1.

"Nhóc Melanie, lại đây tôi nói nhỏ xíu coi."

Được gọi, Melanie quay lại nhìn có phần hơi ngạc nhiên. Bình thường cô và tên Gã đồ tể cũng không nói chuyện với nhau nhiều, nhưng hôm nay đột nhiên lại ngoắc cô lại, không biết thì thầm chuyện gì nữa.

"Biết nay là ngày gì không?"

Cô nhướn mày: "Sinh nhật anh à?"

"Không phải, nhóc con khờ quá! Nay là Valentine đấy!"

Một cầu vồng chấm hỏi vút qua đầu Melanie, cô nghiêng đầu:

"Rồi sao nữa?"

Jack: ...

Rồi hắn đột nhiên nắm lấy bả vai Melanie lắc mạnh như thể cô vừa nói gì sai trái lắm.

"Con bé ngốc này! Nay là Valentine! Là ngày mà dành cho những cặp đôi yêu nhau, là ngày mà mọi người tặng chocolate cho nhau, nhóc hiểu vấn đề chưa?"

"Tức là anh muốn tôi tặng chocolate cho anh hả? Anh thích tôi à?"

Jack sốc muốn rớt luôn mặt nạ, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại dáng vẻ quý ông, chỉnh lại chiếc nón trên đầu:

"Xin lỗi cô gái nhỏ, hàng tá người muốn tặng chocolate cho tôi kìa, tôi chỉ tốt bụng nhắc nhở nhóc thôi."

Melanie chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao, nhưng vẫn ngoan ngoãn gập người cảm ơn:

"Cảm ơn vì đã nhắc nhở, nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao anh nhắc như vậy để làm gì."

Jack phất tay đi đến gần, áp gương mặt đeo mặt nạ sát mặt cô. Thú thật, Melanie càng nhìn càng thấy hắn y hệt củ cải trắng, nghĩ đến đây cô mím môi nhịn cười. Hắn thì thầm thật nhỏ vào tai Melanie:

"Ithaqua nhìn gầy nhom vậy thôi chứ thích ăn chocolate lắm đấy."

Hả?

Ithaqua thì liên quan gì tới cô vậy?

2.

Thỉnh thoảng Melanie sẽ ghé qua phòng Galatea chơi, cô bé cũng vui vẻ tặng cho cô miếng chocolate được gói vô cùng xinh xắn kèm theo nụ cười vô cùng tinh nghịch:

"Chị có định tặng chocolate cho anh Ithaqua không ạ?"

... Ủa?

Sao lại là Ithaqua thế nhỉ?

3.

Chưa dừng lại ở đó, quý cô Michiko sau khi gặp Melanie ở phòng khách cũng vui mừng ôm chầm lấy cô. Sau đó nàng Geisha lôi ra một bịch chocolate màu hồng phấn được quấn bằng một chiếc ruy băng trông rất dễ thương đặt lên tay cô.

"Tặng bé con, Valentine vui vẻ nhé."

"Huhu em rất rất cảm ơn chị em yêu chị nhiều lắm ạ!!"

"Con bé này." Michiko cười khúc khích, tay xoa nhẹ đầu Melanie, "Thế em có tặng chocolate cho Ithaqua chưa?"

...

Đừng nói hôm nay là sinh nhật Ithaqua nha?

Chắc chắn là như vậy rồi! Thấy ai cũng nhắc đến cậu ta hết.

4.

Mary sau khi trở về dinh thự cùng với đống chocolate đủ loại trên tay do phía bên Kẻ sống sót xúm xít chạy lại tặng với ý muốn cô làm Friendly Hunter trận rank cho họ.

Đám ôn đó nhìn vậy chứ đứa nào cũng ranh ma, nhưng không ngờ lúc đó quý cô này lại động lòng mà không bắt bọn họ thật.

Vừa trông thấy Melanie, Mary vui vẻ đi đến. Dù tay đang ôm một đống chocolate của người khác tặng, nhưng vị nữ hoàng đây vẫn dắt cô đi lên phòng lấy đúng hộp chocolate do chính tay Mary chuẩn bị cho.

"Valentine vui vẻ nhé cô bé ta yêu quý!"

"Dạ chị cũng vậy nhé!"

Rồi hai người đứng nhìn nhau cười hì hì trông vô tri hết sức. Melanie mới quyết định đánh bạo nhờ Mary thử:

"Chị Mary, chị có thể hướng dẫn em cách làm chocolate được không ạ?"

