói chuyện với em một chút được chứ ?”

Thu Phương cứ thế bước đi, không quay đầu nhìn lại Tuấn Nam.

Thu Cúc đi theo Thu Phương, hỏi nhỏ cô bạn thân: “Sao mày không chờ nghe xem anh ấy muốn nói gì ?”

“Quên đi. Tao không muốn nghe. Mày không nhớ chiều hôm qua, người yêu của anh ta nói gì à ?” Giọng nói của Thu Phương toàn dấm chua và ghen tị. Thu Phương đang ghen với Trịnh Mỹ Dung. Dù đã nói là không muốn nghĩ về Tuấn Nam nữa, nhưng không thể quên được, càng muốn quên lại càng nhớ.

Tuấn Nam đi theo sau Thu Cúc và Thu Phương. Đến gần cuối sân, Thu Phương rẽ trái đi lấy xe đạp điện, Thu Cúc đi ra cổng trường.

“Thu Cúc ! Anh có thể nhờ em một chuyện được không ?” Tuấn Nam đã nghĩ rất nhiều. Gần nửa tháng vừa qua, không ngày nào là hắn không nghĩ, không bị lương tâm dằn vặt và dày vò. Hắn hối hận vì đã tổn thương Thu Phương, hối hận vì đã không kiểm soát được hành động của mình, để rồi xảy ra chuyện. Sống trong tâm trạng dằn vặt và khổ sở đó, khiến hắn ngày nào cũng nghĩ về Thu Phương, dần dần Thu Phương bước vào cuộc sống của hắn lúc nào không hay, và đến hôm nay hắn nhận ra, chữ “thích” lần đầu tiên đã xuất hiện trong suy nghĩ của hắn.

“Anh muốn nhờ em chuyện gì ?” Thu Cúc đứng đối diện với Tuấn Nam: “Chiều tối hôm qua, Mỹ Dung đã đến tìm em và Thu Phương.”

Tuấn Nam giật mình. Hắn hốt hoảng hỏi Thu Cúc: “Cô ta có nói gì không ?”

“Nếu anh muốn biết, anh nên trực tiếp hỏi cô ấy. Em và Thu Phương không muốn nói gì cả. Nếu anh thật lòng muốn bù đắp cho Thu Phương, hãy đến tìm nó, xin anh đừng đem nó ra để đùa giỡn. Bạn em rất đơn thuần và chân thật, nó đã từng thích và yêu anh, em không muốn nó bị tổn thương thêm một lần nữa.” Thu Cúc vừa dứt lời, Thu Phương dắt xe đạp điện ra cổng trường.

Thu Cúc và Tuấn Nam đồng loạt quay lại nhìn Thu Phương. Thu Phương tránh ánh mắt của Tuấn Nam: “Thu Cúc ! Về thôi !”

Thu Cúc chào Tuấn Nam, sau đó trèo lên ngồi sau ghế xe đạp điện.

Thu Phương lập tức lái xe đi. Tuấn Nam đứng lặng nhìn theo. Luồn tay vào tóc, tâm trạng hắn rối bời. Hắn không ngờ Thu Phương là một cô gái cứng rắn và quyết liệt như thế, xem ra để chinh phục được Thu Phương, hắn sẽ phải tốn rất nhiều thời gian.

Chương 32.

Buổi chiều Thiên Vũ bận thi hai môn cuối. Thiên Vũ mặc dù không muốn hủy hẹn với Thu Cúc, nhưng không còn cách nào khác, hắn đành phải gọi điện xin lỗi Thu Cúc.

Thu Cúc hiểu Thiên Vũ là một chàng trai có trách nhiệm, không bao giờ hứa suông, cũng không bao giờ tùy hứng hủy bỏ cuộc hẹn khi không có việc gì đột xuất.

Một mình Thu Cúc đến thư viện thành phố đọc sách và làm bài tập. Dù không có Thiên Vũ ở bên, Thu Cúc cũng không dám lơ là việc học tập. Thu Cúc muốn Thiên Vũ tự hào về mình. Nghĩ đến nụ cười của Thiên Vũ, mặt Thu Cúc nóng ran, càng quyết tâm chăm chỉ học tập hơn.

Đang chăm chú giải đề toán học, một người bạn mới quen của Thu Cúc khi đến đây đọc sách đã khều nhẹ vào tay Thu Cúc: “Có một quý bà đến tìm cậu kìa !”

Thu Cúc giật mình, ngước mắt nhìn theo hướng tay chỉ của cô bạn gái bằng tuổi mình. Thu Cúc thấy một quý bà gần 50 tuổi, sắc đẹp mặt mà, mặc một bộ vét phụ nữ màu trắng sữa, trên ngực áo cài một hình cánh bướm màu xanh dương, khuôn mặt trang điểm khéo léo, mái tóc màu đen uốn quăn, đang đứng trước cửa thư viện.

Thu Cúc ngơ ngác, thấy cực kì khó hiểu. Chiều hôm qua, bị một cô gái lạ mặt tìm gặp, mắng như tát nước vào mặt. Chiều nay lại có một quý bà đến tìm. Thu Cúc không biết nên nghĩ số mình may mắn hay xui xẻo đây.

Thu Cúc cầm theo túi xách, rụt rè đi ra cửa thư viện.

“Chào bác ! Bác đang tìm cháu ?” Thu Cúc thận trọng đánh giá người phụ nữ trung niên trước mặt.

Bà Lâm Khiết nhìn từ đầu xuống chân Thu Cúc. Bà ta cực kì không hài lòng, khi thấy Thu Cúc chỉ là một cô gái mảnh khảnh yếu đuối, nước da trắng xanh, ăn mặc như tomboy, hoàn toàn không có dáng dấp của một tiểu thư giàu có.

“Cô là Thu Cúc ?”

“Dạ. Cháu là Thu Cúc. Bác là …..” Thu Cúc sợ hãi khi bị bà Lâm Khiết nhìn bằng con mắt, coi mình như một kẻ thù. Thu Cúc càng lúc càng thấy mù mờ khó hiểu, không biết mình đã đắc tội bà Lâm Khiết khi nào và ở đâu.

“Tôi là mẹ của thằng Thiên Vũ. Cô đi theo tôi, tôi có chuyện cần nói với cô.” Bà Lâm Khiết lạnh lùng, xoay người bước đi.

Thu Cúc giật mình kinh hãi, khi biết người phụ trung niên lạnh lùng và cao ngạo này là mẹ của Thiên Vũ. Thu Cúc thấy cổ họng mình khô khốc, run run đi theo bà Lâm Khiết.

Bà Lâm Khiết đưa Thu Cúc đến một quán cà phê khá yên tĩnh và nổi tiếng nằm trong quận ba của thành phố, cách thư viện khá xa.

Tay Thu Cúc hết nắm rồi lại thả, cúi đầu không dám nhìn vào mắt bà Lâm Khiết.

Bà Lâm Khiết nhấp một ngụm cà phê. Sau khi đã tra tấn tinh thần Thu Cúc bằng không khí ngột ngạt và khó chịu đủ, bà Lâm Khiết lên tiếng: “Có biết vì sao tôi mời cô đến đây nói chuyện không ?”

“Dạ, không ạ.” Thu Cúc thành thật đáp.

“Thằng Thiên Vũ vì muốn được ở bên cạnh cô, nó đã viết giấy từ bỏ quyền thừa kế, chưa hết nó còn dám chống đối tôi, dọn nhà ra ngoài sống rồi.” Bà Lâm Khiết đặt mạnh ly cà phê xuống bàn, từng tiếng “tinh tang” vang lên, nước cà phê sóng sánh trong tách làm bằng men sứ trắng tinh.

Thu Cúc thất kinh ngẩng đầu nhìn bà Lâm Khiết. Thu Cúc không ngờ mọi chuyện lại đi quá xa thế này. Mẹ Thiên Vũ không phải là một người phụ nữ dễ tính và biết điều như Thu Cúc đã lầm tưởng, bà là một người trọng hư vinh, coi khinh người nghèo, không chấp nhận sự bấp bênh giữa hai gia đình.

“Tương lai của thằng Thiên Vũ đang rộng mở, chỉ vì cô, nó đã gần như mất đi tất cả.” Bà Lâm Khiết khoanh tay trước ngực, cao ngạo bảo Thu Cúc: “Tôi yêu cầu cô phải rời xa thằng Thiên Vũ ngay lập tức. Tôi cấm cô tiếp cận nó thêm nữa. Cô cần bao nhiêu tiền thì cô cứ nói thẳng, tôi sẽ cho cô. Con trai của tôi không thể yêu và lấy một con bé nghèo rớt mồng tơi như cô được. Cô nên nhớ cho kĩ, dù thằng Thiên Vũ có muốn lấy cô, tôi cũng không bao giờ đồng ý để cô bước chân vào Lâm gia.”

Thu Cúc mắt mờ mịt nước, môi run run, uất ức có nhiều điều muốn nói nhưng không thể bật ra khỏi cổ họng.

Nói xong, bà Lâm Khiết bỏ đi. Thu Cúc ngồi chết lặng trên ghế, ly cà phê nguội dần, cuối cùng trở nên lặng ngắt, lạnh giá giống hệt như tâm trạng của Thu Cúc bây giờ.

Bên ngoài nắng đã tắt, mây đen xám xịt đang kéo về. Mấy phút sau, mưa như trút nước, từng hạt từng hạt nặng nề rơi xuống nhân gian.

………………………

Chờ cho cơn mưa rào qua đi, mưa nhỏ bay bay trong gió, hơi lạnh ngấm vào da thịt, Thu Cúc đi lang thang trên đường. Thu Cúc muốn nước mưa gột rửa hết những vẩn đục vừa mới xâm chiếm vào tâm trí. Thu Cúc không muốn nghi ngờ tình cảm của Thiên Vũ dành cho mình. Có chàng trai nào sẵn sàng từ bỏ tất cả mọi thứ vì yêu một cô gái không ? Thu Cúc khóc, nước mắt lặng lẽ rơi, vừa cảm thấy hạnh phúc và ngọt ngào, lại vừa chua xót muốn rơi lệ. Chưa có lúc nào, Thu Cúc lại thấy bất lực như thế.

Hơn năm giờ chiều, Thu Cúc đến một công viên. Đi sâu vào trong, từng hạt nước trên lá do gió thổi rơi xuống tóc và quần áo Thư Cúc, giày Thu Cúc giẵm trên những chiếc lá khô, giẵm trên những vũng nước khiến văng lên gấu quần, tiếng lõng bõng, sột soạt không ngừng vang lên.

Một cơn gió mạnh thổi qua, “rào rào” hàng vạn hàng ngàn giọt nước mưa rơi xuống, Thu Cúc bị ướt gần hết, tóc bết vào trán, đuôi tóc nhỏ nước. Thu Cúc bước đi, bước đến một chiếc ghế đá màu trắng, trong lòng ghế, có mấy chiếc lá khô dính nước mưa.

Thu Cúc dùng tay vuỗi đi mấy chiếc lá khô, quét nhẹ những giọt nước bám trên ghế đá, lòng bàn tay ẩm ướt nước mưa, hơi lạnh truyền từ ghế đá vào lòng bàn tay. Thu Cúc ngồi xuống, ngước mắt nhìn mây trời xám xịt qua những kẽ lá.

Tiếng chuông điện thoại của Thu Cúc vang lên một bản tình ca quen thuộc. Thu Cúc kéo khóa túi xách, cầm điện thoại trên tay, mắt nhìn màn hình. Thu Cúc đã cài riêng bản nhạc chuông này cho Thiên Vũ, muốn mỗi lần Thiên Vũ gọi cho mình, còn biết mà nghe.

Thu Cúc mắt mờ lệ. Nghĩ về Thiên Vũ khiến Thu Cúc thấy khổ tâm.

“Thu Cúc ! Em đang ở đâu ?” Thiên Vũ lo lắng hỏi Thu Cúc. Sau khi thi xong, hắn đã vội vã phóng xe máy đến thư viện thì nhận được tin Thu Cúc đã đi ra ngoài cùng với một người phụ nữ gần 50 tuổi. Nghe người bạn mới quen của Thu Cúc miêu tả, Thiên Vũ biết người đó là mẹ mình. Thiên Vũ rất sợ bà Lâm Khiết nói câu gì đó tổn thương Thu Cúc.

“Em đang ở công viên của thành phố.” Thu Cúc bịt chặt miệng, ngăn không cho nước mắt rơi.

Thiên Vũ hoảng hốt: “Đang mưa to gió lớn thế này, em ở công viên thành phố làm gì. Chờ anh ở đấy, anh sẽ đến ngay, nhớ là không được đi đâu.”

Thu Cúc nghe thấy tiếng cúp máy vội vã, tiếng khởi động xe máy, sau đó không còn nghe thấy gì nữa.

Thu Cúc khóc nấc, ôm chặt chiếc điện thoại vào lòng. Nhắm mắt lại, trong lòng thầm gọi tên Thiên Vũ.

Mưa càng lúc càng nặng hạt. Thu Cúc ngồi trên ghế đá, dưới một gốc cây khá to. Nước mưa rơi rớt vào người, gió lạnh thổi qua, khiến Thu Cúc rét run. Thu Cúc thấy mình ngốc nghếch quá. Tại sao phải tự hành hạ chính mình thế này, mọi chuyện đâu phải đã đi đến đường cùng ?

Chưa đầy 10 phút sau đó, Thiên Vũ đã phóng xe máy đến nơi. Thấy Thu Cúc ngồi co ro trên một ghế đá, đầu tóc và quấn áo dính bệt nước mưa, khuôn mặt tái nhợt vì lạnh, lòng hắn đau như cắt.

Tắt xe máy, dựng chân trống xe, Thiên Vũ gọi to: “Thu Cúc ! Thu Cúc !”

Thu Cúc loạng choạng đứng dậy. Cố gặng nở một nụ cười, nhưng cười không nổi.

Thiên Vũ cũng ướt sũng nước mưa, lao lại, ôm chặt lấy Thu Cúc vào lòng: “Cô bé ngốc ! Có chuyện gì, em phải nói với anh một tiếng chứ, tại sao lại tự đày đọa chính mình như thế ? Em có biết trông thấy em tiều tụy thế này, anh đau lòng lắm không ?”

Thu Cúc vòng tay ôm lấy Thiên Vũ, hơi ấm tỏa ra từ thân thể Thiên Vũ khiến Thu Cúc dần đần thấy ấm áp hơn, nỗi lo lắng trong lòng cũng vơi đi được một nửa.

Thiên Vũ cởi áo khoác, bao lấy Thu Cúc: “Mặc dù áo khoác của anh đã hơi ấm ướt, nhưng cũng đủ che gió và mưa cho em.” Thiên Vũ đau lòng nhìn Thu Cúc: “Từ lần sau, có chuyện gì em cũng phải nói với anh, không được bỏ đi như thế này nữa.”

“Em hứa.” Thu Cúc nghẹn ngào nói.

Thiên Vũ xoa nắn khuôn mặt tái nhợt vì lạnh của Thu Cúc: “Chúng ta đi về thôi. Ở đây thêm một lúc nữa, em sẽ bị chết cóng vì lạnh mất.”

Thiên Vũ nhấc bổng Thư Cúc lên. Chỉ trong nháy mắt, Thu Cúc đỏ bừng mặt, giãy dụa muốn nhảy xuống: “Anh…anh Thiên Vũ !”

“Yên nào !” Thiên Vũ vững trãi bế Thu Cúc đến gần chiếc xe máy, đặt Thu Cúc ngồi ngay ngắn trên yên xe, cầm nón bảo hiểm đội lên đầu cho Thu Cúc.

“Anh xin lỗi ! Vì đi vội quá nên anh không mang theo áo mưa.” Thiên Vũ thở dài, thấy có lỗi với Thu Cúc.

“Không sao. Em không cảm thấy lạnh.” Thu Cúc cười nói. Mặc dù thân thể thấy lạnh, nhưng có được tình yêu của Thiên Vũ, Thu Cúc thấy lòng mình thật ngọt ngào và ấm áp.

“Em còn nói nữa. Mặt em đã tái nhợt hết cả rồi.” Thiên Vũ ngồi lên xe, cầm lấy tay Thu Cúc. Để hai tay Thu Cúc ôm chặt lấy eo mình, Thiên Vũ dịu dàng nói: “Như thế sẽ thấy ấm hơn.”

“Vâng.” Thiên Vũ vùi mặt mình vào lưng Thiên Vũ, hai má đã đỏ bừng. Cũng may, Thiên Vũ đang ngồi đằng trước nên không trông thấy khuôn mặt đỏ bừng vì thẹn của Thu Cúc.

Thiên Vũ chầm chậm lái xe đi. Gió mưa hất vào mặt và quần áo của Thu Cúc và Thiên Vũ. Hai trái tim cùng đập, vòng tay của Thu Cúc đã khiến cả hai xích lại gần nhau hơn.

Ra khỏi công viên, trên vỉa hè cách công viên không xa có một cửa hàng bán áo mưa. Thiên Vũ mua một cái, cùng Thu Cúc đội chung. Cả hai chưa bao giờ thấy tình yêu của mình lại đẹp như thế.

………………..

Thiên Vũ đưa Thu Cúc về căn nhà trọ mới thuê cách đây gần nửa tháng. Biết mẹ mình thế nào cũng đã nói hết mọi chuyện cho Thu Cúc nghe, Thiên Vũ không còn muốn dấu giếm Thu Cúc nữa.

Căn nhà trọ của Thiên Vũ nằm trên quận ba, cách thư viện thành phố gần 10 phút đi xe máy, cũng thuận tiện cho Thiên Vũ đến hai trường đại học.

Thu Cúc quan sát căn phòng trọ của Thiên Vũ. Căn phòng trọ rộng hơn 30 mét vuông, bằng một căn phòng dành cho một người. Trong phòng có một tủ quần áo nhỏ, một kệ sách đựng toàn những cuốn sách dày cộm, một bàn học làm bằng gỗ khá dài, trên bàn có mấy cuốn sách và chiếc máy tính Laptop Asus đang mở. Bên cạnh có một căn bếp rộng gần 10 mét vuông, Thu Cúc nhìn lướt qua. Mọi thứ trong căn phòng trọ đều ngăn nắp và sạch sẽ, Thu Cúc kinh ngạc thấy Thiên Vũ chẳng những ăn mặc gọn gàng và tươm tất, mà ngay cả sinh hoạt của hắn cũng sạch sẽ và ngăn nắp chẳng kém.

“Em đi tắm và thay quần áo đi.” Thiên Vũ lấy một bộ quần áo của mình cho Thu Cúc thay.

Thu Cúc đỏ mặt, ngượng ngùng không dám nhìn vào mắt Thiên Vũ.

Thiên Vũ mỉm cười, đẩy nhẹ lưng Thu Cúc đến một phòng tắm nhỏ: “Em đi tắm đi, kẻo lạnh.”

Thu Cúc nói “vâng” một tiếng, sau đó đóng cửa phòng tắm lại. Thiên Vũ mở điện thoại di động, gọi theo số điện thoại bàn tại nhà của hai mẹ con Thu Cúc. Điện thoại bàn này là do Thiên Vũ mắc dây, hắn sợ bà Thu Hồng đang bệnh tật, Thu Cúc thường xuyên phải đi học cả ngày, ngỡ xảy ra chuyện gì, bà Thu Hồng còn có điện thoại để gọi cho bệnh viện hay gọi điện cho hắn và Thu Cúc. Thu Cúc rất biết ơn hắn về điều này.

“Chào cô ! Là cháu đây !” Thiên Vũ không muốn nói nhiều, nên nói ngắn gọn: “Thu Cúc đang ở cùng với cháu. Đêm nay, cô có thể cho Thu Cúc ở lại đây được không ?”

Nếu Thiên Vũ là một người đàn ông khác, bà Thu Hồng sẽ không yên tâm cho Thu Cúc ngủ lại, nhưng Thiên Vũ không phải là một người không biết lễ giáo: “Được rồi. Hai đứa nhớ đừng bỏ bữa tối.”

“Vâng, cảm ơn cô.” Nói thêm vài câu nữa, Thiên Vũ cúp máy. Vậy là hắn đã xin phép xong cho Thu Cúc, hắn không còn lo gì nữa.

Thu Cúc tắm xong, lấy quần áo treo trên mắc áo của Thiên Vũ để mặc. Thu Cúc thấp hơn Thiên Vũ nhiều, mặc bộ quần áo thể thao của hắn, thân hình nhỏ bé của Thu Cúc thọt lỏm vào giữa.

Thu Cúc hé dần cánh cửa, mắt len lén nhìn ra bên ngoài phòng khách. Thấy không có ai, Thu Cúc thở phào, nhẹ nhàng bước ra ngoài, trông như một tên trộm.

Thiên Vũ đứng sau lưng Thu Cúc, không nhịn được, tay bịt chặt miệng.

Thu Cúc gãi đầu, môi nở một nụ cười, thở hắt ra một hơi, lầm tưởng rằng Thiên Vũ không nhìn thấy mình.

“Em đã tắm xong rồi ?” Tiếng nói của Thiên Vũ vang lên từ phía sau.

Thu Cúc giật nảy mình, cứng ngắc xoay người nhìn Thiên Vũ: “Anh…” Mặt Thu Cúc thay đổi liên tục, hết trắng rồi lại xanh.

Thiên Vũ không muốn trêu đùa Thu Cúc nữa. Mở cửa phòng tắm, cầm bộ quần áo trên tay, hắn bước vào trong.

Thu Cúc lau khô tóc. Xếch gọn chiếc quần thể thao rộng thùng thình của Thiên Vũ, Thu Cúc đi dạo khắp căn phòng. Bước vào nhà bếp, Thu Cúc mở tủ lạnh mini của Thiên Vũ. Nhìn năm ngăn tủ, ngăn nào cũng đầy ắp thức ăn tươi ngon, khóe môi Thu Cúc nhếch lên, Thu Cúc hài lòng vì Thiên Vũ đã biết tự chăm sóc bản thân mình, không giống như Tuấn Nam.

Nghĩ đến Tuấn Nam, Thu Cúc không biết mấy ngày vừa qua hắn sống như thế nào. Căn nhà có sạch sẽ không, hay là lại bừa bộn và bày rác lung tung giống như trước.

Lắc đầu xua đi những ý nghĩ rắc rối, Thu Cúc xoa hai tay vào nhau, tính toán nên nấu món ăn gì cho tối nay. Thu Cúc không biết Thiên Vũ ăn gì, đành phải chạy đến gần phòng tắm, gõ mạnh lên cánh cửa làm bằng gỗ: “Anh Vũ ! Anh Vũ !”

Đang gội đầu, nghe thấy tiếng gõ cửa và tiếng gọi của Thu Cúc, Thiên Vũ tắt máy nước: “Có chuyện gì không em ?”

“Tối nay, anh muốn ăn gì để em nấu ?” Thu Cúc ngượng ngùng hỏi. Biết Thiên Vũ đang tắm trong phòng, Thu Cúc không dám tưởng tượng lung tung.

Thiên Vũ mỉm cười, đọc tên mấy món ăn mà mình thích ăn. Tuy chưa từng được ăn thức ăn do Thu Cúc nấu, nhưng Thiên Vũ tin, bằng vào kinh nghiệm đi làm quản gia cho người ta, Thu Cúc nấu chắc chắn sẽ rất ngon.

Thu Cúc phóng đi ngay sau khi nghe xong câu trả lời của Thiên Vũ. Dù sao mặt Thu Cúc cũng rất mỏng, chỉ hơi trêu đùa một chút, Thu Cúc đã đỏ bừng mặt rồi.

Lúc Thiên Vũ tắm xong, Thu Cúc đang xào đảo thức ăn. Mùi thức ăn thơm ngon tràn ngập khắp căn phòng, đánh vào khứu giác của Thiên Vũ và Thu Cúc. Cả hai đều đang đói, đều muốn nhanh chóng được ăn bữa tối.

Thiên Vũ đứng dựa vào thành cửa, ngây ngẩn ngắm nhìn cảnh Thu Cúc vừa xảo đảo thức ăn vừa hát nho nhỏ. Hắn không biết là cô người yêu nhỏ bé của lại vui tính và đáng yêu như thế.

Nấu xong, Thu Cúc đổ thức ăn ra đĩa lấy trên kệ, sau đó dọn lên một chiếc bàn gỗ kê giữa phòng. Thu Cúc và Thiên Vũ ngồi đối diện với nhau. Thiên Vũ so đũa, chuẩn bị gắp thức ăn, Thu Cúc ngăn lại: “Anh Vũ ! Anh có biết bát cũng có thể tạo ra âm nhạc không ?”

Thiên Vũ gật đầu đáp: “Có, anh biết.”

“Anh biết gõ không ?” Thu Cúc mắt rực sáng nhìn Thiên Vũ.

“Anh chưa từng thử.” Thiên Vũ thấy ăn cơm cùng Thu Cúc là một việc thú vị nhất trên đời. Thu Cúc khác hẳn lần đầu tiên mới gặp mặt, Thu Cúc hoạt bát và thông minh hơn so với dáng vẻ bề ngoài nhiều.

“Nếu thế để em gõ cho anh nghe.” Thu Cúc cầm mỗi tay một chiếc đũa, gõ vào từng chiếc bát, tạo nên những âm thanh “boong boong” nghe vui tai.

Thiên Vũ chăm chú lắng nghe, mắt nhìn thật sâu vào mắt Thu Cúc. Trong một căn phòng nhỏ, hai người ngồi đối diện với nhau, một người vừa gõ bát vừa bắt nhịp vừa hát nho nhỏ, giọng hát trong veo và ngọt lịm, một người ngồi bất động, ngây ngẩn ngắm nhìn người kia, khóe môi cong lên, dần dần một nụ cười tuyệt đẹp chưa bao giờ có, xuất hiện trên môi.

Chương 33.

Trên sân thượng vào buổi tối, không khí ẩm ướt nước mưa, mây trời trắng đục và tối đen, từng đám mây đọng đầy hơi nước, trực rơi xuống trần gian. Thiên Vũ và Thu Cúc đứng ngắm bầu trời, và quang cảnh xung quanh. Khung cảnh này vốn không có gì để mà ngắm, nhưng với hai kẻ yêu nhau mà nói, thì dù cảnh có ảm đạm đến đâu cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ và ngọt ngào của họ. 

Thiên Vũ đã nói rõ mọi chuyện cho Thu Cúc nghe, cũng đã động viên và an ủi Thu Cúc rất nhiều. Thu Cúc không muốn Thiên Vũ buồn lòng, cũng không muốn hắn thất vọng vì mình. Thu Cúc tự nguyện với lòng là sẽ phải học thật giỏi, phải thi đỗ vào đại học, sẽ tạo dựng cho mình một sự nghiệp riêng để xứng đáng với Thiên Vũ. Hai con người trẻ tuổi tuy chưa nắm chắc được tương lai, nhưng họ đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để đương đầu với tất cả.

Mười ngón tay đan xen vào nhau, lòng bàn tay áp sát, Thu Cúc đứng dựa đầu vào vai Thiên Vũ, mắt nhìn ra xa.

Một lúc lâu sau, mưa phùn bay bay. Thiên Vũ quay sang nhìn Thu Cúc, cười nói: “Chúng ta đi vào trong nhà thôi, trời đã đổ cơn mưa rồi.”

“Vâng.” Thu Cúc mỉm cười, đáp lại.

Thiên Vũ và Thu Cúc nắm tay nhau đi vào trong nhà. Thu Cúc cảm thấy ngượng ngùng. Trước đây sống cùng với Tuấn Nam, Thu Cúc một chút ngượng ngùng và mất tự nhiên cũng không có, nhưng đối với Thiên Vũ lại khác. Thiên Vũ là người Thu Cúc yêu. Chỉ cần nhìn vào mắt nhau, Thu Cúc đã đỏ bừng mặt.

“Thu Cúc ! Em đã mệt chưa ? Có muốn đi ngủ không ?” Thiên Vũ hỏi, không biết khuôn mặt của Thu Cúc càng lúc càng đỏ. Thiên Vũ vì quan tâm Thu Cúc nên mới hỏi như thế, nhưng con gái người ta mặt mỏng làm sao thoát khỏi cảm giác ngượng ngùng và xấu hổ.

“Em chưa mệt. Em không muốn đi ngủ bây giờ.” Thu Cúc cố gắng xua tan đi không khí ngượng ngùng của cả hai, bằng cách đến kệ sách của Thiên Vũ, tùy hứng chọn một cuốn sách.

“Anh Vũ ! Anh sắp ra trường rồi đúng không ?” Thu Cúc thấy tiếc nuối vì không thể học cùng Thiên Vũ một trường được lâu. Thiên Vũ đang học năm thứ tư trường đại học Kinh tế, và năm thứ tư trường Đại học Y Dược.

“Ừ, Anh đang làm luận văn tốt nghiệp trường Đại học Kinh tế. Còn trường Đại học Y Dược, anh còn phải học thêm hai năm nữa.” Thiên Vũ bẹo mũi Thu Cúc, hắn thừa hiểu trong đầu Thu Cúc đang nghĩ gì: “Em không cần phải lo lắng, có gì không hiểu, em có thể hỏi anh.”

“Vâng, em biết.” Thu Cúc ngồi xuống chiếc ghế, kê cạnh bàn học của Thiên Vũ. Thiên Vũ ngồi xuống bên cạnh. Cả hai phút chốc thấy ngượng ngập, không biết nên nói gì với nhau.

