Sinh viên học viện âm nhạc thậm thụt trao đổi với nhau rằng cô giáo Lee Eunjoo dạo này có gì đó với cả người yêu cũ lẫn bạn trai của người yêu cũ. Nếu nói theo cách đơn giản hơn, trong vài ngày đã có hai trai đẹp đến thăm cô.

Cũng rất lâu rồi Eunjoo mới gặp lại Hyunjin. Lần gần đây nhất hai người cùng nhau đổ đèo đã là chuyện của năm trước, chiếc mũ bảo hiểm khảm một mặt trăng bạc của Eunjoo đã được trưng dụng làm đồ hứng nước mưa bên ngoài mé phòng ngủ của Chris. Han Jisung không phải thánh thần gì để làm như mình không để tâm, anh thẳng thừng tuyên bố với cả hội motor trong một đêm trở về từ chặng đua ngắn:

"Mọi người nói tôi ích kỉ thì ừ, tôi ích kỷ. Còn nếu nói rằng Hwang Hyunjin đối xử với kỉ niệm cũ như thế, chắc chắn mai này khi tôi và Hyunjin chia tay rồi cũng sẽ bị đối xử tương đương, tôi trân trọng trả lời rằng lúc đó nếu như Hwang Hyunjin đem áo của tôi ra lau xe hoặc đem mũ bảo hiểm của tôi ra làm ghế ngồi, tôi không có ý kiến."

Ý của Jisung rất đơn giản, người cũ thì không được phép có bất cứ lưu luyến gì. Hyunjin còn nhớ lúc đó cậu cười vui vẻ, Jisung hùng hổ nói xong thì ngồi tựa vào vai Hyunjin đưa tay nhéo vào eo cậu rồi nói khi hai hàm răng còn nghiến chặt:

"Anh cứ thử chia tay đi."

Hyunjin vẫn không nói gì, cậu vòng tay qua vai Jisung rồi luồn mấy ngón tay vào tóc anh xoa rối. Động chạm một chút thôi cũng làm Hyunjin rùng mình sốt nhẹ, cậu chỉ muốn cúi xuống cắn Jisung để trả lại cho cú nhéo vừa rồi. Chia tay sao? chia tay là cái gì? Hyunjin không biết.

--

Eunjoo ngồi trước mặt Hyunjin ở trong quán cà phê đối diện căn tin trường. Cô nhìn cậu, cậu nhìn cô, yêu thương chẳng còn gì lại cứ muốn làm khổ nhau để đòi lại thứ vốn không phải của mình. Hyunjin lắc đầu uống một ngụm cà phê, Eunjoo nhẹ nhàng khuấy ly nước cam mặc kệ bên kia có điện thoại đưa lên sau một quyển sách. Hyunjin đợi Eunjoo bắt đầu trước, cậu đã chủ định rằng mình sẽ dịu dàng nói chuyện với cô. Eunjoo nhìn quanh quán cà phê rồi khẽ nói:

"Han Jisung đâu? Không đi cùng anh sao?"

"Anh cùng với anh ấy chia tay rồi."

Eunjoo nhướn mày, ngón tay đang khuấy ly nước dừng hẳn lại. Cô không cần hỏi lý do cũng biết vì sao hai người chia tay, nhưng Han Jisung chia tay rồi lại có thể thản nhiên vui vẻ tới trêu ngươi cô ở nhạc viện vài ngày trước, đúng là tâm lý vặn vẹo khó đoán.

Vặn vẹo nhất là tâm lý của Eunjoo. Tưởng rằng muốn có Hwang Hyunjin bằng mọi giá, năm lần bảy lượt hại Han Jisung chỉ để cho vui, đến cuối cùng khi nghe nói họ chia tay thì cũng không hề có bất kỳ cảm xúc vui mừng phấn khởi nào. Hyunjin chờ lâu không nghe Eunjoo nói, cậu nhếch môi cười:

"Chắc hai người không gặp nhau, nên anh thay Jisung gửi lời cảm ơn em."