"Được thôi, nhưng mà em định tặng ai thế?"

"Ithaqua ạ."

...

"Hả?"

Chưa kịp đợi Mary hỏi cung tiếp, Melanie mua tay chân loạn xạ hòng giải thích:

"Ý em là tặng cho mọi người ấy! Tại không hiểu sao hôm nay mọi người ai cũng gợi ý Ithaqua cho em, thành ra em bị liệu mất tiêu."

Đôi mắt sắc sảo của vị nữ hoàng khẽ nheo lại mang theo ý cười:

"Ithaqua mà biết được chị Melanie đích thân làm chocolate tặng chắc vui không ngủ được mất."

Gò má Melanie thoáng đỏ lên, Mary chỉ trêu cô là giỏi thôi!

Thế là hai chị em bắt tay nhau vào làm chocolate, rất nhanh sau đó đã có những thành phẩm được cho vào từng gói quà nhỏ xinh dành tặng cho mọi người. Chỉ có điều nhìn hộp chocolate to hơn những cái còn lại được thắt bằng chiếc nơ đỏ, Mary không khỏi thắc mắc:

"Cơ mà sao có mỗi Ithaqua là nhìn đặc biệt hơn của mọi người vậy ta?"

Melanie chớp mắt ngây ngô:

"Chứ không phải hôm nay sinh nhật cậu ta hả chị? Em nghe mọi người ai cũng nhắc tên cậu ấy với em."

Mary gãi má cười trừ, con nhỏ này không chịu nhận ra ý tứ của mọi người gì hết. Nhưng không còn cách nào khác, Mary cũng đành gật đầu:

"Chắc hôm nay sinh nhật cậu ta thật, một lát em đi tặng nhóc ấy nhé."

5.

Ithaqua ôm một đống chocolate đủ các loại trên người, chật vật đến nỗi cầm cây vũ khí cũng không xong.

Không như Mary, Ithaqua tuy cũng được Kẻ sống sót tặng nhiều quà nhưng vẫn tuyệt tình thẳng tay quăng hết bọn họ lên ghế. Dù bản thân cậu vẫn rất cảm kích những món quà ấy, nhưng một khi đó là trận rank thì còn lâu mới thả.

Nói Ithaqua hiếu thắng là cậu giận đấy nhé!

"Ithaqua thật là lạnh lùng quá đi~ nỡ lòng nào nhẫn tâm để người đẹp lên ghế trong ngày lễ tình nhân như thế này~"

Tầng tầng lớp lớp da gà của Ithaqua nổi lên một đợt đến nỗi lớp lông thú trên người cậu dày cũng không cứu được, cậu trai Gác đêm nọ dè dặt né né ra xa cô nàng Demi Bourbon, lạnh giọng:

"Thấy ghê quá má."

"Xí, oắt con mới lớn các cậu chỉ có vậy thôi." Demi hừ mũi, rồi nhanh chóng quay qua điệu bộ trêu chọc, "Trong đống chocolate cậu cầm có cái nào của Melanie chưa vậy?"

Được hỏi, hai cái tai trên mũ cậu vểnh lên, đúng rồi, cậu chưa nhận bất cứ miếng chocolate nào của Melanie cả.

"Nhưng cô nhắc đến Melanie làm gì?"

"Gì? Cậu giả ngu hay ngu thật vậy? Không phải cậu đang thích cô bé đó hay--"

"E hèm e hèm!! Được rồi! Cô đang nói linh tinh rồi đấy Demi."

Demi chống hông nhìn Ithaqua, nhăn mặt, gì chứ chuyện tên nhóc Gác đêm này đang "thầm thương trộm nhớ" cô “Tiểu thư” cả trang viên ai mà không biết, chỉ có điều nhân vật chính không hề hay biết thôi.

6.

Melanie đang thực thi công việc phát chocolate do chính tay cô làm cho mỗi người trong trang viên. Cũng do mọi người ai cũng đều nhiệt tình và yêu quý cô, nên thành ra việc này cũng khiến trong lòng cô vui vẻ. Và đương nhiên, bên Kẻ sống sót cũng có phần.

Đứng trước mặt Nhà tiên tri lừng danh Eli Clark. Melanie không khỏi kiềm chế được nụ cười mà cứ thế cong lên cười tươi như hoa, tay đưa ra bịch chocolate nhỏ nhắn xinh xinh trước mặt cậu.

"Valentine vui vẻ, Eli."