Thu Cúc giả vờ cúi đầu, tay lật từng trang sách, mắt đọc lướt qua. Mặc dù không hiểu lắm, nhưng nhờ mấy trang sách này, Thu Cúc không còn thấy khó xử nữa.

Thiên Vũ ngắm nhìn Thu Cúc một lúc, hắn mở máy tính Laptop, bắt đầu làm việc. Bàn tay Thiên Vũ lướt trên từng bàn phím, từng dòng chữ xuất hiện trên màn hình trắng đục. Sau khi lật dở hơn 10 trang sách, đọc sơ qua nội dung của nó, Thu Cúc tò mò ngước mắt nhìn vào màn hình máy tính. Thu Cúc đọc những dòng chữ mà Thiên Vũ đang đánh. Thu Cúc càng xem càng thấy khó hiểu.

Thiên Vũ có cảm giác Thu Cúc đang nhìn mình, đuôi tóc vểnh cao, buộc chệch sang một bên, đang quét nhẹ vào má, khiến hắn thấy nhồn nhột. Thiên Vũ quay sang nhìn Thu Cúc, đúng lúc Thu Cúc quay sang nhìn Thiên Vũ, thành ra bốn mắt nhìn nhau, môi chạm môi. “Phừng” Mặt Thu Cúc bốc cháy, trái tim đập cuồng loạn trong lồng ngực. Thu Cúc ngượng quá, vội đứng dậy, mặt hướng nghiêng hơn 10 độ, mắt giả vờ ngó lơ chỗ khác, gãi đầu gãi tai bảo Thiên Vũ: “Anh Vũ ! Em mệt rồi, em đi ngủ đây.”

Thiên Vũ cười nhẹ, thích thú nhìn khuôn mặt đỏ bừng như hơ phải lửa của Thu Cúc: “Ừ, em mệt rồi thì đi ngủ đi.”

Thu Cúc chầm chậm xoay người, tiến vào phòng ngủ. Quan sát căn phòng một chút, Thu Cúc thấy ngượng không thể tả. Trong phòng chỉ có duy nhất một chiếc giường, Thu Cúc không biết mình nên ngủ trên giường hay là nên rải nệm dưới sàn nhà.

Thu Cúc suy nghĩ một chút, sau đó quyết định nhường lại chiếc giường cho Thiên Vũ, còn mình hy sinh ngủ dưới đất, dù sao Thu Cúc ngủ dưới đất cũng quen rồi. Căn phòng này khá sạch sẽ, chăn nệm đều đủ, Thu Cúc không sợ bị lạnh về đêm.

Thu Cúc trèo lên giường, tay lật tấm chăn mỏng, lôi tấm nệm bên dưới lên.

“Em đang làm gì thế ?” Thiên Vũ đứng dựa vào thành cửa, hai tay đút vào túi quần. Vóc dáng cao của hắn che lấp cả một vùng ánh sáng của căn phòng.

“Em…..” Thu Cúc dừng lại tất cả các động tác, cứng ngắc người, ngay cả động cũng không dám động.

Thiên Vũ tiến vào trong phòng. Bước lại gần giường, Thiên Vũ nắm lấy tay Thu Cúc.

“Em đang sợ anh đúng không ?” Thiên Vũ dịu dàng hỏi, tay siết nhẹ lấy năm đầu ngón tay của Thu Cúc.

“Em không sợ.” Thu Cúc nhìn vào mắt Thiên Vũ. Thu Cúc đang nói rất thật lòng. Thu Cúc không sợ Thiên Vũ làm chuyện gì có lỗi với mình, vì Thu Cúc hiểu Thiên Vũ là một người đàn ông hiểu lễ nghĩa. Thu Cúc chỉ là ngượng ngùng không dám ngủ cùng một giường với hắn mà thôi.

“Nếu em không sợ, thì chúng ta ngủ chung đi.” Thiên Vũ thấy điều này không có gì là không đúng. Hắn cho rằng một khi đã yêu ai thì cùng người đó chia sẻ mọi thứ là điều đương nhiên.

“Điều…..điều này….” Thu Cúc lắp bắp nửa ngày cũng không nói nên lời.

Thiên Vũ thay Thu Cúc vuốt lại chăn mền cho thật phẳng. Thiên Vũ tự nhiên trèo lên giường, hắn chọn nằm trong. Để cho Thu Cúc cảm thấy an toàn, Thiên Vũ đặt một chiếc gối chắn ngang giữa họ, ngăn chiếc giường ra làm đôi.

Thu Cúc đứng đông cứng cạnh mép giường, nửa muốn trèo lên giường ngủ, nửa lại không dám. Thiên Vũ càng tỏ ra tự nhiên và bình thản, lại càng hại Thu Cúc cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng thêm.

“Thu Cúc !” Thiên Vũ gọi nhẹ: “Đi ngủ thôi ! Cũng đã khuya rồi.” Thiên Vũ nheo mắt nhìn khuôn mặt đỏ hồng của Thu Cúc. Trong ánh sáng của bóng đèn điện, khuôn mặt của Thu Cúc hồng hồng nhạt nhạt, tựa như một đóa hoa phù dung nở trong đêm, trái tim Thiên Vũ vì thế cũng thay đổi và chao đảo theo.

Thiên Vũ nhắm mắt lại, hơi thở đều đặn. Thu Cúc nghe thấy tiếng thở nhịp nhàng của Thiên Vũ, lúc này Thu Cúc mới dám ngẩng đầu nhìn Thiên Vũ. Nhìn khuôn mặt ngủ say của hắn, lòng Thu Cúc chơi vơi, cảm xúc mãnh liệt dâng trào. Hai người yêu nhau bằng tình yêu trong sáng và thuần khiết, chưa từng có ý nghĩ vẩn đục.

Thu Cúc nhẹ nhàng trèo lên giường, cố gắng không đánh động đến Thiên Vũ. Kéo nhẹ tấm chăn nhung màu xám, Thu Cúc nằm xuống, chỉnh lại chiếc gối dưới đầu cho ngay ngắn. Thu Cúc nghiêng người, len lén ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ của Thiên Vũ.

Thật ra, Thiên Vũ vẫn chưa ngủ. Hắn chỉ giả vờ ngủ để Thu Cúc yên tâm, không còn thấy mất tự nhiên nữa. Biết Thu Cúc đang ngắm nhìn mình, mặt Thiên Vũ có chút nóng, hai hàng lông mi run lên nhè nhè, từ từ, hắn mở mắt nhìn Thu Cúc.

Thu Cúc vội nhắm ngay mắt lại, giả vờ mình đã ngủ say. Thiên Vũ cười khẽ, đăm đăm nhìn Thu Cúc. Có cảm giác Thiên Vũ đang say đắm nhìn mình ngủ, Thu Cúc cực kì mất tự nhiên, sắc hồng trên má dần dần lan xuống cổ. Thu Cúc không chịu đựng hơn được nữa, vội kéo chăn chùm kín đầu. Tiếng cười ấm áp của Thiên Vũ lọt vào tai Thu Cúc, càng khiến Thu Cúc thêm xấu hổ và ngượng ngùng.

Gần mười phút sau, Thiên Vũ nghe được tiếng hít thở đều đặn của Thu Cúc. Biết Thu Cúc đã ngủ say, Thiên Vũ nhẹ nhàng kéo chăn xuống ngang ngực Thu Cúc, chỉnh lại gối cho Thu Cúc. Hàng lông mi cong vút khép lại, khuôn mặt trong ánh sáng của bóng đèn ngủ trông nhu hòa và hiền lành như một con nai con, đôi môi màu hồng nhạt khẽ nhếch lên thu hút ánh mắt nhìn của Thiên Vũ. Không khống chế được lòng mình, Thiên Vũ đặt một nụ hôn trên môi Thu Cúc, kéo Thu Cúc vào lòng mình, cả hai ôm nhau mà ngủ.

………………….

Tuấn Nam ngồi trong văn phòng chủ tịch hội đồng quản trị. Hắn đã nhậm chức được nửa tháng, thay mặt ông Lâm Phong giải quyết hết tất các công việc quan trọng trong công ty. Tuy rằng làm chủ tịch không phải làm gì nhiều, mọi việc lớn nhỏ đều có nhân viên cấp dưới làm, chỉ có những công việc quan trọng mới phải phiền đến hắn, nhưng hắn vẫn thấy phiền chán và mệt mỏi.

Chiếc ghế chủ tịch quá trống rỗng và cô độc. Trước đây, hắn dùng trăm phương ngàn kế, muốn leo lên bằng được, nhưng khi đã đạt được mục đích rồi, hắn lại không thể vui nổi. Chưa bao giờ hắn thấy bất lực và chán nản như thế.

Ngồi ngả người ra sau ghế, tay bóp trán, Tuấn Nam miên man nghĩ ngợi. Đã hơn nửa tháng rồi, Thu Phương vẫn không muốn gặp mặt và nói chuyện với hắn. Mỗi lần hắn đến tìm, Thu Phương đều tìm cách tránh mặt và tảng lờ hắn đi, ngay cả cách nói chuyện cũng lạnh nhạt và thờ ơ. Lần đầu tiên, hắn mới bị một cô gái không để vào mắt. Thu Phương càng làm như thế, hắn càng muốn chinh phục bằng được. Đầu tiên, hắn săn đón Thu Phương vì muốn nói một câu xin lỗi, muốn làm một điều gì đó để bù đắp cho Thu Phương, nhưng mỗi lần gặp Thu Phương, trái tim hắn không tự chủ đã rung động, để rồi hắn nhận ra hắn đã thích Thu Phương từ lúc nào không biết.

Thu Phương trong sáng và hồn nhiên hơn Mỹ Dung nhiều. Thu Phương ăn mặc bình thường, không cầu kì, không phấn son, không sức nước hoa, cũng không biết dùng những lời ngon tiếng ngọt để quyến rũ hắn, nhưng chính tính cách chân chất ấy đã khiến hắn động tâm, hắn hiểu mình cần phải nâng niu và quý trọng.

“Bạn em từng thích và yêu anh.” Lời nói của Thu Cúc một lần nữa lại văng vẳng bên tai Tuấn Nam. “Thật chăng ? Có thật là Thu Phương đã từng thích và yêu mình. Nếu thế, phải chăng mình vẫn còn cơ hội ?” Tuấn Nam siết chặt điện thoại trong tay, hắn rất muốn gọi điện cho Thu Phương, muốn mời Thu Phương đi chơi. Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên: “Chủ tịch !”

Tuấn Nam ngồi thẳng người, khôi phục lại dáng vẻ băng lãnh của mình: “Vào đi !”

Cô thư kí riêng của Tuấn Nam mở cửa, tiến lại gần hắn: “Chủ tịch ! Có một gái tự xưng là Trịnh Mỹ Dung muốn gặp chủ tịch.”

Tuấn Nam cau mày, xa xầm mặt: “Không gặp. Cô bảo cô ta đi đi.”

“Vâng, thưa chủ tịch.” Cô thư kí riêng vừa dứt lời, Trịnh Mỹ Dung tươi cười, tự mở cửa bước vào trong phòng.

“Này cô ! Chủ tịch nói không muốn gặp cô, phiền cô đi ra ngoài.” Cô thư kí từ lâu đã thầm mềm mộ Tuấn Nam. Nhìn Trịnh Mỹ Dung sắc nước hương trời, ăn mặc khêu gợi, cô thư kí nổi lên lòng ghen tuông và chán ghét.

Trịnh Mỹ Dung cao ngạo ngẩng cao đầu, lạnh lùng bảo cô thư kí: “Ở đây không có việc của cô nữa, cô đi ra ngoài đi.”

Cô thư kí trầm giọng: “Cô mới là người phải đi ra ngoài. Đây là văn phòng của chủ tịch, không phải là nơi cô muốn đến thì đến.”

“Thôi đi !” Tuấn Nam quát khẽ, quay sang bảo cô thư kí: “Cô đi ra ngoài đi. Có gì tôi sẽ gọi cô sau.”

Cô thư kí mặc dù tức tối không muốn đi, nhưng dưới yêu cầu của Tuấn Nam, đành phải nhu thuận nói: “Vâng.”

Trịnh Mỹ Dung đắc thắng, cười khẩy nhìn cô thư kí tức tối xoay người đi ra khỏi phòng.

“Cô muốn gì ?” Khi cánh cửa phòng đóng lại, Tuấn Nam lạnh lùng hỏi. Hắn chán ghét không thèm nhìn vào khuôn mặt giả dối của cô ta.

“Anh Nam ! Người ta phải khó khăn lắm mới đến được tận đây tìm anh, sao anh lại nói với em bằng giọng lạnh lùng và xa cách như thế ?” Trịnh Mỹ Dung ngọt ngào gọi tên Tuấn Nam. Cô ta tự nhiên vòng tay qua cổ Tuấn Nam, đặt một nụ hôn lên má hắn. Nếu là trước kia, Tuấn Nam sẽ sung sướng phát điên lên, nhưng bây giờ chỉ khiến hắn thêm ghê tởm.

Tuấn Nam đẩy Mỹ Dung ra, hắn gằn giọng: “Có chuyện gì thì cô nói thẳng ra đi, tôi không có nhiều thời gian. Nếu không, phiền cô đi nhanh ra khỏi đây trước khi tôi gọi bảo vệ mang cô ra ngoài.”

Mỹ Dung biết Tuấn Nam không còn là Tuấn Nam trước đây nữa. Bây giờ hắn đã trở thành một con người lãnh khốc và tuyệt tình.

“Anh Nam ! Anh không thể tha thứ cho em được sao ? Em vẫn còn rất yêu anh, em không muốn hai chúng ta chia tay nhau như thế.” Mỹ Dung hạ giọng, mắt cầu xin nhìn Tuấn Nam.

Tuấn Nam cười nhạt, hắn khinh bỉ bảo Mỹ Dung: “Cô nói hay lắm ! Tôi đã bị cô lừa không biết bao lần rồi. Hơn bốn năm qua, tôi chỉ biết duy nhất có một mình cô. Tôi luôn cho rằng cô cũng yêu tôi nhiều như thế. Nhưng tôi đã lầm rồi, cô chỉ yêu tiền mà thôi. Tôi không biết cô đã ngủ cùng với bao nhiêu đàn ông rồi, cũng không biết cô đã lừa tình và tiền của bao nhiều kẻ si tình giống như tôi. Tôi không muốn tiếp tục sống trong mê muội và ngu ngốc giống như trước nữa. Giữa hai chúng ta đã kết thúc, không còn gì để nói với nhau, cũng chẳng còn gì để mà níu kéo.”

Mỹ Dung chưa từng nghe Tuấn Nam nói ra những câu không có tình người như thế. Lần này, xem ra cô ta không thể dùng sắc đẹp, nhưng lời nói mật ngọt của mình để khiến Tuấn Nam động lòng, quay về với cô ta nữa. 

“Nếu anh không còn yêu tôi, cũng không muốn lấy tôi nữa, anh cũng đừng hòng mà lấy được người khác. Tôi sẽ phá anh đến cùng, sẽ làm cho anh thân bại danh liệt. Tôi sẽ tung hết mọi chuyện của chúng ta lên mặt báo và lên truyền hình, để xem lúc đó anh đối mặt với dư luận của xã hội thế nào.” Trịnh Mỹ Dung cười lạnh, cô ta chỉ tay vào mặt Tuấn Nam, lời nói cuồng ngạo, không coi ai ra gì.

Tuấn Nam không ngờ bộ mặt thật của cô ta lại quá xấu xa và đê tiện như thế. Hắn không hiểu trước kia tại sao lại không nhận ra được bộ mặt thật của cô ta sớm hơn, để rồi phải lãng phí hơn bốn năm yêu cô ta, phải đau khổ vì cô ta.

“Cô biến đi ! Tôi không muốn nhìn thấy cô nữa. Lần sau, cô còn dám đến tận đây tìm tôi, tôi sẽ sai người tống cô ra khỏi đây.” Tuấn Nam không còn chịu đựng được cô ta nữa rồi, hắn trực tiếp bấm chuông kêu bảo vệ của tòa nhà mang Trịnh Mỹ Dung đi.

Mỹ Dung gào thét: “Lâm Tuấn Nam ! Anh hãy chờ đấy ! Chờ mà xem, tôi bắt anh phải trả giá như thế nào !”

Hai người bảo vệ xách nách lôi cô ta ra khỏi phòng chủ tịch. Tiếng gào thét, tiếng chửu rủa cô ta khiến hành lang lầu năm ồn ào và náo nhiệt hẳn lên. Nhân viên trong công ty lấp ló đầu ra khỏi cửa, tò mò và hiếu kì nhìn cảnh Trịnh Mỹ Dung bị hai bảo vệ xách đi như tội phạm.

Tuấn Nam bực bội, vò đầu bứt tóc, khuôn mặt hắn hết xanh rồi lại trắng. Hắn đang tự trách bản thân mình. Nếu hắn không sống qua ngu nguội, không quá khờ khào tin tưởng tuyệt đối vào lòng chung thủy của cô ta, có lẽ giờ này hắn không phải sống trong dằn vặt và mệt mỏi thế này.

Chương 34.

Trời đang vào hè, không khí nóng nực và oi ức. Sáng nay nghe dự báo thời tiết, đài báo nắng hơn 40 độ C. Đi ra ngoài đường vào buổi trưa, lòng đường xi măng nóng hầm hập như hơ phải lửa, con người có cảm giác sắp bị chiên chín. Hàng cây héo rũ hai bên đường, ngày hè oi bức, ve kêu râm ran. Sân trường đỏ rực màu hoa phượng, quả bàng vàng ươm trong nắng. 

Mùa hè đến cũng là mùa thi của từng thế hệ học trò. Thu Phương và Thu Cúc ngồi học trên ghế đá, dưới gốc cây phượng. Sân trường cấp ba Gia Khánh mát rượi, quanh năm và bốn mùa đều có tán cây bao phủ. Cây bàng và cây phượng mỗi năm đều thêm một tuổi, chúng đã chứng kiến biết bao nhiêu thế hệ học trò đến rồi lại đi, mỗi thế hệ đều để lại một dấu ấn trên thân cây, như một chứng tích cho chính mình.

Chỉ còn gần một tháng nửa là thi tốt nghiệp, Thu Cúc và Thu Phương không có thời gian mà thở, cả hai bận bịu suốt ngày. Mùa hè nóng nực, ăn không được, phải học gần như thâu đêm suốt sáng, khiến cơ thể của cả hai đã gầy lại càng thêm gầy.

Thu Phương chọc chọc vào má Thu Cúc: “Tháng này mày cân được bao nhiêu kí ?”

Thu Cúc cắm cúi ghi mấy công thức toán, không ngẩng đầu nhìn cô bạn thân: “Mày hỏi làm gì ? Mày có biết hỏi cân nặng của một cô gái là vô duyên lắm không ?”

Thu Phương bĩu môi: “Thôi đi cô nương. Tao là bạn thân của mày, có phải là anh chàng nào đó đâu mà mày phải giả vờ ngại ngùng không dám nói. Nhìn thân thể gầy tong teo của mày cũng đủ biết mày nặng chỉ hơn 40 kí chứ gì ?”

“Chậc chậc.” Thu Cúc tặc lưỡi: “Xem xem con mèo nào đang tự khen mình dài đuôi hơn kìa. Mày cũng đâu có nặng hơn tao bao nhiêu đâu mà to mồm.”

“Con quỷ ! Sao mày lúc nào cũng chửu xéo tao được là thế nào hả ?” Thu Phương gõ nhẹ vào đầu Thu Cúc.

“Không được đánh vào đầu tao ~!” Thu Cúc trừng mắt nhìn Thu Phương: “Sắp phải thi tốt nghiệp và đại học rồi. Mày suốt ngày đành vào đầu, nhỡ đâu tao ngu người thì sao ?”

Thu Phương ôm lấy bụng, cười sằng sặc, cười chảy cả nước mắt, bao nhiêu mệt mỏi và lo buồn đều tan biến: “Trời ạ ! Có ai đến đây cứu con không ? Con bạn của con bị mắc bệ tự kỉ nặng quá !”

“Con ranh ! Mày dám ?” Thu Cúc vừa tức vừa buồn cười, sẵn tiệc cuốn vở nháp cầm trên tay, phang ngang mấy cái vào lưng Thu Phương.

Thu Phương hết tránh ngược lại tránh xuôi, miệng kêu oai oái như một oán phụ: “Có ai không ? Cứu tôi với ! Ở đây có kẻ đánh người ! Mau cứu….tôi….” Mấy câu cuối Thu Phương cố tình kéo dài giọng. 

Mấy đứa bạn trong lớp học cùng Thu Phương và Thu Cúc đều liếc mắt nhìn sang. Họ hiểu tính hay đùa của Thu Cúc và Thu Phương, chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm và toét miệng cười theo cả hai.

Cười đùa chán, xua tan đi cái nóng oi bức của ngày hè, Thu Phương và Thu Cúc lại tiếp tục cặm cụi đọc sách và giải bài tập. Thu Cúc dạo gần đây chăm chỉ học hẳn, sức học cũng tiến bộ dần lên. Thu Cúc đi học rất đều, về nhà cũng cố gắng thức khuya dậy sớm học bài. Thu Cúc đang dần đuổi kịp theo sức học của Thu Phương. Tuy nhiên Thu Phương mạnh về các môn xã hội, còn Thu Cúc lại giỏi về các môn tự nhiên, nên khó mà so sánh.

Khoanh tròn một đề văn, Thu Cúc hỏi Thu Phương.

Thu Phương đọc lướt qua, sau đó cẩn thận giảng giải cho cô bạn thân nghe. Thu Cúc vừa lắng nghe Thu Phương nói, vừa tỉ mỉ ghi chép lại cho khỏi quên. Học nhóm đến hơn 10 giờ trưa, cả lớp tan học. Hôm nay cô giáo dạy địa có việc bận đột xuất nên cho lớp về sớm, vì không có việc gì làm, nên mấy đứa bạn trong lớp quyết định ở lại trường học thêm một lúc mới chịu về. Gần đến ngày thi tốt nghiệp và đại học rồi, nên không đứa nào dám lơ là, chỉ có vài đứa chểnh mảng không muốn học, vẫn tiếp tục la cà chơi bời giống như trước.

Thu Phương đút một cuốn sách văn dày cộm vào túi xách. Thu Cúc nâng niu một tệp giấy khổ A4 in chi chít chữ trên tay.

Thu Phương nhìn lướt qua tấm bìa màu trắng làm bằng nhựa cứng bên ngoài: “Tập giấy này là do anh Thiên Vũ làm riêng cho mày đúng không ?”

Thu Cúc đỏ mặt đáp: “Ừ. Anh ấy vừa mới đưa cho tao vào tối hôm qua.”

“Chà.” Thu Phương lại trêu ghẹo Thu Phương: “Lãng mạng quá ! Anh Thiên Vũ thật cẩn thận, anh ấy chẳng những giảng bài cho mày, còn làm cho mày hẳn một cuốn giáo trình riêng nữa. Thật ngưỡng mộ, ngưỡng mộ !”

“Con quỷ ! Lần này thì mày chết chắc ~!” Thu Cúc tức khí, dơ cao nắm đấm. Thu Phương biết đã chọc phải tổ kiến lửa, vội vội vàng vàng phóng vọt đi, vừa chạy vừa kêu: “Chà chà ! Có người thẹn quá hóa giận rồi kìa !”

“Im mồm ! Mày mà còn nói nữa, tao sẽ dùng băng dính dán kín miệng mày !” Thu Cúc một đường đuổi theo, Thu Phương một lòng cố gắng chạy cho thật nhanh. Tiếng cười đùa của cả hai vang vọng khắp sân trường. Bọn bạn trong lớp hùa vào trêu Thu Cúc, đứa nào cũng biết Thiên Vũ là người yêu của Thu Cúc. 

Thu Phương thở phì phò, mồ hôi tuôn đầy mặt, mái tóc hoa sen bết vào trán và má, chiếc áo phông màu đỏ hòa cùng màu nắng tạo nên một đốm lửa nhỏ không ngừng di chuyển. Chạy, chạy đến khi không còn thở được nữa, Thu Phương cúi gập người, dơ tay đầu hàng: “Thu Cúc ! Mày tha cho tao đi, tao không còn chạy được nữa rồi.”

Thu Cúc cũng mệt chẳng kém gì Thu Phương: “Tất cả là tại mày, ai bảo mày hay trêu ghẹo tao.”

“Bạn bè với nhau phải trêu ghẹo như thế mới vui chứ ? Mày có biết là tao ghen tị với mày như thế nào không hả ? Trong khi mày có người yêu săn sóc và đưa đón hàng ngày, tao lại chẳng có ai cả.” Thu Phương nửa đùa nửa thật.

“Mày có nhưng mày lại không biết trân trọng. Người ta đã đi theo mày đã nửa tháng rồi, nhưng mày có thèm đoái hoài gì đến đâu.” Người mà Thu Cúc đang nói đến đây là Tuấn Nam, Thu Phương đương nhiên hiểu ý tứ trong câu nói của Thu Cúc.

“Mày đừng nói nữa. Tao không muốn mày nhắc đến tên của hắn trước mặt tao. Kẻ đáng ghét ấy thì có gì mà tốt. Đến xin lỗi mà một chút thành ý cũng không có.” Thu Phương bực bội, quay vòng vòng chiếc khăn tay màu trắng khiến chiếc khăn xoắn tít lại.

Không biết từ lúc nào Tuấn Nam đã đứng sau lưng Thu Phương, hắn vẫn mặc bộ đồ vét màu đen quen thuộc hàng ngày, mắt đăm đăm nhìn Thu Phương.

Thu Phương còn mải oán hận và nghịch ngợm nên không phát giác sự có mặt của hắn, chỉ có Thu Cúc nhìn thấy Tuấn Nam đang đứng sau lưng Thu Phương.

“Em muốn anh phải làm gì thì em mới tha thứ cho anh ?” Tuấn Nam cười khẽ, nheo mắt nhìn thân hình nho nhỏ của Thu Phương, chiếc áo phông màu đỏ đứng trong nắng vàng cực kì chói mắt.

“Ít ra cũng phải mua hoa và nói một câu gì đấy ngọt ngào một chút.” Thu Phương vẫn tưởng Thu Cúc đang hỏi mình, nên vô tư trả lời, mà không hay mình đang nói chuyện với Tuấn Nam.

“Em thích hoa gì ?” Nụ cười dần dần nở trên môi Tuấn Nam, tâm trạng của hắn cũng dần dần tốt lên.

Thu Cúc cố nín cười, tay bịt chặt miệng, mắt tròn xoe nhìn Tuấn Nam và Thu Phương. Quan sát hai người này ngầm đấu đá lẫn nhau gần nửa tháng vừa qua thật thú vị.

Lúc này Thu Phương mới phát hiện có điều gì đó không ổn. Nhìn cô bạn thân mắm môi mắm mỏ, cố nhịn cười, mắt giễu cợt nhìn mình, đầu Thu Phương kêu “oanh” một tiếng. Thu Phương cứng ngắc người, không dám quay đầu nhìn lại, từng bước từng bước, Thu Phương tiến lại gần chỗ Thu Cúc đang đứng.

“Thu Phương !” Tuấn Nam gọi: “Anh có thể mời em đi uống nước được chứ ? Lúc nãy những lời mà em nói có thật không ?”

Thu Phương căm phẫn nhìn cô bạn thân, nghiến răng nghiến lợi, trách thầm con bạn thân bán đứng mình. Thu Phương dùng mắt biểu thị lời nói: “Sao mày không nói cho tao biết là anh ta đang đứng sau lưng tao?”

Thu Cúc nhướng mắt trả lời lại Thu Phương: “Tao chưa kịp nói, thì mày đã tự động trả lời anh ấy rồi còn gì ?”

Hai cô bạn thân tiếp tục dùng mắt tranh cãi nhau.

“Thu Phương !” Tuấn Nam lại gọi: “Em đồng ý chứ ?”

Thu Phương nắm lấy tay Thu Cúc lôi đi.

Tuấn Nam khổ sở gãi đầu, đi theo Thu Cúc và Thu Phương.

Nhìn dáng vẻ khổ sở của Tuấn Nam, Thu Cúc tự dưng thấy thương hại cho hắn. Đã là con người, ai cũng từng có lần làm sai, biết sai mà có thể sửa được, người đó xứng đáng có cơ hội thứ hai, huống hồ Thu Phương lại yêu Tuấn Nam như thế. Thu Cúc quyết định tác hợp cho hai người.

“Thu Phương ! Mày nên nhận lời đi uống nước cùng với anh Tuấn Nam đi. Chẳng phải mày cũng đã tha thứ cho anh ấy là gì ?” Thu Cúc nói nhỏ vào tai Thu Phương.

“Tao không muốn. Anh ta đã có người yêu rồi, mày bảo tao làm sao có thể chen vào. Tao không thích trở thành một kẻ thứ ba trong tình yêu, như thế sẽ đau khổ lắm.” Thu Phương buồn bã bảo Thu Cúc.

Đến cuối sân trường, Thu Phương đi lấy xe đạp điện, Thu Cúc đi ra cổng trường. Tuấn Nam nối gót đi theo sau.

Thu Cúc đến một góc cạnh cổng trường. Không có mấy ai chú ý đến mình, Thu Cúc dừng lại. Tuấn Nam đứng đối diện với Thu Cúc.

“Anh Tuấn Nam !” Thu Cúc lựa lời hỏi Tuấn Nam: “Anh vẫn còn yêu Trịnh Mỹ Dung ?”