"Vì cái gì?"

"Vì đã mua bốn trăm vé đó, ít nhất bốn trăm người kia còn được xem nửa concert, được thấy Yang Jeongin đàn."

Mặt Eunjoo vừa hồng đã tái. Hôm trước cứ tưởng Han Jisung thẹn quá nói bừa, không ngờ Han Jisung đúng là có ý đó thật. Hyunjin khoanh tay nhịp nhịp ngón trỏ vào cánh tay mình, cậu không cần đoán cũng biết rằng nếu là Jisung đứng trước mặt Eunjoo, chắc chắn dù bị thương gần chết anh vẫn sẽ làm như mình đang rất khỏe. Vừa vui vẻ vừa xót xa khi nghĩ đến, trên khóe môi Hyunjin hiện ra một nụ cười. Sau một tiếng thở hắt ra cay đắng, Eunjoo nói lạnh lùng:

"Em không làm chuyện đó."

"Ừ, quản lý của em làm. Anh sẽ không để chuyện đó xảy ra với Jisung thêm bất cứ lần nào nữa, nhưng nếu em còn muốn chơi đùa với người khác, em định sẽ đổ lỗi cho ai đây?"

Lee Eunjoo là dạng người chối bỏ trách nhiệm rất điển hình. Năm hai người vừa quen nhau, cô tới gara chơi rồi vô tình vặn tay ga làm chiếc xe đang tháo một bánh của Hyunjin nhào thẳng về đống chướng ngại vật trước cửa. Hôm đó Eunjoo mặt cắt không còn giọt máu, Hyunjin vừa buồn cười vừa thương cố gắng nén đau khổ dựng xe mình lên. Eunjoo không bao giờ nhận lỗi về mình, cô nói rằng chiếc xe có vấn đề gì đó. Lee Eunjoo khi hai mươi tuổi rất đáng yêu, nhìn kiểu gì cũng không thể ghét nổi, Hyunjin nghe mấy lời phân trần rồi cũng chỉ nựng má cô không nói gì. Nhưng con người càng lớn càng phải có năng lực chịu trách nhiệm đối với hành vi của mình, với một Lee Eunjoo vốn trưởng thành sớm vì đã đi làm giảng viên nhạc viện từ khi chưa ra trường, Hyunjin không nghĩ lúc này cũng có thể nhắm mắt bỏ qua khi nghe cô đổ vấy cho người này người kia.

"Em xem, em tìm đến anh là vì Jisung ở cùng một chỗ với anh, không phải vì em yêu anh. Ban nhạc của Jisung không được diễn tại nhạc hội mùa xuân là vì giáo sư của em đột nhiên xuất hiện, không phải vì em ngứa mắt anh ấy. Mấy tấm ảnh anh và Jisung... ở phòng nhạc cụ bị truyền ra làm cho em gặp tai nạn ở sân bay, không phải em cố ý ra đó khi không có lịch trình rồi tung ảnh ngay trong họp báo. Bốn trăm vé là do quản lý của em rảnh rỗi bỏ tiền ra phát miễn phí cho người qua đường, không phải em muốn Jisung không thể ngẩng đầu lên. Lần sau là gì nữa? Em cướp Jisung từ trong tay anh rồi nói rằng anh ấy quyến rũ em trước?"

"Anh ta... Em không yêu anh ta. Hơn nữa hai người cũng đã chia tay rồi, cái gì là cướp từ trong tay anh?"

Eunjoo đỏ mặt thêm lần nữa chỉ vì câu nói cuối cùng của Hyunjin, cậu nhíu mày.

Han Jisung, em được lắm, dám ở sau lưng anh làm trò.

"Em nói câu cuối là ghen với Jisung hay ghen với anh?"

"Em không nói em làm chuyện cuối cùng anh nói, cái đó là anh tự nói mà thôi."

