Chương 33 - Nhỏ Và Khẽ...
_______________

Lucasta vừa ngồi xuống chưa kịp trải khăn len thì Ellen đã trườn qua một đống mền dày, thì thào như sắp vỡ tim:

"Cậu có nghe chưa? Có người bảo... là Black."

"Cái gì?" - Bailey rướn cổ từ phía sau một chiếc túi ngủ Slytherin không biết ai để lạc.

Susan rúc đầu khỏi chiếc chăn bông màu ngà, giọng nhỏ xíu:

"Hắn... đột nhập Gryffindor rồi mà? Sao mình lại phải dồn cả trường xuống đây?"

"Vì lần này... có người thấy hắn đi về hướng tháp Thiên văn," - Justin thả một câu, ánh mắt chớp chớp như thể đang kể chuyện ma.

Cả nhóm lập tức quay sang Lucasta.

"Khoan. Cậu vừa ở đó, đúng không?" - Ellen hỏi, nửa thì thầm, nửa hoảng.

Lucasta ngập ngừng. Tự dưng, mọi ánh mắt đổ dồn về nó như thể nó chính là... Black vậy.

"Không... mình không thấy mặt ai cả. Nhưng... có thứ gì đó. Mình không chắc. Nghe như áo choàng lướt qua..."

"Giống như..." - Bailey nuốt khan

"Giống như giám ngục á?" Không ai nói gì một lúc. Không khí đột nhiên lạnh hẳn.

"Bailey, đừng đùa kiểu đó." - Susan ôm gối vào lòng. "Giám ngục không vào được trường nếu không có lệnh của Bộ."

Justin lắc đầu. "Black từng vượt ngục khỏi Azkaban. Mà không để lại dấu vết. Nếu là hắn... thì lệnh gì cũng chẳng cản được."

Một cơn gió lùa qua cửa sổ cao của Đại Sảnh Đường làm mấy ngọn nến dao động. Cả nhóm cúi đầu, rúc vào trong chăn.

Ở một góc khác, Ernie đang nhìn về phía Lucasta. Cậu không tiến lại gần, nhưng ánh mắt thì vẫn dõi theo từng cử chỉ nhỏ của nó - từ cái siết khăn, cho tới cách tay nó siết chặt cái ống nhòm.

Lucasta có thể cảm nhận được điều đó. Nhưng nó cũng biết... Ernie không nói gì là vì có người khác đang lại gần.

Một cái bóng cao, mảnh khảnh vừa đi lướt qua phía cửa Đại Sảnh Đường, chỉ dừng lại một giây như đang quan sát nhóm tụ lại.

Ánh sáng từ ngọn đũa gần đó phản chiếu lên ve áo - là màu xanh bạc.

Theodore Nott.

Cậu không bước hẳn vào vòng trò chuyện, chỉ lặng lẽ liếc qua.

Nhưng ánh nhìn của cậu lướt chậm từ Lucasta, sang Bailey, rồi tới Justin.

Không mang cảm xúc rõ ràng - nhưng khiến cả Lucasta phải nuốt khan. Rồi cậu quay đi, hòa vào bóng tối phía dãy Slytherin - im lặng như chưa từng đến.

Bailey vẫn đang luyên thuyên:
"Có khi nào hắn biến thành chó rồi chui qua khe cửa không? Tớ nghe kể hắn làm được mấy trò kỳ dị kiểu đó-"

"Bailey," - Ellen cắt lời, mặt tái mét

"Tớ không ngủ được nếu cậu tiếp tục."
Lucasta bật cười khẽ, lần đầu thấy mình thả lỏng đôi chút.

Bailey vừa hạ giọng rù rì kể lại giả thuyết Black biến thành bọ chét để chui vào Hogwarts thì một cái bóng cao lớn bất ngờ đổ xuống cả nhóm.

"Không phải giờ này tụ tập bàn luận tin đồn."

Tất cả giật thót.

Ánh sáng đầu đũa quét qua - là một huynh trưởng nhà Ravenclaw. Cậu cao gầy, đeo huy hiệu lấp lánh, tay khoanh trước ngực như thể đã đứng đó đủ lâu để nghe trọn nửa câu chuyện.

"Giáo sư McGonagall đã yêu cầu tắt đũa phép và không tụ tập nói chuyện sau nửa đêm." giọng cậu rõ ràng, dứt khoát, không có chỗ để thương lượng.

Lucasta vội lùa ống nhòm vào trong túi vải, còn Susan lẩm bẩm xin lỗi. Ellen thì kéo chăn trùm đầu như thể vừa bị điểm danh giữa lớp.