Tuấn Nam kinh ngạc nhìn Thu Cúc. Hắn chờ nghe Thu Cúc nói tiếp.

“Bạn em thật ra đã tha thứ cho anh rồi, nhưng nó vẫn còn ngại chuyện anh và Mỹ Dung, nó không muốn chen ngang vào mối tình của hai người.” Thu Cúc thật thà nói cho Tuấn Nam biết suy nghĩ trong lòng Thu Phương. Thu Cúc muốn Tuấn Nam hiểu để tự đưa ra quyết định cho mình. Thu Cúc thật lòng muốn Thu Phương tìm được hạnh phúc của riêng mình.

Tuấn Nam bừng tỉnh, hắn khàn giọng hỏi: “Thu Phương tránh mặt không muốn gặp anh vì e ngại vấn đề này ?”

Thu Cúc gật đầu. Tuấn Nam cười đáp: “Anh và Trịnh Mỹ Dung đã chia tay từ lâu rồi. Giữa anh và cô ta không còn quan hệ gì cả.”

Thu Cúc mỉm cười, vui sướng tràn ra từ khóe mắt đến khuôn mặt.

Thu Phương dắt xe đạp điện ra cổng trường. Bắt gặp cảnh Thu Cúc và Tuấn Nam mỉm cười, bốn mắt nhìn nhau, trong lòng Thu Phương cảm thấy cực kì khó chịu và chua xót. Vẫn biết rằng Tuấn Nam không phải là chàng trai của mình, nhưng Thu Phương vẫn không thể ngăn nổi lòng mình.

“Thu Cúc ! Về thôi !” Thu Phương cố nén chua xót và thống khổ vào trong, gọi Thu Cúc.

Thu Cúc chạy lại gần Thu Phương: “Thu Phương ! Mày có thể cho tao mượn xe đạp điện được không ?”

Thu Phương mở to mắt nhìn Thu Cúc: “Mày mượn xe đạp điện của tao làm gì ? Mày đi đâu để tao chở mày đi ?”

Thu Cúc dành lấy tay lái từ tay Thu Phương: “Tao muốn lái xe đến trường đại học Y Dược tìm anh Thiên Vũ. Mày để anh Tuấn Nam đưa đi chơi đi.”

Thu Phương tức tối: “Mày có bị điên không hả ? Tao đã nói là đừng nhắc đến tên của hắn trước mặt tao nữa.”

Thu Cúc liếc mắt nhìn khuôn mặt chờ mong của Tuấn Nam từ bên kia. Thu Cúc vỗ nhẹ vào vai Thu Phương: “Mày đừng giận anh ấy nữa. Anh ấy và Mỹ Dung đã chia tay nhau từ lâu rồi, bây giờ anh ấy là một người đàn ông độc thân quý hiếm, mày phải biết nắm lấy cơ hội.”

Thu Phương mờ mịt nhìn Thu Cúc. Những lời nói của Thu Cúc văng vẳng bên tai Thu Phương, tựa như một tiếng hát vọng từ xa xăm.

Thu Cúc nháy mắt ra hiệu cho Tuấn Nam. Trong khi Thu Phương vẫn còn bần thần, chưa tỉnh mộng, Thu Cúc nhanh nhẹn khởi động xe đạp điện, phóng đi bỏ mặc cô bạn thân đứng ngơ ngác nhìn theo.

“Thu Cúc ! Mày…mày…” Thu Phương siết chặt nắm tay, tức xì khói ra hai lỗ tai và hai lỗ mũi.

“Thu Phương !” Tuấn Nam đứng sau lưng Thu Phương, dịu dàng gọi tên con nhỏ.

Thu Phương đùng đùng nổi giận, giậm mạnh chân xuống đất, bước đi thẳng.

Tuấn Nam cười khổ, xem ra hắn không thể chỉ dùng lời nói suông mà không dùng đến hành động được nữa rồi.

Vội nắm lấy tay Thu Phương, Tuấn Nam kéo Thu Phương đi.

“Buông tay ! Buông tay ! Anh đang làm gì thế hả ?” Thu Phương cố gắng giằng tay mình ra khỏi bàn tay cứng như sắt thép của Tuấn Nam.

Tuấn Nam cười cười: “Thu Phương ! Em có muốn anh nói cho bạn bè trong trường em biết, em đã từng ngủ với anh không ?”

Mặt Thu Phương thoáng chốc đỏ bừng như gấc chín, Thu Phương rít giọng: “Đê tiện !” Thu Phương bực mình đạp mạnh chân vào ống quần Tuấn Nam.

Tuấn Nam nhanh nhẹn tránh được, thuận thế ôm gọn ngang eo của Thu Phương.

Thu Phương vừa đỏ mặt vì xấu hổ, vừa quẫn bách khi bị bạn bè trong trường đổ dồn ánh mắt vào nhìn. Thu Phương xấu hổ đến mức muốn tìm một cái khe nẻ để chui xuống.

Tuấn Nam chưa có lúc nào lại thấy vui vẻ và sung sướng như thế. Hắn tự trách mình ngu ngốc không hiểu được tâm tư và suy nghĩ của Thu Phương. Nếu hắn hiểu được, hắn đã không phải sống trong khổ sở và dằn vặt trong gần nửa tháng vừa qua.

Chương 35.

Chấp nhận và không chấp nhận thật ra là một vấn đề rất đơn giản, không khó, cái khó duy nhất là con người có đủ sáng suốt để hiểu được điều đó hay không ? Trước kia, ông Lâm Phong vì phân biệt tầng lớp giàu sang và bình dân, đã khiến bố mẹ Tuấn Nam chết thảm vì tai nạn giao thông. Về sau này khi Tuấn Nam đã trưởng thành, đã đến tuổi lấy vợ, ông mới cố gắng tìm cách bù đắp cho hắn, bằng cách tìm cho hắn một cô gái tốt bụng và chân thật. Nhưng đáng tiếc, kết quả lại không như ý muốn. Người mà Thu Cúc yêu không phải là Tuấn Nam, người đó là Thiên Vũ. Tuy nhiên, Tuấn Nam không phải là đã mất tất cả, hắn chẳng những đã được thừa hưởng công ty của nhà họ Lâm, hắn còn có được tình yêu của Thu Phương – một cô gái thông minh và lanh lợi.

Bà Lâm Khiết đang lập lại sai lầm của ông Lâm Phong, bà không chấp nhận để Thiên Vũ yêu Thu Cúc, không chịu đựng nổi việc Thiên Vũ dám từ bỏ tất cả chỉ vì một cô gái nghèo hèn, không có tài năng gì đặc biệt, cũng không có của cải thừa kế.

Ngồi trong phòng làm việc riêng của ông Lâm Phong, bà Lâm Khiết hạ giọng cầu khẩn: “Bố có thể suy xét lại được không ? Bố không thể đối xử bất công với gia đình con như thế được.”

Ông Lâm Phong chỉnh lại gọng kính, ngẩng đầu nhìn con gái: “Con cho rằng bố đối xử bất công với gia đình con ? Tuy rằng chiếc ghế chủ tịch không còn thuộc về thằng Thiên Vũ, nhưng 20% tài sản của gia đình vẫn thuộc về thằng Thiên Vũ, bố không hiểu con còn muốn gì nữa ? Thằng Thiên Vũ có ước mơ của nó, con hãy để cho nó tự do làm những gì mà nó thích.”

“Không được !” Bà Lâm Khiết tức tối nói: “Con không thể để nó đến với con bé nghèo rớt mồng tơi, không có gì kia được. Yêu con bé đó sẽ hủy hoại tương lai của thằng Thiên Vũ.”

Ông Lâm Phong cười nhạt: “Theo con thế nào là hủy hoại tương lai của thằng Thiên Vũ ? Phải chăng con sợ khi không có tiền và không có được sự giúp đỡ từ phía gia đình, thì thằng Thiên Vũ không thể ngóc đầu lên nổi ? Nếu thế thì con nhầm rồi, theo những gì mà bố biết, hiện giờ thằng Thiên Vũ đang sống cực kì vui vẻ và hạnh phúc, hơn nữa nó đang rất thành công trong công việc đầu tư chứng khoán, chẳng mấy chốc nó có thể tự làm giàu bằng chính tài năng và sức lực của mình.”

Bà Lâm Khiết yên lặng không nói gì. Là mẹ của Thiên Vũ, bà đương nhiên tính cách lạnh lùng và cao ngạo của Thiên Vũ. Một khi hắn đã không muốn thì dù có bắt ép hắn, hắn cũng nhất quyết không làm. Còn một khi hắn đã muốn làm gì, thì dù có tìm đủ mọi cách ngăn cấm cũng không được. Hắn là một con người tự chủ, chỉ thích làm theo ý mình.

Ông Lâm Phong nói tiếp: “Con nói Thu Cúc đang hủy hoại tương lai của Thiên Vũ, nhưng bố chỉ thấy thằng Thiên Vũ càng ngày càng ra dáng con người, nó không còn sống cứng ngắc và lạnh lùng giống như trước. Bây giờ, nó đã biết cách mỉm cười, biết cách giận hờn và lo lắng, cũng biết phát huy tài năng của mình. Một chàng trai như nó, tương lai mai sau sẽ tiến xa hơn cả thằng Tuấn Nam.”

Ông Lâm Phong thâm thúy nở một nụ cười. Ông không nói gì nữa, ông đang chờ xem kịch hay, chờ xem Tuấn Nam còn chịu đựng được bao lâu nữa. Theo tin tức mà ông nhận được, Tuấn Nam đang có dấu hiệu chán nản, muốn bỏ cuộc. Chiếc ghế chủ tịch bó buộc không hợp với hắn. Hắn đã bỏ qua quá nhiều cơ hội để làm những gì mà mình thích. Sau khi nhận ra sai lầm của mình, cũng như tìm thấy tình yêu đích thực, ông Lâm Phong hy vọng, con cháu trong nhà họ Lâm sẽ sống thân ái và đoàn kết hơn trước.

Bà Lâm Khiết chìm vào trong suy tư, bà đang suy nghĩ kĩ lại những lời mà ông Lâm Phong vừa mới nói. Ông Lâm Phong không hề nói sai. Đã có đôi lần, kể từ lúc Thiên Vũ bỏ đi, mặc dù nói là không còn muốn nhìn mặt và nhận Thiên Vũ làm con nữa, nhưng bà vẫn lén lái xe đến ngắm nhìn Thiên Vũ từ xa. 

Mỗi lần Thiên Vũ đi cùng với Thu Cúc, nhìn nụ cười trên môi của con trai, bà tự dưng thấy xót xa và ghen tị với Thu Cúc. Bà là mẹ của Thiên Vũ, nhưng chưa một lần thấy hắn cười với mình, cũng chưa bao giời nói vượt quá năm câu. Bà chỉ còn nhớ mang máng kí ức những ngày Thiên Vũ còn bé, lúc đó hắn vẫn còn cười và bám lấy bà không rời, nhưng khi hắn lên 10 tuổi, hắn đã không còn cười và bám lấy bà nữa, chính bà đã đẩy Thiên Vũ cách xa bà.

……………………

Thu Cúc đi xe đạp điện đến trường đại học Y Dược. Thu Cúc không dám đăt xe vào sân trường, chỉ dám dựng xe đạp điện cạnh cánh cổng sắt, một lòng đứng chờ Thiên Vũ. Gần tường bao loan có một cây phượng khá to, tán cây vắt ngang qua tường bao loan, chìa nhánh ra bên ngoài. Thu Cúc đứng dưới tán cây, kéo cao mũ áo khoác, lấp ló đầu nhìn vào trong.

Trời ban trưa, càng lúc càng oi bức, càng nóng nực, Thu Cúc đổ mồ hôi, dùng khăn tay quẹt nhẹ từ trán kéo dài xuống tận cổ. Trước cổng trưởng có nhiều sinh viên đứng tụm năm tụm bảy, hình như đối với họ nắng nóng không có nghĩa lý gì.

Thu Cúc ngước mắt nhìn dòng chữ màu vàng in trên bức tường bao loan màu gạch. Chữ : “Trường Đại học Y Dược” đập vào mắt Thu Cúc thật chói sáng. Thu Cúc nhìn cánh cổng sắt cao cao mà nuốt nước bọt. Thu Cúc ước ao mình có thể vào đây học biết bao. Nghĩ mình có thể cùng học với Thiên Vũ ở đây trong hai năm, nụ cười dần dần nở trên môi Thu Cúc, ngay cả cơn bực bội vì nắng nóng cũng dần tan biến đi.

Thò vào trong túi quần, Thu Cúc lôi điện thoại ra. Dịu dàng nở một nụ cười, Thu Cúc thành thạo gửi một dòng tin nhắn: “Anh Thiên Vũ ! Bao giờ thì anh tan học ? Em đang đợi anh trước cổng trường Đại học Y Dược.” Ấn vào nút “Gửi”, Thu Cúc hồi hộp chờ Thiên Vũ nhắn lại cho mình.

Chưa đầy một phút sau, Thiên Vũ gửi cho Thu Cúc một tin nhắn: “Chờ anh ! Anh xuống bây giờ.”

Thu Cúc lòng hân hoan vui sướng, vừa siết chặt điện thoại trong tay, vừa dịu dàng nở một nụ cười.

Nụ cười của Thu Cúc lọt vào mắt của một sinh viên nam. Cậu ta tiến lại gần Thu Cúc, mắt kín đáo quan sát và đánh giá Thu Cúc. Cách ăn mặc của Thu Cúc thể hiện là một cô gái năng động và hoạt bát. Nước da trắng xanh trong nắng vàng khiến người ta liên tưởng đến màu xanh của ngọc bích, màu xanh khiến người ta vừa yêu quý lại vừa ngưỡng mộ, đôi mắt to tròn, hàng lông mi đen dày cong vút, không trang điểm, hoàn toàn để tự nhiên. Cả cơ thể Thu Cúc toát lên cảm giác thân thương và gần gũi. Tuy không phải là một mỹ nhân, nhưng là một viên ngọc quý bị vùi sâu dưới lớp sỏi đá nằm cạnh bờ suối, chỉ có những người chịu bỏ công tìm tòi và khám phá, mới hiểu được giá trị của viên ngọc vô danh ấy.

“Chào em ! Em là sinh viên ở đây hay là em đến đây tìm người quen ?” Chàng trai nở một nụ cười thân thiện, hạ giọng hỏi Thu Cúc.

“Em đến đây tìm người quen.” Thu Cúc không muốn trở thành một kẻ bất lịch sự, đã thật thà trả lời anh ta.

“Bạn em học khoa gì, năm thứ mấy ?” Chàng trai tiếp tục hỏi Thu Cúc. Để làm quen với Thu Cúc, cậu ta phải tận dụng mọi cơ hội. Mấy người bạn của cậu ta đều chỉ trỏ, họ đang thì thầm bàn tán với nhau, mắt liếc nhìn sang chỗ Thu Cúc đang đứng.

Thu Cúc cực kì mất tự nhiên, khi tự nhiên bị biến thành tâm điểm chú ý của mọi người xung quanh.

“…………….” Thu Cúc còn chưa kịp trả lời anh ta, Thiên Vũ dắt xe máy ra cổng trường. Thiên Vũ vừa xuất hiện bọn con gái trong trường đều tim đập chân run, say mê và ngưỡng mộ nhìn hắn chớp mắt. Thiên Vũ đã quá quen với cảnh này nên hắn không để ý. Hắn chỉ quan tâm xem Thu Cúc đang đứng đợi hắn ở chỗ nào.

Thấy Thu Cúc đang đứng nói chuyện với một chàng trai lạ mặt, khuôn mặt lạnh lùng như băng đá của Thiên Vũ càng thêm lạnh. Dắt xe đến gần Thu Cúc, Thiên Vũ thoáng liếc mắt nhìn kẻ đang muốn lấy lòng Thu Cúc kia.

“Anh Vũ !” Thu Cúc không phát hiện Thiên Vũ đang ghen, đã reo lên sung sướng, môi cười thật tươi khi thấy hắn đã ra.

Nhìn thấy nụ cười trên môi Thu Cúc, tâm trạng bực bội và tức giận của Thiên Vũ vơi đi được phân nửa: “Em đợi anh có lâu không ?”

“Không lâu. Em chỉ vừa mới đến đây thôi.” Thu Cúc rất vui khi được gặp lại hắn. Trong lòng Thu Cúc mãi mãi chỉ một mình Thiên Vũ thôi. Thiên Vũ chẳng những khiến Thu Cúc hài lòng, mà ngay cả bà Thu Hồng cũng đã coi hắn như con cháu trong nhà.

Chàng trai lạ mặt đông cứng cả người, ngơ ngác nhìn cảnh nói nói cười cười của Thu Cúc và Thiên Vũ. Bấy lâu nay, Thiên Vũ là một người nổi tiếng về tính cách lạnh lùng như băng, về dáng vẻ bề ngoài anh tuấn và đẹp trai của mình, đồng thời tài năng của hắn cũng nổi tiếng chẳng kém. Chưa có một ai từng nhìn thấy hắn cười, cũng nghe hắn nói một câu gì đó dịu dàng, nhưng hôm nay tất cả đều phải mở to mắt, há hốc nhìn cảnh, Thiên Vũ dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán cho Thu Cúc, thậm chí còn dịu dàng hỏi han Thu Cúc có mệt không ? Có người còn tưởng mình nhìn lầm đã dụi mắt liên tục, thậm chí còn quay sang hỏi người bạn đứng bên cạnh.

Thiên Vũ và Thu Cúc sánh đôi lái xe đi, để lại những tiếng bàn tàn xì xầm và ồn ào của bọn sinh viên trong trường. Họ thấy hôm nay mới được mở rộng tầm mắt. Tiếng đồn thổi Thiên Vũ đã có người yêu, chẳng mấy chốc lan tràn khắp trường, chỉ trong vòng có một ngày, ai ai cũng biết, nhất là những sinh viên nữ thầm yêu và ngưỡng mộ hắn từ lâu. Riêng bọn con trai lại hậm hực tức tối, không vui một chút nào khi thấy bọn con gái cuồng Thiên Vũ như thế.

…………………………

Thiên Vũ và Thu Cúc lái xe đến nhà của Thu Phương. Thu Cúc muốn trả xe đạp điện cho Thu Phương. Lẽ ra Thu Cúc định lái xe đạp điện của Thu Phương về nhà mình, nhưng lại sợ sáng mai Thu Phương không có gì để đi học, lại thôi. Thu Cúc đi đâu đã có Thiên Vũ đưa đón, nên không cần phải vất vả đạp xe đi học.

Trả xe cho Thu Phương xong, Thiên Vũ chở Thu Cúc đi. Trên đường đi, Thiên Vũ hỏi Thu Cúc: “Bây giờ em muốn đi đâu ?” Tiếng gió hòa cùng với tiếng nói trầm ấm của Thiên Vũ khi lọt vào tai của Thu Cúc đã khiến Thu Cúc có cảm giác như mộng như ảo.

“Anh muốn đi đâu ?” Thu Cúc không trực tiếp trả lời câu hỏi của Thiên Vũ, mà ngược lại cho hắn cơ hội để lựa chọn.

“Anh mời em đi ăn trưa được không ?” Thiên Vũ cười hỏi lại Thu Cúc.

“Vâng.” Thu Cúc cúi đầu đáp, lời nói nhẹ tựa gió.

Thiên Vũ cố gắng nhìn biểu hiện trên khuôn mặt của Thu Cúc qua gương xe nhưng không thấy gì. Thu Cúc đã trốn kĩ sau lưng áo của Thiên Vũ.

Thiên Vũ đưa Thu Cúc đến một nhà hàng nhỏ, khá sạch sẽ và thoáng mát. Trước cửa quán đặt hai chậu cây cảnh, trong quán có hơn chục bộ bàn ghế làm bằng mây, quán ăn được khai trương cách đây hai năm. Vì nằm trong một con hẻm nên có rất ít khách đến đây, mặc đù đầu bếp của quán nấu rất ngon.

Thu Cúc kéo ghế ngồi, kinh ngạc không hiểu Thiên Vũ làm cách nào mà biết được quán ăn này. 

Thiên Vũ cười, giải thích cho Thu Cúc hiểu: “Cách đây gần một tháng, do một lần anh đi lạc đã vô tình phát hiện ra quán ăn này.”

“À, ra thế.” Thu Cúc che miệng cười thầm, không ngờ Thiên Vũ lại phát hiện ra quán ăn này trong một dịp tình cờ như thế.

Thiên Vũ nheo mắt nhìn Thu Cúc: “Em có biết là mỗi lần em cười trộm đều khiến anh muốn trừng phạt em bằng một nụ hôn không ?”

Thu Cúc đỏ bừng mặt, vội lắc đầu chối biến: “Đâu có, đâu có, em đâu có dám cười trộm anh.” Thu Cúc còn dơ cao tay: “Em thề, em không có cười anh.”

Thiên Vũ cố nín cười, càng tiếp xúc gần gũi và nói chuyện với Thu Cúc, càng phát hiện ra Thu Cúc là một cô gái đáng yêu và dễ thương.

Thu Cúc biết mình thất thố, đã để lộ sơ hở cho Thiên Vũ biết, vội vàng bịt chặt miệng, im bặt không dám nói gì nữa.

Thiên Vũ che miệng, vì cười, đôi mắt hẹp và dài hình cành phượng chỉ còn lại một đường chỉ. Thiên thần băng khi nở một nụ cười sẽ có một chiếc vòng phát ra ánh hào quang trên đỉnh đầu.

Thu Cúc ngơ ngẩn nhìn, khuôn mặt càng lúc càng đỏ, trái tim đập rộn ràng trong lồng ngực.

Nhân viên trong quán bưng đồ ăn cho hai người. 

Thu Cúc tò mò nhìn từng món ăn được bày trên những chiếc đĩa tinh sảo. Cầm đũa, Thu Cúc gắp thử một miếng, vừa nhai vừa cảm nhận mùi vị của thức ăn.

“Thế nào, phù hợp với khẩu vị của em chứ ?” Thiên Vũ âu yếm hỏi Thu Cúc.

“Vâng, ngon lắm.” Thu Cúc tươi cười trả lời, tay lại gắp thêm một đũa thức ăn nữa.

Thiên Vũ hài lòng khi thấy Thu Cúc ăn ngon miệng. Cầm lấy đũa, hắn cũng bắt đầu dùng bữa.

Bên ngoài, từng làn gió mang theo hơi hơi nóng hầm hập của mặt đường, cánh cây héo rũ vì nắng nóng, lá cây bóng mỡ như được bôi một lớp dầu mỏng. Nắng khiến những cây non chết khô vì không có nước, ngược lại cây to có dễ đâm sâu xuống lòng đất ngầm vẫn xanh mơn mởn, tiếp tục vươn lên đón lấy ánh nắng của mặt trời.

Hơn một giờ chiều, Thu Cúc và Thiên Vũ rời quán ăn. Lúc nãy, Thu Cúc đã gọi điện xin phép bà Thu Hồng nên không lo mẹ sẽ buồn lòng vì mình không về ăn cơm với bà.

Buổi chiều Thiên Vũ đưa Thu Cúc đến thư viện trường. Sắp thi tốt nghiệp rồi nên Thu Cúc không dám lơ là, cũng không dám chểnh mảng không chăm chỉ học hành.

Điều khiến Thiên Vũ và Thu Cúc ngạc nhiên là khi hai người đến nơi đã thấy Thu Phương và Tuấn Nam đang ngồi đối diện với nhau. Trên tay Thu Phương đang cầm một cuốn sách văn dày cộm lúc sáng, mắt chăm chú đọc. Tuấn Nam lật dở vài trang báo kinh tế, mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn Thu Phương.

Thu Cúc và Thiên Vũ nhìn nhau, cả hai đều tự hỏi hai người này định làm gì mà đưa nhau đến đây, đặc biệt là Tuấn Nam. Thân là một chủ tịch của tập đoàn Lâm thị, hắn phải đang ở trong văn phòng giải quyết công việc mới đúng chứ ?

“Thu Phương !” Thu Cúc bước lại gần bàn, chọn một chỗ gần Thu Phương.

Thu Phương ngước mắt nhìn cô bạn thân: “Tao tưởng chiều hôm nay mày không đến ?”

“Không đến sao được. Chúng ta sắp phải thi rồi còn gì.” Thu Cúc tròng quai túi xách vào thành ghế, thuận tiện lấy một cuốn sách trên mặt bàn mà Thu Phương đã lấy sẵn.

Thiên Vũ ngồi đối diện với Thu Cúc, ngồi giữa Tuấn Nam và Thu Phương.

“Hóa ra chiều nào cậu cũng đến đây ?” Tuấn Nam đặt tờ báo xuống bàn, mắt lơ đãng nhìn Thiên Vũ.

“…………..” Thiên Vũ không trả lời, mở máy tính Laptop, bắt đầu gõ bàn phím.

Tuấn Nam biết tính cách lạnh lùng và ít nói của Thiên Vũ. Hắn hỏi chỉ để mà hỏi, cũng không hy vọng Thiên Vũ sẽ trả lời mình.

“Sao anh vẫn chưa đi về đi ?” Thu Phương bực bội bảo Tuấn Nam. Mình đã đi ăn cơm với hắn, cũng đã nói không muốn có liên quan gì đến hắn. Tại sao hắn vẫn còn chưa chịu đi ?

“Anh đến đây để đọc sách, chẳng lẽ cũng không được ?” Tuấn Nam không biết dùng cách gì để Thu Phương thôi không còn giận và chấp nhận hắn.

“Nếu anh muốn đọc sách, bên kia còn rất nhiều bàn trống.” Thu Phương lạnh lùng muốn tống cổ Tuấn Nam đi.

Tuấn Nam lờ đi thái độ tức giận và không vui của Thu Phương, hắn vẫn tiếp tục đọc báo coi như không có chuyện gì.

Thu Cúc che miệng cười thầm, cảm thấy cuộc sống thế này thật mỹ mãn. Xem ra cuối cùng Thu Phương cũng tìm được tình yêu của đời mình. Tuy rằng vẫn còn nhiều xích mích và hiểu lầm, nhưng chắc chắc dần dần cả hai cũng sẽ hiểu và thông cảm cho nhau hơn.

Chương 36.

Cả ngày hôm nay đều nắng to, hơn sáu giờ tối, không khí vẫn còn hầm hập nóng, gió vào buổi tối mát hơn vào ban ngày. Thiên Vũ lái xe đưa Thu Cúc về tận nhà, sau khi hôn tạm biệt người yêu, và nói vài câu chào hỏi bà Thu Hồng, hắn quay đầu xe.

Nhà trọ của Thiên Vũ cách nhà Thu Cúc gần 10 phút đi xe máy, với tốc độ phóng nhanh như một tay đua hạng nặng, hắn mất chưa tới 10 phút, nhưng đã trót hứa với Thu Cúc là từ nay sẽ không còn đua xe và đi lạng lách nữa, hắn phải học cách đi xe từ từ và đi đúng luật lệ giao thông.

Bà Lâm Khiết đứng chờ Thiên Vũ trước cổng nhà trọ. Bà đã không thành công khi thuyết phục Thu Cúc rời xa Thiên Vũ, mà ngược lại càng khiến cho cả hai thêm yêu nhau và thêm trân trọng đối phương hơn, bà quyết định phải ra tay mạnh hơn, bà không chấp nhận để Thiên Vũ yêu Thu Cúc, cũng không thể để cả hai đến với nhau. Đối với bà, tình yêu là một thứ gì đó quá xa vời, chỉ có tiền tài và quyền lực mới là thực tế.

Thiên Vũ về đến nhà, thấy mẹ mình đang đứng đợi trước sân. Tắt máy xe, dắt bộ vào trong sân, Thiên Vũ im lặng, không nói một câu gì cả. 

Bà Lâm Khiết đã quen với thái độ hờ hững và lạnh nhạt của con trai, bà lên tiếng bảo: “Mẹ có chuyện cần nói với con.”

Thiên Vũ rút chìa khóa xe ra khỏi ổ. Trong ánh sáng chập choạng của bóng đêm, hai mẹ con đứng nhìn nhau.

“Nghe nói con vẫn tiếp tục quan hệ với Thu Cúc ?” Bà Lâm Khiết khoanh tay, lạnh giọng hỏi con trai.

“Đúng.” Thiên Vũ vốn không thích nói nhiều, chỉ nói duy nhất một từ.

“Mẹ cấm con không được phép quan hệ với con bé đó nữa. Con bé đó thì có gì tốt. Nhan sắc bình thường, gia cảnh nghèo khó, tài năng không có gì đặc biệt. Mẹ không hiểu con yêu nó ở điểm gì ?”

“Mẹ về đi. Con không có gì để nói với mẹ cả. Con không bao giờ rời xa cô ấy.” Thiên Vũ cầm túi xách trên tay, lững thững đi vào trong nhà.

Bà Lâm Khiết chưa bao giờ cảm thấy bất lực và tức giận như thế. Thiên Vũ không nói nhiều, hắn chỉ bình thản đối diện với cơn thịnh nộ của bà. Chính thái độ bình thản ấy càng khiến bà thêm tức giận và bực mình. Tại sao Thiên Vũ không bao giờ cười và nói quá mười câu với bà, trong khi với Thu Cúc, hắn lại cười dịu dàng và nói rất nhiều ? Người làm mẹ như bà thật quá thất bại !