Hyunjin định nhắc lại cho Eunjoo biết rằng bọn họ có từng yêu nhau, và cậu hiểu cô không khác gì hiểu Jisung bây giờ. Nhưng cũng không có nhiều thời gian để cãi nhau linh tinh nữa, Hyunjin mỉm cười.

"Vậy là em thừa nhận?"

"Em thừa nhận cái gì?"

"Em thừa nhận trừ chuyện em cướp Jisung ra mà chuyện đó em hoàn toàn không có khả năng, những chuyện anh nói trước kia đều là do em làm với Jisung?"

Eunjoo ngẩn người.

"Em có nói bao giờ?"

"Vừa rồi em nói em chỉ không làm chuyện cuối cùng."

"..."

"Còn những chuyện trước đó em không hề phủ nhận."

Hyunjin vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng của mình, cậu vươn tay cầm cốc cà phê lên rồi nói trước khi uống cạn.

"Eunjoo à, con người kì lạ lắm. Làm chuyện xấu động trời thì nhất định không nhận, nhưng chỉ cần bị đổ oan cầm nhầm một cây kim cũng sẽ phản ứng như thể người nào đó nói rằng mình vừa giết người xong."

Eunjoo lo lắng liếc nhìn xung quanh, nhìn từ trên xuống dưới cả Hyunjin. Hôm nay cậu không phải đi từ công ty tới, không biết đi đâu về nhưng cũng chỉ nghiêm chỉnh mặc áo sơ mi cùng quần jeans tối màu. Trừ chiếc điện thoại đang đặt trên bàn không hề thấy có chạy chương trình ghi âm, cả người Hyunjin không hề có gì giống như đang gài bẫy Eunjoo để lấy chứng cứ, cô thở phào rồi nói:

"Hôm nay anh đến đây không phải để ép cung em đấy chứ?"

Hyunjin lại cười rạng rỡ, Eunjoo lại nổi da gà. Eunjoo khá chắc lí do mình nổi da gà là vì Park Jaemin đã kể với cô rằng Hyunjin cười rất lớn khi nghe anh ta chửi mình là đồ vô liêm sỉ.

"Em đoán đúng rồi, hôm nay anh tới ép cung em."

Ly nước cam trên bàn rịn ra từng giọt nước mỏng ở thành thủy tinh, Eunjoo cũng cảm thấy mình mệt mỏi theo. Cô nhếch mép rất nhanh rồi ngước nhìn Hyunjin:

"Anh có thấy mình rất vô lý không? Thời chúng ta yêu nhau anh không bao giờ đi đòi công lý cho em như thế này."

"Đó là điển hình cho việc chúng ta yêu sai người lẫn thời điểm thôi. Thời điểm đó anh chỉ là một sinh viên học hành tệ mạt của một trường đại học tầm trung còn em thì đã là ngôi sao nổi tiếng, những rắc rối em mắc phải anh căn bản không có khả năng giải quyết". Hyunjin thu lại nụ cười rạng rỡ của mình rồi ngồi gần lại để tựa khuỷu tay vào bàn, "nhưng bây giờ thì khác, anh đủ sức bảo vệ người đó bằng cách của riêng mình."

"Vậy anh không nghĩ muốn bù đắp cho em sao? Không phải bằng tình yêu hay gì, chỉ là... bao dung cho em như ngày trước?"

Hyunjin cúi đầu rất lâu, cậu nhìn vào cây bút được kẹp trên túi áo trước ngực mình rồi lại ngẩng đầu. Eunjoo chắc mẩm rằng mình đã có thể thay đổi được Hyunjin mà không dùng đến nước mắt, tự cô cũng thấy người khác sẽ thấy ngay rằng đối xử với bạn gái cũ theo kiểu cạn tàu ráo máng thì Hyunjin sẽ trở thành một thằng tồi. Hyunjin nắm lấy chiếc điện thoại trên bàn rồi khẽ nói:

"Anh chỉ đang nói chuyện về cách sống của con người với nhau, không phải người yêu cũ người yêu mới gì ở đây. Em có biết Jisung có trong tay bản ghi âm em chửi ban nhạc của anh ấy không ra gì nhưng anh ấy không tung ra, dù mẹ anh ấy là chủ biên của một tờ tạp chí đủ sức dìm hình tượng em xuống đáy? Vì em là bạn gái cũ của anh nên Jisung không làm vậy. 