"Ngủ đi. Đây là yêu cầu khẩn." - Huynh trưởng nói thêm, rồi ánh sáng từ đũa cậu vụt tắt như chưa từng xuất hiện.

Tiếng bước chân xa dần. Nhưng bầu không khí ban nãy cũng tan theo.

Justin nhăn mặt: "Tớ biết mà, luôn có ai đó xuất hiện ngay khi tới đoạn kịch tính."

"Vậy là Black không phải bọ chét." - Bailey thở dài, rồi chui tọt vào trong mền.

Lucasta lặng lẽ trải lại khăn, kéo cuốn vở che ngang ngực như một cái ô nhỏ giữa đêm.

Nó nghe tiếng Ellen rúc rích sau chăn, tiếng Susan kéo gối, và cả cái huých nhẹ từ Justin vào khuỷu tay Bailey.

Mọi người đang dần nằm xuống. Nhưng nó thì vẫn mở to mắt.

Một cơn gió nhẹ lại lùa qua cao sảnh, thổi lật một góc vạt áo của ai đó ngủ gần.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Lucasta chợt thấy... đôi mắt của ai đó từ góc xa - lặng lẽ, chưa hề nhắm lại.

Là Ernie, hay... ai khác?

Nó không chắc.

Chỉ biết đêm vẫn chưa hết.

...

Lucasta trở mình lần thứ năm.

Chiếc khăn len mà mẹ gửi từ mùa hè bắt đầu bí hơi, ngứa nhẹ quanh cổ. Nó kéo ra, co người lại - nhưng mắt vẫn mở trừng trừng trong bóng tối dịu lờ mờ của Đại Sảnh Đường.

Hình như là do trà chiều. Hufflepuff mới được ai đó mang về mấy hộp trà bạc hà - nó uống tận ba ly.

Cộng thêm tiếng thì thầm không dứt ở phía cửa - vài huynh trưởng vẫn thay nhau đi qua lại, trao đổi ngắn gọn, ánh sáng đầu đũa quét qua từng hàng học sinh như kiểm tra.

Tiếng vải sột soạt, tiếng ai đó hắt hơi nén, rồi rì rầm:
"...vẫn chưa xác định được Black vào bằng cách nào..."

"...tranh cũng không thấy, nhưng giáo sư Dumbledore nói có bằng chứng..."

"...gác cầu thang phía Đông cả đêm..."

Lucasta ngồi bật dậy.

Không phải vì muốn nghe lỏm. Chỉ là... nằm mãi cũng không ngủ nổi. Gió đêm vẫn lùa khe khe qua các khe cửa cao.

Nó xoay người, dựa vào cột đá sau lưng để đỡ lạnh, mắt mơ màng nhìn lên trần nhà đã tối bớt phép thuật - giờ chỉ phản chiếu vài ngôi sao mờ đục.

Rồi Lucasta chợt khựng lại.

Một bóng người, cũng đang ngồi. Không xa lắm, chếch về phía các học sinh nhà Gryffindor.

Không thể nhầm. Mái tóc rối, dáng gầy, mắt kính tròn -Harry Potter.

Cậu ngồi thu mình, tay vòng quanh đầu gối, mắt nhìn đâu đó vô định như thể đang đắm chìm vào một suy nghĩ quá nặng nề cho lứa tuổi mười ba.

Lucasta lặng đi.

Nó vốn chỉ biết Harry từ xa - biểu tượng sáng chói trong các hành lang, nhưng lúc này, trông cậu... mệt.

Rất thật. Rất người. Không phải huyền thoại. Không phải "Người được chọn".
Chỉ là một cậu bé đang thao thức, giữa đêm, như nó.

Lucasta ngập ngừng, tay vẫn siết vạt áo. Nó không dám gọi. Chỉ nhìn.

Một lúc sau,Harry hình như cảm nhận được gì đó.Cậu quay đầu, ánh mắt chạm ánh mắt nó - cả hai ngạc nhiên, nhưng không nói gì. Chỉ là... một cái gật nhẹ, rất khẽ. Một sự thừa nhận ngầm rằng: Ừ, tớ cũng không ngủ được.

Không ai phá vỡ sự im lặng.

Chỉ có tiếng gió. Và nhịp tim dần chậm lại.

Lucasta tựa vào cột lần nữa, nhắm mắt lần này không hẳn để ngủ, mà là để trôi giữa một đêm dài hơn mọi đêm.