Bà Lâm Khiết đứng trên một lúc, sau đó bà quay người bỏ đi. Bà biết Thiên Vũ không muốn nghe bà nói thêm câu gì nữa, mà dù bà có nói gì cũng vô ích. Thiên Vũ luôn là người thích làm theo ý mình, một khi hắn đã quyết định làm gì, hắn sẽ làm đến cùng. Nếu bà muốn ngăn cản hắn đến với Thu Cúc, chuyện này hoàn toàn không có cả năng. Chỉ còn một cách duy nhất là đến gặp mẹ con Thu Cúc, nói khó với họ, yêu cầu Thu Cúc rời xa Thiên Vũ.

……………………..

Buổi tối, Tuấn Nam đưa Thu Phương về nhà. Dưới sự sắp xếp khéo léo của Thu Cúc, không còn cách nào khác, Thu Phương đành phải ngoan ngoãn trèo lên xe của Tuấn Nam. Tình cảm dành cho hắn tuy rằng vẫn còn nguyên vẹn, nhưng Thu Phương vẫn không thể chấp nhận hắn bước vào cuộc sống của mình. Chuyện xảy ra vào đêm hôm nào như thể mới xảy ra vào ngày hôm qua, mỗi lần nghĩ về nó, Thu Phương lại thấy đau lòng và khó thở.

Con hẻm dẫn vào nhà Thu Phương khá tối, cây bàng mọc hai bên đường tạo nên những cái bóng âm u. Thu Phương mở cửa, bước xuống xe, không quên nói một câu cảm ơn một cách khách sáo với Tuấn Nam. Thu Phương muốn tạo khoảng cách với hắn, Thu Phương cảm thấy không an toàn khi ở gần hắn quá, cả hai không thuộc cùng một thế giới.

“Thu Phương !” Tuấn Nam bước xuống xe theo Thu Phương.

Thu Phương quay lại nhìn Tuấn Nam: “Anh muốn nói gì ?”

“Chúng ta không thể làm lại từ đầu được sao ?” Tuấn Nam khổ sở hỏi Thu Phương.

“Chúng ta có bắt đầu bao giờ đâu, mà làm lại từ đầu ? Tôi và anh chỉ là bèo nước gặp nhau mà thôi.” Thu Phương cười buồn, đã sớm biết được đáp án trong lòng mình, nhưng khi nói ra không thể ngăn được dòng lệ trực trào trong khóe mắt. Không muốn Tuấn Nam nhìn thấy sự yếu đuối của mình, Thu Phương kiên quyết bước đi.

Tuấn Nam vội tiến lại gần Thu Phương, vòng tay ôm lấy Thu Phương vào lòng: “Em đừng đối xử hờ hững với anh như thế mãi được không ? Anh nghĩ anh đã thích em rồi.”

Thu Phương đông cứng cả người, ngơ ngác ngước mắt nhìn Tuấn Nam.

“Anh nói thật, anh thật sự rất thích em. Ban đầu, anh đi theo em vì anh muốn xin lỗi em, muốn làm một điều gì đó để bù đắp cho em, nhưng càng về sau này, anh lại càng nghĩ về em nhiều hơn, cuối cùng anh nhận ra, anh không còn coi em chỉ đơn giản là người cần phải trả nợ nữa, mà đã trở thành một người quan trọng trong lòng anh từ lúc nào không hay.” Tuấn Nam thâm tình, nói thật tình cảm trong lòng mình cho Thu Phương biết. Hắn không còn muốn cả hai tiếp tục hành hạ và dày vò nhau nữa.

Không còn chịu đựng hơn được nữa, nước mắt trên khóe mắt cuối cùng cũng lăn dài xuống má. Thu Phương vừa khóc vì cảm thấy sung sướng, vừa khóc vì chua xót khi hạnh phúc đến với mình muộn quá.

“Đừng khóc ! Anh xin lỗi !” Tuấn Nam dùng tay lau nước mắt trên má Thu Phương: “Anh hứa từ nay chỉ biết có duy nhất một mình em, sẽ làm tất cả đề bù đắp cho em, chỉ xin em đừng tỏ ra xa cách với anh thêm nữa.” Tuấn Nam hôn nhẹ vào trán Thu Phương, kéo Thu Phương vào lòng, rồi ôm thật chặt.

Hình ảnh của Tuấn Nam và Thu Phương lọt vào ống kính của một người đàn ông đứng trong góc tối ven đường. Ông ta đã theo dõi Tuấn Nam hơn nửa tháng nay, hành vi cử chỉ của hành dù là nhỏ nhất cũng không bỏ qua.

Hơn chín giờ tối, trên tay ông Lâm Phong là những bức ảnh và cuộn băng ghi âm mà người đàn ông kia đã thu thập được trong ngày hôm nay. Biết thằng cháu trai đã tỏ tình với Thu Phương, trên môi ông Lâm Phong nở một nụ cười nhẹ nhõm. Ông vẫn luôn lo, Tuấn Nam vì hiếu thắng sẽ đi tranh giành tình cảm của Thiên Vũ, nhưng bây giờ ông có thể yên tâm được rồi. Người mà hắn yêu chưa bao giờ là Thu Cúc, nay tình cảm của hắn đã chuyển từ Trịnh Mỹ Dung sang Thu Phương. Ông Lâm Phong tin tưởng Thu Phương nhất định sẽ mang lại hạnh phúc, nụ cười và niềm tin cho Tuấn Nam.

Nghe đoạn băng ghi âm trong văn phòng chủ tịch, ông Lâm Phong cau mày, năm đầu ngón tay phải gõ cồm cộp xuống bàn, cho biết hiện giờ ông đang cực kì tức giận.

“Phó giám đốc Trung !” Ông Lâm Phong gọi ông Trung Dũng: “Những việc mà tôi giao cho ông, ông đã làm xong chưa ?”

Ông Trung Dũng vội hai tay đưa cho ông Lâm Phong một tệp hồ sơ khá dày: “Tất cả những gì mà chủ tịch yêu cầu, tôi đều đã thu thập đầy đủ trong này.”

Ông Lâm Phong đón lấy tệp hồ sơ trên tay ông Trung Dũng. Bóc bỏ lớp giấy bao bên ngoài, ông Lâm Phong xem lướt qua nội dung của năm tờ giấy, bên trong còn có một xấp ảnh khá dày.

“Tốt lắm. Tôi muốn ông cử luật sư đến tìm Trịnh Mỹ Dung, yêu cầu cô ta biết điều thì đừng làm chuyện gì có hại cho Tuấn Nam, nếu không bảo luật sư Tần cứ thế mà thẳng tay trừng trị cô ta. Tôi muốn cô ta thân bại danh liệt, không ngóc đầu lên nổi, nếu cô ta dại dột dám làm tổn hại đến thằng Tuấn Nam thêm một lần nữa.” Ông Lâm Phong lạnh giọng, mắt ánh lên những tia nhìn sắc bén.

“Tôi hiểu, thưa chủ tịch.” Ông Trung Dũng lui ra. Nhẹ nhàng khép cửa phòng, ông gọi điện cho luật sư Tần ngay lập tức. Ông Lâm Phong tuy không còn là chủ tịch của công ty, nhưng mọi chuyện đều không thoát con mắt tinh tường của ông Lâm Phong. Có thể nói mạng lưới tình báo của ông Lâm Phong có mặt ở khắp nơi, chỉ hơi có biến một chút, ông đã nắm được tình hình rồi.

Trịnh Mỹ Dung đúng là không an phận, cô ta đã liên lạc với mấy tay phóng viên và báo chí của một tòa báo lớn, khá nổi tiếng của thành phố. Cô ta yêu cầu phóng viên và báo chí của tòa báo đó phải trả cho cô ta một khoản tiến lớn, cô ta mới cung cấp ảnh và thông tin cho họ. Thông tin có liên quan đến thế giới của những người giàu có và nổi tiếng luôn là đề tài nóng hổi, thu hút nhiều độc giả và khán giả xem truyền hình, ai cũng muốn được độc quyền đưa tin tức này.

Sau khi nhận được một món tiền lớn, Trịnh Mỹ Dung đã tổ chức một buổi họp báo vào buổi tối hôm sau. Cô ta chưa đạt được mục đích của mình đã bị người của ông Lâm Phong cử đến phá hỏng. Trước những câu hỏi quá sắc bén và chuẩn xác của luật sư Tần, Mỹ Dung lúng túng không thể trả lời được. Ban đầu, mục đích của cô ta khi tổ chức buổi họp báo này nhằm khiến Tuấn Nam bị dư luận của xã hội phỉ nhổ, nhưng ngay sau đó cô ta đã nhận ra sai lầm của mình. Ông Lâm Phong đã lợi dụng sự có mặt của phóng viên và báo chí để hạ gục cô ta. Cô ta đã bị chính đám phóng viên và báo chí mà mình mới đến ghi hình và chụp ảnh.

Ngay sáng hôm sau, tin tức và hình ảnh của cô ta đăng tràn ngập trên các phương tiện thông tin đại chúng, trở thành đề tài cho mọi người đàm tiếu và bình luận. Họ vừa xem truyền hình, vừa chỉ trỏ, khinh bỉ cô ta. Độc giả đọc báo được một phen hả hê và mỉm cười chế giễu cô ta.

Tuấn Nam sáng nào cũng đọc báo. Hình ảnh và thông tin của cô ta đăng trên trang nhất trên mặt báo khiến sắc mặt Tuấn Nam chuyển màu liên tục. Hắn tưởng cô ta chỉ dọa nạt suông hắn, không ngờ cô ta làm thật.

Tuấn Nam quăng tờ báo xuống ghế sô pha, cào tóc, đi qua đi lại trong phòng khách. Không cần phải tốn công sức nghiên cứu và suy nghĩ, hắn cũng biết nhất định là do ông nội đã nhúng tay vào, nếu không người bị dư luận và xã hội phỉ nhổ không phải là Trịnh Mỹ Dung, mà chính là hắn. Bỗng dưng, hắn thấy mình thật trẻ người non dạ, không hiểu nhân tình thế thái, cũng không đoán biết được lòng người ấm lạnh. Hắn vẫn chỉ là một tên thanh niên to xác chưa trưởng thành mà thôi.

Cầm lấy điện thoại, Tuấn Nam muốn gọi điện nói một tiếng cảm ơn đối với ông Lâm Phong. Ngập ngừng mãi một lúc lâu, hắn mới dám gọi.

Ông Lâm Phong đã sớm đoán biết thế nào hắn cũng gọi, đã trực sẵn chờ nghe máy.

“Ông nội…ông….” Tuấn Nam không biết phải bắt đầu từ đâu. Một tiếng cảm ơn sao mà khó nói quá !

“Không cần phải cảm ơn ông. Cháu là cháu trai của ông, bảo vệ cháu là trách nhiệm của ông.” Ông Lâm Phong mỉm cười, hài lòng vì có thể làm khó được Tuấn Nam. Chỉ cần hắn nghĩ lại và hiều ra ông luôn coi hắn là cháu trai của mình, ông Lâm Phong đã mãn nguyện rồi. Con cháu nhà họ Lâm không còn đấu đá nhau một cách gay gắt như trước nữa.

“Cảm…cảm ơn ông.” Tuấn Nam chưa bao giờ thấy yêu gia đình của mình như thế.

Ông Lâm Phong cười tươi, không đáp. Đứng bên cạnh, ông Trung Dũng thấy mũi mình cay cay. Cuối cùng ông cháu nhà họ Lâm cũng đã giảng hòa với nhau, tình cảm của cả hai đang tốt đẹp dần lên.

……………………….

Gần đến tháng sáu, trời hết nắng rồi lại mưa. Thu Cúc và Thu Phương vẫn ngày ngày đến trường. Trong một tuần, có ba buổi Thu Phương tự đi xe đạp điện đến trường, bốn buổi được Tuấn Nam đưa đón bằng xe ô tô. Cả hai đang trong giai đoạn tìm hiểu nhau. Thu Phương đã dần chấp nhận Tuấn Nam bước vào cuộc sống của mình. Tuấn Nam đã hiểu ra người con gái mà mình cần là ai. Yêu Thu Phương, Tuấn Nam không còn phải sống trong trại thái phập phồng lo sợ nữa, Thu Phương là một cô gái hồn nhiên, hay cười, hay trêu chọc người khác, tiếng cười chưa có lúc nào dứt trên môi Tuấn Nam. 

Tình cảm anh em giữa Tuấn Nam và Thiên Vũ cũng gắn bó và khăng khít hơn trước. Hàng tuần họ đều gặp nhau trước cổng trường và trong thư viện. Tuấn Nam đang có ý định từ bỏ chức vụ chủ tịch của mình, hắn thích được phiêu du ở bên ngoài, hơn là bận tối mắt tắt mũi giải quyết công việc, và suốt ngày giam mình trong văn phòng. Tuấn Nam đã biết mình cần gì và muốn gì.

Thu Cúc và Thiên Vũ đang trong thời kì mật ngọt yêu đương. Thu Cúc và Thiên Vũ không mấy khi cãi nhau, họ cũng không có điều gì để tranh cãi. Thu Cúc là một cô gái hiểu chuyện, biết cách chăm sóc người khác, cũng rất ngoan ngoãn. Thiên Vũ là một chàng trai ngoài lạnh trong nóng, một khi hắn đã yêu ai, hắn sẽ hết lòng yêu thương người đó.

Đã thi xong hết tất cả các môn, Thu Phương và Thu Cúc đang ôn tập để chuẩn bị thi bốn môn tốt nghiệp lớp 12. Thiên Vũ lo phụ đạo cho Thu Cúc. Tuấn Nam lo giảng bài cho Thu Phương. Anh em nhà họ Lâm đều là người có chỉ số IQ cao, nên đối với họ mấy cái đề toán, đề văn lớp 12 và ôn thi đại học không có nghĩa lý gì. Mỗi khi học mệt mỏi, bốn người sẽ kéo nhau đi uống nước, hoặc đến một công viên lo vui chơi giải trí. Tiếng cười của hai cô gái khiến hai chàng trai ngẩn ngơ nhìn. Thiên Vũ vẫn ít nói như thế, hắn chỉ cười và nói chuyện với Thu Cúc.

Bà Lâm Khiết thỉnh thoảng vẫn đến làm khó Thu Cúc, mỗi lần đến bà đều đe dọa và dùng những lời lẽ khó nghe, hòng ép buộc Thu Cúc phải rời xa Thiên Vũ. Mỗi lần như thế, Thu Cúc khóc rất nhiều, nhưng không dám nói cho Thiên Vũ biết, cũng không dám bỏ đi, tự hành hạ và tự làm khổ chính mình giống như trước. Tuy nhiên lần nào Thiên Vũ cũng đoán ra được, chỉ cần nhìn đôi mắt đỏ hồng, khuôn mặt tái nhợt và không vui của Thu Cúc cũng đủ hiểu. Mọi cảm xúc và tình cảm, Thu Cúc đều thể hiện hết ra khuôn mặt, Thiên Vũ là người nhạy cảm và tinh ý, hắn dễ dàng nhận biết được sự thay đổi của Thu Cúc, mặc dù Thu Cúc không dám nói gì.

Thiên Vũ đã ôm và động viên Thu Cúc rất nhiều. Nhờ có Thiên Vũ, Thu Cúc đã tự tin hơn, cũng dũng cảm đối diện với hiện tại hơn. Thu Cúc vốn là một cô gái có tính cách lạc quan và yêu đời, nếu không Thu Cúc đã không vượt qua được số phận nghèo khó của mình. Chỉ đến khi yêu Thiên Vũ, Thu Cúc mới tự ti khi thấy mình và Thiên Vũ cách nhau một khoảng cách quá xa. 

Thiên Vũ từng nói với Thu Cúc: “Chẳng phải bây giờ anh cũng là một sinh viên nghèo hèn là gì ? Anh và em đâu có khác nhau.” Thiên Vũ nắm lấy tay Thu Cúc, nói tiếp: “Chỉ cần hai chúng ta vẫn còn nắm lấy tay nhau thì trên đời này không có chuyện gì là chúng ta không làm được cả.” 

Thu Cúc cảm động bật khóc, vùi đầu vào ngực Thiên Vũ, vòng tay ôm chặt lấy hắn. Thiên Vũ nói đúng, Thu Cúc tin tưởng hoàn toàn vào những gì mà hắn đã nói.

Bà Lâm Khiết biết không thể suy chuyển được tình cảm của Thu Cúc và Thiên Vũ, bà đã trực tiếp đến gặp mẹ Thu Cúc. Bà Lâm Khiết tin rằng là một người phụ nữ tự trọng chắc chắn sẽ không thể chịu đựng những lời lẽ trỉ chích nặng nề của mình.

Bà Lâm Khiết đến tìm bà Thu Hồng trong một ngày nắng gắt, ánh nắng mặt trời thiêu đốt mọi thứ, mặt đường bỏng rát, bụi bám trên những chiếc lá cây trồng hai bên đường, mọi người khi đi ra đường đều đội mũ, đeo khẩu trang, mặc áo khoác, trông họ giống như những con búp bê được trang bị đầy đủ quần áo.

Nhà Thu Cúc nằm sâu trong một con hẻm nhỏ, căn nhà đơn sơ, mộc mạc, không có gì quá đặc biệt, vườn cây rất rộng. Nếu gia đình Thu Cúc giàu hơn một chút xíu, Thu Cúc đã biến khu vườn hoang trồng mấy cây ăn trái thành một vườn trồng đầy hoa và những gốc cây cảnh nhỏ dùng để trang trí. Thu Cúc không dám nói ước mơ của mình cho Thiên Vũ biết, vì sợ hắn sẽ thay mình làm điều ấy. Thu Cúc không muốn làm bất cứ điều gì cũng phải phụ thuộc vào Thiên Vũ. Bây giờ Thiên Vũ tuy không còn được bố mẹ giúp đỡ về mặt tiền bạc và vật chất, nhưng hắn đã trở thành một ông chủ nhỏ, so với những sinh viên khác, hắn hơn hẳn bọn họ.

Nhà Thu Cúc có một chiếc cổng sắt nhỏ, khá cũ kĩ. Bà Lâm Khiết bấm chuông. Phải đích thân đến tận đây khiến bà Lâm Khiết thấy khó chịu và không vui, đặc biệt trong một buổi chiều nắng gắt thế này.

Nghe thấy tiếng chuông cổng, bà Thu Hồng vội đi từ trong nhà ra.

Kéo then cài ngang cánh cổng sắt, bà Thu Hồng hé mở rộng sang một bên: “Xin hỏi….” Nụ cười trên môi bà cứng đơ khi biết người đàn bà đang đứng trước mặt mình là ai.

Bà Lâm Khiết đánh giá sơ qua bà Thu Hồng: “Cô là mẹ của Thu Cúc ?”

Hai người đàn bà đứng nhìn vào mắt nhau. Bà Lâm Khiết không nhận ra bà Thu Hồng, nhưng bà Thu Hồng lại vĩnh viễn không bao giờ quên. Đã hơn 10 năm rồi, họ mới gặp lại nhau, thời gian thật quá vô tình, trong khi bà Lâm Khiết vẫn trẻ đẹp như ngày nào, trên đáy mắt mới chỉ xuất hiện mấy nếp nhăn mờ nhạt, bà Thu Hồng đã già đi trông thấy, bệnh tật và nghèo đói đã biến một người đàn bà xuân sắc một thời trở thành một người phụ nữ trung niên gầy yếu và xanh xao.

Chương 37.

Trong phòng khách đơn sơ, bà Thu Hồng và bà Lâm Khiết ngồi đối diện với nhau. Bà Lâm Khiết quan sát và nhìn khắp căn phòng một lượt. Bà Thu Hồng đọc được sự khinh bỉ và coi thường trong đáy mắt bà Lâm Khiết. Cũng phải một người cao ngạo và coi trọng quyền quý như bà Lâm Khiết làm sao có thể chấp nhận một gia đình nghèo khó như mẹ con bà Thu Hồng.

“Bà đến đây làm gì ?” Không chịu đựng được thái độ khinh bỉ và dò xét của bà Lâm Khiết, bà Thu Hồng lên tiếng hỏi.

“Tôi là mẹ của Thiên Vũ, tôi muốn nói chuyện với bà về tương lai của hai đứa.” Bà Lâm Khiết vừa dứt lời, mặt bà Thu Hồng tái nhợt, sắc màu thay đổi liên tục. 

“Bà…bà là mẹ của Thiên Vũ ?” Ôm lấy ngực, bà Thu Hồng lắp bắp, đôi mắt bà đỏ hoe, lệ trực trào trong khóe mắt. Không ! Bà cầu mong con gái của bà không phải chịu đựng cảnh sống đau khổ và cô đơn cả đời như bà nữa.

“Đúng thế, tôi là mẹ của Thiên Vũ.” Bà Lâm Khiết không chú ý đến sắc mặt tái nhợt và thái độ kì lạ của bà Thu Hồng, đã nói tiếp: “Tôi muốn bà bảo ban lại con gái bà. Đã nghèo rồi còn dám trèo cao. Tôi không cho phép hai đứa chúng nó đến với nhau. Thằng Thiên Vũ nhà tôi, cả về dáng vẻ anh tuấn bề ngoài và tài năng của nó đều hơn hẳn con bé Thu Cúc nhà bà, con gái bà không xứng với thằng Thiên Vũ. Nếu bà còn có lòng tự trọng, hãy bảo con gái bà đừng cố sống cố chết bám theo con trai tôi nữa, hãy để cho thằng Thiên Vũ được yên.”

“Bà…bà là mẹ của Thiên Vũ ?” Bà Thu Hồng lảo đảo ngồi không vững trên ghế, nước mắt mờ mịt rơi. Bà đau khổ quá, tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này. Là do trời tạo nghiệt, hay do chính bà, tại sao lại có thể xảy ra chuyện nghịch thiên, phi đạo lý thế này ?

Ôm lấy đầu, bà Thu Hồng gào khóc. Bà Lâm Khiết khiếp sợ nhìn bà Thu Hồng.

Không phải căn bệnh của bà ta lại tái phát đấy chứ ? Bà Lâm Khiết từng nghe nói bà Thu Hồng bị bệnh nhưng không biết là bị bệnh gì.

Đứng bật dậy, bà Thu Hồng túm lấy cánh tay áo vét màu trắng của bà Lâm Khiết: “Bà nói đi, nói đi, ông Thiên Long là chồng của bà đúng không ?”

Bà Lâm Khiết sợ hãi đứng tránh xa bà Thu Hồng ra, tay hất bỏ tay bà Thu Hồng ra khỏi cánh tay áo của mình như hất tay của một con hủi: “Hỏi thừa, ông Thiên Long không phải là chồng của tôi thì là chồng của ai.” Cảm thấy trạng thái thần kinh của bà Thu Hồng không được bình thường, để tránh mình bị bà Thu Hồng nổi điên tổn hại đến thân thể, bà Lâm Khiết nói nhanh: “Tôi cảnh cáo bà, nếu bà không bảo con gái bà tránh xa con trai tôi ra, tôi sẽ không để cho các người được yên, tôi sẽ phá nát gia đình của hai mẹ con bà.” Bà Lâm Khiết sau khi buông ra những lời nói đe dọa và chỉ trích nặng nề, bà vội vã đi ra cổng.

Bà Thu Hồng ngồi chết lặng trên ghế, bà không ngừng gào khóc, đấm ngực, đấm bàn, nước mắt của một người mẹ đau khổ tuôn như mưa, nước mắt khiến khuôn mặt trắng xanh của bà trở nên tái nhợt, thân thể gầy yếu lung lay sắp đổ.

Buổi chiều tan học, Thu Cúc cùng Thiên Vũ đi ăn, sau đó cùng đi xem phim, đến gần chín giờ tối mới về nhà. Hôm nay là ngày vui nhất của Thu Cúc. Thứ nhất, sức học của Thu Cúc càng ngày càng tăng, lời thầy cô giảng, Thu Cúc đều có thể hiểu được, hơn nữa các đề ôn thi đại học không mấy làm khó được Thu Cúc nữa, tất cả đều là công sức của Thiên Vũ phụ đạo thêm cho Thu Cúc. Thứ hai, tình cảm của cả hai càng ngày càng ngọt ngào và gắn bó, Thu Cúc không thể xa được Thiên Vũ, và Thiên Vũ cũng thế, thế giới của hai người yêu nhau, là thế giới đẹp nhất.

Đến cổng nhà mình, Thu Cúc trèo xuống xe, cởi nón bảo hiểm trả lại cho Thiên Vũ.

“Anh đi đường cẩn thận, nhớ là không được phóng nhanh vượt ẩu.” Lần nào tạm biệt nhau trước cổng, Thu Cúc cũng nhắc lại câu ấy. Thu Cúc rất sợ Thiên Vũ bị tai nạn giao thông, sợ vĩnh viễn mất đi hắn.

Thiên Vũ nắm lấy tay Thu Cúc. Không hiểu tại sao dạo gần đây, hắn thấy hay lo sợ vu vơ, luôn linh cảm có một chuyện không hay sắp sửa xảy ra.

“Thu Cúc !” Thiên Vũ dịu dàng gọi tên Thu Cúc. Bóng tối đã bao phủ xuống nhân gian từ lâu, ánh sáng đèn điện chỉ đủ chiếu được một phần nhỏ của con đường. Thiên Vũ đứng quay lưng lại với bóng đèn điện cao áp, Thu Cúc chỉ nhìn được một nửa khuôn mặt của hắn.

Thu Cúc bẽn lẽn cúi đầu, khuôn mặt hơi ửng đỏ: “Dạ.”

“Em yêu anh chứ ?” Bỗng dưng Thiên Vũ muốn xác nhận lại tình cảm của Thu Vũ dành cho mình, hắn muốn có một cảm giác an toàn, muốn xóa tan đi sự bất an xuất hiện trong lòng hắn hơn một tuần nay.

“Dạ” Đầu Thu Cúc cúi càng lúc càng thấp, giọng nhẹ như gió thoảng, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, trái tim đang khiêu vũ trong lồng ngực.

Thiên Vũ mỉm cười, hài lòng kéo Thu Cúc vào lòng: “Em có thể nói câu ‘Em yêu anh’ với anh được không ? Anh muốn nghe em nói câu ấy.”

“Em….” Thu Cúc lúng túng, rất muốn nói cho Thiên Vũ nghe, nhưng vì quá ngượng ngùng thành ra không thể cất lên thành tiếng.

“Nói đi, anh xin em.” Thiên Vũ rên rỉ, khàn giọng cầu xin Thu Cúc.

Thu Cúc nhắm mắt lại, đáy mắt rưng rưng lệ, lòng thổn thức muốn khóc. Thu Cúc cảm thấy hôm nay Thiên Vũ lạ lắm, hình như hắn đang lo lắng điều gì đó. Những việc mà hắn làm cho Thu Cúc ngày hôm nay, như đưa Thu Cúc đi ăn, đi chụp ảnh, cùng nhau đi xem phim, thậm chí còn chơi trò chơi trong công viên, từ trước đến nay hắn có bao giờ thích đến công viên tham gia chơi các trò chơi như bọn con nít mới lớn, cũng không thích chụp ảnh Hàn Quốc, hà cớ làm sao hắn lại thay đổi 180 độ như thế ?

“Em…em yêu anh.” Thu Cúc hít một hơi thật sâu, lấy hết dũng khí nói cho Thiên Vũ nghe tiếng lòng của mình.

“Nói lại đi, nói đi.” Vòng tay Thiên Vũ ôm lấy Thu Cúc càng lúc càng chặt.

Thu Cúc bật khóc, giọng nói mỗi lúc một to hơn: “Em yêu anh ! Em yêu anh !” Thu Cúc lặp lại câu nói ấy đến hơn hai chục lần.

Thiên Vũ cảm động, cũng muốn khóc theo Thu Cúc. Hắn không hiểu vì sao hôm nay lại dễ xúc động như thế. Hắn có cảm giác như đây là lần cuối cùng hắn còn trông thấy Thu Cúc.

Thiên Vũ nhẹ nhàng đẩy Thu Cúc ra, nâng cằm Thu Cúc lên, đầu cúi thấp xuống, Thiên Vũ hôn Thu Cúc. Nụ hôn lần này không phải chỉ là chạm nhẹ vào môi, mà cuồng nhiệt như lửa, bốn phiến môi giao nhau, có bao nhiêu yêu thương, bao nhiêu tình ý đều dành trao cho nụ hôn này. Thu Cúc vừa hôn Thiên Vũ vừa khóc, nụ hôn của họ tựa như con sóng biển mãi mãi trào dâng, tựa như ong mật mãi mãi ngọt ngào và đắm say, nụ hôn mang theo sự quyến luyến, mang theo đam mê và khát vọng.

Thu Cúc vòng tay qua cổ Thiên Vũ, chìm đắm trong nụ hôn dài bất tận. Trời bất chợt đổ cơn mưa rào, mưa xối xả rơi xuống đất, gió thổi mạnh, thổi tung bay chiếc áo khoác buộc ngang eo Thu Cúc. Tiếng sấm đùng đoàng trên bầu trời, những đám mây xám xịt mang theo hơi nước nặng nề bay qua bay lại. Cây cối sung sướng hứng đón lấy những giọt nước mưa, sau gần nửa tháng không có một giọt nước mưa. Chỉ sau có một đêm những cây non héo rũ tưởng rằng sắp khô kiệt, bỗng chốc hồi sinh trở lại.

Thu Cúc và Thiên Vũ giật mình buông nhau ra, cả hai vừa nhìn vào mắt nhau vừa cười. Không ngờ ông Trời lại không chiều lòng người như thế.