Anh từ lâu cũng có chứng cứ rằng người đăng ảnh của anh và Jisung ở nhạc viện là người ở quanh quẩn đâu đó cạnh em, nhưng anh không nói thẳng, vì anh là bạn trai cũ của em. Em mong chờ lần thứ ba anh bao dung em, khi em đã làm cho một người tạm coi là đồng nghiệp của em ám ảnh đến nỗi không thể tiếp tục chơi nhạc? Em không nhớ anh chia tay em vì lý do gì sao, Lee Eunjoo? Em có quyền đi lên nhưng không có quyền đạp người khác xuống để làm trò vui, điều đó mới là không công bằng."

Hyunjin rút cây bút ở trong túi áo ra đặt lên bàn, cậu gạt Eunjoo ra khi cô đưa tay với lấy.

"Cái này là mẹ của Jisung cho anh, sau khi anh than phiền rằng Han Jisung chỉ thường nói yêu anh vào buổi sáng sớm anh chưa ngủ dậy. Ngày nào anh cũng kiểm tra xem anh ấy đã nói gì, và có buổi", Hyunjin đột ngột cười, "anh ấy nói yêu anh câu trước, câu sau đã chửi anh. Anh chỉ muốn ghi lại những lời như thế, nhưng cũng đã vô tình ghi lại cả lời tự thú của một cậu sinh viên được em thuê đi dự concert, của anh họ em và bây giờ là của em. Anh không muốn những lời đó lẫn lộn với lời Han Jisung nói yêu anh."

Từ đó đến cuối buổi hẹn, Eunjoo hầu như không nói được gì. Cô nhìn vào cây bút trên tay Hyunjin, tự thấy mình quả thật rất ngu ngốc khi tin Hyunjin còn là Hyunjin yêu mình để chừa lại cho mình một chút thể diện. 

Câu chuyện trên báo sau nhiều ngày cười nhạo cũng đã đột ngột chuyển hướng, ban nhạc không dưng lại nổi lên theo chiều hướng tích cực. Bởi vì trừ câu chuyện bốn trăm mười ba chiếc vé nghe có vẻ mỉa mai ra, những thông tin khác về ban nhạc của Han Jisung đều không có gì đáng chê trách, cần nhạc hay có nhạc hay, cần trai đẹp có trai rất đẹp.

Thỉnh thoảng Eunjoo mò mẫm tìm nhạc của ban nhạc để nghe, dù rất cay cú nhưng cô vẫn phải thừa nhận rằng nhóm nhạc đó không muốn nổi tiếng là vì cố ý không muốn. Sau lưng có hậu thuẫn là một tờ tạp chí giải trí lớn, nếu Eunjoo là Jisung, không khéo cô đã bắt mẹ lập riêng cho mình một chuyên mục để cứ mỗi tuần lại xuất hiện trên đó một lần.

Hyunjin im lặng chờ Eunjoo nói gì đó, trong đầu chỉ nghĩ đến cái ngày đang vui vẻ nghe Jisung nói yêu mình bằng âm thanh ngắt quãng, rõ ràng là vừa nói vừa hôn, lại chưng hửng nghe tiếng anh than vãn Hwang Hyunjin quá nặng, Hwang Hyunjin là đồ độc đoán, Hwang Hyunjin mắt mờ còn lái xe, Hwang Hyunjin trời sinh đã có máu quyến rũ con nhà người ta rồi luôn miệng nói rằng mình không cố ý. Còn đang nghĩ rằng chắc chắn tối nay lại phải đi tới nhận lỗi với cánh cửa trước của ngôi nhà đã bị cậu đạp hỏng, đột nhiên Eunjoo lên tiếng:

"Vậy bây giờ anh muốn gì?"

