Khi Husk chết, gã chôn mọi thứ mình từng sở hữu.

Cuộc đời lay lắt sau quầy bar, những đêm men say quên trời quên đất, căn nhà bừa bộn trống rỗng, bức ảnh bám bụi bên giường. Gã làm lại tất cả nơi địa ngục rực cháy. 

Husk không vô dụng nữa, gã kiếm tiền từ hoạt động ưa thích, tham gia thế giới kẻ mạnh, giữ quyền lực lẫn danh vọng trong tay. Gã ngừng vật vã bên chai cồn rẻ tiền, gã nhâm nhi rượu vang trước ánh nhìn kính trọng. Gã không uống để quên, gã uống để ăn nhớ, ăn mừng và tôn sùng bản thân.

Gã thôi mơ về đôi mắt đỏ thẫm.

Gã không tìm y, giọng radio mê hoặc, mái tóc hạt dẻ, cặp kính tròn ngớ ngẩn, nụ cười quỷ đặc trưng. Gã không tìm y, hương máu thoang thoảng, bàn tay nhớp nháp, cán dao sắc nhọn. Gã không tìm y, nhiều đêm giúp y giấu xác, hơi ấm cọ ngực gã, vòng eo nhỏ nhắn, món jambalaya kỳ quái và trứng chiên cháy xém.

Gã không tìm y, dù gã thừa biết y ở đây, đâu đó giữa biển lửa, làm mưa làm gió.

Nên y tìm gã.

…

Alastor nhận ra Husk khoảnh khắc y bước vào sòng bạc.

Gã thay đổi nhiều, tóc vuốt keo, đeo nơ vàng, khí chất lịch lãm. Điệu bộ ngả ngớn cùng chuỗi bài khiến khách túa mồ hôi, chồng xu cao ngất phụ hoạ, ly cocktail cấp tốc khi gã ghé quầy. Một cuộc đời lý tưởng. Gã chắc chắn thích thời gian hiện tại hơn kỷ niệm họ sẻ chia trên nhân giới. 

Y không vui. Trang phục gã hoàn toàn vắng màu đỏ. 

Husker của y luôn tự ti. Không giàu, không mơ ước, không vợ con. Gã quên có người thương gã bất chấp những điều đó.

Y vinh hạnh nhắc gã nhớ, ai sẵn sàng yêu phiên bản tệ nhất của gã hơn tất thảy.

Alastor đơn giản lấy lại mọi thứ họ sở hữu. Dù Husker thích hay không.

…

Gã gục xuống bàn, chai rỗng lăn lốc, trán nhíu mày căng thẳng kể cả khi ngủ. Ngón tay thon dài vuốt nhẹ lông gã, y cười hài lòng.