“Anh Vũ, mưa rồi. Anh vào nhà em trú mưa đi, chờ khi mưa tạnh rồi hãy về.” Thu Cúc nắm lấy tay Thiên Vũ, định kéo hắn đi vào trong sân nhà.

“Không cần đâu. Dù sao anh cũng đã ướt hết cả rồi, anh chỉ đi mất có hơn 10 phút là đã về đến nhà rồi.” Thiên Vũ cười nói, mắt thâm tình nhìn Thu Cúc.

“Anh không nên đi về nhà trong thời tiết mưa gió và sấm chớp thế này. Em không yên tâm để cho anh đi.” Thu Cúc lo lắng nhìn Thiên Vũ.

Thiên Vũ xoa đầu, nhìn Thu Cúc: “Em đừng lo, sẽ không có việc gì đâu.” Thiên Vũ vừa mới dứt lời, trời đang đổ cưa mưa rào bỗng chốc tạnh hẳn.

Thu Cúc lại được một phen kinh ngạc, mở to mắt nhìn xung quanh, nâng hai bàn tay nhỏ nhắn hứng lấy những giọt nước mưa li ti đang rơi xuống tay.

Hôn phớt vào môi Thu Cúc, Thiên Vũ nói: “Anh đi về đây, khi nào về đến nhà, anh sẽ gọi điện cho em.”

“Vâng.” Thu Cúc cúi đầu, tay mân vê vạt áo, không dám nhìn vào đôi mắt sâu thăm thẳm của Thiên Vũ.

Thiên Vũ ngẩn ngơ ngắm nhìn Thu Cúc một lúc mới giật mình nhớ ra mình cần phải đi về nhà trọ.

Thiên Vũ trèo lên ghế xe, đạp chân trống, lên tay ga.

“Anh Vũ ! Đi đường nhớ phải cẩn thận.” Thu Cúc không yên lòng, lại dặn dò Thiên Vũ thêm một lần nữa.

“Anh nhớ rồi. Cảm ơn em.” Thiên Vũ nở một nụ cười thật tươi. Sau khi kéo Thu Cúc lại gần, tham lam hôn Thu Cúc thêm một nữa, hắn mới hài lòng phóng xe máy đi.

Hình bóng của Thiên Vũ hòa lẫn với màn đêm thăm thẳm, vào cơn mưa phùn. Bóng tối lan tràn khắp nơi, con hẻm nhỏ có những cây cao quá ngang đầu, chẳng mấy chốc Thu Cúc không còn nhìn rõ nhân ảnh của Thiên Vũ.

Thu Cúc đứng lặng dưới cơn mưa, mắt đăm đăm nhìn theo hình bóng của Thiên Vũ. Thu Cúc đứng rất lâu, cái lạnh đang ngấm sâu vào da thịt, đến khi bị một cơn gió thổi qua, Thu Cúc mới giật mình tỉnh mộng, lúc đó hình bóng của Thiên Vũ đã không còn thấy nữa.

Thu Cúc mở cánh cổng sắt, đi vào trong nhà. Trong phòng tối om, không có ánh sáng của bóng đèn điện. Thu Cúc hốt hoảng vội gọi to: “Mẹ ! Mẹ ! Mẹ đang ở đâu ?”

Thu Cúc mếu máo khóc, mò mẫm tìm công tắc điện. Khi ánh sáng tràn ngập khắp căn phòng, Thu Cúc sợ hãi khi thấy bà Thu Hồng ngồi bất động trên ghế như một người mất trí.

“Mẹ ! Mẹ ! Mẹ không sao chứ ?” Thu Cúc lao lại gần bà Thu Hồng, bấu chặt lấy hai vai, cố lay cho bà tỉnh.

Bà Thu Hồng mờ mịt nhìn con gái, khuôn mặt bà tái nhợt, trắng hơn cả ánh sáng của bóng đèn điện.

“Mẹ ! Mẹ ! Đã xảy ra chuyện gì ? Mẹ bị đau ốm ở đâu đúng không ? Mẹ có cần con đưa đến bệnh viện không ?” Thu Cúc liên tục hỏi bà Thu Hồng, nước mắt lăn dài trên má.

“Thu Cúc !” Bà Thu Hồng suy yếu nói. Thấy con gái khóc, bà cũng khóc theo: “Mẹ xin lỗi ! Mẹ có lỗi với con ! Lẽ ra…” Bà Thu Hồng bật khóc, bà khóc nức nở, ôm lấy con gái vào lòng.

Thu Cúc kinh sợ, khuôn mặt dại ra, hoàn toàn không hiểu tại sao mẹ mình lại kích động như thế. Thu Cúc ôm chặt lấy bà Thu Hồng, tay vỗ nhẹ vào lưng bà: ”Có chuyện gì thì mẹ nói đi. Chỉ cần mẹ nói ra, con sẽ cố hết sức khiến mẹ vui lòng.”

“Mẹ….mẹ….” Bà Thu Hồng thấy miệng đắng lưỡi khô. Bà ngàn vạn lần cũng không muốn nói sự thật tàn khốc này cho Thu Cúc biết, nhưng…nhưng…nếu bà không nói….. Bà Thu Hồng thấy khó thở, mặt bà tím ngắt, cắn môi đến trắng xanh.

“Mẹ ! Mẹ !” Thu Cúc kinh hoảng la lên, tay với lấy chiếc điện thoại bàn định gọi xe cấp cứu.

Bà Thu Hồng ngăn Thu Cúc lại: “Mẹ…mẹ không sao. Không…không cần phải gọi xe cứu thương đâu.”

“Nhưng…nhưng mà….” Thu Cúc vừa khóc vừa cầm chặt lấy đôi bàn tay gầy yếu của Thu Hồng. Rất sợ có một ngày bà sẽ bỏ mình mà đi.

“Con đi tắm rửa và thay quần áo đi.” Bà Thu Hồng cố gắng gượng lấy lại tự chủ, nhìn bộ quần áo ướt trên người con gái, bà không muốn Thu Cúc bị bệnh.

“Mẹ ! Để con đưa mẹ đến bệnh viện.” Thu Cúc lại cầm lấy điện thoại bàn, nhất quyết gọi điện cho bệnh viện đã phẫu thuật cho bà Thu Hồng.

“Thu Cúc ! Nghe lời mẹ, đi tắm rửa và thay quần áo đi. Sức khỏe của mẹ tốt lắm, mẹ chỉ hơi bị choáng váng một chút thôi.” Bà Thu Hồng cố gắng gượng nở một nụ cười, muốn trấn an con gái không cần phải hoảng loạn như thế. Thu Cúc càng có hiếu với bà, bà lại càng thấy có lỗi với Thu Cúc hơn. Phận làm mẹ như bà thật quá bất lực và tồi tệ !

“Mẹ ! Con….” Thu Cúc khóc nức nở, đau xót nhìn khuôn mặt tái nhợt của bà Thu Hồng.

“Nào con gái, đi tắm rửa đi, mẹ vẫn còn chưa nấu cơm, mẹ muốn ăn cơm tối do con nấu.”

“Mẹ thật sự không sao chứ ? Mẹ đừng có lừa con.” Thu Cúc hốt hoảng hỏi lại bà Thu Hồng, lòng cầu mong là bà Thu Hồng không sao.

“Mẹ thấy trong người khỏe, căn bệnh cũ của mẹ không hề tái phát.” Nói xong, bà Thu Hồng chống tay xuống phản gỗ, bà loạng choạng đứng dậy. Thu Cúc vội đỡ lấy bà.

“Đi tắm đi con.” Bà Thu Hồng nhỏ nhẹ bảo Thu Cúc, yêu thương xoa đầu Thu Cúc.

“Vâng.” Thu Cúc ngoan ngoãn gật đầu, cố nén bi thương, tay quẹt lệ, chạy thật nhanh vào phòng riêng.

Thu Cúc tắm rửa, gội đầu và thay quần áo trong thời gian kỉ lục. Bà Thu Hồng đã cố xua tan đi ám ảnh của quá khứ và tương lai ảm đạm bằng cách đứng dậy đi vào bếp nấu cơm cho hai mẹ con ăn.

Chạy ra phòng khách, Thu Cúc hoảng sợ khi không thấy bà Thu Hồng đâu, nhưng sau khi nghe thấy tiếng xoong nồi va chạm kêu loảng xoảng và mùi thức ăn thơm ngon bay vào mũi, Thu Cúc thở ra một hơi nhẹ nhõm, chân đi nhanh vào nhà bếp.

“Mẹ ! Sao mẹ không đi nghỉ đi, mẹ mệt thì để con nấu cơm tối được không ?” Thu Cúc vòng tay ôm lấy eo bà Thu Hồng từ sau lưng.

Bà Thu Hồng nếm thức ăn, cười nói: “Mẹ muốn hoạt động chân tay cho đỡ mỏi mệt.” Bà Thu Hồng gắp cho Thu Cúc một miếng củi sảo chiên giòn. Thu Cúc vội cầm một cái bát, đón lấy miệng sủi cảo. Thu Cúc vừa ăn nhai miếng sủi cảo, vừa vui vẻ kể chuyện trường lớp cho bà Thu Hồng nghe. Khi Thu Cúc nhắc đến Thiên Vũ, mặt bà Thu Hồng thoáng biến sắc, nhưng bà khôi phục lại rất nhanh.

Nấu xong bữa tối, Thu Cúc lo phụ bà Thu Hồng bưng mấy đĩa đồ ăn lên bàn. Thu Cúc đã ăn no rồi, vốn định không muốn ăn thêm, nhưng sợ bà Thu Hồng ăn một mình buồn, đã ngồi ăn cùng với bà. Trong bữa ăn, bà Thu Hồng rất lặng lẽ, bà chỉ ngồi im nghe Thu Cúc nói chuyện, thỉnh thoảng bà góp vui vài câu.

Chờ con gái rửa xong chén bát, bà Thu Hồng bần thần trên ghế ngoài phòng khách. Thu Cúc pha cho bà Thu Hồng một cốc sữa Anlene dành cho người già.

“Mẹ uống đi cho nóng !” Thu Cúc đặt cốc sữa nóng trước mặt bà Thu Hồng.

“Cảm ơn con.” Bà Thu Hồng run giọng nói.

Thu Cúc ngồi bên cạnh bà Thu Hồng, giúp bà xoa bóp hai vai chơ đỡ mỏi. Uống được phân nửa cốc sữa, bà Thu Hồng khó nhọc hỏi Thu Cúc: “Con yêu Thiên Vũ nhiều không ?”

Thu Cúc mặt đỏ tai hồng, bẽn lẽn, cúi đầu thưa nhỏ: “Dạ, nhiều.”

Tay bà Thu Hồng siết chặt lấy đáy cốc sữa, sắc mặt bà lại tái nhợt: “Nếu có một ngày con không thể yêu nó nữa, liệu con có sống được không ?”

Thu Cúc trấn động, thân thể cứng đơ, ngơ ngác nhìn vào mắt bà Thu Hồng. Thấy mắt mẹ mình đỏ hoe toàn lệ là lệ, khuôn mặt vừa mới có chút sinh khí đã trở nên tái nhợt trong chốc lát, Thu Cúc biết đã có chuyện gì đó xảy ra.

Cầm lấy tay con gái, bà Thu Hồng khổ tâm nói: “Mẹ…mẹ xin lỗi con, ngàn vạn lần xin lỗi con, nhưng….nhưng….” Bà Thu Hồng thở dài: “Nhưng mà không được đâu con. Con và Thiên Vũ không thể đến được với nhau, nếu không …..” Giọng bà Thu Hồng tắc nghẹn, bà không còn nói tiếp được nữa.

Một tiếng sét xẹt ngang qua bầu trời, mưa xối xả, sấm chớp liên hồi. Một tiếng thét thê lương vang lên. Thu Cúc cuồng loạn chạy ra khỏi nhà, bỏ lại tiếng gọi khản đặc và bi thương của bà Thu Hồng. Bà khóc ngất, vấp ngã ngỗi bệt ở cửa, nhìn hình bóng của Thu Cúc chạy trong màn mưa và sấm chớp.

Tất cả đã kết thúc rồi ! Chính bàn tay bà đã hủy hoại đi tất cả, hủy hoại đi tương lai và hạnh phúc của con gái. Từ nay trong lòng nó chỉ có hận thù và thống khổ.

Chương 38.

Thu Cúc chạy, chạy mãi, chạy trong cơn mưa tầm tã, tiếng sấm chớp vang bên tai, thỉnh thoảng có một tiếng sét xé ngang bầu trời. Mưa quất vào mặt, vào bộ quần áo mặc trên người, tóc bệt vào trán, đuôi tóc nhỏ ròng ròng nước mưa. Lạnh, cái lạnh thấm sâu vào da thịt, nhưng Thu Cúc không cảm thấy lạnh. Thế giới xung quanh Thu Cúc đều tối đen, mù mịt, ảm đạm và thê lương giống như bầu trời đêm không có trăng sao, chỉ có mưa gió và sấm chớp.

Thu Cúc đi, đi mãi đến khi giật mình tỉnh lại, thấy mình đã đứng trước cổng nhà trọ của Thiên Vũ. Thu Cúc lặng lẽ nhìn, nước mắt hòa lẫn với nước mưa, từng giọt từng giọt lăn dài xuống má, lòng Thu Cúc quặn đau. Thu Cúc đứng thẳng người, cả thân hình đều run run. Khóc, khóc đến đến khi tiếng nói đã trở nên khản đặc. Mưa gió rít gào đã lấn át đi tiếng khóc của Thu Cúc.

Đèn trong nhà trọ vẫn sáng, vào giờ này chắc hẳn Thiên Vũ đang say sưa bên trang giáo án, đang theo dõi diễn biến của từng con số trên màn hình. Hai người cách nhau không bao xa, nhưng Thu Cúc thấy xa quá, xa đến nỗi không còn có thể chạm vào nhau nữa. Thu Cúc run run chạm vào cánh cổng sắt, định mở cửa bước vào trong, nhưng đột nhiên có một sức mạnh vô hình đã ngăn Thu Cúc lại, tiếng nói của bà Thu Hồng hiện rõ mồn một trong đầu.

Không ! Không ! Thu Cúc ôm lấy đầu, thống khổ gào lên, nước mắt giống như suối nguồn không bao giờ cạn. Thu Cúc đi giật lùi từng bước, mắt đau đáu nhìn hình bóng người thương qua khung cửa sổ. Người đó đang suy nghĩ gì mà khuôn mặt suy tư, vầng trán khẽ nhăn lại ? Người đó có nhớ đến mình không ? Có biết rằng… Thu Cúc bịt chặt miệng, cố xua đi những suy nghĩ không hay trong đầu.

Đúng ! Thu Cúc bây giờ làm gì còn tư cách để ở bên người ấy nữa. Hai người là…. Thu Cúc cắm đầu bỏ chạy, bỏ chạy thật nhanh. Bộ quần áo ướt sũng nước mưa, khi Thu Cúc chạy ra khỏi nhà, giày cũng quên mang theo, bàn chân trần của Thu Cúc mài sát trên bề mặt đường xi măng, máu rớm pha loãng với nước mưa. Thu Cúc không cảm thấy đau cũng không cảm thấy lạnh.

Thu Cúc đi lang thang trên vỉa hè, đi lướt qua từng gốc cây, từng góc phố. Bóng đèn điện của các quán ven đường phản chiếu xuống mặt đường ướt sũng nước mưa. Tiếng xe cộ phóng nhanh, tiếng nước mưa rơi lộp bộp xuống mặt đường, trên mái nhà, tiếng nhạc xập xình phát ra từ các cửa hàng bán quần áo và giày dép. Thu Cúc đi và đi, đi không biết bao lâu, đã đi không biết bao nhiêu gốc cây, bao nhiêu cửa hàng, da dẻ tái nhợt vì nước mưa, môi thâm lại, nước mắt đỏ hoe.

Đêm tối, mưa gió và sấm chớp, người đi đường phóng vùn vụt qua Thu Cúc, không có ai dừng lại, cũng không có ai để ý đến một thân hình nho nhỏ đang đi lang thang bất định trên vỉa hè.

Bà Thu Hồng đã cầm ô đi tìm Thu Cúc ngay sau khi Thu Cúc chạy ra khỏi nhà. Hai mẹ con đi theo hai hướng khác nhau, cùng lang thang trên vỉa hè. Một người đau khổ vì không còn được tiếp tục ở bên cạnh người con trai mà mình yêu nữa. Một người lại tự trách, tự dằn vặt chính bản thân mình đã không nói rõ sự thật ngay từ đầu cho người kia biết để rồi chuyện đáng tiếc này đã xảy ra.

Bộ quần áo trên người bà Thu Hồng cũng dần dần ướt sũng nước mưa, lòng bà tê tái vì đau, bà cũng không cảm thấy lạnh, chỉ mong có thể nhanh chóng tìm được Thu Cúc, mong được ôm Thu Cúc vào lòng, mong được dỗ dành Thu Cúc, mong được nói ngàn vạn câu xin lỗi với Thu Cúc.

Thu Cúc đi lang thang đến gần một giờ đêm mới lê thân xác mệt mỏi, rệu rã trở về nhà. Về đến trước cổng, Thu Cúc nằm úp xụp xuống đất, mặc cho gió mưa quất vào người.

Sức khỏe của bà Thu Hồng không được tốt, chỉ đi tìm Thu Cúc được hơn một tiếng đồng hồ, bà đã phải gọi tắc xi trở bà đi khắp phố tìm Thu Cúc. Trong màn mưa, mưa giăng kín lối đi, mưa đan dày như một tấm thảm, bà Thu Hồng cố nhìn xuyên màn mưa, cố tìm kiếm thân hình nhỏ nhắn của con gái khắp các nẻo đường quen thuộc nhưng không thấy.

Lúc bà Thu Hồng bất lực, nén lệ bi thương trở về nhà, đã thấy con gái ngồi co ro trước cổng, như một chú chó con đi lạc.

Bà Thu Hồng buông rơi chiếc ô, lao lại, ôm chặt lấy thân thể lạnh ngắt của con gái vào lòng, giọng tắc nghẹn: “Thu Cúc ! Thu Cúc !”

Thu Cúc đã mất hết cảm giác, để mặc cho bà Thu Hồng lay gọi, để cho bà dìu đi vào trong nhà. Khi bà Thu Hồng giúp Thu Cúc thay quần áo, những giọt nước mắt thê lương ồ ạt rơi xuống má. Bà Thu Hồng khóc theo Thu Cúc, hai mẹ con ôm nhau mà khóc.

Ngoài khung cửa sổ, gió vẫn thét gào, tiếng sấm chớp không ngừng vang.

………………….

Sáng sớm hôm sau, theo thường lệ Thiên Vũ đến đón Thu Cúc đi học. Bà Thu Hồng sau một đêm mất ngủ, sắc mặt bà tái nhợt, quầng mắt thâm đen. Chỉ có sau một đêm, bà trông như đã già đi mấy tuổi. Thu Cúc đang bị sốt nặng, nằm mê man trên giường. Tối hôm qua bà đã gọi cho Thu Cúc uống thuốc hạ sốt, sáng nay đã thấy khá hơn, nhưng tinh thần của Thu Cúc bị tổn thương nặng nề, sợ rằng sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn có thể nở được một nụ cười nữa. Tất cả là tại bà !

Thiên Vũ bấm chuông cổng, bà Thu Cúc lau lệ trên khóe mắt, loạng choạng bước ra mở cổng cho Thiên Vũ.

“Chào cô !” Thiên Vũ lễ phép chào hỏi bà Thu Hồng: “Thu Cúc đã dậy chưa ạ ?” Thiên Vũ vừa nói vừa quan sát sắc mặt tái nhợt và trắng xanh của bà Thu Hồng. Bà trông phờ phạc và mệt mỏi thấy rõ.

“Cô không sao chứ ? Có cần cháu đưa cô vào bệnh viện không ?” Thiên Vũ quan tâm hỏi. Từ lúc phát hiện ra mình yêu Thu Cúc, Thiên Vũ đã coi bà Thu Hồng như mẹ ruột của mình.

“Cô..cô không sao.” Bà Thu Hồng suy yếu trả lời. Lòng bà cực kì chua xót và thống khổ. Bà thật sự rất thích Thiên Vũ, cũng coi Thiên Vũ như con đẻ của mình. Bà luôn mong Thiên Vũ và Thu Cúc là một đôi, có thể cùng nhau tạo dựng một tương lai hạnh phúc, nhưng….cố ngăn dòng lệ trực trào trong khóe mắt, bà Thu Hồng nói: “Thu Cúc đã đi học rồi. Vừa mới sáng sớm nó đã ra khỏi nhà.”

Thiên Vũ cau mày nhìn bà Thu Hồng, cố đọc suy nghĩ trong ánh mắt bối rối và mờ đục hơi nước của bà. Thái độ của bà Thu Hồng khiến Thiên Vũ nghi ngờ: “Thu Cúc đã đi học rồi sao ? Sáng nay lớp cô ấy bận gì mà đi học sớm thế ?”

“Cô cũng không biết nữa, hình như là bận công tác đoàn gì đấy.” Bà Thu Hồng thật lòng không muốn nói dối, nhưng không còn cách nào khác, bà không muốn Thiên Vũ biết được sự thật, không muốn Thiên Vũ bị tổn thương, ngay cả Thu Cúc cũng thế. Chính Thu Cúc đã dặn bà nói như thế với Thiên Vũ.

“Vậy à…” Thiên Vũ hơi buồn và thất vọng, nhưng nhanh chóng lấy lại được tinh thần: “Nếu cô ấy đã đi học rồi, cháu cũng phải đi học đây.”

“Ừ, cháu đi đi.” Bà Thu Hồng nhỏ nhẹ, đau xót nhìn Thiên Vũ, cầu mong Thiên Vũ sớm quên được Thu Cúc, sớm quên đi mối tình oan trái này.

Thiên Vũ đi rồi, bà Thu Hồng vẫn đứng lặng nhìn theo. Bà cảm thấy có lỗi với Thu Cúc và Thiên Vũ. Nếu không phải tại bà, hai đứa trẻ thiện lương và trong sáng này sẽ không phải chịu quá nhiều đả kích như thế.

Sáng nay sắc trời ảm đạm, mây đen che kín cả bầu trời, báo hiệu một cơn giông sắp tới. Kéo cao cổ áo khoác, bà Thu Hồng co ro đi vào trong nhà.

Thu Cúc bấu chặt lấy song sắt cửa sổ, mắt mờ mịt nước, lòng tê tái vì đau, nỗi đau ngấm sâu vào tận xương tủy.

“Anh Thiên Vũ ! Xin lỗi ! Xin lỗi !” Nước mắt trên má Thu Cúc lặng lẽ rơi, Thu Cúc thì thầm, không ngừng lặp lại một điệp khúc: “Nếu có kiếp sau, em nguyện sẽ trả lại cho anh tất cả ân tình mà em đã thiếu nợ anh.”

Bà Thu Hồng bước vào phòng. Đứng nhìn con gái khóc, bà cũng khóc theo. Bà biết mình không đủ tư cách để xin con gái tha thứ, bà là một người mẹ tồi tệ.

“Thu Cúc ! Con…..” Bà Thu Hồng nghẹn ngào, nói không ra hơi.

Thu Cúc quay lại nhìn bà Thu Hồng: “Chúng ta thu xếp hành lý đi thôi.”

“Con…con thật sự sẽ không hối hận về quyết định của mình ?” Bà Thu Hồng rất muốn chạm vào Thu Cúc nhưng bà không dám.

“Nếu quên được thì hãy cố quên đi. Biết là không thể đến được với nhau mà cứ cố, sẽ chỉ khiến cả hai đau khổ thêm mà thôi.” Thu Cúc chua xót quay lại nhìn ra sân vườn, nơi ấy vừa có một chàng trai mặc một bộ quần áo màu trắng đứng chờ người yêu, nhưng nay đã không còn nữa rồi.

Thu Cúc lẳng lặng đi thu xếp hành lý. Mặc dù cơ thể lung lay sắp đổ, mặc dù lòng thống mãi không nguôi, muốn gào khóc và thét vang nhưng lại giả vờ bình thản như không có việc gì.

Bà Thu Hồng muốn ngăn Thu Cúc lại, muốn Thu Cúc hiểu rõ mọi chuyện, nhưng cổ họng bà tắc nghẹn, bà lại không nói được câu gì. Mỗi người đều có lòng tham và ích kỉ của riêng mình, bà cũng thế. Siết chặt nắm tay, bà không cho phép mình nghĩ lung tung nữa. Cùng Thu Cúc thu dọn hành lý, chẳng mấy chốc mà xong.

Thu Cúc kéo lê một va ly hành lý nho nhỏ trên sân vườn. Nước đong đầy trong hốc mắt, rất muốn khóc to, nhưng cố cắn chặt môi, cố tự an ủi bản thân mình là hãy cố lên.

Ra đến cổng, khi cánh cổng sắt khép lại sau lưng, Thu Cúc quay lại nhìn căn nhà mình đã gắn bó hơn 10 năm một lần cuối. Bầu trời càng lúc càng tối đen, gió thốc vào mặt, hơi lạnh ngấm vào da thịt. Chiếc áo khoác màu trắng buộc ngang eo của Thu Cúc bay phần phật, mái tóc bị gió thổi rối tung, cát bụi bay mù mịt, những chiếc lá khô bị gió cuốn tròn, xoắn tít lên cao theo một điệu vũ.

Mưa bắt đầu rơi, Thu Cúc và bà Thu Hồng đi trong cơn mưa, cả hai im lặng không nói gì. Đi được một quãng đường khá xa, cả hai đã gần như bị ướt hết. Bà Thu Hồng vẫy tay gọi một chiếc tắc xi.

Ngồi trên xe tắc xi, Thu Cúc ngoái đầu lại, nhìn khu phố quen thuộc mình đã đi đến mòn nhẵn cả gót giày, nhớ lại ngày thơ bé đã chạy nhảy nô đùa ở đây, từng hàng cây và góc phố đều im đậm dấu ấn trong lòng Thu Cúc. Bây giờ Thu Cúc phải tạm biệt rời xa nó, có lẽ phải lâu lắm Thu Cúc mới có thể quay trở về, chờ đến khi nào có thể quên được người kia, và người ấy cũng không còn nhớ đến Thu Cúc nữa.

…………………………..

Học sinh trong trường cấp ba Gia Khánh đều đã nghỉ học hè gần hết, chỉ có học sinh lớp 12 phải đi ôn thi tốt nghiệp và đại học, ngày thi sắp đến gần rồi, không một đứa nào dám chểnh mảng chuyện học hành, ngay cả những đứa lười biếng cũng không còn dám la cà chơi bời nữa, không khí học tập tưng bừng khắp nơi.

Sáng nay trời đổ mưa to, bọn học sinh năm cuối ngồi trong lớp, tụm năm tụm bảy tán gẫu với nhau, có đứa nổi hứng thi sĩ nghé đầu qua cửa sổ nhìn mưa bay bay ngoài sân trường, nhìn những chiếc lá bàng và lá phượng đang rung rinh bay theo gió, nhìn những cánh hoa phượng màu đỏ đang được nước mưa rửa trôi. Thế giới của bọn học sinh chỉ là những đứa ăn chưa no lo chưa tới, thậm chí cũng không biết mai mau mình định làm gì, chọn trường đại học và cao đẳng cũng không phải theo nguyện vọng của mình mà đôi khi là do đua đòi theo bạn bè, thấy con bạn thân hay thằng bạn thân mình thi vào, cũng muốn đi theo cho có bạn có bè, ít người xác định được mục tiêu của mình như Thu Cúc và Thu Phương.

Thu Phương ngồi trong lớp buồn bực chờ Thu Cúc. Nhìn đồng hồ điện tử đeo trên cổ tay liên tục, thấy đã gần đến giờ vào lớp mà Thu Cúc vẫn chưa thấy đâu. Không thể chịu đựng hơn được nữa, Thu Phương liền mở điện thoại di động gọi cho Thu Cúc.

Thu Cúc và bà Thu Hồng chuyển nhà. Thu Cúc tâm trạng đang không vui và đau khổ đã tắt nguồn điện thoại từ lâu, cũng không biết đã ném nó ở xó xỉnh nào rồi.

Thu Phương gọi hơn năm cuộc gọi mà không được. Quá bực bội, Thu Phương liền gọi cho Thiên Vũ.

Thiên Vũ tưởng Thu Cúc đã đến trường học nên hắn không có vội đến trường cấp ba Gia Khánh kiểm tra xem Thu Cúc đã đến trường chưa, hắn dự định khi nào học xong hai tiết vào buổi sáng, sẽ lái xe đến trường cấp ba Gia Khánh tìm Thu Cúc sau.

“Anh Thiên Vũ ! Anh đã đưa Thu Cúc đi đâu rồi ? Trời đang mưa to, có phải hai người đã tránh mưa ở một chỗ nào đó không ?” Thu Phương mỗi khi nóng nảy đều dặt cho người khác một lô một lốc câu hỏi, mà không biết đã khiến người khác phải dở khóc dở cười như thế nào.

Thiên Vũ đang đánh máy chữ, bỗng dừng tất cả lại khi nghe mấy câu hỏi của Thu Phương “Em nói gì, Thu Cúc vẫn chưa đến trường học sao ?”