"Anh không nghĩ em có thể bù đắp được cho Jisung, nhưng anh muốn em tới xin lỗi ban nhạc."

"Vì sao?"

Hyunjin nghiêm mặt nói:

"Vì sao cái gì? Em sai rồi còn không muốn xin lỗi?"

Eunjoo lắc đầu.

"Vì sao không phải xin lỗi Han Jisung mà là xin lỗi ban nhạc của anh ta?"

"Vì anh là người phải xin lỗi Jisung, và anh làm việc đó tốt hơn em. Còn ban nhạc cần một câu trả lời thỏa đáng. Nếu em không xin lỗi, anh sẽ không nhượng bộ nữa. Anh đã nhường em quá nhiều rồi."

Jisung nhất định phải chơi trống trở lại, nhưng người có thể giúp anh không phải là Eunjoo. Jisung không cần Eunjoo xin lỗi, Hyunjin biết điều đó. Cậu thu cây bút lại rồi đứng dậy, mỉm cười với cây xương rồng nhỏ trên mặt bàn thủy tinh trong veo lạ kì.

"Điều cuối cùng anh muốn nói với em, anh xin lỗi. Khi chúng ta hai mươi tuổi, anh cứ nghĩ em sẽ thấy đủ với việc anh mua sẵn đồ ăn ở quán lề đường em thích rồi đứng đợi đón em về khi em từ nhà hát lộng lẫy bước ra. Anh đã nghĩ người khác có thể đưa em đến nơi sang trọng, có thể thay em đòi lại công bằng nếu em bị bắt nạt dù em chưa từng, nhưng tình cảm đó chỉ có anh cho em được. Nếu em cần nhiều hơn, anh không có. Bây giờ anh có thể cho em những thứ đó, nhưng anh không muốn cho em nữa rồi."

Đem so sánh giữa đàn ông và phụ nữ thì chưa hẳn đã công bằng, nhưng đem so sánh giữa người yêu với nhau, Han Jisung đã hai mươi tư tuổi lại chỉ cần tình yêu của Hwang Hyunjin khi hai mươi tuổi. Anh chưa bao giờ muốn dựa vào hay yêu cầu Hyunjin giải quyết giúp mình những rắc rối không liên quan đến tình yêu, tất cả những thứ Jisung cần chỉ là một cuộc đổ đèo với cái ôm thật chặt trong đêm tối, một chai bia được giật nắp bằng tay, mấy củ khoai lang nướng cháy lúc trời đã về khuya, những thứ vớ vẩn mà bất cứ ai cũng có thể đem đến nhưng với Han Jisung thì phải là Hwang Hyunjin mới được. 

Nghĩ đến Han Jisung thì trong lòng lại vui vẻ nhẹ nhõm, Hyunjin đi ngang qua chiếc bàn có mấy nữ sinh túm tụm chụp ảnh hai người từ đầu buổi nói chuyện khẽ nói một câu:

"Nhớ chọn tấm đẹp nhất rồi hãy đăng."

Nói xong, Hyunjin bước thẳng ra ngoài. Trời đã về chiều, mây trôi dạt hết về phía chân trời. Mùa này hoa cúc cánh bướm lại nở, trên mấy bệ xi măng nhỏ dọc theo bức tường nhạc viện hoa cũng đã nở lấm tấm mấy chấm vàng chanh. Han Jisung không biết là mất giá hay được giá, từ ngày yêu nhau đến bây giờ suốt ngày đòi chia tay để cậu phải chạy đi chạy về, mà làm gì vì anh cũng thấy vô cùng xứng đáng. Bà Han hỏi Jisung có gì, Hyunjin không biết, có thể vì ngày đầu tiên hoa hướng dương nở rộ dọc con đường vắng người rất đẹp, hoặc vì Han Jiisung đẹp đến nỗi...

.... Đến nỗi trong lúc bản thân đau khổ vẫn làm Lee Eunjoo bối rối khi nhắc đến tên.