Eli vui vẻ nhận lấy, cười hì hì:

"Cảm ơn, tiểu thư cũng vậy."

"Gì? Eli đã vậy, được “Tiểu thư” tặng quà luôn kìa!" Naib và Norton từ đằng sau lưng Eli chộp lấy bịch chocolate từ tay cậu, "Tụi này ganh tị đấy nhé!"

"Không cần phải ganh tị, mọi người cũng có phần mà."

Thế là cả đám Kẻ sống sót xúm xít lại nhận chocolate từ Melanie hệt như cô đang phát kẹo cho tụi con nít vậy, nếu không tính tuổi tác.

Aesop nhận lấy, nhìn bịch chocolate một hồi rồi quay sang nói với Melanie:

"Hồi trưa tôi đi rank gặp Ithaqua, mấy chị chung team với tôi bàn nhau tặng chocolate hòng để cậu ta FH trận đó. Nhưng không ngờ vẫn xử hết sạch, người gì lạnh lùng."

"Chắc cậu không lạnh lùng."

"Gì?"

"À không, không có gì." Melanie mím môi, lỡ miệng xíu gì căng.

Mike Morton chen vào góp vui:

"Gặp Ithaqua chỉ có chết, hiếm khi nào cậu ta FH lắm. Hồi trưa tôi may mắn gặp được Grace, khỏi phải nói cả đám chạy ào ra tặng quà cho cô ấy, trông cô ấy vui vẻ lắm kìa. Nhưng mà do vùng nước cô ấy tạo nên bọn tôi nằm lăng lóc hết trơn."

"Rồi rốt cuộc mấy cậu vẫn thua hả?"

"Không." Mike phất tay, "Cô ấy phải dựng bọn tôi dậy rồi đứng xa nhìn bọn tôi sửa máy, trông tội lắm cơ."

"Người đẹp thường nhân hậu." Naib gật gù cái đầu, "Nhưng tên Ithaqua là ngoại lệ."

"Thấy mặt cậu ta chưa mà phán vậy cha?" Norton nhăn mũi.

"Chưa nhưng nghe Emily bảo cậu ta đẹp lắm. Nhưng làm sao đẹp trai bằng tôi." Naib nhếch mép, dương dương tự đắc.

"Nên là..." Aesop nhìn cô bằng đôi mắt xám tro, gương mặt điển trai giấu sau lớp khẩu trang lên tiếng. "Mong tiểu thư nhẹ nhàng với bọn tôi, đừng độc ác như Ithaqua."

Melanie cười trừ, cái này còn phải tùy trường hợp nữa.

7.

Đặt đống chocolate lên giường, Ithaqua ngẫm đi ngẫm lại, làm sao mà một mình cậu ăn hết nổi chứ. Chắc lát đi chia bớt cho mọi người vậy.

"Thật sự là chị ấy không tặng mình luôn hả?"

Đến người đáng sợ như quý cô Keigan còn tặng chocolate cho đám con nít trong trang viên luôn mà...

Ithaqua lấy bừa một gói chocolate bất kì định xé ra nếm thử thì cậu thấy có tờ giấy nhắn nhủ gì đó đính kèm theo. Đại loại nội dung của nó là:

“Valentine vui vẻ nhé anh chàng Gác đêm bé nhỏ. Chúc anh sớm "cua" được crush anh nhé! 
                                     Galatea.”               

"Khùng quáaa!" Ithaqua vò tờ giấy vào trong tay, con bé đó suốt ngày cứ trêu cậu thôi! Tay thuần phục mở gói chocolate bé xinh ra cho vào miệng, vị ngọt tan dần đọng trên lưỡi khiến người cậu thoải mái ra mặt. Coi như nó ngon nên anh mày bỏ qua cho nhóc nhé Galatea.

"... Cơ mà thật sự không tặng chocolate cho mình thật sao?"

"Chờ cả ngày vậy mà..."

"Chị Melanie là đồ đáng ghét nhất thế giới."

8.

Ithaqua bước xuống cầu thang đến phòng khách, bắt gặp Melanie đang ngồi nói chuyện vui vẻ với Galatea, hai quý cô quen thuộc, còn có cả Joseph và cả... ẹc, tên Jack dở hơi.

Trông thấy Ithaqua, Melanie bỏ chỗ ngồi đi đến chỗ cậu. Cậu nhìn cô rồi quay mặt sang chỗ khác.

Tui dận rồi.

Chờ cả ngày không thấy, dận rồi.