“Thu Cúc đã đến đâu, từ sáng đến giờ em vẫn chưa thấy mặt mũi của nó đâu cả, thầy giáo dạy toán sắp vào lớp rồi.” Thu Phương dơ cao cổ tay đeo đồng hồ, mắt chăm chú nhìn chiếc kim chỉ phút đang nhích dần lên đến con số 12.

Thiên Vũ siết chặt điện thoại trong tay. Hắn nhớ lại thái độ kì lạ của bà Thu Hồng sáng nay. Rõ ràng hắn đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng vì tin bà Thu Hồng không lừa dối mình, hắn đã bỏ qua nhiều chi tiết quan trọng.

Thiên Vũ trao đổi vài câu với Thu Cúc, sau đó hắn cúp máy. Không còn tâm trạng để học hành, Thiên Vũ đút máy tính Laptop Asus vào túi xách, thu dọn xách vở, hắn rời khỏi lớp.

Thiên Vũ gặp giảng viên đại học ngoài cửa lớp.

“Thiên Vũ ! Đã vào giờ học rồi, em còn đi đâu thế ?” Thầy Cao Dương dạy kinh tế rất thích Thiên Vũ. Hắn là một sinh viên chăm ngoan và học giỏi.

“Em có việc bận. Em xin phép được nghỉ buổi học ngày hôm nay.” Thiên Vũ lạnh lùng nói, đối với tất cả mọi người hắn đều dùng một giọng nói không có cảm xúc, không có âm điệu để nói chuyện.

Thầy Cao Dương đã sớm quen với cách nói chuyện của hắn, nên không cho hắn là một con người vô lễ, đã gật đầu bảo Thiên Vũ: “Nếu em bận thì đi đi, hôm sau nếu có gì không hiểu em có thể hỏi trực tiếp thầy.”

“Cảm ơn thầy.” Thiên Vũ nói xong, xoay người bước đi. Lòng hắn đang nóng như lửa đốt, hắn cầu mong những linh cảm không may và bất an gần đây là hoàn toàn sai sự thật, chỉ là do hắn từ hù dọa chính mình mà thôi.

Thiên Vũ phóng xe như bay đến nhà Thu Cúc, ngay cả lời hứa không được phóng nhanh vượt ẩu với Thu Cúc, hắn cũng quên. Hắn chỉ có một ước muốn duy nhất là sớm tìm thấy Thu Cúc. Nếu Thu Cúc bỏ đi, hay vĩnh viễn biến mất…. Thiên Vũ phóng xe càng lúc càng nhanh. Hắn lắc đầu cố xua tan đi những ảm ảnh không hay trong đầu.

Khi Thiên Vũ đến nơi, cánh cổng sắt xỉn màu cũ kĩ nhà Thu Cúc bị gió mưa bào mòn đóng im ỉm, đã ngăn cách hắn với Thu Cúc.

Thiên Vũ bấm chuông cổng, từng tiếng chuông vang vang. Thiên Vũ chờ mãi cũng không nghe thấy có ai ra mở cổng. Bất an trong lòng Thiên Vũ càng lúc càng tăng, hắn run run gọi điện lại cho Thu Phương, muốn hỏi Thu Phương xem Thu Cúc đã đi học chưa ? 

Nghe thấy câu đáp “Em vẫn chưa thấy Thu Cúc đâu.” của Thu Phương, Thiên Vũ hoảng sợ bấm chuông cổng liên tục. Thiên Vũ biết bà Thu Hồng đang bị bệnh, không thể đi ra ngoài khi trời đang mưa gió thế này. Bà chỉ đi ra ngoài khi bệnh tình chuyển biến xấu. Thiên Vũ càng nghĩ càng thấy rối rắm, càng không đủ tính táo để phán đoán được vấn đề.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, hắn đành phải phóng xe đến bệnh viện đã phẫu thuật cho bà Thu Hồng. Đến nơi, Thiên Vũ chạy vội đi tìm, trực tiếp đến hỏi quầy tiếp tân của bệnh viện, được hai cô nhân viên cho biết bà Thu Hồng không hề đến bệnh viện tái khám, cũng không nhận được cuộc gọi điện của hai mẹ con bà Thu Hồng.

Thiên Vũ thất thểu ra về, lại phóng xe đến nhà Thu Cúc.

Thu Phương biết tình hình không ổn, đã bỏ dở ngang tiết học toán, lái xe đạp điện nhà Thu Cúc.

Gặp Thiên Vũ đứng bất động trước cánh cổng sắt, mắt đục ngàu, quần áo ướt sũng nước mưa cũng không biết. Thu Phương sợ hãi hỏi: “Anh Thiên Vũ ! Anh vẫn chưa tìm thấy Thu Cúc sao ?”

Thiên Vũ xoay người lại nhìn Thu Phương: “Anh đã đứng ở đây rất nhiều lần, cũng đã phóng xe đến bệnh viện dò hỏi về mẹ con cô ấy nhưng vẫn không thấy.”

Thu Phương không còn bình tĩnh được nữa rồi, đã dùng chìa khóa riêng mở cánh cổng sắt. Thu Phương và Thu Cúc đã coi nhau như hai chị em ruột thịt, nhà của Thu Cúc cũng là nhà của Thu Phương, và ngược lại nhà của Thu Phương cũng thế. Trước đây khi bà Thu Hồng không bị bệnh nặng, cả hai vẫn chưa học đến lớp 12, Thu Phương thường xuyên đến nhà Thu Cúc ngủ. Để tiện cho việc đi lại, Thu Cúc đã đánh cho Thu Phương một chùm chìa khóa nhà, phòng khi Thu Phương đến chơi còn biết đường mà mở cửa.

Thiên Vũ đi theo Thu Phương vào trong sân nhà Thu Cúc. Thu Phương vừa đi vừa gọi: “Thu Cúc ! Bác Thu Hồng ! Hai người có nhà không ?”

Đôi giày màu trắng của Thiên Vũ giẵm trên những chiếc lá khô, trên những vũng nước nhỏ đọng trên sân vườn. Gió vẫn rít gào, mưa càng lúc càng nặng hạt.

Nhìn cánh cửa phòng khách đóng im ỉm, Thiên Vũ siết chặt nắm tay, khuôn mặt lạnh giá và cô độc của hắn càng lúc càng thêm lạnh.

Thu Phương run run mở cửa, bị hơi lạnh toát ra từ cơ thể của Thiên Vũ khiến cho rét run.

Đồ đạc trong căn phòng vẫn thế, không có gì suy chuyển. Thiên Vũ đi vào phòng ngủ của Thu Cúc, Thu Phương lẽo đẽo đi theo sau.

Thu Phương sợ hãi hét lên một tiếng khi thấy toàn bộ sách vở của Thu Cúc đều trống trơn. Linh cảm có điều chẳng lành, Thu Phương liền mở tủ quần áo của Thu Cúc. Trong tủ không có một bộ quần áo nào của Thu Cúc, ngay cả móc quần cũng không thấy. Thu Phương điên cuồng lục tung khắp nhà của Thu Cúc.

Thiên Vũ đứng chết lặng một chỗ, mắt hắn trừng trừng nhìn chiếc tủ gỗ trống rỗng trước mặt. Hắn nhớ mỗi lần hắn đến nhà Thu Cúc chơi, căn phòng này đều tràn ngập mùi hương của hoa cúc, mùi hương nay vẫn còn nhưng người nay còn đâu.

Thấy quấn áo của bà Thu Hồng cũng biến mất, Thu Phương cắn chặt môi, liên tiếp gọi hơn chục cuộc gọi cho Thu Cúc, nhưng lần nào Thu Cúc cũng không nghe máy.

Thiên Vũ đứng rất lâu trong phòng ngủ của Thu Cúc. Hắn nghĩ đến một người mới có khả năng khiến cho hai mẹ con Thu Cúc bỏ đi như thế. Không nói không rằng, Thiên Vũ đi ra khỏi cửa.

Ngoài trời đang mưa rất to, tiếng sầm rền báo hiệu cơn thịnh nộ của trời đất. Thu Phương gọi với theo Thiên Vũ, tiếng gọi của Thu Phương đã bị tiếng nước mưa rơi, tiếng gió rít gào, tiếng sấm che lại. Thiên Vũ bước đi, đi trong cơn mưa, hóa thành những hạt mưa li ti rơi xuống mặt đất.

Chương 39.

Thiên Vũ lái xe về nhà. Con đường hôm nay như dài hơn, đã hơn nửa tháng rồi hắn chưa về nhà lần nào, dường như hắn đã quên mình còn một căn nhà để về, quên mất rằng mình vẫn còn có một gia đình.

Bà giúp việc mở cửa cho Thiên Vũ. 

Thiên Vũ không nói gì, dắt xe vào trong sân, lững thững đi vào trong nhà. Hắn vĩnh viễn cũng không muốn quay trở về đây, đối diện với một thực tế phũ phàng mà hắn không muốn.

Nửa ngày hôm nay trời mưa rả rích suốt, bố mẹ Thiên Vũ đều ở nhà.

Ông Thiên Long đang đọc báo kinh tế, bà Lâm Khiết ngồi bên cạnh uống cà phê.

Thiên Vũ đứng giữa phòng khách, chiếc bóng cao cao của hắn kéo dàn trên sàn nhà.

Ông Thiên Long ngẩng đầu lên nhìn hắn: “Con đã về ?”

Bà Lâm Khiết im lặng không nói gì.

“Mẹ đã nói gì với mẹ con cô ấy ?” Không dài dòng, không dào đón trước sau, Thiên Vũ đi thẳng vào vấn đề.

“Con nói gì mẹ không hiểu ?” Bà Lâm Khiết đặt tách cà phê xuống mặt bàn kính, mắt vẫn nhìn Thiên Vũ.

“Mẹ con cô ấy dọn nhà đi rồi.” Thiên Vũ lạnh lùng nói, đôi mắt sâu thăm thẳm như trời đêm của hắn không rõ vui hay buồn.

“Mẹ con họ dọn đi thì có liên quan gì đến mẹ ?” Bà Lâm Khiết bất mãn chất vấn Thiên Vũ.

“Mẹ muốn nói, mẹ không hề làm khó mẹ con cô ấy ?” Đây là đáp án mà hắn muốn biết.

“…………..” Bà Lâm Khiết im lặng, không đáp.

Ông Thiên Long gập tờ báo trên tay làm đôi, tai lắng nghe vợ và con trai nói chuyện với nhau. Ông mù mờ hiểu hai mẹ con đang nói chuyện về vấn đề gì.

“Con không muốn mẹ nhúng tay vào việc riêng tư của con. Con đã dọn ra khỏi nhà theo đúng lời của mẹ, cũng không bắt mẹ phải chu cấp bất cứ thứ gì cho con.”

Bà Lâm Khiết ngắt lời Thiên Vũ: “Dù con có dọn ra khỏi nhà, con vẫn con của mẹ, mẹ vẫn phải có trách nhiệm với tương lai của con. Con nghĩ kĩ lại đi, con bé đó không xứng với con. Gia cảnh nhà nó nghèo khó, mẹ nó bệnh tật liên miên, nó lại không có tài cán gì nổi bật.”

“Tình yêu không thể đem của cải ra để so sánh. Con yêu cô ấy, vì chính bản thân cô ấy.” Thiên Vũ siết chặt nắm tay: “Con mong đây là lần cuối cùng con với mẹ nói chuyện về vấn đề này, con không muốn mẹ gây khó dễ cho hai mẹ con cô ấy nữa.”

Thiên Vũ xoay người bước đi. Ngoài sân, mưa rơi xối xả, sấm chớp liên hồi, cây cối ngả nghiêng.

“Đứng lại !” Bà Lâm Khiết quát to: “Ai cho phép mày ăn nói với tao như thế hả ? Con bé đó quan trọng với mày lắm sao, quan trọng hơn cả tao à ?”

“…………….” Thiên Vũ không quay lại, những hạt nước mưa đan dày như tấm thảm phủ kín lên thân hình dong dỏng cao của hắn.

Ông Thiên Long thở dài, nắm lấy cánh tay bà Lâm Khiết, kéo bà ngồi xuống bên cạnh mình: “Em đừng nóng, tức giận không tốt cho sức khỏe.”

“Tại sao anh lúc nào cũng bênh vực thằng Thiên Vũ. Nó làm sai rành rành ra đấy, anh phải có trách nhiệm răn đe và giáo huấn nó đi chứ ?” Bà Lâm Khiết quay sang cau có với ông Thiên Long.

“Em cũng hiểu tính cách lạnh lùng và ương bướng của thằng Thiên Vũ rồi còn gì. Nó có bao giờ nghe theo sự sắp xếp của hai chúng ta đâu.” Ông Thiên Long vỗ nhẹ vào mu bàn tay bà Lâm Khiết. Ông ôn hòa khuyên giải: “Em hãy thử một lần lắng nghe tâm sự của thằng Thiên Vũ xem, biết đâu hai mẹ con em sẽ hiểu nhau hơn. Chúng ta chỉ có duy nhất một mình thằng Thiên Vũ là con trai thôi. Hạnh phúc của nó là hạnh phúc của chúng ta, không phải sao ?”

Bà Lâm Khiết rất muốn nổi khùng với ông Thiên Long. Nhưng sau khi ngẫm lại những gì mà ông Thiên Long nói, bà thấy chồng mình nói không hề sai.

Nhìn ra ngoài sân, sắc trời xám xịt, mưa mỗi lúc một to, bà Lâm Khiết tự trách bản thân mình. Lẽ ra bà phải bình tĩnh hơn mới phải, bà không nên ép Thiên Vũ rời khỏi nhà trong thời tiết mưa gió thế này, nhỡ đâu hắn bị cảm lạnh thì sao, mà con bé Thu Cúc và mẹ nó không biết đã bỏ đi đâu rồi ?

Thiên Vũ lại lái xe quay về nhà Thu Cúc. Hắn cầu mong Thu Cúc và bà Thu Hồng đã trở về, hai người bất quá chỉ đi ra ngoài một lúc thôi. Nhưng hắn đã hy vọng hão huyền rồi, cánh cổng sắt rỉ xét vẫn đóng im ỉm.

Thiên Vũ đứng dưới cơn mưa, hai tay siết chặt, đầu ngẩng cao nhìn tường bao loan màu trắng trước mặt, trong đầu đang hồi tưởng lại những kỉ niệm đã có giữa hai người.

Thiên Vũ đứng đến khi chân tê dại, cơn lạnh ngấm sâu vào da thịt, sắc mặt hắn còn xám xịt hơn cả bóng mây đang trôi lơ lửng trên bầu trời. Nước mưa nhỏ rọt từ mái tóc màu bạch kim, nhỏ dần xuống cổ, ngấm vào bộ quần áo màu trắng đã ướt đẫm nước mưa.

Thu Phương đã rời khỏi nhà Thu Cúc, ngay sau khi Thiên Vũ lái xe máy đi. Thu Phương cũng đang nóng lòng tìm đi hai mẹ con Thu Cúc khắp nơi. Thu Phương đã gọi điện cho Thu Cúc hơn 30 cuộc gọi, nhưng không lần nào Thu Cúc bắt máy.

Chiều tối, ông Lâm Phong nhận được tin hai mẹ con Thu Cúc đã dọn nhà đi, Thiên Vũ đang bị sốt. Ông Lâm Phong không còn cười được nữa, đích thân ông đã bảo ông Trung Dũng lái xe đưa mình đến nhà trọ thăm Thiên Vũ.

Thiên Vũ nằm bất động trên giường, tay gác lên trán. Mặc dù hắn đang bị sốt hơn 40 độ C, nhưng hắn không một chút mảy may quan tâm đến sức khỏe của mình. Nỗi đau và mất mát trong lòng hắn lớn hơn nỗi đau của thể xác. Thu Cúc là người đầu tiên mang lại nụ cười và niềm tin vào cuộc sống cho hắn, nhưng Thu Cúc cũng đã bỏ hắn mà đi rồi.

“Thiên Vũ !” Ông Lâm Phong và ông Trung Dũng mở cửa bước vào nhà. Thấy Thiên Vũ nằm im không động đậy trên giường, ông Lâm Phong lo sợ gọi nhỏ: “Cháu thấy trong người thế nào ?”

Thiên Vũ đắm chìm vào trong thế giới tràn ngập bóng tối của mình. Hắn không một chút mảy may để ý đến hiện tại xung quanh, cũng không biết có khách đến thăm mình.

Ông Lâm Phong ngồi xuống mép giường, tay đặt nhẹ lên trán Thiên Vũ: “Cháu bị sốt rồi.”

Thiên Vũ im lặng không đáp, mắt nhìn ông Lâm Phong. Dường như thế giới trong mắt hắn lúc này chỉ có hai màu đen và trắng.

“Gọi bác sĩ đến đây. Thằng Thiên Vũ cần được khám và tiêm thuốc.” Ông Lâm Phong bảo ông Trung Dũng.

“Vâng, thưa chủ tịch.” Ông Trung Dũng mở điện thoại, bấm số của một bác sĩ khá nổi tiếng trong thành phố, là bác sĩ riêng của gia đình.

“Không cần.” Lúc này Thiên Vũ mới lên tiếng: “Cháu không sao.”

Ông Lâm Phong bây giờ mới tin rằng hắn vẫn còn đang sống: “Cháu đang bị sốt, cần phải để bác sĩ kiểm tra và tiêm thuốc, nếu không sẽ để lại di chứng.”

“Cháu nói không cần là không cần.” Thiên Vũ cục cằn đáp, tâm trạng của hắn đang cực kì tồi tệ.

Ông Lâm Phong biết hắn vì sao lại thế, nên không chấp: “Nghe lời ông, cháu nên nghỉ ngơi cho tốt. Ông đã cho người đi tìm mẹ con Thu Cúc rồi, cháu đừng lo lắng nữa.”

Nghe ông Lâm Phong nhắc đến Thu Cúc, nỗi đau trong lòng Thiên Vũ vừa mới xẹp xuống lại bùng lên dữ dội.

“Ông cho rằng mẹ con cô ấy đã đi đâu ? Họ bỏ đi mà không cho cháu biết họ đã đi đâu phải chăng tất cả là do mẹ cháu ?” Thiên Vũ hỏi chỉ để mà hỏi. Hắn cần người xác minh lại nghi vấn trong lòng hắn. Thật ra, hắn sớm đã có đáp án trong đầu rồi.

“……………….” Ông Lâm Phong chua xót, thật lâu ông cũng không nói gì. Ông biết nói gì khi mà con gái ông đã thừa hưởng tính cách gia trưởng, ham quyền lực và có tư tưởng phân biệt gia cấp y như ông ngày xưa. Nếu không phải tại ông thì có lẽ bố mẹ Tuấn Nam đã không chết thảm, con cháu trong gia đình ông cũng không đấu đá ngầm lẫn nhau thế này.

Hơn 10 phút sau, bác sĩ Nam đến. Ông hơn 40 tuổi, nước da ngăm đen, người hao hao gầy, trên mắt đeo một cặp kính cận trí thức, mái tóc vẫn còn đen bóng như thời trai trẻ, dáng vẻ thân thiện và hay cười.

“Cháu không cần bác sĩ khám.” Thiên Vũ cự tuyệt không để cho bác sĩ Nam động chạm vào người. Hắn chán ghét thân cận với người khác.

“Cháu để cho bác sĩ khám đi. Cháu đang bị sốt, để lâu không tốt cho sức khỏe.” Ông Lâm Phong hạ giọng khuyên bảo Thiên Vũ.

Thiên Vũ lạnh lùng bảo ông Lâm Phong: “Cháu mệt rồi, cháu muốn đi ngủ. Ông đi về đi.” Thiên Vũ kéo chăn đến ngang ngực, mắt từ từ khép lại.

Ông Lâm Phong bất lực thở dài. Đứng một lúc, ông xoay người bước đi.

Ông Trung Dũng đi theo ông Lâm Phong. Bung cây dù, cả hai cùng nhau đi ra cổng.

Bác sĩ Nam cười khổ. Mục đích đến đây của ông là khám bệnh cho Thiên Vũ, nhưng Thiên Vũ lại cự tuyệt không cần, không còn cách nào khác, ông đành phải ra về mà không làm được gì cả. 

Khi tiếng xe ô tô xa dần, Thiên Vũ mở mắt. Nhiệt độ trong cơ thể hắn càng lúc càng cao, người uể oải, hoa mắt chóng mặt. Hắn thấy mình thật yếu đuối và vô dụng, chỉ một cơn mưa mùa hạ cũng đủ để hạ gục hắn.

Thò tay vào trong túi quần, Thiên Vũ run run áp điện thoại vào tai. Hắn đang chờ nghe máy, chờ một phép màu xảy ra. Hắn chờ, chờ rất lâu, nhưng không có ai lên tiếng trả lời hắn, chỉ có tiếng tổng đài trả lời hắn, tiếng nói ấy đều đều, không có cảm xúc, cũng không có nhịp điệu khiến lòng hắn tê tái vì đau.

Đôi mắt Thiên Vũ đục ngàu, khuôn mặt hắn vô cảm, tay hắn siết chặt chiếc điện thoại. Đêm mưa mùa hạ, mưa rả rích mãi không ngừng. Thiên Vũ không muốn từ bỏ, hắn tiếp tục gọi điện thoại cho Thu Cúc. Hắn không biết hiện giờ Thu Cúc đang ở đâu, chỉ có duy nhất số điện thoại của Thu Cúc là hắn vẫn còn lưu giữ.

Đêm chầm chậm trôi, nhiệt độ trong phòng mỗi lúc một giảm xuống, Thiên Vũ hết sốt nóng rồi lại sốt lạnh, đầu hắn ong ong, bên tai lúc nào cũng vang lên từng tiếng chuông đồng.

Năm giờ sáng, sau một đêm vật vã không thể ngủ được, Thiên Vũ mệt mỏi ngủ thiếp đi. Tiếng chuông chùa kêu “boong boong”, cơn mưa đã tạnh từ lúc ba giờ sáng, mặt đất ẩm ướt, cây cối xanh tốt, trước đầu ngõ hoa bưởi nhà ai đang nở rộ, mùi thơm hăng hắc bay khắp ngõ trên ngõ dưới.

Sáu giờ sáng, mặt trời đỏ rực treo lơ lửng trên đầu ngọn cây cau nhà ông Tảo. Tiếng rao bán hàng của những gánh hàng rong, tiếng rao bán bánh mỳ phát ra từ những chiếc xe đạp vọng khắp khu phố. Thiên Vũ vẫn ngủ say, không hề biết một ngày mới đã bắt đầu.

Đêm hôm qua, luống hoa mười giờ trồng trước sân đã hé nụ ra hoa, cây hoa phong lan treo trước sổ đã nhú thêm một chồi non mới.

………………….

Ngày qua đêm lại đến, cuộc sống cứ tuần hoàn như thế. Thiên Vũ hết tỉnh rồi lại mơ. Hắn ngủ một mạch đến hơn 12 trưa, bị một cơn ác mộng khiến cho giật mình tỉnh giấc, mở mắt, mờ mịt nhìn xung quanh, tay bóp trán, hắn biết tất cả đều không phải là mơ, mà là thật. Thu Cúc thật sự đã bỏ đi, và hắn vẫn không thể liên lạc được với Thu Cúc.

Chống tay xuống giường, Thiên Vũ ngồi dậy. Vén chăn sang một bên, bất giác mắt ngước nhìn cây hoa phong lan treo trước cửa sổ. Cây hoa phong lan là món quà của Thu Cúc tặng cho hắn. Thu Cúc nói vì không muốn cuộc sống của hắn quá u tịch nên mới tặng cho hắn cây hoa này, muốn mỗi ngày hắn đều có thể chăm sóc hoa, muốn hắn cười, muốn hắn sống vui vẻ.

Hắn đã từng cười, từng sống vui vẻ, nhưng người khiến hắn có thể cười và sống vui vẻ nay đã không còn thấy đâu nữa.

Thay quần áo, cầm túi xách, Thiên Vũ rời nhà. Địa điểm đầu tiên mà hắn đến là nhà của Thu Cúc. 

Ngước mắt nhìn cánh cổng sắt cao cao, Thiên Vũ bấm chuông cổng. Hắn kiên nhẫn đứng chờ, lòng tự nhủ là phải kiên nhẫn, phải biết hy vọng. Đứng chờ hơn một tiếng đồ hồ, ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu thắng vào người, mồ hôi rịn ra trán. Hắn không cảm thấy nóng một chút nào, ngược lại nội tâm của hắn rất lạnh, lạnh từ trong lạnh ra ngoài.

Đã gần hai ngày rồi, mẹ con Thu Cúc vẫn chưa trở về nhà.

Thời gian bất chi bất giác trôi qua rất mau, đời người nói cho cùng cũng chỉ là một giấc mộng mà thôi. Thiên Vũ đã đi tìm Thu Cúc hơn một tháng, nhưng vẫn không nhận được tin tức gì, cũng không thấy Thu Cúc liên lạc với hắn. Đến ngày thi tốt nghiệp lớp 12, Thiên Vũ tự hỏi phải chăng ngày này, Thu Cúc sẽ xuất hiện trước mặt hắn ?

Chương 40.

Tháng sáu trời nắng to, học sinh năm cuối đều tưng bừng đi thi như trẩy hổi. Trước cổng trường cấp ba Gia Khánh, phụ huynh đưa con em mình đi thi đều tụ tập lại một chỗ, từng tốp từng tốp học sinh ra vào. Tiếng nói chuyện, dặn dò nhau làm náo loạn cả một góc của khu phố.

Thiên Vũ đã đến đây từ rất sớm. Hắn đứng lặng lẽ trước cổng trường, mắt chăm chú quan sát và dõi theo từng người ra vào. Hắn đang cố tìm hình bóng người con gái hắn yêu.

Khi tiếng trống trường điểm báo đã đến giờ vào thi, Thiên Vũ vẫn không thấy Thu Cúc đâu cả. Không còn chịu đựng thêm được nữa, Thiên Vũ dắt xe vào sân trường. Dựng xe vào một gốc cây, cạnh tường bao loan cách cổng trường không xa, Thiên Vũ đến tiền sảnh của ngôi trường.

Nhìn bảng thông báo dán tên học sinh, ngày sinh, quê quán, và phòng thi, Thiên Vũ dò bảng tên có vần T. Khi đến tên của Thu Cúc, tay Thiên Vũ bất giác run lên. Hắn nuốt từng từ, từng chữ vào đầu. Thật ra, Thu Phương đã nói cho hắn biết từ lâu, nhưng hắn vẫn muốn đích thân đến nhìn và kiểm chứng.

Buổi sáng thi môn Toán. Thiên Vũ đứng dưới gốc cây phượng nhìn lên lầu hai, phòng học nơi mà Thu Cúc đang thi. Hắn hy vọng Thu Cúc không bỏ thi, hy vọng lúc nữa đây hắn sẽ được gặp lại Thu Cúc. Thu Cúc đã tránh mặt hắn hơn một tháng rồi.

Thời gian chầm chậm trôi, Thiên Vũ nóng lòng như lửa đốt. Mỗi khắc chờ đợi, Thiên Vũ có cảm giác như đã 100 năm trôi qua. 

Tiếng đồng hồ kêu tích tắc, ánh nắng mặt trời càng lúc càng gay gắt. Một phút, hai phút….ba mươi phút……sáu mươi phút….Tùng ! Tùng ! Cuối cùng tiếng trống báo hiệu hết giờ thi đã vang lên, hai mắt Thiên Vũ sáng lên, khóe môi hắn dần cong thành một nụ cười, hắn đã mong đợi giây phút này biết bao.

Thiên Vũ chạy vọt lên lầu hai, đứng chờ trước cửa lớp.

Thấy giám thị thu bài của học sinh. Thí sinh lần lượt ra khỏi phòng.

Thiên Vũ căng mắt nhìn, nhìn cho thật kĩ. Hắn không dám bỏ sót một ai cả. Hắn sợ sẽ để vuột mất cơ hội được gặp lại Thu Cúc, sợ rằng sẽ không còn có cơ hội thứ hai.

Thu Phương gặp Thiên Vũ trước cửa lớp. Thu Phương cũng có vần T, nên cùng phòng thi với Thu Cúc.

“Thu Cúc có đến thi không ?” Thiên Vũ kích động hỏi Thu Phương, đôi mắt hắn mờ đục, giọng nói khản đặc.

“Thu Cúc ! Nó…..” Thu Phương bối rối, tay nọ nắm lấy tay kia, tờ giấy A4 in chi chít chữ bị vò nát trong tay.

“Cô ấy không đến thi ?” Thiên Vũ có cảm giác mình đã chết rồi, khóe môi hắn không còn nhếch lên được nữa, cõi lòng hắn tan nát, đôi mắt âm u như bóng đêm.

“Thu Phương !” Thu Cúc đi từ trong lớp ra, tay trái cầm bút và thước kẻ, tay phải cầm hai tờ giấy nháp và một tờ giấy A4.

Thiên Vũ lặng người nhìn Thu Cúc. Hắn ngỡ tưởng tất cả chỉ là đang mơ.

Thu Cúc mặt một chiếc áo phông màu vàng nhạt, mái tóc tém vẫn buộc chệch sang một bên, quần rộng thùng thình, trên cổ tay đeo một chiếc vòng do hắn tặng, khuôn mặt gầy hẳn đi, đôi mắt thoáng qua có những giọt nước trong vắt như pha lê nhưng lại nhanh chóng tan đi.

Thu Phương chỉ chỉ vào Thiên Vũ.

Thu Cúc giật mình, ngước mắt nhìn người con trai có vóc dáng cao cao trước mặt: “Anh….” Thu Cúc nghẹn ngào, hốc mắt đỏ hoe, mũi cay cay.

Thiên Vũ vươn tay, quẹt nhẹ vào má Thu Cúc. Hắn xúc động đến độ không thốt nổi một câu. Thiên Vũ siết tay Thu Cúc thật chặt, chặt đến nỗi Thu Cúc nhăn nhó vì đau.

Hình ảnh ba người đứng trước cửa khiến thầy giám thị và thí sinh trên lầu hai chú ý. 

Thiên Vũ lôi Thu Cúc đi. Thu Cúc cúi đầu cười khổ, đi theo Thiên Vũ.

Thu Phương vừa đặt chân xuống sân trường, Tuấn Nam đã đứng đón đầu.

“Tránh ra !” Thu Phương quát nhỏ, bực mình vì lúc nào cũng gặp phải tên kì đà cản mũi.

“Em làm bài tốt chứ ?” Tuấn Nam cười hỏi.

“Không liên quan đến anh.” Thu Phương nhìn theo hình bóng của Thiên Vũ và Thu Cúc, thầm cầu mong họ sớm giải quyết hết mọi hiểu lầm và nhanh chóng làm lành với nhau.

“Anh mời em đi ăn bữa trưa.” Tuấn Nam nắm lấy tay Thu Phương. Bất chấp Thu Phương vùng vằng phản đối, Tuấn Nam một mức kéo Thu Phương đi.

Bạn bè trong lớp, đứa nào cũng biết Tuấn Nam là người yêu của Thu Phương. Còn Thiên Vũ là người yêu của Thu Cúc. Sự biến mất đột ngột của Thu Cúc đã khiến cả lớp tò mò không ít. Đứa nào cũng muốn biết Thu Cúc đã đi đâu trong suốt hơn một tháng vừa qua.

Thiên Vũ lái xe đưa Thu Cúc đến công viên của thành phố. Nơi đây đã quá quen thuộc đối với hai người. Trước kia, thỉnh thoảng Thiên Vũ và Thu Cúc cùng Tuấn Nam và Thu Phương đến đây giải trí và hóng mát.

Lái xe vào sâu trong công viên, Thiên Vũ tắt máy xe, Thu Cúc trèo xuống.

Ánh nắng ban trưa chiếu qua kẽ lá, từng chùm sáng hình pháo bông in trên nền đất. Thu Cúc chụm tay trên trán, ngước mắt nhìn từng chùm sáng qua kẽ lá. Thu Cúc tự hỏi thế giới của mình bao giờ thì tắt, bao giờ không còn có thể nhìn thấy được gì nữa ?

Thiên Vũ kéo Thu Cúc vào lòng, vòng tay siết chặt lấy Thu Cúc.

“Thu Cúc ! Thu Cúc !” Thiên Vũ chua xót gọi, cái tên này hắn đã gọi vô số lần trong giấc mơ, trong nỗi nhớ nhung, và hôm nay cô ấy đã thực sự xuất hiện trước mặt hắn.

Thu Cúc khóc trên vai Thiên Vũ, tay nắm lấy vạt áo của hắn.

“Em đã bỏ đi đâu ? Tại sao em không liên lạc với anh, cũng không nói cho anh biết ?” Thiên Vũ hơi dùng sức, muốn khóa chặt lấy Thu Cúc vào thân thể mình, vĩnh viễn không chia lìa.

“Em theo mẹ về quê ngoại.” Thu Cúc sụt sịt đáp: “Em không gọi cho anh vì em muốn tập trung vào ôn thi, muốn suy nghĩ lại chuyện tình cảm của hai chúng ta.”

“Em bảo sao ?” Tự dưng Thiên Vũ thấy lo lắng bất an: “Em thấy hối hận và không còn muốn yêu anh nữa ?”

Thu Cúc cười buồn: “Thế giới của em và thế giới của anh khác nhau nhiều quá. Em chỉ là một cô gái nghèo hèn, trong khi đó anh….”

Thiên Vũ nóng nảy cắt ngang lời Thu Cúc: “Em đừng để ý đến những lời mà mẹ anh đã nói với em. Chẳng lẽ em vẫn không tin tình cảm của anh dành cho em là hoàn toàn chân thật, không có nửa điểm giả dối ?”

“Em tin chứ, chính vì em tin nên em mới thấy mình không xứng với anh.” Thu Cúc khóc nấc lên, cố gắng đẩy Thiên Vũ ra.

“Anh không muốn nghe em nói những lời này. Nếu anh quan tâm đến xuất thân của em, anh đã không yêu em. Anh chỉ muốn biết em có yêu anh không, có nguyện cùng anh đi hết quãng đời này không ?” Thiên Vũ nâng cằm Thu Cúc lên, nhìn thật sâu vào mắt Thu Cúc. Hắn đang đau khổ, đang phẫn hận.

Thu Cúc quẹt lệ trên khóe mắt, môi gượng gạo nở một nụ cười: “Em hỏi anh yêu là gì, anh biết gì về yêu ?”

“Em….” Thiên Vũ kinh ngạc nhìn Thu Cúc. Hắn thấy khoảng cách giữa hắn và Thu Cúc càng lúc càng xa.

Thu Cúc nghiêng đầu, cố gắng tránh đụng chạm với Thiên Vũ: “Những lời em sắp nói với anh đây, anh tin không thì tùy. Trước đây, đúng là em rất thích anh, em nghĩ rằng em đã yêu anh. Nhưng……” Hít một hơi thật sâu, siết chặt nắm tay, ngẩng cao đầu, Thu Cúc nói tiếp: “Nhưng sau khi suy nghĩ kĩ lại, em thấy tình yêu giữa hai chúng ta bấp bênh và viển vông quá. Anh là một công tử, sinh ra và lớn lên trong một gia đình giàu có, còn em chỉ là con của một nông dân. Em không có trí thức cao, cũng không có tài năng gì đặc biệt. Em muốn được đảm bảo về tương lai, không phải cuộc sống khốn khó như hiện tại.”

“Em muốn nói gì ?”Giọng của Thiên Vũ lạnh lùng như băng đá, bóng đen trong mắt hắn mỗi lúc một dày thêm.

“Chúng ta chia tay nhau đi.” Lấy hết cam đảm, Thu Cúc cất cao giọng: “Em đã quá mệt mỏi vì phải chạy theo anh rồi. Anh quá hoàn hảo, anh có mọi thứ. Còn em không có gì cả. Em muốn quay về với cuộc sống trước kia.”

Thiên Vũ lặng thinh, người hắn như hóa đá. Thật lâu thật lâu, hắn không biết nói gì. Thu Cúc là mối tình đầu của hắn, là người đầu tiên khiến hắn rung động, khiến hắn mỉm cười và dần quên mất mình là ai. Nhưng đến hôm nay, hắn nhận ra, hạnh phúc và niềm vui mà hắn có được chỉ là mượn tạm bợ của người khác mà thôi.

Thu Cúc cứng ngắc xoay người bước đi. Từng bước từng bước dần rời xa Thiên Vũ.

Thiên Vũ không dám nhìn Thu Cúc, cũng không còn khả năng để mà mở miệng gọi Thu Cúc quay lại. Nỗi đau đang cứa sâu vào trái tim hắn. Nếu hắn gọi Thu Cúc lại, hắn sẽ thấy Thu Cúc đang lệ tuôn đầy mặt, đang run rẩy bước đi. Thế giới của hai người không phải là quá khác biệt nhau, chỉ tại trời xanh kia không muốn họ ở bên cạnh nhau.

Trời đang nắng to bỗng đổ cơn mưa rào, mây đen kéo che kín bầu trời, sấm chớp nổi lên.

Thiên Vũ ngồi trên ghế đá, mắt ngước nhìn bầu trời xám xịt. Mưa như trút, thấm vào quần áo. Từ lâu, Thiên Vũ không còn cảm giác, dần quên mất rằng mình vẫn còn đang sống, đang còn hơi thở.

Hắn có lòng tin vào tương lai, từ bỏ mọi thứ vì Thu Cúc, nhưng Thu Cúc không tin tưởng hắn. Thu Cúc quá tự ti, thà rằng chọn cách chạy trốn, cũng không nguyện cùng hắn đối mặt.

Thiên Vũ thấy cơ thể càng lúc càng lạnh, lồng ngực đau buốt, môi run run, hơi thở phập phồng lên xuống. Ôm lấy ngực, Thiên Vũ lảo đảo đứng lên, tay bấu chặt lấy thành ghế. Phải chăng….phải chăng….? Thiên Vũ ngã xuống nền gạch lạnh lẽo, mưa bao phủ lên người, bóng tối đang lấp đầy tâm trí Thiên Vũ.

Tiếng người hốt hoảng gọi to, tiếng xe cứu thương, tiếng kêu khóc kéo đến từ một nơi rất xa nào đó. Thiên Vũ nằm trên một chiếc giường bệnh trắng toát, miệng và mũi thở bằng bình chụp khí oxy, hai tay đều cắm dây.

Bà Lâm Khiết ngồi chết lặng trên ghế, nước mắt tuôn như mưa. Ông Thiên Long ngồi bên cạnh, khuôn mặt buồn đau.

Ông Lâm Phong run run đứng không vững. Ông Trung Dũng vội đỡ lấy ông Lâm Phong.

Tuấn Nam đứng thẳng người, mắt đăm đăm nhìn hình ảnh Thiên Vũ qua lớp cửa kính cạnh hành lang.

Bây giờ tiền bạc và danh vọng chẳng có ý nghĩa gì cả, tính mạng của con người chưa có lúc nào lại đáng quý như thế. Con cháu trong nhà họ Lâm đã quên mất rằng có một người đã mang căn bệnh tim trong người từ rất lâu. Mấy năm nay sức khỏe của Thiên Vũ đã khá hơn, nên họ không còn nhớ đến việc phải chăm sóc và an ủi động viên lẫn nhau.

“Bác sĩ ! Tình hình bệnh tình của Thiên Vũ thế nào rồi ?” Cánh cửa phòng bệnh vừa mở ra, ông Lâm Phong đã vội hỏi bác sĩ Nam.

“Tình hình của cậu ấy không được khả quan cho lắm. Nếu không được thay tim sớm, e rằng….” Ông Nam thở dài, không nói hết câu.

Bà Lâm Khiết gần như ngất đi. Ông Lâm Phong lảo đảo sắp ngã. Khuôn mặt Tuấn Nam càng lúc càng trầm xuống.

“Không…..không còn cách nào hả bác sĩ ?” Ông Thiên Long run giọng hỏi, đôi mắt già nua của ông đã mờ mờ xuất hiện hai hàng lệ, nhưng cố gắng ngăn không cho phép mình khóc.

“Hết cách rồi. Cậu Thiên Vũ quá cố chấp, cậu ấy không chịu chữa trị và uống thuốc, nên bệnh tình càng lúc càng nghiêm trọng, trái tim của cậu ấy đã làm việc quá tải.” Ông Nam không muốn dấu giếm tình hình bệnh tật của Thiên Vũ đã nói thật cho cả nhà Thiên Vũ biết để tìm hướng điều trị.

Không khí trong nhà họ Lâm chưa có lúc nào lại buồn lạnh đến thế. Bốn người không ai bảo ai, mỗi người đều tìm một chỗ để ngồi.

Mấy ngày sau đó, ông Lâm Phong đã yêu cầu ông Trung Dũng gọi điện cho tất cả các bệnh viện lớn nhỏ trong nước để tìm người hiến tim. Biết rằng kết quả này rất mong manh, nhưng tất cả người nhà Thiên Vũ đều không muốn bỏ cuộc.

Ngày nào bà Lâm Kiết, ông Thiên Long và ông Lâm Phong cũng đến thăm Thiên Vũ. Tuấn Nam sau khi giải quyết xong công việc ở công ty, lại lái xe đến bệnh viện.

Bà Lâm Khiết nắm chặt lấy tay Thiên Vũ, nước mắt không ngừng rơi. Bà gọi tên hắn, nói chuyện với hắn, nhưng hắn không trả lời, hắn lẳng lặng nằm đấy, sắc mặt xám xịt, môi tím tái, mắt nhìn lên trần nhà, đầu trống rỗng. Hắn không còn khái niệm về không gian và thời gian, ngay cả cái chết sắp đến gần, hắn cũng không có cảm giác. Hắn thấy cuộc sống này thật vô vị và buồn chán. Người con gái cho hắn nụ cười và niềm vui sống đã không còn muốn ở bên cạnh hắn nữa rồi.

Chương 41.

Bệnh tình của Thiên Vũ càng lúc càng nguy kịch, cơn đau tim kéo dài không chỉ mấy phút như lúc trước mà có khi kéo dài gần cả nửa tiếng đồng hồ. Sức khỏe của hắn kém dần đi, làn da xanh tái, đôi mắt nhuốm màu mệt mỏi, dáng vẻ băng lãnh. Kể từ lúc phải nhập viên, hắn tuyệt nhiên không nói một câu gì, cũng không kêu la. Quá mệt, hắn sẽ nằm im trên giường, mắt nhìn lên trần nhà. Nếu không mệt, hắn đứng lặng trước cửa sổ, mắt đăm đăm nhìn ra bên ngoài. Y tá và bác sĩ trong bệnh viện có cảm giác hắn có thể ra đi bất cứ lúc nào. Mỗi lúc thấy hắn ngước mắt nhìn những đám mây trôi lơ lửng trên bầu trời, họ lại lo sợ như thế.

Thiên Vũ không từ chối uống thuốc và điều trị như trước đây. Hắn ngoan ngoãn uống thuốc do y tá đưa, để bác sĩ tiêm thuốc, để họ làm xét nghiệm, bất cứ yêu cầu gì của họ, Thiên Vũ cũng đáp ứng. Lẽ ra điều này phải đưa đến một kết quả tốt, nhưng tinh thần của hắn đã suy sụp đến mức không thể cứu chữa nổi. Hắn không có ý định muốn sống tiếp, hắn đã chán sống từ lâu rồi.

Bà Lâm Khiết đến căn nhà cũ của hai mẹ con Thu Cúc. Bà không còn thái độ cao ngạo và khinh người như lần trước, bà đã gầy đi trông thấy, đôi mắt thâm quầng.

Bầu trời hôm nay âm u, không có nắng, không khí tươi mát.

Trong phòng khách, bà Thu Hồng và Thu Cúc ngồi một bên, bà Lâm Khiết ngồi một bên.

“Thu Cúc ! Tôi xin cô hãy đến thăm thằng Thiên Vũ một lần được không ? Nó…nó sắp chết rồi.” Bà Lâm Khiết vừa khóc vừa cầu xin Thu Cúc.

Thu Cúc cắn chặt môi đến tái xanh, nước mắt lặng lẽ rơi trên gò má thon gầy.

“Những lời nói trước đây, coi như tôi xin lỗi cô, xin cô bỏ qua cho tôi. Thằng Thiên Vũ kể từ khi chia tay với cô, nó không còn cười nữa, cũng không nói một câu gì. Hàng ngày nó sống vật vờ như một chiếc bóng. Nó ngoan ngoãn chấp nhận điều trị cũng chỉ là để đối phó mà thôi, nó đang chờ thần chết đến đón nó đi.” Bà Lâm Khiết gần như quỳ xuống cầu xin Thu Cúc: “Nếu cô không đến thăm nó, nó sẽ chết mất. Nó không còn tin tưởng bất cứ ai, ngoại trừ cô.”

Thu Cúc vội đỡ lấy bà Lâm Khiết, hai tay run run: “Bác…bác đừng quỳ. Cháu sẽ đến thăm anh Thiên Vũ, cháu sẽ đi, xin bác đừng làm thế.”

Bà Thu Hồng khóc theo Thu Cúc. Bà che dấu đau khổ và mất mát vào trong đáy mắt.

“Thu Cúc ! Con…..” Bà Thu Hồng nghẹn ngào, nói không ra hơi.

Thu Cúc chua xót, quay sang nhìn bà Thu Hồng: “Coi như vận mệnh đã an bài. Tình duyên giữa con và anh Thiên Vũ chỉ đến đây mà thôi.”

“Nhất định thằng Thiên Vũ sẽ chữa được khỏi bệnh. Tôi xin cô đừng bỏ nó.” Bà Lâm Khiết nắm chặt lấy tay Thu Cúc. Bà kinh sợ khi nghe Thu Cúc nói những lời khiến bà không hiểu nổi. Bà tưởng Thu Cúc cho rằng Thiên Vũ không sống được bao lâu.

“Cháu tin chứ, nhất định anh ấy sẽ chữa được khỏi bệnh. Anh ấy là một thiên sứ, anh ấy không thể chết được, còn rất nhiều bệnh nhân đang chờ anh ấy chữa bệnh cho họ.” Thu Cúc nói với một nụ cười trên môi. Tuy rằng nước mắt vẫn không ngừng tuôn chảy, nhưng bà Lâm Khiết không thấy bi ai và thống khổ trong mắt Thu Cúc, mà chỉ thấy có một sự giải thoát.

Bà Thu Hồng khóc nấc, chỉ có bà mới hiểu được ý nghĩa lời nói của Thu Cúc. Bà đã hại chết con bà, đã hủy đi tương lai tốt đẹp của Thu Cúc. 

Thu Cúc theo bà Lâm Khiết đến bệnh viện.

Thiên Vũ đang đứng cạnh cửa sổ, hai tay đút vào túi áo bệnh nhân, mắt lơ đãng nhìn những đám mây màu trắng mang nặng hơi nước trên bầu trời.

Y tá đến thay chăn mền và dọn dẹp phòng bệnh. Họ cố gắng không gây tiếng động, tránh cho Thiên Vũ giật mình.

Thiên Vũ hoàn toàn chìm đắm vào thế giới của chính mình. Nghe thấy tiếng cánh cửa phòng bệnh mở ra rồi lại nhẹ nhàng khép lại, hắn cũng không buồn quay đầu lại nhìn.

Tiếng bước chân khua nhẹ trên nên gạch, mùi hoa cúc thoang thoảng bay trong gió.

Thiên Vũ cứng đờ người, nhịp tim trong lồng ngực mỗi lúc một tăng cao. Hắn đang rất mong tất cả không chỉ là ảo mộng, nhưng lại sợ đánh lừa chính mình.

“Anh Thiên Vũ !” Thu Cúc nghẹn ngào gọi.

Thiên Vũ chầm chậm quay lại nhìn. Khi hình ảnh của Thu Cúc lọt vào đáy mắt, Thiên Vũ thấy hơi thở của mình hỗn loạn. Hắn nhìn vào mắt Thu Cúc thật lâu, như thể sợ Thu Cúc sẽ biến mất nếu hắn vô tình chớp mắt.

Thu Cúc vừa cười vừa khóc, tay vươn ra, hai đầu ngón tay chạm nhẹ vào đuôi mắt Thiên Vũ: “Anh gầy đi nhiều quá, sắc mặt cũng không được tốt.”

“…………………….” Thiên Vũ im lặng không nói gì. Khi biết tất cả không phải là mơ, mà là thật, Thu Cúc thật sự đang hiện diện trước mắt hắn, Thiên Vũ khó khăn mở miệng: “Cô đến đây làm gì ?”

Mặc dù lòng hắn đau như kim đâm, mặc dù hắn mong Thu Cúc đến đây thăm hắn biết bao, nhưng hắn không muốn Thu Cúc thương hại hắn, thứ mà hắn cần là tình cảm chân thành của Thu Cúc.

“Em đến đây thăm anh.” Thu Cúc cố nén lệ bi thương, run rẩy nói tiếp: “Anh…anh có thể tha thứ cho em được không ? Em biết em sai rồi, em không nên trốn tránh tình cảm của chính mình mới phải, cũng không nên quá tự ti khi thấy mình thua kém anh nhiều quá.” Thu Cúc vòng tay ôm lấy thân hình cứng đơ của Thiên Vũ: “Em thật ngu ngốc khi cho rằng chỉ có xa anh mới giúp anh làm nên sự nghiệp. Nhưng bây giờ em không muốn nữa, anh nói em ích kỉ, em ngu ngốc cũng được, em cần anh, em yêu anh, em không muốn mất anh, cùng lắm thì cả hai chúng ta cùng nắm tay nhau đi đến cùng trời cuối đất.”

Thu Cúc càng nói càng kích động, mặt vùi vào ngực Thiên Vũ, nước mắt làm ướt đẫm vạt áo của Thiên Vũ.

“Cô nói dối, cô không hề yêu tôi. Cô đến đây thăm tôi chỉ vì cô thương hại tôi mà thôi.” Thiên Vũ thô bạo đẩy Thu Cúc ra.

Thiên Vũ rất rất muốn ôm chặt lấy Thu Cúc, vĩnh viễn không muốn buông ra. Nhưng hắn phải cố đè nén cảm xúc của chính mình. Hắn đã quá tuyệt vọng rồi, hắn không muốn trở thành một tên khờ lần nữa.

Thu Cúc thê lương vừa cười vừa khóc. Cầm lấy một cây kéo, Thu Cúc đau khổ hỏi: “Nếu em tự sát trước mặt anh, anh sẽ tin em yêu anh thật lòng chứ ?”

Thiên Vũ kinh hoàng nhìn cây kéo trong tay Thu Cúc.

Thu Cúc dơ cao cây kéo, chuẩn bị đâm xuống trái tim mình.

Thiên Vũ lao đến, giằng lấy cây kéo trong tay Thu Cúc.

“Choeng !” Cây kéo bị ném xuống nền gạch, tạo nên một âm thanh lạnh lẽo.

Thiên Vũ ôm siết lấy Thu Cúc, ôm thật chặt, ôm chặt đến nỗi Thu Cúc không thở nổi, từng khớp xương cũng muốn gãy lìa: “Từ sau, em đừng bao giờ hành động một cách thiếu suy nghĩ như thế này nữa. Anh không muốn mất em, càng không muốn em chết trước mặt anh.”

“Em hứa.” Thu Cúc khóc vì cảm động. Nỗi đau và mất mát vẫn còn trực chờ, nhưng tạm thời cả hai không phải xa nhau nữa.

Đứng bên ngoài cánh cửa phòng bệnh, bà Lâm Khiết bịt chặt miệng, nước mắt thấm ướt kẽ ngón tay. Bà đang hối hận, đang tự dằn vặt chính mình. Bà tự thấy bản thân đã làm sai quá nhiều chuyện, nếu bà chịu thấu hiểu cho tình cảm của Thiên Vũ và Thu Cúc, có lẽ bi kịch ngày hôm nay đã không xảy ra sớm như thế. Nếu bà yêu thương và quan tâm đến Thiên Vũ nhiều hơn, Thiên Vũ đã không phải sống trong cô độc và lạnh lẽo. Hết thảy đều là lỗi của bà.

Ông Thiên Long choàng qua vai bà Lâm Khiết, dìu bà bước đi.

Thu Cúc bón cháo cho Thiên Vũ ăn, kể chuyện mấy ngày sống ở quê cho Thiên Vũ nghe. Dần dần Thiên Vũ đã quên đi bệnh tật của mình, cũng quên đi ám ảnh về cái chết.

Ngày hôm sau, Tuấn Nam đưa Thu Phương đến thăm Thiên Vũ.

Lúc cả hai bước vào, thấy Thu Cúc đang đọc truyện cho Thiên Vũ nghe. Lần đầu tiên kể từ khi Thiên Vũ nhập viện, cả hai mới thấy Thiên Vũ nở một nụ cười, sắc mặt cũng đã khá hơn trước rất nhiều.

“Anh Thiên Vũ ! Em và anh Tuấn Nam đến thăm anh.” Thu Phương lúc nào cũng ồn ào như thế.

Thu Cúc ngẩng đầu nhìn cả hai, trên môi nở một nụ cười dịu dàng: “Hai người đã đến rồi.”

Thu Phương bá cổ Thu Cúc, cúi đầu nhìn cuốn sách đặt trên đùi Thu Cúc: “Mày đang đọc sách gì thế ?”

“Sách văn học.” Thu Cúc gõ nhẹ vào đầu cô bạn thân.

“Ai chẳng biết đây là sách văn học, nhưng là truyện gì.” Thu Phương bĩu môi, bất mãn khi bị Thu Cúc đánh.

“…………….” Thu Cúc lật dở bìa sách cho Thu Phương xem.

Thu Phương vuốt cằm: “Không ngờ mày và anh Thiên Vũ lại thích loại truyện này.”

“Sáng nay, tinh thần và sắc mặt của cậu trông khá tốt.” Tuấn Nam cười cười, trêu chọc Thiên Vũ: “Xem ra phải cảm ơn công lao của ai kia.”

Thiên Vũ lạnh lùng, trừng mắt nhìn Tuấn Nam.

“Anh nói có gì sai đâu mà cậu mày trừng mắt ?” Tuấn Nam không sợ chết tiếp tục trêu đùa.

Thu Phương lập tức kéo Tuấn Nam đến một góc, cách xa Thiên Vũ và Thu Cúc.

“Anh không thể ngồi yên được à ? Đến thăm Thiên Vũ, anh phải nói vài lời động viên, hay đại loại như thế chứ ? Nếu không biết nói gì, anh im lặng cũng được, có ai bắt anh phải lên tiếng đâu.” Thu Phương nghiến răng, cực kì không hài lòng với cách nói chuyện của Tuấn Nam.

Tuấn Nam gãi đầu: “Em đừng nóng giận. Anh ngồi im là được chứ gì ?”

“Anh biết điều ngay từ đầu có phải là hay hơn không.” Thu Phương phẩy tay, không chú ý đến Tuấn Nam nữa, quay lại hỏi chuyện Thu Cúc và Thiên Vũ.

Tình cảm của bốn người đã khăng khít và gắn bó hơn trước. Tuấn Nam không còn coi Thiên Vũ là địch thủ nữa. Thiên Vũ tuy không mấy khi nói quá năm câu với Tuấn Nam, nhưng cũng đã dần chấp nhận mình có một người anh họ là hắn.

Buổi chiều, ông Lâm Phong, ông Trung Dũng và bố mẹ Thiên Vũ đến thăm Thiên Vũ.

Ông Lâm Phong rất vui mừng và hài lòng khi thấy Thiên Vũ và Thu Cúc lại bên nhau như xưa. 

Bà Lâm Khiết đã chấp nhận Thu Cúc yêu Thiên Vũ. Thái độ của bà đã thay đổi hoàn toàn. Bà đã cởi mở và đối xử với Thu Cúc dễ chịu hơn trước nhiều lần.

Chờ cho Thiên Vũ ngủ, Thu Cúc đi theo ông Lâm Phong, ông Trung Dũng, bà Lâm Khiết và ông Thiên Long ra khỏi phòng bệnh.

“Cháu có thể hỏi một chút được không ạ ?” Thu Cúc lễ phép hỏi ông Lâm Phong.

“Cháu hỏi đi.” Ông Lâm Phong hiền từ nhìn Thu Cúc.

“Anh Thiên Long sẽ chết nếu không được thay tim đúng không ạ ?” Thu Cúc run giọng, lệ trên khóe mi có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Bốn người lớn thở dài, sắc mặt của họ dần tái đi.

Một lúc sau, ông Lâm Phong mới có cam đảm trả lời: “Đúng thế. Nhưng mà cháu yên tâm, ông đã liên lạc với các bệnh viện trên khắp cả nước rồi, sẽ nhanh có kết quả thôi.”

Thu Cúc siết chặt nắm tay, mười đầu ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay, cắn môi đến tái xanh. Thân hình nhỏ bé của Thu Cúc lung lay sắp đổ, nước mắt trên má Thu Cúc ồ ạt rơi xuống. Thu Cúc đau lòng quá, đau đến nỗi không thở được, sắp mất đi người mình yêu nhất trên đời, ai mà chẳng đau khổ, chẳng thương tâm, chẳng sống không bằng chết. Nhưng …..trên môi Thu Cúc nở một nụ cười. 

“Cháu có một việc cần sự giúp đỡ của mọi người. Mong mọi người hết lòng giúp đỡ cháu và giấu kín chuyện này không được cho anh Thiên Vũ biết.” Thu Cúc nhìn vào mắt từng người bằng tấm lòng thành khẩn và van xin.

“Cháu nói đi.” Ông Lâm Phong có cảm giác Thu Cúc sắp nói một chuyện rất hệ trọng, mà chuyện này có liên quan đến chuyện sống chết của Thiên Vũ và Thu Cúc.

Thu Cúc quay lại nhìn hình ảnh ngủ say của Thiên Vũ qua lớp cửa kính. Thiên Vũ ngủ thật say, thật bình yên, ánh nắng vờn nhẹ trên mặt và trên tóc Thiên Vũ, phảng phất như một thiên sứ trong đôi cánh màu trắng. Người như Thiên Vũ không thể chết được. Thu Cúc tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra.

Chương Cuối.

Dạo gần đây chẳng những sức khỏe của Thiên Vũ kém đi, mà sức khỏe của Thu Cúc cũng sa sút thấy rõ. Thu Cúc không thể bồi ở bên cạnh Thiên Vũ cả ngày. Thu Cúc chỉ chăm sóc Thiên Vũ được nửa buổi sáng, sau đó đi đâu không thấy.

Thiên Vũ có lần vô tình đã hỏi Thu Phương: “Em có biết dạo gần đây Thu Cúc bận việc gì không ?” Thiên Vũ dù rất thương người yêu, không muốn Thu Cúc phải mệt nhọc chăm sóc mình cả ngày, nhưng thấy Thu Cúc càng ngày càng tiều tụy, Thiên Vũ thật sự không thể yên tâm.