Melanie dường như vẫn không nhận ra đối phương đang giở trò giận hờn với mình, cô vẫn cười với cậu tỉnh bơ:

"Tôi tìm cậu cả ngày, tôi có cái này tặng cậu nè."

Mặt thì quay sang chỗ khác nhưng mắt vẫn liếc nhìn cái thứ cô lôi ra. Do đeo mặt nạ nên không ai nhận ra được vẻ mặt tò mò của Ithaqua như thế nào đâu.

"Tặng cậu, Valentine lẫn sinh nhật vui vẻ!"

...

Hả?

Galatea không ngừng thích thú cầm cây dùi gõ vào cục đá đang điêu khắc dở dang. Jack là người đầu tiên nhảy dựng lên vỗ tay hú hét chúc phúc cho đôi bạn trẻ:

"Sướng nhất Ithaqua nhé!! Được ghệ tặng chocolate luôn kìa!!"

Joseph đang ngậm chocolate suýt thì nghẹn ngay cổ, anh vỗ ngực ho sù sụ, Michiko ngồi gần đó tốt bụng vỗ lưng giúp.

"Hai đứa đó quen nhau hồi nào mà tôi không biết vậy!?"

"Jack xàm đó giờ mà cũng tin nữa cha." Mary lắc đầu bó tay. Cơ mà nhìn hai đứa đó dễ thương thật, trong lòng cô cũng vui lây luôn mà.

Melanie nhìn người đối diện cứ chằm chằm vào món quà nhưng vẫn chưa nhận nên cảm thấy chột dạ, cô lo lắng hỏi:

"Sao trông cậu ngỡ ngàng thế, bộ không thích à?"

"Không có!" Ithaqua liền đưa tay nhận lấy, miệng lắp bắp những câu cảm ơn vụng về, "Em vui lắm! Hôm nay không phải sinh nhật em nhưng mà em cảm ơn chị nhiều."

"Ủa? Hôm nay không phải sinh nhật cậu sao?" Melanie tròn mắt, "Vậy sao hôm nay ai cũng nhắc tên cậu hết vậy?"

"Mọi người nhắc tên em làm chi?" Lần này tới lượt Ithaqua ngạc nhiên.

Rồi nhận ra điều gì đó, đôi mắt xanh sắc như dao của Ithaqua ngay lập tức trừng vào Jack khiến hắn giật bắn mình. Chỉ có tên này hay đi đồn tào lao chuyện cậu thích Melanie thôi nên chắc chắn giở trò gợi ý tên cậu cho cô rồi.

Nhưng mà dù sao cũng nhờ vậy mà...

Rồi ánh mắt ấy lại trùng xuống, mang theo biết bao sự trìu mến nhìn người đối diện.

Thích.

Thích chị ấy lắm.

Muốn được chị ấy ôm vào lòng.

Muốn được chị ấy xoa đầu mỗi ngày.

Cậu thích chị ấy nhiều lắm.

Ithaqua siết chặt gói chocolate trong tay, thật sự muốn hét lên để mọi người biết cậu vui như nào.

Nhưng mà thôi, cứ giấu trong lòng đã, nói ra người ta sợ, người ta sẽ tránh xa cậu mất.

Melanie khó hiểu nhìn đám còn lại đang hú hét quá nhiều vì "hít ke OTP":

"Ủa vậy sao mọi người sáng giờ cứ liên tục nhắc tên Ithaqua cho tôi vậy? Làm tôi cứ tưởng sinh nhật nên đã chuẩn bị chocolate đặc biệt hơn những người còn lại luôn."

"Sao cơ? Cái của em đặc biệt á?"

Melanie gật đầu.

"Thật luôn?" Cậu trố mắt nhìn món quà trên tay.

Melanie híp mắt cười:

"Đúng vậy, chỉ Ithaqua là đặc biệt nhất đó."

Ai đó đỡ Ithaqua đi, cậu ta ngất rồi kìa!!

9.

Valentine vui vẻ nha cả nhà iuuu!! Chúc ai đang cô đơn sớm tìm được nửa kia của mình nhé <33.

Huhu dạo này tui không ra chap tại một phần do lười với bí ý tưởng á 🥺 nhưng mà dạo đây mê Ithaqua không lối thoát luôn rồi huhu, nhất là cái skin S của ẻm ý, tui định viết về cái skin đó nhưng mà lừi quá khum biết build plot từ đâu hết 😭.

Nói chung cảm ơn mấy bà vì đã ủng hộ tui nha, mãi iuu.