Thu Phương hốc mắt đỏ hoe, cố nén lệ, mỉm cười bảo Thiên Vũ: “Con bạn em muốn thi đậu vào trường đại học Y Dược, muốn trở thành một bác sĩ giống như anh. Vì sợ mình thi trượt, nó học ngày học đêm, nên hơi bận rộn một chút.”

Thiên Vũ nhìn vào mắt Thu Phương. Mặc dù cảm thấy trong chuyện này có điều gì đó không ổn, nhưng là điều gì thì Thiên Vũ chịu thua không thể nghĩ ra được. Thiên Vũ thà tin rằng Thu Cúc đang bận ôn thi còn hơn nghĩ người yêu đang cố gắng che dấu hắn bí mật gì đó.

Buổi chiều, bác sĩ Nam đến khám bệnh cho Thiên Vũ. Ông vui vẻ bảo hắn: “Thiên Vũ ! Chúc mừng cậu, đã tìm được người hiến tim cho cậu rồi.”

Thiên Vũ chưa bao giờ vui và thấy mình may mắn như thế. Nếu phải là trước kia, hắn tuyệt nhiên không để ý đến việc mình sống hay chết, thậm chí hắn còn mong mình nhanh chóng chết đi. Nhưng bây giờ lại khác, Thu Cúc đã quay về bên hắn, đã chấp nhận cùng hắn vượt qua tất cả.

Sáng hôm sau, khi Thu Cúc đến thăm, Thiên Vũ đã ôm chặt lấy Thu Cúc vào lòng, vừa cười hạnh phúc vừa cảm động muốn rơi lệ, nói rằng: “Thu Cúc ! Em biết không, bác sĩ nói đã tìm được người chịu hiến tim cho anh rồi.”

Thu Cúc thoáng sững sờ, cơ thể cứng ngắc, ánh mắt lộ vẻ bi ai và chua xót, nhưng rất nhanh, ngay sau đó, Thu Cúc đã vui vẻ reo lên: “May quá ! Anh phải hứa với em sau khi được thay tim, anh phải sống cho thật tốt, phải biết quý trọng sinh mạng của mình.”

Trân trọng ôm lấy khuôn mặt đẹp như thiên sứ của Thiên Vũ trong hai lòng bàn tay, Thu Cúc hôn lên mắt, lên chóp mũi, kéo dài sang má Thiên Vũ. Mỗi một cái hôn Thu Cúc nói: “Anh nhớ phải luôn tươi cười, phải sống thật vui vẻ, không được bi quan và có ý nghĩ bỏ cuộc. Nếu không em sẽ giận anh, sẽ không bao giờ thèm nhìn mặt anh nữa.”

Thiên Vũ lau lệ trên má cho Thu Cúc, tay hắn run run chạm vào môi Thu Cúc: “Anh hứa sẽ làm tất cả những gì mà em yêu cầu, chỉ cần anh có được em, được hồi sinh thêm một lần nữa.”

Thu Cúc có rất nhiều điều muốn nói với Thiên Vũ, nhưng lại sợ hắn đau khổ nên không dám nói gì. Thu Cúc chỉ còn biết hàng ngày cười đùa cùng với hắn, động viên hắn cố lên.

Mấy ngày sau đó, Thiên Vũ nhận thấy mọi người đến thăm hắn đều đang cố che dấu một điều gì đấy. Tuy họ cố gắng tươi cười, nói lời chúc mừng với hắn, nhưng mắt họ lại buồn bã. Bà Lâm Khiết và Thu Phương len lén lau lệ trên khóe mắt, có lúc lại bật khóc nức nở. Ông Thiên Long và ông Lâm Phong lại thở dài, đôi mắt đục ngàu.

Bà Thu Hồng thỉnh thoảng cũng đến thăm hắn, mỗi lần đến bà đều nắm chặt tay hắn. Bà nhìn hắn mà khóc, khóc rất nhiều.

Ngay cả Tuấn Nam, người hay trêu chọc hắn nhất, cũng trầm hẳn. Mỗi khi đến thăm hắn, đều lẳng lặng nhìn hắn, khuôn mặt phảng phất u buồn và tang thương.

Thiên Vũ càng lúc càng không chịu được không khí bức bối và khó hiểu mà mọi người xung quanh mang lại cho hắn, cũng không thể chịu đựng được ám ảnh về cái chết, mất mát và chia ly trong lòng mình.

Càng đến ngày hắn phẫu thuật, sức khỏe của Thu Cúc càng kém, có khi còn ngất xỉu. Mỗi lúc như thế, hắn đều nhào lên, muốn ôm lấy Thu Cúc vào lòng, giọng khản đặc vì gọi tên Thu Cúc. Hắn có linh cảm nếu hắn đồng ý phẫu thuật, hắn sẽ vĩnh viễn mất đi Thu Cúc. Nhưng nếu hắn không phẫu thuật, cơ hội sống của hắn còn bao nhiêu ?

Một hôm, Thiên Vũ nắm chặt lấy tay Thu Cúc. Hắn đau xót nhìn sắc mặt tái nhợt, và thân hình gầy rộc đi của Thu Cúc.

“Thu Cúc !” Thiên Vũ gọi nhỏ.

“Anh muốn nói gì ?” Thu Cúc suy yếu nở một nụ cười.

“Hay là anh không phẫu thuật được không ? Đột nhiên anh lại không muốn phẫu thuật nữa.” Thiên Vũ ôm siết lây cơ thể gầy yếu của Thu Cúc vào lòng. Hắn sợ một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi Thu Cúc bay mất.

“Không được. Anh đã hứa với em rồi còn gì. Nếu anh không phẫu thuật, em sẽ bỏ đi thật đấy.” Thu Cúc rất muốn gào khóc thật to, nhưng phải cố nén. Có nhiều sự thật đôi khi không phải cứ nói ra đã là tốt, mà đôi khi cần phải che dấu chúng đi, cất chúng vào sâu tận đáy hộp.

Thấy Thu Cúc khóc, Thiên Vũ dỗ dành: “Được rồi, em đừng khóc nữa. Anh hứa sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa.”

Thu Cúc vòng tay ôm chặt lấy Thiên Vũ, nước mắt trên má lặng lẽ rơi. Thu Cúc đã tự nhủ với lòng rằng mai sau dù có xảy ra chuyện gì, cũng sẽ kiên cường đối diện với tất cả, không bao giờ bỏ cuộc giữa chừng, huống hồ vì sức khỏe và sinh mệnh của Thiên Vũ.

Trước ngày phẫu thuật mấy hôm, Thiên Vũ đã chờ Thu Cúc rất lâu nhưng mà không thấy, có hỏi mọi người xung quanh, ai cũng nói rằng Thu Cúc bận phải thi. Thiên Vũ biết Thu Cúc thi những tận hai trường nên bận thật. Tuy rằng hơi buồn và cô đơn, nhưng Thiên Vũ hiểu vì sao Thu Cúc lại phải cố gắng như thế. Nghĩ về những ngày sau ngày có thể cùng Thu Cúc học chung một trường, khóe môi Thiên Vũ cong lên thành một nụ cười.

Buổi chiều, bác sĩ đột ngột thông báo đã có tim thay thế, cần phải tiến hành phẫu thuật gấp. Thiên Vũ chần chờ không muốn tiến hành phẫu thuật, hắn muốn trước khi phẫu thuật được trông thấy nụ cười và được nghe thấy giọng nói thanh thoát của Thu Cúc.

Thu Phương quẹt lệ trên má, run run đưa cho Thiên Vũ một chiếc điện thoại di động. 

Vừa nhìn Thiên Vũ đã biết là của Thu Cúc. Đón lấy chiếc điện thoại trên tay Thu Phương, Thiên Vũ nghi ngờ hỏi: “Tại sao cô ấy không đến đây, cô ấy bảo em đưa điện thoại cho anh làm gì ?”

Thu Phương cố gắng nở một nụ cười, tuy nhiên lệ lại rơi ra nhiều hơn: “Thu Cúc nói nó muốn cho anh một niềm vui bất ngờ. Nó rất muốn đến đây, cùng anh trải qua ca phẫu thuật, nhưng nó lại sợ không đủ can đảm để gặp anh, cuối cùng nó chọn cách này. Nó mong anh hãy giữ tinh thần, cố gắng vượt qua cơn bạo bệnh để cùng nó chắp tay xây dựng một tương lai hạnh phúc.”

Thiên Vũ nhớ đến khuôn mặt hốc hác và xanh xao của Thu Cúc khi phải chăm sóc cho mình hơn một tháng vừa qua. Thiên Vũ biết sức khỏe của Thu Cúc đã vượt qua giới hạn chịu đựng rồi. Hắn sợ Thu Cúc đã trốn một chỗ nào đó khóc lóc, có khi đã ngất xỉu vì quá mệt mỏi và sợ hãi.

Thiên Vũ nắm chặt chiếc điện thoại của Thu Cúc trong tay, hắn bật đoạn ghi âm mà Thu Cúc muốn hắn nghe.

“Anh Thiên Vũ !” Thiên Vũ nghe được giọng cười trong vắt của Thu Cúc.

“Anh phải cố lên nhé ! Phải đồng ý chấp nhận phẫu thuật mặc dù không có em ở bên cạnh. Anh cũng biết tính cách nhát cáy và không được tự tin của em rồi. Em là một người chỉ mạnh mẽ ở vẻ bề ngoài thôi, còn bên trong, em yếu đuối lắm. Em rất rất muốn cùng nắm tay anh đi hết quãng đường đời này. Em sẽ không bao giờ buông tay anh ra, em sẽ ở bên cạnh anh mãi. Em yêu anh và mãi mãi vẫn sẽ yêu anh.”

Thiên Vũ bịt chặt miệng, đáy mắt long lanh lệ. 

Thu Phương và bà Lâm Khiết ôm nhau khóc, mấy người đàn ông hốc mắt đỏ hoe, sống mũi cay cay, ai cũng xúc động muốn rơi lệ.

Thiên Vũ nghe đi nghe lại đoạn băng ghi âm của Thu Cúc. Nghe khoảng hơn chục lần, hắn mới đồng ý phẫu thuật. Trước khi để bác sĩ đẩy vào phòng mổ, hắn bảo Thu Phương: “Nhắn với cô ấy rằng, tôi hiện giờ rất ổn. Những gì mà tôi hứa với cô ấy tôi sẽ thực hiện bằng được.”

“Vâng, em sẽ nhắn tin cho cô ấy.” Thu Phương khóc nức nở, gần như ngất đi. 

Tuấn Nam chua xót, vội vòng tay ôm lấy Thu Phương vào lòng.

Khi cánh cửa phòng mổ khép lại, không ai cầm được lệ rơi nữa. Ông Thiên Long, ông Trung Dũng và Ông Lâm Phong dùng khăn tay lau lệ trên khóe mắt. Bà Lâm Khiết khóc ngất trong lòng ông Thiên Long. Còn Tuấn Nam ôm chặt lấy thân hình lảo đảo của Thu Phương.

Bác sĩ nhanh chóng tiến hành gây mê cho Thiên Vũ. Trước khi rơi vào vô thức, Thiên Vũ nửa tỉnh nửa mơ thấy hai bác sĩ đẩy một băng ca vào trong phòng mổ. Thiên Vũ cố gắng mở mắt nhìn cho rõ người sẽ hiến tim cho mình là ai, nhưng chưa đầy mấy giây sau đó, hắn đã hoàn toàn ngủ say.

Ca mổ tiến hành thuận lợi, ý chí muốn sống của Thiên Vũ rất mạnh mẽ, hắn đã nhanh chóng tiếp nhận trái tim mới. Đây là ca phẫu thuật hy hữu nhất mà các bác sĩ từng thực hiện.

Khi cánh cửa phòng mổ mở ra, hai bác sĩ thông báo ca phẫu thuật thành công tốt đẹp, bà Lâm Khiết lả dần đi, bà ngất trong vòng tay của ông Thiên Long. Thu Phương đã ngất xỉu ngay sau khi ca mổ được tiến hành sau ít phút.

Ông Lâm Phong siết chặt nắm tay, đôi mắt già nua của ông đục ngàu, đáy mắt toàn lệ, mái tóc của ông dường như đã bạc rồi lại càng bạc thêm.

“Thu Cúc ! Cháu có nghe thấy gì không ? Ca mổ đã thành công tốt đẹp rồi, Thiên Vũ được cứu sống rồi.” Ông Lâm Phong bật khóc, cả đời ông cũng chưa bao giờ thấy tang thương như thế.

Ông Trung Dũng đỡ lấy thân hình lung lay sắp đổ của ông Lâm Phong. Trên gò má nhợt nhạt của ông cũng có hai dòng lệ nóng.

Hai ngày sau đó, Thiên Vũ mới tỉnh lại. Câu đầu tiên mà hắn hỏi khi mở mắt là: “Thu Cúc đâu ? Con muốn gặp cô ấy.”

Bà Lâm Khiết và Thu Phương hốc mắt lại đỏ hoe, rơm rớm muốn rơi lệ.

Thiên Vũ nghi hoặc nhìn tất mọi người đứng trong phòng. Tại sao khuôn mặt của mọi người lại buồn đau như thế ? Tại sao Thu Cúc không đến thăm hắn như lời ước hẹn ?

Ông Lâm Phong khàn giọng bảo Thiên Vũ: “Thu Cúc vừa mới đến đây thăm cháu, vì sức khỏe yếu nên ông đã bảo tài xế đưa nó về nhà rồi. Cháu không biết hai ngày cháu hôn mê, nó đã túc trực suốt cả ngày đêm chăm sóc và lo lắng cho cháu nhiều như thế nào đâu.”

Mắt Thiên Vũ sáng lên: “Ông nói thật chứ ? Có đúng là cô ấy đã chăm sóc cho cháu suốt hai ngày vừa qua không ?”

Mọi người trong phòng phụ họa theo ông Lâm Phong: “Đúng thế.”

Ông Lâm Phong nheo mắt nhìn Thiên Vũ: “ Nó còn trách cháu tại sao lại khôi phục chậm như thế. Nó nói rằng nếu cháu không mau khỏe lại, nó sẽ giận cháu, không thèm nhìn mặt cháu nữa.”

Khóe môi Thiên Vũ nhếch lên, khuôn mặt tái nhợt đã có sắc khí. Quá mệt mỏi, chỉ nói được vài câu, hắn lại chìm sâu vào trong giấc ngủ.

Bà Lâm Khiết dựa đầu vào vai ông Thiên Long. Bà cắn chặt môi cố gắng ngăn tiếng nấc trong cổ họng.

Thu Phương vùi mặt vào trong ngực Tuấn Nam, khóc đến gần lả đi.

Cứ như thế gần một tháng sau đó, lần nào Thiên Vũ tỉnh lại cũng sẽ hỏi Thu Cúc đâu, tại sao Thu Cúc không đến thăm mình. Mọi người đều cố tạo ra một lý do hợp lý nào đấy để lừa Thiên Vũ.

Đầu tiên, Thiên Vũ còn tin, nhưng dần dần hắn không còn tin nữa. Hắn bắt đầu nghi ngờ và nghĩ ngợi lung tung, thậm chí hắn còn có ý nghĩ đáng sợ là Thu Cúc đã chết rồi.

Khi đã thấy sức khỏe của mình khá hơn, không còn chịu đựng những lời nói dối của mọi người thêm nữa, Thiên Vũ bắt một chuyến xe buýt đến nhà Thu Cúc.

Thiên Vũ vẫn mặc bộ quần áo bệnh nhân, da dẻ tái xanh, đôi môi nhợt nhạt. Trong nắng vàng, mái tóc màu bạch kim của hắn càng chói sáng hơn bao giờ hết.

Thiên Vũ vươn tay, chạm vào chuông cổng, từng tiếng “Kính Coong !” vang lên.

Người ra mở cổng cho Thiên Vũ, không phải bà Thu Hồng mà là mẹ hắn – bà Lâm Khiết.

Thiên Vũ kinh ngạc nhìn bà Lâm Khiết: “Mẹ ! Tại sao mẹ lại đến đây ? Thu Cúc đâu ? Cô ấy đâu rồi ?” Thiên Vũ gần như gào lên, khi trông thấy khuôn mặt đầy nước mắt của bà Lâm Khiết.

“Con vào trong nhà đi. Vào đi, rồi mọi người sẽ kể rõ cho con mọi chuyện.” Bà Lâm Khiết dịu dàng cầm lấy tay Thiên Vũ, dắt hắn đi vào trong nhà.

Thiên Vũ rất muốn vùng bỏ chạy, nhưng có một sức mạnh ngăn hắn lại. Hắn rất muốn gặp Thu Cúc, hắn đã nhớ Thu Cúc đến phát điên.

Trong phòng khách, mọi người đều đến đông đủ, chỉ thiếu mỗi một mình hắn. Hình như tất cả đều biết, sáng nay hắn sẽ trốn viện đến tìm Thu Cúc.

Thiên Vũ đứng chết sững một chỗ, hắn ngơ ngác nhìn khắp một lượt. Ám ảnh về cái chết, mất mát và chia ly trong lòng hắn càng lúc càng lớn mạnh, bóng tối đang kiểm soát suy nghĩ và cảm xúc của hắn.

…………………

Thiên Vũ kinh hoàng nhìn di ảnh của Thu Cúc trên bàn thờ. Nhất thời, hắn hóa đá, hắn có cảm giác mình đã chết rồi. Trái tim trong lồng ngực hắn đập thật nhanh, tựa như lời nỉ non của một tình nhân dành cho một tình nhân. Từ lúc được phẫu thuật tim, hắn luôn có cảm giác Thu Cúc nhìn hắn, thì thầm nói vào tai hắn. Hắn luôn cho rằng mình đang mơ, đang gặp ảo giác. Nhưng hôm nay…..

Khuôn mặt Thiên Vũ trắng bệch, mọi thứ trong hắn đều vỡ tan thành từng mảnh, chỉ có nhịp đập trong trái tim hắn là còn tồn tại. Sờ lên trái tim mình, hắn nghe được những tiếng “thình thịch thình thịch”

Nước mắt trên má hắn lặng lẽ rơi, run run chạm nhẹ vào má mình, cúi đầu nhìn hai đầu ngón tay ẩm ướt nước mắt, Thiên Vũ không ngờ có ngày mình cũng có thể khóc.

“Thiên Vũ !” Ông Lâm Phong đau xót gọi nhỏ: “Cháu lại đây !”

Thiên Vũ mờ mịt nhìn ông Lâm Phong: “Thu Cúc đâu ? Thu Cúc đâu rồi ?” Thanh âm của hắn lạc lõng và cô độc tựa như một kẻ đang bị chết chìm trong bắng tuyết.

“Thu Cúc ở đây, mãi mãi nằm sâu trong trái tim cháu.” Ông Lâm Phong chỉ vào ngực trái của Thiên Vũ: “Trái tim mà cháu được thay chính là trái tim của Thu Cúc.”

Thu Phương, bà Lâm Khiết và bà Thu Hồng ôm nhau mà khóc, tiếng khóc nỉ non, tiếng khóc nghe đứt từng khúc ruột, tiếng khóc của họ đâm xuyên sâu vào nỗi đau mất mát và chia ly trong lòng hắn.

“Ông nói dối, cháu không tin.” Thiên Vũ đi giật lùi, thần thái hoảng loạn và kích động: “Cô ấy còn sống, vẫn còn sống. Cô ấy đã hứa cùng cháu nắm tay đi hết quãng đời này.” Tiếng gào thét của Thiên Vũ dần dần biến thành tiếng gào khóc. Không chịu được quá nhiều đả kích, Thiên Vũ chạy vọt ra sân. Quá hấp tấp, hắn ngã đập mặt xuống dưới nền gạch.

Bà Lâm Khiết sợ hãi hét to. Ông Thiên Long vội chạy ra, muốn nâng Thiên Vũ dậy.

Thiên Vũ gạt tay ông Thiên Long ra. Hắn đau khổ gào thét: “Tránh ra ! Đừng đụng vào con !”

Thiên Vũ đấm tay vào ngực. Hắn muốn móc trả trái tim cho Thu Cúc. Hắn không cần sống cô độc một mình trên đời. Nếu biết Thu Cúc là người hiến tim cho hắn, thà rằng hắn chết theo Thu Cúc còn hơn.

“Bốp !” Tuấn Nam tát thẳng vào mặt Thiên Vũ, túm cố áo lôi hắn đứng dậy: “Cậu có biết làm như thế là phụ tấm lòng của Thu Cúc dành cho cậu không hả ?” Tuấn Nam cao giọng quát, mặc tiếng hét của bà Lâm Khiết và Thu Phương: “Cậu nghe cho rõ đây, Thu Cúc bị ung thư giai đoạn cuối, bác sĩ nói cô ấy chỉ sống được hơn ba tháng thôi. Ban đầu, cô ấy chọn cách rời xa cậu, vì cô ấy tưởng như thế là tốt cho cậu. Nhưng sau này, biết cậu bị mắc bệnh suy tim, cô ấy đã vui mừng và hạnh phúc biết bao, vì có thể cứu sống được cậu. Bệnh tình của cô ấy không thể cứu, cô ấy chết đi, nhưng cậu vẫn phải tiếp tục sống, cậu sống không phải chỉ cho riêng một mình cậu mà còn cả cho cô ấy nữa. Trong lồng ngực của cậu mang trái tim của cô ấy, cô ấy vẫn luôn đi theo cậu. Cô ấy từng nói với tôi rằng cậu là một thiên sứ, sự sống của cậu chính là vị cứu thế cho những người bị bệnh khác.”

Tuấn Nam buông cổ áo Thiên Vũ ra. Thiên Vũ ngồi thụp xuống sàn gạch, người ngơ ngẩn như mất hồn, nước mắt tuôn ra như thác nước vỡ bờ.

“Thu Cúc đã chết rồi ! Cô ấy không còn sống nữa !” Trong lòng Thiên Vũ điên cuồng gào thét. Hắn khóc, khóc như mưa. Hắn đã vĩnh viễn mất Thu Cúc. 

Túm chặt lấy vạt áo trước ngực, tiếng nhịp đập trong trái tim hắn nghe thật to và rõ. Sức sống ấy, niềm tin ấy không hề mất đi, mà càng ngày càng mãnh liệt. Hắn biết Thu Cúc chưa bao giờ rời xa khỏi hắn, cô ấy đã trở thành một phần không thể thiếu trong cơ thể hắn.

“Thiên Vũ ! Đừng phụ sự mong mỏi và kì vọng của cô ấy vào cậu.” Tuấn Nam ngước đôi mắt nhìn về xa xăm. Hắn thay Thu Cúc nói ra mong muốn trong lòng mình, hy vọng Thiên Vũ hiểu và tiếp tục cố gắng sống.

Thiên Vũ ngồi thất thần một chỗ. Nương theo ánh mắt nhìn lên bâu trời trong xanh, nơi có những đám mây trắng đang bay.

Đã từng có lần Thu Cúc nói đùa rằng: “Anh Vũ ! Nếu có một ngày chẳng may em mất trước anh, em sẽ hóa thân thành những đám mây, sẽ ngắm và đi theo anh từ trên cao.”

Thiên Vũ cho đó là điềm gỡ, đã mắng Thu Cúc: “Em đừng nói lung tung ! Em làm sao có thể ra đi trước anh được.”

Không ngờ những câu đùa vu vơ ấy, hôm nay lại trở thành sự thật.

………………………

Năm năm sau, Thiên Vũ trở thành một bác sĩ giỏi. Hắn đã chữa khỏi được bệnh cho rất nhiều người. Thiên Vũ hăng say lao vào làm việc quên cả ngày đêm. Mỗi khi nhớ đến Thu Cúc, hắn sẽ tưới nước cho chậu hoa cúc mà hắn đã mua cách đây mấy năm. Mỗi khi chậu hoa cúc héo rũ, không còn sống được nữa, hắn lại đi mua một chậu hoa khác.

Thiên Vũ muốn toàn tâm toàn ý dành cả đời mình cho công việc nghiên cứu y học.

Thu Phương đã thi đậu vào trường Đại học sư phạm như ước nguyện. Hiện giờ đang là giáo viên dạy văn của một ngôi trường cấp ba khá nổi tiếng.

Tuấn Nam vẫn làm chủ tịch của tập đoàn Lâm Thị. Hắn đã từng thử cố gắng từ chức rất nhiều lần, nhưng không lần nào thành công. Ông Lâm Phong đã hoàn toàn rút khỏi công việc kinh doanh, ông vui lòng với công việc viết lách.

Bà Lâm Khiết không còn chuộng hư vinh và ham của cải giống như trước nữa. Bây giờ bà chăm đi chùa lễ phật, chăm đi làm từ thiện. Bà không bao giờ còn hỏi đến công việc kinh doanh của chồng, cũng không thúc ép Thiên Vũ phải làm theo ý mình, bà để cho Thiên Vũ được làm những gì mà Thiên Vũ thích.

Thu Phương và Tuấn Nam sau năm năm mặn nồng yêu đương, đã quyết định sẽ tổ chức đám cưới vào cuối năm.

Bà Thu Hồng đã nhận Thiên Vũ làm con. Tuy rằng cuộc sống cô quạnh vì mất đi đứa con gái ngoan hiền, nhưng bù lại bà đã có thêm rất nhiều người thân. Ông Thiên Long một thời từng là người yêu của bà Thu Hồng, nhưng hai người duyên không thành. 

Sau này khi ông Thiên Long lấy bà Lâm Khiết, bà Thu Hồng đã đau khổ mất một thời gian dài. Mấy năm sau đó, bà Thu Hồng lấy một người đàn ông trong thôn, cuộc sống tuy khó khăn nhưng vợ chồng rất yêu thương nhau. Năm Thu Cúc lên tám tuổi, chồng mất, con bị bệnh nặng cần nhiều tiền chữa trị nhưng gia cảnh quá khó khăn, đúng vào lúc bần cùng ấy, ông Thiên Long đã xuất hiện, ông đã giúp đỡ bà về vấn đề tiền bạc, giúp bà cứu chữa cho Thu Cúc. Cứ tưởng lần đó đã chữa dứt khỏi căn bệnh của Thu Cúc nhưng không ngờ đã để lại dư chứng đến tận ngày hôm nay. Nếu bà không bệnh tật liên miên, có lẽ Thu Cúc đã không phải chết oan uổng như thế. Bà luôn tự trách và dằn vặt bản thân mình. Bà chưa bao giờ tha thứ cho chính mình.

Sau này mỗi lần gặp mặt nhau, ông Thiên Long có lần từng hỏi bà Thu Hồng: “Tại sao 10 năm trước bà đột nhiên lại bỏ đi ?”

Bà Thu Hồng cười buồn không đáp. Bà bỏ đi vì bà không muốn dựa dẫm vào ông Thiên Long, không muốn gia đình ông Thiên Long lục đục và cãi nhau vì bà, hơn nữa còn vì lòng tự trọng của chính mình. Điều ấy bà Thu Hồng không bao giờ nói cho ông Thiên Long biết.

Sau năm năm, cố gắng vượt qua mọi đau thương và mất mát, Thiên Vũ đã dần làm quen với cuộc sống không có Thu Cúc hiện diện. Tuy chưa từng chính thức ngỏ lời cầu hôn Thu Cúc, nhưng Thiên Vũ đã mua một đôi nhẫn, một chiếc đặt trước tấm ảnh của Thu Cúc trong phòng ngủ, một chiếc hắn đeo trên tay. Có nhiều người tưởng lầm hắn đã lấy vợ rồi, mà thực sự hắn đã có vợ rồi. Thu Cúc là người con gái duy nhất mà hắn yêu, và là người duy nhất hắn nguyện lấy làm vợ cả đời, không phải là kiếp này, mà mãi mãi cả về những kiếp sau này nữa. Hắn muốn kiếp sau không còn phải chịu cảnh sống chia ly và mất mát như hiện tại.

Hơn 11 giờ tối, Thiên Vũ đi làm về. Vừa mở cửa, trên môi Thiên Vũ nở một nụ cười thật tươi: “Vợ yêu ! Anh đã về rồi đây.”

Đáp lại hắn chỉ có tiếng gió thổi, tiếng dép khua trên nền gạch. Chậu hoa cúc đặt trước cửa sổ vừa có một bông hoa mới hé mở, mùi hoa cúc thơm ngát khắp căn phòng. Bên cạnh, chậu hoa phong lan cũng tốt tươi, bốn bông hoa màu trắng trong bóng đêm đặt biệt cuốn hút người xem.

Thiên Vũ cởi áo khoác, đi vào trong phòng ngủ. Cầm lấy tấm hình của Thu Cúc, ôm vào lòng, quá mệt mỏi, Thiên Vũ ngủ thiếp đi.

Một hình ảnh mờ sương, mông lung tựa ảo ảnh ngồi bên mép giường, tay chạm nhẹ vào tóc, vào mũi, vào mắt, và môi Thiên Vũ. Nước mắt trên khuôn mặt người con gái đó rơi. Rất rất muốn chạm có thể cảm nhận được độ ấm của người đàn ông trước mặt, nhưng không thể.

“Anh Vũ ! Anh Vũ !” Tiếng gọi ấy vọng về từ xa xăm, nghe như một cõi du hồn người trong mộng.

Thiên Vũ nở một nụ cười, có lẽ trong mơ hắn đã gặp được người hắn thương nhớ bấy lấu nay.

The End